Арагон

Вдруг мои руки обволокло мягким теплом, и я открыла глаза. Под руками светилось, словно солнечными лучами на грудь Адриана. Рана затянулась, хоть и не полностью. Прислушиваясь к дыханию принца, я поняла, что жить он будет.

Успокоившись, я обколотилась об стену. Увидев перед собой блеск серебра, словно молнией озарило память. На негнущихся ногах подошла к урне, и положила на нее окровавленные руки. И упала на колени, чувствуя, как урна нагревается в моих руках. Желудок не вовремя заныл. Но бессознательность достигла меня. «Опять…» – только и успела мелькнуть мысль.

«Огонь щекотал и грел. Я провела рукой по нему и услышала крики. Отчаянные крики, полные ужаса и боли. Руку я отдернула.

– Это кричат души погибших в огне. Большинство из них погибли на костре из-за короля Альфонсо, – ответил голос дракона. – Никто не может выжить в пламени. Но ты смогла, Маргария.

– Ты знаешь меня? – пролепетала я, удивляясь тому, что в руках у меня находится урна, хотя я во сне. Или не в нем? Еще больше меня удивило то, что я смогла удерживать ее на весу, ведь раньше это казалось невозможным.

– Вернув мне прах моих сородичей, ты спасла своих людей. Это довольно похвально. Так и быть, смотри… – прошептал дракон.

Крышка от урны расплавляется и горячими каплями растекается.

Из уже открытой урны начал вылетать серый прах, который в пламени начинал кружиться в своем странном танце. Погибшие драконы освобождались на волю, из маленькой темницы, куда их засунули люди. Они радовались огню, и полыхали. Прах их рассеялся, и лишь сквозь пламя я могла видеть очертания их крыльев. В полном молчании, я наблюдала за воссоединением душ драконов с огнем порождения. Я радовалась за них, и за то, что смогла помочь им, и приятное тепло грело моё сердце».

Увы, мой сон прервали, бесцеремонно тряся за плечо. Такое зрелище – и пропустить! Я зло распахнула глаза, хотела было открыть рот, но замолкла. И, обрадовавшись, я кинулась к принцу, чуть не повалив его.

– Ты жив!

– Не твоими стараниями, – хмуро произнес Адриан, – Нужно спасать отца.

Вот сейчас захотелось обидеться. Переживаешь, спасаешь его… а он. Выдохнув, я кивнула. Оглядевшись, нервно хихикнула. Вот то еще зрелище предстало бы перед тем, кто сейчас зашел бы. Пол был залит кровью, Адриан – стоял на коленях в крови, пытаясь разбудить Тень, который уснул в то время, пока принц был на грани жизни и смерти. На месте урны были остатки расплавленного серебра.

Мое хихиканье не было оценено, и, удостоив меня тяжелым взглядом, принц поднялся, а я вскочила вслед.

– Что ты здесь вообще делал? – бросил Адриан, видя, что я замечательно себя чувствую.

– Мне показалось… что я слышу голоса… и решил проверить… – начала придумывать ложь на ходу, – Вижу, королева стоит…

Замолкнув, я сглотнула. Про Изабелл говорить не хотелось.

– Понятно, – Адриан не подал и виду доверия, – Пошли отсюда. Кому-кому, но мне отец поверит.

На том и порешили. Совсем забыв про догорающую свечу на сундуке, я поднималась вслед за принцем, мысленно радуясь, что он, зараза, живой. Ведь что было бы в другом случае – если бы нас обнаружили вместе? Свалили бы убийство на меня, и привет, виселица.

Когда мы покинули покои, я со злорадством посмотрела на стражника, который шарахнулся при виде нас в стену, с грохотом врезавшись в нее. Толку от этих стражников? Стоять – стоят, а защитить – не защитили.

