Игры ангелов. Книга 4. Побег

В это время откуда-то из бокового перехода послышалось шуршание и прямо перед ней выплыл плавно изгибающийся в воздухе змееподобный ящер.

– Мило… – Элька протянула к нему руку, потом ярко представила в голове картинку как гладит морду с устрашающим оскалом, и безкрылый, парящий лишь за счет изгибов тела и гравитации драконо-ящер плавно скользнул ей под руку.

Его кожа на удивление оказалось теплой и приятной на ощупь. Элька перебирала пальцами по его щекам, за ушами, в то время как ящер плотным кольцом обвил её и улегся у ног.

Элька чувствовала, что как только перестанет гладить его, захват драконо-ящера станет удушающим, и тогда её вряд ли что-то спасет. Но пока эта массивная тварь напоминала развалившегося в неге домашнего питомца.

Время шло, ей надо было торопиться, но парящий змей не выпускал её из своих объятий, а потом у входа, откуда пришла она, послышался негромкий гул голосов и шаги. И ящер, скользнув от неё прочь, тотчас скрылся в том направлении.

Облегченно вздохнув, Элька бегом поспешила вглубь пещер. Минут через пять стремительного бега она оказалась там, где хотела. Большая пещера с огромным сводом примыкала к открытой площадке на склоне отвесной горы. Сердце забилось в радостном предвкушении чего-то, и она шагнула в центр пещеры, где на каменном помосте с углублением лежало огромное фиолетовое яйцо. Подошла ближе к яйцу, обняла и осторожно погладила скорлупу. И будто дожидаясь именно этого мгновения скорлупа затрещала, и яйцо стало разваливаться на части.

Элька инстинктивно отпрянула, но уже в следующую секунду с нахлынувшим непонятно откуда чувством бросилась обнимать большого и немного несуразного толи птенца, толи ящера с крыльями и большими когтистыми лапами.

– Ах какой ты милый, похоже я искала именно тебя, правда вот хоть убей не знаю зачем, но ты на редкость хорош, – приговаривала она, искренне любуясь его большими глазами с веком из кожистой перепонки и умильным выражением морды.

В ответ детеныш высунул длинный язык и лизнул её так, что Элька стала вся мокрая и еле удержалась на ногах, крепко ухватившись за его шею.

В это время сзади послышался шум больших крыльев и на открытую площадку приземлился огромный ящер. Сложил крылья и, увидев Эльку, издал угрожающий рёв и шагнул к ней ближе.

Инстинктивно Элька тоже распахнула крылья и, сделав шаг вперед, прикрыла собой детеныша и вытянула вперед руки, активируя сильный силовой барьер.

Замерев, они с чудовищем стояли друг напротив друга, и в это время детеныш, подлез Эльке головой под крыло, потом ткнул носом и, сбив с ног начал радостно облизывать. Элька прижала его к себе, пытаясь хоть как-то защитить, и переформировать поле над ним, но он вывернулся, а потом бесстрашно подошел к чудищу и хрипло то ли рыкнул, то ли взвизгнул, после чего огромный монстр явно расслабившись, начал его облизывать со всех сторон.

"Так это его мать, – пронеслось в голове у Эльки, – надо сматываться и побыстрее, иначе вместо облизывания скоро проглотят и не заметят". Она поднялась и, медленно пятясь, стала приближаться к тому месту, где приземлился крылатый ящер, намереваясь тоже взлететь.

Это ей удалось, и она, расправив крылья, взмыла вверх, но в тоже мгновение раздался истеричный, разрывающий барабанные перепонки визг детеныша, после чего взрослый ящер, бросив его, взмыл в небо за ней.

Соревноваться с существом, размах крыльев которого оказался раз в шесть больше, было явно бесполезно. Новоиспеченная мать быстро нагнала её и начала, прижимая вниз, разворачивать в обратном направлении.

Видя, что её не атакуют и не хватают когтями, Элька стала уворачиваться, и их полет стал напоминать увлекательную игру.

На втором круге она заметила внизу группу десантников, которые с напряжением следили за ними, а потом один из них резко вскинул парализатор, целясь в находившегося сбоку от неё крылатого монстра. Понимая, что если чудовище сейчас парализуют, оно рухнет вниз и разобьется, оставив малыша без матери, Элька резко сменила курс и, стремительно ускорившись, сама бросилась под выстрел, максимально широко расставив крылья и активировав своё поле, после чего, кувырком полетела вниз не в силах даже плечом пошевелить.

