скачать книгу бесплатно
С Земли Виктор прямиком отправился на «Эдем-3», где сразу получил письмо от Хлои. «Здравствуй, мой незабвенный мужчина! – писала она. – Как и обещала тебе, я перебралась в Урочище Шамана. Обустраиваемся здесь помаленьку. Работы много. Пещера уже приобрела вполне жилой вид. Мне прекрасно помогает Софья. За время пребывания на Энигме она обрела покой, уверенность в себе, жизнерадостность и даже помолодела. Мы подыскали сухую и ровную поляну для поселения на другом берегу реки. Скоро там появятся жилые модули, прибывшие на планету вместе с новыми колонистами. Я договорилась с отцом, что возьму в Урочище Шамана три пары поселенцев. Кстати, он оказался прав – я беременна. Надеюсь, ты обрадуешься этой новости так же, как и я. Есть и печальная новость. Выходить дядю Дианы не удалось. Возможно, условия жизни с повышенной регенерацией на Энигме хороши не для всех. Его похоронили рядом с мужем Софьи. Шаман, я постоянно о тебе вспоминаю. Это получается неосознанно, наверное, так и должно быть. Иногда я ловлю себя на том, что разговариваю с тобой вслух. В такие минуты Софья смотрит на меня подозрительно. По-моему, она принимает мои обращения к Шаману за молитву. Не пропадай насовсем. Твоя Хлоя».
Прочитанное письмо вызвало в душе Виктора бурю противоречивых эмоций и подтолкнуло его к решительным действиям. В ремонтном блоке станции он отыскал Николь и попросил её о немедленном разговоре тет-а-тет. Она озадаченно посмотрела на мужчину и… привела его в свою каюту.
– Теперь так будет всегда, Виктор? – будто конфликта полугодовой давности и не случалось вовсе, неожиданно мягко заговорила Николь, наливая мужчине кофе. – Тебе нравится пропадать на полгода, внезапно появляться и тревожить меня?
– Нет, – твёрдо ответил Шаман. – Сегодня я прилетел сюда для того, чтобы в корне изменить твою жизнь.
– Вот как? – могло показаться, что женщина даже не удивилась. – И какую судьбу ты мне уготовил, Шаман? Куда я должна отправиться?
– В дальний космос на звездолёте класса «Игла-СМ».
– «Игла»? Классная машина! – глаза Николь загорелись. – И какое место я займу на борту?
– Не место, а должность бортинженера и второго пилота.
– Ты осведомлён о том, что я окончила пилотские курсы? Любопытно… Экипаж сформирован?
– Да, – уверенно произнёс Шаман. – Ты и я.
– Как это, Вик?! Только ты и я? – Николь уронила руки на стол.
– Мы справимся, Ники! – безапелляционно заявил он. – Завтра ты получишь техническую документацию и приступишь к теоретическому изучению корабля, вместе со мной. Через трое суток мы вылетаем к Плутону, где на базе Космофлота получим нашу «Иглу» в постоянное пользование.
– Но я… – женщина поперхнулась кофе и… заговорила на русском языке: – Я согласна.
Виктор просто кивнул и только после паузы позволил себе облегчённо выдохнуть. Николь потянулась к нему за поцелуем. Он получился горячим, но кратким… «Пожалуйста, запроси для меня канал срочной связи с Управлением Космофлота, Ники!» – прокомментировал прерванный поцелуй Шаман.
На экране монитора в кабинете спецсвязи появилось улыбающееся лицо Константина Сергеевича.
– Здравствуйте, Виктор Николаевич! – заговорил он. – Вы задействовали защищённый нуль-канал связи с добрыми вестями, надеюсь? Я готов зафиксировать состав экипажа первой «Иглы-СМ».
– Доброго здоровья, Константин Сергеевич! – кивнул Шаман. – Диктую. Командир корабля – пилот 2-го класса и штурман 1-го класса Шилов Виктор Николаевич. Бортинженер – специалист высшей категории и пилот-стажёр Николь Фриман. Допуск по российскому сектору номер 332751.
