Маковка

– Может, здесь рядом есть еще деревни? – сбившимся от быстрого бега голосом, спросил Дима.

– Нет, тут точно на несколько километров, кроме этой заброшенки, ничего быть не может, – Лева еще раз старательно перепроверял карту. – Она, кстати, должна быть уже близко.

Действительно, в нескольких сотнях метров от того места, где они потеряли девочку, обнаружились первые поросшие жухлой старой травой прогнившие бревенчатые дома. Крыша каждого была густо укрыта слежавшимся ворохом старой прелой листвы, печные трубы словно вырвало с корнем. Заборы вокруг домов небрежно валялись на земле, изогнутые причудливой гиперболой. Бывшие огороды и сады безвозвратно захватили колючие кусты шиповника и акации. Дима, разглядывая виды старой, заброшенной деревни, почувствовал, как головная боль начала медленно отступать, словно разжимая клещи, державшие ободом его виски.

Искатели медленно продвигались вдоль домов. Дима старался сделать как можно больше фотографий, Лева достал свой телефон и начал записывать видео, снимая то себя, повествующего, то местный обветшалый колорит, иногда поворачивая объектив к помелевшей речке. После серии удачных фотографий Дима достал блокнотик и сделал несколько пометок о том, что надо написать в своей группе. Он с большим интересом переписывал названия маленьких улиц с изъеденных ржавчиной старых табличек, чудом удержавшихся на стенах. Ему казалось, что он находится у себя дома, в своей маленькой уютной деревушке, хотя с рождения жил в городе.

Лева остановил запись, отошел от одного из домов и потрогал Диму за плечо. Тот раздраженно развернулся, но, увидев испуганное лицо друга, замолчал и лишь вопросительно смотрел на него. Лева медленно указал пальцем на один из старых покосившихся домов.

Они осторожно подошли к калитке, приоткрыли старый скрипучий ржавый засов и зашли на территорию. Возле входа, позади веранды, располагался небольшой метровый почерневший от времени деревянный крест. Сразу же под ним они обнаружили иссохшие человеческие останки, принадлежавшие, вероятно, двум молодым женщинам. Одежда была почти уничтожена, пустые глазницы на полуизъеденном черепе с немым взглядом смотрели куда-то в высокое небо. Безгубый рот с чередой черных редких зубов, будто, грубо скалился на парней. Мумифицированные конечности и тело были плотно прижаты к телу.

Леву стошнило в кусты. Дима быстро запечатлел трупов на фотоаппарат, снял короткое видео с подробностями.

– Дима, как тебе еще удается снимать этот ужас? – откашлявшись и вытирая рот рукавом ветровки, спросил бледный Лева.

Дима пожал плечами.

– Крест жутко выглядит, – с интересом ответил он. – Зачем они его сделали? Там, внутри, что-то есть? Пойдем, заглянем.

Лева, покрывшись холодным потом, срыгнул еще раз и отошел ближе к калитке.

– Не нравится мне все это. Девочка непонятная, теперь эти трупы. Деревня же должна быть пустой! И я не хочу заходить туда, там, может, вообще могильник?

Дима махнул рукой.

– Не трусь, трупы и трупы. Мало ли что тут произошло. Мы же искатели, так давай искать то, что хотели. Раз уж пришли, давай хоть не с пустыми руками отсюда выйдем. Такой материал теряем.

Включив на телефоне подсветку, Дима взял его одной рукой, второй натужно дернул массивную грязную дверную входную ручку. Та не поддавалась.

Лева огорченно развернулся, начал исследовать периметр входной двери.

– Она подбита клиньями, – объяснил он, показывая на деревянные распорки, забитые под низ. – Прижми дверь от себя, я попробую их достать.

Дима, что есть силы, навалился плечом на дверь, от чего та противно заскрежетала. Лева ухватился обеими руками за деревяшки, несколько раз попытался выдернуть их. С раза, наверное, десятого, у него это получилось, и он шумно завалился вместе с распоркой на пожухлую старую листву. Дверь наконец-то поддалась, неприветливо показывая искателям черное нутро. Дима помог Леве подняться и отряхнуться от листьев и земли, после чего оба зашли внутрь.

