Записки города Ы

– Простите, но я не это заказывала. Это ведь не те цвета и не то расположение. И что это вообще?

– Я считаю, что так лучше. Здесь чувствуется рука мастера.

– Подождите, но я не заказывала «руку или ногу мастера». Нужен мой заказ и в моих цветах.

– Милочка, еще никто не жаловался, – с вызовом бросил Профессионал. – Вы ничего не понимаете в современных тенденциях.

– Но мне нужен был котик, а это лось! Огромный и зеленый! Вы ведь знаете разницу между котятами и лосем? Правда?

– Лось – это фишка, он статный, яркий, экспрессивный и непокоренный, здесь порода и важность. А этот ваш «коотееенок» – мрак и стандарты. Так уже не модно.

– Извините, но это не то. Я не хочу забирать это…

– Вы должны оплатить мою работу, я же не просто так тут сутки тратил и создавал вам шедевр.

Катя, со слезами на глазах, отдала деньги (наверное, просто не так все объяснила). Это же уже пятый Профессионал. Дело во мне… Эхх.

На стене в офисе висели: крокодил, саламандра, тукан, выхухоль. К ним присоседился лось. Катя сделала себе чашку кофе и начала писать объявление: «Детскому клубу «Котя» требуется дизайнер, который точно знает, как выглядят котята. Экспрессивным супер-пупер-гипер Мастерам просьба не обращаться».

Зеленый лось курил трубку и подмигивал. На копыте было написано: «Котя».

Лихо

Ёжики-коржики, как же я тебе рад! Здесь редко бывают гости. Что, говоришь, заблудилась? Не бойся, пойдем со мной, я тебе тут все покажу. Да не смотри ты так на меня. Смущаешь. Ну да, один глаз, зато он не простой, а гипнотический. Посмотри лучше на мои красивые розовые волосы. Кстати, меня зовут Лёха Лихо.

Это я сейчас веселый и разговорчивый стал. Раньше меня все боялись. Работа была такая, понимаешь. Встречал я путников в лесу – и давай на них печали нагнетать, о жизни трудной напоминать. Гипноз и все дела. Когда человек погружался в уныние, у него над головой появлялась черная ромашка. Одна мысль – один цветочек. Они такие вкусные. Ими и питался лет триста.

Пару лет назад иду я по лесу, а навстречу мне девушка с синими волосами. Одета странно так, идет по лесу и песни поет. Увидела меня, улыбается, говорит:

– О, мужик! Это я удачно потерялась. Я Ульяна Бедуница. Как тебя зовут?

Тут я знатно удивился. Это ж впервые человек, глядя на меня, не испугался. Ответил, что меня Лихом зовут. А она мне:

– Лёхой будешь. Вот не зря я в эту сторону решила идти. Загадала, что замуж пойду только за того, кого в лесу встречу. Понимаешь, достали меня родственники – мужа им подавай. Говорят, что мои часики куда-то там тикают. Психанула, ушла в лес. А тут ты такой навстречу. Судьба моя лесная! Это ничего, что ты такой стрёмный, зато молчаливый. Впервые меня так внимательно слушают. А работаешь кем?

Ответил ей, что весь лес мой, а еще есть домик в чаще. Она как подпрыгнула, ладонями радостно всплеснула, попросила хозяйство показать. Пока шли, она мне о жизни своей рассказывала, об увлечениях. А я пытался навевать всякие печали, чтобы грустить начала.

Честно работу хотел выполнить. Лихо я или кто?

Но не вышло. Ульяна только смеялась, все ей нипочем. Печали, мол, – это проходящее. А она оптимистка, поэтому в грусть-тоску не верит. Привел ее домой, осмотрелась синеволосая и за вещами решила сходить. Я еще тогда подумал, что обманщица она. Просто хитростью решила выбраться из чащи. В общем, вывел ее из леса. День нет, два нет, даже печалиться начал. Как-то приятно было с ней болтать в лесу. Понравилась, честно скажу.

А через неделю она вернулась! Любимые кастрюли, кружева, статуэтки упаковывала, поэтому так долго собиралась. Пять чемоданов на тачке привезла. Хозяйственной оказалась. Борщ для меня сварила, а он вкуснее ромашек, знаешь ли. Рубашек модных подарила, специально ходила в магазин и выбирала. Сказала, надо что-то с моим имиджем делать, и волосы в розовый выкрасила. Научила меня Бедуница радоваться. Так я и забросил свою пугательную работу.

Правда, братья мои ее невзлюбили, потому что веселая слишком. Ульяна всегда песни поет и на горе-печали плюет. Все у нее получается. Не приходят к нам Лихо-братья, боятся заразиться радостью. Так и живем, дело свое открыли.

Кстати, мы уже пришли. Вот наш караоке-трактир «У Лёхи». А эта красавица – Ульяна Бедуница, жена моя. Проходи, присаживайся, сейчас угощать тебя будем. Рекомендую синий коктейль «Лёхина радость». Покутим – и выведу тебя из леса, сама-то дорогу не сможешь найти.

