Эхо энергии

Я решаю оставить свой транспорт у стены рядом со входом, как это сделали другие ребята. Когда я стараюсь зафиксировать велосипед в устойчивом положении, мои пальцы соскальзывают по металлической раме, и вдруг я замечаю что-то странное. Едва уловимая искра мелькает там, где моя кожа касается металла. На долю секунды ее свечение отражается на матовой поверхности. Я замираю. Это похоже на электрический разряд, такой слабый, что его почти невозможно почувствовать. Но я точно видел его.

Мое сердце бьется быстрее. Что это было? Простой статический заряд? Или… что-то другое? Я торопливо стираю ладонью невидимую точку, словно это может что-то исправить, и делаю вид, что ничего не было. Но внутри меня закрадывается тревога.

«Будь милым, доброжелательным и, самое главное, осторожным», – всплывают в памяти слова Тионы. Я вздыхаю. Звучит до банального просто, но до ужаса сложно. Особенно, когда ты не такой, как все.

Я делаю еще один вздох и, собравшись с духом, шагаю дальше. Лестница под ногами чуть скрипит, будто напоминая, что пути назад уже нет. Каждый шаг отзывается в моем сознании эхом: «Не выделяйся. Не выделяйся. Не выделяйся».

Когда я переступаю порог, передо мной открывается типичное зрелище, какое можно наблюдать в провинциальном колледже: в меру оживленный коридор, наполненный шумом голосов и звоном запираемых шкафчиков. Пространство кажется одновременно хаотичным и упорядоченным. Я лишь на мгновение задерживаюсь у входа, стараясь оценить обстановку.

Ребята кучкуются у своих шкафчиков, некоторые кидают друг другу мячи или шутливо толкаются. В центре коридора группа студентов громко смеется, кажется, их слышно на другом конце коридора. Чуть дальше, у стены, кто-то задумчиво листает книгу, поглощенный собственными мыслями.

Я медленно иду вперед, стараясь не споткнуться о чьи-нибудь раскиданные сумки или длинные ноги, вытянутые прямо в проход. Длинный и узкий коридор разделен рядами с металлическими шкафчиками, каждый с выцветшим номером и царапинами от времени. Некоторые из них украшены наклейками или магнитами с персонажами мультиков, кино или просто с изображением смешных картинок из интернета.

Мои шаги гулко отдаются в сознании, как будто я иду через бесконечный туннель. Я заставляю себя не останавливаться и не оглядываться. Люди едва замечают мое присутствие – это хороший знак.

Я подхожу к своему шкафчику, номер которого Тионе выдали, когда она подала документы в колледж. Она всегда умудряется пристроить меня на учебу быстрее, чем мы добираемся до нового жилья. Нам невероятно повезло жить в то время, когда подача документов и получение всей необходимой информации стали настолько простыми и удобными. Я слышал, что раньше на Земле подобные процессы требовали много времени, бумажной волокиты и личного присутствия. Теперь все можно сделать онлайн – быстро, эффективно и без лишних хлопот. Я сразу нахожу свой шкафчик в конце коридора. На металлической поверхности все еще виден свежий блеск краски, а номерок 215 аккуратно выбит в верхнем углу.

Я кладу внутрь учебник, блокнот и бутылку воды, а затем прикрываю дверцу, чуть сильнее, чтобы она плотно закрылась. Сквозь коридор доносится шум разговоров студентов.

Очень быстро замечаю девушку в толстовке, джинсах и с двумя русыми косичками на голове. Она широко улыбается подруге и держит стопку учебников в руках. В следующее мгновение по коридору проносится компания студентов. Один из ребят случайно задевает девушку плечом, и все ее книги с грохотом падают на пол. Она растерянно смотрит на разбросанные по полу вещи, которые раздраженно обходят другие студенты. Мне требуется пару секунд, чтобы взять ситуацию под контроль и броситься на помощь. Я сажусь на корточки и помогаю собрать учебники.

