Если не родилась красивой, или Магическое агентство

– И как же тебе хватает наглости здесь до сих пор оставаться! – выпалила я, влетев как фурия, без стука, в стеклянный кабинет Артёма.

Тот поднял на меня глаза, уронил бумаги, что сжимал до этого в руках в его глазах бегущей строкой пробежало сначала недоумение, потом непонимание и наконец, страх.

В ожидании ответа я планомерно прошла по его кабинету, опуская жалюзи, не хотелось привлекать внимание окружающих к нашим с ним разборкам.

– П-п-п-почему ты здесь, – заикаясь спросил Артём, не сводя с меня взгляд.

– Да вот думаю, может я зря не воплотила в жизнь изначальную свою идею с прыщами, как считаешь?

– Н-н-н-н-не надо, – заблеял он, – я н-н-н-ничего тут п-п-п-плохого не д-д-д-д-делал.

– Если бы ты посмел сделать – я бы тебя уже давно как клопа по стенке размазала! – с угрозой проговорила я.

– Ты меня и так силы лишила, разве этого недостаточно? – немного осмелел Артём, видимо оценив, что я не прибегаю к силе, а только запугиваю.

– По-хорошему за твои преступления тебя было бы мало и жизни лишить, – протянула я, присаживаясь на край его длинного приставного стола.

– Тогда чего ты этого не сделала? – хмыкнул он, оживляясь.

– Это для тебя было бы слишком лёгким наказанием, – ответила я ему, – а я этого не хочу, ты должен мучиться долго и упорно.

– Я и так мучаюсь, – буркнул он, – тяжело после всемогущества ощущать себя жалкой никчёмной букашкой.

– И это при том, что я тебе ещё физиономию не подправила, – криво усмехнулась я, – тогда тебе пришлось бы гораздо хуже, уж поверь.

– Верю! – мгновенно согласился со мной он.

– Та-а-а-а-а-к, что тут происходит? – наше уединение было бесцеремонно разрушено буквально вломившимися сюда Ленкой и Эдиком, всё так же державшим на руках моего фамильяра.

– Знакомое лицо, – вальяжно растянувшись у оборотня на руках, проговорил Апельсин, – давненько не виделись, недомаг.

Артём заскрипел зубами, но сдержался, ничего не ответил на провокационное высказывание фамильяра.

– Да вот просто зашла узнать, как тут у нашего старого знакомого дела обстоят, всё ли в порядке, а то, может быть, наша помощь требуется, – растянув губы в фальшивой улыбке, протянула я.

– Если только в том, чтобы прибить и закопать его самого, – злорадно хмыкнул Эдик.

– Вот ещё, – фыркнула Ленка, – не хватало только чтобы мы своё время тратили на такое ничтожество!

– Согласна, – подтвердила я, – не стоит руки об него марать.

– Идёмте уже к Иванычу, не думаю, что нам тут есть ещё что обсуждать, – предложила Ленка.

– Ага, – кивнула я подруге и подкрепляя свои слова испепеляющим взглядом, устремлённым на Артёма, добавила, – а за тобой мы следим, так что не вздумай расслабляться.

– Расслабишься тут, – пробубнил себе под нос Артём, пока мы выходили из его кабинета.

Под любопытными взглядами бывших коллег наша троица дружно проследовала к кабинету главного редактора. Осознав, что я для окружающих действительно совершенно незнакомый и чужой человек, я приободрилась и почувствовала в себе некоторую уверенность.

Ленка, по своему обыкновению, пару раз стукнув в дверь не дождалась ответа и ворвалась в кабинет. Мы, переглянувшись с Эдиком, последовали за ней.

– А тут всё по-прежнему! – воскликнула подруга, занимая своё привычное место за столом переговоров, пока Иваныч удивлённо таращился на нас.

– Э-э-э-э-э-э, чем обязал? – спросил отошедший от первого шока бывший начальник.

– Иван Иваныч, – протянула Ленка, – разве Вы не рады нас видеть?

– Р-рад, конечно, – неуверенно ответил он, – только кого вас? Из всех присутствующих я знаю только тебя одну.

– Разрешите представиться! – тут же подал голос Эдик, довольно грубо скидывая ничего не подозревающего Апельсина на пол, – меня зовут Эдуард Васильев и я двоюродный брат Марка Соколова.

– Какая приятная неожиданность! – как по волшебству, мгновенно изменился в лице Иваныч и покинув своё насиженное место, рванул в нашу сторону, протягивая перед собой руку ля рукопожатия.

