скачать книгу бесплатно
– В центре того, что принято называть телом вируса, разглядел нарост, напоминающий маленькую голову. Ещё увеличил разрешение, и вот…
– Ну не томи! – воскликнул Макс.
Теперь уже он дрожал не от ночного холода, а от предчувствия беды. Умом он понимал, что не надо бы настаивать, но инстинкт исследователя не позволял остановиться. Антон как-то печально, с нескрываемым сочувствием взглянул на Макса и, наконец, сказал:
– Там была твоя милая мордашка. Можешь мне не верить, но это было так.
– Это уже ни в какие ворота не влезает! – только и смог выговорить ошеломлённый Макс.
Затем он вскочил из-за стола и плюхнулся на свою кровать… Широко раскрытыми глазами Макс смотрел на потолок, словно бы пытаясь разобраться в том, что только что услышал, а если повезёт, увидеть там хоть какую-то подсказку. В комнате стало тихо, поскольку ни Веня, ни Егор, ни Влад так и не решили, как реагировать на слова Антона – то ли это шутка, то ли всё всерьёз. Что уж говорить о Кузьме, который как-то по-женски всплеснув руками, обхватил ладонями лицо и теперь сидел, раскачиваясь из стороны в сторону и глядя в одну точку.
– Я и не знал, что среди физиков встречаются столь впечатлительные натуры, – прервал тишину Антон, сопроводив свои слова насмешливой улыбкой.
– А если бы тебя превратили в вирус? – огрызнулся Макс, постепенно приходя в себя.
– Да никто никого не превращал. Ведь это только сон! К тому же ты был там вовсе не один.
– Так что же, все мы? – догадался Веня.
– Ну да! Разве вы не поняли? Там было шесть этих крохотных вирусов с нашими головами.
– Час от часу не легче! – воскликнул Егор.
– Я же всех предупреждал…
Услышанное надо бы осмыслить. Конечно, это всего лишь сон… Но что если он недалёк от истины? Не зря же возникала мысль о некой Высшей силе.
Наконец, Веня попытался найти выход из возникшей ситуации:
– Антон, признайся, что ты всё это выдумал.
– Да зачем мне врать? К тому же, я с детства чёрного юмора не дух не выношу.
– Тогда чем можно объяснить это сновидение? – не дождавшись ответа от Антона, Веня обратился к остальным: – Какие будут мнения?
– Позвольте мне.
Как ни странно, спокойно отнёсся к откровениям Антона только Влад. Видимо, в сознании писателя рождались фантастические сюжеты и покруче этого, и каждому такому феномену он находил обоснование. Вот и теперь…
– Мне кажется, дело в том, что сновидение отражает особенности нашего восприятия действительности. Биолог привык рассматривать её как бы под микроскопом, отсюда и возникла столь странная картина.
– Всё это понятно! – перебил его вышедший из оцепенения Кузьма. – Но каким образом там появились наши лица?
– А ты припомни, о чём мы говорили вчера? О некой Высшей силе, которая только и способна навести порядок на Земле.
– Не вижу связи…
– Связь возникла в голове Антона. Для этой Высшей силы шестеро интеллектуалов это мелочь, букашки, которыми можно помыкать, которых можно поместить в пробирку, чтобы затем исследовать под микроскопом. Иными словами, сновидение Антона это признание ничтожности нашего существования, – подытожил Влад.
– Я думаю, ты не прав, – перебил его Егор. – если бы речь шла о безвредных букашках, тогда можно согласиться. Однако здесь совсем не то… Здесь вирусы!
– На мой взгляд, скрытый смысл этого сновидения в том, что мы не приносим никакой пользы, только вред… – развивал свою идею Влад, видимо, отталкиваясь от собственного опыта. – Поэтому и предстали в виде вирусов, которые размножаются, создавая себе подобных, но это не нужно никому, кроме них самих. Мы с вами тоже паразиты – вот в чём главный смысл!