Внутри было холодно. Откуда-то из темноты, в полной окружающей тишине, слышались копошения, вероятно, тараканов или иных мелких насекомых. Воздух, казалось, был плотным, душащим, пахло стариной и прелым сладких противным ароматом. Проводя фонариком по стенам, Дима видел фрагменты черной плесени, пробивающейся из-под пакли между бревнами, какие-то старые потемневшие фотографии, даже обнаружил затянутый паутиной красный уголок. На полу был различный мелкий мусор, предательски попадающий под стопу, с громким треском отскакивающий в разные стороны. Лева подобрал несколько маленьких металлических предметов, Дима не успел рассмотреть, что это было. Так они дошли до следующей двери, ведущей, видимо, в соседнюю комнату.

Приоткрыв дверь, Дима резко зажмурился. В комнате присутствовало местами выломанное мутное окно, через которое пытался пробиться солнечный свет. Левее, на огромной старой кровати, лежало несколько мумифицированных трупов, похоже, мужчины и двух детей. Эти останки и их одежда сохранились намного лучше, чем у тех, что лежали на улице.

– Что там? – послышался сзади голос Левы.

– Еще трупы, – вполоборота ответил Дима. – Лучше не смотри, я все заснял.

– Пойдем отсюда, – голос Левы предательски дрожал. – Может, это жилище какого-то местного маньяка? А мы пришли сюда, и тоже обратно не выберемся?

Дима покачал головой. Да, в словах друга было зерно истины.

Собрав еще несколько предметов быта в рюкзаки, парни вышли из страшного дома. Ноги сами несли их прочь отсюда. Немного поднялся ветер, завывая среди старых полуразвалившихся домов, по небу тяжело двигались налитые тучи. Деревья, отвесной стеной перекрывавшие весь обзор в круговую по краю деревни, грозно шелестели жухлыми оранжевыми листьями.

– Надо сообщить в полицию, – коротко произнес Лева.

По пути обратно парни обнаружили еще несколько подобных домов с маленькими деревянными крестами, но уже заглядывать внутрь не стали. Леве было откровенно не по себе, он не ожидал увидеть такой ужас в, казалось бы, обычном походе в старую деревеньку Маковку. Ему хотелось поскорее унести ноги из жуткого мрачного молчаливого места, куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Дима был поразительно хладнокровен. Как только молчаливая мрачная деревня осталась за спиной, Лева немного расслабился и тяжело выдохнул. Его трясло мелкой дрожью, ноги плохо слушались, и он постоянно оступался, подворачивая ступни. Они дошли до берега той самой речки, где повстречали пропавшую загадочную девочку, прошли вдоль оврага и направились домой. Проходя мимо изрезанного холма, Дима, казалось, слышал странные звуки, доносившиеся из глубоких расщелин. В голове, где-то очень глубоко и тихо, шептали наперебой тихие скрипучие голоса. Разобрать слова было невозможно, то ли язык был непонятен, то ли бормотание было настолько быстрым и неразборчивым. Голова вновь начала болеть, и парню показалось, что его манит непонятная сила, туда, к этим глубоким земным ранам. Что-то ждет его там, скучает, стонет и не хочет отпускать. Незаметно для него, траектория движения ног понемногу начала уходить в сторону от речки. Лева обратил на это внимание и одернул Диму.

– Дим, ты, давай, в себя приходи. Я понимаю, тоже шокирован увиденным, но расходиться нельзя, – понимающе ответил Лева и похлопал друга по плечу.

Парень вздрогнул и посмотрел на своего кудрявого друга. Голоса в голове резко затихли, мир принял прежние краски, голова стала болеть немного меньше. Тревожность, затаившаяся за грудиной, зашевелилась и свернулась в плотный комок.

Глава 4.

Несколько раз по дороге Дима слабел и падал в кусты, оступаясь при каждом пересечении неровностей. За время обратной дороги он заметно ослабел, мешки под глазами и бледность кожи стала заметней. На небольшом привале он вновь отказался от пищи, чем заметно раздосадовал сердобольного Леву. От предложенной помощи он также отказался, ссылаясь на какую-то простудную инфекцию. Сам Дима, честно говоря, и не знал, что с ним происходит. После похода в деревню, помимо периодически мелькающих образов со старых фотографий, ему всюду мерещились пульсирующие зрачки, окруженные серой радужкой той странной девочки, иногда он слышал бормочущие едва слышные голоса, будто просящие его о чем-то, требующие непонятно чего. Он часто отвлекался, стал рассеянным, не сразу понимал, о чем с ним хочет поговорить друг.

