скачать книгу бесплатно
– Я только быстро выключу кое-какую аппаратуру и запру пару шкафчиков, – сказала Моника. – Встретимся у поста охраны, – она быстро сжала его руку. – Я скоро.
Брюс прибрался на рабочем столе и пошел к выходу, стараясь не возлагать слишком много надежд на только что произошедший короткий разговор. Наверное, он сделал правильный выбор, но в то же время понимал: ничего нельзя предсказать. Откуда ему знать, чего на самом деле хочет Моника? Да он и сам не был уверен в своих желаниях. Зато теперь у них появилось время и место, чтобы как следует во всем разобраться.
Не давала ему покоя и еще одна странная мысль, которую он загонял поглубже, в дальние уголки сознания. Однако теперь она выбралась на первый план.
Как отнесется к переменам Халк?
Насчет зеленого великана Брюс никогда не обольщался: Халк был его частью, всегда, даже до того, как неудачное стечение обстоятельств привело монстра в этот мир. Однако хотелось думать, что Халк все же существует… как бы отдельно от личности доктора Бэннера. Так проще было сохранить рассудок. На самом деле, если они с Моникой будут вместе, Брюсу придется делить ее с Халком. Иногда в совершенно буквальном смысле слова. Над этим следовало хорошенько подумать, какой бы пугающей ни выглядела перспектива.
Брюс настолько погрузился в свои тревожные мысли, что не сразу заметил – он стоит у пункта охраны в полном одиночестве. Блонски нигде не было. Ушел патрулировать помещение? Но лаборатория Тарлтона заперта, а он только что вышел из лаборатории Моники. Был еще склад, там тоже заперто. Куда же делся глава службы безопасности?
Вышел наружу, чтобы позвонить? Вполне возможно.
И все же Брюсу стало не по себе.
Он выглянул в окно, но Блонски на улице не увидел. Пожав плечами, Брюс вернулся к стойке охраны и только теперь заметил торчащую из-под стола ногу в ботинке.
– Блонски?
Мужчина лежал на полу, под столом, без сознания. Брюс склонился над лежащим и с облегчением вздохнул: жив. Упал? Потерял сознание? Или случился сердечный приступ? Как-то не верилось. Что-то здесь не так. Брюс почувствовал, как заколотилось сердце и заныла голова.
– Ох, нет, – простонал он.
Выпрямившись, Брюс огляделся и набрал всем известный номер службы спасения: 911. Все вроде бы выглядело как всегда. Однако вот что-то дрогнуло… Будто воздушный сгусток или энергетическое поле.
– Что за…
На экране замигала надпись: «Телефон вне зоны доступа». Ну да, конечно…
Воздушный сгусток качнулся, двинулся вперед, и Брюс различил контуры человека – по крайней мере гуманоида. Это была женщина.
И она шла прямо на него.
– Стой! – крикнул он. – Нет!
Он попятился, но «женщина» наступала. Призрачная, прозрачная, но от того не менее сильная рука погрузилась в его грудь. Стало щекотно… а потом все его тело пронзила ужасная боль. В глазах потемнело, но он все же разглядел нападавшую – она стала видимой. Это оказалась действительно женщина, одетая в синее, с коротко стриженными светлыми волосами, тонким носом и резкими чертами лица…
У Брюса подломились колени, он почувствовал, как внутри, в ответ на боль, поднимается другая сила, сметающая все на своем пути. Чудовищная волна подхватила Брюса, смяла и утащила на глубину, как невесть откуда взявшееся цунами.
– Кем бы вы ни были, – произнес он за мгновение до того, как губы перестали его слушаться, – вы совершили очень большую ошибку. Огромную.
А потом его захлестнула ярость.
Глава 7
Женщина-туман засунула руку Халку в грудь и причинила ему боль.
С яростным ревом он дал сдачи – ударил ее огромным кулаком. Это было все равно что сражаться с воздухом, но все же Халк ощутил нечто – то ли воду, то ли тонкий занавес. Женщина отлетела в сторону. И пропала – прошла сквозь стену.
Халк бросился за ней.
