Рысью вперёд!

– На хуторе у нас атаман шибко строгий. Оставил их за хозяйством присматривать, да не сдюжили они сиднем на печи сидеть.

– Смотрю, половина из них вообще хли́пки. Не боишься, что посекут французы в рубке?

– А ты попробуй их в деле – сразу увидишь.

– Странно, один вообще на девицу ликом похож. Али я ошибся?

– Не одна, три их здесь, – улыбнулся Бабенко. – Но лихи, спасу нет. Опять же сам видал, как стреляли.

– Да как же это… не можно на войну их.

– Тебе напомнить дела давно минувших дней, когда каза́чки с черкесами в рубку сходились? Иль ты совсем запамятовал?

– Чудны дела твои, господи… не, сотник, с Карякиным сам разбирайся. Чую я, возвернут их обратно. Как есть возвернут.

– Бог не выдаст, свинья не съест, – отмахнулся Бабенко. – Ты это, помалкивай о том пока. Я сам с начальством попробую погутарить.

– Да я то что… гляди сам, сотник.

– А куда мы путь держим? Вроде не на Тарутино.

– Так мы не туда направляемся. У Акитово брод лучше. Тама и перейдём, а дальше по бережку, да в пяти верстах от Кирилово и встанем. А там как бог и полковник решат.

* * *

Примерно через полтора часа они добрались в Кирилово. Здесь было временное пристанище отряда полковника Кудашева, командира одного из партизанских отрядов, благословлённых Кутузовым на борьбу с напавшим на Отечество врагом.

Спешившись у одной из изб, сотник вместе с хорунжим зашёл внутрь. Миновав скрипучую дверь, они прошли в горницу. Несмотря на тесноту в избе, везде был порядок. За столом пил в прихлёб чай бравый усатый казак с лёгкой проседью в волосах и шрамом на правой щеке. Увидев незнакомца, он поставил блюдце на стол и строго спросил:

– Кто таков?

– Сотник Бабенко. После излечения на Дону имею желание добраться до своего полка. Со мною семеро добровольцев. Все с одного хутора.

– Ваше благородие! – встрял Антипов. – Как есть удалые казаки!

– Почём знаешь?

– Так они нам подмогнули. Французиков покосили изрядно. Туговато нам пришлось, так они в самый момент успели. И трофейных коней взяли.

– А пленного привёл?

– Никак нет, ваше бродь10, но вот они ведают диспозицию.

– А может они лазутчики вражьи? А ты их привёл сюда!

– Да что же я своих от чужих не отличу? Да и говор у них наш, донской.

– Оружены как? – поинтересовался подъесаул у Бабенко.

– Как пластуны, ружей и пистолей не имеем.

– Эвона как… а чем воевать-то собрались?

– Арбалеты, шашки, ножи.

– Арбалеты? Откуда они у вас?

– Кузнец рукастый на хуторе. Давно задумку имел, да никто на его поделки внимания не обращал, баловством считали. Вот и помог нам.

– Помог… – задумчиво повторил Карякин. – Ладно, пойдём посмотрим твоих орлов.

Он вышли из избы. Группа уже спешилась и теперь стояла в очереди у колодца, чтобы напоить коней.

– Сёдла чего не сменил? – ворчливо поинтересовался подъесаул у Бабенко. – Не ровён час полковник прибудет – всем кнута пропишет. Да и наши могут перепутать издалека.

– Не успел, ваше благородие. С рейда сразу к вам.

– До четвёртой избы дойдёшь, там денщик обосновался, Крутов. Скажешь, я велел выдать новые.

– Премного благодарен.

Лена собралась набрать ведро воды, но внезапно в очередь вклинился дородный казак.

– А ну, казачок, посторонись. Мне по первам надоть.

– Негоже так поступать, – буркнула она в ответ.

– Ты мне перечить надумал? Да я тебя сейчас быстро приучу к почтению старших!

– Ну, попробуй, – она поставила ведро на сруб колодца.

От первого резкого выпада дородного детины она ловко увернулась. Тот, не рассчитав свои силы, пронёсся под горку на несколько метров дальше и нелепо взмахнул руками, пытаясь остановиться.

– Ну, я тебе сейчас! – с этими словами рассерженный казак снова кинулся на молодого «казачонка».

