Нож и плётка

Не понимаю, за что Тюре убивать благодетеля?

Детектив поднялся на чердак. Его удивила чистота. Лампочка осветила все углы и закоулки. Очень мощная лампочка! Никакой паутины в углах! Полы чистые. Неужели Тюря каждый день вытирает пыль и моет полы на чердаке? Лучше бы в комнатах мыла и протирала!

Озадаченный, он вернулся в кухню, присел на табуретку. Думал, что надо еще осмотреть подвал. Посмотрел на часы – три часа ночи. Вспомнил Наташку – час дьявола настал. Подбросил в печь дрова, снова присел на табуретку. Тепло убаюкивало. Он задремал, когда услышал какой-то скрип. Тихо вышел. Осмотрел снова все комнаты. Пусто. Снова скрип и осторожные шаги. Откуда-то потянуло холодом, хлопнула входная дверь. Он вышел в прихожую. Дверь распахнута. Ветер терзает ее, она тихо поскрипывает. Трубников хорошо помнил, что запер дверь изнутри, а ключи машинально сунул в карман. Вынул ключи, посмотрел на них. Вышел во двор, осмотрелся. Темно! Холодно. Ветер! Очень сильный ветер. Калитка распахнута. Закрыл калитку. Запер дверь. Вернулся в кухню. Подбросил дров в печь. Нашел в кухне люк подвала. Спустился вниз. Здесь тоже оказалась лампочка, но не такая мощная. Тоже стерильная чистота. На полках трехлитровые банки с солеными огурцами и прочая снедь. При быстром рассмотрении не заметил ничего странного. Обыкновенный подвал.

Боль в левом виске напоминала о том, что уже утро, что надо хотя бы час поспать. Он снова присел на табуретку в кухне, включил чайник. Пожалел, что привидение сбежало, открыв дверь своими ключами. Все это время оно было в доме. Оно каждую ночь приходит? Что ищет? На чердаке, в подвале вытерло своим животом всю пыль! Кто же это? Тюрина? Но ей незачем рядиться в привидение. Она и так вольна махать веником на чердаке и в подвале. Тюрина… Сплит-система, отрегулированная на холод и направленная на кровать, заставляет вспомнить о злом умысле. Вера права в своих подозрениях. Здесь что-то не так. Что же привидение разыскивает в доме Уманцева? Нож и плетку? Надо найти это нечто раньше привидения.

Несмотря на раннее утро, Трубников позвонил своему помощнику Шаповалову. Велел ему ехать в Никольское. Потом набрал номер своего старого друга и помощника Лукашова. Володя ответил сразу, словно ждал его звонка. Трубников ввел его в курс дела и попросил приехать.

– В селе проживает много даргинцев и чеченцев. Уманцев был в Чечне во время боевых действий. Тогда посылали милицию. Вероятность заскорузлой старой мести мала, но все же эту версию надо отработать. Они активно занимаются овцеводством. Придется тебе поработать стригалем. Кулагин Василий Иванович обучит тебя, снабдит инструкциями, даст инструмент. От него в Никольское якобы в поисках работы. Пообщайся с чеченцами и даргинцами. Узнай, как они относятся к усопшему: сочувствуют или злорадствуют?

Трубников договорился с Василием. Василий пообещал обучить Лукашова в максимально короткий срок.

После этого Трубников улегся на кровать покойного за неимением другого спального места, уснул.

Проснулся с сильнейшей головной болью. Снился кошмар: кровь, нож, убийство… Принял холодный душ, мысленно поблагодарив Уманцева за то, что он сумел сделать душ в доме. Выпил кофе, пограбив запасы покойного. Девятый час, почему нет Тюри? Рома говорил, что она приходит рано утром, топит, убирает. Услышал стук в дверь. Подумал, что это она легка на помине, но на пороге стоял высокий старик с развивающейся на ветру гривой седых волос. На горбатом носу очки в черной роговой оправе. Одет в костюм и при галстуке. Вошел в дом, представился:

– Казнов Валерий Иванович, фермер. Друг Уманцева, а вы детектив?

