Арагон

Мой вопрос проигнорировали, даже возмущенным взглядом не удостоили.

Увидев знакомые пни, бывшие раньше красивыми деревьями, защищающими лес от солнечного горячего света, я начала кое-что подозревать.

– Только не говори, что мы идем к тому барьеру.

Льдистый барьер внушал мне некие чувства, которых я опасалась оттого, что они были мне непривычны. Всегда страшным кажется то, что чувствуешь первый раз.

– Мы идем туда, – наконец подал голос принц, – Там живут одни колдуны, и нам пригодится помощь рыцарей.

– Ты ведь не будешь их убивать?

– У меня нет выбора. Это приказ отца.

Я возмущенно посмотрела на мрачного Адриана, но удержалась от лишних слов. Или у меня просто язык отнялся от неожиданности. Я-то думала, у него существует собственное мнение, и он не пляшет под дудку отца. Хотя какие у меня были причины так думать? Если на первый взгляд принц мне показался разумным, это не означало, что он думает самостоятельно всегда.

– Выбор есть всегда, – шепнула я, не очень-то переживая, услышал он меня или нет. Потому что эти слова я сказала не для него. А для себя.

Когда Адриан вдруг притормозил перед местом, чуть западнее которого кончался лес, я подумала, что он решил устроить привал.

– Мы на месте, – бросил он, слезая с коня.

Рыцари удивленно заозирались. И была причина – вокруг было пусто и магией даже не пахло. Но если приглядеться, то можно было увидеть, как впереди воздух рябеет, указывая на наличие барьера, который любил оставаться невидимым, пока его не коснутся. Тишина навевала плохое предчувствие. Я неуклюже сползла с лошади, и стоило моим ногам коснуться земли, как я увидела всполох в небе. Подойдя поближе, шикнув на нервно озирающуюся лошадь, я увидела знакомую трещину в барьере. Она изменилась – выросла настолько, что через нее можно было пролезть.

– Я первый, – раздалось за спиной, – Там может быть опасно.

На Адриана я посмотрела с сомнением. Вот именно, что опасно! А я для чего нужна? Лезть в эти опасности первой в очереди! Очень хотелось попасть туда – посмотреть, что скрывается по ту сторону. Но в то же время меня охватывал страх того, что стоит сделать шаг – и обратного пути не будет. И я никогда не буду прежней. Это особенно пугало. Именно по этой причине я не стала торопиться геройствовать, когда меня не заставляют.

– Плохо дело, – бросил принц, осматривая трещину, – Рыцари со своей броней не пролезут, лошади и подавно. Придется остаться вам тут и следить, чтобы никто не выходил. Отец сказал, что Серхио видел, как кто-то проскочил здесь. Этого нельзя допускать, понимаете?

Рыцарь слаженно кивнули, и мне показалось – с облегчением. Никто не хотел лезть невесть куда. Я же подозрительно посмотрела на принца, который, как мне казалось, и не хотел тащить с собой целый взвод на вражескую территорию.

– Может, не стоит идти туда без защиты? – поинтересовалась я.

– Я обещал отцу, что решу эту проблему, значит, я так и сделаю, – был ответ.

Вздохнув от ослиной упрямости принца, я смотрела, как он пролезает через щель. Он безрассудно игнорировал рыцарские доспехи, предпочитая носить более легкие. Чтобы быстро убегать, мрачно подумала я.

Когда принц вдруг исчез, я заволновалась. Глядела на пустующее впереди поле, которое было видно через сияние голубого барьера, и трещину, сверкающую передо мной. Она уходила высотой в небо, и пронзала землю.

Набрав воздуха, как в последний раз, я сделала шаг в дыру, машинально закрывая глаза.

Вывалившись непонятно куда, я почувствовала прохладу, и по коже у меня побежали мурашки. От этого я зажмурилась пуще прежнего.

– Ты так и будешь стоять? – насмешливо раздался рядом голос Адриана.

Открыв один глаз, а затем второй, я с замиранием сердца огляделась.

Глаза резануло белым цветом. Вокруг были лишь голые скалы, запорошенные снегом. С восхищением осматриваясь, я чуть не рухнула на землю, покрытую изморозью. Небо было затянуто серыми тучами, и ни один луч солнца не касался этого места.

Попасть сюда после изнуряющей жары было невероятно свежо, и легкие наполнялись холодящим воздухом.

– Налюбовался? – принц стал, однако, разговорчивее.