Идея у меня одна есть, тревел-агентство хочу открыть, чтобы для потеряшек проводить экскурсии по лесу и праздники в трактире закатывать. Может, еще кто судьбу свою найдет. Как думаешь, получится?

Логика

Принц Лео бегал по болоту и собирал в корзиночку жаб. Злая колдунья спрятала его прекрасную принцессу, поэтому Лео очень долго грустил и совсем не знал, что же ему делать. Но вдруг, несколько месяцев назад, он повстречал хомячью фею.

Она услышала историю принца и пожалела его. Так он узнал, что принцесса стала жабой, и проклятье можно снять. Конечно, феи – народ интересный: они ничего нормально не говорят, все вуалируют, но эта была доброй и даже корзиночку подарила. Загадка хомячка была простой:

И если на болота ты пойдешь,

Дары любви ты жабе подари.

И чары зла, мгновенно победишь,

Обман и страх в болоте пропадет.

Ты посильнее будешь, чем они.

Счастливый Лео четвертый месяц носился по болотам и целовал жаб. Жабы были только за. Но ни одна из них не превращалась в принцессу. Доцеловав дамочек из последнего болота, принц присел на пенёк и наконец-то почувствовал подвох.

Нужно сказать, что ещё фея дала принцу волшебную глупость. Ну правда, это была фигня какая-то: не то косточка, не то лапка дохляка. Хо-фея так и сказала:

– Вот тебе эта фигня. Пользуйся и зови если что. Просто так не тревожь, а то усы откушу. Они и так у тебя жиденькие.

Призвал Лео хомячка. Все никак не мог сам понять, почему магия не сработала. Фея послушала его историю и как давай ржать.

– Серьезно? Ахаха, ты серьезно перецеловал всех жаб? Ой, дурак! Да, Лео, вот стихи – это прям не твое. Повтори мою загадку и сложи первые буквы. Ага, понял? Я как бы сразу намекала.

– Но ты же добрая фея, пушистая, справедливая и милая, – возмутился потрясенный Принц, – как ты могла меня обмануть, разрушить все надежды? И я не идиот!

Лео не мог поверить, что хомячья фея так подло поступила.

– Пфф, ну ты все сам придумал, парень. Я просто чуть помогла. Ну и повеселиться хотела: не каждый день такого дурика встречаю. Ты вот сам подумай: принцесса пропала с половиной вещей, зеркалом и подушками. Понимаешь? Вряд ли хоть одна злая колдунья будет так заморачиваться, чтобы, предварительно, еще и все шмотки принцесс на болота переносить. Уехала она, по своей воле.

– У нас же, – почти рыдал принц, – любовь! Ты бездушный маленький комочек шерсти!

Фея вздохнула и внимательно посмотрела на Лео.

– Кхм, попрошу без пафоса. Зато у меня с логикой все нормально. Ты вот перед тем, как облизывать жаб болотных, чем занимался? Ныл. Сидел неделями в башне и страдал. Я просто решила тебя взбодрить, прокрастинатор. Соберись, принц, да к теще сгоняй. Там твоя благоверная, она еще полгода назад тебе говорила, что к маме в гости собирается. С кем приходится иметь дело…

Принц взбодрился и вспомнил, что его любимая действительно хотела съездить к родителям. Он извинился перед феей. Кстати, ее звали Хрясь-Хрясь. Это была самая логичная фея королевства, которая наказывала за тупняки. Она хоть и была такая себе «добрая», но волшебную глупость разрешила оставить.

– Ты оставь эту фигню у себя. У меня, кстати, фотки есть, как ты жаб целуешь. Да-да, они для издевательств и шантажа, предупреждаю сразу. Что поделать. В мире магии тоже конкуренция, волшебными палочками и добром уже никого не удивить. А вот фигня и сарказм вечны. В общем, зови если что, я тебе новый квест придумаю.

Всему свое время

– Господа, не толкайтесь. Лекции без вас не начнутся. Все будут распределены по залам. Не переживайте, у нас есть четкое расписание.

Я поправляю красное платье и подмигиваю подругам. С Умой и Олой мы знакомы уже целую вечность. Иногда, в свободные от основной работы дни, сопровождаем гостей по залам, помогаем найти забронированные места.

Эта группа посетителей не отличается от предыдущих: каждый пытается подойти ближе, пофлиртовать с красавицами и отпустить шуточку. Ума подходит сзади и шепчет мне на ухо:

– Всмотрись. Болтают, болтают и ничего не видят.

Я улыбаюсь ей в ответ. Сколько таких групп мы уже видели? Они все одинаковы.

Мы входим в первый зал и просим посетителей проверить, кто из них записывался на лекцию по теме: «Секреты водной скорби». Всего несколько человек поднимают руки. Ну что ж.

– Вы остаетесь здесь, сейчас к вам подойдет лектор, подготовьте монеты. А все остальные – пойдемте к лифту. Рекомендую в следующем зале накинуть что-то теплое, там будет ветрено, а некоторых может даже укачать. Господин Мин уже ждет вас.