Она уже мысленно прощалась со всеми, когда в полуметре от острых скалистых выступов её настигла огромная когтистая лапа спикировавшего следом за ней монстра, который издал громкий воинствующий клич.

Тут же со всех скал в небо взмыли десятки подобных существ. Они стали кружить над тем местом, где были десантники, переодически извергая из пасти огонь. Беспомощно болтаясь в лапе своего спасителя, летящего обратно по направлению к пещере, Элька подумала, что десантникам сейчас явно придется туго. Грела лишь мысль, что среди них она заметила Криса, и он сможет их хоть как-то защитить.

Глава 3

***

– Майор! Да чтоб тебя! Ты понимаешь, что сделал? Я тебя не под трибунал за неисполнение приказа отправлю, а прям тут сам прикончу, зараза ты такая! – в бессильной ярости гаркнул Крис, понимая, что исправить ничего не успевает и сейчас все они станут свидетелями трагедии.

Но трагедии не случилось, огромный дракон подхватил парализованную выстрелом Эльку и с громким гортанным криком взмыл вверх, в ту же секунду к ним на помощь с соседних скал сорвалось с десяток, а то и больше подобных монстров.

– Так, мальчики, появились желающие вас прибить кроме меня, – облегченно выдохнув, усмехнулся Крис, – поэтому сейчас все легли, голову закрыли руками и не двигайтесь, даже если вас чуточку пришпарят огнем, ваши комбинезоны, насколько я знаю, достаточно термостойкие, поэтому приказ: лежать и терпеть! Ближе к ночи, возможно, им надоест атаковать, и они уберутся восвояси.

Поняв, что приказ его исполнен, и группа десантников быстро залегла меж камней, сам Крис сел, прижался спиной к отвесному склону и прикрывшись блоком, стал наблюдать за атаками кружащих над ними драконов, прикидывая распределить свой блок дальше на замаскировавшуюся группу или преподать жёсткий урок мальчикам, отучив раз и навсегда принимать самостоятельные решения.

Отдать должное драконам, они, как и предупреждал Адмирал, были не особо агрессивны, не стремились попасть струей огня по затаившимся в камнях десантникам, скорее наоборот, заметив кого-то отводили поток в сторону. Поняв это, Крис решил не напрягаться и стал наблюдать за происходящим скорее с интересом, чем с озабоченностью. При этом размышляя, где теперь может быть Элька, и как наиболее аккуратным способом можно её вызволить из лап подобного чудища.

По его прикидкам броня атакующих их драконов могла выдержать даже его удар, почти без ущерба для хозяина. Получалось, что более эффективно применять парализаторы, особенно в полёте, но не факт, что на место атакующих не прилетят сотни других, и будут уже не столь лояльны как эти. При таком раскладе более логичным казался вариант, дракона как-то отвлечь, а Эльку как раз парализовать и забрать… Оставалось выяснить, куда этот гад её унес и чем его можно отвлечь.

А ещё абсолютно не ясным был мотив Эльки сначала попасть сюда, а потом ценой собственной жизни спасти такую малопривлекательную тварь, явно гоняющуюся за ней…

Разобраться во всех хитросплетениях данной ситуации было сложно, и Крис решил обратиться за помощью к Адмиралу.

Оставив своих десантников лежать, он под блоком прошел к десантному катеру и связался с ним.

Поразмышляв минут десять, Адмирал безапелляционно выдал:

– Судя по твоему рассказу, Элеоноре удалось установить импринтинг с каким-то детенышем, и самка дракона её возвращала. Убить её вам Элеонора не дала, чтобы детеныш не погиб. При таком раскладе вам надо вычислить, где гнездо, удобнее всего, установив видеонаблюдение и сканирование местности с орбиты, дождаться отлёта дракона за едой и, парализовав сразу детёныша, чтобы не орал и не привлек мать, под угрозой его убийства забрать Элеонору.

– Понял. Не гарантирую, что быстро, но сделаю.

Глава 4

***

Уже вторую неделю Элька наслаждалась общением с милым детёнышем дракона, который рос не по дням, а похоже по часам и был уже ростом почти с неё.