От реакции стражника Адриан догадался осмотреть себя, а затем меня – и увидел, что мы изрядно запачкались в его крови. Чтобы не пугать дальше верных защитников королевства, он вернулся в покои и добыл два плаща, от вида которых я несказанно обрадовалась. Наконец-то мне дали мантию! Идти через весь замок в библиотеку в крови не было желания.

Видя мою несказанную радость на лице, принц хмыкнул:

– Иди к себе, с королем я поговорю сам, тебя вплетать не хочется. А уж рассказывать о том, как мне пришлось спасать свою же Тень…

Намек был понят, и взмахнув на прощание бордовой мантией, я скрылась с виду. Путь лежал в библиотеку – к еде. На этот раз – никакой дракон не остановит меня!

Добралась до библиотеки я без приключений, но изредка поглядывала на небо, которое поблескивало яркими звездами. Оказывается, уже была ночь. И стоило войти в библиотеку, как ждавшая меня в дверях Алисия чуть не свалилась в обморок.

– Что… что…

– Все живы, не бойтесь! – подняла я руки, – Всё расскажу, но сначала – еда!

М-да. Руки я подняла зря. На них еще была кровь принца. А Алисия снова покачнулась, к счастью, вовремя подоспел Роберто, а за ним – Рикардо. Последний оценил мой внешний вид с юмором:

– Когда-нибудь это бы произошло, – меланхолично сказал он и предложил, – Будешь пирожки? Сегодня они с мясом.

Вот! Вот святой человек! Я ринулась на радостях к брату, который отвел меня на кухню. Но руки все же попросил помыть. И лицо. И вообще всё.

Когда кровь была смыта, а первый голод утолен – я начала задавать интересующие меня вопросы, с удовольствием жуя пирожок и не обращая внимания на тяжелые взгляды дяди с Алисией.

– Во-первых, – начала я издалека, – Что такое метка крови?

– Так… она появилась у Изабелл, – помрачнел Роберто, – Это метка, заставляющая человека мстить за убитого родного человека. Она возникает в редких случаях. И пока не отомстит – он будет терять себя…

Я говорила, как обожаю, что дядюшка все знает?

– Такая метка может уничтожить весь королевский род, – добавил Роберто. Я подавилась пирожком и начала кашлять. Дядя любезно постучал по спине.

– Если Изабелл отомстит и убьет Альфонсо за смерть матери, метка крови перейдет к Адриану? – надеялась я не угадать. Но увы!

– Он будет одержим. Будет гоняться за любым случаем, чтобы убить того, кто убил его отца, даже не зная кто это. А если узнает – убьет Изабелл.

– А если он убьет Изабелл?

– Он избавится от метки. Но её получит уже близкий родственник, – Роберто замялся, не желая называть близкого родственника королевской ветви. А может быть, просто не помнил.

– Мне кажется, или это похоже на проклятье крови?

– Это и есть проклятье крови, Маргария.

Аппетит резко пропал. Веселая мне предстояла жизнь. Я посмотрела на Роберто несчастными глазами и рассказала в деталях события этого дня, свалив на него все королевские проблемы, пусть тоже мучается. Не мне одной носить эти тайны – все-таки я сегодня могла умереть, если бы не Адриан. А потом спасать, конечно же, пришлось его… Мысль о том, что мы хорошо сработались, я отмела. Валить надо из Арагона, валить!

ГЛАВА 6

Двенадцать лет назад…

– Прости, любовь моя. Ты проклята, и в смерти найдешь свое спасение. Я буду хранить тебя в свой памяти такой же чистой, какой ты была, не омраченной тьмой колдовства, – шептал король, держа на коленях голову умирающей любимой жены и королевы. Именно она для него была настоящей королевой. Сильная, волевая правительница, которая являлась поддержкой для короля.