– Да, Трубников Николай Федорович, проходите, я завтракаю, присоединяйтесь. Я Тюрину жду, хочу поговорить с ней. И с вами тоже. Присаживайтесь. Надеюсь, Антон Владимирович, царство ему небесное, не обидится, что я принимаю вас в его доме и хозяйничаю в его кухне?

– Нет, не обидится. Почему приехал детектив? Разве он умер не от воспаления легких?

Казнов по-хозяйски сходил в зал за стулом. Оседлал его, сев задом наперед, облокотился о спинку:

– Спасибо, я сыт, только что из дома. Мы с детства дружили с Антоном. Потом он уехал в Ростов учиться, я дома остался. Так и живу здесь. Трое сыновей и пятеро внуков. Антон вернулся, мы снова задружили. Мне без него тоскливо. Он меня консультировал по судебному процессу. Последнее время мы редко общались. Я почти переселился в Ростов из-за суда. Сколько я потратил сил, времени и денег на суды, все напрасно! Хоть волком вой! И Антона уже нет, а то бы он поддержал меня. Поговорил бы я с ним, на душе бы полегчало.

– Какой судебный процесс?

– Это мое личное, с Антоном не связано. Я же фермер. У меня было 80 гектаров пашни. Восемь работников, не считая меня, сыновей и их жен. Пшеницу выращивал. Со мной поступили по-хамски. В одностороннем порядке расторгли договор аренды. Просто так! Расторгли и все! Претензий и замечаний не было. Я в эту землю душу вложил! И в один момент все исчезло! Теперь у меня только шесть гектаров. Самоедом стал. Сам посеял, сам вырастил, сам скушал. Предлагают в тендере участвовать. А я уже и в тендер не верю. У них все заранее схвачено. Ничего! Проехали! Дети и внуки живы, здоровы, на хлеб хватает! Авось, ничего! Антона жалко. Рано ушел, быстро сгорел. Если я чем могу помочь, то обращайтесь.

Кто-то постучал в дверь. Постучал тихо, словно боялся, что его услышат.

– Это точно – Тюря, – поднялся Казнов и пошел открывать.

На пороге стояла девочка лет десяти:

– Папа приглашает вас на обед к 13 часам, – сказала она.

– Кого приглашает? –переспросил Казнов.

– Вас и детектива из Ростова. К 13 часам. Сейчас у него служба. И тетю Иру тоже приглашает.

– Иры почему-то нет. Если придет, то передадим. Сами придем, спасибо.

Девочка убежала. Казнов обернулся к детективу:

– Марина – дочь священника. Вы обязательно с ним поговорите. Очень интересный человек. Раньше был физиком, теперь священник. Окончил МФТИ. Работал в Москве. После сорока на малую родину потянуло. Вернулся на Дон, женился. У него четыре дочери и младший сын. Антон частенько у него в гостях бывал. Под его влиянием даже в церковь ходить стал. Я и раньше ходил, но редко. Давайте, покажу вам село и окрестности. Вы же ночью приехали. Ничего не видели. Смотреть-то особо нечего, но все же. Вам как лучше: на машине или пешком?

– Лучше пешком, больше увидим. Почему Тюриной нет?

– Задал бы я этой Тюриной по первое число! Не могла мне сразу позвонить, как только он заболел? Мой телефон в кухне на холодильнике примагничен! Небось, встретим и Тюрю где-нибудь в магазине.

– Валерий Иванович, – мне сказали, что перед смертью Уманцев в бреду часто повторял: «нож и плетка», вы не знаете, о чем это он вспоминал?

– Все село гадает, никто не знает. Он ведь служил! Всю жизнь опером, всю жизнь с теми, у кого ножи и огнестрельное оружие. Немудрено, что он повторял эти слова. Наверное, вспоминал о чем-то своем. Я у Тюри спрашивал, все ли ножи на месте. Она пересчитывала. Сказала, что ножей не пропадало. А плеток в доме не было. Закрывайте дверь, у Тюри свои ключи есть.