– Неловко вышло. Спасибо за помощь, – ее голос раздается прямо над ухом.

Она присаживается рядом, и вместе мы очень быстро решаем задачу.

– Просто кому-то стоит смотреть, куда бежит, – бурчу недовольно я.

Девушка лишь смеется в ответ. Она протягивает мне руку.

– Меня зовут Карис. Ты новенький?

– Райан, приятно, – я чувствую легкое смущение. – Да, новенький. Буквально вчера переехали с мамой в ваш город.

– Ой, ты меня током ударил. Синтетика? – спрашивает она, кивая на мою одежду и одергивая руку.

– Да, наверное, – вру я.

Она понимающе кивает.

– Ну так… И как твои первые впечатления от города, Райан? – она с неподдельным интересом ожидает ответ.

– Да нормально, наверное. Я пока не успел как следует осмотреться, – мямлю я, мысленно проклиная себя за глупый ответ.

Карис вновь хихикает и поворачивается к своему шкафчику. Она кладет несколько книг на полку и вытаскивает парочку других.

– Обязательно посети булочную «Кэндис» на Лейкстрит. Там безумно вкусные пышки с корицей, и кофе ничего, – между делом бросает она.

Я лишь согласно киваю и теряюсь в догадках: как ей удается быть такой непринужденной и по-хорошему простой? Прежде чем я успеваю что-либо сказать, звенит звонок. Карис улыбается и уходит, а я остаюсь стоять, наблюдая, как она растворяется в толпе.

– Эй, новенький!

Я оборачиваюсь и вижу крупного парня с самодовольной ухмылкой. Он стоит в окружении своих приятелей. Его взгляд – холодный и цепкий.

– Ты, кажется, слишком быстро находишь друзей, – говорит он, его голос пропитан вызовом. – Карис – не та, с кем можно просто так болтать.

– Я думаю, Карис может сама решать, с кем ей разговаривать, – отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– Правда? – парень делает шаг ближе, и теперь между нами остается меньше метра. – Ты новенький, так что вот тебе бесплатный совет: держись подальше.

– А то что? – я не могу сдержать вызов в голосе.

Его лицо мгновенно каменеет, а окружающие начинают переглядываться, предвкушая, что сейчас произойдет. Он склоняет голову, будто оценивая меня.

– Ты, видимо, не понял, – говорит он, его голос становится тише, но гораздо более угрожающим. – Это не просьба.

– А ты, видимо, привык все решать кулаками, – отвечаю, чувствуя, как мое тело напрягается.

Прежде чем он успевает ответить, из коридора доносится громкий голос преподавателя:

– Что тут происходит?

Парень бросает на меня последний злобный взгляд, затем отступает, ухмыляясь.

– Увидимся позже.

Его друзья смеются, пока он уходит, а я ощущаю, что каждый волосок на теле встает дыбом. Я пытаюсь сосредоточиться и прийти в себя.

– Не обращай внимания, – говорит кто-то сбоку, и я чуть оборачиваюсь. – Это Дилан, звезда местной футбольной команды. У него проблемы с каждым, кто разговаривает с Карис. Ты лучше не связывайся с ним. Меня, кстати, Том зовут.

Рыжий парень в очках смотрит на меня с интересом. Я киваю. Это место кажется таким же, как и все предыдущие. Но что-то подсказывает мне, что здесь все будет иначе.

– О, у тебя интересный акцент. Что привело тебя в Эмберхолл? – его вопросы звучат доброжелательно, но я все равно напрягаюсь.

– Когда я был маленький, мы долгое время жили на юге, в Луизиане, – отвечаю я и недолго молчу. – Там у всех такой акцент. Ну, может, чуть более выраженный. А потом мать решила переехать. Она любит перемены.