Раскрытые глаза Анхелы отливали синевой неба, и были все так же прекрасны, как и раньше. По ее спокойствию на лице нельзя было бы сказать, что ее тело покинула жизнь. Лишь отсутствие дыхания и кроваво-красные розы на груди говорили о самом неизбежном. Никто никогда так и не узнает, что чувствует король, потерявший свою королеву. Альфонсо любил свою жену, которая даже в свои тридцать лет была отважной девочкой, с светлыми локонами волос и сияющими голубыми глазами. Но она солгала ему. Это разрушило любовную связь – она оказалась чародейкой, родом из Кэльмитона. Побывав свидетелем жуткой смерти старшего брата в лесах Таррагона силами магии, Альфонсо с детства нес неизгладимый отпечаток в душе, делающий его ненавистником магии и всего, что с ней связано. Он не смог выдержать, что его обожаемая жена была частью того зла, что убило Фердинанда, а затем – его отца.

Так погибла не только родная мать принца Адриана, но и душа короля Арагона. Внутри него выросла ледяная преграда, и больше он был не способен проявлять чувства. И никогда не смотрел он на своего сына с отцовским взглядом – он желал только вырастить твердого и сильного короля, не способного ни на какие чувства. По этой причине детство пятилетнего Адриана закончилось.

* * *

Власть. Не от нее зависит история будущего. Что произойдет, зависит лишь от правителя, в чьих руках она находится. И если он не удержит ее, произойдет что-нибудь ужасное. Страшно представить, в каких условиях воспитывают будущих королей, чтобы они были сильнейшими не только в своем королевстве – чтобы смогли удержать трон от чужих рук. Совсем скоро намечалось наследование трона Адрианом, что делало его в ближайшее время крайне уязвимым. И многие хотели его смерти. Ведь он был единственным законным наследником короля.

Беатрис исчезла. И ее уже искали по всему королевству, ведь король верил слову своего сына, несмотря ни на какие зелья. К несчастью, вырубка леса продолжалась, и казалось, теперь ничто не могло остановить её.

– Поступили жалобы от лесорубов, что кто-то мешает их работе. Говорят, что их тревожат… – стражник, читающий рапорт, запнулся на долю секунды, – близкие умершие люди.

Король не повел даже ухом. Его мрачный взгляд был направлен в пол.

– Вышлите туда людей. Пусть рыцари немедленно поймают виновников. Наверняка лесные жители продолжают возмущаться.

– Отец, позвольте мне последовать со своими рыцарями и разобраться, – раздался голос его сына.

– Нет. Только не сегодня. Беатрис еще не нашли…

– Кем я предстану перед глазами нашего народа, если буду прятаться после каждого покушения? – возразил Адриан.

– Твоя безопасность важнее! – процедил Альфонсо, поднимая тяжелый взгляд на сына.

– Безопасность нашего королевства важнее! – упрямо вставил Адриан, не поддаваясь страху перед отцом.

Альфонсо собрался возразить, но ему было нечего ответить. Стража выжидающе смотрела на него. Он и сам помнил, сколькими жертвами обошлась безопасность королевства. И сейчас король смотрел в синие глаза своей первой жены в своем сыне. Он всё помнил.

– Возьми с собой рыцарей, – бросил король, дальше уходя в себя. Он мог бы почти гордиться своим сыном, тем, как тот принимает уже самостоятельные решения. Он был готов стать новым королем, но ему не хватало жестокого опыта жизни.

* * *

В библиотеке витал дух скорби. Алисия расставила свечи в каждом углу, и черной тенью сидела возле камина, глядя на пламя.

– Сейчас только утро, что с ней? – шепотом спросила я Рикардо. Ему разрешили вернуться в ряды, чему он был рад – ведь изрядно истосковался по своему мечу.

– Она скорбит по своей сестре. Сегодня двенадцать лет, как она погибла, – последовал ответ.

– Кто она, ее сестра?

– Анхела? Ей посчастливилось стать женой короля. В итоге погибла раньше всех своих сестер.

Дверь отворилась, не дав мне обдумать услышанное.

