Охота на рабов

Девушка. Пожалуйста, не стесняйтесь...

Ученый. Решили поиздеваться?

Девушка. Разве вы не знаете? В последнее время это очень модно в аристократических домах. Еда нулевых калорий...

Ученый (встает). Да, мне сразу показалось, что вы слишком уж приветливы...

Девушка. Взаимно. Эта еда то же самое, что ваши уэ...

Ученый (поднимает плетку, хмурится). Гм, слушать противно...

Девушка. Ну что ж. (Медленно встает.) Не нравится – не слушайте, насильно не заставляю. (Звонит в колокольчик.)

Хозяин (уэ, привлеченным звоном колокольчика). Эй, повернитесь ко мне, повернитесь ко мне...

Из-за двери выглядывает шофер.

Шофер. Вы звали?

Девушка. Быстрее позови со второго этажа ветеринара. Будет упираться тащи силой.

Шофер. Хорошо. Силой так силой... (Быстрым легким шагом пересекает холл и взбегает по лестнице.)

Ученый. Что вы собираетесь делать?

Девушка (не обращая на него внимания, хозяину). Мне бы хотелось...

Хозяин. Да-да...

Девушка. У меня маленькая просьба, разрешите?

Хозяин (наконец поняв, что к нему обращаются). Ну?

Девушка. Видите ли, такой богач, как вы, удивится незначительности моей просьбы.

Хозяин (неопределенно). Гм, гм...

Девушка. Вы не дадите мне десять тысяч иен?

Хозяин. Десять тысяч иен?

Девушка. Я употреблю их с толком, можете не беспокоиться... Очень прошу.

Хозяин (поколебавшись, достает бумажник, вытаскивает купюру в десять тысяч иен и, послюнив пальцы, несколько раз проверяет, точно ли вынул одну купюру). Нате...

Девушка (выхватывает деньги, ударив бумажкой об стол, ученому). Ну вот, покупаю магнетизм уэ. Вы ведь не бросали слов на ветер?

Ученый. Что вам нужно?

Хозяин. Тоже хотите испробовать лечение?

Слышен крик зоолога. До лестнице спускается шофер, волоча за собой упирающегося зоолога.

Зоолог. Пусти! Это насилие! У меня болит голова. Болит, слышишь?

Шофер. Давай, давай, давай, давай... Фу-у, приволок.

Зоолог. Пусти, пусти же!

Девушка. О, вы больны, как мне вас жаль. Идите скорей сюда, к уэ, они вас вылечат.

Зоолог. Уэ?

Девушка. Уже уплачено, хозяин дал десять тысяч иен за сеанс.

Ученый (вопит). Ах, вот оно что, вот, что она задумала?!

Зоолог. Но у меня... (Умолкает, беспрерывно ударяя себя ладонью по голове.)

Девушка. Все в порядке. Все в порядке. Лучше поблагодарите уважаемого хозяина.

Хозяин (смущенно). Что вы, что вы...

Ученый (взяв деньги, пытается их вернуть). Никто не говорит о деньгах. Мне бы не хотелось, чтобы делали поспешные выводы. Гм...

Девушка (хозяину). Кажется, у него нет уверенности.

Ученый (зло). Кто вам сказал? (Резко заталкивает деньги в карман.) Ладно. Фудзино-кун, подойдите к уэ! Сейчас я вам докажу чудотворное действие уэ, этих редчайших в мире животных.

Девушка (хлопает в ладоши). Вот и прекрасно!

Зоолог (в замешательстве). Но вы же прекрасно знаете, что моя головная боль... (Садится на корточки, сжав руками виски.)

Ученый (останавливает его). Фудзино-кун! (Тянет зоолога к клетке и поворачивает лицом к уэ.) Уси, уси, ну же, ну...

Самец уэ. Уэ, уэ, уэ...

Зоолог и уэ искоса пристально смотрят друг на друга.

Хозяин. Результат, кажется, есть, а?

Ученый (кивая). Уэ – это уэ. Ну как, Фудзино-кун, уже полегчало, да?

Зоолог. Но...

Ученый. Вам оказали такую любезность, вы должны поблагодарить сэнсэя.

Зоолог (печально). Аспирина ни у кого нет?

Ученый (резко). Фудзино-кун!

Самец уэ (отвернувшись в сторону, точно отказываясь продолжать сеанс). Уэ-э, уэ-э.

Самка уэ. Уэ.

Девушка (участливо). Как самочувствие?

Хозяин (заинтересованно). Как, а?

Ученый. По-моему, цвет лица стал гораздо лучше, правда?