Очередная ложь, но продуманная. Луизианский акцент, с его мягкими растяжками и неожиданным ритмом, звучит правдоподобно. Мы действительно провели какое-то время в Новом Орлеане, так что я могу добавить в речь эти нотки, чтобы никто не заподозрил неладное. Там акценты настолько разнообразны – от южного дрона до влияния французского – что это идеальная маскировка для моего привычного тона, сбившегося в мешанину из всех мест, где мы бывали.

Рыжий парень кивает, кажется, удовлетворившись ответом.

– А-а, Луизиана, – тянет он. – Ну, тогда все понятно. Здесь ты определенно будешь выделяться.

Я улыбаюсь уголками губ.

– Райан Дели? Пройдем ко мне в кабинет. Познакомимся, – директор колледжа, мистер Джейсон Рейн появляется внезапно, кивает, бегло осматривая меня.

Я киваю новому знакомому Тому и направляюсь следом за директором.

Мы подходим к двери кабинета. Мужчина открывает ее, приглашая меня внутрь.

– Присаживайся, Райан, – говорит он, указывая на кресло напротив своего стола. – Рад, что ты уже успел завести пару знакомств. Как тебе наше заведение? Нравится?

– Да, сэр. Очень уютно, тихо. Но я пока не успел до конца освоиться, – отвечаю я.

– Тихо? Ха! Ну, это потому, что пока студенты только входят в ритм. Уверяю тебя, через неделю-другую здесь будет куда больше суеты.

– Так уже почти зима, сэр. Каникулы были давно, – удивляюсь я, не до конца понимая, о каком вхождении в ритм идет речь.

– Ну да. А некоторые будут собираться с силами прямо до следующих каникул, – шутливо отвечает мужчина. – Вы с мамой приехали из такого же маленького городка?

– Нет, напротив. Мы из Гилберта, Аризона, – говорю первое, что приходит в голову.

– Что же вас заставило переехать? И, тем более, сюда, к нам? – с неподдельным интересом спрашивает мужчина.

– Это все из-за маминой работы. Она любит, когда вокруг полное спокойствие.

– А чем занимается твоя мама?

– Она переводчик, сэр. Работает на себя. Ей нужен покой, чтобы качественно выполнять свою работу, – стандартная легенда, которая всегда работает.

– Что же. Здесь твоя мама получит то, что искала, – улыбаясь говорит мужчина. – Ты выглядишь крепким парнем, Райан, – продолжает он, переводя взгляд на мои плечи. – Планируешь участвовать в спортивных секциях? У нас сильная команда по регби и футболу.

– Я бы с радостью, но у меня… сильные мигрени, – произношу я привычную отговорку, чтобы избежать ситуаций, где мои силы могут проявиться.

Директор Рейн понимающе кивает и указывает на витрину, где стоит небольшой кубок.

– Мы взяли чемпионат по футболу в прошлом году. Ездили на областные соревнования. Отличная команда, – говорит он с гордостью.

Позже он передает мне несколько листов. На одном – расписание занятий, на другом – перечень факультативов. Я заполняю форму, выбираю несколько предметов и возвращаю листы. Мне всегда нравились занятия по программированию и факультатив по истории. Тем более, я уже достиг некоторых успехов и даже получил пару грамот за участие в соревнованиях. С этим разобрались. Затем директор читает мне долгую лекцию о правилах колледжа. Звонок, оповещающий о начале следующего занятия, звучит дважды, прежде чем он заканчивает.

– У тебя сейчас экономика с мисс Айли. Она один из лучших преподавателей. Недавно даже была награждена Ассоциацией Молодых Экономистов за свои исследования.

Я киваю.

Мы выходим из кабинета и идем по коридору. Полы недавно натерты воском, пахнет свежей краской. Кабинеты расположены в два ряда, на стенах висят эмблемы колледжа и баннеры, призывающие поддерживать команду «Соколы».

– Добро пожаловать в семью, – говорит мистер Рейн, протягивая мне руку перед дверью аудитории.

