Большой эксперимент. Часть 1.

— Эй, это было моё.

— А нужно быстрее реагировать, — ответил с некой улыбкой серый гибрид. Опустившись на землю, принялся отчищать свою лапу.

— Не учи учёного, «Базилио», — продолжал с ухмылкой Зоро. Подойдя, сел напротив своего собрата. Собственный пушистый хвост обвил задние конечности в чёрных «носочках».

— Хочешь ещё посоревноваться? — продолжил улыбаться Гато, глянув своими изумрудными глазами в жёлто-рыжие Зоро.

— Ещё чего, слишком жалко мне тебя будет, — не отставал рыжий хитрец, прищурившись.

— Как знаешь, тогда развлекайся, — резко вскочил на пушистые ноги гибрид кота. Лис обиженно хмыкнул, встав перед ним, но ухмылку не убирал. Серый гибрид ещё сильнее продолжил улыбаться, поинтересовавшись:

— ¿Y qué? (с исп. «и что?»)

— Да так… — чуть отойдя, лис заметно повеселел: — Струсил?

— Ты сам не захотел, — пожал пушистыми плечами Гато.

— Да шучу я, ты в логово?

— Пока да, думаю скоро пойти на проверку территории, ибо мало ли кто ещё нагрянет.

— А, ну дело святое, просто обычно Лобо такими вещами занимается, — почесал шубку на шее рыжий хитрец.

— Да пусть он отдохнёт.

— Ладненько, значит, до скорого, — поклонился гибрид лиса и умчался в неизвестном направлении. Кот усмехнулся, встряхнув головой и почесав лоб. Затем ушёл к знакомым местам брошенного здания.

Кошка ходила и осматривала оставшиеся старые вещи от людей. То какие-то книжки с порванными страницами и размокшие от воды. Некоторые разваливались и рвались прямо в лапах, кроме того, их потихоньку сжирала плесень. То разорванные игрушки, у которых отсутствовали конечности или вылезал промокший пух. Какие-то помятые и грязные плакаты.

Дятел забрался в дальнюю комнату с отсутствующей крышей. Птица зацепилась когтями лап за край пустого стеллажа и видела десятый сон. Голова поджата к телу и укрыта громадным крылом. Осколки и остатки от светильника были раздавлены бетонными плитами.

Кот прогулялся по всему заброшенному зданию, проверив каждого. Единственное что, он не нашёл волка.

Выйдя вновь на улицу, поглядел по сторонам. Со стороны леса, тёмное небо со звёздами и луной, с противоположенной стороны надвигались угрожающие тёмно-фиолетовые тучи. Ветер усилился, колыхнув шёрстку и усы кота. Листья и стволы деревьев зашуршали. Лес начинал выть, угрожающе предупреждая о чём-то.

Гато вгляделся в самую глубь леса, которая звала его к себе. Он опустился на передние лапы. Мышцы в лапах напряглись, кровь прилила к конечностям. Зрачки сузились, видя свой путь.

Пушистые конечности менялись между собой. На четвереньках бежать гораздо легче, чем на двух задних. Перепрыгивая через коряги, лапы иногда задевали за шутливо торчащие ветки. Ветер бил в морду, как бы возвращая его назад, к своим, но внутреннее чувство тянуло вперёд. Ночные птицы замолкли.

В голове начали всплывать чужие, страшные образы. Снова те глаза из мрака, вой и рычание. Неизвестный чужеродный шёпот. Цапанье когтей, вонючая пасть в слюнях и клыки-кинжалы. Гато зажмурился на бегу и увидел светло-зеленый свет, холодное стекло колбы, собственные когти, царапающие стены изнутри, и немой крик, застревающий в горле от нехватки воздуха.

Кот споткнулся обо что-то мягкое. Он кубарем покатился по земле и уткнулся носом в мокрый мох. Быстро открыв глаза, он резко поднял голову. Лис точно так же встрепенулся, потерев лапой макушку.

