скачать книгу бесплатно
Малита взвизгнув, ничком упала на землю, прикрыв голову, а я как-то отстраненно смотрела, как в меня летит отделившаяся от мужской ладони огненная сфера. Я ни пискнуть, ни упасть уже не успевала, но в двух шагах от меня шар врезался во что-то невидимое и отскочил аккурат в своего создателя. Тот пискнуть тоже не успел: влетел обратно в лавку, расплескав по всюду разноцветные искры.
– Капец! – Пробормотала я и вновь повернулась к девушке. Попыталась поднять ее с земли. Ведь только рану очистила, а она ее сейчас снова запачкает.
– Любовь! – Услышала голос Суризы. – Что тут снова произошло?
– Некоторые с первого раза не понимают. – Пожаловалась демонице, забрала из ее рук баночку с мазью и принялась за лечение.
Едва я закончила с щекой, как за моей спиной послышался громкий топот и на небольшой пятачок между ларьками влетели пять королевских стражей-демонов в полном боевом облачении. Я мельком взглянула на Малиту, которая, кажется, испытала все стадии шока ранее, и сейчас сидела на земле, безучастно глядя на здоровых рогатых мужиков. Одного из них я узнала и радостно улыбнулась.
– Господин Тублан! – Поднялась на ноги.
– Леди Любовь! – Обрадовался он, улыбнувшись во все свои тридцать два (или сколько там у них) клыка.
Людей, которые еще минуту назад собрались посмотреть, что здесь такое горит веселыми искрами, как ветром сдуло.
– Как вы здесь оказались? – Спросила я, так как думала, что королевская стража обитает лишь во дворце.
– Была применена боевая магия в центре города. Это зона патрулирования дворцовой стражи. – Пояснил мне демон. – И что же здесь произошло?
Суриза во все глаза смотрела на мое общение с господином Тубланом, поэтому отвечать пришлось мне.
– Вот тот мужчина, – я кивнула на соседнюю лавку, из которой шел дымок, – позволил себе напасть на девушку. – Показала на свою пациентку. – Ударил Малиту по лицу, а когда вмешалась я, попытался ударить и меня. Сработала защита и он отлетел. А потом, когда пришел в себя, попытался убить меня каким-то огненным шариком. – Коротко изложила я ситуацию.
Главный стражник покивал рогатой головой и оглянулся на своих подчиненных.
– Взять мага! – Распорядился он.
Двое демонов уже через минуту вынесли подкопчённого мага из лавки и унесли в неизвестном направлении.
– У девушки возможно сотрясение. – Я вновь присела на корточки перед Малитой. – Распухла щека, возможно поврежден глаз. Рану и гематому я намазала заживляющей мазью, но…
– Как полностью зовут девушку? – Я не услышала, как Тублан подошел и присел на корточки рядом со мной. – Она меня не боится…
– Ее зовут Малита, полного имени я не знаю. У нее шок. Столько всего случилось за короткий период. – Пояснила я.
– Малита…
Демон странно улыбнулся и протянул свою ладонь к повреждённой щеке девушки. Та немного дернулась от неожиданности, но более никаких попыток избежать прикосновения не сделала.
– Тихо-тихо. – Попыталась успокоить ее, увидев мягкое свечение когтистой ладони стражника.
Когда через минуту ладонь была убрана с щеки, от травмы не осталось и следа.
– Ого! – Пробормотала я. – Где вы так научились делать?
Господин Тублан бросил на меня снисходительный взгляд.
– Лекарей часто не хватает на поле боя. С простейшими ранами мы научены справляться. – Я тоже так хотела бы научиться, но приставать сейчас к стражнику с вопросами я сочла неуместным. Демон же вдруг сгреб девушку с земли, встал на ноги и внес ее в лавку. – Сколько лет? И где отвечающий за тебя мужчина? – Принялся он за допрос.
– Шестьдесят четыре, дядя уехал по делам. – Услышала я тихий голос Малиты.
Шестьдесят четыре? Начинаю верить, что выгляжу на полные семьсот по местным меркам.
– Мы опаздываем к госпоже Маур. – Напомнила мне Суриза, пока я переваривала новую для себя информацию. Я покосилась на лавку. – Ты сделала все, что могла. Стража позаботится об остальном.