– Начнем со школы, – с улыбкой сказал Казнов, – у меня там внуки учатся. Хорошая школа! С Никитиным познакомлю. Недавно приехал новый учитель физкультуры, очень хороший человек! Мои мальчишки от него в восторге! В школу бегут с радостью. Летом хотят в турпоход всем отрядом. Физрук создал отряд «Щит и меч» только для мальчишек. Маршируют сроем по селу, песни поют. Я хоть за своих теперь спокоен, знаю, что они под присмотром. Им самим нравится. А вот и Никитин! По улице шел коренастый мужчина средних лет с некрасивым, изборожденным морщинами лицом, самоуверенным взглядом.

Казнов улыбался во все лицо, радостно шел навстречу учителю. Пожал ему руку, представил Трубникова. Спросил про своих мальчишек.

– Они очень стараются, – сдержанно ответил физрук, – но у них пока не все получается. Обязательно надо делать зарядку по утрам, хорошо бы и холодный душ, но сейчас весна.

– Да, с холодным душем опасно, – согласился Казнов, – хватит нам смертей из-за воспаления легких. А зарядку они делают. Ванятка сто раз отжимается!

– Ваня молодец. У вас хорошие внуки. А вы детектив? Я не понимаю, почему приехал детектив? Разве произошло преступление? Уманцев же умер от воспаления легких!

– Да, но его дочь Вера Антоновна попросила меня выяснить некоторые подробности его болезни и смерти. Вы не видели нигде Тюрину? Она почему-то не ночевала и не пришла утром.

– Нет, не видел, а зачем она вам?

– Она была с ним все время. Он умер у нее на руках.

– Я бы сказал иначе, – тихо дополнил Казнов, – он умер по ее недосмотру!

– Думаете, она не делала ему уколы? Путала лекарства? – спросил физрук.

– Я не знаю, что думать, – ответил Казнов, – просто надо с ней поговорить. Одно дело мы с вами говорим, а другое дело детектив. У детектива лучше получится выяснить, какие уколы и какие лекарства, почему и когда? Куда она запропастилась?

– Не знаю. У меня скоро урок. Извините, мне пора. Если будут ко мне вопросы, если нужна будет помощь, то вы всегда найдете меня в школе. Я здесь практически живу, хотя снимаю частный дом в аренду.

– Сергей Артемович! Мы тебе всем селом дом построим! – сказал Казнов, – только лета дождемся! Мои мальчишки в школу бегут с радостью! Даже по всем предметам лучше учиться стали. Это же дорогого стоит! Однако мы тоже уже запаздываем. Нас пригласил отец Геннадий.

***

Отец Геннадий ждал их. Стол уже был накрыт. За столом сидели три девочки и мальчик. Мама и Марина хозяйничали на кухне, позже и они сели за стол. Отец Геннадий говорил об Антоне только хорошее, сокрушался о его скоропостижной кончине. Расспрашивал Трубникова о Ростове, какие новости? Трубников спросил его мнение о Тюриной.

– Разве она виновата в смерти Антона? Почему ее все начали травить? Кто дал право судить ее? Вчера она подходила ко мне, спрашивала, смогу ли я уделить ей время, хотела исповедаться. Но вчера я был очень занят. А сегодня она не пришла, хотя я ждал ее.

– Разве нельзя исповедаться вместе со всеми после службы? – спросил Казнов.

– Можно, но при необходимости можно выделить отдельное время. Может быть, ей просто надо выговориться, душу излить? Это же не получится, когда за тобой большая очередь стоит! Ей ведь и поговорить теперь не с кем. Она и раньше-то особо ни с кем не дружила. Все время одна. Бедная женщина! Почему она не пришла на исповедь? Сама же просила! Я ей время назначил, ждал. Передумала? Если встретите, скажите, пусть приходит. Я приму, когда бы она ни пришла.

В дверь постучали. Жена священника пошла открывать. Вскоре вернулась. Подала мясо и блины со сметаной, забрала пустые тарелки и супницу.