– Да ну?! – изумился генерал. – С предложениями о сотрудничестве за этим специалистом половина Космофлота косяком ходила. Безрезультатно! Как тебе удалось? Впрочем, замнём для ясности… Диктуй дальше!
– Дальше пара помощников – андроидов широкой специализации и всё.
– Понял, – уважительно кивнул Константин Сергеевич и снова улыбнулся: —Уточнишь половую принадлежность помощников, Шаман?
– Мне без разницы! – фыркнул Виктор и тут же получил тычок от сидящей рядом, но избегающей видеокамеры Николь. Шаман нахмурился и проговорил с металлом в голосе: – Пусть будут две девчонки и энергичный парень специально для бортинженера.
– Отличный выбор! – расхохотался генерал. – Послезавтра полностью укомплектованная «Игла» будет ждать капитана на третьем причале станции «Плутон-2». Ваш перевод на новую работу и официальный контракт мисс Фриман я оформлю сегодня же. После этого вышлю документацию спецпочтой. Там же найдёте предварительный план первого задания. Детали обсудим при личной встрече на Плутоне.
Едва дождавшись окончания сеанса связи, Николь схватила Шамана за руку и потащила в свою каюту. Там Виктор полез к ней целоваться, но на сей раз его порыв остановила Ники. «Поверить не могу в реальность происходящих событий… Отдыхай, командир, – произнесла она на отличном русском языке, с нынешнего дня ставшем для них основным и постоянным языком общения. – Пойду, обрадую своё нынешнее начальство и начну сдавать дела. Отдохнуть мы ещё успеем, Шаман!»
Оставшись в одиночестве, Витя нашёл в буфете початую бутылку коньяка, выпил одну за другой две стопки, разделся и улёгся на узкую «девичью» кровать Николь. «Ай, да Шаман! Ай, да сукин сын! – задумался он. – Железный парень, не ведающий страха и сомнений! А бедный Витёк Николаевич до сих пор понять не может, что он натворил…» В размышлениях о внезапно меняющейся жизни, о манящей неизвестности Виктор уснул… А проснувшись, увидел обнажённую женщину, сидящую рядом с ним.
– Вик, я понимаю, что интересна тебе, прежде всего, как высококлассный специалист, – без улыбки произнесла она.
– Нет, – отрицательно покачал головой Виктор.
– Шаману, ну… То есть капитану «Иглы» понадобилась горячая любовница на борту? – не меняя интонации, спросила Николь.
– Нет, – снова произнёс Шаман и вздохнул: – Ни с кем другим я не решился бы на столь крутой поворот в своей жизни.
– Даже с Грабовским?
– Даже с ним.
– Я дерзкая, вспыльчивая, своенравная женщина, Вик!
– Но теперь я – твой командир.
– Да, сэр! – отдав ему честь резким движением руки, обнажённая Николь спокойно продолжила свою мысль: – К тому же я – далеко не однолюбка. Мне нравятся разные мужчины.
– И я – не ангел, Ники, – ответил Виктора.
– Ты – Шаман, тебе можно… – неожиданно заявила она. – Кстати, близняшки передавали тебе пламенный привет. Они классные. Я учила их мастерству, а они меня – русскому языку. Преуспели все. Теперь девчонки уже на Земле, доучиваются на деньги сердобольного папика Шамана… А к полковнику из инспекции Космофлота ты приревновал меня зря. Я никогда не смешиваю работу и половое влечение…
– Почти никогда, – поправил её Виктор.
– Почти никогда, – эхом повторила Николь и скинула одеяло с Шамана.
«Не напрасно генерал хвалил комбинированные зародыши, – вспоминал и размышлял Шилов, в очередной раз очищая фильтр воздухозаборника. – По большому счёту, они – самое передовое достижение науки и техники. Но у каждой медали есть оборотная сторона. И установка комбинированных зародышей на поверхности – несложное дело только для работы на благополучных планетах».