– Принц Адриан ждет своих рыцарей у ворот, – передал послание стражник, появившийся у дверей.

Оставив Алисию горевать в одиночестве, мы вышли. И зачем мы понадобились в такую рань? Я следовала за братом и обдумывала его слова. Получается, Рикардо двоюродный брат Адриана? Какие интересные повороты событий, однако.

Оседлав лошадей, мы тронулись по знакомому каменному мосту в лес. Кроме нас с братом, были еще рыцари – Аарон, лошадь которого прогибалась под его весом, Андрес – который бросал на меня злые взгляды, и еще четверо незнакомых мне с отстранёнными лицами. Клэрисс и Дамиан находились ближе к принцу, и их лиц я не могла разглядеть. Перестав рассматривать нашу компанию, дружно отправляющуюся в путь, я бросила взгляд на макушку принца. И начала невольно сравнивать внешность Адриана и Рикардо. Была у них неуловимая схожесть, но заметить это было слишком сложно.

Нос защекотал влажный воздух, и захотелось чихнуть. Я огляделась, догадываясь, что мы приближаемся к водоему или озеру. Однако там, где мы увидели водную гладь, раньше не было озера в помине.

– Кто-нибудь помнит здесь это? – подал голос Адриан, спускаясь с лошади и подходя ближе к берегу. Я спешно последовала за ним и была от него всего в двух шагах, когда Адриан наклонился и дотронулся до прозрачной воды. Чистой, водной глади. В которой не было отражения Адриана, его лохматых светлых волос и загорелого лица.

– Адриан, лучше нам отойти…

– Мама? – Адриан шокировано смотрел на место, где должно было быть его отражение. Я, с сомнением уставившись на принца, перевела взгляд на чистую гладь озера. Неожиданно принц вскочил.

– Этого не может быть! Он не мог! – и удар по воде.

Адриан направился к лошади, и уже залез на нее, но я схватилась за поводья.

– Что ты видел? Ты же понимаешь, что здесь замешана магия? – я сглотнула ком в горле, – Лучше не действовать…

– Я знаю о магии больше тебя, Мар, и тебя это не касается, – перебили меня и крикнули уже остальным рыцарям, – Оставайтесь здесь! Сэр Рикардо, проследи, чтобы никто не подходил больше к озеру.

Брат коротко кивнул. Глядя на спины удаляющихся за Адрианом рыцарей, я вдруг ощутила приход в мою голову гениальной идеи. Мозгов у меня нет, господа рыцари, но есть идея!

– Рикардо, прости что прошу об этом, но можешь ли ты коснуться озера? – попросила я. Брат непонимающе уставился на меня.

– Ради Адриана. Я должна знать, что он видел.

Причина, почему я не сделала этого сама, а попросила брата – кроилась в их родстве. Вдруг я увижу там совсем не то, что Адриан?

Рикардо, со вздохом и сомнением, наклонился к озеру и зачерпнул горсть воды. Сначала ничего не происходило. Брат глупо моргал, глядя на поверхность воды, а потом с опаской отошел подальше от берега.

– Что там? – бросилась я к брату, напугав лошадь.

– Как я понимаю, это сестра матери. Анхела. Она говорит… – брат прервался, замявшись.

– Что она говорит, Рикардо? – изнывала я от нетерпения.

– Что… король, ее муж лишил ее жизни.

Вот это повороты, я уже говорила? Королевская семья – сплошь комок тайн и интриг. Но если Адриан услышал о том же…

В голове мелькнули трагичные картины того, как Адриан заносит меч над отцом, и достаточно лишь одного взмаха, чтобы с королевского меча покапала кровь на каменные плитки пола… Я вздрогнула от ужаса.

– Оставайтесь здесь! – повторила я приказ принца, сама того не замечая, – К озеру – ни ногой, ни рукой!

Рыцари мрачно на меня уставились, но я, не обращая на них внимания, залезла на кобылу, разворачивая ее к замку. Так и быть, будем пытаться бегать за принцем, который то и дело бросается из одной крайности в другую.

