скачать книгу бесплатно
– Чего-то с луной связано, – пожала плечами Ирина, отвечая Игорю.
– С луной? Странно. Новолуние уже прошло, до полнолуния ещё долго… – засомневался Игорь.
– Значит, у них обряд неполнолуния, – с серьёзным видом ответил входящий в отсек биолог Влад. – С охоты они вчера вернулись. На гигантского бегемота-мутанта охотились.
– Зачем? Он же несъедобный! – удивилась планетограф Саша.
– А шкура? Она – дубовая, на доспехи идёт, – ответила подруге Ирина. – И потом, зачем-то они его челюсть полируют, – она глядела в экран небольшого дрона, наблюдавшего за селением аборигенов. – Причём саму челюсть они только чистят, а передние резцы… затачивают, – Ирина озадаченно почесала в затылке.
– К вопросу о челюсти, коллеги, – Сергей пригласил всех к столу. – Быстрее ими работайте. Не забудьте – нам сегодня надо свернуть и законсервировать наш опорный пункт. И перебраться на главную базу.
– А чего так срочно? – спросил Влад.
– Какой-то загадочный объект нашли в Долине Фиалок.
– Одни загадки, голову сломать можно, – Саша налила кофе. – А долину следовало бы назвать Долиной Вонялок – там одни вулканические источники, дышать нечем.
– Да, пахнет там не фиалками, – поддакнула Ирина.
– Поэтому Ивар её так и назвал. У него же необычное чувство юмора, – невозмутимо ответил Сергей.
– Я думала, эти бегемоты давно вымерли. Недавно недалеко отсюда откопали целый скелет.
– Это, Ирина, была довоенная версия. А потом: радиация, мутации. Новая модель бегемота оказалась в два раза крупнее и в три раза тупее. Какую они челюсть затачивают?
– Нижнюю…
– Хм… Загадка, однако.
На полпути к главной станции вездеход остановился у раскидистого дерева.
– Ого! Шикарная крона, – Саша высунулась из люка. – Похож на баньян.
– А это – плоды? – Ирина показала на висевшие на некоторых нижних ветках бурые шары.
– Нет, это пчелиные гнёзда. Точнее, эти насекомые – нечто среднее между пчелой и мухой. От мух у них два крыла и жужжание, от пчёл – жало и умение делать мёд, – пояснил Влад.
– Значит, они – пчеломухи… – ответила Ирина.
– Пчелухи, в общем, – усмехнулся Сергей. – А вообще, интересное сочетание: мёд и мухи… Из чего, интересно, они его делают?
– Цветов-то здесь нет, – поддакнула Ирина.
– Я вообще-то имел в виду немного другое, – усмехнулся Сергей.
– Вон там озеро, – показал рукой Влад. – Его вода – насыщенный раствор углеводов, в общем – сироп. Из него они мёд и делают. Но Сергей тоже верно догадался. Эти углеводы – отходы жизнедеятельности тамошних простейших животных.
– Аборигены этот мёд обожают… – начала Ирина.
– Ещё бы! У них предки – медведи! – хихикнула Саша.
– Вот я и говорю. Загадка в том, как они его добывают. Эти пчеломухи очень агрессивны. Достаточно сотни укусов, чтобы убить человекоподобное существо. А их здесь тысячи.
Неожиданно со стороны долины, где расположилась деревня аборигенов, раздались душераздирающие звуки. Будто сотня охрипших котов сошлись в рукопашную в середине марта.
– Стоп! Все в машину! Наши аборигены идут, с торжественной процессией, – скомандовал Сергей.
И правда, вскоре на луговину, где росло дерево, вступила процессия аборигенов. Похожие на африканцев аборигены были разукрашены разноцветной краской и цветными птичьими перьями. И множеством других украшений. Особенно красив был вождь в огромной «короне» из перьев и ракушек. А звуки издавали дудки, сделанные из костей всё того же бегемота. А в конце процессии несколько дюжих воинов тащили огромную челюсть, обмотанную кожаными полотнищами. Несколько женщин несли глиняные, обмотанные прутьями кувшины с широкими горлами.
По команде вождя челюсть торжественно установили под дерево, слегка наклонив. После этого женщины поставили внутрь кувшины, а сверху развернули полотнища. Дико взвыли дудки, и все аборигены нырнули под них. Два могучих воина вскочили на торчавший сбоку здоровенный валун и прыгнули на выступы челюсти. Огромная кость перевернулась, накрыв всех собой и заодно срезала резцами нижние ветки вместе с бурыми шарами, посыпавшимися внутрь.
– Сейчас же их там эти пчеломухи пережалят! – воскликнула Саша.
– Не, сами пчеломухи живут в дуплах, а в этих глиняных шарах хранят только свой мёд, чтобы он быстрей созревал на солнце, – возразил Влад.
Пчеломухи гудящим роем вылетели из щелей и дырок на стволе и дружно атаковали челюсть. Но куда там! Кость и толстую кожу им было не пробить. Впрочем, атаковали он и довольно вяло, и после первой атаки убрались восвояси. А аборигены снова перевернули челюсть и, сняв полотнища (в хозяйстве пригодятся), вылезли из-под неё, унося в деревню полные кувшины сладкого лакомства и оставив лишь разбитые глиняные шары насекомых.
– Я теперь поняла, почему в неполнолуние! – воскликнула Саша. – Эти пчеломухи активны только в полнолуние и после него, а после новолуния становятся вялыми и ленивыми.