Я лишь отрицательно помотала головой, потеряв дар речи. Но почувствовав, как начинаю постепенно замерзать, я развернулась к принцу и замерла. За его спиной, за камнем, сверкала чья-то светлая макушка. Приглядевшись, я убедилась, что это не снег, лежавший на камнях. Коротко постриженные волосы торчали вверх и светлые глаза, в которых отражалось пасмурное небо, смотрели с любопытством.

– Какой ты красивый, – вдруг вырвалось у меня, – Подойди ближе, не бойся.

«Ты бы его посюсюкала, как будто собаку зовешь» – пробурчал внутренний голос. Пришлось с ним согласиться. С детьми мне не приходилось еще общаться.

Адриан как-то нервно на меня уставился и закашлялся. Не обратив внимания на простывшего вдруг принца, я продолжила:

– Может, знаешь, где тут взрослые?

Глядя на молчавшего ребенка, я почувствовала себя глупо. А вдруг он не понимает язык? Кажется, он спрятался.

«Ты определённо пугаешь детей» – поехидничало в голове.

– Вам нужна помощь? – раздался тонкий голос за камнем.

– Да, – закивала я, радуясь первой встречей на этих землях. Прежде всего, радуясь за то, что мы встретили ребенка, а не какого-нибудь воинственно настроенного мужика с оружием и примороженной головой.

Адриан, который все это время важных переговоров дрейфовал в своих мыслях, вдруг подал голос:

– Где ты живешь?

– Здесь неподалеку есть деревня Вианы.

– Ты оттуда?

Мальчик, перестав прятаться за камнем, кивнул. Я возмущенно посмотрела на принца, который в пару слов умудрился вытащить собеседника из укрытия. Этому тоже учат будущих королей?

Мальчику на вид было лет пять. Одет он был теплее нас, и с любопытством осматривал наш легкий вид, большое внимание уделяя мечам. Я несказанно обрадовалась тому, что с нами сюда не завалилась целая бригада рыцарей. И кто к кому еще вторгается?

– Отведешь? – спросил принц.

С каким-то восхищением ребенок кивнул и, развернувшись, побежал в сторону, откуда виднелся струящийся темный дым.

Переглянувшись с принцем, мы пошли следом. Холодало. Местами на снегу встречались следы ног, которые могли принадлежать только взрослым. Быть может, Алисия здесь, надеялась я.

Когда мы ушли на приличное расстояние от скал, то увидели небольшую деревню, которая была надёжно укрыта за огромными снежными барханами.

Оглядывая ворота из темного дерева, я не сразу заметила хмурое лицо, смотрящее на нас.

– Пабло, кто разрешил тебе выходить? – раздался женский голос, от которого у меня побежали мурашки: ох уж этот родительский голос, когда тебя хотят отругать, – И кого ты сюда привел?

– Он хороший! У него аура чистая! – вскрикнул мальчик, и я даже умилилась. Приятно слышать, когда хвалят твою ауру. А что это такое, собственно?

– Но рыжего я прочитать не могу! – тут я пригорюнилась. Оказывается, хорошим назвали не меня.

– Назовитесь, – было адресовано нам.

– Смелор, – сказала я прежде, чем Адриан подал голос, – Мы Смелор. Братья, – уверенно закивала я, – Он Рикардо, – тыкнула в принца, – А я Мар.

Принц вопросительно наклонил голову, глядя на меня. Я незаметно пожала плечами. Не самой лучшей идеей было говорить, что он принц короля, который истребляет подобных вам. Что женщина с ребенком не так просты, было видно невооружённым глазом.

– Смелор? – удивленно спросила женщина, потеряв всю суровость в голосе, – Так вы к Алисии?

Я обрадовалась, услышав знакомое имя.

– Мы к ней, – кивнула я, «случайно» наступив на ногу принцу, который явно хотел что-то сказать, но потерял дар речи от моей подлости. Очаровательно улыбнувшись ему, я обратилась к беловолосой женщине:

– Ее муж, Роберто, места себе не находит… Вот и пришли проведать.

Было не понятно, поверила ли нам женщина, но внешне она расслабилась и отступила, пропуская в деревню.

– Ты что удумал? – прошипел мне в ухо принц, стоило нам перейти через ворота.

– Улыбайтесь, – шепнула я и, кивнув на его руку, лежавшую на рукояти меча, добавила, – И держите себя в руках, отложите мое убийство на потом.

Удостоив меня многообещающим взглядом, Адриан выпрямился и больше не сказал ни слова.