– Ну, это ты загнул! – возразил Антон. – У меня и в мыслях ничего такого не было.
– Эти мысли пытается нам внушить та самая Высшая сила. Думаю, что власть имущие с моим тезисом вполне согласны.
– Влад, ты категорически не прав! – не сдержал возмущения Антон. – Назвать нас паразитами может только какой-нибудь полуидиот, неспособный отличить интеграл от логарифма, а инфузорию от атома. Да что тут говорить, без нас цивилизация зачахнет! Мы двигаем прогресс и в науке, и в культуре.
– Не вижу никакого прогресса…
– То есть как?
– Культура деградирует. Литературы просто нет… Историки и прочие гуманитарии вообще занимаются непонятно чем. Всё потому, что единственный стимул в жизни большинства людей заключается в том, чтобы заработать как можно больше денег, а затем… Затем, сидя на веранде роскошной виллы где-нибудь на побережье Адриатики или Бискайского залива, рассуждать о том, каким же был наивным чудаком ещё сорок лет назад, когда верил в идеалы добра и справедливости, равенства и братства.
– Положим, я в это никогда не верил, – признался Макс.
– Тем хуже для тебя, точнее, для твоих детей… – откликнулся на это признание Егор.
– А вот детей не тронь! С ними всё будет в порядке.
– Сомневаюсь.
Глава 5. Надежды и разочарования
– Не надоело вам?
Вене эти разговоры были крайне неприятны. Не потому, что он имел другое мнение, однако предпочёл бы обсудить такую тему в эфире своей радиостанции – в этом был бы хоть какой-то смысл. А тут всё равно никто их не услышит… Разве что найдётся соглядатай или предатель, который сочинит донос своему куратору – тому самому, в белом накрахмаленном халате.
– Конечно, надоело, – согласился с журналистом Влад. – Но что ещё нам остаётся?
– Надо поискать какой-то выход.
– Да где ж его найдёшь? Разве что лбом стену проломить.
Такого желания ни у кого не возникало, а других подручных средств здесь не было. Нужен генератор идей, но дело в том, что никто из них никогда не оказывался в подобных ситуациях.
– А давайте поговорим о чём-нибудь приятном. Не понимаю, как можно гробить своё время на разговоры о политике, о смысле жизни, о бренности нашего существования. Это же мука смертная! Неужели так трудно найти более достойное занятие? – взмолился Кузьма, и вслед за этими словами на его лице появилась блаженная улыбка: – Если б вы знали, как я был счастлив, когда занимался историей начала Руси!
– Ну вот, опять завёл свою шарманку! – отмахнулся Макс. – Я вот сейчас думаю, как переживают дети и жена, ищут меня по моргам, по больницам, обзванивают отделения полиции, пытаются что-то узнать в приёмной ФСБ.
– Да, им не позавидуешь, – согласился Веня.
Егор попытался успокоить Макса, а заодно и остальных:
– А я уверен, что их предупредили. Мол, так и так, ваш муж в командировке. Или выполняет спецзадание.
– Ещё чего придумал! Им на наши семьи наплевать. Скажут, что пропали без вести, и никто даже искать не будет.
– Да уж, пропасть в Москве… Короче, влипли!
Когда нет выхода, тогда вновь начинается гадание на кофейной гуще – то ли это чья-то злая шутка, то ли оказались в руках садиста и маньяка, который получает удовольствие, глядя на страдания людей. Вполне возможно, что какая-то сволочь решила отомстить… За что?
– Послушайте! А что если мы и впрямь где-то согрешили? Помните «Десять негритят» Агаты Кристи? Их пригласили погостить на какой-то остров, ну а там…
– Кузьма, ты думаешь, что нас решили умертвить? Нет, что-то не похоже.
– Так ведь откармливают, как на убой.
– Ну и что будет дальше? Допустим, признаемся в грехах…
– Что тут гадать? Пустят газ или отраву нам подсунут.