Я не знала, было ли правдой то, что услышал Рикардо, но если Адриану сказали тоже самое, он может совершить необдуманный поступок. И не нужно думать, что я хотела защитить его – на кону стояла и моя жизнь!

«Да-да, это ты короля так рвешься спасти» – пропел внутренний голос.

* * *

Что бы там не думали остальные, принц был человеком рассудительным. Он не собирался действовать, поверив на слово отражению своей матери в озере. Но было то, что не давало ему покоя. Однако он не мог понять, что именно.

Адриан смотрел на отца и его терзали сомнения. Перед ним стоял король, который потерял не только жену двенадцать лет назад, но и сына. Адриан помнил о том, что у него был младший брат, который тяжело болел от проклятья. По рассказам отца, мать не оправилась после смерти своего младшего сына и наложила на себя руки, прыгнув с самой высокой башни, в верхней комнате которой сейчас они и стояли. Еще одна причина в копилку короля для ненависти к магии.

– Я говорил о том, чтобы ты не врывался сюда.

Король стоял, как всегда, возле окна, где всегда горела одинокая свеча как память о прошлом.

– Что случилось с моей матерью?

Огонь свечи шелохнулся от резкого движения короля.

– Как ты смеешь задавать мне вопрос в этом месте? Она погибла от колдовства! От этой темноты, которая все еще находится здесь и посмела пустить свои корни! И наша с тобой задача, как королей этих земель – очистить их от яда.

“Мы должны очистить эти земли от магии” – так он твердил, сколько себя помнил принц.

– Больше никаких вопросов. Уходи.

Услышав в словах отца горечь, Адриан покраснел. Так слепо доверился порыву. Так глупо отправился к отцу. Зачем? Узнать правды или отомстить? Не так он был воспитан, не так. Разочаровавшись в самом себе, Адриан спешно поклонился и ушел.

* * *

Пинком ноги распахнув двери в покои принца, я зашла и замерла. Адриан сидел на полу, опершись спиной об угол кровати, понурив голову. Впервые увидев принца в таком состоянии, я почувствовала себя неуютно, и, с решением оставить его одного, взялась за ручку двери.

– Я знал, что это может быть ложью. Что не должен был сомневаться в отце, – тихо раздался голос Адриана за спиной, – Я не справился с эмоциями.

От неожиданности я замялась, не зная, что сказать. Принц расстроен и его пробило на разговоры. Поборов желание сбежать, я со вздохом отпустила несчастную ручку двери.

Обернулась к принцу. Говорить с расстроенными людьми я не умела. Тут нужны были аккуратные слова, чтобы не сделать человеку еще хуже.

– Адриан, – начала и тут же мысленно дала себе щелбан, совсем забыла про фамильярности, титул… А когда я ими пользовалась? – Ты живой человек, – «ну не мертвый, это очевидно» – захотел съязвить внутренний голос, и я его запинала, – Проявлять эмоции – это нормально, даже для принца.

В ответ на мою речь Адриан бросил неоднозначный взгляд, и я пнула уже саму себя. Вот кто меня за язык тянул? Молчала бы лучше! Я отвернулась обратно к двери и сдержала порыв постучаться об нее головой. Нашлась мне тоже, утешительница! Похоже об дверь я все же стукнулась, и за спиной раздался звук, смутно напоминающий усмешку.

– Хватит прохлаждаться, Мар, нам нужно возвращаться, – с такими словами у меня отобрали мою единственную опору – дверь, которую распахнули, и мы вышли.

Ошалело глядя в спину уходящему принцу, я засомневалась в своей адекватности. Но ничего не оставалось делать, кроме как отправиться вслед за Адрианом, которого и след успел простыть. Похоже, придется возвращаться к озеру в одиночестве.