По дороге бывший начальник споткнулся о складку видавшего виды ковра, но ему удалось сохранить равновесие, и он благополучно добрался до оборотня, где радостно стал пожимать его руку, – я крайне рад приветствовать такого важного и занятого гостя, проходите пожалуйста, присаживайтесь. Могу предложить чай или кофе?

– Нет. Ничего не нужно, – отрицательно покачал головой Эдик, принимая приглашение и присаживаясь на указанный стул.

Я, к которой Иваныч не проявил ровно никакого интереса, осталась стоять вместе с возмущённо пыхтящим Апельсином. Придётся самой о себе заботиться, решила я и самовольно заняла место рядом с Эдиком, раз уж по нашей легенде он мой парень. Фамильяр пофыркав присоединился ко мне, с трудом запрыгнув на свободный стул рядом.

– Позвольте представить Вам мою девушку, – сказал Эдик, решив проявить свои высокие манеры и воспитанность, – Виолетта Зотова.

Иван Иваныч явно был в тупике, он смотрел на меня, и я видела в его глазах работу мысли, но сопоставить меня прежнюю и меня нынешнюю – на самом деле тот ещё квест, слишком уж я изменилась. Поэтому Иваныч явно ничего не понял, но и уточнять не стал, похоже побоялся выставить себя дураком при таком высоком госте.

– Очень приятно, – улыбаясь кивнул мне главный редактор, обходя нас по дуге и занимая своё место.

– Мне тоже, – сдержано ответила я.

– Так чем обязан вашему визиту? Не думаю, что это обычный визит вежливости, – проговорил Иваныч, устроившись поудобнее.

– Всё верно, – кивнул Эдик, – мы пришли сюда по делу, весьма интересному и деликатному.

– Мне уже очень любопытно, – в нетерпении проговорил Иваныч, – сложив руки перед собой в замок.

– Я слышал, что вы помогли одному довольно известному в наших кругах человеку с его проблемой, так сказать, весьма странного и я бы даже сказал, мистического характера, – закинул удочку Эдик.

– Вы, наверное, имеете ввиду проблемы с домом? – мгновенно понял о чём речь Иваныч.

– Да, именно, – подтвердил догадку главного редактора оборотень.

– Было такое дело, – смущённо потёр переносицу Иваныч, – неужели у вас возникла похожая проблема?

– Нет, – отрицательно покачал головой Эдик, – скорее наоборот, у меня есть все ресурсы и возможности для решения такого рода вопросов.

– Эм-м-м-м-м, – протянул Иваныч, немного погрустнев, – а при чём тут тогда я?

– У Вас много связей и информации, – вступила в разговор Ленка, перехватывая у Эдика инициативу, – мы могли бы плодотворно сотрудничать.

– Мы? – переспросил Иваныч.

– Да, мы, – теперь и я подключилась к переговорам, – у нас есть собственное агентство, которое занимается решением деликатных проблем. Если мы с вами заключим договор о сотрудничестве, то в выигрыше останемся и мы, и вы.

– Пока что я не понимаю в чем тут будет заключаться моя роль, зачем я нужен? – сказал Иваныч сдвинув брови к переносице.

– Вы будете нам искать клиентов, мы решать их проблемы и оплату соответственно разделим, – пояснила Ленка.

– Да, мы, – теперь и я подключилась к переговорам, – у нас есть собственное агентство, которое занимается решением деликатных проблем. Если мы с вами заключим договор о сотрудничестве, то в выигрыше останемся и мы, и вы.

– Пока что я не понимаю в чем тут будет заключаться моя роль, зачем я нужен? – сказал Иваныч сдвинув брови к переносице.

– Вы будете нам искать клиентов, мы решать их проблемы и оплату соответственно разделим, – пояснила Ленка.

Глава 4. Переговоры

– Это что-то из рода фантастики, – проговорил Иваныч, откинувшись на спинку своего кресла, – если бы ко мне с подобными предложениями явились не такие высокоуважаемые люди, то я бы их и слушать не стал, сразу отправил восвояси.

– Не торопитесь рубить с плеча, сначала всё хорошенько обдумайте и взвесьте, – предложила я, – от вас не требуется много трудозатрат, основную массу работы мы возьмём на свои плечи.

– Наивные, – хмыкнул Иваныч и резко подался вперёд, – думаете, что люди с такого рода деликатными проблемами ходят и рассказывают об этом на каждом углу?

– Нет, конечно, – согласился Эдик.