– Кто там приходил, Маша? – спросил отец Геннадий.

– Сычев с подругой по церкви бегают, тебя разыскивают. Мешают полы мыть. Я велела сказать им, чтобы пришли на вечернюю службу, а после службы, подождали батюшку, тогда и поговорят.

– Зачем же так, Маша? Пригласила бы их на обед.

– Кого пригласила? – остановилась с тарелкой в руке Мария, – Сыча с подругой? У нас за столом дети сидят! Сыча и его подругу сначала продезинфицировать надо, потом на карантине подержать и подольше! Не давай им больше деньги! Попрошайки!

– Кто такой Сыч? – спросил детектив.

– Сычев Виктор Иванович, – ответил отец Геннадий, – родился и вырос в Никольском. Ему 43 года, а его подруге 18, но выглядит она словно подросток. Я даже паспорт проверил! Нет, ей 18 лет.

– Подросток! – возмутилась Мария, – эта восемнадцатилетняя девочка пьет и курит наравне с Сычом! Где он ее нашел?

– Маша, принеси мне, пожалуйста, еще кофе. И сметана тоже нужна! Маша плохо относится к ним. Они часто выпрашивают у наших детей деньги. Дескать, кушать нечего! Я-то им деньги давно перестал давать. Предложил в церкви полы мыть. Вокруг храма уборкой заниматься! Платил бы немножко! Они отказались и даже возмутились, что я им такую черную работу предлагаю! Я студентом был, подрабатывал в детском саду. Приходил к четырем утра, мыл кастрюли, сковородки. Мыл полы. И стипендию получал, и подрабатывал. Грязной работой не брезговал.

Даю им иногда то кулич, то просто хлеб или крупы пакет. Берут, но просят денег. Что им понадобилось? Снова денег? Выпить не на что? Оба здоровы, оба безработные. Чем живут? А подруга у Сычева слишком молода! Лариса, говорю, где же твоя мама? Она рассказала, что ее мама младенцем в роддоме оставила, сама через окно в туалете вылезла и сбежала! Ей, когда она из детдома уходила, документы отдали. Она там прочла про маму. Я сильно сомневаюсь в рассказе Ларисы. Органы опеки обязательно разыскали бы беглянку, судом лишили родительских прав, нашли бы других родственников. У Ларисы все просто и понятно. В жизни иначе. Детдомовцы часто «сочиняют», чтобы вызвать к себе сострадание.

Поблагодарив за обед, они вышли на улицу, медленно шли по тротуару.

– Красивое село, – сказал Трубников, – доброжелательное и гостеприимное. Везде тротуары! Чисто! А это что? Двор грязный! Ставня на одной петле мотыляется!

– Это дом Сыча, – пояснил Казнов, и крикнул, – Сыч, выходи!

Из дома вышла девушка с телосложением ребенка и потасканным лицом. Одета была в джинсы и свитер, сланцы на босу ногу. Улыбнулась приветливо Казнову:

– Привет, Валера. К нам нельзя! У нас траур! Такое настроение, что даже матом сформулировать нельзя!

На пороге появился Сыч. Сутулый, с пивным животом и плешью на голове. У него были красные глаза и взгляд, то ли отсутствующий, то ли сосредоточенный на тропинке, по которой он шел к гостям шаткой походкой. Он с трудом и очень медленно натягивал куртку. Вышел на тротуар, запер калитку, оставив Ларису во дворе:

– Лариска, жди меня дома! И на забудь, оставить мне чуток на утро, на опохмелку! Женщины – это не собаки, а кошки. Все понимают, а команды не выполняют. Лариска! Марш домой! А вас, – он мутным взглядом посмотрел на Казнова и Трубникова, – прошу следовать за мной! Только вам покажу! Больше никому! Но вы учтите! – он погрозил им кулаком, – учтите, что я тунеядец. Да! Я – тунеядец и попрошайка, но не убийца! Я ее не убивал! Я просто так на свалке гулял! А она лежит в овражке рядом со свалкой! Вся в крови! Мне поневоле пришлось выпить! Сердце надорвалось! Пошли, покажу, а то не поверите! Нет! Стой! – Сыч сильно оттопырил нижнюю губу и обиженно посмотрел на детектива, – это же ты детектив, а не я! Я тебе труп показывать буду, а как будут учтены мои интересы?

