скачать книгу бесплатно
– А какой ты расы, Корита? – Полюбопытствовала я, спустив ноги с кровати.
– Тилико. Ох, простите… Я наполовину водная нимфа, а наполовину человек. Мне легко поддается водная магия и поэтому я… убираюсь. – Она совсем смутилась, а щеки покраснели. – Меня предупредили, что вам нужно все объяснять…
– Спасибо, Корита. – Девчушка мне понравилась. Стеснительная только больно. – Не расскажешь о распорядке в этом доме? – Спросила доброжелательно.
О-о, как мне обо всем поведали. И о том, что Суриза встает ни свет ни заря, чтобы начать заниматься домом. И о том, что Иртыш убегает еще до восхода солнца, чтобы успеть на утреннюю службу в дворцовом храме. И о том, что сегодня уже привезли целую телегу книг из замка барона. И о том, что с утра мне доставили платье, дабы было в чем выйти в город…
– Зачем в город? – Спросила я, пока на мне завязывали многочисленные шнурочки того самого платья.
– Чтобы заказать гардероб. Утром с книгами хозяйке пришла записка от барона и довольствие, чтобы вас подобающе одели. – Корита ловко управлялась с платьем.
– Он же сказал, что ни монетки не даст, – хмыкнула я, послушно поднимая руки.
– Так то когда было…? Ох, я так напугалась, когда барон вчера кричал. Думала, что вас… – Она порывисто выдохнула и, закончив с платьем, принялась за мои волосы.
– И что же такое произошло, что он поменял планы? – Нахмурилась я, заставляя себя терпеть. Не люблю, когда мои волосы трогают.
Корита оглянулась на запертую дверь и быстро зашептала.
– Ох, леди. Говорят, что за ночь к нему пришло не меньше сотни прошений на вашу руку. Говорят, что один лорд предложил даже половину своих земель, вместе с людьми. – Она снова посмотрела на дверь. – Ох, леди, если вас не выдадут замуж сейчас в силу возраста, то через год лорды будут биться за ваше внимание.
– Ма-ма, – пискнула я, осознав масштаб трагедии. – Я не хочу замуж.
– Тогда вам нужно поступить в школу ОДИНочек. Только ее адепты не подчиняются слову главы рода. – Так же шепотом сообщила мне девчушка. – У меня когда-то троюродная тетка туда поступила, когда ее хотели замуж продать. И окончила школу с высшим дипломом, который сразу же приписал ее к почетным жителям Соединенного Королевства. И ее больше никто не смог продать. Тетя Айра потом встретила своего мужчину, с которым счастлива уже больше десяти лет. А меня туда не взяли. Я два года назад пыталась поступить, но ничего не вышло. Там на одно место несколько тысяч претендентов. Все хоть раз в жизни пытаются туда пробиться…
Я похолодела. А если у меня не получится? Вспомнила вчерашний визит барона Декара и поняла, что в лепешку разобьюсь, но поступлю в эту школу. Мне не впервой. Когда-то я втемяшила себе в голову, что мне обязательно нужно поступить в мед. Ага, с тройкой по химии и четверкой по биологии. Как ни странно, поступила. И смогла окончить сестринское отделение с красным дипломом…
Когда я спустилась вниз, Суриза уже ждала меня за накрытым столом и держала в руках плотный лист бумаги.
– Доброе утро. – Улыбнулась, желая быть благодарной тем, кто приютил меня.
Демоница тут же отложила бумагу и оскалилась. Брр, что-то я за ночь отвыкла от их клыкастых улыбок.
– Проснулась? Ходд уже приготовил завтрак, а барон прислал необходимые книги. Через час нас ждут в мастерской леди Керон, с тебя снимут мерки. Затем, нам нужно показать тебя в салоне госпожи Маур. Затем…
– А когда будет поступление в школу? – Перебила я ее.
– Ты уверена, что хочешь поступать? – Суриза внимательно на меня посмотрела.
– Да. – Кивнула.
Демоница вздохнула.