Как они добрались в город, он не особо запомнил. Все деньги, благо, находились у Левы, который щепетильно распределял финансовые операции. Вернувшись обратно, они решили на следующий день поутру незамедлительно отправиться в полицию и рассказать, что обнаружили в загадочной деревне. Ночь Дима провел в горячке, постоянно вскрикивая и просыпаясь. Ему снилась странная старая полуголая женщина с длинными седыми растрепанными волосами, сидевшая возле костра посреди выжженной лесной поляны, неотрывно глядящая на него серыми полутемными зрачками. В руках у нее были четки, мелкие косточки и непонятные жетоны с мелкими рисунками, значение которых Диме было неизвестно. Она все смотрела и смотрела, мерно покачиваясь из стороны в сторону, бормотала беззубым стянутым ртом непонятные слова. Голос ее был груб, низок, отдавался расщепляющей хрипотцой. После прочтения странного монолога старуха неоднократно предлагала Диме присесть на траву рядом с ней, но он раз за разом отказывался. Женщина огорчалась, злилась, но в конце махала на него рукой и, буравя взглядом немигающих серых глаз, продолжала нашептывать ему свои непонятные тексты. Один раз он увидел, как к старухе подбегала та самая девочка в белом платьице с плетеной корзинкой, что-то сказала на ухо, та одобрительно кивнула, и девочка вновь испарилась.

Наутро сны перестали являться Диме, и он смог крепко и беспробудно погрузиться в спокойствие. В полдень его телефон уже разрывался от пропущенных звонков и сообщений беспокойного друга. С большим нежеланием оторвав голову от подушки, он схватил неугомонный прямоугольник и ответил на очередной входящий вызов.

– Алло?

– Дима, добрый день! Как ты себя чувствуешь? Живой?

Дима спросонья не понял, о чем идет речь.

– А должен быть каким? – с явным непониманием спросил он.

– Ты вчера еле до дома дошел, уже валился с ног, – пояснил Лева. – кое-как дотащил тебя. Ты что-то мне пытался сказать, но я ни черта не понял. Сейчас как самочувствие?

Дима потрогал холодный потный лоб, пригладил растрепанную бородку.

– Лучше, Лева, видимо, болезнь прогрессировала. Температура ночью была, весь промок. Сейчас уже хорошо, спасибо за заботу.

– Ты со мной пойдешь сегодня в участок? Я один не хочу туда идти.

Дима вдруг вспомнил, что вчера происходило, от чего его резко передернуло. Он вспомнил и трупы, и посещение старого заброшенного мрачного дома, и ту девчонку, и зовущий холм.

– Да. Да, конечно, Лева. Я сейчас оденусь, зайду к тебе, и выдвинемся. Не забудь все с собой взять карты и записи, – стряхивая с себя наваждение, ответил Дима.

* * *

В дежурной части полицейского участка было немноголюдно. Возле огромного длинного толстого стекла с сидящими полицейскими за ним толпилось несколько человек, явно разгоряченных какой-то произошедшей несправедливостью. Дима с Левой терпеливо ожидали своей очереди, не желая приближаться к активно жестикулирующим мужчинам и неугомонной пьяной женщине. Как только страсти поутихли, все заявления были приняты, шумная толпа с явным удовлетворением на лицах покинула дежурную часть. Друзья подошли к освободившемуся окошку.

– Слушаю, – уставшим голосом проговорил человек в форме по ту сторону толстенного стекла.

– Здравствуйте, у нас есть информация по заброшенной деревне Маковка, что на севере области, – робко проговорил Лева.

Полицейский удивленно переглянулся с соседом, затем вновь повернулся к говорящим.

– Маковка? Впервые слышу. Проверим. Что за информация?

– Массовое убийство, – Лева сглотнул слюну и подавил появившееся дрожание в голосе. – Мы были там вчера, видели множество старых трупов. Возможно, орудовал какой-то маньяк.

Дежурный явно воодушевился. Он долго рассматривал предоставленные документы, фотографии и видеозаписи с телефонов молодых людей, делал себе пометки, после чего помог написать заявление.

– Вам позвонят в течение трех рабочих дней, – предупредил он друзей. – Вот, возьмите свою ксерокопию, ждите звонка от следователя.

Как только они вышли на свежий воздух, Лева похлопал друга по плечу.

– Да, вляпались мы с тобой, – невесело улыбнулся он. – Лето хорошее вышло.

Дима мельком улыбнулся, но улыбка вышла неискренней и быстро исчезла с его лица.