— Ты спятил?

— Я… ой, извини, я просто… не знаю… провалился в транс?

— Ладно, ничего, ты куда мчишься? — скрестил лапы на груди хитрец.

— Я не знаю, где Лобо.

— Лобо? Он разве не с нашими?

— Нет, вот пытаюсь найти.

Гибрид лиса усмехнулся:

— Хорошо ищешь, ты хоть смотри куда летишь.

Гато отвёл взгляд. Зоро не сильно стукнул его в серое мохнатое плечо.

— Ладно, как закончишь с ним свои дела, вернитесь, я бы помог, но устал, мне дойти хотя бы до нашего жилища, –– зевнул лис.

— Давай перестрахуемся, если мы не вернёмся на следующую ночь, отправитесь за нами, — предупредил серый кот.

— Хорошо, только чтобы целыми и невредимыми вернулись, понял? — пригрозил некой шуткой лисий гибрид и ускакал в обратном направлении.

— Согласен, — кивнул Гато.

Лис махнул пушистым хвостом и скрылся в темноте, а серая точка его фигуры быстро растаяла среди деревьев.

Гато развернулся в противоположенную сторону, уходя дальше уже на задних лапах. В этот раз он осматривался внимательнее. Глубоко вдыхал лесные запахи, в надежде, что нос учует запах волка.

Чтобы унять бьющий его стресс, кот обнял себя за плечи и тихо, мелодично замурчал. Этот вибрирующий звук, успокаивающий любого представителя кошачьих, помог вернуть холодный рассудок. Видения зеленой колбы отступали.

Сосредоточившись наконец на запахе, учуял что-то знакомое, что его несколько успокоило. Шевельнув ухом, он резко обернулся и пробежал несколько метров, заметив пропажу.

— Лобо! — позвал Гато, заметив серый силуэт между деревьев.

— Гато! Боже мой, не пугай меня так, — встал на задние лапы волчий гибрид. От неожиданности, он испытал холодок по спине, что шерсть стала дыбом. Дыхание было учащённым.

— Ой, извиняюсь, — почесал затылок серый кот.

Второй, склонившись мордой к земле, выдохнул. Набрав обратно в лёгкие воздух, усмехнулся:

— Да ничего страшного, что ты тут делаешь?

— Это я у тебя должен спросить…

Гибрид кота не договорил, когда ухо подметило посторонние. Далекий, тяжелый раскат грома разорвал тишину, заставив обоих зверей вздрогнуть.

Оглянулись, кот выдохнул и продолжил:

— Так вот, а ты чего здесь, при чём так далеко?

— Да я сам не знаю, немного заплутал.

— Мы не на своей территории.

— Я уже понял, и не знаю, насколько это опасно, — оглянулся волк. Уши продолжали ловить странный звук, но он не мог понять, откуда именно.

— Ты тоже слышишь? — подошёл поближе кот, заглядывая за спину собрата.

— Нам и так хватило в прошлый раз, что некто к нам отправил тех бедных зверей, а сейчас как будто добавка.

— И не говори.

Новый удар грома оглушил их, и с неба упали первые тяжелые капли. Ветер взбесился, ломая сухие сучья и раскачивая кроны сосен. Небо затянуло свинцовыми тучами, полностью скрыв луну. Лес погрузился в абсолютный мрак, разрываемый лишь короткими, слепящими вспышками молний.

Звери бросились обратно, но бежать в такую грозу под громадными деревьями было смертельно опасно. Грязь налипала на лапы, ливень слепил глаза.

Волчья лапа промяла под собой ещё несколько упавших листьев. Шерсть всё больше мокла и слипалась колтунами. Лёгкий дождик становился сильнее. Листва деревьев не спасала от намокания зверей. Уши и хвосты поджались, лапы стали утопать в грязи и слякоти.

Капли воды попадали прямо в глаза. Молния вновь ослепила их, попав в ближайшее дерево, затем гром оглушил гибридов. Не успев добежать до логова, они вновь увидали подозрительно знакомое очертание.

Огромная черная туша с кроваво-красными глазами оказалась прямо на их пути. Чудовище издало леденящий душу вой. И в ту же секунду сильный удар сзади обрушился на головы Гато и Лобо, погружая их во тьму.

Гато открыл глаза. Голова раскалывалась от тупой боли, а мысли двигались медленно, точно сонные змеи. Все тело мелко дрожало от непрерывной тряски.

Кот обнаружил себя в тесной металлической клетке с тяжелым ржавым замком. Вокруг было темно, лишь под потолком убогого кузова покачивалась тусклая лампочка, издавая неприятный писк. В соседней такой же клетке лежал Лобо, тихо поскуливая от боли.

— Лобо? — выдавил из себя кот, повернув голову в его сторону. Боль переставала сжимать и давить его разум. Гибрид волка приподнял верхнюю часть туловища. Треугольные уши напряглись в сторону своего товарища.

— Ты в порядке? — продолжил серый гибрид.

— Не пойму… — проскулил Лобо. Снова упав на металлический подпрыгивающий на кочках пол, стукнулся носом. Шерсть уже подсыхала после ливня, образовывая слипшиеся колтуны, а грязь на конечностях застывала.

С тяжестью вдохнул, набрав спёртого воздуха в лёгкие. Подождав несколько секунд, выдохнул, вновь поглядев на Гато:

— А ты?

— Прихожу в себя… мне кажется, мы куда-то едем.

— Надеюсь, нас не отлов поймал…

— Сомневаюсь, в грозу и тем более в лесу они такой деятельностью не занимаются.

— Ну да… верно, значит, мы кому-то да понадобились.

Скрип открывающейся двери с водительской стороны прервал диалог зверей. Оба подняли уши и повернули головы, но тяжесть не позволила телам подняться. Неизвестно, что можно ожидать от того, кто входил в данное помещение.

Их было двое. Первый высокий, сутулый старик с густыми седыми волосами и круглыми очками. Из его карманов торчали ржавые хирургические инструменты. Второй совсем молодой парень с темными волосами, собранными в хвостик, и проницательными зелеными глазами. В руках он держал блокнот.

— Наконец вы нашлись, — промолвил старик, опираясь на клетку волка.

Лобо отполз как смог, приподняв голову с поджатыми ушами. Острые клыки оголились, как бы говоря: не приближайся. Люди вместе с лампочкой пошатывались. Да и звери сами ходили ходуном из-за пола.

— Мы просим прощения за такой холодный приём, но по-другому вы бы и не оказались здесь.

— Где мы? — приподнялся гибрид кота, придерживая себя передними лапами.

— Пока мы в дороге, мы должны вас кое-куда переправить, ибо вас кое-кто очень хочет видеть, — оглянулся с кривой улыбкой лаборант и посмотрел на кота.

— Могли хотя бы воды оставить, — рыкнул волк.

— Просим прощения, мы не можем обеспечить вас всеми удобствами ради безопасности.

— Биологическая потребность опасна? — продолжил Лобо.

— А если мы погибнем от жажды или голода? — зашипел Гато.

— Ну тихо-тихо, эксперименты, вопросы мы должны вам задавать, — перебил их старик, выдохнув, продолжил: — Где остальные эксперименты?

— Зачем вам? — сел серый гибрид, сморщив пушистый лоб: — Мы даже не знаем, кто вы такие.

— Я уже говорил, вас кое-кто очень хочет видеть, и вы нужны все… десять? Или сколько уж? — щёлкнув пальцами, обернулся к молодому.

— Девять

— Да, точно, именно девять.

Волк и кот переглянулись. Заикнувшись от очередной кочки, кошачий гибрид поинтересовался:

— С чего девять?

— Я не знаю, но наши выпускали вас в количестве девяти особое, если вас двоя здесь, то где остальные семеро экспериментов?

Лобо и Гато понятия не имели, с каких пор их стало на четверо больше. Видимо какая-то ошибка, ибо их всё время было пятеро. Кот, волк, кошка, лис и дятел. Но учёный продолжал их допрашивать об остальных

— Где ваше логово?

Звери молчали в неком ступоре и непонимании.

Старик вынул какой-то странный предмет со звоном из кармана. Подойдя к волку и взяв за шкирку словно щупальцами, ударил его железным предметом. Взвизгнув, Лобо зарычал от боли, лапы ударялись об решётку, надеясь навредить самому обидчику. Ток прошёлся по всему телу и уложил его на пол. Шерсть встала дыбом, а на месте удара предметом, чуть сожглась.

— Не заставляйте нас применять более жёсткие меры воздействия, ещё раз повторяю, где ваше логово?

Гибриды продолжили молчать. Волчий гибрид застучал челюстями и отполз в другую часть клетки. Клыки стучали друг о друга, скалясь.

Вдруг средство передвижения наехало на очередную кочку, и все подпрыгнули, пошатнувшись. Молодой лаборант что-то чиркал в своём блокноте. Вернув равновесие, он прошёл и присел на корточки к клетке кота. Посмотрев на него зверя, вернул взгляд на бумагу в руке.

— Раз вы не хотите сейчас говорить, то попробуем немного позже, — убрав назад железную вещь, усмехнулся пожилой и поправил очки. Развернувшись с издёвкой к хищникам спиной, он не спеша ушёл через туже дверь.

Гато с осторожностью посмотрел на молодого, чуть приподняв уши, но кончик хвоста недоверчиво шевелился.

— А ты?

— Я не собираюсь делать вам ничего плохого, как коллега, по крайней мере я не хочу наносить вам вред, — взглянул на него лаборант, оторвавшись от блокнота.

— Тогда что ты делаешь? — склонился к решётке серый гибрид кота.

— Я просто слежу за вами, честно сказать, вижу вас впервые… вроде, и вы довольно… необычные.

— Даже не говори… — взглянул на волка кот, поджав уши. Сам Лобо приподнялся на дрожащие лапы. Набравшись сил, подполз к той стенке, которая была ближе к клетке с котом внутри. С ней рядом стоял зеленоглазый лаборант.

— Помните, как вы появились или как вас создали такими?

— Честно сказать, не особо, то есть в подкормке подсознания что-то есть…

— Подкорке, — подправил молодой.

— Да, благодарю, — кашлянул гибрид и продолжил:

— Так вот, в подкорке подсознания что-то есть, картинки порой какие-то всплывают, но, чтобы всё вспомнить, невозможно.

— А имена? Или вы помните свой возраст? Может, какие-то данные о себе?

— На счёт возраста не особо помню, но я знаю, что мы лет 6 с лишним уже ходим в таком виде, старые имена давно стёрлись из памяти, сколько лет нам неизвестно, и зовём мы друг друга по-другому, у нас другие имена, или же, скорее обозначения.

— Хорошо, вы считаете себя людьми или ближе к животным? Вы сами как относитесь к людям?

Лобо сел по-волчьи, продолжая опираться на руки. Хвост почему-то начал легонько вилять. Теперь ответил он:

— Мы больше не доверяем людям, они приносят нам боль и страх, некоторые сами нас боятся и считают монстрами.

— То есть кто-то боится вас, а кого-то боитесь вы, — продолжал записывать или зарисовывать в блокноте лаборант: — А как животные вас воспринимают?

— Как других животных, но с лёгким опасением.

— Понял, видимо, быть гибридом не так уж и просто.

— Смотря как посмотреть, в большой сложности, постоянный голод, который до конца не может утолиться, блохи и клещи по телу, благо наш личный врач нам помогает с этим.