– В чем заключаются твои интересы, я знаю, – успокоил его Казнов, – сначала покажи, а уже потом мы тебе бутылку водки купим.

– Но вас же двое! – еще сильнее оттопырил нижнюю губу Сыч, – и нас с Ларисой двое! Две бутылки!

– Мы купим тебе две бутылки водки, – сказал детектив, – моя машина неподалеку, поедем?

– Ха! – выдохнул Сыч, – Ха-ха!

– Это стихийная свалка, – пояснил Казнов, – я бы не рискнул ехать туда на машине. Увидите, поймете. Пошли, Сыч.

Сыч разразился громким смехом, согнулся до самой земли. Отсмеявшись, сказал:

– Я веду на свалку фермера и детектива! Туда им и дорога! Ребятки, за мной!

Пока они шли по селу люди оборачивались на них. Впереди Сыч, по-солдатски размахивая руками. За ним двое мужчин в костюмах и начищенных ботиночках. За селом любопытные исчезли, но под ногами зачавкала жидкая грязь с неприятным запахом, который усиливался по мере приближения к свалке.

Сыч подошел к небольшому оврагу, остановился и заплакал. Искренне заплакал, навзрыд, как ребенок. Казнов заглянул в овражек и непроизвольно вскрикнул, обернулся к Трубникову:

– Жулька! Это Жулька! Собака Антона!

Трубников подошел к оврагу, спустился вниз. Склонился над трупом собаки. Множество ножевых ранений, но все не смертельные. Умерла либо от потери крови, либо от болевого шока. Кто же это сделал? С такой жестокостью убить несчастную собаку!

– Вы сказали, – обратился он к Сычу, но посмотрел на Казнова и осекся. Фермер одной рукой развязывал галстук, другой держался за сердце. Повсюду зловонная грязь, присесть негде. Хотя бы валидол! Но его нет! Аптечка в машине.

– Жулька! – тихо повторял Казнов, – ласковая собака, ко всем людям ласковая! Жулька! За что? Кто? Господи!

Сыч заливался слезами, отнюдь не показными. Казнов, бледный и растерянный, едва держался на ногах. Трубников достал телефон и набрал номер священника. Попросил его срочно забрать их со свалки и обязательно захватить валидол и нитроглицерин. Казнову очень плохо.

Отец Геннадий сразу приехал, рискуя увязнуть в грязи. Забрал всех троих. Дал Казнову нитроглицерин и валидол одновременно. Привез к храму и быстро ушел, у него служба уже началась, без него нельзя! Их поджидала Мария, хотела оказать помощь.

– У меня все есть, – сказала она, – шприцы, успокоительное, обезболивающее…

– Вы врач, медсестра? – спросил Трубников.

– Я мама. У меня пятеро детей. Виктор, тебе успокоительное? Сейчас. Вот, – она достала из сумки пузырьки, – в каплях, в таблетках…

– В фужерах, – сказал Сыч, громко чихнул, – вы обещали два пузыря!

Трубников дал ему денег, Мария осуждающе покачала головой.

– Я отвезу вас в Ремонтное, – сказал Трубников Казнову, – в больницу, сейчас…

– Стой, – слабо ответил Казнов, – я уже Димке, старшему сыну позвонил. Он заберет меня. Я в машине посижу чуток.

– Сиди, – сказала Мария, – но лучше прилечь. Хотя бы окно открыть. Зачем вы на свалку пошли? Да еще после сытного обеда! Господи, помилуй!

Трубников ничего не стал ей объяснять. Открыл окно, усадил Казнова поудобнее. Сел рядом.

– Я найду того, кто это сделал. За все ответит!