Однако когда она прошла сквозь стену, та осталась на месте. А когда за ней последовал Халк, стена разлетелась под напором его тела на куски. Женщина пролетела сквозь другую стену, и он пошел за ней, с каждой секундой все больше наливаясь гневом. Кто она такая? Почему она напала на него?
Из-за Бэннера? Он что-то натворил? Это тихоня Бэннер-то? Конечно, он же считает себя самым умным. Думает, ему известно все на свете. А вот когда Бэннер исчезает, Халк начинает по-настоящему мыслить!
Халк знал, что реально, и знал, как действовать. Бэннер же только думал, думал и снова думал, набивал голову бессмысленными облаками мыслей, удушающих глупостей, гадал о несбыточном. Бэннер не мог сосредоточиться. Не умел видеть самую суть, как Халк прямо сейчас.
Туманная женщина сделала Халку больно.
Теперь он ей отплатит тем же.
Халк оказался снаружи. Солнце опустилось за горизонт, но на облаках еще золотились его последние лучи.
Улица показалась Халку знакомой, он как будто видел ее прежде, во сне. Но нет, она настоящая, все вокруг можно потрогать. Великан зарылся пальцами в тротуар и вырвал кусок бетонного покрытия, чтобы швырнуть в противника. Еле видимая женщина просочилась сквозь стену в соседнее здание, прежде чем снаряд долетел до нее. Зарычав, Халк приготовился к прыжку.
Но вдруг он почувствовал рядом какое-то движение и развернулся. Нечто направлялось к нему… нет, оно уже было здесь, опускалось на него сверху, ногами вперед. Огромные когти ударили его в плечо, вцепились и толкнули к земле с такой силой, что Халк едва не опустился на одно колено. Еще один! Почему они не оставят его в покое? Почему на Халка всегда кто-нибудь нападает?
Халк попробовал ударить обидчика наотмашь, но тот перекувырнулся в воздухе и задел лицо зеленого великана огромными когтями. Брызнула кровь. Как странно! Ведь до сих пор плотная зеленая кожа хорошо защищала его тело. Пули и снаряды отскакивали от нее, не оставляя и царапины, но когти этого человека-льва – кем бы он ни был – казались сотворенными из лучей света или молний.
Рыча от ярости, Халк изо всех сил ударил напавшего левой, и тот отлетел в сторону. Удар вышел что надо, парень теперь не скоро поднимется, подумал Халк.
Однако он ошибся.
Человек-лев снова стоял перед ним, огромный, с длинной развевающейся золотистой гривой. Глаза у него тоже поблескивали золотом.
– Ты порезал Халка! Прекрати! – закричал зеленый великан и бросился на противника.
Человек с львиной гривой открыл рот. Он тоже закричал, и на Халка вдруг полился необыкновенно яркий свет, едва не лишивший его зрения. Свет исходил прямо из львиной пасти и с невероятной силой отбросил великана назад. Халк врезался в стену и пролетел сквозь нее, а потом и сквозь следующую, будто сквозь бумагу, потом через еще одну и покатился по улице.
Странно… луч света ударил его, и очень мощно, но, раздраженный и растерянный, Халк тем не менее ощущал себя как никогда сильным. Порезы от когтей льва затянулись. Великан вскочил, и как раз вовремя: женщина-туман вернулась. Она врезалась в него и пролетела сквозь его грудь, и Халк почувствовал, будто проглотил молнию. Его руки и ноги дергались и судорожно крючились, как чужие.
А женщина смеялась над ним, раздувая в его груди ярость, как бушующее пламя. Он побежала от него, и Халк последовал за ней, пробивая путь сквозь здания. Он поймает ее и заставит замолчать. В этом он был совершенно уверен.
Мужчина-лев снова встал на его пути и бросился в драку. Халк топнул, и под его ступней тротуар пошел трещинами, а человек-лев взлетел в воздух, где и попал под кулак зеленого монстра, будто теннисный мячик. Халк с удовлетворением наблюдал, как противник врезается в здание, однако после тот снова поднялся – казалось, без труда. Халк собрался было впечатать этого гуттаперчевого льва в асфальт, однако ему опять помешала женщина-туман. Она пролетела сквозь него, сбила с ног и увлекла за собой, в воздух.