– Алисия! – крикнул мальчик, стоило нам подойти к небольшому дому темного дерева.

– Мадлен, ты нашла Пабло? – раздался хриплый голос, и двери дома открылись. Вышла оттуда… не Алисия. Либо Алисия, которая резко состарилась на десяток лет. Или на полвека.

– Они к Алисии, – сказала упомянутая Мадлен, беря за руку Пабло.

Старуха что-то проворчала себе под нос и, осмотрев наш слегка замёрзший вид, сжалилась:

– Заходите.

Зайдя в дом, я мгновенно согрелась. Было тепло, и приятно пахло медом. Откуда у них мед? Оглядевшись, я увидела Алисию, побледневшую от нашего появления.

– Тетушка! – воскликнула я, отчего напугала ее еще больше, – Мы решили проведать вас!

Кажется, не стоило это говорить, вот как ее закачало на ногах. Она нащупала кресло и уселась, махнув рукой нам на соседние. Бросив непонятный взгляд на старуху, Алисия кивнула ей. Ворча и скрипя костями, та удалилась, оставив нас в теплом доме наедине с тетушкой.

– Что вы здесь делаете, Ваше высочество? – упавшим голосом спросила Алисия, не глядя на меня.

– Приказ проверить границу, егерь сказал, что видел, как кто-то вышел с этой стороны, – ответил Адриан, отчего-то помрачнев.

– Я… всё объясню.

– Уж постарайтесь, – сказал принц, присаживаясь в кресло.

Я удивленно посмотрела на Адриана, в голосе которого звучала сталь. Никогда не слышала, как он так разговаривает. Неловко последовала примеру принца, ощущая себя неудобно перед тетушкой за поведение Адриана.

Алисия поежилась, почувствовав холод, исходящий от принца.

– Эта история подобна древней сказке, о ней не говорят, а молчат. Раньше, в давние времена, Кэльмитон и Арагон были вечными друзьями. Два королевства были как одно целое. Везде можно было увидеть магию и обычных людей. Но король Санчо, – тетушка бросила осторожный взгляд на Адриана, лицо которого было беспристрастно, – предал короля Кэльмитона – Марко. Ночью они захватили его королевство и стали прорываться к замку. Убили всех, кто не смог убежать. Многие спрятались в пещерах или в деревнях, – обвела дом рукой Алисия, – Но у короля была дочь, что была жрицей… Она смогла отделить наше королевство от Арагона.

– Наше? – спросила я, только сейчас заметив, как внешне схожа Алисия с Мадлен и Пабло.

– Я Алисия Малес, ведьма Вианы, – прошептала обреченно тетушка.

В воздухе повисло напряжение.

– Отец сказал, что в Арагон вторгаются. Это так? – спросил принц.

– Нет, – помотала головой Алисия, – Это Пабло, он прошел через… я увидела его, когда ходила на рассвете за травами. И проводила сюда, до дома.

– Это все, что мне нужно было знать, – кивнул Адриан и, резко встав, вышел из дома.

Я встала следом, боясь, как бы его заледеневшее сиятельство не натворило бед, но Алисия схватила меня за руку.

– Как Роберто?

– Он переживает. Вы ничего ему не сказали, – ответила я, вспомнив расстроенное состояние дяди.

– Маргария… Когда я вернулась сюда, и увидела свою семью – впервые за последние двадцать лет… Я не могу оставить их, как тогда, во время войны. Я здесь нужнее.

– Но Роберто тоже ваша семья…

– Он поймет. Я пытаюсь исправить ошибки прошлого, и вернуться в родные места – облегчение для меня. Все то время в Арагоне – я даже не жила, и не замечала этого, – в глазах Алисии влажно сияла тоска, что вылезла наружу из серых глубин души.

– Я передам ему, – ограничилась я кратким ответом, не зная, что сказать ей. Я не знала, что значит иметь родное место, где можно дышать полной грудью. Оска не являлась таковым никогда, несмотря на проведенные там годы. Можно провести пару минут в незнакомом месте – и почувствовать себя дома больше, чем за годы, проведенные в другом.

– К тому же, что-то грядет, – услышала я тихий голос тетушки.

– Что грядет? – спросила, чувствуя, как холод сжимает мое сердце. Эти слова! Я слышала их прежде, и ответ мне не понравился – перед глазами стоял сгоревший Арагон.

– Граница не должна была треснуть, – покачала головой Алисия, – Раскрытие барьера – дело времени, а потом возобновится война. И когда это случится, я хочу быть со своей семьей.