Зоолог. Вы же знаете, я...

В этот момент раздается стук в дверь и появляется обеспокоенная служанка.

Служанка. Пришел какой-то человек...

Хозяин (взволнованно). Никого не хочу видеть. Говорил же я. Эти надоедливые посетители...

Девушка. Он не ко мне?

Служанка (недовольно кивает). Нахальный ужасно. Знаете, теперешняя молодежь...

Девушка (хозяину). Помните, я вам утром говорила. Мой друг... Вы его примете? Не пожалеете, я думаю, если возьмете его секретарем. Он и сообразительный...

Ученый. Это никуда не годится. Одно за другим, одно за другим... Ночной инцидент, кажется, должен был убедить вас, как необходима бдительность в отношении уэ. Стоит нам хоть чуть ослабить внимание и...

Девушка. Ответственность я беру на себя.

Дверь открывается, и без приглашения входит юноша – друг девушки.

Юноша. Простите за вторжение.

Служанка. Это еще что такое, кто вам разрешил... (Пытается вытолкнуть юношу. Шоферу.) Послушай, помоги, чего ты стоишь как столб!

Шофер сжимает кулаки и делает движение в их сторону.

Девушка. Таро-сан, вот хозяин.

Хозяин. Таро?

Девушка. Это чистая случайность, что его зовут так же, как и вашего покойного сына.

Шофер замирает в напряженной позе. Юноша замечает в клетке уэ, которые на какой-то миг поглощают его внимание.

Самец уэ (рычит). Уэ.

Юноша. Что это?

Девушка. Потом все объясню.

Ученый. Это уэ. Уэ! (Щелкает плеткой.)

Юноша. Уэ?

Девушка. Самые удивительные в мире животные – не люди, похожие на людей.

Ученый (угрожающе). Голос! (Щелкает плеткой.)

Самец уэ, Самка уэ  (громко). Уэ-yэ. 

Ученый. Поскольку вам удалось увидеть этих животных, я хочу, чтобы вы дали обещание – никому ни слова. Прошлой ночью, чтобы их украсть, сюда пытались проникнуть воры, даже автокраном хотели воспользоваться.

Девушка. Ты веришь?

Юноша. Во что?

Девушка. В уэ?

Юноша. Не знаю, право, как-то...

Ученый быстро подходит к шоферу и что-то ему шепчет. Шофери жестом отказывается. Ученый вынимает uз кармана купюру в десять тысяч иен и размахивает ею перед его носом. Шафер, махнув рукой, берет деньги и идет к двери.

Служанка (окликает его). Что там еще?

Шофер вместо ответа показывает десять тысяч иен. Служанка умолкает. Шофер быстро уходит.

Ученый. Да, коль скоро это произошло, теперь уж ничего не поделаешь. Пока сэнсэй будет пользоваться уэ, как это ни печально, вам придется оставаться здесь.

Девушка. Счастливое совпадение. Мы с самого начала этого хотели. (Хозяину.) Ну что ж, препятствий, кажется, нет. У вас может создаться впечатление, что я навязываю вам своего друга...

Хозяин. Мне он, в общем, не особенно нужен. Да и служанка у меня есть и шофер.

Девушка (продолжая его мысль). Есть, но все же...

Ученый. Он пленник, сэнсэй, пленник. И с ним не следует обращаться, как с гостем. Поскольку он видел уэ, естественно, нужно принять меры предосторожности.

Юноша (оправившись от замешательства). А разве в этом доме держали не льва?

Девушка. Лев на втором этаже.

Зоолог (отходит в сторону, сжимает виски руками). Льва содержат в хорошо проветриваемом помещении – это животное, принадлежащее к кошачьим, издает резкий запах. Вы студент?

Юноша. Предположим, студент, ну и что?

Зоолог. Нет-нет, ничего... (Сжимая виски, ссутулившись, садится на диван.)

Ученый. Да, есть и лев. И прокормить его стоит достаточно дорого... Дело в том, что ему совершенно необходима белковая пища.

Слышно, как рычит лев.

Юноша. Это он!

Ученый. В любую минуту он готов сожрать кого угодно... Ха-ха... (Вытаскивает нож, вделанный в рукоятку плетки, и начинает ковырять им в зубах.)

Юноша. Простите, какова ваша профессия?

Ученый. Я ученый. Занимаюсь отловом животных. Являюсь экспертом семи крупнейших зоопарков страны. Кроме того, состою представителем подготовительного комитета по учреждению научного общества животного магнетизма и президентом Ассоциации пропаганды энимал спирита...