– До этого еще уйма времени. Десять дней…
– Сколько?!? – Вскричала я, понимая, что просто физически не успею подготовиться. – Господи, я же ничего не успею выучить!
Суриза, глядя на мои панические настроения, только головой покачала.
– Мы сегодня же наймем тебе учителя, который подготовит тебя всего за пару дней. – Меланхолично поведала она мне.
Вот ведь… А я-то, наивная, надеялась, что времени у меня куда больше. Да и память у меня уже не та девичья, когда я граммовку веществ на раз-два запоминала… Придется теперь: не есть, не спать, а учиться, так как себе-то уже пообещала, что поступлю. Да, учитель в моем положении, действительно, не помешает.
– А в город обязательно? – Уточнила я, заставив себя сеть за стол.
Демоница вздохнула.
– Распоряжения барона не обсуждаются. Он даже довольствие тебе выделил. Решил, что ты дороже продашься после того, как тебя в нормальный вид приведут… – Она замолчала, увидев выражение моего лица. – Не переживай, мы будем тянуть время, как только сможем.
– Хорошо бы. – Кивнула я и принялась за завтрак.
Ехать было решено все на той же повозке с Йочиком. Я мысленно перекрестилась и решила крепче держаться за сиденье, но на мое удивление повозка двигалась плавно и не настолько быстро, насколько в прошлый раз.
– Бытовая магия. – Ответила сидевшая рядом со мной Суриза на мой вопрос о вождении ящера Иртышом. – Сыну она еще неподвластна.
– А где вы учились магии? – Поинтересовалась, с любопытством оглядывая узкие улицы.
– В школе для девиц на выданье. Вся бытовая магия для демониц преподается там. – Ящер остановился у одноэтажного здания с большими окнами. – Если ты не сможешь поступить в школу ОДИНочек, то ты всегда можешь поступить туда. По крайней мере, у тебя будет шанс выбирать себе демона самой.
– А вы тоже выбирали мужа сама? – Спросила, пытаясь понять, как Суриза относится к мужу.
– Да. – Она улыбнулась. – Паур хороший. И он пошел против воли отца, который подготовил для него другую невесту. Барон тогда лютовал почти десять лет, но ему пришлось смириться с выбором сына. Чувства мужчины-демона к женщине – сложная вещь.
Я тоже невольно улыбнулась. По крайней мере, эта женщина счастлива в браке. Суриза спустилась с повозки и направилась к двери здания, на котором серебряными буквами было написано: «Швейная мастерская леди Керон».
На двери громко звякнул колокольчик, оповестивший всех о приходе клиентов. К нам тут же подошла высокая худощавая… женщина, если так можно сказать о той, у кого черты лица на человеческие были похожи весьма условно. Кнопочный нос. Узкие и вытянутые глаза. Нависающие из-под тонкой верхней губы клыки.
– Леди Керон. – Суриза склонила голову.
– Леди Декар. – Женщина поклонилась куда глубже. – Вы привели с собой…
– Леди Любовь Декар. Названная дочь барона. – Представили меня с особой церемониальностью.
Я, стараясь подражать Суризе, склонила голову в легком приветствии. Глаза леди Керон вдруг расширились и полыхнули золотом.
– Вы та самая леди Любовь?!? – Вскричала она, заставив меня вздрогнуть. – Провидение! Какая честь! Вы же от самого короля? Мне сказали, что при встрече вы его не испугались даже. – Она вдруг спохватилась и поклонилась мне чуть ли не в пол, почти переломившись пополам. Вот это гибкость… – Леди, что вы решили у нас заказать? – Обратилась она ко мне, разогнувшись.
– Эмм… – Я растерялась, но меня тут же поддержала Суриза.
– Нам нужен полный гардероб для леди Любови, соответствующий ее высокому статусу. Так же нам нужны два магианских костюма и один костюм для практики, которую проходят в школе ОДИНочек. – Распорядилась она.
– О, леди планирует…
– Да. И гардероб нам будет необходим уже через три дня. – Суриза бросила на меня предостерегающий взгляд, чтобы я молчала. – А если вы справитесь за два дня, то леди и впредь будет заказывать весь гардероб только у вашего клана сумеречных оборотней.
