Защитники Хранителя

– И как ты собираешься это провернуть? – Растерянно спросил Брайтос – Мадгас под невероятной охраной эльфов Хаксвилла и Двидена. Этот никчемный эльф даже на десять миль не сможет подойти незамеченным! Какой из него маг, раз он ни черта не помнит?!

– Значит у Юрданиса появился отличный шанс доказать всему нашему народу, насколько он хорош в магии. Ты должен будешь обучить этого эльфа, Юрданис. Приложить все усилия для того, чтобы его магические навыки вернулись к нему. Ты ведь мне только что сказал, что он прирожденный маг, не так ли?

– Да, все верно повелитель – задумался шаман.

– Допустим, это сработает, – резко начал Брайтос – допустим, Юрданис обучит его и он станет хорошим магом. Я даже не знаю, насколько он должен быть хорош, чтобы ликвидировать всю охрану в замке Ашера, вынуть кинжал из его сердца и забрать Печать. Однако меня беспокоит другое. Не думаешь ли ты Хардин, что овладев магией, он может пойти против нас самих?

– Нет, не думаю. Почему? Потому что ему некуда деваться. Его выживание зависит от нас. Мы на полуострове. На западе – Греосвейн. На севере – Белая Пустыня. На востоке – залив Ио. Конечно, есть старая дорога, огибающая Холодные Горы и ведущая в Мадгас. Но идти туда без подготовки и продуманного плана – это настоящее самоубийство. Мы его единственная «семья». Мы дадим ему кров и еду. Но что более важно, нужно начиная с этого дня, каждый день говорить ему о том, что вокруг враги. Что, в принципе, так и есть.

– Мой повелитель, а ты не думал, что он может забрать Печать и Кинжал себе, когда они будут в его руках? – Спросил Юрданис – Взяв Печать в руки, он сразу же увидит образ Хранителя и его местонахождение.

– Верно, – покачал головой Брайтос.

– Во-первых, его никто не пустит туда одного! – Начал Хардин – Вы оба пойдете с ним, а так же ваши лучшие воины. Будете держаться за его спиной. Если у него все получится, вы проследите за тем, чтобы он не скрылся, и заберете у него оба артефакта. Ну, а если его убьют, вы поспешно отступите и вернетесь в Ишистин. Эльфы Хаксвилла и Двидена просто обнаружат труп своего сородича, посчитав, что это один из наших разведчиков, замаскированный при помощи магии Юрданиса. Что же касается образа Хранителя, то он все равно не поймет кто это, и почему он это увидел. Однако из всего вышесказанного следует то, что нам нужно придумать для него легенду, – заявил Хардин, ненадолго прервавшись, но вскоре вновь продолжил – и у меня, кажется, есть кое-какие идеи на этот счет. Эльфы Хаксвилла объединившись с Ашером, захотели получить власть над всем миром и уничтожить все остальные расы. Они выкрали у нас Печать Экриоса и передали ее Ашеру, могущественному лорду вампиров, который знает как с ней обращаться.

– Он спросит «что это за Печать»? – Заявил Юрданис.

– А мы ответим – это наша священная реликвия, которую наш небесный отец Экриос заповедовал нам охранять как зеницу ока. Вроде как мы Хранители великой реликвии, которая сохраняет баланс нашего мира.

– А если он спросит: «раз вы Хранители этой великой реликвии, почему какой-то лорд вампиров знает как с ней обращаться?» – Улыбнулся Брайтос.

– Тогда мы скажем ему правду, – улыбнулся Хардин – ну, или почти правду. Мы скажем, что Ашер был самым могущественным магом Экрокады, который, благодаря своим познаниями в магии, может найти ключ к любому артефакту.

– Задумка, конечно, не плохая – начал Брайтос – однако он наверно спросит, что же случилось с этим «могущественным магом»? Учитывая тот факт, что Ашер сжимает Печать в своей ладони, этому эльфу все равно не удастся забрать ее, не вынув священный Кинжал Экриоса из его груди! А если он это сделает, то разбудит Ашера. А после этого и ты сам знаешь, что начнется.

– Именно это нам и нужно! – Сверкнул глазами Хардин – Но об этом чуть позже. Мы скажем ему, что после того, как Печать была похищена, и наш мир оказался на грани уничтожения, мы долго обдумывали план, как убить Ашера и вернуть нашу священную реликвию. И в один прекрасный день, устроив Ашеру засаду, наши воины смогли вонзить в его сердце кинжал, тем самым убив его.

