скачать книгу бесплатно
– Да, именно так, – подтвердил Найджел.
– А мне надо будет гавкать и вытворять всякие собачьи штучки?
– Ага.
– Писать на фонарные столбы?
– Э-эм, ну если хочешь.
– Есть из миски и закапывать косточки в саду?
Миссис Хвостоун печально поглядела на сына:
– Прости, но, видимо, это единственный выход…
– Но мне НРАВИТСЯ эта идея! – с азартом воскликнул Бобби. – Я смогу кувыркаться в грязи, тащить в рот всё подряд, тереться попой о мебель!..
– Давай вот без этого, а? – прервала мечтания Бобби мать, бросив взгляд на новенькую софу.
– А можно и я тогда стану собачкой? – поинтересовалась Бетти.
– Нет, милая, мне кажется, одной собаки нам вполне хватит, – ответила Амелия.
– Великолепная идея. Молодчина, Найджел! – сказал мистер Хвостоун, пожимая мистеру Мак-Тупинсу лапу. – Где у нас тут ближайшая ветклиника?
– Есть одна на главной улице, – вспомнил дядя Тони. – По соседству с кафе-мороженым!
Но прежде чем отправиться к доктору, Бобби необходимо было усвоить ещё несколько вещей.
Вам может показаться странным, что Бобби – гиене, притворяющейся человеком всю свою жизнь, – теперь необходимо было прекратить изображать человека и начать вести себя как животное. Да, это и правда странновато, соглашусь. Но уж простите, я просто рассказываю историю в том виде, в каком сам её услышал. И уж если она, на ваш взгляд, необычна и удивительна, просто продолжайте читать – и следите, что произойдёт дальше. Вы ещё ничего толком и не знаете.
В тот же день мистер Мак-Тупинс вернулся из зоомагазина с симпатичными красными ошейником и поводком; Бобби снял с себя одежду и опустился на четыре лапы – и, поскольку одна из них была повреждена, ему пришлось подпрыгивать на трёх.
– Ух! Какое же это удовольствие – позволить хвосту вилять куда ему угодно! Блаженство! – вздыхал Бобби.
– Хорошо-хорошо, – сказал мистер Хвостоун. – Но послушай. Ты не должен разговаривать. Совсем! Понимаешь?
– Да, – ответил Бобби.
– Нет! – вскрикнул отец. – Не говори! Ты же собака. Ты можешь только тявкать, помни. Животные не умеют разговаривать, ну, по крайней мере так считают люди.
– Я всё понял, – подтвердил Бобби.
– Нет, нет, ничегошеньки ты не понял, – застонала миссис Хвостоун. – Давай же, скажи: «Гав!»
– Гав! – выкрикнул Бобби. – Правильно?
Это могло бы продолжаться ещё долго, так что мистер и миссис Хвостоуны подтвердили: всё хорошо.
– А как насчёт намордника? – предложила Бетти, недобро поглядывая на брата.
– Нет, пожалуйста, не заставляйте меня носить намордник! Все же будут из-за него думать, что я опасный злой пёс!
– Ну-у, это намного лучше, чем говорящий пёс, по-моему, – хихикнула Бетти.
Бобби ещё раз вздохнул.
– Гав, гав! – добавил он к этому вздоху.
– Вот, так сойдёт! Теперь помаши хвостом, да подружелюбнее! – инструктировала миссис Хвостоун. С этим у Бобби сложилось лучше: ему и по жизни нелегко было останавливать свой хвост от беспрестанного повиливания. (На самом деле хвост его приходилось довольно туго закреплять на талии с помощью изоленты – иначе штаны его смотрелись бы странновато.)
– Надо бы придумать ему клич ку, – предложил дядя Тони. —
Чтобы она напоминала ему: он – собака.
– Зачем?! – возмутился ошеломлённый Бобби. – Щенка же могут звать Бобби, могут?
– Цыц, плохой мальчик! – прикрикнула Бетти, погрозив брату пальцем.
Бобби тихонько зарычал.
– А Тони, пожалуй, прав, – заметил мистер Хвостоун. – Новое имя – для новой, собачьей жизни!
Бобби не был уверен, нравится ли ему эта идея.
