скачать книгу бесплатно
Внутри поместья стояла гробовая тишина. Кроме Святослава и парочки разбойников больше никого не было. Принц в своей комнате уже стоял наготове. Он услышал предсмертное кряхтение дворянина и сразу понял в чём дело. Потушив свечу, Святослав открыл дверь и встал позади. В тот момент гонец и главарь отряда разбойников уже поднялись на второй этаж усадьбы.
Они разделились, и в направлении к комнате Святослава пошёл предводитель преступников. Заглянув в неё, он попытался разглядеть присутствие в ней сына короля, но было очень темно. А поскольку разбойники предполагали, что в комнате принца будет гореть свеча, то главарь разбойников уже хотел было направился рыскать в другую комнату, но в мгновение меч Святослава оказался у него в спине.
Предводитель преступников деревушки Нил умер, не сказав ни слова. А старший из сыновей короля, показательно оперевшись ногой на спину противника, вынул меч из его бренного тела. Гонец увидел это и незамедлительно побежал в сторону Святослава, чтобы сразиться с ним.
Два клинка соприкоснулись.
– Я знал, что в тебе что-то не так! Я всё предугадал, – выкрикнул радостно Святослав.
Гонец еле сдерживал удары и продолжал сражаться, не жалея сил, но, к сожалению, его опыта не было достаточно для того, чтобы тягаться со Святославом. Гонец также пал от руки старшего сына короля.
– Ненавижу вас, сраные отродья! – произнёс напоследок гонец, выплёвывая изо рта кровь.
– Какие же вы все жалкие, – подметил Святослав.
На улице была слышна какая-то суматоха, и сын короля понял, что эти двое были не одни. Для того чтобы напугать оставшихся разбойников, он решил было выбросить тела главаря и гонца в окно. Сил у него хватало, и оба трупа были брошены со второго этажа. Вся банда преступников перепугалась, они не ожидали, что их ждёт что-то подобное. Все они разбежались в разные стороны.
Уже на следующий день о Святославе стали слагать легенды. Некоторые говорили, что разбойников одолела тайная стража дворянина, а некоторые склонялись к тому, что Святослав всё же собственноручно расправился с огромной бандой головорезов, поскольку если бы помещик имел стражу, то она бы не допустила смерти своего хозяина.
Отныне у юного принца появилась репутация сильного и страшного воина, с которым не стоит связываться попусту.
Глава 5. Восстание в печи
Решил Святослав немного изменить свой маршрут. Из новостей от убитого им гонца, предназначенных изначально помещику Нила, он помнил один пункт, связанный с неспокойной ситуации на юге Ситанила. Тамошние дворяне не справлялись с бунтующими крестьянами. Эти земли, на которых по меньшей мере жило тридцать миллионов человек, по договорённости зависели от Ситанила во времена правления десяти бояр, а потому, после прихода к власти Кирилла, они продолжали формально входить в королевство. Но людихотели независимости, поскольку чувствовали слабость новой власти. Нынешний король никак не успевал заняться вопросами этих территорий, а потому его старшему сыну пришла идея убрать дворян, управляющих южными землями, и занять их место в качестве короля. "Когда у меня всё получится, и я стану правителем южных земель, отец точно передаст трон мне!", – размышлял Святослав.
Принц решил заглянуть в карту, которую подарил ему его младший брат Мирослав. Дорога предстояла нелёгкая: юному принцу нужно было пройти через Тёмный лес и добраться до Домны, главного города южных земель. И ему это удалось! Купив ещё в Ниле на пару золотых монет коня, Святослав спустя два дня прибыл на место. Ему не составило никакого труда за столь короткий срок пробраться через непроходимую для обычного человека дорогу. Святослав даже не заметил, как пролетело двое суток. Он нёсся со всей силой к цели и не оглядывался назад.
Войдя в великий южный город, Святослав подметил мечущихся туда-сюда людей с оружием. А те, что не имели при себе меча или копья, прятались по домам, замуровывали двери, ожидали нехорошее. Принц решил разузнать у кого-нибудь, что происходит, и на глаза попалась девушка, что стояла посередине улицы перед воротами из города.
– Что у вас тут происходит? – подойдя к девушке, спросил Святослав.
Ответа не поступило. Девушка стояла и молча наблюдала за тем, как пекарь в лавке неподалёку вытаскивает только что приготовленный хлеб и складывает его в большой мешок. "Видимо собирается бежать" – подумала девушка.
– Я спрашиваю, что происходит? – вскрикнул принц.
– Чё орёшь? Слепой что ли? Не видишь? Восстание начинается! – с некой разочарованностью вздохнула юная особа.