– А что мы скажем ему про кинжал? – Спросил Юрданис.

– Про кинжал мы скажем, что это еще один священный артефакт, хранившийся у нас из покон веков. Он был дам нам Экриосом для того, чтобы с его помощью мы защищали Печать. То есть, в том случае если кто-то похитит Печать, желая получить невероятную магическую силу – этот Кинжал является единственным оружием, способным убить вора.

– Но печать не дает никакой могущественной силы! – Возразил Юрданис – О чем это ты, Хардин?

– Я и без тебя знаю, что не дает. Мы «закинем удочку». Посмотрим, как он на это отреагирует.

– Он может вообще никак не проявить своих эмоций – прокомментировал Брайтос.

– Не важно. Главное, чтобы эта информация осталась у него в памяти. Если он задумает нас предать, после того как он вынет Кинжал, он сразу же схватит Печать, в надежде испепелить все вокруг. Однако вместо этого на него нахлынут видения о Хранителе, и он на некоторое время потеряет концентрацию. В этом случае мы убьем его, заберем оба артефакта и быстро уберемся из Мадгаса восвояси.

– Он сразу же спросит: «А что, после того как вы убили его, вы не смогли вернуть Печать?» – Возразил Юрданис.

– Ах, да. Конечно. – Покачал головой король, проведя рукой по волосам – Ну, на этот счет, скажем ему, что эльфы Хаксвилла успели убить всех наших шаманов и воинов, после чего перенесли тело Ашера в его замок, установив там невероятно мощную охрану. Ну и якобы долгие годы они пытаются выяснить, как вынуть печать из сжимающей ее ладони, но так и не нашли решения этой загадки.

– Он скажет, почему бы просто не отрубить мертвецу руку? – Вновь улыбнулся Брайтос.

– Отлично мыслишь, Брайтос! – Воскликнул Хардин – Вот за что я тебя люблю. Всегда зришь в корень! Мы скажем ему, что сила Печати не работает без Кинжала. Если вынуть Кинжал, тогда все живое на пару десятков миль будет уничтожено. Объясним ему, что после изъятия кинжала у нас будут считанные минуты, чтобы покинуть это место. Это, конечно, не совсем правда, но ему об этом знать не нужно.

– Так можно будет сделать, только использую заклинание перемещения через магический портал. – Заявил Юрданис.

– Именно! Поэтому обучая его, ни слова не говори об этой магии. Когда настанет день и час, мы просто бросим его там! – Сурово ответил Хардин, пронзительно посмотрев в глаза своему Верховному Шаману.

– Ладно, с этим все понятно! – Покачал головой генерал, слегка хлопнув ладонью по столу – Мелкие детали этой операции мы еще продумаем. У нас будет достаточно времени, пока Юрданис будет его обучать. Однако меня волнует кое-что другое. Каковы будут наши действия после того, как Печать и Кинжал окажутся в наших руках? Хардин, ты ведь знаешь, что начнется после пробуждения Ашера?

– Ах, да! Брайтос, ты опять «бьешь точно в цель»! – Улыбнулся король – Именно поэтому ты и генерал!

– Спасибо, повелитель. – Ответил Брайтос, низко склонив голову, после чего поднялся со стула, приложил кулак к груди и громко сказал – В бою без страха с грозным воем, в смерти с обнаженными клыками!!!

После этой фразы Хардин и Юрданис поднялись со своих мест и все трое еще раз повторили священный клич оборотней Ишистина.

– Чтож, мы отвлеклись немного. – Продолжил Хардин, вновь заняв свое место – После того, как Ашер будет разбужен, он, как вы знаете, не сможет сразу полностью возродиться. Поэтому рядом с ним появятся несколько его магических фантомов, которые сразу же отправятся на поиски крови. У кого находится Печать, его волновать не будет, так как его первостепенной задачей будет воссоздать свое могучее сердце, уничтоженное священной магией Кинжала Экриоса. И куда, по вашему мнению, он направит своих фантомов в первую очередь?

– Вероятно в Сумеречный Лес, – предположил Юрданис – это ближайшее место с живыми существами.