– Или уморят голодом, что гораздо проще.
– И мучительнее!
– Господи! Но что же делать?! – мысленно словно бы заламывая руки, вскричал Кузьма.
– Нужно доказать, что мы ни в чём не виноваты. Я, например, на Болотной и на Сахарова не бывал, протестных писем не подписывал, всегда голосовал… в общем, голосовал, как надо.
– Ну вот и я… – Антона поддержал Кузьма. – Поэтому совершенно не понятно…
– Вот если бы попали на Лубянку… – произнося эту фразу, Егор смущённо опустил глаза, поскольку не был уверен, что правильно поймут.
– А там что?
– Там сразу предложат дать согласие на сотрудничество с ФСБ. И на этом наши страдания закончатся.
– Стать стукачом? Да лучше здесь подохнуть!
Перспектива стать доносчиком никого не увлекала. Однако, если ситуация безвыходная…
– А знаете, это мысль!– воскликнул Веня. – Если согласимся поработать на них, кто бы они ни были, тогда какой смысл держать нас здесь? А выйдем на свободу… В общем, там будет видно. Главное, выбраться отсюда!
– Допустим. Но как мы передадим своё послание?
– Можно оставить его на кухне.
– Так нет ни бумаги, ни ручки, даже огрызка карандаша тут не найдёшь.
– Напишем на дверце холодильника. Кухню они должны как-то контролировать, чтобы при доставке продуктов никого там не застать.
– И чем напишем? Кровью?
– Кетчуп подойдёт.
– Ну что ж, осталось придумать текст послания.
– Нет ничего проще! «Согласны на сотрудничество!»
На том и порешили. Только Влад выразил сомнение:
– Это напоминает мне спасение утопающего за его же деньги, причём с солидной предоплатой. И самое неприятное, что гарантий нам никто не даст.
Ночью все плохо спали, прислушиваясь к тому, что творится за стеной, на кухне. А утром началось что-то совершенно непотребное…
Сначала раздался голос Влада:
– Эй, кто взял мою зубную щётку?
– У тебя какого цвета? – поинтересовался Веня.
– Голубая.
– Не видел.
– А ты, Антон?
– Я вот полотенце не могу найти… Признайтесь, кто потырил?
– А у меня пропал халат, – вскричал наконец-то пробудившийся Кузьма. – И что теперь? Ходить весь день в неглиже, как на нудистском пляже?
– Накинь простыню, а мы потом поищем.
Завернутый в простыню, Кузьма выглядел жалким и потерянным. Веня попытался успокоить:
– Тебе это идёт. Ну, прям, египетский жрец! – но, присмотревшись, уточнил: – Нет, на жреца не тянешь. Тогда апостол Пётр…
– Только золочёного нимба не хватает, – усмехнулся Влад.
– Вам лишь бы пошутить, а я в этом жреческом одеянии замёрзну.
И вдруг раздался крик Антона, дежурного по кухне:
– Господа! У нас чайник спёрли!
Только теперь все поняли, что ситуация куда серьёзнее, чем можно было бы предположить. Тут явно не до шуток! Веня первым догадался, что всему виной послание, написанное кетчупом на дверце холодильника:
– Но почему такая странная, неадекватная реакция? Допустим, кетчупа им стало жалко… Так мы же готовы их расходы возместить, когда всё это закончится. И даже претензий предъявлять не будем. Согласны?
Возражений не последовало. Даже опасение, что завтракать придётся всухомятку, вскоре улетучилось само собой, поскольку Антон для кипячения воды приспособил какую-то кастрюлю. Возможно, именно этот факт, то есть использование кастрюль не по назначению, побудил Кузьму в гневной форме высказать своё недовольство тем, что произошло:
– Да они просто издеваются над нами!
Более разумную догадку высказал Егор:
– Судя по всему, они надеются нас подтолкнуть к какому-то решению.