Я, вздохнув, заставила себя кивнуть и отправилась следом за демоницей. Я попала в страшный мир, где здоровый мужчина считает себя вправе избить женщину. Где на любое сопротивление тебе отвечают смертельно-опасной магией. Где женщину могут продать замуж. Сейчас я была как никогда благодарна королю, одевшему на меня кольцо. Я защищена. Но остальные-то нет… Страшно? Нет. Я и в своей прошлой жизни много чего повидала. Просто у меня появилось непреодолимое желание изменить здешнее отношение к женщине. Это мало выполнимо, и я это осознавала. Для начала мне самой нужно многому научиться, а там посмотрим.
Салон госпожи Маур выглядел неприметно на фоне всего остального рынка, но Суризе я доверяла в вопросах красоты, так как пять минут назад поняла, что ничего не смыслю в возрасте. А услышав от встретившей нас в салоне женщины «семисотлетняя ведьма», и вовсе не знала куда себя деть.
– Первое мгновенное омоложение позволит сбросить максимум лет двести. – Оповестили меня, проводя в раздевалку, где ко мне подскочила служанка и принялась возиться с моим платьем.
Через пять минут я стояла в чем-то подозрительно похожем на то мое одеяние, в каком я появилась в этом мире. Белом саване. Затем меня отвели в теплое и влажное помещение и заставили залезть в бочку с вонючей зеленой слизью. Ладно, у нас тоже улитками процедуры проводят. Лишь бы не пиявками. Вот кто точно противный. Помню, проходили мы по народной медицине…
В бочке просидела я не долго. Минут пятнадцать. Из нее меня перетащили в ванну с очень горячей водой. Потерпела. Если сварюсь, то кольцо вернется к королю, а тот пойдет проверять, где именно я пожертвовала собой, и накажет виновных.
К своему собственному удивлению, я не сварилась. Меня перевели в следующее помещение, где снова обмазали чем-то липким. Потом долго растирали. Дали выпить какой-то волшебный настой…
– Как вам результат? – Самодовольно спросила меня хозяйка салона, когда на мое тело вернули мое же платье.
Я повернулась к зеркалу и поняла, что из меня здесь все соки выжали, так как платье стало ощутимо свободнее в талии. Подошла ближе к отражающей поверхности, чтобы оценить свой внешний вид. Ну да, я стала выглядеть лет на семь моложе. Ну…, по земным меркам. У нас не каждый пластический хирург может таким результатом похвастаться.
– Мне нравится. – Кивнула своему отражению.
– И все? – Женщина обиженно на меня посмотрела.
– Не идеал, конечно, но вы оправдали наше доверие. – Вмешалась Суриза, не дав мне окончательно упасть в глазах госпожи Маур.
Расплатившись, мы покинули салон и принялись пробираться сквозь рынок до повозки. Однако, стоило нам углубиться в узкую улочку, как кто-то крикнул:
– Вот она!
И народ вокруг нас остановился, глядя на меня во все глаза. И к чему мне готовиться снова? Суриза встала рядом и вопросительно посмотрела на окруживших нас людей.
– Леди! – Вперед вышел высокий жилистый паренек. – Леди, это вы спасли Малиту?
Я совсем растерялась. Они меня бить за это собрались? Так не смогут же…
– Да, это леди Любовь не дала девушку в обиду. – Ответила за меня Суриза, ведущая себя, как истинная аристократка. Мне так никогда не научиться.
– Леди, не уходите. Господин Астер уже спешит сюда. Подождите немного… Прошу. Он так расстроился, когда не нашел вас после ухода стражи…
Так как никакого господина Астера я не знала, то вопросительно взглянула на демоницу, вдруг понятливо ухмыльнувшуюся.
– Это один из лучших артефакторов королевства. Кажется, ты лечила девушку именно у его лавки. – Негромко поведала она мне.
Вот же влипла. А простые люди без влиятельных родственников мне встречаться будут? Чуть больше суток здесь, а уже кого только не знаю… Уверена, что это кто-то там наверху постарался, чтобы я штаны просто так не просиживала. Хотя, судя по моему заказанному гардеробу, штанов там как раз-таки не будет. Для практики только парочка…
Народ перед нами расступился через минуту, пропуская седовласого и очень полного мужчину. Если честно, то впервые в жизни увидела кого-то полного в этом мире. Тем более, человека. Интересно, это у него от хорошей жизни, или от плохой?