На мать он совсем не походил, ни цветом, ни поставом лап и головы, ни пропорциями тела, немного похожего на гибкую змею, ни формой крыльев с появившимся на них длинным очень жёстким опереньем, которого у матери не было и в помине. Рассматривая его, Элька недоумевала в кого он такой, а потом заметив, что парящий ящеро-змей, охраняющий вход в пещеры, иногда заглядывает к ним, явно импонируя малышу, начала подозревать, что так пленивший её сердце детёныш, которого она назвала Нэш, редкий межвидовый потомок столь разных драконов.

Мать Нэша ей практически не досаждала, давая общаться со своим детенышем вдосталь и сведя свою заботу и опеку лишь к снабжению едой и вылизыванию. Чаще всего она сидела на скалистом выступе рядом с пещерой, принимая от других прилетающих драконов пойманную дичь, которую утаскивала внутрь, рвала на куски и предлагала детенышу. В начале она попробовала предлагать некоторые из кусков и Эльке, осторожно подкладывая наиболее мягкие и нежные кусочки ей на колени, но видя как брезгливо отряхивается Элька, тут же перекладывая их детенышу, вскоре перестала это делать.

Десантники тоже её не беспокоили, даже не показываясь на горизонте. То ли их всех уничтожили драконы, то ли они улетели за подмогой, а может Адмирал наконец решил махнуть на неё рукой и оставить там, куда она сбежала, отозвав их на базу окончательно. Последний вариант порадовал бы её больше всего. Кстати, он был наиболее логичным, ведь Адмирал ей сам предрек дальнейшую роль балласта, а балласт по большому счету не нужен никому.

Так что жизнь вокруг Эльки текла размеренно, спокойно и вообще без каких либо стрессов, но всё закончилось в один миг.

В один из дней, когда мать Нэша отлучилась со своего наблюдательного поста у пещеры, на площадку стремительно спикировал десантный катер, и вышедший из него Крис без всяких разговоров разрядил парализатор в Нэша, и достаточно грубо скомандовал:

– Быстро поднимайся на борт! Если через минуту тебя там не будет, я его убью.

– Крис… – ошеломленно выдохнула она.

– Время пошло, – он демонстративно взглянул на часы.

В это время в пещеру с угрожающим шипением стремительно выплыл драконо-змей, но Крис оказался быстрее и ещё один разряд парализатора уложил его рядом с детёнышем.

– Тридцать секунд, потом я начинаю убивать, – Крис демонстративно повел другой рукой, в которой держал лазерный плазмомёт.

– Не трогай его, иду я… – нервно сглотнув, Элька шагнула к катеру, где её тут же подхватили мускулистые руки космодесантников и быстро втащили внутрь. Следом сел Крис, и катер поспешно взмыл ввысь, оставляя далеко позади драконов, встревожено летящих со всех сторон к уже покинутой ими пещере.

***

Как только катер припарковался на борту корабля ближней разведки, Элька вышла из него, под пристальными взглядами всей команды, прошла в трюм и, отойдя к большому иллюминатору, села рядом на пол, подтянув колени к груди и уткнув в них голову.

– Элечка, – к ней подошел Крис, – не злись… ничего страшного не случилось, детёныш не пострадал, ручаюсь, мы всего лишь возвращаемся домой… Тебе нужно возвратиться… у тебя обязательства.

– Отвали… – не поднимая головы, процедила она сквозь зубы.

– Эль, прекращай, хватит… Это я на тебя злиться могу, или вон ребята, которым ты увлекательнейший полет на Аспираму сорвала, но никак не ты, – не унимался он.

– На Аспираму? – она подняла голову и раздраженно скривилась. – Да они счастливы быть должны, что туда не полетели, это планета смерти, с неё живыми не уходят.

– Эль, ты на полном серьёзе?

– Смерть не повод для шуток.

– Вот это поворот, – Крис отошел к стене и подключил свой коммуникатор к стационарному, вызывая Адмирала, после чего коротко доложил: – Адмирал, всё нормально, Элеонора на борту, мы возвращаемся. Вам для сведения, она говорит, что Аспирама планета смерти, и живым с неё не вернется никто.