Привычно пропустив выпад противника, она подставила ему подножку. Тот упал, проехав на животе пару метров.

– Да и то сказать, трава ещё мокрая, – ухмыльнулась Полуянова. – Дяденька! Вам подсобить али сами встанете?

– Всё! Сейчас я тебя заставлю уважать старших! – не на шутку разозлившийся казак выхватил шашку и, поигрывая ей в руках, стал приближаться к «казачку». Лена сурово оглядела противника и в ответ достала свою, привычно сделав несколько мулинетов.

Минуту они выжидали, глядя исподлобья друг на друга, потом ринулись навстречу. Лена ловко отразила удар сверху, в ответ аккуратно пройдясь по левой штанине незадачливого задиры. Последовал удар слева, она плавно блокировала его. Её шашка словно прилипла к той, что была у противника. Ловко отведя ту в бок, Полуянова сделала неуловимое движение, и её оружие остановилось у горла незадачливого задиры. Казак крякнул и выпустил свою шашку из рук.

– Сдаюсь. Ты где так научился шашкой махать? Сдаётся мне, пластунские это приёмы.

– Они самые, – подмигнула она недавнему противнику.

– Если у тебя все такие – возьму вас к себе в сотню, – ещё не отойдя от созерцания боя, сказал Карякин Бабенко.

– Все.

– Михей, – задира протянул руку своему визави.

– Лена, – Полуянова подала руку в ответ. На её безымянном пальце блеснуло золотое кольцо.

– Ты – девица?! И на войну собралась?! – Михей остолбенел.

– Сотник! Это что за маскарад? – подъесаул также не скрывал своего удивления. – А ну…

Он в два шага оказался около девушки и резко потянув за курпей11, снял папаху с её головы. Спрятанные волосы рассыпались по плечам, вызвав вздох удивления у остальных собравшихся казаков.

– Домой! К мамане! – властно рявкнул подъесаул.

– Ваше благородие… да как же так? – Лена почти заплакала. Роман насупившись подошёл к Лене и загородил её перед Карякиным.

– Жинка она моя. Мы вместе собрались французов рубать. И шашкой владеет, и ножи бросать умеет. Так почему её домой, ваше благородие?

Казаки зароптали. Некоторые из них кидали хмурые взгляды на своего командира.

– Ваше бродь, пущай остаётся, – старый и седой как лунь казак осторожно приблизился к подъесаулу, сжимая в руках папаху. – Вишь, с мужем пошла, не утерпела. Да и то сказать – ноне всем миром против ворога встали. Бают, в деревнях бабы с вилами против супостастов вышли. А эта в полном казацком наряде, да и шашкой владеет не хуже любого из нас. А, ваше благородие? Дозвольте ей остаться.

– Что казачки, любо вам сие? – зычно крикнул Карякин.

– Любо! Пущай остаётся! – послышались возгласы.

– Ладно, но только от мужа ни на шаг! Уразумела?

– Благодарствую, ваше благородие! – она поклонилась в пояс. – Только трое нас здесь.

– Что?! Кто ещё? А ну! На расправу сюда!

Оля и Валя понуро вышли вперёд и сопровождаемые мужьями приблизились к подъесаулу.

– И вы с ней?

– Ваше бродь! – обратился к Карякину казак, подъехавший на лошади. – Если уж каза́чки пришли воевать с ворогом, знать погоним французов! Ну, робя, ну и хитры вы. И форму на них ладную нашли и рубке научили.

– Старались, – буркнул Сева.

– А что, есть резон их оставить, – серьёзно оглядев новобранцев, проговорил подошедший Антипов.

– Ты про что, Степан? – поднял брови Карякин.

– Разумею, что можно и в дозор послать, если девицей переодеть. За себя постоит, коли в деревню отправить, так и диспозицию противника узреет. А потом доложит. Где мужик не пройдёт, там баба хитростью возьмёт.

– Верно! Любо гутаришь! Любо! – поддержали его остальные казаки.

– Одёжа девичья есть? – насупившись спросил Карякин у девушек.

– Как не быть! – за всех ответила Лена.

– А ты у них, знамо, заводила. Так? – в ответ поинтересовался он у Полуяновой.

– А то, ваше благородие!

– Ну, смотрите мне! – он погрозил пальцем всем троим.

– Благодарствуем, – все трое поклонились ему.