– Да, наткнуться на мертвое поселение, в самом прямом смысле. Заболеть так не вовремя. Теперь еще и с полицией дела иметь. Не так я представлял наши искательские приключения, – с досадой произнес он, потирая бородку.

Лева походил из стороны в сторону, явно что-то обдумывая. Остановившись прямо перед лицом Димы, он развернулся к нему и заговорщически произнес:

– Давай-ка ты у меня несколько дней переночуешь. Здоровье тебе поправить надо, заодно разберемся, что выкладывать в нашу группу, а что нет. История-то хоть и жуткая, но и интересная. Да и вдвоем дождемся, что нам по делу скажут. А, как думаешь?

Дима, порядком измотанный за последние несколько дней, согласился. Ему надо было сменить обстановку, пообщаться хоть с кем-то о том, что происходит в его голове последние дни. По дороге к Левиному дому они прикупили различных снеков, вкусных напитков, килограмм мяса и несколько упаковок гречки, дабы разбавить посиделки горячим провиантом.

* * *

Дома у Левы на этот раз было относительно прохладно. Солнце уже больше не слепило глаза, занавески покоились по своим краям, уличные звуки от снующих машин и кричащих рабочих на другой стороне дороги доносились в приоткрытое окно. Диме явно пошла на пользу смена обстановки – друг постоянно подбадривал его, увлеченно составлял последовательный повествовательный план истории для их аудитории.

– Как думаешь, – вопрошал он у друга, – нам, наверное, не стоит писать про найденные трупы, это будущие уголовные материалы, если заявление все-таки примут.

Дима активно пытался забыть про увиденное и услышанное с тех мест, потому кратко кивнул головой в знак согласия. Он хорошо составлял тексты и придумывал отличные истории, способные увлечь даже самого привередливого читателя, потому прекрасно понимал, как приукрасить и додумать то, о чем говорить напрямую не стоило. Они сидели друг напротив друга, смеялись, показывали друг другу небольшие карандашные зарисовки на тему различных мистических монстров, которые будут в их истории прогуливаться между старых кривых ужасающих домов, шевеля маленькими щупальцами и желая отведать человеческой плоти. Позже, конечно, они поумерили пыл и просто решили исключить смерти из своего рассказа, но путь к их поисковому месту намеренно изменили. Также не забыли указать и странную девчонку у берега речки.

За окном наступал затихший летний вечер, озаряя редкие облака кроваво-алым закатом с нотками рыжих оттенков, проползающих по их брюшку. Из окна сквозил легкий прохладный ветерок с едва уловимым запахом свежести. Парни уже составили приблизительную историю ужасов маленькой заброшенной деревни, подготовили фотоколлаж и обработали видео. Их веселое обсуждение прервало дребезжание мобильного телефона.

– Неизвестный номер какой-то, – нахмурившись, Лева рассматривал экран. Внутренне он понимал, кто желал с ними общения.

– Здравствуйте, – послышался хрипящий голос из динамика на включенной громкой связи. – следователь, лейтенант полиции Порохин Юрий Андреевич. Лев Константинович, верно?

Лева сглотнул слюну.

– Да, – робко ответил он. – Мы оставляли заявление сегодня днем.

– Все верно. Я рассмотрел его. Сейчас я не на работе, дело пока не возбудили. Просто хотел сам разузнать у вас, что там произошло. Материалы дела просмотрел.

– Понимаете, – начал Лева, переглядываясь с Димой. – У нас есть хобби – путешествуем в свободное время по заброшенным участкам и… – он нервно посмотрел на полку с запечатанными ворованными трофеями, – …и исследуем их, делаем фотографии, собираем интересные истории о них. Тут, недавно, я наткнулся на одно поселение под названием Маковка, что на севере области, мы съездили туда и наткнулись на вот такую ужасную картину.

В трубке после терпеливого молчания вновь послышался хриплый голос.

– Когда вы были там?

– Позавчера, с часов двух дня до пяти вечера.

– Почему не сообщили вчера?

Лева замялся.

– Другу стало плохо, и мы решили перенести обращение.

– Понятно, – Юрий Андреевич закашлялся. – Я смотрел ваши карты, притом очень внимательно, но я не увидел на своих картах никакой деревни в том районе. Вы точно уверены, что были именно там?

Лева еще больше смутился, он чувствовал исходящее профессиональное давление, с которым было тяжеловато бороться.

