скачать книгу бесплатно
Я отстранилась от Артура и ответила:
– Нет, спасибо. Я спать пойду.
Сняв пальто, я протянула его своему партнёру по танцу:
– Спасибо.
Артур молча принял его.
– Спокойной ночи, – сказала я парням и вошла в отель.
Быстро пройдя мимо блондинок, очевидно ожидавших Алекса и Артура, я поднялась в номер. Заперев дверь, бросилась в ванную. Моё лицо горело впервые за долгие годы. Я умылась холодной водой, посмотрела в зеркало, но щёки всё ещё были красными. Я снова умылась и опёрлась руками на края раковины, закрыв глаза. Мне казалось, что вода испаряется с моего лица, настолько горячим я его ощущала.
Глава III
– И что это было? – серебряным колокольчиком прозвенел недовольный женский голос.
– Что? – обречённо спросила я, не открывая глаз.
– На крыльце. Что это было?
– Дала, отстань.
– И позволить тебе совершать глупости?
Я открыла глаза и посмотрела в зеркало передо мной.
– Какие глупости? – спросила я у девушки, смотрящей на меня оттуда.
Она была бы точной моей копией, если бы не… Глаза цвета чистого весеннего неба, бледные, словно бескровные, губы, которые выглядели розоватыми на фоне фарфорово-белой кожи, белоснежных бровей, ресниц и длинных кудрей, локон за локоном повторявшими мои.
– Ты что, собиралась поцеловать того парня? – не меняя тона, выпалила Дала.
– И что с того?
– Что?!
– Будто в первый раз, – уныло протянула я.
– Во второй, – торжествующе ответила она.
– Дала, я слишком устала, чтобы тратить силы на споры.
– А я не спорю. Я говорю то, что вижу!
– Сейчас твоё всевидящее око тебя подвело.
– Ничего подобного.
Я вытерла лицо полотенцем и ушла в комнату. Развалившись в кресле, я вновь закрыла глаза.
– Говори что хочешь, я знаю, что я видела, – не унималась Дала. – И вот что я тебе скажу…
Я открыла глаза и обнаружила её, стоящую в полный рост в зеркале на противоположной стене.
– А без этого никак? – с надеждой поинтересовалась я.
– Он просто вау! – выдала дух, сделав круглые глаза, открыв рот и растопырив пальцы рук.
– Чего? – спросила я, не веря своим ушам.
– Этот парень – вау! – повторила Дала. – Хотя нет, не так. Он вау, вау, вау! Невероятно сексуальный!
– Где ты набралась этой пошлости?
– Пошлости? – удивилась девушка в зеркале.
– А как ещё назвать это твоё «вау»?
– Ты ослепла, что ли? Не заметила, какой красавчик за тобой решил приударить?
– Дала… – протянула я замученно.
– Нет, ты точно того! – она покрутила пальцем у виска. – Ты видела его взгляд? А этот потрясающий профиль? А губы? А эти плечи… – дух мечтательно закатила глаза.
– Завязывай, – грозно сказала я.
– На твоём месте я бы, наоборот, развязала. Хотя бы на поцелуй. Точнее, только на поцелуй.
– Дала.
– А что? Можешь говорить что хочешь, но он тебе точно понравился. Он просто не может не нравиться. Это не в его власти. И не в твоей.
Она посмотрела на меня так, словно узнала мой страшный секрет.
– Закончила? – спокойно спросила я.
– Ты ненормальная. Какая девушка откажется от такого парня? Извини, но, если не хочешь выглядеть странной, поведись хоть немного.
– Я подумаю, – пообещала я.
– Точно тебе говорю, за поцелуй с таким, как он, можно умереть.
– Плавали – знаем, – напомнила я.
– Ох, ну какая же ты иногда скучная, – протянула Дала, надувая губы.
– Закрыли тему. Лучше скажи, что тебе удалось узнать об этом месте.
Услышав мой вопрос, она с видом великосветской дамы подобрала юбку своего длинного кружевного белого платья, села на отражение моего кресла, скрестила руки на груди и, изредка пожимая плечами и слегка жестикулируя одной рукой, начала рассказ:
– Для начала, старик тебе соврал. Здание было усадьбой, и построено оно в начале прошлого века. Семья, построившая его, владела усадьбой вплоть до пятидесятых годов, потом они её продали, решив, что летняя резиденция уж очень далеко от столицы.
– Да, до Санкт-Петербурга отсюда не близко, – вставила ремарку я.
– Новый хозяин решил сделать тут отель. То есть уже в пятидесятые. И место стало очень популярным среди охотников. Как раз император Павел II очень уж уважал охоту, так что не удивительно, что придворные тоже потянулись к оружию.
– А где оружие, там и смерть – как гласит народное наблюдение.
– Вот именно! – Дала торжественно указала на меня пальцем. – Первые жертвы тогда и появились. Правда, умерли они не от оружия. А именно: егеря задрали волки.