– Спасибо, – отвечаю я, сдерживая легкую дрожь в пальцах.

Он приоткрывает дверь и заходит первым. Я слышу голос мисс Айли, приветствующей меня с энтузиазмом. Когда я вхожу, все взгляды устремляются на меня. Я чувствую себя не в своей тарелке. Однако мисс Айли, молодая женщина со светлой улыбкой и внимательным взглядом, дает мне легкий кивок, приглашая занять свободное место.

– И как тебя зовут? – спрашивает она.

Я чуть было не называю старое имя, но вовремя вспоминаю о новом.

– Райан. Райан Дели.

– Прекрасно! Давайте поприветствуем Райана, – говорит она, хлопая в ладоши.

Класс послушно аплодирует. Она показывает мне свободное место в центре. Прямо рядом с Томом. Что же. Мне сегодня везет.

Не успеваю я как следует устроиться и достать тетрадь, как чувствую легкий удар в спину. Оглянувшись, замечаю скомканную бумажку, валяющуюся на полу. Том что-то говорит, но я не слушаю. Наклоняюсь, поднимаю бумажку и разворачиваю. На ней крупными неровными буквами выведено одно слово: «Лузер».

Я поднимаю взгляд и ловлю ехидную улыбку Дилана. Его дружки, сидящие за ним, с трудом сдерживают смешки. Чувствую, как внутри меня начинает закипать злость. Грудь сдавливает, как будто воздух в комнате становится тяжелее.

Я рефлекторно сжимаю бумажку в кулаке. В этот момент пальцы начинают странно покалывать, точно как сегодня утром, когда я коснулся рамы велосипеда. Покалывание разливается по руке, переходя в слабый треск, как будто внутри меня прячется электричество.

Я глубоко вдыхаю и резко выдыхаю. Злость отступает, но остатки этого странного ощущения еще долго не проходят. Я бросаю бумажку в рюкзак, чтобы никто не заметил, и, сделав вид, что не впечатлен этой выходной, открываю учебник.

Дилан продолжает ухмыляться. Но в этот раз я улыбаюсь в ответ, пусть и незаметно. Улыбаюсь, зная, что если он продолжит, ему это аукнется. Да, я мог бы поставить его на место за секунду, но слова Тионы все-таки звучат в моей голове: «Не привлекай внимания». Я продолжаю демонстрировать ледяное спокойствие, хоть и ощущаю, что внутри происходит нечто странное.

Урок продолжается, но я не могу сосредоточиться. Я все еще зол на Дилана, как бы не пытался убедить себя в обратном. Под ложечкой неприятно сосет, руки вспотели. Потом я замечаю, как мои пальцы вновь начинают покалывать, будто я прикоснулся к чему-то заряженному электричеством. Это чувство нарастает, а в голове начинает пульсировать странный гул.

Я пытаюсь встряхнуть руками, но ощущение не исчезает. Более того, я замечаю, что ручка, которую я держу, странно нагрелась. Ее пластиковая поверхность становится липкой, будто плавится. Я бросаю ее, и она падает на пол с тихим треском, который, кажется, слышу только я. Оглядываюсь, но никто из студентов, похоже, ничего не замечает.

Мое дыхание учащается. Я чувствую, как что-то внутри меня будто бы накапливается, словно батарея, заполняемая энергией. Кулон начинает жечь кожу. Это ощущение волнует и пугает одновременно. Я сжимаю руки в кулаки, пытаясь остановить этот процесс, но вместо этого напряжение только усиливается. Вдруг на конце моего пальца вспыхивает крохотная искра, настолько яркая, что я на мгновение замираю.

– Ты в порядке? – шепотом спрашивает Том, сидящий рядом. Он смотрит на меня с легким удивлением, заметив, как я дергаю руками.

– Да, нормально, – отвечаю я, стараясь не выдавать своего волнения.