– Как же Рикардо? – вспомнила я про брата.

– Он уже взрослый мальчик.

Нельзя было не согласиться. Дверь открылась.

– Мар, не заставляй меня ждать! – раздался голос Адриана. Кажется, кое-кто замерз на улице.

– Он же не расскажет… – прошептала тетушка, косясь на дверь, как на змею.

– Я прослежу, – ответила я, бросаясь к дверям. И, обернувшись напоследок, посмотрела на лицо Алисии. Кажется, я впервые увидела ее улыбку.

Адриан и правда замерз, хотя и старался этого не показывать. Выйдя на улицу, я во всей красе ощутила, как ухудшилась погода. От сильного ветра промерзали даже кости. Я еле успевала идти за принцем, который быстрым шагом направлялся к границе, за которой грело солнце.

– Ваше высочество! – крикнула я, устав бежать за принцем. Тот застыл как вкопанный и оглянулся на меня с таким лицом, будто я сейчас его оскорбила. Хм, наверное, надо было вложить в голос больше уважения, которого у меня не хватило.

– Если вы так торопитесь, чтобы рассказать отцу про них… – начала я возмущаться, но прервалась под мрачным взглядом принца.

Адриан резко приблизился.

– Ты хоть понимаешь? Отец приказал мне убить любого, у кого есть хоть какие-то подозрения на магию! А тут – ребенок, сестра моей матери и целая деревня, владеющая магией! Я нарушил приказ!

– Но…

– Мне сложно выбрать сторону. Тот мальчишка, Флавио, заслужил смертный приговор, но они – невинные люди. Что ты прикажешь мне делать?

Приказать я всегда могла. Но сейчас – лишь молчала в ответ на пламенную тираду принца. Воздух сверкал от холода, или от напряжения?

– Вы расскажете о них отцу? – мрачно спросила я.

Адриан засмеялся. Я осторожно сделала шаг назад, впервые увидев такой внезапный переход от злости к смеху. Он точно примерз. Срочно, спасать разум принца от холода!

– Ты вообще меня слушал? Конечно – нет! Я продолжаю нарушать его правила, ведь не хочу идти по его стопам! Поэтому все, что мы видели – это горы, и больше ничего, понятно?

Я облегченно кивнула. Он ничего не расскажет! От радости хотелось броситься к Адриану, но я притормозила, поняв, что напугаю его этим, и не дай Бог, реакция сработает, прибьет еще.

До трещины мы дошли уже молча, каждый думая о своем. Не знаю, о чем думал принц – не иначе как о том, что высказал, но лично я – о еде. Утренний завтрак был не сытным, в гостях нас покормить и не подумали. А время двигалось к вечеру. Бросив взгляд наверх, я увидела, как появляются первые яркие звезды на небосводе.

Стало еще холоднее, и, не чувствуя уже пальцев, я хотела шагнуть в трещину, как услышала голос принца:

– Никому не рассказывай о том, что мы видели сегодня и узнали.

Я молча кивнула и мой желудок согласился в ответ, громко буркнув, портя всю эпичность ситуации. От неловкости я прыгнула в трещину, споткнувшись, вывалилась с нее.

Рядом вскочили рыцари, которые успели хорошо устроиться. Шлемы были беспечно позабыты и разожжен костер, в который я чуть и не рухнула, между прочим! Да в придачу – на меня направили десяток остриев мечей. Я залюбовалась этой картиной – в клинках отражались огни костра.

– Мар? – раздался голос Рикардо, и я ему несказанно обрадовалась, оторвавшись от бликов на мечах.

Оружие было опущено, и до меня дошел запах жареного мяса. Я жадно уставилась на костер, над которым не сразу увидела внушительный кусок оленины.

Брат у меня был из сообразительных, поэтому догадался подать мне руку, чтобы я перестала сидеть на холодной земле, и передал кусок мяса. Устроившись на чей-то алой мантии, я вгрызлась в оленину, глядя, как из трещины следом за мной выходит Адриан. Что-то он долго, однако.

Он оглядел комфортно устроившихся рыцарей вокруг костра, жующих несчастного прожаренного оленя, и улыбнулся. Похоже, холодный настрой он оставил по ту сторону.

Я помахала ему рукой, призывая поесть, но он лишь отвел взгляд и отошел к рыцарям. Ну и… ладно. Мы и так слишком долго сегодня друг друга терпели. Рядом уселся Рикардо.