– Кто же это мог сделать? – шептал Казнов, – Антон жил со всеми в мире! У него не было таких злобных и мстительных врагов. Кто-то ему отомстил! Антон уже умер, а кто-то продолжает ему мстить! За что? И при чем здесь собака? Она же ко всем ласкалась! Сама доброта! Жулька! Бедная Жулька! Найди этого гада, Николай, – Казнов перешел на ты, – я его сам убью!

Приехал Дмитрий. Пересадил отца в свою машину. С чувством сказал:

– Нечего, батя, по свалкам гулять, да еще в лучшем костюме!

***

Трубников вернулся к дому Уманцева. Внимательно осмотрел будку Жульки внутри и снаружи. Ничего не обнаружил. Кто-то заманил собаку на свалку и убил. Прошел в дом, запер дверь на ключ. Задумчиво посмотрел на замок. Прошел в кухню, взял кочергу. Приспособил ее на двери вместо засова. Теперь снаружи не открыть. Присел на табуретку в кухне, включил чайник, закурил. Вспоминал прожитый день, людей, с которыми общался.

Утро. Приехал Казнов. Прямой, простодушно-грубоватый, энергичный… День. Гостеприимный священник, его жена и дети. Отец Геннадий, пожалуй, единственный человек, говорящий о Тюре с состраданием. Священник был уверен, что она явно испытывает душевное беспокойство. Говорил о ней долго. О том, что ее душевное беспокойство в сочетании с печальным отсутствием благоразумия могут завести в тупик. Несчастная женщина заблудилась по жизни. У нее была деспотичная мать, она с раннего детства познакомилась с бедностью. Уже в детстве была замкнутой, избегала общества, потому что всегда была хуже всех одета, что часто вызывало насмешки у детей и взрослых. И сейчас она не имеет жизненной цели. Не знает, как ее искать.

Почему-то вспомнились слова священника о прихожанах, сказанные в ответ на похвалу Казнова, что благодаря отцу Геннадию в церковь потянулись люди. Священник грустно заметил, что иной человек и в церковь ходит, и Библию читает, молится ежедневно, но у него нет подлинного религиозного чувства. Религиозное чувство! Надо же такое сказать! Он предъявляет слишком высокие требования к односельчанам. Он бы еще об образовании вспомнил! Насколько детектив успел заметить, жители Никольского не относятся к образованию всерьез. Интеллектуальное начало явно уступает финансовому, главным образом, сосредоточенному в количестве овец, в наличии выпасов и в банальном количестве денег. Им нравится пить пиво в придорожном кафе, больше напоминающем кабак, а религиозное чувство, воспитание детей и образование для большинства из них понятия весьма чуждые и непонятные.

Рома, сосед, программист. Уманцев умер у него на руках. Рома запомнил: «нож и плетка». Где Тюря? Уж, не случилось ли с ней чего-то плохого? Старожилы жалуются, что даргинцы часто задираются, пристают к женщинам, но все хором утверждают, что Тюря явно не отличается женской привлекательностью. Рома говорил, что вчера она приходила, из трубы шел дым. А вдруг это была не она? Ключи только у нее? И еще у привидения, которое что-то пытается найти в доме, обыскивая даже чердак и подвал. Что ищет привидение? Нож и плетку? Надо поискать самому. Чердак я уже осмотрел. Комнаты и кухню тоже осмотрел. Подвал. Остался подвал.

Трубников сходил в сарай, вооружился инструментом: топориком, молотком и прочим. Спустился в подвал. Долго снимал трехлитровые банки с соленьями и вареньями и выносил их в кухню. Больше ста банок насчитал, потом сбился. Удивился, зачем так много? Хозяйственная Тюря!

Начал простукивать стены, его прервал телефонный звонок. Звонила Вера, волновалась, спрашивала о Тюриной? Узнав, что ее нет в доме, разгневалась. Надо, чтобы кто-то пожил в доме, чтобы не разворовали, чтобы печь топили. Трубников прервал ее гневные крики просьбой, от которой она сразу замолчала и очень долго осмысливала. Потом спросила:

– Зачем вам нужна распечатка за электроэнергию да еще за год? Папа аккуратно платил! Вы сомневаетесь?

