скачать книгу бесплатно
– Не отходите далеко, ребята, – Николай повернулся к ним. – Снаружи опустятся фильтры, и лиц друг друга вы видеть не будете. Ориентируйтесь по номерам на скафандрах. Мой – №4, у ваших родителей – №10 у Артёма и №11 у Тони. У вас – №14 у Юли и №15 у Павлика. Их разглядеть легче, чем бейджи. А я буду, так сказать, вашим экскурсоводом.
Юля кивнула в ответ, но только тут сообразила, что шлем скафандра неподвижен.
– Если согласны – поднимайте левую руку, – Николай продемонстрировал жест. – Если нет – покачайте поднятой левой рукой. А теперь – в шлюз.
В шлюзе ничего интересного не было. Закрылся внутренний люк, и через некоторое время открылся наружный. Массивная бронированная дверь отползла в сторону, и Юлька увидела перед собой серебристо-сиреневую равнину, уходящую к горизонту. Она осторожно перешагнула комингс и ступила на лунный реголит. Сердце её взволновано забилось: она вступала на поверхность Луны. Волшебный и таинственной Луны, так манившей её с самых малых лет. Неужели, всё это правда? И она на самом деле осторожно ставит ногу на Луну? Настоящую Луну!
Идти было непривычно: подошвы скафандра были толстые и девочке казалось, будто она идёт на ходулях. Лунная пыль оказалась мягкой и плотной, но, к удивлению Юли, не подлетала вверх, как летом поднимается дорожная пыль от сандалий, а слипалась, как мокрый песок у края воды. «Интересно», – подумала она и собралась нагнуться, чтобы взять реголит в горсть, но шедший сзади Николай остановил её.
– Лучше не нагибайся, а присядь. Нагнувшись, можно легко упасть. А встать в скафандре будет довольно проблематично.
Юля слегка присела, и дотянувшись рукой до реголита, зачерпнула зернистый чёрный песок. К её удивлению, зажатый в ладонь песок слипся в плотный блестящий комок.
– А почему он мокрый?
– Он не мокрый. В вакууме вода не существует в жидком виде – она мгновенно испаряется. На этом, кстати, основан принцип вакуумной сушилки. Но в вакууме начинают действовать силы молекулярного сцепления, поэтому песок слипается – его частицы притягиваются друг к другу.
– Как магниты? – Павлик с любопытством взглянул на лунную пыль в руках сестры.
– В общем-то да. Только эти силы не магнитные, а молекулярные.
Как только они обошли небольшой скалистый выступ у входа в гостиницу, брызнули лучи солнца. Раздался щелчок, и перед забралом опустился золотистый светофильтр. Точнее, золотистым он был снаружи, а изнутри был буро-красным. Правда Лунный пейзаж не стал от этого бурым, а лишь усилил цвета и стал многоцветным. Юля посмотрела на небо. Оно стало равномерно-чёрным, без звёзд. Лишь ярко сияло белое солнце.
– Звёзды засвечены Солнцем, точнее, его светом, отражённым от поверхности Луны, поэтому ты их не видишь, – пояснил Николай.
Невдалеке от гостиницы – между ней и штабом базы – стоял большой луноход, напоминавший водружённую на восьмиосное шасси с ажурными металлическими колёсами большую бочку с прозрачным колпаком на месте кабины и башенкой с антеннами, телекамерами и ещё какими-то непонятными Пулькам приборами. Все забрались в кабину, люк закрылся, и луноход плавно тронулся в путь.
– А почему мы всё равно в скафандрах? – удивилась Юлька.
– Кабина негерметична. Конструкция лунохода в этом случае проще и легче. А в случае повреждения корпуса нет опасности разгерметизации. А чтобы не тратить ресурсы скафандров, их система жизнеобеспечения подключена к бортовой, – Николай показал на шланг, протянувшийся от ранца Юлиного скафандра к разъёму на стене кабины.
– А тогда зачем корпус? Мы могли бы и в открытом луноходе сидеть!
– Во-первых, Павлик, корпус – защита от метеоритов, во-вторых, это на Земле Солнце является источником тепла и света, ласковым солнышком. А в открытом космосе – а здесь, фактически, условия открытого космоса – Солнце является источником жёсткой и опасной радиации. Скафандр защищает от неё, но корпус лунохода – это более надёжная защита.