– Волки режут, задирает медведь.
– Дорогая, я тебе говорю, как написано в отчётах.
– Странно… Что ж, они работу волка от работы медведя не отличили?
– Может, не хотели отличать? А может, не то слово употребили.
– Отчёт написан официальным языком или обычным?
– Обычным.
– Тут что-то не то. Если здесь тогда было много охотников, то вряд ли бы кто-то перепутал слова. Ладно. Давай дальше.
– Дальше. В тысяча девятьсот шестидесятом году пропала местная девушка. Вроде бы ничего странного, но, – Дала сделала акцент, – она была очень набожная и правильная. То есть побег, на который всё списали, ну никак не вариант.
– А егерь когда погиб?
– В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом.
– Три года…
– Совершенно верно. Но дальше ещё интереснее. Через три года появилась ещё одна жертва. Горничная отеля. Нашли опять же зарезанной волком.
– Почему опять же? Ты сказала в прошлый раз – задрана волками.
– Я имела в виду – снова упоминаются волки. Только тело нашли не в лесу, как в первый раз. Точнее, не в чаще, а в ста метрах позади отеля, можно сказать, за кустами. Через три года местный дворецкий умер от загадочной болезни. Болел меньше суток. В общем, с начала семидесятых жертв стало больше в два раза. Кто-то вешался, кто-то тонул в ванне, кто-то падал с лестницы и так далее. Конечно, нападения животных тоже никто не отменял, охотники всё ещё ездили сюда. Самое интересное случилось в девяностом году. Нашли тело жены одного из охотников. – Дала многозначительно посмотрела на меня. – Оно было обескровлено. От слова «совсем».
Я вскинула бровь.
– Вампир?
Она в очередной раз пожала плечами.
– Написали что-то о животных. Но сама понимаешь… столько смертей. Уже и так никто не верил в их естественные причины и нападения животных. А тут тело без капли крови.
– Но тогда этим всем должен был заинтересоваться Орден.
– Браво! – Дала хлопнула в ладоши. – Они заинтересовались, даже приезжали сюда. Их видели местные.
– Что значит видели? Они тут улики собирали, что ли?
– Дорогая, я не могу забраться в папки Ордена, ты же знаешь. Но могу посмотреть, что об этом есть в местных источниках. Так вот, местные жители, ну, то есть жители соседней деревни, писали в письмах о том, что сюда пожаловали какие-то господа из столицы. Вроде как охотники, но почему-то из леса приходили без добычи. И тому подобное. Короче, странные были парни.
– Парни? Сколько же им лет было?
– Около двадцати.
– А сколько их было?
– Двое.
– То есть сейчас им лет сорок шесть—пятьдесят.
– Да.
– Понятно. Что ещё о жертвах?
– После смерти жены охотника всё стало совсем печально. Отель начал чахнуть на глазах. Люди, напуганные смертями, просто перестали тут останавливаться. Лет десять была абсолютная тишина. Потом его вдруг открыли. Какой-то господин, вроде как наследник прежнего хозяина. Никто не вдавался в подробности, так как место считалось проклятым. Но были уже двухтысячные, различные мистические школы стали расти как грибы после дождя и независимо от того, есть у них разрешение от Ордена или нет.
– Орден сам виноват. Повывели тварей, вот люди страх и потеряли.
Дала удивлённо воззрилась на меня.
– Я пошутила, – успокоила я дух. – Была б моя воля, я бы оторвала голову тому идиоту, который начал вещать, что связываться с мистическими делами без обращения к Ордену безопасно.
– Ему её уже оторвали, – махнула рукой моя собеседница. – Кстати, какой-то призрак и оторвал.
– Только сколько народу уже ринулось в бой и погибло…
– Много. И тут тоже. Посвящённые, если они тут и были, а скорее всего, что так оно и есть, ничего не нашли. Потому что люди продолжали умирать. Но уже не так часто, ведь отель стал довольно заброшенным.
– Но на фоне помешательства на том, что бык справится с работой Юпитера, сюда потянулись маги и медиумы всех мастей…
– …И иже с ними, – театрально всплеснула руками Дала. – Так что теперь дурная слава отеля играет ему на руку. Отелю, то есть.
– И тому, кто убивает людей. Ну ладно, это забота Ордена, пусть они и бьются. По нашему интересу что?
– На всех трупах, даже якобы убитых зверями, был этот своего рода вензель.
Дала сделала жест, словно бросила в разделяющее нас стекло зеркала щепотку невидимого вещества. Стекло в этом месте покрылось ледяным узором, и на его фоне растаяли линии, постепенно слившиеся в латинскую букву V с маленьким кружком в середине.
– Это есть только в описаниях патологоанатомов, больше ни в одном документе не упоминается. Следователи решили, что это от слова «victoria» – победа.
– Понятно… Есть версии?
– Я нашла здесь книгу. Она на правой самой верхней полке в гостиной. Думаю, тебе будет интересно.