– Верно! – Кивнул король – К нам Ашер не сунется, так как мы были союзниками до его провала. А о том, что Печать уже будет у нас, ему само собой неизвестно. Через какое-то время, когда темные эльфы начнут находить тела своих сородичей, высушенных до состояния соломы, в Сумеречном Лесу начнется паника. В принципе, в Хаксвилле забьют тревогу сразу же после пробуждения лорда Вампиров. Хотя, я думаю, что они все же попытаются противостоять фантомам Ашера, но очень скоро поймут, что это невозможно. С каждой отнятой жизнью и высосанной кровью, сердце Ашера будет постепенно восстанавливаться, а фантомов будет становиться все больше и больше. Примерно через пару недель об этом будут знать эльфы Краунхорда и Стритгард, а где то через месяц – Тофри, и возможно гномы Аксакора. Хотя и не факт, так как они на острове, за многие сотни миль от большой земли. Через какое-то время фантомов Ашера станет столько, что эльфы будут вынуждены покинуть Сумеречный Лес. И куда, как вы думаете, они отправятся?

– В лес Краунхорд. В Двиден. – Ответил генерал.

– Верно Брайтос. Светлые эльфы, конечно же, примут их, так как посчитают, что вместе они сильнее и у них больше шансов противостоять фантомам Ашера. Но очень скоро они поймут, сколько бы их ни было и какие бы изощренные заклинания они не использовали – все это безнадежно. Поэтому, очень скоро все они хлынут в Стритгард, под защиту короля Глориана. А точнее Джиннов, которые охраняют Обелиск Пяти Стихий и весь Стритгард.

– Да, – перебил его Юрданис – это и является самой большой проблемой. Даже после того, как мы захватим Печать, выследим Хранителя, убьем его и заберем Слезу Экриоса, нам все равно не пройти сквозь Изумрудный Лес Джиннов к Обелиску. Они перебьют нас всех.

– Не перебивай меня, Юрданис! – Резко заявил Хардин – Прежде чем делать выводы, дослушай до конца, что говорит твой король!

– Прошу прощения повелитель – извинился шаман, опустив голову.

– Когда эльфы Хаксвилла и Двидена хлынут в Стритгард – это будет миграция невиданного масштаба. Все они, само собой, направятся к мосту через Миару, к крепости Хират. Это самый ближайший путь из Краунхорда в Стритгард. Всех прибывающих в столицу, конечно же, будут досконально проверять. Сколько там будет эльфов, сейчас трудно сказать. Но это точно будут десятки тысяч. Поэтому все это мероприятие затянется надолго. Крепость Хират – это первый пост, через который нужно будет пройти всем прибывающим в столицу. Далее они должны будут идти через Изумрудный Лес, где каждый будет «сканироваться» магическим зрением Джиннов. Я могу заявить с уверенностью в девяносто процентов, что при миграции такого масштаба практически все Джинны переместятся в юго-восточный сектор Изумрудного Леса, а значит, весь север останется незащищенным – закончил Хардин, взглянув в глаза Юрданису и Брайтону.

– Черт возьми! – Воскликнул генерал, стукнув кулаком по столу так, что вся посуда на нем тот час подпрыгнула, а бокал с вином короля улетел на пол – Просто превосходный план, повелитель! Это то же самое, что было пятьдесят лет назад, года мы были отвлекающим маневром для Ашера на севере! Вот только теперь… – Злорадно протянул Брайтон, потирая ладони.

– Что скажешь, Юрданис? – Спросил король, посмотрев на Верховного Шамана.

– Идеальный план, повелитель. Мне нечего добавить. Меня беспокоит только эльф и его обучение. Но я вас не подведу! – Ответил Юрданис, после чего все трое поднялись со своих мест и хором воскликнули:

– В бою без страха с грозным воем, в смерти с обнаженными клыками!!!

Глава 4

Предложение

Спустя какое-то время в комнату к Этелькиру вновь вошли несколько человек. Эльф сразу же узнал среди них короля Хардина, а так же бритоголового мага по имени Юрданис. В том, что этот человек обладал магической силой, у Этелькира не было ни малейших сомнений, так как одним лишь прикосновением, он смог мгновенно отключить сознание эльфа. Третьего человека, вошедшего вместе с королем и магом, Этелькир видел впервые. Быстро окинув его взглядом, эльф испуганно сглотнул слюну. Из-за своего невероятного роста, генералу приходилось слегка наклонять голову вниз, так как она практически упиралась в потолок этой небольшой комнаты.

– Не волнуйся, эльф. Он тебя не тронет. – С улыбкой начал Хардин, поймав взгляд Этелькира, после чего, как и раньше, сел на стул в центре – Брайтос, развяжи его.

Огромный детина безмолвно приблизился к Этелькиру, достал из ножен внушительный тесак и тремя резкими движениями перерезал веревки на ногах, груди и руках Этелькира.