– Хорошо, что предупредил, я два дня назад туда пятёрку отправил, постараюсь вернуть, – хмуро проронил тот, и отключился.

– Не сможет он никого вернуть, она уже приняла их в свои объятья, все там останутся, хотя командир десанта выживет, но для него было б лучше, если бы не выжил, – мрачно пробормотала Элька и вновь уткнула голову в колени.

В это время в иллюминатор что-то сильно стукнуло, Элька снова подняла голову и, увидев за стеклом знакомую морду, моментально вскочила и вцепилась в Криса:

– Открой шлюз, немедленно! Если ты его не спасёшь, я за себя не ручаюсь! Спаси его!

Крис перевёл взгляд на иллюминатор и поражено замер, поскольку по нему практически распластался детёныш дракона.

Он снова взялся за коммуникатор:– Адмирал!

– Они вышли из зоны связи, Крис, – сразу ответил тот.

– Не в этом дело, у нас дракон тут прилетел, маленький который, и Элеонора требует его впустить.

– Впускай, раз требует.

– Понял, – Крис переключил коммутатор: – Капитан, можешь прилетевшего дракончика осторожно манипулятором снять и в шлюз загрузить или десантников подключим?

– Вы хотите его на борт взять?!

– Да, это приказ Адмирала.

– Тогда не вопрос. Сейчас сделаю, не надо десантников. Но только катер я тогда до упора по рельсам перемещу и заблокирую.

– Да, только давай быстрее, а то он сейчас свалится, и мы ещё его искать и ловить будем.

– Момент, генерал, никто никуда не свалится, я подключил внешнюю гравитацию. Сейчас Вы получите этого дракончика в целости и сохранности. Вот, пожалуйста, можете идти встречать.

Первой к шлюзу подскочила Элька, вытаскивая из лап манипулятора безвольно обмякшее тело, и горестно причитая:

– Нэш, маленький мой, что же ты натворил, малыш… Ведь совсем без сил остался… Подожди, подожди, мой хороший… Сейчас я помогу тебе, и тебе легче станет… Зачем ты за мной погнался? Что же мне теперь с тобой делать?

Потом выпрямилась, повернулась к Крису, и в её голосе вновь зазвенел металл: – Нам надо его вернуть обратно! Разворачивай корабль!

– Эль, это невозможно…

– Разворачивай, я сказала!!! – голос Эльки сорвался на крик.

– Не ори. Сейчас спрошу у Адмирала, – Крис подошёл к стационарному коммуникатору:

– Адмирал, мы спасли эту тварь, теперь Элеонора требует развернуть корабль, чтобы его вернуть обратно.

– Скажи ей, он там не останется без неё, если может сквозь поле проходить – это раз, а второе, вас там встретят и уже больше не выпустят разгневанные драконы, поэтому это бессмысленно. Так что везите его на базу, я всё подготовлю к встрече, и вас с ним приму.

– Понял, сделаю, – отключив коммуникатор, Крис повернулся к Эльке: – Ты всё слышала.

– Крис, ты понимаешь, что он нас с ним убьёт?

– Вот с чего ты это взяла, Эля? С чего?

– С того, что это кеннар, когда он вырастет, он будет чуть ли не с этаж базы ростом. И зная это, ты веришь, что его оставят в живых и поселят на базе? Я нет, поэтому я его не оставлю, и ему придется убить меня вместе с ним.

– Эль, он что-нибудь придумает.

– Так же здорово, как придумал со мной? Ты ведь наверняка всё видел, когда меня искал и понял, почему я сбежала.

– Элечка, прекрати нагнетать. Он к тебе замечательно относился, это ты постоянно выкидывала один фортель за другим. У него ангельское терпение, выносить твои закидоны радости мало.

– А не надо их выносить! Не надо! Какого ляда он тебя за мной отправил? Чем я ему могла помешать в заповеднике? Зачем я ему? Вот зачем? Он сам мне сказал, что теперь относится ко мне как к балласту!

– Эль, хватит!

– Крис, пусти меня в рубку к капитану, пожалуйста…

– Нет, и не думай! Я знаю твои способности и «только посмотреть» теперь не прокатывает.

– Крис, пожалуйста… я понимаю, ты к нему без меня вернуться вряд ли сможешь, но давай вместе сбежим… Я буду хорошей любовницей, правда…

– Эля, прекращай! И вообще мы не одни!