Халк размахивал кулаками, но его удары не достигали цели – рядом не было ничего, только воздух; дома на земле быстро уменьшались. А потом у него в груди вспыхнул яркий свет, и он полетел вниз.
***
Эмиль помнил молодую женщину. Она смотрела на него, потом потянулась к нему рукой, чтобы дотронуться. А следом его пронзила острая боль, как от удара током, – и все кончилось.
Он пришел в себя от воя сирен. Хватая ртом воздух, Эмиль ухватился за стол и подтянулся, пытаясь встать. Вокруг все было как в тумане, комната вращалась, но он все же поднялся на ноги. Чем она его ударила? Электрошокером? Отравленной иглой?
Эмиль вдруг понял, что таращится на огромную дыру в стене.
– Что за чертовщина? – пробормотал он на родном языке. Расстегнув кобуру, Эмиль вынул пистолет, убедился, что оружие заряжено, и, пошатываясь, выбрался наружу через пролом в стене.
А там чуть не свалился в огромную яму, зиявшую посреди улицы. Все вокруг оказалось усыпано обломками кирпичей и бетонного щебня, а близлежащие здания выглядели так, будто их взорвали динамитом. В воздухе витали облачка пыли; порванные провода электропередачи, покачиваясь, рассыпали вокруг золотистые искры. Неужели все это устроила женщина, которая до него дотронулась?
Нет, наверняка можно найти более простой ответ.
Бэннер.
Однако Халка видно не было. На самом деле Эмиль не видел вообще никого, кроме парня с голым торсом и длинными светлыми волосами, который напряженно разглядывал ночное небо.
– Калифорния… – беззвучно вздохнул Эмиль.
Когда блондин обернулся, начальник охраны смог как следует его рассмотреть. Глаза у парня странно светились, а ногти сверкали, будто молнии.
– Эй, ты! – крикнул Эмиль и взял парня на прицел. – Тебе говорю! Ложись на землю!
Светящиеся глаза с интересом остановились на Эмиле. И мужчина побежал – к нему.
«Он что, ничего не понял?»
– В последний раз предупреждаю! – крикнул охранник.
Он видел такое прежде. Мужчин, накачанных адреналином или наркотиками или объятых священным трепетом и не видящих смерти, даже когда она смотрела им в лицо. Эмиль надеялся, что больше ему убивать не придется, что война и трупы остались позади, но иногда жизнь не оставляет выбора. И в том не его вина.
Первый выстрел он сделал издалека и, хоть и пытался попасть, решил, будто все равно промажет и выстрел прозвучит как предупреждение. К некоторому его удивлению, блондин слегка споткнулся. Задержался всего на мгновение, но не остановился. Глупец или сумасшедший, а у Эмиля не было времени, чтобы выяснить, который из двух.
Тщательно прицелившись, он нажал на курок еще три раза. Первая пуля пролетела мимо, выбив пыль из тротуара. Две другие попали в цель – он увидел белые вспышки, как будто в тело вонзились самодетонирующие заряды. И это было очень странно. «Слишком поздно догадался», – подумал он. Надо было раньше сообразить. Если в деле замешан Халк, значит, и другие монстры скоро подоспеют.
Вот перед ним и стоял монстр. Его обнаженное туловище было мощным, мускулистым и не сужалось к талии. Плечи выдавались вперед, а руки больше походили на передние лапы, оканчивающиеся ярко вспыхивающими когтями. Вблизи он казался гораздо крупнее, чем издали. Нос у чудовища был плоским, явно выдавался над губами, а зубы – острыми.
– Лев, – выдохнул Эмиль. – Чертов лев.
Человек-зверь прыгнул. Эмиль хотел было отступить и ударить противника рукояткой пистолета, но он до сих пор нетвердо стоял на ногах. Чудовище ударило его с разбегу в живот и отбросило в сторону. Эмиль уронил пистолет, чтобы защитить голову и шею от удара о тротуар. Он инстинктивно откатился в сторону, пытаясь оказаться как можно дальше от напавшего, но тот без труда добрался до него и ударил в грудь когтистой лапой. У Эмиля перехватило дыхание, и он в ужасе увидел, как на рубашке выступили следы крови.