– Но у вас есть множество знакомых, связей и информаторов, наверняка, до Вас в любом случае какая-то информация дойдёт, а там нужно будет только уговорить этого человека обратиться к нам в агентство, – настаивала я на своём.

– Мы и визитки подготовили! – радостно возвестила Ленка, вытаскивая из своей сумочки небольшой свёрток, – вот!

Ленка протянула этот свёрток Иванычу, тот нерешительно его принял и развернул.

– Красивые у вас визитки, – проговорил он, держа в руках небольшой цветной прямоугольник, – значит, ваше агентство называется «Апельсин». Весьма странное название для агентства, занимающегося деликатными проблемами.

– Ах это, – усмехнулась Ленка, – это всё объяснимо, вот он, тот самый Апельсин, в честь которого агентство и было так названо, – подруга указала пальцем на фамильяра.

– А при чём тут кот и магия, как это связано? – естественно не понял логики Иваныч.

– На самом деле, это не кот, а фамильяр, – сказала я, – но в данном случае это запутает вас ещё больше, поэтому не загружайтесь этим вопросом. Я ответственно заявляю, что у нас есть все средства и ресурсы для решения проблем, возникающих у клиентов по вине магических, мистических или потусторонних проявлений.

– И что же это? – спросил меня Иваныч со скептической улыбкой, блуждающей сейчас на его лице.

– Я не могу разглашать все наши секреты, но в нашем штате собраны люди, обладающие сверхспособностями, – ответила ему я.

– Да вы точно надо мной шутите! – возмутился Иваныч и в сердцах треснул кулаком по столешнице.

– И долго тебя надо уговаривать? – не выдержал этого протяжённого разговора Апельсин, – что таращишься? Котов говорящих никогда не видел? Да я не кот, выгляжу просто так, а на самом деле я фамильяр одной феи. Ага, ты даже не знаешь, кто такой фамильяр. Тогда почитай книжки или как там… А, точно! Загугли в интернете!

– Апельсин! – назидательным тоном сказала я рыжему бессовестному фамильяру, – сколько раз тебе повторять, что нужно разговаривать с людьми вежливо и на «вы».

– Когда я зол и голоден, то забываю обо всём! – фыркнул он мне в ответ, – а этот представитель человеческой расы тянет время! Сейчас мы бы уже давно обедали, но вместо этого приходится кое-кого уговаривать получать выгоду. Ну нет, где такое вообще видано, чтобы человек отказывался от денег, при том, что работенка то совсем не пыльная, много времени и сил не требует!

– Да, он умеет разговаривать и весьма при этом красноречив, – перевела я взгляд на шокированного таким внезапным открытием Иваныча, – это вам как дополнение к доказательствам о наличии ресурсов для выполнения сложных заданий.

Иваныч молча таращился на Апельсина, – по-моему, он позабыл как моргать и дышать.

– Можно я его окончательно добью? – спросила с хитринкой в глазах Ленка.

– Валяй! – согласилась я, заметив, что такие потрясения благотворно влияют в сторону положительного решения нашей просьбы.

Ленка демонстративно протянула свою руку с зажатыми в кулак пальцами почти под самый нос к Иванычу, благо она сидела с ним совсем рядом. После медленно разжала кулак, демонстрируя ему языки магического пламени, танцующего на ладони и не обжигающего её. Для нас такой фокус был не в новинку, а вот Иваныч нечто подобное явно видел в первый раз, он побледнел, его лоб и залысина покрылись испариной, а он сам отодвинулся как можно дальше от Ленкиной руки или же от её огня.

– Теперь вы нам просто обязаны поверить, – произнесла я, намереваясь убедить на сотрудничество Иваныча пока он ещё «тёпленький», – лучше соглашайтесь, пока мы не стали демонстрировать другие возможности нашего отряда. Их много, и они далеко не все такие безобидные как вот этот огонёк на ладони Ленки.

– Вы решили меня шантажировать? – спросил Иваныч, неотрывно наблюдая за огнём.

– Ну что Вы! – возмутилась от такого нелепого предположения я, – мы только немного приоткрыли завесу тайны и продемонстрировали наши возможности.

– Смотрится по-другому, – проговорил Иваныч.

– Лен, убери, видишь Иван Иваныч напрягается от этого, – бросила я, подруге.

– Ладно, – неохотно проговорила Ленка, сжимая обратно пальцы в кулак и убирая от Иваныча свою руку.

– А мне что теперь, снова молчать и прикидываться котом? – недовольно спросил Апельсин, – это как-то не очень затея, ты же знаешь, я крайне сильно не люблю молчать.