Пульки повернулись к панорамным стёклам в бортах лунохода. Машина плавно прошла мимо построек станции, которые были похожи на различные шары, купола, цилиндры или плоские шайбы, врытые в грунт или приподнятые на ажурных опорах, и соединённые между собой трубами-переходами. Между ними стояли стойки и кронштейны с различными приборами, антеннами и другим, незнакомыми детям приборами. На самом краю Нубиума луноход обогнул несколько куполов, от которых отходили цилиндрические постройки из многослойного бронированного стекла и прозрачного пластика, сквозь который виднелись плотные ряды растений.
– Это наши оранжереи, – пояснил селенолог. – Растения в них вырабатывают кислород, и идут на стол сотрудникам и гостям станции.
За оранжереями луноход свернул в сторону и вышел на хорошо наезженную дорогу, ведущую между скалистым останцем и плоским холмом, за которыми виднелись несколько высоких валунов, больше напоминающих небольшие утёсы.
«Как будто обычная деревенская грунтовка», – удивлённо подумала Юля.
…машина плавно прошла мимо построек станции…
– Идём к третьему участку, у Столовой горы, – раздался в шлеме чей-то голос. – Там – в цирке – и нашли это нечто.
Через несколько километров луноход остановился возле небольшой каменистой гряды. Скалы мыса Тенарий остались в стороне. А прямо за грядой виднелось огромное углубление в виде глубокой чаши, в середине которой виднелись несколько холмов, пересекавшихся друг с другом. Один из холмов оказался разрытым, и среди отвалов реголита виднелось странное сооружение в виде огромной трубы, заканчивающейся небольшим шаром. Снизу трубы виднелись гребни, похожие на гребни водосброса гидроэлектростанции. Судя по мелькавшим у «трубы» фигуркам людей, высотой она была с трёх или четырёхэтажный дом.
– Сколько она длиной? – спросил Артём.
– Диаметром эта система километра полтора. «Кирпичи» нашли в стороне, рядом со Столовой горой, – Николай показал на находившуюся рядом невысокую скалу, со странной, будто срезанной верхушкой.
– Будто пилой спилили, – Павлик с интересом посмотрел на гору.
– А почему так, дядя Коля? – спросила Юлька.
– Метеорит попал, вот вершина и разрушилась. А эрозия от мелких метеоров и солнечного ветра довершили дело.
– Так ровно разрушилась? – не поверил Павлик.
– Это только кажется, что ровно.
Юлька и Павлик стали медленно обходить гору. Гора была небольшой, с удивительно ровными склонами. Казалось, будто она накрыта слегка присыпанной пылью тканью, лежащей на ней ровными складками.
– Как будто специально слепили… – удивлённо сказал Павлик.
Юльке гора больше всего напоминала шатёр, и лишь камни на склонах говорили о том, что перед ними всё же скальный останец.
– Ребята, не отходите далеко, – раздался в их шлемах голос отца.
– Пап, мы здесь! – Юлька помахала рукой, разглядев скафандр отца.
– Юль, смотри! – Павлик показал рукой. – Что там сверкает?
Юля посмотрела на то место, куда указывал брат. Там действительно что-то сверкало в лучах солнца. Юля медленно обходила Столовую гору, как вдруг… Наверху невысокой горы что-то сверкнуло, и девочка увидела прозрачный белый луч, ударивший вверх. Луч вдруг расширился, превратившись в быстро вращающееся световое веретено.
«Вот оно, лунное волшебство…» – неожиданно подумала Юля. То, что не заметили взрослые, маленькое чудо на таинственной Луне…
– Папа, мама, дядя Коля! Скорее сюда! – крикнула девочка и отступила на шаг. И видение тотчас же исчезло.
– Что случилось? – Артём подскочил к детям.
– Пап, там что-то блеснуло, а потом засветилось! Как будто веретено закрутилось! – Юлька показала рукой на вершину горы.
– Это просто блик на иллюминаторе шлема, – пояснил Николай. – Солнце как раз сбоку от тебя.