– Что произошло? – спросил он тихо.

– Никому только не рассказывай, – сказала я, – Но мы видели Алисию.

– Что? – удивленно моргнул Рикардо.

– Она осталась у своей семьи, там. У нее все хорошо.

Брат уставился на костер, раздумывая.

– Ты знал, что она… – я замялась, не зная, стоит ли говорить брату, – ведьма?

Рикардо качнул головой. Не знал, но удивленным не выглядел.

– Не знал. Если подумать – я ее вообще не знал. Мы не особо были близки. Она всегда как тенью ходила, потерянная.

Крыть было нечем. Я уставилась на огонь, словно ожидая ответы от него. А было бы здорово, если можно было бы разговаривать с пламенем. Вспомнился дракон, потерявший подобных себе на войне. Аппетит резко пропал. Алисия понимает, что скоро будет бойня. И тогда-то моё видение исполнится. Можно ли это предотвратить? И если я не смогу этого остановить – на чьей стороне быть мне? На стороне магии, частью которой являюсь сама, или Арагона, который стал мне почти родным домом? И люди, окружающие меня сейчас, незаметно стали мне очень близки. Осознав это, я начала понимать чувства Алисии и ее желание остаться со своей семьей – на своей родной земле.

ГЛАВА 9

Комната сгущалась мраком, и казалось, что воздух потрескивал от холода. Алый балдахин покоев постепенно покрылся изморозью, как покрылось сердце принцессы жилками проклятья.

Она не знала свою мать, что бросила ее однажды у ворот замка. Она не знала ту женщину, что молча горела на костре. Она знала лишь своего отца – который принял ее, вырастил и обещал светлое будущее. И сердце ее сопротивлялось – она не понимала, почему желает смерти тому единственному человеку, который всегда был рядом. Но как бы сильна не была Изабелл, проклятье было в крови, что досталась ей от матери.

Забившись в угол кровати, Изабелл держалась за голову, сопротивляясь чужеродным мыслям.

– Пусть все прекратится, – повторяла принцесса, пытаясь перебить хор мыслей. С каждым днем их становилось больше. И больше. Изабелл сама не заметила, как они, злостные мысли, поселились в ее голове.

«Отомсти и станет легче»

Станет ли легче? Как бы сильно человек не сопротивлялся – от себя не убежать, как и от своих мыслей, что даже были не его. А что, если перестать бороться?

«Она магмой вольется в твою душу. Не сопротивляйся ей…»

Быть может, Беатрис была права? Нужно просто перестать бороться? В чем смысл сопротивления, если, когда я сдамся, мне уже будет все равно, умрет он или нет?

Желая спокойно вздохнуть полной грудью, на которую давило отчаяние и любовь к отцу, Изабелл сломалась. Мысли перестали метаться, гоняемые тьмой злых помыслов. Сердце прекратило трепыхаться испуганной птицей, и казалось, что остановилось совсем. Душа словно испарилась – осталась лишь пустота. Битва окончилась. Проиграна под натиском проклятья.

И на запястье все выразительнее проявлялся глаз, называемый меткой крови – ведь в руках застывает твоя кровь. Потому что именно руками можно совершить один удар мести.

* * *

– Мар, не дрожи, держи щит крепче.

После слов принца последовал сотрясающий всё и вся удар по тяжеленому рыцарскому щиту, за которым я укрывалась и жмурилась.

– И двигайся. Ты движущаяся мишень, а не столб. Так тебя проще будет убить, если будешь стоять на одном месте!

Спокойно, Маргария, спокойно. Принцев много, что с того, если на одного меньше станет? Не рухнут же от этого небеса? Я медленно выдохнула и прокляла тот день, когда принцу пришла «гениальная» идея самолично заняться моими тренировками. Я жаловалась на Рикардо? Так вот, принц был гораздо хуже!

– Смелор! – неожиданно рядом раздался угрожающий голос Адриана, и я струхнула, уронив щит в облегчение рукам и, к ужасу, ногам. Металл приземлился на носки моих сапог, и я мужественно стерпела болезненный окрик, натянуто улыбнувшись принцу, что стоял рядом.

– Ваше высочество, прибыло королевское посольство из Кастилии.

Я облегченно вздохнула, услышав голос своего спасения. Адриан, оторвав взгляд от упавшего щита, посмотрел в сторону прибывшего стражника. Действительно, за его спиной можно было увидеть, как неподалеку стоит целая делегация с каретой и десятком лошадей. Неужели сам король Кастилии приехал? Вот и первые гости к завтрашнему празднованию особенного дня. День до неизбежного. День до совершеннолетия принца. День до наследования трона Адрианом.