– Крис, всё хорошо будет, об окружающих не волнуйся, они будут думать и помнить то, что захочу я. А кеннар у нас с тобой вырастет, и мы сможем меж планетами и без корабля путешествовать… Соглашайся. Всё будет невообразимо круто.

– Эля, замолчи сейчас же!

– Ты не любишь меня, Крис? Вот совсем-совсем не любишь? – она подошла и осторожно взяла его за плечи.

У Криса закружилась голова, перед глазами всё поплыло, дыханье стало перехватывать и сердце забилось где-то в горле:

– Прекрати немедленно! – через силу достаточно зло выдохнул он.

– Не любишь… а жаль, – тяжело вздохнув, резюмировала она и, убрав руки с его плеч, отступила в сторону.

Дышать Крису сразу стало легче и звон, до этого появившийся в ушах, пропал, но накатило мощное чувство какого-то сожаления, а может, это было её чувство, которое она непроизвольно транслировала.

– Эль, не обижайся. Ты супруга Адмирала и этим всё сказано.

– Крис, я не нужна уже ему… вернее та, какая есть, не нужна. Он хотел хорошо управляемую игрушку, а я ей быть не могу! Понимаешь, не могу и всё! И у него теперь один выход это меня убить. Причем это ещё в лучшем для меня случае, в худшем он превратит мою жизнь в ад… как ты уже должен был понять, сделать он это может легко. Ты понимаешь, на что сейчас меня обречешь, вернув ему?

– Эля, он не требовал от тебя ничего невозможного! Какая управляемая игрушка? Если так подходить, то мы все у него управляемые игрушки и ничего плохого в этом нет. Нельзя жить в социуме, не подчиняясь иерархическим законам.

– Выходит, я не могу жить в социуме… Давай сбежим из него… – даже без надежды в голосе, тихо попросила она.

– Эля, я под присягой, а ты под контрактом, который добровольно подписала. Как мы можем сбежать? О чём ты?

– А ты думаешь, я могла его не подписать?

– Я ничего не думаю, я лишь знаю, что ты его подписала, и этого мне достаточно.

– Замечательно… Я умру не клятвопреступницей… А самое замечательное его, – она повела рукой, указывая на маленького дракона, – тоже ради этого на тот свет отправлю. Ты, кстати, знаешь, что он настолько редкий, что пожалуй чуть ли не единственный в своём роде? А ладно… Что с тобой говорить, выполняй свой долг и с чистой совестью сдай нас на бойню.

– Да что ты бред какой-то несёшь? Какая бойня?

– Никакой бойни? Да? Тогда пошли посмотрим к иллюминатору, это видимо в качестве эскорта нас теперь окружает гул моторов истребителей. Так, – она подошла к прозрачному пластику, – сколько он их прислал? Восемь? Прекрасно. Я чувствую, что меня встречают с почестями, достойными глав правительств. Как думаешь, в зоне прилета на базе только автоматчики будут или в дополнение к ним разложат красную ковровую дорожку, чтобы кровь не так заметна была?

– Элеонора, прекращай истерить!

– Я? Истерю? Да я спокойна как броненосец. Мне уже всё равно… Его лишь жалко… Получается, я его убила своим появлением… Бедный малыш, – она вновь присела рядом с дракончиком, и он с нежностью положил ей голову на колени и ткнулся носом в ладонь.

Она опустила голову ниже и прижалась своей головой к голове дракончика.

– Всё будет хорошо, сестрёнка, – Крис осторожно коснулся её плеча, стараясь ободрить, но происходящее за бортом не внушало оптимизма теперь даже ему.

Восемь истребителей взяли их в жёсткие клещи и вели к базе в режиме плотного захвата.

– Отвали, – абсолютно безэмоционально выдохнула она, и холодок неприятного предчувствия пробежал у Криса по спине. Получалось, что он действительно везёт её на расправу.

Крис раздраженно тряхнул головой, стараясь отогнать навязчивые мысли. Нет, Адмирал так не поступит, не может он так с ней поступить, не поступает он так… и с драконом в том числе так не поступит, ему ли не знать…

– продолжение следует ☺

 ______________________________________________________________

   В оформлении обложки использовано изображение, созданное автором.