Юлька покачала головой и нахмурилась – взрослые не поверили её рассказу. Но ведь она видела это «веретено»! Оно светилось и быстро вращалось! И это не был блик – блики от солнца уже не раз вспыхивали на её шлеме, и они совсем не походили на странный вращающийся луч над вершиной горы.
– Павлик, а ты что-нибудь видел? – отец обернулся к нему.
– Нет, – честно ответил мальчик, хотя очень хотел поддержать сестру – Юлька никогда ничего не выдумывала, а значит, она и вправду видела что-то необычное. – Я не успел оглянуться. Там что-то блестело на солнце.
– Здесь попадаются кристаллы кварца, – пояснил Николай. – Практически, это кристаллы стекла. Возможно, блик от такого кристалла и видели дети.
Юлька вздохнула и отвернулась – разве докажешь взрослым, что действительно видел что-то необычное. Они взрослые, они всё знают…
Вечером, уже ложась спать, Павлик с интересом спросил сестрёнку:
– Юль, а там что было?
– Где? – неохотно ответила девочка.
– Ну, на этой столовой горе.
– Просто сверкнуло. И как будто веретено из света закрутилось. А потом исчезло…
– Надо ещё там побывать – вдруг оно опять засветится, – предложил Павлик.
– Ага, и камеру взять, чтобы снять! – обрадовалась Юлька поддержке брата.
***
Но в последующие три дня попасть к Столовой горе не удалось. Экскурсии к Луноходу-1, Луне-9, Аполлону-11, первой лунной базе и другим интересным местам были очень увлекательными, и ребята даже чуть не позабыли о странном происшествии. Но на четвёртый день Юлька с Павликом всё же упросили родителей взять их с собой.
Загадочную машину раскопали почти наполовину. Виден был центральный блок в виде шара, частично разрушенный – Копёнкин предположил, что в шар попал метеорит, две «ноги» с устройствами для сбора грунта, несколько дополнительных механизмов, похожих на стрелы-«гуськи» земных землеройных машин… Откопанные из-под реголита штабеля лунных «кирпичей», каждый размером с легковой автомобиль.
Столовая гора по-прежнему отбрасывала тень на край цирка, молча наблюдая за копошившимися внизу фигурками в скафандрах. Юлька и Павлик обошли гору, но ничего странного на этот раз не было. Павлик держал наготове видеокамеру, подвешенную к нагрудной подвеске скафандра. Видоискатель, соединённый специальным световодом с камерой, был прикреплён внутри шлема, прямо перед глазами. Но воспользоваться камерой пока не было повода – на этот раз Столовая гора не хотела открывать своих тайн.
– Ой, Пашка, смотри! – «глазастая» Юлька быстро подошла к основанию склона горы.
– Что там? – Павлик с тревогой оглянулся на сестру и тут только заметил яркий стеклянный блеск у основания утёса.
– Ого, – тихо ахнула Юля, поднимая предусмотрительно захваченным из лунохода захватом (пользоваться им ребят научил Николай) небольшую стеклянную призму из помутневшего голубоватого стекла.
– Наверное, селенологи потеряли, – робко предположил Павлик.
– Какой ты зануда, Пашка! – фыркнула Юлька. – Прям, как эти академики, которые до сих пишут статьи, что внеземных цивилизаций не существует. Она под слоем пыли лежала. Или что, по-твоему, селенологи специально её здесь закопали?
– Сама ты зануда! – парировал Павлик. – Смотри лучше – там ещё что-то есть. Вон железяка какая-то валяется, наверно, кронштейн от этой стекляшки.
Павлик, взяв у сестры захват, подобрал им с реголита сероватую пластинку в виде дуги.
– Дай мне! Ну, дай, Пашка! Жадина!
Юлька, выхватив захват, раскопала им пыль и выудила из чёрного зернистого песка ещё одну пластину, напоминавшую крест.
– Смотри, Юль, если их наложить, получается вроде шкалы от прибора, – Павлик наложил серый, потемневший и казавшийся изъеденным «крест» на «дугу».
– Ой, правда… – удивлённо согласилась Юля. – Здесь даже деления есть, как у этого… Ну, которым углы меряют…
– Транспортира, – солидно добавил Павлик.