– О-о! – Леди Керон прижала ладонь ко рту. – Это…, это… Все будет сделано в кратчайшие сроки. – Она снова согнулась в три погибели, а выпрямившись, громко хлопнула в ладоши. Из неприметной дверцы выбежали две девчушки, такие же оборотницы, насколько я поняла. – Снимите мерки и принимайтесь за дело. У нас особый заказ…
Я была безмерно счастлива, когда мне, наконец, удалось вырваться из цепких рук швей, обезумевших от какой-то только им известной радости.
– В Соединенном Королевстве живут оборотни? – Я впервые открыла рот уже в повозке, потому что в ателье мне было банально не до этого.
Суриза коварно улыбнулась.
– На севере королевства живет несколько кланов лесных оборотней. Но сумеречные пришли из-за гор, где есть Аритика: страна, где правят пушистые зад…, э-э…, сильнейшие из оборотней. Сумеречные. Леди Керон в совсем юном возрасте в одиночку пересекла горы и драконье государство: Лератию. А потом поступила в школу…
– Одиночек? – Предположила я.
– Да. Это дало ей право не зависеть от воли ее деда – главы клана. А леди всегда мечтала создавать красивые вещи. У нее лучшие материи в королевстве. И лучшая защитная кожа для практик. Хоть во мне и мало маги, но я способна оценить качественные вещи. – Получила я ответ.
Ох, а мне хотя бы аптеку разрешат открыть? Интересно, а больницы здесь есть? Сколько же всего мне предстоит узнать.
– Суриза, – я вдруг посмотрела на свои руки. – А барон Декар так и не смог зачаровать перстень? – Я потрогала сверкающий ободок.
– Ты его видишь? – Демоница тоже покосилась на мои руки.
– Конечно. – Кивнула. – А вы нет?
– Никто не видит. И никто не увидит в ближайшие несколько лет. – Заверила она меня.
Вскоре мы миновали центр второй столицы и направились в сторону ярких ларьков.
– Главный рынок. Именно здесь госпожа Маур держит свой салон. – Терпеливо объясняла мне демоница прописные истины.
– Мне больше нравится окраина города. – Проворчала я, слезая с повозки.
До дворца здесь было всего ничего, и та же самая… неряшливость была здесь повсюду. Даже не неряшливость. Неухоженность.
– Это вотчина прежней королевы. После ее смерти король скорбел и… запретил приводить в порядок все то, что находится в трех тысячах шагов от дворца. – Пояснила мне Суриза, останавливая Йочика рядом с такими же ездовыми ящерами.
Брр, меня передернуло от такого количества рептилий. И да, Йоч теперь показался самым симпатичным, ибо здесь были и шипастые, и трехглазые, и в два раза огромнее нашего ящера.
Я с опаской сошла с повозки и сразу же отошла от этой импровизированной парковки на безопасное, с моей точки зрения, расстояние.
– Сюда. – Поманила меня Суриза в узкую улочку, расположившуюся между яркими крышами торговых ларьков. – Салон находится в центре ярмарки. Через два дня будет праздник Дармадир в честь создания королевства, и попасть к госпоже Маур будет крайне проблематично, так как в Иматику стекутся реки жителей всех окраин. Не хочешь поучаствовать в празднествах?
Я резко помотала головой.
– Нет, спасибо.
Демоница хмыкнула, но спорить не стала, уводя меня все дальше.
Если честно, то рынок мне понравился. Торговали, в основном, люди. Мимо проходили лоточники со сладостями, в лавки заманивали звонкоголосые мальчишки. То тут, то там были развешаны товары: от безумно красивых тканей до сушеных фруктов. Точнее, это я их опознала, как фрукты, хотя это все могло быть и чем-то другим. Во мне проснулось здоровое любопытство, а потому я не забывала оглядываться по сторонам. Наверное, поэтому и попала в крайне нелепую ситуацию.
– Да как ты смеешь, девка! – Услышала сквозь гомон и гул, царивший в этом месте.