– Да знаю я, – протянула я, – но в данном случае пока стоит немного помолчать.

Апельсин недовольно засопел, но замолчал. В ожидании пока Иваныч отойдёт от увиденного и услышанного, остальные все тоже замолчали.

Глава 5. Решение

Пауза затягивалась. Бывший начальник размышлял о чём-то своём, периодически поднимая на кого-то из нас глаза, а может, он пытался уложить произошедшее в существующие реалии. Апельсин нервно дёргал хвостом, Ленка разглядывала свой маникюр, Эдик превратился в каменное изваяние, а я начинала тихо уставать от ожидания, ведь его я не любила больше всего в жизни, если не считать враньё и обман.

– Так что? – спросила я, выждав ещё несколько минут, – время идёт, а Вы всё молчите.

– Я обдумываю, – отозвался Иваныч.

– Сколько можно думать! – возмутилась Ленка, – выгода сама плывёт к Вам в руки, а Вы всё ещё сомневаетесь!

– Я не делаю необдуманных поступков! Ваши фокусы, конечно, впечатляют, но это не значит, что я поверил там в какую-то магию! – проявил эмоциональность главный редактор.

– А Вам и не обязательно в неё верить, – проговорил Эдик, – от Вас требуются только потенциальные клиенты, остальное мы берем на себя.

– Легко говорить, – с сомнением протянул Иваныч, – вдруг у Вас не получится решить проблемы клиентов, что тогда?

– Тогда вся ответственность за это ляжет тоже на нас, – ответила я, – Вам не о чем тут беспокоиться!

– Ну, не знаю-не знаю, – всё ещё сомневался наш с Ленкой бывший начальник.

– Кто не рискует – тот не пьёт шампанского! – выдал понабравшийся на Земле поговорок и различных фразочек, Апельсин.

– Зато живёт спокойно, – не впечатлился Иваныч, но хоть не стал в панике сбегать при виде говорящего кота.

– Спокойно, но скучно, – закатил глаза к потолку мой фамильяр.

– Ладно, – выдержав небольшую паузу, произнёс Иваныч, – давайте попробуем, в принципе я ничего не теряю, а даже наоборот приобрету, если дело пойдёт.

– О чём мы Вам и талдычим тут уже полчаса, не меньше! – хмыкнула я.

– Распределение прибыли семьдесят на тридцать, – оживился Апельсин, всё же самостоятельно решив продвигать свою же собственную идею.

– Согласен, – ответил Иваныч безоговорочно приняв такое распределение доходов.

– Завтра мы подготовим договор и подпишем его, – сказала я, – надеюсь, до завтра Вы не передумаете и от своих слов не откажетесь?

– Обычно, я держу своё слово, – ответил мне бывший начальник.

– Отлично! С потенциальными клиентами можете начинать работать уже сегодня, – проговорила я, – нам не терпится приступить к работе.

– Попробую, – проворчал Иваныч, – но обещать ничего не буду.

– Конечно-конечно, – согласилась я с этим, вставая из-за стола, – мы, пожалуй, пойдём, не будем больше отвлекать такого занятого человека от работы.

– Всего хорошего! – попрощался с нами хозяин кабинета.

– И Вам, – ответила Ленка взяв с меня пример.

– Теперь остаётся только ждать, – тихонько проговорила я ребятам, выходя за дверь.

– Чего ждать? Он же согласился? – спросил Апельсин, а я тут же на него зашипела, он совсем забыл, ведь мы сейчас не дома и он не может говорить, когда ему вдруг вздумается.

– Ждать клиентов, глупый, – ответила Ленка, пока я показывала кулаки и делала весьма угрожающий вид, чтобы Апельсин понял и начал соблюдать тишину.

– Иди-ка ты на ручки, – быстрее, чем фамильяр, понял моё гримасничество Эдик и наклонился вниз, где, ловко сцапав с пола Апельсина, добавил, – не в меру разговорчивый ты наш, – после разогнулся и поудобнее перехватил рыжую шерстяную тушку.

– Отлично, – выдохнула я и успокоившись направилась к выходу, раскрывать перед своими бывшими коллегами свою личность я не хотела, пусть для них Виолетта Зотова навсегда исчезла в неизвестном направлении.

– Всем пока! – радостно помахала Ленка, проходя мимо нашего бывшего с ней кабинета.

– Ты чего такая хмурая? – спросил светловолосый оборотень со внешностью истинного эльфа, поравнявшись со мной.