Юноша (девушке). Что все это означает? Ты, конечно, уже во всем разобралась?

Девушка. Как видишь. Вот таким способом пытаются обжулить нашего уважаемого хозяина, с большим доверием относящегося к людям.

Юноша оценивающе осматривает холл, взгляд его снова падает на уэ.

Ученый. Гм... «Пытаются обжулить»... Ведь мы никаких хлопот не доставляем, как вы считаете, сэнсэй?.. Кроме того, пока пациент не убедится в эффективности магнетического лечения, оно проводится бесплатно. Меня самого это умиляет до слез. Мы ведем свои дела предельно честно. (Неожиданно громко.) Фудзино-кун, стэнд ап![3].

Зоолог (вскакивает, точно подброшенный пружиной). Слушаю!

Ученый (громко). Ну – как? Эффект спирита уэ оказался моментальным, а? Приободрились? Из глубин организма, вскипая поднимается живительная сила, а?..

Зоолог пытается что-то сказать, но не может произнести ни слова.

Девушка. Вот так-то...

Юноша. Действительно.

Девушка. Разве же мы не можем оказаться полезными для уважаемого хозяина этого дома?

Юноша (смотрит то на хозяина, то на клетку). Да, я тоже так думаю. (Кивает и вновь устремляет взгляд на уэ.) А работенка у вас не такая уж трудная, а?

Самка уэ (тихо). Уэ.

Самец уэ (осуждающе). У.

Девушка (кивает на них, обращаясь к хозяину). Таро-кун будет вашей опорой.

Возвращается шофер, с трудом протискивая через дверь клетку. Она такой же формы, как клетка уэ, только меньше.

Ученый (становится у дверей, чтобы никто не мог выйти из комнаты, щелкнув плеткой). Ну, теперь сажай его туда!

Шофер хватает юношу и при общей растерянности заталкивает его в клетку.

Юноша. Выпусти, что ты делаешь?!

Ученый. Мера предосторожности. Он будет заложником...

Шофер (вешает огромный замок). Ключ?

Зоолог (мрачно). Давай его мне. (Берет ключ.)

Хозяин (обеспокоенно). Неприятностей с полицией не будет?

Девушка. Будут. Незаконное задержание. Немедленно прекратите! Это безобразие! Это же не ваш дом.

Ученый. А клетка – моя. Сэнсэй – человек весьма уважаемый, но тем не менее он не может распоряжаться содержимым моих карманов. Клетка, карман какая разница?

Служанка (тихо, шоферу). Ничего, что ты это сделал?

Шофер (тоже шепотом). Да ладно. Что ни говори, десять тысяч иен...

Девушка (решительно подходит к зоологу). Ключ. Дайте сюда ключ.

Зоолог (слабо). Бесполезно. Я не имею на это права.

Ученый. Если будете скандалить, девушка, и вас туда упрячут. (Замечает служанку, которая приближается к клетке,чтобы посмотреть на уэ.) Эй-эй. Нечего тебе тут делать! (Плеткой показывает на дверь.)

Самка уэ (кротко). Уэ-э.

Служанка рассерженно хмыкает и, кивнув шоферу, уходит. Шофер идет за ней.

Зоолог. Разрешите и мне откланяться. Время кормить льва... (Точно проскальзывая в узкую щель, поднимается по винтовой лестнице.)

Девушка (останавливаясь перед хозяином). Будьте же мужчиной. Ведь вы хозяин дома. Хо-зя-ин...

Хозяин (заикаясь). Но клетка...

Ученый. Это мой карман.

Девушка (взволнованно). Что же делать, Таро?

Юноша (совершенно подавлен). Да... Пока бы хоть стаканчик воды... и подушку...

Картина 4

Ночь. В большой клетке – уэ.

Рядом – девушка.

В маленькой – юноша.

Девушка. Прости меня. Мне даже в голову не приходило, что такое может случиться.

Юноша (сидит, охватив колени, задумчиво). Да нет, ты тут ни при чем. Из любого положения можно найти выход. Не беспокойся, что-нибудь придумаем.

Девушка. Если тебе нужно куда-нибудь позвонить, я могу это сделать вместо тебя.

Юноша. А где телефон?

Девушка. Там, в углу, у лестницы.

Юноша. Я все думаю... откуда взялось такое богатство у хозяина этого дома?

Девушка. Он был обыкновенным крестьянином. Владел участком отвратительной земли, длинным и узким, как борозда, прочерченная угрём. И совершенно неожиданно решили прокладывать скоростную автостраду – она прошла точно по его участку...