Фактически стандартный кибернетический зародыш напоминал своей формой куриное яйцо, высотой чуть больше метра и около восьмидесяти сантиметров шириной. Он весил около пятидесяти килограмм и, теоретически, мог быть установлен в нужное место поверхности планеты одним человеком. Комбинированный зародыш был в полтора раза крупнее и тяжелее. Отправляясь в очередной рейс, Виктор загружал на борт корабля, несущего на своей корме гордое имя «Игла Шамана», два комбинированных и три стандартных «яйца». Как показывала практика, такая комплектация практически не влияла на весовые характеристики корабля и позволяла качественно выполнить поставленные задачи. Однако раз на раз не приходится.
Спустившись на поверхность вполне благополучной на первый взгляд планеты, Шилов начал операцию по внедрению в её поверхность последнего, оставшегося на борту, стандартного зародыша. Естественно, он планировал преобразовать его в кабину нуль-транспортировки, позволявшую людям беспрепятственно попасть сюда для продолжения изучения и использования безжизненной планеты, богатой полезными ископаемыми. Андроид Ася установила «яйцо» в указанное Шаманом место на склоне горной гряды…
Откуда появился смерч и поднявшаяся после него пыльная буря, оставалось только догадываться. Предварительное исследование безымянной планеты не предполагало подобных природных катаклизмов. Успевший внедриться в горную породу, зародыш выдержал шквальные порывы ветра. Ася упала на несколько метров вниз, в расщелину, и затихла. Та же участь постигла спускаемый аппарат «Иглы», где находился Виктор. Автоматику шлюза заблокировало и, отделавшийся несколькими ушибами и ссадинами, Шаман выбирался из челнока, открывая люки вручную. Но, прежде всего, он произвёл диагностику неисправностей спускаемого аппарата. Связь с кораблём отсутствовала, и этот прискорбный факт заставил Виктора изменить первоначальные планы. К счастью, система удалённого управления зародышем, находящимся в двадцати метрах от повреждённого челнока, работала. «Яйцо» выполняло программу первичного внедрения. Пожертвовав возможностью создания кабины нуль-перехода, Шаман перенастроил основную программу на возведение хорошо укреплённого жилого модуля. Зародыш подтвердил готовность к трансформации и проинформировал человека об оценочном времени выполнения задания – двадцать пять часов местного времени.
Выбравшись из челнока, Виктор понял, что сделал это своевременно. Правда, его едва не сдуло порывом ураганного ветра, но спускаемый аппарат всё больше кренился на бок, что угрожало его дальнейшим падением в глубокое ущелье между двумя высокими скалами. Около полутора часов под шквальным ветром Шаман вручную выдвигал и закреплял рычаги манипуляторов, чтобы придать аппарату устойчивость. Всё это время он поглядывал на зародыш. «Яйцо» жило собственной жизнью, не реагируя на капризы природы. По «скорлупе» пробегали голубые искры электрических разрядов, зародыш вибрировал, начиная выполнение основной фазы программы.
Попытка удалённой проверки состояния андроида Аси не удалась. Виктору пришлось карабкаться к ней, вжимаясь в скальную породу. Не хватало ещё стать игрушкой в руках расшалившегося урагана. Гибкий изолирующий скафандр несколько затруднял движения человека, но система фильтрации позволяла не расходовать запас кислорода. В атмосфере ставшей вдруг недружелюбной планеты присутствовал небольшой процент кислорода, делая воздух пригодным для дыхания. Система жизнеобеспечения пропускала его внутрь скафандра, отсеивая вредные для человека примеси. Вот только фильтры воздухозаборника приходилось регулярно очищать от пыли.