– Не беспокойся, дорогой, – ласково гладила сына миссис Хвостоун. – Это только на время, пока твоя нога будет заживать.
– Что ж, как мы назовём нашего питомца? – спросил мистер Хвостоун.
– Цезарь! – предложил мистер Мак-Тупинс.
– Свиная Рулька! – вставил словечко дядя Тони.
– Чувак! – скрипнула Миранда.
– Милаш! – сказала миссис Хвостоун.
– Неряха! – озвучил свою идею мистер Хвостоун.
– Сюзанна! – выкрикнула Бетти.
Все дружно засмеялись. Все, кроме Бобби. Он изо всех сил старался молчать, но сдерживаться было нелегко.
– Я сам выберу имя! – наконец выдавил он.
– Фу, брось говорить! Плохой пёс! – поддразнивала Бетти.
– Сама молчи! – бросил ей в ответ Бобби: боль в лодыжке совсем не поднимала ему настроение. – Или я тебя укушу!
– Ма-а-ам! Сюзанна грозится меня укусить! – заныла Бетти.
– Так-так, стоп! – проговорила миссис Хвостоун. – Его зовут не Сюзанна, верно? Ты же сама его дразнишь! Давайте все успокоимся.
Мистер Хвостоун решил, что сейчас – идеальное время для шуточки, чтобы взбодрить всех.
После непродолжительной дискуссии все признали, что Бобби может сам выбрать себе имя – это казалось единственным справедливым решением. И вот тогда-то, ни секунды не сомневаясь, Бобби объявил, какое имя он хочет носить.
– Ты уверен, что, м-м-м, эффект новизны не пропадёт со временем? – спросила миссис Хвостоун, отсмеявшись.
Бобби покачал головой. Он выбрал имя по совершенно определённой причине и улыбнулся самому себе. Оно должно быть подходящим – и весёлым!
Чем собаки, как правило, занимаются? Скажем, сидя у огня? Или после обильного ужина? Да и не только собаки, что там, даже люди. Хотя и отрицают это. Или винят в этом собак. Они пукают – и это как раз то, за что Бобби очень часто ругают. Иногда получалось громковато, иногда – приглушённо… Теперь, став собакой, он может делать это так, как ему заблагорассудится!
Мистер Хвостоун набрал номер ветеринара и назначил визит на следующее утро.
– Какая кличка собаки? – поинтересовался администратор.
Глава 5
Утром мистер и миссис Хвостоуны, а также Бетти собирались к ветеринару с Пукелем, который довольно-таки резво скакал вокруг них на трёх здоровых лапах. Бетти настояла на том, чтобы именно она держала поводок, – и с удовольствием и часто командовала: «К ноге!» «Щенок» пребывал в восторге оттого, что мог сделать свои делишки под деревом, пока все отворачивались. Бетти сдавленно хихикала, наблюдая за тем, как папа убирает всё в специальный мусорный мешочек, купленный в зоомагазине, и выбрасывает в урну.
У ветеринара была сравнительно небольшая очередь из животных с их хозяевами. Несколько собак разного размера и возраста помахивали Пукелю хвостами и натягивали поводки, чтобы подобраться к нему поближе и обнюхать. Также у кабинета дожидались приёма несколько котов в переносках и кролик в коробке из-под обуви. Разглядеть, что это именно кролик, было нельзя, однако носы Хвостоунов знали правду – кролик пах чрезвычайно аппетитно.
Здоровенная пушистая кошка с гипнотическими зелёными глазами и дорогущим ошейником с бриллиантами сидела на коленях хозяйки и угрожающе шипела на Пукеля.
– Морин, веди себя прилично! – уговаривала девушка свою кошку.
Пукель старался не глядеть на Морин и от греха подальше вжался в своё кресло.
Затем в зал пришёл очаровательный щенок-лабрадор, который тут же принялся уговаривать Пукеля поиграть с ним.
– Ваш пёс – добрый? – спросил его хозяин. – Мой Портос пока ещё маленький и немного непоседливый.