Юноша. Вот тут-то и оказалось, что длина лучше ширины, а?

Девушка. Ив довершение ко всему в день, когда был закончен этот дом, жена хозяина, упав с лестницы, разбилась насмерть, и он получил максимальную сумму страховки.

Юноша. Вот это да...

Девушка. Потом Таро-кун, домашней учительницей которого я должна была стать.

Юноша. И опять страховка?

Девушка. Да, снова максимальная сумма страховки и еще... как это называется... возмещение за дорожную катастрофу...

Юноша. Интересно, сколько у него денег?

Девушка. Все его потери возвращаются к нему в виде денег. И все эти деньги он держит в сейфе на втором этаже.

Юноша. Прямо так наличными и держит?

Девушка. Видимо, он просто не знает, куда их поместить. Да и скупой он.

Юноша. И тем не менее смотри, какой шикарный дом.

Девушка. Все это делалось для покойного сына, для Таро. И служанка и личный шофер... Самому хозяину это совершенно не нужно.

Юноша. Роскошно он живет.

Девушка (наблюдая зa уэ). Вот почему сюда и пробрались эти уэ – содержимое сейфа не дает им покоя.

Юноша. И мы должны, чтобы не отстать от них, заняться тем же?

Девушка. Нет, у нас с тобой есть совесть. Мы удовлетворимся и самой малостью, которая нам перепадет. За то, что выгоним отсюда этих уэ...

На верху лестницы появляется зоолог и, притаившись, незамеченный, начинает подслушивать.

Юноша. Здорово, если б нам здесь перепало, чтоб хоть за учебу заплатить,– мы уже много задолжали.

Девушка. Да. Нам бы только получить дипломы.

Юноша. А если повезет, то, может, удастся внести и маленький задаток за квартиру...

Девушка. Во всяком случае, многое зависит от нас самих.

Юноша. Я уж и так и эдак думал и понял, что есть лишь два способа. Один – найти вещественные доказательства, что эти давно не мытые уэ...

Мрачная реакция уэ.

...на самом деле люди.

Девушка. А второй?

Юноша. Рассуждая здраво, несомненно придешь к выводу, что уэ совсем не те, за кого их пытаются выдать. Это настолько грубая подделка, что она не способна обмануть даже ребенка, почти совсем не знающего, какие бывают животные. Почему же тогда здешний хозяин, мозг у которого покрылся плесенью...

Девушка. Может, голова закружилась? Кроме состояния, он потерял все и теперь во сто крат сильнее возлюбил самого себя.

Юноша. Тогда нужно его разбудить, открыть ему глаза...

Девушка. Да, но это возможно только в том случае, если я стану его домашней учительницей, это потребует массу времени...

Юноша. Но найти вещественные доказательства, что уэ – обыкновенные люди, тоже, если подумать, дело не легкое. Я где-то читал, что когда человек сомневается, настоящие у него деньги или фальшивые, то, поскольку нет возможности установить, что они фальшивые, неизбежен вывод, что деньги настоящие. И никакой иной логической возможности доказать, что они действительно настоящие, не существует.

Девушка. Ну и прекрасно. Не имея доказательств, что они обыкновенные люди, можно вполне ограничиться утверждением, что они не люди...

Юноша. Брось, пожалуйста, это уж что-то слишком мудреное... У меня и так в голове все перемешалось.

Девушка. Доказывать ведь, например, можно и так: если уэ понимают речь, то они люди, способны уэ смеяться – значит, они люди...

Юноша. Но согласно последним теориям и дельфины разговаривают. А разве шимпанзе не смеются?

Девушка. Вот потому-то я и хочу, чтобы ты подумал. Нашел неопровержимые доказательства.

Юноша. Определить, что есть человек?..

Шум лифта. Появляется хозяин. Он неестественно скован.

Хозяин. Ох-хо-хо...

Девушка. Сколько страниц прочли?

Хозяин. Страницу и еще немножко...

Девушка. За целый час одну страницу?

Хозяин. Устал я. Да и книга...

Девушка. Книга эта для учащихся средней школы.

Юноша. Что ты дала ему читать?

Девушка. «Звездный принц».

Юноша. Ну и глупо. Надо было что-то более доступное. Ты слишком торопишься.

Девушка. Что, например?

Юноша. Например... «Гимнастика мозга»... или «Философия управления»...

Самец уэ. Гм...

Девушка. Смеется?

Юноша. Кашляет.

Хозяин. Интересно, помогает магнетизм уэ, когда деревенеют плечи?