Добравшись до Аси, Шаман убедился, что она накрепко застряла в расщелине и отключилась. При попытке привести её в рабочее состояние, система управления андроида начала выдавать длинный перечень неисправностей и способов их устранения. Через полтора десятка минут бесплодных попыток Шамана осуществить реанимацию, Ася вздрогнула. «Извините, командир, но сама я не справлюсь», – раздался мелодичный голос андроида в наушниках шлемофона Виктора. Выковыривать Асю из расщелины и тащить её на себе в челнок, было неэффективно, как минимум. Да и пережидать ураган в спускаемом аппарате казалось делом небезопасным. Следовало ждать финиша трансформации зародыша или окончания непрогнозируемой бури. «Никаких подвигов, Ася! – скомандовал командир своей помощнице. – Пробуй использовать все возможные режимы самонастройки и самовосстановления на минимальном энергопотреблении». Убедившись, что Ася поняла его правильно, Шаман намертво прикрепил свой скафандр к телу андроида и укрылся им от ветра. «Если нас всё-таки сдует, будем летать с Асей, сжимая друг друга в объятьях, – усмехнулся Виктор. – Николь дорого бы заплатила за подобное зрелище. Интересно, что она предпринимает, потеряв связь со мной? С ума сходит или резвится с роботом Витюшей? Второе предпочтительнее. Главное, чтобы Ники не наделала глупостей». Шаман взглянул на «яйцо». Пыльная буря не позволяла рассмотреть его трансформацию в деталях, но, по-видимому, «скорлупа» лопнула, зародыш начал формировать базовую конструкцию дома-крепости. До завершения процесса оставалось не менее двадцати часов.
За полтора года совместной работы на «Игле Шамана» Виктор и Николь посетили три планетные системы и приступили к исследованию четвёртой. Большую часть времени занимала кропотливая научная работа. Они изучали планеты с орбиты, запускали исследовательские зонды, накапливали информацию и передавали её в диспетчерскую службу Космофлота. Громкое название «Служба быстрого реагирования» себя не оправдывало. Обнаружив пеленг «Иглы Шамана» пираты и прочие тёмные личности спешили уйти в подпространство или изображали из себя невинных путешественников, сбившихся с маршрута. Главным достижением Службы можно было считать практически полное отсутствие в ограниченном районе космоса кораблей без опознавательных знаков.
Нет, пираты не исчезли. Их численность уменьшилась, но оставшиеся в строю чёрные копатели и бандиты серьёзно готовились к своим незаконным рейдам. Они изображали из себя космических туристов, искателей приключений, частных следопытов и исследователей. Информацию о сомнительных кораблях Шаман передавал пограничникам, не ввязываясь в разбирательства и выяснение законности действий отдельных кораблей. Лишь однажды «Игла» преследовала пиратов, притаившихся на «жирной» планете и нанёсших огромный ущерб её экологии. Пиратам оказалось не под силу удрать от Шамана, исчезнуть в лабиринтах подпространства они не смогли. Вероятно, пиратский корабль оказался неисправен. Во всяком случае, дело закончилось трагически. При попытке вывести маршевые двигатели в форсированный режим, пираты перешли черту разумного риска. В смешанных чувствах Николь и Виктор наблюдали за яркой вспышкой и многочисленными осколками, оставшимися после взрыва космического корабля. О возможности спасения человеческих жизней речь не шла.
Разумеется, путешествие «Иглы Шамана» преимущественно происходило в безжизненном космическом пространстве. Высадка на вновь открытые планеты происходила не часто. Обычно нога человека ступала на спутники газовых гигантов. На одном таком, лишённым жизни спутнике экипаж корабля обнаружил странные следы, навевавшие мысли о древней цивилизации. Каменные развалины строгих геометрических форм, чаще всего правильных спиралей, прямо указывали на своё искусственное происхождение. Гигантские размеры руин не прояснили ситуацию. Найти подтверждение догадок на поверхности спутника Виктору и Николь не удалось. После длительного и тщательного изучения, они оставили на поверхности жилой блок с кабиной нуль-транспортировки и лабораторный модуль. Вполне достойный вклад в дело дальнейшего изучения космического тела специалистами.