– О, конечно, он само дружелюбие! – заверила миссис Хвостоун. В это время Портос вцепился острыми зубами в нос Пукеля и тянул его вниз с кресла с изумительной мощью. – Ой, отстань! – невольно вскрикнул Бобби. В тот же миг все хозяева и большинство животных бросили на Пукеля поражённые взгляды. Что, щенок только что заговорил? Для прикрытия Бобби издал несколько похожих собачьих звуков. – Р-р-р, вуф! Гррр, гав!
– Ох ничего ж себе, мне показалось, будто ваш пёс только что сказал «Отстань!», – проговорил хозяин Портоса, всё ещё слегка тараща глаза.
– Ха-ха! – делано засмеялась миссис Хвостоун. – Он и правда иногда издаёт забавные звуки. Вечно, м-м-м, не то рычит, не то хихикает, вместо того чтобы лаять. Верно, мой сладкий?
К счастью, Портос прекратил приставать и теперь лишь искоса поглядывал на Бобби с выражением лёгкого удивления.
– Плохой мальчик! – пожурила своего щенка Бетти, что, по мнению Бобби, было несколько излишним.
Чтобы отвлечь всех от Бобби, мистер Хвостоун решил развлечь публику несколькими шуточками:
Желаемый эффект был достигнут: очередь дружно смеялась, и «речь» Пукеля оказалась забыта.
Наконец Хвостоуны зашли в кабинет к доктору Барахлину.
– Так, что тут у нас? – спросил он, осматривая Бобби. – Какой страшненький малыш! Он такой же глупенький, каким выглядит?
– Вовсе нет! Он умница и очаровашка, – отреагировала миссис Хвостоун, подавляя возмущение.
Доктор Барахлин пожал плечами.
– Ну да. Не сомневаюсь, что он выдающаяся личность. У него и выбора-то нет, с таким-то неряшливым видом!
Ветеринар засмеялся.
неряшливым? Миссис Хвостоун была в ярости и готова была ответить доктору как подобает, но мистер Хвостоун легонько толкнул её в бок. Нельзя было раскрывать карты. Им нужен был ветеринар!
– Так-так, значит, поранил ножку, да? – продолжил Барахлин, заметив недовольство Амелии. Он поднял Бобби и небрежно швырнул его на врачебный столик. – Никогда раньше не видал такой породы. Это какой-то гибрид, да?
– Небрит, конечно, но ему нравится так, – невпопад ответила миссис Хвостоун.
– К акой-то жуткий зверь определённо наследил тут, оп-ре-де-лён-но, – заметил доктор Барахлин и покачал головой. Он заглянул Бобби под хвост. – Нам бы стоило его тут немного чик-чик, да-а. Одного такого пса этому миру достаточно! Кто знает, как могут выглядеть его щенки! – он снова противно засмеялся и ущипнул Бобби за ухо.
Бетти тоже подавила смешок, а Бобби нахмурился.
– Мы подумаем об этом, – заверила миссис Хвостоун. – Можете вы просто посмотреть, что у него с лапкой?
– Хм-м-м, – промычал ветеринар, ощупывая лапу Бобби, сдавливая и выкручивая её. – По-моему, ничего не сломано, но для верности надо бы сделать рентген.
Бобби затрясся.
– Тебе не нужно бояться, Бо… Пукки! – успокоила щенка миссис Хвостоун.
– Больно и правда не будет, но понадобится анестезия, чтобы он лежал спокойно и не вертелся, – сказал доктор Барахлин. – Он проведёт у меня пару часов…
– Ой, что вы, не надо анестезию, просто скажите ему лежать спокойно! – воскликнула миссис Хвостоун.
– Да ладно? – не поверил Барахлин.
– Да-да! Он очень умный пёсик. По смотрите! На каком боку ему нужно лежать?
– На правом, – ответил доктор. – Но я правда не думаю, что…
– Пукки, дорогой, ляг на правый бок и притворись мёртвым, ты же хороший мальчик! – обратилась к щенку миссис Хвостоун.
Бобби тут же сделал так, как ему велели: растянулся на правом боку, не двигая ни единым мускулом, зажмурив глаза.
– Поразительно! – произнёс доктор и почесал затылок. – И он так и будет лежать?
– Конечно! Правда, Пукки?
Бобби кивнул.
– Никогда не видел таких собак! – удивился доктор Барахлин. – Может, он и неряха, но уж точно в числе самых умных животных, которые мне попадались.