– Интернет в тех краях не ловил, я не могу сказать с совершенной уверенностью, но маршрут я изучал детально. Других поселений я и не нашел, честно говоря. Искали заброшку – нашли заброшку.

– Лев Константинович, – голос в трубке стал еще суровее и тяжелее, – дело светит очень серьезное, столько найденных трупов, пусть и очень давно существующих, вызовут огромный резонанс. Не рассказывайте об этом лишним людям.

Лева понимающе кивнул, хоть и внутренне понимал, что собеседник его не видит.

– Мой друг-следователь из К*****й области расследовал похожее дело, в которой фигурировала заброшенная деревня, – голос в трубке стал заговорщически тихим. – Там пропали молодые люди, судя по описанию, искатели. Ни тел, ни чего-либо подобного так и не смогли найти. Деревню, о которой все тогда говорили, тоже не нашли, хотя перерыли, буквально, каждый квадратный метр тех земель. Будьте осторожнее в своих походах, нам еще одни исчезнувшие не нужны.

Лева заметно оживился. Дима внимательно слушал.

– Расскажите, что там произошло, – с легкой тенью надежды спросил Лева.

– Нет уж, ребята, – в голосе из телефона послышался смешок, – это следственная тайна. Единственное, что я могу вам подсказать – это их местный псевдонаучный расследователь, Мишкин Илья Степанович. Много информации насобирал, хотя я считаю, что вовсе неверной, пропагандировал вмешательства каких-то потусторонних сил. Я скину в смс его контакт, он нам часто звонил, у него можете узнать все. Но доверять я бы не советовал.

Наступила пауза. Друзья задумчиво смотрели на экран телефона.

– Лев Константинович, если дело возбудим, мне придется вызывать вас и вашего друга к себе на допросы. Номер будет другой, этот, с которого звоню, мой личный. Будет еще какая информация, пишите или звоните. Всего доброго.

Вызов сбросился.

Глава 5.

– Может, это вовсе и не следователь был, – не унимался Дима. – Я тоже могу позвонить и начать рассказывать какие-то небылицы.

Лева отрицательно покачал головой. Он тщетно пытался разложить полученную информацию по полочкам. Да, появление девочки было похоже на какую-то мистику и чертовщину, но причем тут паранормальщина? Заброшенная деревня, вокруг глушь, трупы древние, мало ли какой одичалый маньяк мог использовать такое место для своих извращенных утех? Столько версий произошедшего на поверхности, пользуйся – не хочу. В телефоне друзей оповестил громкий звук пришедшего смс-сообщения.

– Стоит ли звонить этому Мишкину? – спросил он у Димы, показывая номер из сообщения.

– Ну, позвоним мы ему, и что он нам скажет? Может, это вовсе розыгрыш? – Дима был менее скептичен, но все же настроен на критику.

Парни бурно обсуждали полученную информацию, неловко посмеиваясь, но в то же время с подозрением перечитывали полученное сообщение. Идея все-таки перебороть себя и позвонить по указанному номеру пришла к Диме первому, и он все же уговорил друга встать на свою сторону.

Вновь включив телефон на громкую связь, он набрал указанный номер и начал ждать ответа. Гудки тянулись противной жвачкой один за другим, пока не завершились быстрым сбросом.

– Я же говорил, что розыгрыш, – расстроенно подытожил Дима. Лева лишь развел руками.

Внезапная трель телефона заставила парней вздрогнуть от неожиданности.

– Кто это? – без какого-либо приветствия прозвучал не терпящий компромиссов грубый голос. Дима опешил от такого вопроса в лоб.

– Дима… Точнее, Дмитрий Валерьевич. Я говорю с Ильей Степановичем?

– Дмитрий Валерьевич, если Вас действительно так зовут, Вы говорите с человеком, которому сами набирали несколько секунд назад. Что Вы хотели?

Лева и Дима удивленно переглянулись.

– Ваш номер нам дал Юрий Андреевич, следователь из города С*****а. Сказал, что вы можете рассказать нам кое-что о пропавших людях возле какой-то заброшенной деревни.

Голос в трубке сначала молчал, затем грубо ответил:

– Знаете, Дмитрий Валерьевич, я не даю никаких комментариев незнакомым лицам. Приезжайте ко мне, если Вам так сильно нужна информация, тогда и поговорим по делу. Я не доверяю телефонам, знаете ли. Если готовы, то запишите мой адрес, я продиктую. Больше говорить на эту тему я не буду.