Так грубо Святославу ещё никто не отвечал, даже Святогор такого себе не позволял, а тут какая-то девушка… Принц вздрогнул и хотел было уже высказать недовольства, но решил не доводить до крайности.
– Только восстание видимо неудачное. Опять все бегают по городу и просто орут, как ненормальные, – продолжила девушка.
– Ты в этом участвуешь? – удивлённо спросил Святослав.
– Да, участвую. Чего-то не нравится?
– Пятнадцатилетняя на вид девка решила поиграть в воина? – усмехнулся Святослав.
– Хах! Вы посмотрите на него! Важного из себя строишь? Дворянин что ли? Если так, то поверь, я не посмотрю на то, что ты здоровый, зарежу и глазом не моргнёшь, – заявила особа и направила в сторону принца меч.
Святослав чуть было рот не раззявил от такой наглости. Он схватил голой рукой клинок девушки и сломал его. Немного крови с ладони Святослава пролилось на землю. Девушка же сделала два небольших шага назад.
– Я сын короля Ситанила, девка! Коли я захочу, подо мной мир прогнётся, – воскликнул Святослав. – Не тебе мне угрожать.
– Сука, меч мне поломал! Я за бравое дело тут сражаюсь, урод, и никто меня не остановит! – промолвила девушка и вытащила из-за спины нож.
– Не смеши меня… Я дам тебе один небольшой совет. Чтобы что-то изменить, чего-то достичь, нужна сила, которой у тебя, мелкой неразумной девки, к сожалению, нет. Найди силу, а потом угрожай мне.
– Силиция, с кем это ты? Дуй сюда скорее, нужна помощь, – крикнул издалека какой-то парень со странными усами.
– Бегу, Римас, – крикнула девушка и сорвалась с места.
Напоследок Силиция успела плюнуть в сторону Святослава, от чего у того аж заскрипели зубы.
– Какой срам! Невероятная наглость! – проворчал принц и направился в сторону дворца.
Ближе к главному имению местных помещиков народа становилось всё больше. Люди хоть и были настроены воинственно, но каких-либо действий не предпринимали. Святослав решил воспользоваться страхом бунтовщиков и стать в их главе. Он протиснулся сквозь толпу и добрался до главных ворот во дворец. Народ не стремился штурмовать их, людям не хватало толчка, лидера.
– Друзья! – во весь голос воззвал Святослав толпу.
Люди тут же на мгновение замолкли. Выкрик юного принца донёсся до каждого, настолько он был громким. Дабы не потерять момент, Святослава продолжил:
– Чего ж стоите здесь как вкопанные? Вы за свободу сражаетесь или как? Не останавливайтесь почти у самого конца! Вы уже окружили замок этих лживых дворян! Так снесём же эти стены и накажем жалких уродов, возомнивших себя хозяевами этих земель!
Народ поддержал Святослава, но каких-либо подвижек не последовало. Один из бунтовщиков выкрикнул в сторону принца:
– Кто таков будешь?
– Святослав я! Сын короля Ситанила.
В толпе началась суматоха. Они не знали, что и подумать. Перед ними вроде как стоял представитель высшего сословия, но при этом он звал их всех свергнуть местную власть. Они не могли поверить ему.
– Я пришёл сюда, дабы помочь вам! Как когда-то мой отец, так и я. Я помогу вам убрать засидевшихся на этом месте лживых помещиков. Я помогу вам обрести силу и свободу! Лишь подите за мной!
Люди вспомнили предание о Ситанильском короле Кирилле, который поднял государство с колен. Они всё-таки понадеялись на Святослава, поверили ему, пошли за ним и снесли ворота имения здешних дворян.
За этим со стороны наблюдали Римас и Силиция.
– Как думаешь, можно ли это считать победой? – скрестив руки, спросила Силиция.
– Такие выскочки, как он, до добра не доведут. Всё только хуже станет. Все труды насмарку… Но если он действительно сын короля, то… Я не знаю. С одной стороны, это даже хорошо, но с другой… Будем наблюдать за ним.
– Опять высиживаться, – пробурчала Силиция.
– Не расстраивайся, у нас и так дел было много. Южные земли подождут.
– Жалко просто. Мы такой путь сюда проделали, а в итоге наши заслуги забрал какой-то идиот из столицы. Ещё и меч мне сломал. Ублюдок…
– Если так посмотреть, то нам стоит поучиться у него. Самостоятельно заставил целую толпу поверить ему и пойти за ним.
– Да плевать! Жалкое зрелище, – фыркнула Силиция и плюнула в сторону дворянского замка.
Святослав же в это время уже штурмовал главный дворец города. Он самостоятельно вынес её двери и вошёл внутрь. Но никаких дворян там не оказалось. Их след давно простыл. Поджав хвосты, они сбежали. А местная брошенная стража присягнула на верность Святославу. Отныне южные земли принадлежали старшему из сыновей короля Кирилла.