Посетить землеподобную планету им повезло лишь единожды, но она произвела на пришельцев неизгладимое впечатление. Завершив плановые исследования с орбиты, Шаман и Николь по очереди, а затем и вдвоём, переведя корабль в режим автоматического полёта, спустились на поверхность. Судя по минимальной вулканической деятельности, планета была отнюдь не молода, но поражала своей свежестью. Прекрасным здесь казалось всё: чудесный воздух, невысокие по земным меркам горы, величественные, глубокие океаны и моря, пресноводные озёра и реки с поразительно чистой водой, покрытые зеленью материки и острова. Помимо впечатляющего разнообразия флоры, исследователи обнаружили на планете большое количество мелких травоядных животных и птиц. Людей удивляло отсутствие хищников. Ники порывалась назвать планету «Рай Шамана», но Виктор с раздражением относился к многократному использованию своего прозвища. Он назвал планету незатейливо – «Николь». Ники не возражала. Для того чтобы свести к минимуму воздействие на экологию планеты, земляне поместили жилой модуль на скалистом острове, берега которого, впрочем, были покрыты зеленью. Лишь прожив на поверхности неделю, люди обнаружили хищных насекомых и животных, сравнимых с земным семейством кошачьих. Хищники активизировали свою деятельность ночью. Впрочем, наткнувшиеся на людей «рыси» бросились бежать от иноземных гостей, а насекомых не заинтересовала человеческая кровь.
Когда время, отведённое на исследование планеты «Николь» истекло, экипаж принял решение остаться здесь на время полагающегося ему отпуска. Положа руку на сердце, Шаман не хотел покидать планету, не присвоив ей категорию «зет» и, тем самым, оградив её от активного вмешательства людей. Возможно, в глубине зелёных материков или в водах скрывалась разумная жизнь, но обнаружить её с наскока не удалось. Виктор начал пристально изучать жизнь рысей, заявив, что они гораздо умнее своих земных сородичей. А Николь просто наслаждалась отдыхом, изредка помогала Виктору в его исследованиях и ластилась к нему днём, когда Шаман просыпался после ночных бдений. На планете, названной её именем, Ники была особенно нежна и ласкова со своим мужчиной. Виктор с удовольствием пользовался её мягкостью.
К окончанию отпуска, Шаман отправил в Управление Космофлота весьма убедительную докладную записку. К ней прилагались фотографии и видеоматериалы, снятые в инфракрасном диапазоне, а также информация с датчиков, осторожно вживлённых в тела нескольких особей вида «рысь необыкновенная» обоего пола. Шаман считал доказанными следующие факты:
– Подземные жилища рысей планеты «Николь» имеют хорошо продуманную, разветвлённую и многоэтажную архитектуру.
– Кошачье сообщество имеет строгую иерархию, от вождя стаи до последнего котёнка.
– Система воспитания и обучения потомства говорит о высоком интеллекте сообщества и нуждается в дополнительном изучении.
– К своей пище рыси относятся избирательно, не только делясь добычей, но и «консервируя» её для последующего употребления.
– Не только люди изучают больших кошек планеты «Николь», но и рыси изучают пришельцев, воспринимая их, как высокоразвитых и высокоорганизованных существ. Каждую ночь с момента первой встречи, к человеческому поселению отправляются наблюдатели. Встречные наблюдения позволяют предположить, что в качестве пищи люди местных рысей не интересуют. Случаев их агрессии по отношению к человеку не выявлено.
На основании приведённых фактов Шаман требовал признать высокоорганизованных живых существ планеты «Николь» созданиями с большим потенциалом цивилизованного развития, присвоить планете категорию «зет» и разрешить посещение планеты только малочисленным группам специалистов. Через сутки командир «Иглы» получил одобрение своей инициативы по всем пунктам и с лёгким сердцем активировал зародыш кабины нуль-транспортировки поблизости от жилого модуля.
– Когда ты всё успеваешь, Вик? – удивлялась Николь, прижимаясь к своему командиру на уютной кровати жилого модуля, ставшего для них родным домом на чудесной планете. – Я-то думала, что основной задачей бортинженера во время отпуска является удовлетворение интимных потребностей капитана корабля. А задача командира – ублажать бортинженера.
– Что-то не так, Ники? – усмехался Шаман.
– Ну, если честно… На рысей эти кошки не очень-то похожи. Мог бы назвать их чудесным именем «никошки» в мою честь. А в остальном, всё прекрасно! – хитро улыбалась она. – Мне даже не пришлось пользоваться своим неутомимым помощником Витьком. Но мне казалось, что после нескольких часов наших сладких утех, командиру требуется отдых. А вместо него он проделал колоссальную работу, не требуя от меня помощи. Ну, просто Шаман какой-то!