– Было бы проще, если бы мы знали хотя бы твое имя. По крайней мере, мы бы могли, как то к тебе обращаться. Но поскольку мы уже знаем, что ты лишился памяти, мы будем называть тебя просто «эльф». Позднее Юрданис придумает тебе какое-нибудь прозвище. Ну, или, если повезет, ты вспомнишь свое имя. – Спокойно начал король – Во-первых, позволь представить тебе моего генерала. Его зовут Брайтос, как ты уже успел услышать. Он руководит всеми нашими воинами в Ишистине. Итак! Для начала я вновь кое-то тебе проясню, а затем позволю сделать выбор. Именно от твоего дальнейшего выбора будет зависеть твоя судьба.

Было видно, что собеседники настроены относительно дружелюбно, поэтому Этелькир «внутренне» вздохнул с облегчением. Если бы они хотели его убить, то могли бы сделать это уже давно. Значит, им что-то было нужно от него. Но Этелькир терялся в догадках, что он может сделать для них, ибо не помнил даже собственного имени.

– Первое, и самое главное, что ты должен знать – это то, что весь наш мир находится в состоянии войны. Все вокруг друг для друга враги. Светлые эльфы, темные эльфы, Стритгард, Ветрокрылые Тофри и мы братство Ишистина – находимся в непримиримой вражде друг с другом. Правда, есть еще гномы, которые живут на острове Аксакор. Однако ввиду огромной удаленности острова от большой земли, а так же из-за торговых отношений гномов с другими расами, в том числе и с нами, эта война их не коснулась и они, можно сказать, остались в нейтральной позиции. Эта война берет свое начало с давних времен. Однако рассказывать тебе события последних ста лет я не собираюсь. Мы здесь не для этого. Кроме того, от этой информации тебе все равно не станет «ни холодно» ни «жарко».

– И что же, за сто лет войн вы не нашли не одного компромисса? Это же сколько нужно воинов, чтобы воевать сто лет? – Подозрительно спросил Этелькир – Потери в битвах, обучение новых воинов и интегрирование их в строй взамен убитых. У вас должно быть…

– Твоя главная задача сейчас слушать меня и не перебивать, высказывая свои дурацкие домыслы! – Резко выкрикнул Хардин.

– А парень то не дурак – усмехнулся Брайтос, бросив взгляд на короля.

– Чтож, эльф, так и быть. Я утолю твое любопытство и развею твою подозрительность. Во-первых, благодаря магическим навыкам моего Верховного Шамана, – Хардин кивнул в сторону Юрданиса – нам удалось выяснить, что ты, скорее всего, не из нашего мира. Как ты сюда попал, остается загадкой. Но сейчас это не важно. Уверяю тебя, тебе очень повезло, что ты оказался именно на нашей земле. Мы находимся на полуострове, который защищен от неприятельских атак со всех сторон. На западе море Греосвейн, тот самый «огромный» водоем, который ты видел. На юге и востоке залив Ио. На севере бесконечная ледяная пустыня. К нам редко являются враги, так как это очень затратно и не безопасно для них. В основном они воюют на материке, где им намного проще нападать друг на друга.

– Чтож, если у вас все так хорошо складывается, значит, вы можете меня отпустить? – Спросил Этелькир.

Юрданис и Брайтос сразу же посмотрели на короля, после чего он с улыбкой сказал:

– Конечно! Можешь идти!

Однако Этелькиру хвалило нескольких секунд быстрых размышлений, чтобы понять, что идти ему некуда. В его нынешней ситуации, при полной потере памяти, в неизвестном ему мире, где царит война, идти куда-то было равно самоубийству. К тому же, как далеко он сможет уйти пешком, без теплой одежды и провизии?

– Что же ты сидишь? – Ехидно усмехнулся Хардин.

– Я думаю, вы сами знаете ответ на этот вопрос, ваше величество – грустно ответил Этелькир.

– Конечно, знаю. Поэтому скажу тебе эльф, что тебе лучше делать так, как я тебе велю. В противном случае, участь твоя будет не завидна. Однако ты можешь не волноваться. Мы не варвары, как ты уже успел выразиться о нас. Мы дадим тебе кров, еду и одежду. Взамен лишь попросим тебя помочь нам прекратить войну и вернуть мир в Экрокаду.

– Очень интересно, и как же Я, – Этелькир намеренно сделал акцент на этом – могу помочь ВАМ, закончить войну?