Но ситуация далека от нормальности. Я ощущаю, как энергия начинает концентрироваться в моем теле, требуя выхода. На мгновение мне кажется, что я могу ею управлять, но вот как? Разум говорит, что нужно держать ее под контролем, но инстинкты подсказывают, что не получится. Я опускаю руки под стол, пытаясь успокоиться.

«Это Эхо», – понимаю я. В голову ударяет паника. Я достаю телефон и пишу Тионе: «Приходи. Срочно».

Минуты кажутся часами. Слова учителя, гул голосов одноклассников – все становится неразличимым. Я сижу неподвижно, но внутри меня растет напряжение. Треск, который я слышал ранее, эхом раздается в голове. Мои пальцы покалывает так сильно, что я едва могу их сгибать и разгибать. Кулаки сжаты, ладони вспотели. Надо продержаться, но с каждой секундой это становится все сложнее.

Наконец звонок. Сигнал, раздающийся в коридорах, звучит для всех как облегчение, но для меня – как стартовый выстрел. Я резко встаю, не оглядываясь на Тома, который удивленно поднимает брови.

Шум разговоров наполняет коридор. Ускоряя шаг, я пробираюсь мимо толпы, горблюсь, чтобы не встретиться взглядом ни с кем, кто мог бы меня окликнуть. В груди все тяжелее. Пальцы продолжают зудеть, и с каждым шагом этот зуд распространяется выше – к предплечьям, к плечам. Ощущение становится настолько ярким, что кажется, будто энергия хочет разорвать меня изнутри.

Я замечаю открытую дверь и залетаю внутрь, захлопывая ее за собой. Оказавшись в помещении, щелкаю замком. Стою, тяжело дыша, прислонившись спиной к холодной поверхности двери. Когда дыхание немного выравнивается, осматриваюсь.

Комната темная, тесная. Это техническое помещение – стеллажи с тряпками и моющими средствами расставлены на полках вдоль стены. Пол усеян коробками с каким-то инвентарем. Лампочка под потолком едва мерцает, то включаясь, то затухая, словно старается усугубить и без того давящее ощущение.

Я сползаю на пол, обхватываю голову руками. Пульсация внутри нарастает, каждое биение отдается в висках и пальцах, как удары молота. Боль прокатывается по телу, волнами вспыхивая то в ладонях, то в груди. Грудь сдавливает, как будто весь воздух из комнаты исчез.

Мир становится мутным, словно я погружаюсь в глубокую воду. Кажется, что все вокруг вращается, кружится, и только звук моего учащенного дыхания остается постоянным.

Вдруг за дверью раздаются шаги.

Сначала тихие, осторожные, потом все ближе. Шорох одежды. Скрип обуви на полу. Я напрягаюсь, сердце стучит быстрее. Дыхание замирает, ладони сжимаются в кулаки. Шаги останавливаются прямо за дверью.

– Да, он туда забежал, – слышу я голос Тома, приглушенный дверью. Он говорит с кем-то, его голос обеспокоен. – Не знаю, что с ним, так несся, будто что-то случилось.

Меня накрывает волна тревоги. Том видел, куда я побежал. Теперь он привел кого-то. Мое воображение рисует худшие сценарии. Я сжимаюсь в комок, почти не дыша. Вдруг это учитель или кто-то из администрации?

Еще шаги. Тяжелые, уверенные. Стук в дверь. Один, потом второй.

– Райан, это я. Открой.

Это Тиона. Я хватаюсь за звук ее голоса, как за спасительную соломинку.

Глава 3. Границы силы

Я подползаю к двери, тянусь к замку, едва справляясь с болью в руках. Ощущение странное: будто что-то внутри меня рвется наружу, заставляя мышцы гореть и сводить судорогой. Я смотрю на свои ладони. Правая генерирует небольшие электрические разряды, превращая их в крошечные молнии, пробегающие по коже. Левая же пульсирует темным мерцанием, напоминая тусклый отблеск угасающего огня.