Лева записал продиктованный адрес, и телефонный звонок оборвался. Он с большим сомнением пересмотрел клочок бумаги, после чего передал его Диме.

– Поедем?

Дима не хотел связываться с непонятными мутными личностями вроде загадочного конспиролога. В какую-либо мистику от происходящего верить он не хотел, однако, то, что происходило с ним тогда, он с натяжкой смог списать на больную фантазию, активизировавшуюся вследствие болезни. Он всегда со здравым смыслом подходил к решению различных сложных и с виду загадочных тем, но с таким он сталкивался впервые. Что, если даже малая толика из этого окажется правдой? Может, в том случае с другими ребятами-искателями было тоже самое?

– Дима, вижу, что тебе хочется, но если там ополоумевший дед встретит нас? Мы же не знаем, следователь ли нам вообще звонил, не знаем, что за человека он нам посоветовал. Как думаешь, часто ли вообще полицейские раздают номера всяких заговорщиков и гадалок? – не унимался Лева.

– Давай посмотрим в интернете, что к чему. И этого кренделя, и про саму историю с пропажей, – после небольшого размышления ответил Дима.

Главная страница браузера озарила уже темнеющую из-за позднего заката комнату. Друзья наперебой предлагали новые варианты написания запроса, постоянно перепрыгивали с одной страницы на другую. Собрав информацию по маленьким клочкам, они начали делать для себя выводы.

– Смотри, вот этот Мишкин, ученый-конспиролог, уфолог, демонолог и черт его знает кто еще. Столько званий и неизвестных наград у героев войны, наверное, не было, – с улыбкой произнес Лева.

С экрана на них смотрел серьезный подтянутый мужчина с уже седеющими висками, черной, с легким налетом седины коротко стриженой бородой. Строгий костюм придавал некоторой официозности фотографии, словно они смотрели на лауреата всех известных научных премий. Довершал образ интересный розово-белый цветок, выглядывающий из нагрудного кармана черного пиджака.

– Ну а история, действительно, чем-то похожа на Маковку, – заключил Дима, перелистывая страницы сайтов. – Вот, пятеро парней в две тысячи десятом году действительно пропали на северо-востоке К*****й области, ездили, по уверению некоторых пользователей, в какие-то Малые Рудники, очередную заброшенную военную деревню. Малых Рудников, похоже, и вовсе не существует. Официальная версия следствия – парни ушли разведывать лесополосу, где на тот момент могли находиться дикие звери. Пропали там без вести. Дело, кстати, взяли и закрыли за неимением улик. Интересно, что тут скажешь.

– Малых Рудников ведь и вправду нет на карте, – тихо произнес Лева, отбирая компьютерную мышку и переключаясь на вкладку карт со спутника. – Куда тогда они поехали? У них был свой сайт, но его отключили по неуплате домена. В соцсетях они ничего не публиковали.

– Теперь становится ясно, откуда вокруг этой темы собираются странные личности, – произнес Дима.

Они до ночи перебирали информацию из различных источников, понемногу добавляя к своей версии новые, порой противоречивые обстоятельства событий. Так и не договорившись, решили продолжить обсуждение утром и разошлись каждый по своим диванам.

Ночью Диме опять снилась странная истощенная старуха, сидящая возле потухшего костра. Света вокруг практически не было, и тлеющие переливающиеся жаром угли высвечивали фрагментами жуткий старый острый подбородок и ноздри. Глаза ее, казалось, не нуждались в дополнительном освещении, горели, словно кошачьи. Дима осторожно прохаживался, приминая тихую траву и прячась за ближайшими стволами исполинских древних деревьев, крону которых в совершенной тьме рассмотреть было невозможно. Кроме безостановочного шептания старухи, Диме казалось, что где-то позади трещат пересохшие мертвые сучки, вздыхающие и охающие стоны, а, может, это играл слабый ветер, шелестя опавшими жухлыми листьями. Старуха, казалось, совершенно не замечает ничего вокруг. Она считала бусины на выбеленных четках одной рукой, второй же перекладывала загадочные резные жетоны из одной кучки в другую, попутно отбрасывая некоторые в тлеющее нутро угасающего костра. Каждый глухой удар о раскаленную поверхность создавал целый сноп искр, уносящихся вверх и рассеивающихся в окружающем стоячем воздухе. Затем старуха замерла, перестала шептать и одним ухом повернулась в сторону Димы.