Краем глаза наблюдаю, как Ума и Ола сверяют списки и отвечают на вопросы. Сегодня все спокойно, люди тихо общаются и ждут своей очереди. Даже странно… Хотя хорошо.

На третьем этаже от нас отделяется еще десяток человек. Ола смеется и говорит, что на лекции этих милых толстячков точно заставят попотеть. Недалеко от нас беспокойный старик недовольно топает ногой:

– Дамочки, а можно как-то быстрее доставить меня в забронированный зал? Я могу купить всю вашу красоту за минуту. Может, вам деньжат подкинуть, чтобы вы ускорились?

Я поднимаю глаза, внимательно смотрю на старика, улыбаюсь ему и прошу успокоиться, ведь дверь лифта открывается в зале номер четыре. Здесь собираются самые богатые участники экскурсий и лекций. Жаль, что сегодня я не смогу насладиться их полемикой. Обычно эти люди приносят мне много радости. Старик суетится и старается найти свое место. Почему люди всегда так спешат? Даже здесь…

Дальше мои любимые залы. К нам присоединяется еще одна сопровождающая. Самая сильная из нас.

– Смерть, а может, мы их сразу на девятый закинем и отправимся в путешествие? Кони готовы.

Она смотрит на меня и вздыхает:

– Да, Война, соблазн есть. Но это запрещено! Всему свое время.

Цветы

Над городом Ы красивые звезды. Особенно на рассвете. Такое удивительное зрелище, я его обожаю. Блестят в темноте яркие осколки, а потом начинают гаснуть. Будто солнце забирает у них всю силу, и они отчаянно пытаются еще немного побыть на небе. А потом…

Куда исчезают звезды? Они пропадают насовсем или оставляют свое место более молодым? Интересно, а я вижу одни и те же звезды или каждый раз новые? Может быть, я ежедневно наблюдаю за их попытками прожить свою маленькую жизнь? Домой не хочется, но вернуться нужно.

Тшш… Опять этот звук. Каждую ночь просыпаюсь от него. Бесит. Хлоп-хлоп, кап-кап. Потом весь день думаю об этом. Пытаюсь понять, но не выходит.

Хожу по комнате и рассматриваю стены. Розовые, желтые, зеленые пятна – красиво. И книги. Я очень люблю их. На закате читается с особым упоением. Каждый сантиметр комнаты – мой рай.

За окном, если присмотреться, сад. Синие, красные, оранжевые цветы. Лепесток за лепестком вытираю от пыли и поливаю. В капельках, которые застыли на листьях, появляется радуга. Первые лучи рассветного солнца пробрались в мой дом и скачут по цветам. Этот миг всегда приносит радость.

Хлоп-хлоп, кап-кап. Бесит. Как это выключить, как сделать так, чтобы это прекратилось? Куда спрятаться? Это снова Оно – Чудовище. Приходит и будит. Капает, стонет, плачет. Кричу:

– Убирайся из моей комнаты! Чудовище, ты зачем пришла ко мне? Кто ты?

– Меня зовут Ри. Я тут еще полежу? В шкафу. Мне здесь лучше спится. Я там больше не могу. Можно?

Смотрю на нее тысячами глаз. Маленькая, слабая, тонкая, мокрые зеленые глаза, а по щекам стекает вода. Не понимаю, как может быть настолько плохо там, где есть такие звезды и небо? Почему эта красноволосая спряталась в моем доме? Забилась в самый темный угол и капает.

– Оставайся. Только не плачь и не мешай мне спать, – говорю я, – ты слишком шумная. Даже Тьма должна отдыхать и радоваться, а ты все портишь!

Она смотрит на меня так, будто ждала, что я растерзаю ее, добавлю еще большей боли. Эти люди такие странные… Сами приходят, забиваются в мой шкаф и даже не пытаются выйти. Приносят в мой дом свою грусть, тоску, переживания. Многие ждут наказания. Расстраивают этим меня.

Я не наказываю, а только ухаживаю за вашей болью. Сейчас соберу кристаллики слез с пола, посажу их в горшочки-надежды, появится новый цветок. Сначала, он будет слабым, тусклым. Но я упрямая, буду его поливать снова и снова… Через время он примет радугу, научится радоваться ей. Даже у Тьмы есть хобби. Люди странные, совсем этого не понимают. Я ращу надежды, а вы приходите и будите меня.

Обнимаю мое человеческое чудище всеми руками, клешнями, лапами, тяну к себе. Не грусти, странная девочка, которая пришла в мой дом. Я заберу твои печали и страхи, подарю тебе самый красивый цветок. Позже, но обязательно. Ложись, отдохни. Буду качать тебя всю ночь. Начнешь всхлипывать, поглажу тебя по спине… всеми руками, клешнями, лапами. Не бойся ничего.

Спи, дитя, уйдет печаль,

Светлый день наступит, знай.

Через год, а может два.

Не проглотит тебя Тьма.