– Я знал, что ты это спросишь. – Ответил Хардин, скрестив руки в замок – Мой верховный шаман Юрданис, посредством своих магических способностей смог выяснить, что в прошлом ты был очень хорошим магом. Мы, хоть и владеем магией, но не так хороши в ней как люди Стритгарда или эльфы. У нас есть другая особенность, которая дает нам существенное преимущество против магов, а так же против физического оружия.

– Рискну предположить, что вы можете превращаться в огромных волков?

– Да, верно. Ты все видел, когда подошел к нашему западному гарнизону. Итак, ближе к делу. Юрданис будет обучать тебя магии. Ты узнаешь о магии все, что ему известно. Мы рассчитываем на то, что в процессе обучения ты, возможно, вспомнишь что-то из своих практик, что поможет нам в нашей миссии.

– А что же это за миссия, позвольте осведомиться?

– На северо-востоке от нашего города, за Холодными Горами находится город вампиров Мадгас…

– Вампиров? – Переспросил Этелькир – А кто это?

– Это такие существа, которые пьют кровь. Они убивают других, высасывая из них всю кровь, или могут обратить их, превратив в одного из своих. Так вот! Много лет назад, темные и светлые эльфы, объединившись с Ашером, верховным лордом всех вампиров, захотели получить власть над всем миром и уничтожить все остальные расы. Они выкрали у нас Печать Экриоса и передали ее Ашеру, который знал, как с ней обращаться.

– Что за Печать Экриоса?

– Это наша священная реликвия, которую наш небесный отец Экриос заповедовал нам охранять как зеницу ока. Мы Хранители великой реликвии, которая сохраняет баланс нашего мира.

– А кто такой Экриос?

– Ох… – Вздохнул Хардин, потерев лицо ладонью – Тяжелый случай.

– Экриос – это Ангел. Могущественное существо, живущее на небесах, которое создало наш мир – пояснил Юрданис.

– Понятно. Ладно, хорошо. А как же так случилось, что этот лорд вампиров знал, как обращаться с вашей священной реликвией, если вы были ее хранителями?

– Ашер это самый могущественный маг в Экрокаде. Благодаря его познаниям в магии, он смог найти «ключ» к управлению артефактом. После этого он сразу же получил невероятную силу и начал свои завоевания совместно с эльфами Хаксвилла.

– Чтож, – выдохнул Этелькир – здесь не нужно быть гением, чтобы понять, что это верная смерть. Вы хотите обучить меня магии, и бросить в сражение с каким-то могущественным магом, чтобы я вернул вашу реликвию. И судя по всему, в этом сражении у меня не будет никаких шансов на победу.

– Расслабься, эльф – усмехнулся Хардин – его не нужно убивать. Он уже мертв.

В ответ на это Этелькир лишь недоуменно сдвинул брови.

– Экриос дал нам на хранение не только Печать, сохраняющую баланс нашего мира, но и священный кинжал для ее защиты. В том случае, если Печать будет похищена, Кинжал единственное оружие во всем мире, способное убить вора, наделенного невероятной магической силой.

– Ничего не понимаю. – Растерянно ответил Этелькир – Если, как вы говорите, Ашер мертв, почему же вы тогда не забрали Печать?

– Если бы ты не перебивал короля, то не задавал бы сейчас этих глупых вопросов эльф! – Резко заявил генерал.

– Спасибо, Брайтос. Итак, после того как Ашер начал свои завоевания, мы, огромными усилиями и невероятными жертвами наших братьев, смогли организовать засаду лорду вампиров, после чего вонзили кинжал в его сердце. Воин, сделавший это, был немедленно поражен сокрушительной магией эльфов, поэтому умер на месте. Наши дальнейшие попытки, так же не увенчались успехом. Все мои воины и шаманы были перебиты, и нам пришлось отступить.

– Что-то тут не сходится. – Робко заявил Этелькир – Если после этого Печать оказалась в руках эльфов, почему вы все еще живы?

– Все намного сложнее, чем ты себе это представляешь. Печать и Кинжал взаимосвязаны. Сила Печати не работает без Кинжала. Во время смерти Ашер зажал Печать в своей ладони. Он и до сих пор ее сжимает, даже будучи мертвым. Печать окружает могущественная магия Экриоса, поэтому ей невозможно завладеть, не вынув Кинжал из сердца Ашера. А если это сделать, все живое будет уничтожено на несколько десятков миль. После того, как наш воин вонзил Кинжал в сердце Ашера, эльфы перенесли его тело в замок в Мадгасе, где они и по сей день пытаются понять, как вынуть Кинжал из его сердца, завладеть Печатью и при этом не быть уничтоженными в считанные секунды.

