скачать книгу бесплатно
–Ее пристроят в хорошие руки.
Я закончила формировать последний пучок и опустила руки под стол, сжав их в кулаки. В тот момент, я поняла, что это все! Моя спокойная жизнь заканчивается. Мне вновь предстояло вернуться в Граден, в Академию и посмотреть в глаза своим друзьям, ректору, преподавателям и как-то объяснить свой побег. А еще я должна была принять решение, важное и ответственное, после которого дороги назад не будет.
Я поднялась из-за стола. Вэлиан отлепился от стены, но с места не сдвинулся.
–Я могу попрощаться с лошадью? – тихо спросила я, глядя в пол.
–Конечно, – ответил маг и двинулся следом за мной. Все-таки он мне не доверял.
Тихая замерла при моем приближении, изредка подергивая ушами. Я провела ладонью между ее глаз, вдоль шеи, а потом крепко прижалась к ней. Лошадь переступила с ноги на ногу. Я постояла так несколько минут, мысленно прощаясь с той, которая была мне верной подругой на протяжении нескольких месяцев, ни разу не подвела и не ослушалась, а потом резко развернулась и направилась к тер Одасту. Он стоял у крыльца в расслабленной позе и жевал травинку, но при этом не сводил с меня глаз.
–Я готова, – решительно заявила я и подняла, наконец, на него взгляд.
Маг задумчиво изучал меня, будто что-то пытался найти, после чего кивнул своим мыслям и открыл портал. Он протянул мне руку. Я бросила на него озадаченный взгляд, но все же вложила свою ладонь в его, после чего мы шагнули в телепорт.
Я ожидала увидеть знакомый интерьер гостиной тер Одаста, кабинет в магическом департаменте или свою комнату в общежитии, но взору моему предстало нечто совсем иное. Это была гостиная, выдержанная в дереве, с большим пылающим камином, скромной мебелью и картинами на стенах.
–Что это? – удивилась я, озираясь вокруг.
–Это мой дом в горах, – ответил Вэлиан.
–Я думала, у тебя только один дом, в Градене.
–Там я живу в основное время. Здесь я отдыхаю.
Закончив осмотр комнаты, я повернулась к мужчине. Он снова внимательно изучал меня. Я не стала отворачиваться и смело встретила его взгляд. И в следующую секунду меня прижали к себе и за волосы оттянули голову назад так, что я смотрела вверх, в лицо мага, не имея возможности отвернуться. Страха я не испытывала. Напротив, мне было интересно, что же задумал Вэлиан. А он, тем временем, жестко впился губами в мой рот, будто накладывая печать.
–Никогда не смей от меня сбегать, – прошипел мужчина, глядя мне в глаза. – Из-под земли достану. И ты пожалеешь, что появилась на свет.
Я молчала и не отводила взгляда. Сердце в груди бешено колотилось. Губы горели и требовали продолжения. А еще я была счастлива.
–И… прими ванну, – смягчил свой тон тер Одаст. – От тебя.. пахнет… не очень.
Маг отпустил меня, но не отстранился.
–Где ванная комната? – спросила я, не сводя с него глаз, чем, кажется, повергла в легкое замешательство.
–Прямо по коридору, третья дверь налево, – хрипло ответил маг.
–Одолжишь что-нибудь из одежды? – я вскинула одну бровь.
–Можешь одеть мой халат, – глаза Вэлиана начали темнеть.
Я нахмурилась, но спрашивать ничего не стала. Просто развернулась и отправилась в ванную, спиной ощущая обжигающий взгляд тер Одаста.
В ванне я провела больше часа, нежась в горячей воде и ароматной пене. Да, мне этого определенно не хватало. Висящий на дверях халат был огромен и я в нем просто утонула. Хорошо хоть длина у него была приемлемая, и он не волочился за мной шлейфом.
Вэлиана я нашла гостиной. Он сидел в кресле перед камином, вытянув ноги, и задумчиво смотрел на полыхающие языки пламени. Я остановилась на пороге комнаты, борясь с желанием прижаться к нему. Заметив мое присутствие, мужчина резко вскинул голову, прошелся взглядом по моей фигуре и ухмыльнулся.
–Не мой размерчик, – окинула я себя взглядом.
–Сойдет и так, – небрежно ответил тер Одаст.
–Почему ты перенес нас сюда, а не в Граден? Кстати, где мы? – и я торопливо подошла к окну, чтобы тут же охнуть. На улице лежал снег. – Снег? Где мы?
Я оглянулась на Вэлиана.
–Мы в Северных горах, – он поднялся и тоже подошел к окну.
–В Северных горах? – удивилась я.
–Да. Отсюда удобнее следить за обстановкой.
–Какой обстановкой? – не поняла я.
Маг как-то странно посмотрел на меня, но на вопрос не ответил.
–Хочешь есть? – произнес он.
–Не отказалась бы, – я вновь вернулась к созерцанию сугробов за окном, а за спиной послышались удаляющиеся шаги тер главы магического департамента.
После сытного ужина, во время которого ни я, ни Вэлиан не проронили ни слова, мы вернулись в гостиную. Я забралась на диван с ногами. Тер Одаст вновь занял кресло у камина с бокалом вина. Таким образом, он оказался скрыт от меня спинкой кресла, из-за которого виднелась только его макушка.
–Почему ты сбежала? – вывел меня из задумчивости вопрос мужчины.
–Я испугалась, – честно призналась я.
–Чего?