– Победа! – закричал Святослав. – Южные земли наши, друзья! Готовьте еду и напитки, созывайте весь народ, будем праздновать!
Небесное светило Милесс не хотело заходить за горизонт. Оно виднелось на небосводе до позднего часу. В это время люди во всю веселились: пели, танцевали, ели и пили. Святослава чуть ли на руках не носили, но, к сожалению, был он слишком большой и тяжёлый. Даже пятеро взрослых сильных мужиков не могли поднять его.
Отныне Домна больше не зависела от Ситанила. Южные земли официально отделились от королевства. Об этом Святослав написал отцу в письме. И это можно было бы посчитать изменой и предательством, но, по своей сути, подвластные отныне Святославу территории были когда-то зависимы от десяти бояр, а вставший на престол король Кирилл, в свою очередь, не продолжил дело предшественников и не решил вопрос с положением Домны.
В письме отцу Святослав рассказал о своей победе и доложил о том, что на южных землях больше нет раздоров, поскольку он принял руководство над ними. В скором времени принц планирует вернуться в столицу и предъявить свои права на всеобщий престол, как только обустроится в Домне. Горделивый принц доказал, что он силён.
Глава 6. Подопечный
К новоиспечённому королю Домны Святославу, сидевшему на новом, возведённом специально для него троне, впустили избитого и замученного советника бывшей дворянской власти южных земель. Этот старик решил остаться и не сбежал, когда домчане начали восстание. Он ненавидел своих бывших господ, хотел участвовать в бунте, но подходящей возможности не было.
Во время захвата главного дворца, люди нашли советника, прячущегося в подвале с вином, а затем избили его до полусмерти. Окончательно же решить судьбу этого бедолаги предстояло королю Святославу.
– Позвольте же слово молвить, мой король. Не убивайте раньше положенного, – молил советник.
– Почему остался и не сбежал, как эти трусы? Говори чётко и быстро, не трать моего времени зря, – сказал Святослав, глядя на упавшего на пол и обнажившего свою макушку советника.
– Не смог предать свой народ, ваше величество. Не смел сбежать, не смел усомниться.
– А чего же к людям не вышел тогда? Почему нам ворота не отворил? Почему дворянам не противостоял, да не взбунтовал?
– Не суди, великий царь, немощного старика. Был бы я на тридцать лет моложе… Всё бы сделал, да сил у меня нет таких. И словами я б не помог.
– Как не помог бы? – возмутился Святослав. – А как по-твоему я оказался здесь? Людям слово нужно было, дабы поверили они в себя, да ворота снесли. А чтобы было, кабы меня рядом не оказалось? Как здесь себя оправдаешь, старик?
Советник на секунду замолк. И снесли бы ему голову, если б в следующее мгновение он не начал говорить.
– Побоялся я. Не знал, что делать и спрятался в подвале. Да и если бы вышел я к людям, послушали бы они меня? Пошли бы за мной, за старым советником ненавистных им и мне дворян?
На этот раз замолк уже Святослав. Почесав подбородок и поразмыслив немного, он молвил:
– Помилован ты мной, старик. Будешь мне теперь служить, но даже и не думай предавать. Я, великий южный король, отныне твой господин и хозяин. Моя честь – твоя честь.
– Хорошо, ваше величество. Я вас не подведу.
Святослав засмеялся:
– Ха-ха-ха! Ну посмотрим, старик.
Бывшего дворянского советника, отныне правую руку короля Домны, отмыли и привели в порядок. Уже в этот день ему предстояло нести свои обязанности. Его пост находился рядом с королевским троном. Небольшой деревянный стульчик стоял позади царского сидения, и, если потребует какая-нибудь ситуация, то советник имеет возможность общаться с королём, при этом никому не попадаясь на глаза.
Святослав к тому времени уже правил почти неделю. Люди ликовали, на улицах стало спокойнее. Купцы возвратились на рынки, ремесленники продолжили заниматься своей деятельностью, фермеры возобновили обработку земли и разведение скота, а не сбежавшие воины стали служить новой державе. Во дворце тоже закипела жизнь: придворные слуги, ключники и другие приближённые южных дворян, сбежавшие из Домны, были заменены. Лишь некоторые стражники и советник остались прежними. Святослав, сидевший на троне, впервые обратился к своему новому подопечному:
– Я единолично восстановил порядок на южных землях, заменил прежних глупых правителей и, казалось бы, мечты народа Домны сбылись. Но кое-что меня смущает. Не может же быть так, что восстание не понесло последствий? Бескровной революции не бывает. Всегда должна быть жертва. Когда свергали власть десяти могущественных бояр, правящих всем Ситанилом, много народу погибло, упала экономика, истощились ресурсы. Люди всего континента познали великую боль. Страна до сих пор восстанавливается. Но то, что произошло здесь, в Домне, мне непонятно. Дворяне, что держали здесь власть так долго, просто сдались? Сбежали, словно трусы. Не дали никакого отпора… Может я рано радуюсь? Возможно, что моё положение встаёт под вопрос?