– И как же это сделать? – С невероятным интересом спросил Этелькир.

– Есть специальное, древнее заклинание известное только мне одному. Тысячи лет назад оно было дано Экриосом первому королю из нашего рода и передавалось из поколение в поколение. Наложив его на того, кто будет вынимать кинжал из сердца вора, это предотвратит взрыв и вернет священный артефакт в руки его законных владельцев!

Юрданис и Брайтос тут же взглянули на своего короля, изо всех сил пытаясь сдержать свои улыбки. К их счастью, Этелькир не заметил этих эмоций на их лицах, после чего сразу же спросил:

– Тогда зачем вам я? – Искренне удивился Этелькир – Почему вы до сих пор сами не вернули вашу реликвию?

– Ах, да – ответил Хардин, потерев лоб, как бы давая понять, что он забыл сказать что-то «важное» – я же тебе не сказал. После того, как эльфы перенесли тело Ашера в его замок, они установили там невероятную защиту. Помимо того, что там сотни эльфов охраняющих его тело – сам замок, город и его ближайшие окрестности напичканы множеством магических ловушек, преодолеть которые просто невозможно. Не думай, что мы не пытались вернуть Печать. Конечно же, мы пытались и не раз! Но результатом были лишь множественные потери наших братьев. Мы считаем эту защиту непроходимой, потому что мы слабы в магии, даже не смотря на то, что у нас очень хорошая защита против нее. Однако то что не получалось у нас, возможно получится у тебя. Во всяком случае, я надеюсь на это. Поэтому тебе не придется сражаться с Ашером или его вампирами. Тебе лишь нужно будет нейтрализовать ловушки и уничтожить пару сотен охранников, что для истинного мага не должно быть проблемой.

– Значит вы, ваше величество, пойдете вместе со мной?

– Нет, эльф. Я не могу оставить свой город. С тобой пойдут те, кого ты видишь сейчас в этой комнате. Мой генерал Брайтос и мой Верховный Шаман Юрданис. А так же их лучшие воины. Я передам заклинание Юрданису. Он наложит его на тебя, после чего ты сможешь вынуть кинжал из сердца Ашера и передать оба артефакта ему или Брайтосу.

– Это невероятный риск с вашей стороны – с улыбкой констатировал Этелькир.

– О чем это ты? – Удивился Хардин.

– Вы не знаете меня, а я не знаю вас. Вы не подумали о том, что получив Печать и Кинжал, я превращу вас в кучку пепла, после чего просто оставлю оба артефакта себе?

– Похоже, ты плохо меня слушал, эльф! – Улыбнулся король – Ашеру потребовалось какое-то время, прежде чем он смог найти «ключ» к силе Печати, и лишь после этого он смог завладеть ее силой. А кто ты? Великий маг Экрокады?

Этелькир ничего не ответил, уныло отведя взгляд в сторону. Король был прав. Этелькир был никем в этом новом мире и в сложившихся обстоятельствах, полностью зависел от этих людей. Все, что Хардин рассказал ему, казалось Этелькиру вполне правдоподобным, однако эльфийское чутье подсказывало ему, что здесь что-то не так. Было бы не плохо проверить правдивость его слов. Найти и поговорить с каким-нибудь другими представителями этого мира, однако, эти мысли уже мелькали в голове эльфа. И от этого Этелькиру становилось только еще грустнее.

– Хорошо, я согласен – ответил он, посмотрев в глаза Хардину.

***

Город Ишистин, равно как и все остальные города Экрокады, был основан много тысяч лет назад, когда Экрокада только-только была создана. И оборотни жили там всегда. В силу своей физиологии и способности превращаться в огромных волков, они не переносили жару, предпочитая ей холодную тундру, где даже в короткое трехмесячное лето, температура не поднималась выше пятнадцати градусов.

В силу того, что в облике волков оборотни получали многократную защиту от магии и физического урона, их практически не заботила защита собственных земель. Они не строили ни высоких каменных стен, ни замков, ни крепостей. Исключением был лишь королевский замок, который был построен одним из первых королей Ишистина. Это было сделано не из соображений безопасности, а скорее по причине того, что жилище короля должно было выглядеть как жилище короля, а не какая-то деревянная лачуга.