–На меня нахлынули разом все воспоминания. Включая убийство моих родителей, – я на некоторое время замолчала. – Я испугалась того, кто я. Это было слишком неожиданно для меня. Меня просто охватила паника.
–Почему ты не пришла ко мне?
–Я не знаю. Ты бы сразу потащил меня во дворец, а я была к этому не готова.
Вэлиан молчал.
–Ты не ответил на мой вопрос. За какой обстановкой ты здесь следишь?
–Драконы готовятся к войне, – припечатал маг.
Я вскинула на него испуганный взгляд.
–Что ты имеешь в виду?
–Ровно то, что я сказал, – спокойно ответил он.
Я встала и бесшумно подошла к нему, встав рядом с его креслом, но глядя на огонь.
–И что тебе известно? – осторожно спросила я.
–Драконы объявили мобилизацию всех военнообязанных и стягивают войска под видом учений к границе с Арвелийской империей, – Вэлиан сделал глоток вина.
–Какова позиция императора? – напряглась я.
–Он не считает эту информацию серьезной.
–Что? – я возмущенно развернулась к тер Одасту. – Как это не считает? И, кстати, что с принцессой?
Тер Одаст поднял на меня глаза.
–Ее Высочество сейчас стоит передо мной в моем халате, – он иронично изогнул бровь.
–Ты прекрасно знаешь, о ком я.
–После достижения совершеннолетия не прошла признание стихий, была признана недееспособной и отправлена в Восточную императорскую резиденцию, – ровным голосом произнес мужчина.
–Однако, – прокомментировала я. – Стоп! А что за признание стихий?
–Это испытание, во время которого стихии должны признать кровь и магию принцессы.
–Разве Авид его проходил? – нахмурилась я. Что-то не припоминаю.
–Он – регент. Для него эта процедура необязательна.
–То есть он теперь полноправный император, – констатировала я, пройдясь вдоль камина.
–Совершенно верно, – кивнул Вэлиан и пригубил вина. Я проследила за движением его руки с бокалом, мысленно обдумывая полученную информацию.
–А почему он не воспринимает угрозу со стороны ледяных драконов всерьез?
–Считает, что им не зачем на нас нападать.
–Это просто верх логики, – с сарказмом произнесла я, а потом задала вопрос, который не давал мне покоя все время моего скитания. – Чем закончилось расследование убийства моих родителей?
Тер Одаст бросил на меня короткий взгляд.
–Наемные убийцы были найдены мертвыми, спустя несколько дней, – лицо мага застыло жесткой маской.
–Их души допросили?
Мужчина как-то странно посмотрел на меня.
–Некого было допрашивать.
–В смысле?
–Убийства были совершены с помощью некромантии. Души были потеряны, – мрачно произнес Вэлиан.
–Умно, – высказалась я и снова прошлась вдоль камина. – А каковы твои мысли на этот счет?
Я остановилась напротив мага и вперила в него взгляд. Он стрельнул в меня глазами и тут же опустил их, одним глотком опустошив бокал.
–Это сделал мой дядя? – прямо спросила я. Тер Одаст молчал и недовольно хмурился. – У тебя есть доказательства?
–Я занимался этим вопросом все десять лет, – произнес, наконец, мужчина. – Никаких прямых доказательств его участия в этом деле нет.
–Я хочу увидеть все, что ты собрал за это время, – потребовала я.
–Хочешь отомстить? – маг вскинул брови.
–Хочу, – коротко ответила я, выдерживая его взгляд.
–И как ты собираешься это сделать? – по его лицу скользнула усмешка.
–С твоей помощью, – огорошила я его.
–Вот как? – Вэлиан лениво поднялся и встал позади кресла, облокотившись на его спинку. – И какова же моя роль во всем этом?
Мне показалось, или он обиделся? Я вплотную подошла к креслу и посмотрела в глаза тер Одаста.
–Ты поможешь мне занять трон.
Во взгляде мужчины промелькнуло что-то странное, но спустя мгновение в них вернулось все тоже насмешливое выражение, с которым он смотрел на меня до этого.
–Мне нравится ход ваших мыслей, Ваше Высочество, – губы главы магического департамента тронула довольная улыбка.
–Давайте отбросим условности, господин тер Одаст, – улыбнулась я в ответ. – Мы слишком многое пережили вместе, чтобы переходить на «вы».
В глазах Вэлиана мелькнуло изумление, а потом он расхохотался.
–А ты изменилась, Ириэн, – отсмеявшись, произнес он.
–То ли еще будет, – пообещала я.
–С удовольствием понаблюдаю за изменениями в тебе.
–Итак, – я развернулась и плюхнулась в кресло, в котором до этого сидел маг, закинув ногу на ногу, – если мы пришли к обоюдному согласию и цель определена, предлагаю перейти к обсуждению плана.
–И что вы предлагаете, Ваше Высочество? – услышала я вкрадчивый шепот над ухом, а шею обожгло горячим дыханием. По спине пробежали мурашки, а сознание на мгновение помутнело, но я заставила его вернуться в реальность.
–Во-первых, мне нужна одежда, – загнула я большой палец на правой руке.
–Чем вас не устраивает мой халат? – насмешливо поинтересовался Вэлиан, выпрямившись и не нависая больше надо мной.
–Скажем так, он несколько великоват. Просто самую малость, – сыронизировала я.
–Ну, допустим, – согласился мужчина. По его голосу я чувствовала, что он улыбается. – Что дальше?