Я осмотрела принца. Тренировать, как он называл эту пытку, меня он начал с раннего утра, а солнце стояло уже довольно высоко. И потому вид Адриана был впечатляющим – взлохмаченный, вспотевший и немного злой. Никто не идеален. Я упрямо отказывалась учиться пользоваться щитом – да он весит почти как я! И зачем мне щит, если я сама была так называемым живым щитом?

Несмотря на свой некоролевский вид, принц невозмутимо сложил меч, которого я дико боялась после таких тренировок, и с беспристрастным лицом зашагал встречать гостей с Кастилии. Я же, обрадовавшись, что меня благополучно забыли, развернулась в сторону библиотеки.

В гостиной на кресле спал Роберто. Его очки сползли с лица, а руки держали на коленях открытые стопки книг. После того, как я пересказала ему весь разговор с Алисией, и он и впрямь понял ее мотивы и смирился с этим – став с тех пор менее разговорчивым. Сам превратился в тень, подобно Алисии, когда она была здесь. Что, если его дом – это она? Отправиться к ней ему не давал долг перед королем. Все-таки – Кэльмитон являлся вражеской территорией.

Осторожно закрывая двери, я переусердствовала, и они громко заскрипели.

– Маргария? – раздался голос проснувшегося дяди.

Я развернулась к нему. Кажется, сверкнула молния. Или это у меня резко побелело все перед глазами, прежде чем провалиться во тьму.

Была лишь только темнота. Знакомый кинжал с рукоятью формы розы ослепил мое сознание своим серебряным бликом в тонкой изящной руке.

«Ты не достоин трона… И никогда не был…»

От женского голоса зазвенело в ушах. Удар. Кого она ударила? Глаза словно слепило, хотя смотрела я даже не ими.

– Маргария! – голос как будто издалека, сквозь пелену. Открыв глаза, я увидела Роберто, который взволнованно смотрел на меня.

– Это слишком опасно, тебя легко разоблачить. – пробормотал шепотом Роберто, – Что это было?

– Видение, – пожала я плечами, пытаясь вспомнить хоть что-то. Но образ уплывал от меня все дальше, будто ничего и не было. Пришлось отпустить это мимолетное наваждение, перестав пытаться его вспомнить.

Кто-то не достоин трона? Вот оно. Завтра Адриан наследует трон, значит, покушаются на него. Я печально вздохнула.

– Что ты видела? – спросил Роберто, убирая фолианты с колен, перекидывая их на стол.

– Девушка, какая-то девушка убьет Адриана.

Отчего-то я была уверена, что в видении была именно девушка.

– Это усложняет. Сегодня достаточно много девушек приедут к замку.

Я вопросительно подняла брови. Вспомнилась карета из Кастилии.

– Его Величество давно мечтает усилить свое королевство, совершив союз с Кастилией или другими богатыми землями, – пробормотал Роберто, потирая уставшие глаза, – И раз завтра принц Адриан станет наследником престола, сегодня вечером планируется бал.

Бал… Я и забыла про него. Принц своими ударами по щиту выбил у меня из памяти все, что только можно. Если завтра планировалась церемония наследования трона, то сегодня был бал, посвященный этому. Поэтому и начинали съезжаться гости. К этому событию готовиться начали еще несколько дней назад, отчего Адриан и начал сбегать с замка, прикрываясь тренировкой своей Тени, то есть меня. Я помрачнела. Неужели… придется идти на бал?

– Как мне тогда помочь ему?

– В одиночку ты не справишься. Маргария, только не появляйся часто в тех местах, где происходит плохое. Тебя могут выставить виновной, и ты пойдешь на плаху. И так чудом удалось избежать обвинения в колдовстве.

Я кивнула, долго не раздумывая над словами Роберто. Кто сможет помочь мне? Кому я больше всего могу доверять? На ум пришел только Рикардо.

* * *

Вместо Рикардо я нашла Клэрисс. Она сидела в одиночестве в оружейной, ни на секунду не расставаясь с оружием. Как она сохраняет спину прямой в таких наплечниках? Я восхитилась тем, как эта хрупкая девушка выдерживает на себе рыцарские доспехи. Она в них родилась? Я только сейчас поняла, что ни разу не видела ее в чем-то другом, помимо доспехов. Возникшая идея загорелась в моей голове.