– Ага, – Юля повертела в руках «железяку» и приложила к призме. – А стекляшка к ней не подходит!
– Она от другого устройства. Пойдём папе с мамой покажем.
Ребята уже собрались спуститься к археологам, как вдруг Павлик ткнул сестру в бок.
– Ты чего?
– Смотри, вон где ты эту штуку увидела!
– Откуда ты знаешь? Здесь всё одинаковое.
– Да вон твои следы! Ты там топталась. А вон – мои! Я шёл за тобой. На Луне ветра нет и следы не заметает. А здесь – смотри. Вон видишь?
– Ага. Как будто вход в пещеру засыпанный, – Юлька оглянулась на углубление в стене склона под горой, действительно напоминавшее полукруглый засыпанный камнями и пылью неглубокий грот. Но её сейчас уже не интересовали находки. Юлька снова вспомнила про открытую ей тайну.
– Пошли посмотрим ещё раз, – потянула она брата.
Ребята вновь подошли к тому месту, где Юля увидела «веретено». Гора бело-серой стеной нависала над ними на фоне угольно-чёрного неба. И неожиданно на самом верху горы вновь блеснула яркая искорка.
– Пашка, снимай!!! – взвизгнула Юлька, тыча пальцем на вершину горы.
Теперь и Павлик увидел странное, будто призрачное «веретено», закрутившееся над вершиной горы. Он не стал возиться с подвесом и видоискателем камеры, а просто схватил её и, откинув экран, поднял в руках, спешно снимая, как «веретено» будто осветилось снизу, превратившись в подобие овального белёсо-серого экрана. Эта спешка и была его ошибкой, вновь отодвинув разгадку тайны.
Тем временем по краю «экрана» скользнул яркий и тонкий, как игла, красный луч, и «экран» стал серым и квадратным. Но… То ли из-за того, что ребята отступили на несколько шагов, чтобы лучше заснять загадочный мираж, то ли по иной, непонятной причине, но «экран» внезапно погас, оставив быстро рассеивающееся в чёрном небе сероватое облачко.
– Зато теперь у нас есть съёмка! – гордо заявила Юлька.
– Пойдём, покажем всё взрослым! – предложил Павлик.
– Пошли! – согласилась Юлька.
***
– Ну, так что вы думаете, уважаемые коллеги? – Ариэль Штерн откинулся на стуле, оглядывая археологов и других учёных базы, собравшихся в конференц-зале.
– Видите, мы не придумали! Мы видели «веретено»! Это не блик!
– Подожди, Юля, – остановил её отец. – Зря ты, Павлик, снял камеру с подвеса. Съёмка получилась не очень чёткой…
– Ребёнок впервые вёл съёмку в условиях открытого космоса, что же вы хотите? – улыбнулся Копёнкин.
– Видны какие-то странные блики над горой. Но блики ли это или странные оптические феномены, говорить сложно, – осторожно ответил кто-то из селенологов.
Юлька обиженно поджала губы – опять им не верят! Но они же видели веретено!
– Оставим пока феномен Столовой горы и поговорим о нашей загадочной машине, – примирительно заявил Штерн. – Тем более, что наши юные коллеги сделали весьма и весьма интересное открытие, сопоставимое с находкой селенологов.
Штерн был доволен – он обожал тайны, с каким-то мальчишечьим задором и любопытством погружаясь в самые спорные и непонятные темы, от которых шарахались «порядочные» учёные, озабоченные своим авторитетом и научным прогрессом человечества. Под стать ему были и те, кто собрался в конференц-зале: супруги Воробьёвы, Копёнкин, Дятел и ещё несколько молодых археологов, так сказать, оказавшихся поблизости.
– Мы сделали?! – Пульки были искренне изумлены.
– Да, ребята. Ваши находки весьма сенсационны, – Копёнкин подошёл к висевшему на стене экрану. – Зиночка, будьте добры – включите проектор.
Молоденькая Зина Артемьева, больше похожая на девочку-старшеклассницу, чем на новоиспечённого младшего научного сотрудника, нажала на клавиатуре компьютера несколько клавиш. Свет плавно погас, и на осветившемся экране появились фотографии раскопок и несколько рисунков, видимо из какой-то старинной книги.