– Думаю, где бы нам отыскать юриста для грамотного составления договора, – ответила ему я, – я всё же фотограф, в бумажных делах понимаю мало.

– Тоже мне проблему нашла! – фыркнул Эдик, – Саня у нас имеет юридическое образование и прекрасно соображает в составлении договоров.

– А он согласится нам помочь? – оживилась я.

– Конечно, – уверенным тоном ответил мне оборотень, – если я его попрошу он сделает всё в лучшем виде, нужно только накидать ему какие обязательные условия мы хотим увидеть в договоре.

– Это отличная новость! – обрадовалась я.

– Какая новость? – спросила Ленка, закончившая прощание с коллегами и бесцеремонно вклинившаяся между нами, буквально растолкав в стороны.

– Эдик знает того, кто составит для нас договор на сотрудничество с Иваном Ивановичем, – неохотно пояснила я.

– А-а-а-а-а-а, – протянула она, – и всего-то? Я думала, что как минимум вы говорите про вкусный обед в ресторане или же про неожиданного первого клиента.

– Только чем мы можем отплатить Александру за его труды? – спросила я оборотня, отклонившись назад, чтобы взглядом поймать его глаза.

– Ой, брось, не стоит так официально, он не любит от друзей такого обращения, – сморщив нос, проговорил Эдик и сделав обманный манёвр, пристроился ко мне с другой стороны, – а отплатим мы ему задействовав в каком-нибудь подходящем для него деле, ты сама знаешь, жизнь оборотней в современном мире довольно скучна и однообразна. Лучшее для нас времяпрепровождение – это заняться чем-то поистине загадочным и интересным.

– Хорошо, – улыбнулась я, – это мы точно сможем устроить, если не в ближайшее время, то как раскрутим своё агентство – точно.

– Ловлю тебя на слове, – сказал Эдик, подмигнув мне левым глазом.

– Я всегда держу свои обещания, ты же знаешь, – ответила я ему, закатив глаза.

– Да знаю-знаю, можешь не повторять, – ответил он, подходя к лифтам.

– Когда мы будем обедать? – ворчливо спросил Апельсин, когда двери лифта закрылись за нами, создавая некоторую уединённую атмосферу.

– Вернёмся в офис и пообедаем, – со вздохом, ответила я фамильяру.

– Это долго, у меня уже желудок к спине прилип, – проговорил Апельсин.

– Вот обжора, – Ленка не переставала удивляться этой странной способности фамильяра поглощать еду в немереных количествах и при этом всё равно оставаться постоянно голодным, – когда ты уже наконец-то наешься?

– Когда помру, тогда и не буду просить есть, – обижено засопел Апельсин, а лифт благополучно открыл нам двери на первом этаже здания.

– Очень жизнеутверждающие у вас сегодня разговоры, – недовольно покачала головой я, первой покидая лифт.

– Я закажу что-нибудь вкусненькое на обед, – сказал Эдик, выходя за мной, – вот только освобожу руки от этой тяжести.

– Мне курицу, большую и хорошенько зажаренную, чтобы обязательно с хрустящей золотистой корочкой, – облизываясь мечтательно проговорил Апельсин, снова забывшись.

– Я тебе, наверное, морду скотчем буду заклеивать, раз ты русский язык не понимаешь, – нахмурившись, поругала я фамильяра.

Наглая рыжая морда явно мне хотела что-то возразить, но Эдик, умудрился закрыть ему морду рукой и тот отвлёкся на оборотня, лапами пытаясь убрать его руку от своей морды. Пока он вёл неравную борьбу, наша троица успела выбраться на улицу, где ярко светило полуденное солнце и лето было в самом разгаре. Пока я, остановившись и зажмурившись от удовольствия, подставляла лицо тёплому солнцу и свежему ветру, Эдик скинул на асфальт Апельсина, конечно всё это не прошло тихо и гладко. Этот рыжий фамильяр ругался и даже пробовал угрожать, конечно, все было безрезультатно, зато смешно.

Эдик игнорировал Апельсина, демонстративно договариваясь по телефону о доставке еды в наш офис. Ленка подошла ко мне и оценив блаженное выражение моего лица, сказала:

– Да, хорошо летом на Земле.

– Не только летом, зимой тоже, – ответила я ей, – начав спускаться по ступеням вниз, машина припаркована довольно далеко.

– Зимой слишком холодно, – не согласилась с моим мнением она.