Пришлось объяснить ей про подозрения насчет сплит-системы! Вера перешла от гнева к ярости, пообещала лично убить Тюрю, если это она со злым умыслом включала сплит «на зиму»!

– Вы говорили, что у вашего отца не было злобных и мстительных врагов, но кто-то с особой жестокостью убил его собаку. Вспомните, подумайте, кто мог это сделать?

Вера вскрикнула, узнав о смерти Жульки. Очень огорчилась:

– Папа любил ее. На улице щенком подобрал. Она жила зимой почти всегда в доме, а летом в будке. Была очень ласковой, любила всех людей. Нет, у папы не было сумасшедших, способных на такое. Наверное, это даргинцы или чеченцы! Больше некому!

Поговорив с ней о старожилах, чеченцах и даргинцах, Трубников снова хотел спуститься в подвал, но кто-то постучал в дверь, несмотря на поздний час.

На пороге стояли мужчина и ребенок. Трубников очень удивился, пригласил их в зал, поскольку в кухне на столе и на полу стояли трехлитровые банки с домашними заготовками. Предложил чай или кофе, но они отказались.

– Меня зовут Вадим, а сына Ильей, – представился мужчина, – это мы к вам поздно пришли специально, чтобы поменьше любопытных глаз, хотя все равно назавтра судачить будут. Вы же расследование проводите? Это по поводу Антона Владимировича. К его скоропостижной смерти это отношения не имеет, но мы решили на всякий случай рассказать. Это случилось в самом начале апреля. Я работаю дальнобойщиком, меня дома не было. А жена не уследила. Илья пошел кататься на самокате, когда еще лед не сошел! Я бы не пустил. А он катался по ледяным колдобинам, по грязным лужам! Илья, сам расскажи, как ты руку сломал, кто тебе потом помог?

– Я упал и сломал запястье правой руки, хотел на нее опереться при падении. По улице в это время шел дядя Антон. Он сразу подбежал, посмотрел, взял меня за руку и повел в чужой дом. Ему нужна была какая-нибудь палка, чтобы руку зафиксировать. Мне было очень больно, но я не плакал. Нижнюю губу до крови закусил, она потом распухла, я стеснялся и поэтому долго дома сидел.

– Месяц в школу не ходил, – вставил отец, – продолжай, Илюша.

– Я уже все сказал. Чей это дом, я не запомнил. Я почти сознание терял от боли. А катался я долго по всему селу, уже не помню, где тот дом. Дядя Антон там ничего не нашел. Не было хозяина почему-то. В огород вышел или в сарай? Не нашлось ни бинта, ни палки для фиксации, ни лекарства от боли. Мы бегом оттуда. До самого моего дома. Там мама. Дядя Антон там мне первую помощь оказал. Руку зафиксировал, лекарство нашлось. Я сразу две таблетки анальгина выпил. Отвез нас с мамой в Семихолмики до фельдшера. Сейчас рука уже зажила. Все прошло. Мы с мамой потом к дяде Антону ходили, говорили ему спасибо. Теперь я буду кататься с осторожностью.

–Ты больше не будешь кататься на самокате! – сердито сказал отец, – я его порубил, покарежил! Вот и все, сказали, облегчили душу. А надо было это говорить или нет? Я с души тяжесть снял. Пошли домой, Илюша! Мама волнуется.

Он взял сына за шиворот и подтолкнул к двери, пошел за ним, заглянул с любопытством в кухню:

– Зачем столько? Это все Тюря накрутила? Обалдеть! Для Верки, наверное. Антон соленые огурцы не ел, хотя и любил. По старости, по здоровью. Все мы состаримся. Пошли, Илюша. А вы пересчитываете? Зачем? Тюря много не съест. У нее щека щеку целует от худобы. Кстати, она приходила к нам 26 апреля, просила обогреватели. Я дал два масляных обогревателя, она потом их вернула. Ей надо было куда-то отлучиться, чтобы в доме было тепло…