Глава 5. Андроид
Приятные воспоминания погрузили Виктора в забытьё. Он очнулся только от сигнала скафандра, оповещавшего человека о том, что поступление дыхательной смеси извне прекращено, и система жизнеобеспечения использует аварийный баллон кислорода. Шаман торопливо очистил фильтр воздухозаборника, полностью забитый пылью. Буря не прекращалась. Ася подавала робкие признаки жизни, но посылала сигналы о необходимости вмешательства командира. Виктор разобрался в ситуации и запретил андроиду самостоятельно выбираться из расселины до особого распоряжения.
Зародыш активно формировал «цитадель», сквозь пыльную завесу просматривались её контуры. Шилов почувствовал голод, но путь к челноку выглядел сейчас небезопасным, а скромный запас продовольствия имелся только в спускаемом аппарате. Виктор сделал два глотка тёплой воды из аварийной фляги скафандра и решил, что на данный момент для его организма этого будет достаточно. Он размял конечности, но продолжал лежать в объятьях Аси, наполовину засыпанный пылью. «Интересно, а если сейчас заговорить с андроидом о ласках, – с усмешкой подумал Шаман, – она начнёт целовать меня прямо через забрало гермошлема?» Асе было необязательно знать о мыслях командира, зато она получила указание ежечасно запрашивать капитана «Иглы» о состоянии его здоровья. Шаману больше не хотелось просыпаться от противного сигнала скафандра. Виктор запретил себе думать о чувственных удовольствиях, и дабы ускорить течение времени вспоминал о важных событиях жизни, о деталях исследования планет, особенно нынешней коварной планеты, неласково встретившей первооткрывателя, о разговорах с Грабовским… Некстати в сознание Шамана врывались мысли о Николь. Они тревожили, а затем расслабляли, и… Ася приводила командира в состояние бодрствования. «Она такая милая и предупредительная, внимательная и предусмотрительная… Как только укреплённый жилой модуль будет создан, перенесу Асю туда. Произведу тщательный осмотр, диагностику, выполню необходимый ремонт, заново настрою, очищу, отмою… Тьфу ты, пропасть! Я произнёс это вслух?! От этого гадского урагана у меня крыша едет. Только полоумный пришелец, попавший в планетарный катаклизм, может думать о ласках с андроидом, в чистоте и тепле… Да, в чистоте и тепле, после ужина… Господи, как это хорошо!»
До наступления долгожданного часа оставалось сто минут. Выдуманный Виктором финальный отсчёт добавил оптимизма, но ненадолго. «Ещё восемьдесят восемь минут, и я открою шлюз жилого модуля, – свербило в мозгах Шамана. – Теоретически, через полчаса можно к нему ползти». Прошло двадцать пять минут, Виктор окончательно решил пробираться к «цитадели», но…
В двух-трёх десятках метров от неё, борясь с ураганным ветром, пытался сесть на поверхность второй и последний спускаемый аппарат «Иглы Шамана». Страшно матерясь в эфир, Виктор пытался докричаться до челнока. Но его не слышал никто, кроме Аси. Строго-настрого приказав ей не двигаться с места, Шаман отцепился от андроида и развернулся в сторону спускаемого аппарата Николь. То, что в челноке находится его бортинженер, Виктор перестал сомневаться, наблюдая какие кульбиты выделывает челнок в попытке припланетиться. В данный момент из него показался геологический бур, вошедший в скальную породу как нож в масло. «Ники, дура, а если он обломится?!» – орал Шаман, понимая, что Николь пытается использовать подручные устройства в качестве якоря. Всё медленнее проворачиваясь в скале, бур подтягивал челнок к неровной поверхности скалы. Словно услышав командира, второй пилот «Иглы» выпустила манипуляторы с захватами, вцепившимися в скальную породу. В этот момент Шилов понял, что Николь села на поверхность классно, лучше него самого, но не учла, что место посадки открыто всем ветрам. Челнок могло сдуть со скалы вместе с огромным валуном, на котором он находился. Цепляясь за камни, Шаман двинулся к нему со всей резвостью, на которую был способен.