– Может и холодно, но для разнообразия это даже неплохо. Не интересно, когда погода ровная, к этому быстро привыкаешь и перестаёшь замечать окружающий мир. А так, живёшь в постоянном тонусе и радуешься тёплым денькам после дождливых, или осенней прохладе после летней жары, – проговорила ей я.

– Да ты у нас настоящий философ, – хмыкнула подруга, – ты так красиво говоришь, что даже мне захотелось попробовать так сделать.

– Я не философ, я фотограф, – усмехнулась я, – я привыкла замечать красоту везде и всюду.

– Никто не мешает совмещать одно с другим, – весело сказала подруга и буквально потащила меня вперёд, ускорив шаг.

Глава 6. Дома

Винтер дель Вайолет

– Вот где она пропадает так долго? Уже почти одиннадцать часов вечера, а её всё нет! – возмущался я, бродя по нашей с Леттой комнате.

– Не беспокойся, – сказала мне Триша, наблюдавшая за мной, сидя на спинке кресла, – твоя жена очень увлекающаяся натура, видимо снова чем-то увлеклась.

– Да чем можно увлекаться ночью, прекрасно зная, что муж будет волноваться! – категорически не соглашался я с ней, нарезая тысячный круг по комнате.

– Когда вернётся, тогда ты всё и узнаешь, зачем заранее переживать? – равнодушно и спокойно сказала мне Триша, её отсутствие собственного сына не волновало ни капли.

– Я не могу не переживать! Вдруг она попала в беду, а я сижу тут и ничего не знаю! – нервничал я.

– Даже если и так, то ты всё равно ничего не сможешь сделать, – проговорила Триша зевая, – поэтому расслабься и займись уже чем-нибудь полезным, утомил мельтешишь.

– Я надоел, значит?! – слова моего собственного фамильяра меня разозлили, вместо сочувствия и понимания, я от неё получал равнодушие.

Поэтому я в сердцах, задействовав бытовую магию, резко выдернул из-под Триши накидку, которая покрывала кресло.

От неожиданности моего манёвра, фамильяр даже не успела вскрикнуть и приготовиться к неизбежному падению, как оказалась на полу, таращась по сторонам своими круглыми ошарашенными глазами. После такой мелкой и детской проделки мне немного стало легче, я хоть немного отомстил Трише за её такое равнодушие.

– Ты себя со стороны видел? – возмущённо, но тем не менее сохраняя собственное достоинство спросила меня белая длинношерстная кошка-фамильяр.

– Видел, совсем недавно в зеркале, – ответил я ей, пряча довольную ухмылку в кулак.

– А совесть там видел? – задала она следующий вопрос.

– Совесть? – сделал я задумчивое выражение лица, – а что это такое и почему её должно быть видно в зеркале?

– О чём я вообще говорю, – закатила глаза Триша, – с каменной стеной и то проще разговаривать, она более чуткая и понятливая!

– Вот как значит! Это не ты, а я не чуткий, правда? – сложившаяся ситуация меня всё больше и больше раздражала, вместо того чтобы поругаться с женой, выясняя почему её так долго не было дома, я ругаюсь с собственным фамильяром!

– Ой всё! – фыркнула Триша и подняв свою пушистую пятую точку с пола, нервно дёрнула хвостом, – разбирайся лучше со своей ненаглядной, она уже вернулась, а я пойду с сыном пообщаюсь.

– Где она? – выпалил я, разом позабыв про все недавние разногласия.

– В твоём кабинете, отправляет свою ненаглядную подруженьку к принцу, – фыркнула Триша, – быстро же разобралась, как пользоваться твоими порталами.

– Она очень умная! – воскликнул я, уже со всех ног бросившись к двери, ведущей в коридор.

– Любовь зла! – проговорила Триша, неторопливо последовав за мной, видимо сына она и вправду хотела встретить.

– Дорогая! – воскликнул я, издалека заприметив бредущую в потёмках по фойе первого этажа, жену.

– А?! – удивлённо воскликнула она, закрутив головой в поисках источника звука.

– Здесь я, наверху, на лестнице! – подсказал ей я, прекрасно видя её в сумерках, освещаемых единственным светильником на всё фойе.

– Я думала, ты давно спишь, – ответила она мне, устало начав подъём ко мне, – старалась не шуметь, чтобы не переполошить ни слуг, ни тебя.

– Ты правда думала, что я способен уснуть, когда тебя нет рядом? – удивлённо подняв брови, спросил я.

– Сомневалась, но очень надеялась, – со вздохом ответила моя любимая жена и сумев-таки добраться до меня, упала в мои объятья.