Девушка (быстро переглядывается с юношей). Если у вас немеют плечи, Таро-кун знает прекрасное средство. Так, подойдите сюда, повернитесь. (Поворачивает хозяина спиной к клетке, усаживает.)

Юноша, просунув руки между прутьями, начинает похлопывать его по плечам.

Хозяин. О-о, как хорошо, как хорошо.

Юноша. Как приятно. У меня чувство, будто я глажу плечи покойного отца.

Девушка (кивает, всем своим видом демонстрируя одобрение). Действительно, вы похожи на любящих отца и сына.

Юноша (неожиданно посерьезнев, начинает массировать изо всех сил). Сэнсэй, вы не возьмете меня в приемные сыновья?

Хозяин. В приемные сыновья?.. О-о, как хорошо, как хорошо.

Девушка ошеломлена, она не знает, что ей делать – прекратить этот разговор или, наоборот, помочь его продолжению.

Юноша. Какое у вас прекрасное тело, сэнсэй. Вы, я думаю, долго проживете. Но каждому человеку положен свой предел жизни.

Хозяин. Ой, как хорошо, как хорошо!

Девушка (приходит на помощь). Смотрите, какое совпадение. Он – тоже Таро, как и ваш покойный ребенок...

Юноша. Мне невыносима мысль, что все ваше состояние погибнет потому, что у вас нет наследника.

Девушка. Конечно, такая мысль невыносима. Не будет человека, кто жил бы в этом прекрасном доме... Мне становится так грустно, когда я об этом подумаю.

Хозяин. Немножко правее... Еще, еще... О-ох...

Юноша. К счастью, я специализируюсь в области экономики. Если б вместо того, чтобы нанять меня обыкновенным секретарем, вы бы взяли меня в приемные сыновья, я относился бы ко всему с гораздо большей ответственностью. Это и для вас, сэнсэй, было бы значительно выгодней...

Хозяин. Интересно, в каких вы отношениях? Та-та-та-та-та-та...

Девушка. В каких отношениях?..

Юноша. Просто вместе учились.

Девушка. Однокурсники. Ну а поскольку и взгляды и вкусы у нас совпадают, мы раза два в месяц ходим выпить кофе, в кино...

Хозяин. Угу, значит, вы чужие друг другу.

Девушка. Разумеется, чужие.

Юноша. Я думаю, что способен стать хорошим приемным сыном. Может быть, мне принести характеристику от преподавателя?

Хозяин. Люблю я денежки считать. Не годится, чтоб они в сейфе плесневели... Левее немного, хорошо... Раз в месяц я их просушиваю... Вот тогда-то я их и считаю, пачку за пачкой... У-ух... Работа эта очень серьезная, и я уже не раз подумывал поручить ее кому-нибудь из близких... Ух... тут, тут. Хорошо, ох хорошо...

Юноша. Я готов хоть каждый день пересчитывать пачки и делать вам массаж.

Хозяин неожиданно становится на четвереньки и отбегает, а юноша, потеряв равновесие, ударяется головой о прутья.

Клетка переворачивается, ее передняя стенка становится на пол. Теперь между прутьями можно просунуть ноги, приподнять клетку и ходить с ней.

Хозяин (девушке, нерешительно, конфузясь). Послушайте, вы не согласитесь стать моей женой, а? Не согласитесь?

Девушка поражена. Уэ следят за ней, потеряв осторожность. Юноша встает на ноги вместе с клеткой. Зоолог спускается на две ступеньки вниз.

Девушка (растерянно). Женитьба... Это ужасно... Не зря же говорят, что женитьба – могила для человека, правда, Таро-кун?

Хозяин. Молодая жена, ой как это хорошо...

Девушка. Приемный сын в тысячу раз лучше, правда, Таро-кун?

Хозяин. Молодая жена – это хорошо, такая гладкая, такая пахучая.

Девушка. Выбирайте выражения!

Юноша внимательно смотрит на уэ. Те поспешно отворачиваются.

Юноша. Выражаться можно как угодно... (Разгуливая с клеткой.) А тебе не кажется, что над этим предложением стоило бы подумать?

Девушка. Что?

Юноша. Прежде всего, это зависит от размера состояния...

Хозяин. Двести восемнадцать миллионов иен, ну и мелочь.

Все вопросительно смотрят на девушку.

Девушка (юноше). Перестань. Мне все это противно, я просто места себе не нахожу!

Юноша. Успокойся, успокойся... Тебе незачем давать ответ прямо сейчас... Правда?.. Сэнсэй предложил тебе выйти за него замуж. Получив предложение, нужно какое-то время, чтобы дать на него официальный ответ... Разве я не прав?