Уже приближаясь к лесу, я почувствовала неладное. Сердце начало копошиться испуганной птицей, а окружающая тишина нагнетала. Даже солнце, казалось, стало печь сильнее. У самого края леса – где было озеро, было пусто. Ни рыцарей, ни принца. Куда их нелегкая понесла? Говорила же – сидеть, не трогаться. Спешившись с лошади, я привязала ее к тонкому деревцу.

– Только попробуй и ты куда-нибудь свалить, – было сказано ей.

Я стала осматриваться, жалея, что у меня нет никакого оружия. Что за Тень, без оружия? Даже щитом не снабдили.

«А зачем щиту щит?» – раздался в голове риторический вопрос.

Вокруг все было спокойно, умиротворенно. Озеро, словно зеркало, молчало ровной поверхностью. Но в ней не отражались даже верхушки деревьев. Я два раза обошла по берегу вокруг озера, стараясь не смотреть в него. Но догадок, куда могли отправиться рыцари – не было.

Уже было я решила пойти искать дальше в глубину леса, как услышала всплеск воды. Бросив взгляд на источник звука, я замерла истуканом, а лошадь, зараза такая – заржала.

Нарушилось спокойствие глади озера, она пошла кругами, словно кто-то выныривал. Хотя почему словно? У меня даже не хватило страха шарахнуться в сторону и бежать куда глаза глядят. А они лишь неотрывно глядели на шлем рыцаря, что выходил из воды. Медленно, запутавшись в водорослях, он делал каждый шаг с трудом, а из доспехов начинала литься вода. Я невольно восхитилась – с такой тяжестью на себе – и вылезти из пучин вод.

Восхищение усилилось, когда я увидела на руках рыцаря тело еще одного рыцаря, который был без шлема.

Узнав второго рыцаря, я бросилась навстречу новобранцу, чтобы помочь вылезти.

– Не касайся! – раздался знакомый голос из шлема, обхваченного зелеными липкими водорослями.

– Почему? – вырвался вопрос.

– Тебе нельзя касаться воды, – был ответ, который мне ничего не ответил.

Выйдя из озера, говоривший рыцарь упал на колени и положил тело Клэрисс на землю. И после этого стянул с головы шлем, пытаясь отдышаться.

– Что произошло? – спросила я, начиная бить по щекам спящую девушку. Надеюсь она просто спит!

– Андрес превзошел сам себя, – ответил Рикардо, отплёвываясь, – Столкнул в воду. Не переживай, он жив.

Кто жив? Клэр или Андрес? Нет, надо было ему все-таки врезать, когда была возможность!

– Но вода, вы могли нахлебаться…

– Там нет воды, – сказал Рикардо, пытаясь вырвать водоросль из кудрявых волос.

– Как это нет? – глупо хлопнула глазами.

– Она только снаружи. А внутри – камни. Вот и приложило Клэра. Очнется скоро.

– А водоросли?

– Без понятия, не было их там, – буркнул Рикардо.

Я озадачено уставилась на брата. Чудеса, да и только!

– Что здесь происходит? – раздался за спиной голос принца и я с облегчением выдохнула. Он не исчез вместе с рыцарями, он просто задержался. Но вот тогда куда подевались рыцари?

– Рыцари пропали, – ответила я, сориентировавшись.

– Я же сказал им сидеть здесь! – озвучил мои мысли Адриан, – Рикардо, ты видел, что произошло?

– Нет, Ваше высочество. Я прыгнул за Клэром, знал, что он не выберется из озера с его-то доспехами… Да они тяжелее его самого!

Я бы поспорила, вспомнив что Клэрисс каким-то образом донесла меня до библиотеки. А ведь ростом ниже меня! Но решила благоразумно промолчать.

– Рикардо, отвези сэра Клэра в замок. Мы с Маром отправимся искать остальных. Возьми мою лошадь, мы лучше будем передвигаться пешком.