Как только дверь открывается, в помещение врывается Тиона. Я с облегчением выдыхаю, но тело еще слабое, обнять ее не выходит. Я пытаюсь подняться, но тут же оседаю обратно на пол.

Тиона закрывает дверь, шумно выдыхая, и оборачивается ко мне. Ее взгляд сразу падает на мои руки. Она не спешит говорить, сначала внимательно изучает это зрелище.

– Еле отвязалась от вашего директора. Очень хотел поговорить со мной, – бормочет она, качая головой.

– Он просто излишне дружелюбный… – скулю я.

– Это не так важно, – она усмехается. – Зато важно кое-что другое. Твоя кожа. Выглядит… впечатляюще, – она кивком указывает на мои руки.

– Ты об этом? – я поднимаю ладонь, и треск электричества усиливается, а тлеющий уголек на второй руке вспыхивает, как короткая искра.

– Слава всем богам Элдраса, – выдыхает она, доставая из кармана пару резиновых перчаток. – Давай прикроем это «безобразие» от чужих глаз. Как удачно я полезла чинить проводку во дворе…

Я натягиваю перчатки, и странное ощущение напряжения в ладонях уходит. Треск молний стихает, а мерцание угасает под резиной. Тиона садится передо мной на корточки и внимательно изучает мое лицо.

– И это то, о чем я думаю? – спрашиваю я, пытаясь отдышаться.

– Твое Эхо пробудилось.

– Но почему энергия? Почему искры? Почему сейчас? – слова вырываются с трудом. Мне тяжело осознать, что происходит.

– Позже. Все объясню дома. А сейчас мы должны уехать, пока никто не начал задавать вопросы. Ты можешь встать?

Я киваю, хотя ноги подгибаются. Тиона берет меня за плечо, помогая подняться. Ее прикосновение успокаивает, словно она знает, как обуздать эту силу. Я хватаюсь за нее, стараясь удержаться на ногах.

– Мне нужно забрать сумку, – говорю я. – Она осталась в классе.

– Где именно?

– В кабинете экономики. Я точно не помню… третий или девятый.

Тиона сжимает мое плечо.

– Давай я сама заберу. Если ты заметил проявление энергии, то наши недоброжелатели могут заметить его тоже.

Ее слова заставляют меня содрогнуться. Внутри снова вспыхивает то же ощущение, что я пережил минутами ранее: напряжение, энергия, требующая выхода. Но я все еще не понимаю, как ее контролировать.

– Нет, в шестом кабинете, – очень кстати вспоминаю я.

– Хорошо. Сначала выйдем наружу, и я отведу тебя в машину, потом схожу за ней.

Я делаю глубокий вдох, собирая последние силы. Мы выходим в коридор. У двери стоит Том, его взгляд полон беспокойства.

– Приступ мигрени, – говорит Тиона, как о чем-то обыденном, – и экзема, – добавляет она, кивком указывая на перчатки.

Она кладет мою руку себе на плечо и осторожно ведет меня вперед. Коридор заполнен учениками. Некоторые смотрят на меня с любопытством, другие шепчутся. Я стараюсь сосредоточиться на каждом шаге, делая все возможное, чтобы выглядеть нормально. Но до выхода еще слишком далеко.

– Ты справишься, Райан, – говорит Тиона тихо. – Просто держись.

Каждый шаг дается с трудом. Я чувствую, как напряжение внутри меня растет. Электрическое покалывание усиливается, разливаясь от ладоней вверх по рукам. В голове все больше звенит, как будто там застрял рой металлических ос.

Слышу шепот:

– Он странный.

– Смотрите, весь покраснел.

– Припадочный, наверное.