– Но, господин, вы должны заплатить… – Услышала тонкий девичий голос. – Ай!
Я услышала звук глухого удара и… не смогла устоять на месте.
– Любовь! – Это Суриза заметила мои телодвижения и попыталась меня остановить.
А я, выскочив к тому самому ларьку, где все и происходило, увидела здорового мужика в расшитом камзоле, вновь замахнувшегося на сидящую на земле девочку лет шестнадцати.
– Стоять! – Рявкнула, пытаясь остановить этого недомужика.
Меня слушаться не особо захотели, так как шовинизм в королевстве цвел махровым цветом, а потому мне пришлось вклиниться между девчушкой и этим бугаем.
– Уйди, ненормальная. – Прорычал он в ответ, поняв, что сквозь меня ему добраться до девочки будет крайне проблематично. – Зашибу!
– Слышь, ты, перитонитный аппендикс, – перешла я на медицинский жаргон. Леди из меня так себе получилась… – Да как ты вообще решил поднять руку на…
Договорить я не успела, так как мужик, не разобрав ругательства, но поняв, что оно оскорбительное, замахнулся уже на меня. Перстень на пальце чуть нагрелся (сейчас я это уловила), вспышка, и мужик отлетел в соседнюю лавку, пробив в ее хлипкой стене хорошее такое отверстие.
– Леди Любовь! – Услышала я укоризненное от Суризы.
– Он сам первый начал. – Я неэстетично ткнула пальцем в проломленную дыру.
– Это всего лишь человечки. Их мелкая возня никого не интересует. – Развела руками демоница.
Я огляделась. Народ действительно сновал туда-сюда, стараясь на нас даже не смотреть. Но я-то так не могу! Обернулась, уставившись на девочку, все так же сидящую на земле и держащуюся за поврежденную левую щеку.
– Ты как? – Спросила, присев на корточки.
– М-ма-ма! – Пискнула девочка и сжавшись в комочек, прикрыла глаза, едва я протянула к ней ладонь.
– Люди боятся демонов. – Напомнила мне Суриза прописную истину.
– Но я же не демон! – Я снова протянула руку и отвела маленькую ладошку от щеки девчонки, которая распахнула огромные от ужаса глаза. – Так, хорошая, посмотрим, что там у нас…
А у нас было плохо. Щеку сильно раздуло. Левый глаз уже заплывал и сосуды в нем лопнули от удара. Угол рта разбит… Скотина! Какая же скотина может такое творить!
– Суриза, нужна заживляющая мазь. Такая же, как и вчера. – Распорядилась я, оглянувшись на секунду. Демоница поджала губы, но подчинилась, не задавая лишних вопросов. А я вдруг заметила мелькнувшую тень в лавке, рядом с которой мы расположились. – Иди сюда. – Позвала того, кто был внутри. Из-под прилавка осторожно выглянул мальчишка лет десяти. – Неси холодную воду и мягкую ткань. – Велела твердым голосом.
Мальчишка быстро закивал и юркнул вглубь лавки.
– Вот, леди. – Через десять секунд мне была подана холодная вода в… широком кубке, и мягчайшая ткань.
– Спасибо. – Поблагодарила мальчишку за расторопность и к изумлению всех находящихся рядом людей, обмакнула ткань в кубок и принялась стирать кровь с губы и подбородка девушки. – Все хорошо будет. – Успокоила девушку. Да, именно девушку, так как сейчас, разглядев ее, поняла, что ей около двадцати. Просто она маленькая и тоненькая от природы. – Тебя как зовут?
– М-малита. – Отозвалась она.
– Хорошо. А я… леди Любовь. Потерпи, сейчас мазью намажем и все хорошо будет.
– Леди! – Вдруг пискнула девушка, посмотрев за мою спину.
Я тоже оглянулась. Из разбитой лавки, пошатываясь, выбирался напавший на Малиту… господин в порванной одежде.
– Ты-ы! – Он выставил в мою сторону ладонь. – Сдохнешь, ведьма!