– Леди, – мужчина сильно запыхался и сейчас пытался отдышаться. – Леди… Я вам так благодарен за племянницу. Спасибо. – Странно, что его не испугал вид демоницы, потому что остальные не спешили к нам подходить ближе, чем на два метра. А этот решительно шагнул ко мне, бухнулся на колени, и схватил за руку, чтобы ту облобызать. Я невольно сделала шаг назад. – Простите, леди. Моя благодарность…
– Да пожалуйста. Я ничего такого не сделала… – Попыталась сгладить ситуацию.
– Вы очень скромны, леди. Господин Тублан мне сказал, что этого мага разыскивали уже несколько лет за… Много за что. – Спохватился он, заметив, что к его словам жадно прислушиваются, окружающие нас люди. – Леди, позвольте проводить вас и вызвать повозку.
– У нас своя… – Вновь попыталась отбиться я.
– Тем более. Негоже двум благородным женщинам передвигаться без сопровождения…
Суриза закатила глаза, но промолчала. Я тоже, на всякий случай закрыла рот. Тем более, что мне показалось, что господин Астер хочет нам что-то такое сказать, что не предназначено для чужих ушей.
Мы, насколько это было возможно, быстро пробрались сквозь рынок. Люди перед нами расступались, так как первой шла хмурая Суриза, следом двигалась я и замыкал нашу тройку господин артефактор.
Йочик ждал нас на месте. Терпеливый ящер. Я уже подошла к повозке и собиралась взобраться в нее, как меня снова схватили за руку.
– Леди Любовь… Простите мне мою вольность. – Господин Астер, узрев выражение моего лица, тут же отпустил мою конечность. – Я знаю, что веду себя недопустимо, но… Прошу вас, примите этот подарок в благодарность. Кроме племянников у меня никого нет. – Мне в руку легла небольшая коробочка. – Официальную благодарность я отправлю с посыльным к дому Декар, но это я хотел отдать вам в руки лично.
Он быстро поклонился и быстрым шагом покинул нас. Не оглядываясь. Я же быстро спрятала руку в складке платья. Дома посмотрю, что там.
– Мы куда сейчас? – Спросила все же забравшись в повозку.
– Домой. Что-то я нагулялась сегодня. – Проворчала Суриза, направляя Йочика в нужную сторону. – В следующий раз стоит хорошо подумать, стоит ли с тобой выходить в город. И… тебе нужен учитель по этикету. Теперь пойдут слухи о том, что к тебе неравнодушны главный королевский стражник и талантливый артефактчик.
Я уронила голову на руки.
– Господи! Ужас какой! – Пробормотала. – Мне бы для начала учителя по истории и обычаям. А то я так… замуж выйду и не замечу.
Демоница хихикнула.
– Нет уж. Уверяю тебя, это ты навсегда запомнишь…
Глава 6
Домой мы ввалились голодные и уставшие, а потому Ходдирин, едва выглянув из кухни, тут же принялся накрывать на стол. Иртыша еще не было. Как поведала Суриза, обычно ее сын возвращается уже затемно.
– А я господину Тублану забыла его плащ отдать. – Вспомнила с сожалением, усаживаясь за стол.
Нет, если бы плащ был у меня с собой, я бы его отдала стражнику. А так… Не бежать же было домой.
– Если не спросил, значит плащ ему не нужен. Более того, среди демонов считается, что если женщина вернула подаренную вещь, то на мужчину ложится бесчестье. – Вновь ткнула меня демоница носом в местный менталитет. – А вот от подарков лучше отказываться, иначе ими ты даешь надежду демону на продолжение общения. – И еще и повозюкала.
– А как же подарок короля? – Ужаснулась я. Мало ли, еще и от рогатого венценосца отбиваться придется.
– Ой, на этот счет можешь не переживать. Когда сто сорок лет назад его жена пожертвовала собой ради жизни принца, король вообще на женщин перестал смотреть… с точки зрения заинтересованности. Даже ни одной фаворитки не завел, хотя многие демоницы душу бы продали за то, чтобы провести хоть одну ночь с королем и иметь лишь небольшой шанс на его внимание. – Объяснила мне Суриза.
– Почему? – Я ткнула вилкой в один из фиолетовых шариков, лежащих на моей тарелке.
– Женщина короля будет обладать практически полной властью. – Пожала она плечами. – Да и демон он видный. Сильный, богатый, влиятельный…
– Зубастый. – Дополнила я, поморщившись. – Что это такое? – Принюхалась к еде, потому что шарик на вилке выглядел подозрительно.
– Мырма. Рыба такая. – Демоница спокойно отправила эту мымру в рот.