По лицу Рикардо было видно, что он хочет оспорить решение принца, но не смеет. И потому лишь молча кивнул.

– Мою лошадь тоже заберите, – скромно добавила я к приказам следующий. Но брат от этого только усмехнулся.

Я шепнула ему, кинув взгляд на спокойное лицо Клэрисс:

– Только не отправляй его к лекарю, поверь мне, – вряд ли лекарь оценит, что под рыцарскими доспехами скрывается девушка, обязательно доложит королю. И Рикардо не стоит знать об этом.

Брат лишних вопросов задавать не стал – доверял. Я встала с колен и отправилась к Адриану, который спешился с лошади.

– Идем, – бросил он мрачно и направился в западную часть леса так, словно бы знал куда идти. Я поплелась за ним. Мой взгляд упал на большую часть вырубленного леса, и казалось, издалека слышится гулкий звук топоров. Появилось ощущение, что за нами следят. Я остановилась, всматриваясь в деревья. Пахло свежей древесиной, скошенной травой и серой. Знакомый запах я уловила не сразу. Несло темной магией.

– Мар, чего ты плетешься как черепаха? – раздался окрик принца, который заметил, что я отстала.

– Здесь кто-то есть, – прошептала я тихо, будто бы кто-то мог услышать и напасть, поняв, что их раскрыли. Но, к сожалению, так и произошло.

– Глупости тебе не занимать, принц, но твой слуга прав, -раздался гадкий голос. Век бы его не слышать!

Так, какой еще слуга? Я Тень!

«А есть разница?» – съехидничал внутренний голос. Ответить мне было нечего.

– Беатрис… – сказал очевидное принц, вытаскивая меч из ножен, – Если это ты вызвала озеро…

– О нет, омут памяти вызвал твой отец, и только он, – она угрожающе подняла в нашу сторону палец, на котором красовалось кольцо с красным камнем, и я почуяла неладное, – Защитник рода, я вызываю тебя.

Омут памяти значит, записываем, пригодится. Если выживем.

Перед нами заклубилось темным паром, и от страха у меня вспотели руки. Или это была моя магия? Я сжала кулаки, надеясь, что до нее не дойдет – не хватало колдовать еще перед сыном короля. Но мысль о том, что магию получится остановить только ею же, при мне осталась.

Я чуть не застонала, когда перед нами появился знакомый силуэт черного прокопчённого рыцаря. Чтоб его дракон сожрал! Но когда он поднял свой обугленный меч, я поняла – это не тот же рыцарь, что был на турнире. Мечи-то разные, отличались. Рассмотреть оружие мне не дали – начав угрожающе двигаться в нашу сторону. Что в этом случае положено делать Тени? Правильно – выскакивать вперед, защищая наследника. Но что сделала я? Как нормальный здравомыслящий человек – спряталась за спину этого самого наследника, который был сильнее меня, и схватила первое, что попалось в руку – палку, которая удачно оказалась под ногами.

Адриан хмуро проследил за моим движением и хмыкнул. Тут же отразив удар рыцаря, он покачнулся от неожиданности, и я ойкнула. Пока они скрещивали мечи, я сделала пару шагов назад, не оборачиваясь, и замерла, когда мой взгляд упал на землю. На ней было видно две тени – кроме моей была еще одна, внушительная и расплывчатая. Сглотнув, я сжала палку покрепче и развернулась.

И удивлено моргнула, когда тупой конец палки прошел сквозь второго черного рыцаря, подкрадывающегося сзади. Он сам, удивившись не меньше, если, конечно, был способен на это, опустил вниз голову, глядя на то, как в том месте, куда была воткнута деревяшка, образовалась дыра. И испарился. Я покачнулась от облегчения. Слава тебе господи! Жизнь висела на волоске! Не растерявшись, с волшебной палкой наперевес я кинулась спасать принца. Краем взглядом заметила рассеянное лицо Беатрис, которая до этого наслаждалась зрелищем.