– Мой король, не сомневайтесь в своей силе. Иначе это действительно сделает вас уязвимым. Ваше положение и судьба зависит только от вас, – поддержал короля советник.
– Неделю назад я был в деревне Нил. Тамошний дворянин, в отличие от здешних, попытался дать отпор восставшим против него бунтовщикам-разбойникам и был убит, тем самым принося ту самую жертву. Он также держал своих людей в страхе, но при этом вовсе не имел стражников в распоряжении. Дворянин Нила самостоятельно противостоял своим врагам и с честью отдал жизнь. А помещики Домны, в свою очередь, никак не противостояли восстанию и просто сбежали. Такое поведение наводит на нехорошие мысли. Может ли человек, опьянённый властью, просто так отказаться от неё? Каковы должны быть причины?
– Должно быть вы предполагаете, что я должен знать, что произошло с помещиками южных земель? – вздохнув, спросил советник.
– Верно подмечено. Я сделал тебя своим подопечным не из-за симпатии или жалости. Ты единственный, кто не сбежал. А советник – важная персона, которую не станут просто так оставлять на попечительство врагам даже самые глупые правители. Конечно при условии того, что советнику доверяют. А как не доверять, если на этот пост отбираются самые лучшие кандидаты? Даже если предположить, что тебе, как советнику, перестали по какой-то причине доверять, то от тебя должны были просто избавится. А тот факт, что ты жив, заставляет меня задуматься над своей судьбой. Неужели мне быть той жертвой?
Советник проглотил слюну и посмел возразил королю:
– Ваше величество, если вы не доверяете мне, то для чего сделали советником? Вы могли просто допросить меня и посадить в темницу.
– Отвечай на вопрос, старик! – медленно и чётко проговорил Святослав.
– Господин, вы не будете жертвой, – неуверенно ответил советник.
– И почему же?
– Посудите сами. Дворяне Домны никогда не славились хорошей репутацией. Когда свергли власть десяти бояр Ситанила, здешних помещиков попытались загнать в угол, и те еле-еле сдерживались. Поверьте, в их интересах было наладить положение в Домне, но ситуация не позволяла: народ был настроен жёстко и решительно, им не нужна была власть помещиков. А те, в свою очередь, просто устали и сбежали.
– Устали и сбежали? – возмутился Святослав. – Как можно устать от власти? Что за идиот может просто взять и выбросить такую силу, такой дар?
– Много лет они боролись за независимость от Ситанила, пытались наладить ситуацию на южных землях, но ничего не выходило. Их власть более не представляла надобности и ценности. Они решили отойти от дел и пожить хотя бы немного обычной жизнью. Конечно, поначалу дворяне просто заперлись во дворце и купались в золоте, не занимаясь решением проблем Домны, за что я их и невзлюбил. Но вечно так жить невозможно.
– Не верю… Тогда почему с ними не пошёл? Почему дворяне не взяли тебя с собой?
– Я не смог предать народ, ваше величество. Я остался верен службе, своему делу. Они предлагали мне пойти с ними, но я отказался. Я уже довольно стар, чтобы бегать куда-то или начинать жизнь сначала. Решил, либо меня убьют бунтовщики, и я наконец уйду на покой, либо помогу новой власти освоиться и не совершить ошибки старой.
– Красиво ты говоришь, старик. Значит, если всё это правда, то, поздравляю, ты можешь считать себя сильным человеком.
Советник опустил голову и ничего не сказал в ответ.
– Конечно, я не могу полностью тебе доверять. Да и поверить в то, что кто-либо может просто так отказаться от власти… Править может только сильный человек! – гордо произнёс Святослав.
Советник же позволил себе задать королю нескромный вопрос:
– А что вы подразумеваете под сильным человеком?
Святослав усмехнулся и ответил:
– Сильный человек – это человек, способный самостоятельно вершить великие дела. Посмотри на свою шею. Что за украшение ты носишь?
– Маленький серебряный меч на верёвке, – тихо ответил советник.
– Значит ты религиозный человек, как и я. И ты должен сам понимать, как значима роль силы в нашем мире. Низеней не простит тебя, если решишь отказаться от того, что достиг и от того, что можешь ещё достичь.
Советник призадумался и вновь позволил себе задать Святославу нескромный вопрос:
– А какую силу выбрали вы?