– Оригинальная техника! – присвистнул Сергей.
– Не зря говорят, что анекдоты берут из жизни, пусть и инопланетной, – добавил Игорь. – Твоей бы пастью, да медку навернуть!
Бортовые часы между тем показывали первое апреля две тысячи восемьдесят девятого года по земному календарю…
***
Павлик, улыбаясь, смотрел в зал. Зал хохотал. Но Павлик не обижался, потому что зал смеялся не над ним, а над незадачливыми космонавтами. И дружно аплодировал юному автору.
– Молодец, Пашка! – это кричали одноклассники Павлика.
– Молодец, Пашка! Ты со своей рыжей подружкой настоящие юмористы! Таланты, так держать! – это старшеклассники из литературного кружка.
Павлик, вежливо поклонившись публике, вышел за кулисы.
– Ну, вот, а ты боялся! – Женька растрепала ему волосы. – А теперь я… – Женька выдохнула и пошла на сцену.
– Удачи, Рыжик! – махнул ей рукой Павлик.
февраль 2021г.
Последний рейс «Зари»
На околоземной орбитальной станции «Зенит» диспетчерской службы Космофлота началась обычная смена.
Но у старшего диспетчера Фаруха Каримова, заступившего в тот день на дежурство, было дурное предчувствие. Фарух, как ни пытался, не мог найти причины этому чувству. Что-то скребло душу, не давало покоя. Опрос станций диспетчерской службы лишь подтвердил – всё спокойно, обычные рабочие будни на околоземной орбите. Но беспокойство не оставляло Каримова – что-то должно было случиться, Фарух знал свою натуру.
– Что ты мечешься? – старший оператор Информационно-Управляющей системы станции Яна Панович – тридцатитрёхлетняя светловолосая женщина – с сочувствием посмотрела на старшего диспетчера. За пять лет работы на «Зените» она хорошо изучила характер начальника смены. Если Фарух не может найти места – лучше приготовиться к происшествию. Может, конечно, и повезёт, и ничего не случится, но всё же…
– Не знаю, Яна, что-то не даёт покоя. Опроси внешние сектора на всякий случай.
– Ничего экстраординарного. На подходе грузовик «Прогрессор», исследователь «Эйнштейн», пакетбот «Заря», астробот AS-210, базовый снабженец «Венус».
– Да, ничего необычного. Объект «210» отслеживают?
– Да, но свежую сводку ещё не получили. Какая-то непредвиденная задержка, – Яна замолчала, взглянув на Фаруха. – Тебя это беспокоит?
– Возможно. Метеорное тело в околоземном пространстве – это всегда тревожный случай. Плотность движения кораблей в околоземном пространстве слишком высока. Любой посторонний объект аварийноопасен.
– Пакетбот «Заря» заходит на внешнюю орбиту, – Яна заняла место у терминала. – Ещё один вызов со станции наблюдения LO-7. Сводка об объекте «210». Странно…
– Что случилось?
– У сводки пометки «Срочно» и «Особо важно».
Фарух почувствовал, что внутри будто что-то оборвалось – вот оно, предчувствие!
– Займись «Зарёй».
Яна вышла к диспетчерскому пульту.
Фарух раскрыл сводку об обнаруженном несколько дней назад крупном метеорном теле, вошедшим в зону земной орбиты, предположительно из Главного пояса. Диспетчер поморщился – в сводке было полно опечаток.
«Какой идиот лазил в настройки терминала. Делать им там нечего, что ли?»
Вчитываясь в сводку, Каримов всё больше мрачнел. Похоже, что предчувствие его не обмануло и на этот раз.
– Яна, заходящим кораблям немедленно уходить на залунную орбиту!
– Что случилось?! «Заря» и AS-210 уже во внутренней зоне.
– Параметры орбит?
– Вот…
– Астроботу немедленно идти к Луне! «Заре» оставаться на стационарной орбите! «Двести десятый» внезапно изменил траекторию!
***
– Пап, а почему мы не идём к Земле? – Павлик посмотрел на отца.
– Не знаю, Павлик, – Артём пожал плечами. – Может орбиты перегружены, и нам придётся ждать очереди. А может – какая-то опасность…
– Пап, а какая опасность?
– Трудно сказать, Юля, – Артём посмотрел в иллюминатор. – Наиболее вероятно, что в околоземном пространстве появился метеорит или астероид.
***
Диспетчер ещё раз просмотрел сводку, пока система вычисляла возможное развитие ситуации. Фарух был одним из наиболее опытных диспетчеров, и сводка ему очень не нравилась.
«Не может быть, чтобы метеорное тело так резко изменило орбиту. И ошибиться система не могла».
Фарух просмотрел данные компьютера.
«Перехватить метеорит мы не успеем. Увести тоже. Гравитационного тягача такой мощности не существует. Впрочем, попробуем затормозить „двести десятый“ тягачом».
– Кораблям покинуть сектора 8, 9 сфер G и H, сектор 10 сферы F. Кораблям, находящимся на высоких орбитах покинуть внутреннюю зону. Вывести корабль-мишень 1 класса в сектор 12 сферы A нижней зоны. Остальным кораблям лечь в дрейф и прекратить маневрирование. Тягачу G15 выйти в сектор 10 высокой зоны, – Каримов отдавал команды, одновременно ещё раз перебирая данные о объекте «210». Что-то было не так. За двадцать лет службы Фарух привык доверять своей интуиции.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера: