скачать книгу бесплатно
Досада сменилась тревогой, едва я заметила, что у Агнешки заплаканные глаза, нижняя губа трясется, а тушь размазалась и растеклась по лицу.
– Кася! – выдохнула она и окончательно расплакалась.
Я нервно поглаживала подругу по спине, бормотала, что все будет хорошо, и пыталась справиться с охватившей меня тревогой. Агнешка, казалось, не слышала ни единого моего слова. Ее плечи содрогались от рыданий.
Прошло несколько минут, прежде чем я не выдержала и, отстранившись от подруги, требовательно спросила:
– Агнешка, да что такое? Что случилось?
Из глаз подруги все еще катились слезы.
– Он изменил мне! Понимаешь, Кася? Изменил! Да еще с кем? С этой пустышкой Каролиной! – проговорила она сквозь рыдания.
Я в ужасе уставилась на подругу. Она встречалась с Томашем уже давно, они часто расходились и мирились, но это было нормально, учитывая взбалмошный характер моей подруги. Несмотря на все их ссоры, в глубине души я всегда верила, что они созданы друг для друга.
Я хотела сказать Агнешке, что, может быть, она все не так поняла или что это какое-то недоразумение, но тут мой взгляд уловил в толпе Томаша с перекошенным от тревоги лицом. Он торопился к нам.
– Он идет сюда!
Подруга обернулась, всхлипнула и неожиданно рванула к стеклянной двери в нескольких шагах от меня, распахнула ее и понеслась в сторону леса. Выругавшись, я устремилась следом. На улице холодно, а на этой сумасшедшей только платье без рукавов! К тому же в таком состоянии она легко может заблудиться.
– Агнешка, постой! – кричала я, но подруга будто меня не слышала. Едва она пересекла освещенный участок террасы, как тут же скрылась в лесу.
– Черт! Агнешка! – буркнула я и побежала быстрее.
Глава 6
В лесу было темно. Тусклого света луны хватало лишь на то, чтобы не сбиться с тропы и не споткнуться о какой-нибудь корень. Агнешка же неслась так, будто у нее в запасе девять жизней. Она совершенно не беспокоилась о том, что может упасть, переломать себе ноги или, скажем, заблудиться и замерзнуть. Зато об этом беспокоилась я.
На бегу я достала из кармана джинсов телефон и включила на нем фонарик. Теперь, по крайней мере, я могла хоть что-то разглядеть. Взгляд сразу же зацепился за неясный силуэт подруги, которая только что свернула с тропы и теперь упорно прокладывала себе путь сквозь плотно растущие кусты.
– Агнешка! – заорала я во всю мощь легких.
Никакой реакции.
– Ты же заблудишься! Да стой же, ненормальная! – уже со злостью выкрикнула я.
Ничего. Будто оглохла. Еще и несется так, словно от этого зависит ее жизнь. Я перестала кричать – все равно бесполезно – и ускорила темп. Теперь я слышала лишь собственное прерывистое дыхание и шуршание опавших листьев под ногами. На лицо мне налипла паутина, я на ходу принялась яростно тереть щеки и отплевываться. «Честное слово, не могла она, что ли, по дороге бежать?»
Паутина отвлекла меня всего на мгновение, но этого хватило, чтобы потерять Агнешку из поля зрения. Я принялась освещать фонариком пространство вокруг себя, но подруги нигде не было видно. Что-то зашелестело в кустах в нескольких метрах от меня.
– Агнешка? – неуверенно позвала я и подошла ближе.
В следующий миг чьи-то сильные руки схватили меня и потащили прочь с лесной тропы. Я закричала, но огромная лапища тут же зажала мне рот. Я брыкалась и дергалась, пытаясь высвободиться. Сердце колотилось, а мозг лихорадочно искал выход. Искал, но не находил. Еще никогда в жизни мне не было так страшно. Незнакомец продолжал тащить меня в глубь чащи и, казалось, совершенно не замечал моего сопротивления. Изловчившись, я лягнула мужчину. Он отвлекся лишь на секунду, но мне хватило и этого. Я укусила его за руку, которой он зажимал мне рот. Громила выругался и ткнул меня локтем под ребра. Острая боль мгновенно пронзила тело, заставив меня взвыть.
– Не бейте ее, – взвизгнула Агнешка.
Я подняла взгляд и увидела, что заплаканная подруга стоит всего в нескольких шагах от меня. Она обнимала себя руками, пытаясь защититься то ли от холода, то ли от ужаса сегодняшней ночи.
– Заткнись. Будешь скулить, и тебя заберем, – слова принадлежали бритоголовому амбалу, который стоял рядом с Агнешкой. Одного взгляда на этого парня было достаточно, чтобы понять, что у нас проблемы. Но… почему он не трогает Агнешку? И что значат его слова? Им нужна именно я?
Я вновь посмотрела на подругу. Она затравленно озиралась по сторонам, будто боясь встретиться со мной взглядом, зажимала рот рукой и сдавленно выла.
– Ты уже сказал остальным, что девчонка у нас? – Голос моего похитителя звучал низко и скрипуче, словно плохо настроенный музыкальный инструмент.
– Это точно она? Ты же знаешь, Он будет недоволен, если мы притащим не ту, – отозвался его сообщник, которого я про себя окрестила амбалом.
– Так проверь!
Бритоголовый тип подошел чуть ближе, направил фонарь прямо мне в лицо, заставив зажмуриться, и пророкотал:
– Вроде она. Рыжая, кудрявая, бледная.
– Это точно Кася? – рявкнул тот, что держал меня, обращаясь к Агнешке.
– Точно, – сквозь слезы отозвалась подруга. – Только не бейте ее!
– Раньше надо было думать! Смотри, если соврала, я вернусь за тобой! Поняла?
Агнешка кивнула и окончательно разрыдалась. Слезы катились по ее лицу, подбородок дрожал, плечи вздрагивали, но я не испытывала к ней жалости. Она предала меня.
Что-то просвистело в воздухе, и уже спустя мгновение мой похититель издал глухой стон. Его хватка ослабла, он стал заваливаться на бок, таща меня за собой.
Агнешка завизжала не хуже пожарной сирены. Бритоголовый тип, стоявший возле нее, выхватил кинжал и рванул ко мне. Его окутало голубоватое сияние. Вспышка. Молния? Громилу тряхнуло, кинжал выпал из его рук, а в следующий миг он и сам осел на землю. Что-то впечаталось в его грудь. Господи, это был нож!
Я заорала и наконец высвободилась из объятий моего похитителя. Липкий ужас пробирался под рубашку и пронизывал до костей. Я слышала, как стучат мои зубы. Обернувшись, разглядела темные силуэты, которые пока еще находились шагах в десяти от меня, но неумолимо приближались.
Я нащупала кинжал, который обронил бритоголовый. Рукоять была в чем-то липком. Кровь. Желудок скрутил спазм, но я лишь крепче сомкнула пальцы и неумело выставила лезвие перед собой, будто обороняясь от стаи диких волков. В несколько прыжков преодолев расстояние, отделявшее меня от Агнешки, я с отвращением взглянула на нее.
Предательство. Каковы его причины? И что толкает людей на такую низость? Ответы на эти вопросы мне были неизвестны, но я собиралась их выяснить. И прямо сейчас. Чего бы мне это ни стоило.
Крепко сжимая в руке окровавленный кинжал, я подошла к человеку, которого еще недавно считала близким, заглянула в трусливо опущенные глаза и шепотом, который показался мне оглушительным в ночной тишине леса, задала всего один вопрос:
– Почему? Почему ты предала меня?
Агнешка не отвечала, содрогаясь от рыданий. Я тряхнула ее за плечи. Нет, так легко она от меня не отделается.
– Что здесь происходит? Кто эти люди? Что им надо? Почему они меня ищут? – орала я, продолжая трясти ее за плечи.
– Я… я… я не знаю! Не знаю, ясно? Мне просто нужно было привести тебя сюда!
Позади послышались шаги, и я вдруг вспомнила, что сейчас есть проблемы поважнее, чем выяснять, почему она меня предала.
– Звони в полицию! – рявкнула я, пытаясь нащупать телефон в кармане. – Быстрее!
Незнакомцы приближались. Лицо одного из них осветил лунный свет, и я удивленно вскрикнула.
Глава 7
– Кася, это я, Вивиан. Мы познакомились сегодня в отеле, – выкрикнула выступившая из темноты девушка.
Ее слова не добавили спокойствия. Наша с ней встреча на танцполе внезапно перестала казаться случайностью. Я попятилась.
– Катажина, все хорошо. Попросите вашу подругу положить телефон на землю. – В обладателе низкого бархатного голоса я узнала Райденна. От его близости тревога совершенно нелогичным образом отступила. Хотя на фоне последних событий его заселение в гостиницу и последующее появление здесь выглядело более чем странно.
– Она мне не подруга, – зачем-то возразила я и выкрикнула: – Какого черта здесь происходит? Что это вообще было? Кто вы? – На меня медленно, но верно накатывала истерика. Ее верные предвестники – визгливые нотки – уже отчетливо слышались в моем голосе. К тому же до меня вдруг дошло, что мои несостоявшиеся похитители сейчас истекают кровью.
Все еще направляя кинжал на Райденна и Вивиан, я принялась судорожно хлопать себя по карманам свободной рукой.
– Вы обронили его. Ваш мобильный, – спокойно пояснил Райденн.
Его ровный, подчеркнуто вежливый тон окончательно вывел меня из себя. Я будто оказалась в каком-то психоделическом ужастике.
– Кто-нибудь здесь вызовет скорую? Им нужна помощь! – завопила я, не узнавая собственный голос. Меня трясло.
Вивиан хотела подойти ближе, но я тут же взмахнула кинжалом.
– Дорогая, ты даже не умеешь им пользоваться, – грустно улыбнулась она и покачала головой.
– Да вызовите вы наконец скорую! – не унималась я. Где-то на краю сознания я понимала, что веду себя как истеричка, но ничего не могла с собой поделать.
– Скорая им не поможет. Они мертвы, – буднично и безапелляционно сообщил Райденн. Примерно таким тоном обычно говорят, что за окном дождь и стоит взять с собой зонт.
– Идиот, – сквозь зубы бросила ему Вивиан и попыталась снова приблизиться ко мне. Я хотела пригрозить ей кинжалом, но рот вдруг наполнился вязкой слюной, я глубоко задышала, а в следующий миг меня вывернуло прямо под ноги брюнетке. Она едва успела отскочить.
Агнешка же, видимо, решила воспользоваться моментом: сорвалась с места и устремилась куда-то в чащу.
– Стой, – приказал ей Райденн, но она, разумеется, не послушала.
То, что случилось дальше, не поддается никакой логике: татуировки на запястьях Райденна замерцали голубоватым светом, и с его ладоней сорвалась серебристая вспышка. В прошлый раз я приняла ее за молнию. Мгновение – и Агнешка уже лежит на земле.
Хотелось сжать голову руками и заорать. Но меня, очевидно, покинул не только ужин, но и оставшиеся силы. Тело стало ватным, а голова пустой. Я будто наблюдала за происходящим со стороны. Точно! Я сейчас сижу в зрительном зале, а на экране крутят какой-то малобюджетный арт-хаус с моим участием.
Вивиан что-то говорила мне, но смысл сказанного ускользал. Мой кулак разжался, и кинжал упал на землю. Девушка коснулась моей руки, а в следующий миг неизвестно откуда возникший вихрь сбил ее с ног. Мне показалось или здесь только что мелькнула до боли знакомая зеленая шевелюра?
– Ты идиот? – взвизгнула девушка.
– Убери от нее свои руки и не смей больше гипнотизировать!
– Такой заботливый! Только если бы не я, ее бы уже похитили. У нее шок. Что прикажешь делать?
– Успокоить, а не накладывать чары! Магию можно применять только в крайнем случае, если ты вдруг забыла. Или ведьмам закон не писан? – продолжал распаляться Кев, заслоняя меня от Вивиан и Райденна.
Услышав слово «ведьма», я захохотала. Громко, от души. Стало так легко. Очевидно же, все это мне снится.
– Видишь? – закатила глаза брюнетка.
– Не хочу прерывать вашу в высшей степени занимательную беседу, но если мы не уйдем отсюда в ближайшие несколько минут, здесь могут появиться и другие наемники. Хватайте Катажину и пойдем. Я поведу Агнешку.
– А чего это ты раскомандовался, красавчик? – вскинулась Вивиан.
– Есть другие предложения?
Пока они переругивались, Кев повернулся ко мне, крепко обнял и шепнул на ухо:
– Не бойся, Кася. Сейчас все будет хорошо.
А в следующий миг я действительно ощутила спокойствие, окутавшее меня, словно кокон. Холод отступил, я почувствовала умиротворение, на душе стало легко. Я словно забралась с ногами в уютное кресло, взяла в руки чашку ароматного чая и погрузилась в чтение любимой истории. Жаль только, что это ощущение продлилось всего несколько секунд, а следом на меня обрушилось осознание – все происходящее реально. Агнешка – предательница, меня пытались похитить, в нескольких метрах от меня лежат два трупа, Вивиан – ведьма, Райденн швыряется молниями, а мой лучший друг явно не тот, за кого себя выдавал все эти годы. И, кажется, он тоже обладает какими-то паранормальными способностями.
Я высвободилась из объятий Кева и потребовала:
– Может, хотя бы ты объяснишь мне, что все это значит?
– Не сейчас, Кася. Райденн прав. Нам действительно нужно уходить.
– Не возражаете, если я немного нас ускорю? – поинтересовалась Вивиан и подняла с земли кинжал. Она подошла к трупу громилы – того самого, который удерживал меня, и схватилась за нож, торчащий у него из шеи. Я поспешила отвернуться, но это не избавило меня от мерзкого хлюпающего звука, с которым лезвие вышло из плоти. Меня снова вырвало.
Я подалась вперед и уперла руки в колени, пытаясь прийти в себя. Только сейчас я осознала, что это Вивиан метнула нож и попала в шею моего похитителя с десяти шагов. Должно быть, мои нелепые попытки угрожать ей кинжалом действительно выглядели глупо.
– Ничего, бывает, – ухмыльнулась девушка, будто уловив ход моих мыслей. – Кстати, а где красавчик?
– Я здесь. И меня зовут Райденн, ведьма. – Он держал бездыханное тело Агнешки.
– Но это ведь не отменяет того, что ты красавчик, – хохотнула Вив.
– Объясню тебе разницу позже. На уроки этикета сейчас нет времени. Делай, что собиралась.
Вивиан коснулась кулона, болтавшегося у нее на шее. Ее губы зашевелились, произнося неведомые мне слова, а розовый кристалл наполнился ярким светом. Опавшие листья поднялись в воздух и закружились вокруг нас.
– Можно! – выдохнула Вив и открыла глаза.
Кев побежал вперед, увлекая меня за собой:
– Не останавливайся. От этого зависит твоя жизнь. Я не шучу.
Глава 8
Мне казалось, что сам ветер несет меня и толкает в спину. Еще никогда я не ощущала ноги такими легкими. Сосны мелькали смазанными пятнами, и я непременно врезалась бы в одну из них, если бы не Кев, крепко державший меня за руку.
Лишь через несколько минут я с ужасом осознала, что двигаемся мы в противоположную от «Черного кота» сторону. Я попыталась спросить Кева, куда мы несемся, но все мои попытки окончились провалом: ветер стремительно подхватывал и уносил слова в темную чащу.
Путь до автомобильной трассы (как оказалось, она и была наша целью) занял около двадцати минут. При этом я совершенно не чувствовала усталости, пока бежала. Она обрушилась на меня позже. Стоило нам остановиться, как силы покинули меня. Мгновенно и без остатка. Я покачнулась. Кевин едва успел подхватить меня. Если бы не он, я бы точно свалилась на землю. Даже просто стоять на месте требовало от меня колоссальных усилий.
– Ждите здесь. Сейчас подгоню машину, – бросила Вивиан и побежала через дорогу. Должно быть, она припарковалась где-то неподалеку.
– Кевин, объясни мне, что происходит! Куда мы едем? Кто были те люди? Что все это значит? Почему мы здесь?
– Кася, обещаю, я отвечу на все твои вопросы, но не сейчас. Сейчас тебя нужно спасать.