Ну, рыба так рыба. Утром я плохо запомнила, чем завтракала. Не до разглядывания еды было. Но то ли климат был отличным от того места, где я жила раньше, то ли у них тут вообще все сильно отличается от флоры и фауны Земли… На вкус рыба оказалась… легким белковым продуктом с минимальной жирностью. Чуть суховатая для полноценного мяса. Есть это было можно. Я не привереда, так как раньше могла неделю прожить на пакетированном чае. Просто, меня слегка смущает непривычный внешний вид здешней еды. Ладно, будем считать, что это такая высокая кухня, к которой мне жизненно необходимо привыкнуть.
Едва мы закончили с обедом, как кто-то позвонил в колокольчик, оповещавший здесь о гостях. И кого же принесло? К моему ужасу… привезли подарки от господина артефактчика. И что это были за подарки!
– Суриза, а разве такие обеспеченные люди работают… на рынке? – Спросила я, так как очередной мой стереотип только что сломался.
Суриза посмотрела на меня так, как будто я величайшую глупость на свете сморозила.
– Место на рынке стоит очень дорого, и выкупить его для себя может лишь очень богатый горожанин. Прикрепленным к земле человечкам работа на рынке, даже если на хозяина, только снится.
А я-то думаю, чего зазывалы сегодня такие счастливые были… А это, оказывается, потому что кричать – не мешки ворочать. Кстати, о мешках…
Подарки господина Астера заняли четверть немаленькой гостиной. Что-то было в сундуках, что-то в мешках, а сверху лежало несколько рулонов дорогущих тканей, расшитых золотыми нитями.
Я открыла ближайший к себе сундук, когда грузчики…, эмм…, носильщики покинули дом. Как открыла, так и закрыла.
– И что с этим делать? – Заглянула в мешок, доверху набитый… золотой и серебряной посудой.
Суриза тоже открыла один из сундуков и благоговейно потрогала пальцами разноцветные камушки.
– Здесь стандартный выкуп за женщину, принятый в высших кругах. И точно так же благодарят за спасение жизни. Но в первом случае подарок бы направили в замок барона, так что я уверена, что это – благодарность. – Демоница тряхнула головой и оскалилась. – Предлагаю спрятать все это в подвал. Я наложу стандартную защиту. А когда барон Декар попробует тебя продать замуж, возможно, ты сможешь откупиться от него.
А это мысль! Вот только… Жизнь научила меня во всем искать подвох, а Суризу я знаю всего вторые сутки.
– Суриза, а вам это все зачем? – Спросила подозрительно.
– Затем, что хоть кто-то утрет нос барону. А я буду наблюдать и радоваться. – Резко и жестко ответила она.
Я видела: не врет. Да и эмоции ее понятно, если дед ее сына ни во что не ставит демоницу и запугивает ее все время.
Мешки и сундуки в подвал перетаскивал Журиал-садовник. Огромный оборотень (опознала по глазам) непонятной породы с легкостью таскал тяжести, даже не интересуясь тем, что именно ему приходится тягать.
– Его Паур спас, когда весь его клан, живший на границе с Неупокоенной Пустошью, вытравили. Тридцать лет назад совсем мальчишкой привел в дом. – Пояснила мне демоница, когда я спросила, откуда у них в доме оборотень. – У меня рука не поднялась выгнать, хотя барон и настаивал на изгнание оборотня. У него не очень хорошие отношения с ними.
А с кем хорошие с его-то мерзким характером? Это ж надо всех вокруг против себя настроить…
Я вздохнула и повертела в руках коробочку, отданную мне артефактчиком лично. Если честно, то открывать я ее боялась. Не зря же человек хотел передать мне это незаметно…
– Там что-то магическое. – Подсказала мне Суриза, заметив мою нерешительность. А на мое недоумение ответила. – Все магически одаренные существа чувствуют чужую магию.
Понятно. Я, скорее всего, без всяких нестандартных одаренностей, потому что ничего не чувствую. Трясти коробочку не стала. Вдруг там что-то взрывоопасное. Или язва сибирская… Хотя, это маловероятно, потому что здесь Сибирь отсутствует. Просто открыла крышечку и посмотрела. Хмм, обычная подвеска с черным камнем на длинной золотой цепочке.
– Какая редкость… – Выдохнула мне на ухо Суриза.
– Что это? – Брать ювелирное изделие в руки я пока не решалась.