Я стараюсь отключиться от этих голосов, сосредотачиваясь на двери в конце коридора. Но электричество внутри меня кажется живым, оно хочет вырваться наружу. Мимо проходит группа студентов, и один из них случайно задевает меня плечом. От неожиданности он вздрагивает и быстро убирает руку.

– Ты ударил меня током, что за?.. – ворчит он, но на извинения ни сил, ни времени нет.

Наконец, мы выходим на свежий воздух. Я почти падаю, но Тиона подхватывает меня. Последние несколько шагов до машины кажутся вечностью. Когда я, наконец, оказываюсь в салоне, меня охватывает невероятное облегчение.

Тиона садится за руль и бросает на меня взволнованный взгляд. Ее голос звучит мягче, чем обычно:

– Мы справимся. Все будет хорошо. Посиди пару минут. Я сбегаю за твоей сумкой и велосипедом. Сумка в шестом кабинете, а велосипед где? – спрашивает она, заглядывая в приоткрытую дверь уже с улицы.

– Велик прямо у дверей, – хриплю я не своим голосом.

Тиона убегает в сторону входа в здание колледжа. Я опускаюсь глубже в кресло, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает. В груди все еще теплится остаточное ощущение электрического покалывания. Я пытаюсь выровнять дыхание, но получается с трудом. Сквозь полуопущенные веки вижу, как Тиона быстрым шагом направляется к зданию.

Я прислоняюсь лбом к приоткрытому прохладному стеклу, надеясь, что свежий воздух поможет успокоиться. Через какое-то время, которое тянется невероятно долго, я замечаю, как фигура Тионы появляется на выходе из здания. Мою сумку она накинула на плечо, а другой рукой вела велосипед. Она справляется с ним так ловко, будто это не десять с лишним килограммов металла, а легкий пакет с продуктами.

Тиона подходит к машине, ставит велосипед у заднего колеса и открывает дверцу.

– Сумка на месте. Все в порядке, – говорит она, укладывая ее на заднее сиденье. Затем загружает велосипед в багажник пикапа и садится обратно в машину.

– Ну что, едем? – спрашивает она, поворачивая ключ зажигания.

Двигатель фыркает, будто хочет завестись, но тут же глохнет. Тиона бросает на приборную панель хмурый взгляд, вновь поворачивает ключ, но результат тот же. Казалось бы, мое спасение близко, но тут меня ждет еще один удар.

– Райан, у нас проблема, – тихо произносит она, отводя взгляд в сторону.

– Что еще? – я с трудом выдыхаю.

– Машина не заводится.

Эти слова неприятно режут слух. Тиона несколько раз поворачивает ключ в замке зажигания, но в ответ только слабый щелчок.

– Как назло, – бормочет она. Затем резко поворачивается ко мне: – Сможем дойти до автобусной остановки?

Я устало киваю.

– Твой велосипед заберу вечером. Сейчас главное – добраться до дома, – шепчет она себе под нос.

Я молча киваю. Выбора у меня и нет. Сомкнув зубы и собрав последние силы, я выхожу из машины, и медленно ковыляю за Тионой. Десятью минутами ранее я бы точно не смог совершить такой подвиг, так что нам очень повезло, что сейчас мне стало чуточку легче. Тем не менее мне постоянно кажется, будто тело вот-вот перестанет меня слушаться. Мы идем молча. Каждые пару метров даются с большим трудом.

Когда, наконец, перед нами появляется остановка, я почти теряю равновесие. Тиона снова помогает мне устоять. Мы садимся на ближайшую скамейку, а через пару минут подъезжает автобус.

– Как думаешь, выдержишь? – тихо спрашивает она, помогая мне подняться.

– Выдержу, – отвечаю я, хотя даже сам в этом не уверен.

Мы садимся в автобус. Я откидываюсь на пластиковую спинку, стараясь восстановить дыхание. Тиона садится рядом, кладет мою сумку себе на колени и бросает на меня внимательный взгляд.

– Мы справимся. Все будет хорошо, – мягко говорит она.