Виктор не запомнил, как добрался до челнока, поймал и прижал к скале вывалившуюся из шлюза женщину. Продираясь сквозь пыльную бурю, он дотащил её до заканчивающего свою трансформацию зародыша и снова прижал Николь к скале. Шаман едва успел отдышаться, в очередной раз прочистив воздушный фильтр, а зародыш уже рапортовал об окончании работы. «Быстро сработано, твою мать», – снова выругался капитан «Иглы Шамана», и в этот момент сбылись его опасенья. Бешеным порывом ветра гигантский валун оторвало от скалы вместе с единственным работоспособным спускаемым аппаратом корабля. Уже без слов Шаман активировал заслонку кессонной камеры, втолкнул туда Николь и закрыл за собой люк.
Ввалившись в укреплённый жилой модуль, он уронил женщину на пол, отделил гермошлем от её скафандра и, глядя в выпученные глаза своей подруги, проделал то же самое со своим шлемом.
– Какая же ты нетерпеливая дура, Ники! – кричал он на женщину и целовал её побледневшее лицо. – Кто разрешил тебе покинуть «Иглу», безмозглая ты баба? Как ты вообще меня нашла, радость моя?
– Я чуть с ума не сошла, любимый! – неожиданно заревела Николь. – А потом, пару часов назад заработал маячок зародыша…
– Маячок… Как я мог забыть? – Шаман пребывал в шоковом состоянии. Он впервые видел слёзы Николь…
Выйдя из ионного душа, Виктор немедленно отправился в пищеблок в чём мать родила. «Чёрт, как они это делают?» – с удовольствием бурчал он, обнаружив в ящике стола крекеры и консервы, а в холодильнике молоко, сыр и колбасу в вакуумных упаковках. Через десять минут, расчёсывая волосы, туда же зашла забывшая одеться женщина.
– Тебе прочитать лекцию о технологии трансформации зародыша, командир? – улыбнулась она, глядя, как Шаман жуёт всё подряд. – Хорошо, я сделаю это, но немного позже.
– Почему позже? – не понял Виктор.
– Потому, что сейчас ты снова опрокинешь меня на пол… голую, надавишь на меня всем весом своего тела, и будешь колотить, и целовать…
– С ума сошла? – округлил глаза Шилов. – Мне ещё Асю спасать. Я ей обещал.
– Асю? Обещал?! – не веря своим ушам, переспросила Николь и расхохоталась: – А кто же будет моего Витька спасать? Он же, бедный, так в челноке и остался.
– Так какого же чёрта ты не выпустила его на поверхность первым? – задохнулся от негодования Шаман. – Сейчас я тебя точно поколочу!
Трое суток в неприступной цитадели, вросшей в скальные толщи, посреди бушующей стихии мужчина и женщина налаживали свой новый быт и разрабатывали план эвакуации с поверхности планеты, названной ими витиевато «Ловушка для беспечного путника» или просто «Ловушка». Кроме того, они установили связь с биороботом Аришей, оставшейся за старшего на борту «Иглы Шамана», и по три раза на дню занимались любовью. Правда, вскоре мужчина притащил в жилой модуль свою «любовницу», как начала называть Асю Николь после описанных выше событий. Верный своему слову, Шаман чистил, мыл, тщательно исследовал, ремонтировал и настраивал андроида.
– Сколько ты будешь возиться с этой чёртовой бабой? – возмущалась Ники.
– Я – не баба, – парировала Ася, – в отличие от тебя, барыня!
Капитан «Иглы» не поощрял подобный стиль общения экипажа, но Николь нравилось общаться с андроидами в подобном тоне.
– Но ты и не робот, – рассмеялась она. – Андроиды не умеют обижаться, а ты у нас больно обидчивая. Кстати, а какие ощущения ты испытываешь, когда командир ковыряется у тебя… в разных местах?