– А вы, охламоны, – обратился подъесаул к остальным казакам – полковнику только не проговоритесь. Всем голову снимет. Крутов! Ты тоже, смотрю, пришёл поглядеть на действо сие? Айда сюда. Примешь новобранцев, сёдла выдашь взамен французских и на постой определи.

* * *

Роме и Лене досталась изба на краю деревни. Хозяйкой оказалась сухонькая бабулька. Неопределённого возраста, однако радушно их встретившая. Лена сразу переоделась и включилась в уборку. Рома тоже не стал сидеть сложа руки и исправно выполнял работу водоноса. За работой не заметили как наступил вечер. Поужинав, Полуяновы собрались спать. Нежданно-негаданно в дверь постучали. На стук вышел Роман.

– Прощения просим, но подъесаул к себе требует, – на Полуянова смотрел молодой казак, немного постарше его самого.

– Меня?

– Обоих.

– Скажи, мы скоро.

– Вот и думай, что надевать, – проворчала Лена.

– Давай по форме. Вдруг кто из начальства будет присутствовать.

– Логично. Давай поспешать, тут начальство не чета нашему в «Спецкоме» – ждать не любит.

Через десять минут они вошли в избу к подъесаулу. В горнице было много народу. Кто чином пониже – стоял, переступая с ноги на ногу, офицеры сидели на лавках, а оба стула занимали две молодые, но важные персоны в мундирах с расшитыми золотом эполетах и стоячим воротничком с витиеватой вязью.

– Полуяновы! – злым шёпотом окликнул их Карякин. – Я вас кнутом отхожу! Почему заставляете ждать его высокоблагородие?

– Так это… приказаний никаких не было, мы почивать собрались… – ответил ему Роман.

– Смотрите у меня… – подъесаул показал им кулак.

– … итак, господа, получен приказ его светлости, князя Кутузова, – невозмутимо говорил молодой человек лет двадцати пяти – двадцати семи, с аристократическими чертами лица и пышными бакенбардами. – Требует сей же час добыть свежие данные о неприятельской диспозиции. Пойдёт полусотня казаков и корнет12 Еремеев. Французский-то из вас никто не знает. Карякин!

– Я, ваше высокоблагородие… – подъесаул поспешно вышел из общего собрания офицеров и казаков.

– Снаряди самых толковых.

– Не извольте беспокоиться.

– Пластуны не перевелись у нас?

– Найдём.

– Тогда их и пошли. Много народа – заметнее отряд. Его светлость очень надеется на нас. Осрамиться никак нельзя.

– Сей момент отдам распоряжение, – попятившись к выходу, он незаметно махнул рукой остальным казакам.

Уже на улице они окружили его.

– Слыхали, что сказывал полковник Кудашев? Степан! Кого думаешь послать?

– Сам пойду, возьму Верёвкина, Калиту, Березина и всех новоприбывших.

– Сотник тебе не по зубам, – ухмыльнулся Карякин – да и как бы не опростоволоситься.

– Разок пройдусь по вражьим тылам и под началом хорунжия, – заметил Бабенко. – Надо же с чего-то начинать. А насчёт казачков моих, так одного утром в деле видели.

– Да уж, Михея сотоварищи совсем засмеяли. Добре, на том и порешим.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Элемент униформы, амуниции, в виде значка, наклейки, карточки, предназначенный для предоставления информации о его носителе. Бэдж содержит данные – текст, графику и тому подобное, которые позволяют идентифицировать лицо, которое его носит.

2

Разведчик в казачьем войске.

3

Револьвер системы Нага́на. Образца 1895 г., семизарядный, разработанный и производившийся бельгийскими промышленниками для Российской Империи, состоявший на вооружении и выпускавшийся в ряде стран в конце XIX – середине XX века.

4

Арбалетный болт – короткая и толстая металлическая стрела, приспособленная для стрельбы из этого оружия.

5

Основная часть корпуса арбалета.

6

moulinet

7

Один из маршалов французской кавалерии.

8

Звание в казачьем войске, соответствующее лейтенанту Российской Армии.

9

Казачье звание, приравненное к капитану Российской Армии.

10

сокр. от слова «благородие»

11

верх папахи

12

Звание в кавалерии, равнозначно младшему лейтенанту Российской Армии.