– Ники, прекрати! – поморщился Виктор. – Это не смешно.
– Ах, «прекрати»? – с образцово-показательным гневом воскликнула Николь. – Вот и милуйся тогда со своей Асечкой.
– Только после того, как мы извлечём из челнока и приведём в порядок твоего Витька, – усмехнулся Шилов.
– Ты думаешь, что это реально, Шаман? – мигом изменила тон Ники.
– Если ты назвала меня Шаманом, то возможно всё, – подмигнул ей Виктор. – Надеюсь, валун не придавил челнок всем своим весом. При таком раскладе, Витёк будет похож на камбалу. Переживаешь за своего мальчика?
– Если бы только за мальчика, – Николь глубоко вздохнула, и немедленно вернулась к игривому тону: – А всё-таки мне интересно, что чувствует андроид, занимаясь с человеком… Ну, вы поняли.
– Вот и спросишь у своего Витька! – дерзко ответила Ася.
– Да спрашивала я! – раздражённо отмахнулась Ники. – Он – мальчик, и умеет только петь мне дифирамбы.
– А ты часто с ним? – заинтересовалась женщина-андроид. – Ну, это…
– Послушай, Шаман, – фыркнула Николь, – по-моему, ты что-то намудрил в настройках. Раньше Ася не была такой любопытной и эмоциональной. И она, как будто, даже стала посимпатичнее…
– Правда? – совершенно по-девичьи спросила Ася.
– Конечно, – засмеялась Ники. – А с Витьком я, когда Шамана нет рядом, даже если он поблизости… После вашего вылета к «Ловушке» только мальчиком и занималась!
– Счастливая ты! – после такого заявления Аси даже у Шамана открылся рот. – А я… После аварии капитан стал для меня… как родной…
– Так вот оно что… – задумалась Николь, но не стала умничать: – Не завидуй мне, Аська! Не знаю, поняла ли ты это, но и Вик стал относиться к тебе иначе…
– Трындец! – подвёл черту разговору Шаман.
Буря стихла через трое суток, мгновенно, будто её выключили. Выждав полчаса, Виктор надел скафандр и вышел из цитадели. «На улице» стоял полный штиль, двойное светило «Ловушки» озаряло поверхность планеты сочным красноватым светом. Если бы не нагромождения мельчайшей песчаной пыли, можно было подумать, что ураган Шаману приснился. Осмотревшись, он увидел свой челнок, а точнее песчаный холм, засыпавший повреждённый спускаемый аппарат. Приблизившись к склону горы, Виктор нашёл глазами второй челнок, стоявший на каменной глыбе, как влитой. Впрочем, в отсутствие повреждений у аппарата верилось с трудом. По крайне мере, связь с находящимся в нём Витьком отсутствовала. Шаман разрешил Асе выход из цитадели. Николь умоляла командира выпустить её на поверхность планеты, но Виктор не хотел рисковать. Внезапно прекратившаяся буря могла так же внезапно и начаться снова.
Вдвоём с Асей Шаман добрался до гигантского валуна, забрался на него и открыл люк второго челнока. Витёк ждал спасителей, израненный, но непобеждённый. Страшным ударом ему оторвало ногу, но оставшийся в одиночестве андроид провёл самодиагностику и подлатал себя, как мог. В цитадель они вернулись втроём.
– Витюша, мальчик мой! – приторно-сладко произнесла Николь, встречая своего личного помощника. Поверить в её искренность мог только сам Витёк. Впрочем, «мамочка» сразу занялась диагностикой и ремонтом «парня», продолжая бурчать вполголоса: – Я не потерплю такого ущемления в правах. Ты теперь вообще не выпустишь меня из этого модуля, Шаман? Запер птичку в клетке?
– Не выпустил бы, даже не подумал бы выпускать! – грозно воскликнул капитан «Иглы». – Но оценить повреждения челноков также квалифицированно, как Ваша Светлость, я не смогу. Завтра мы с Асей очистим первый спускаемый аппарат от песка и пыли, и придётся допустить тебя к работе на поверхности «Ловушки».