Лев пнул его напоследок, отвернулся и зашагал прочь.
«Ну уж нет», – мысленно произнес Эмиль. Они еще не закончили. Его так просто с дороги не отбросишь. Он на работе. Оттолкнувшись от земли окровавленными руками, Эмиль похромал к пистолету. Поднял оружие, но в ход пускать не спешил. В прошлый раз пули льва только раззадорили. Надо бы отыскать что-нибудь помощнее.
Ответ пришел мгновенно, стоило ему оглядеться. Его внедорожник. Эмиль отыскал в кармане ключи, пытаясь не думать о крови, залившей ему грудь, влез на водительское сиденье и завел мотор.
Когда лев его заметил, было уже поздно.
Он будто бы врезался в бетонный столб. Эмиль даже обрадовался, что у старого автомобиля нет подушек безопасности. Лев от удара упал. Эмиль дал задний ход и снова понесся на противника, протащив его на этот раз по улице к докам.
«К черту твои суперсилы», – думал он.
Лев, как ни странно, снова встал. Эмиль еще раз ударил его. Но на этот раз все прошло не так гладко. Чудовище впилось когтями в капот и повисло на машине. Начальник охраны нажал на газ, целясь в стену склада рядом с доком, однако лев уперся в землю и поднял автомобиль над головой.
Все случилось так быстро, что Эмиль ничего не успел сделать. На мгновение задержав внедорожник в воздухе, монстр швырнул его в сторону. Эмиль почувствовал, как летит, падает, а потом машина врезалась в воду.
***
Под Халком треснул тротуар. Он с ревом бросился на женщину-туман, которая пританцовывала, казалось, совсем рядом. И насмехалась над ним.
За ее спиной Халк увидел, как мужчина-лев швыряет какую-то машину в воду. Он бы и не обратил на это внимания, однако в свете уличных фонарей успел разглядеть на водительском сиденье мужчину. Наверняка этот бедняга не имел отношения к драке. Просто случайно подвернулся под руку.
От этой мысли Халк рассвирепел еще сильнее. Ну почему они постоянно нападают на невинных? Ведь тот водитель, совсем как Халк, – он ничего не сделал! Не заслужил такой участи. А его пытаются убить!
Халк в приступе ярости прыгнул к автомобилю.
Мужчина с золотистой львиной гривой встретил его в воздухе. Они сцепились и рухнули на землю, где лев, извернувшись, вырвался из хватки Халка, откатился в сторону и оказался вне досягаемости кулаков зеленого великана.
Халк непременно схватил бы злодея, не вмешайся эта гадкая, гнусная, еле видимая женщина-туман. Она вцепилась в него, и великан ошеломленно замер, чувствуя себя одновременно очень легким и невыносимо тяжелым. Что-то присосалось к нему, потянуло вниз, и он провалился в темноту. Халк провалился сквозь тротуар, как будто ушел в зыбучий песок.
И когда он целиком оказался под землей, песок отвердел, заключив зеленого великана в тюрьму, где стало невозможно дышать.
***
Блонски подумал, что, наверное, снова потерял сознание. Он по-прежнему сидел в машине, но не понимал, отчего снаружи так черно. Фары светили вовсю, но ничего не было видно, кроме небольших фрагментов непонятных вещей. Он словно ехал ночью сквозь разбушевавшуюся пургу. И еще ему казалось, будто он лежит лицом вниз.
А рубашка на нем совершенно промокла.
Потом он все понял. Лев бросил его в воду. Внедорожник тонул, и довольно быстро. Автомобиль шел на дно «носом» вниз, влекомый тяжелым двигателем.
Эмиля всегда было трудно напугать, не впал он в панику и теперь. Машина уже полностью погрузилась в залив, потому открывать двери было бесполезно – из-за сильного давления воды ничего бы не получилось.
Отстегнув ремень безопасности, Эмиль нажал на кнопку, которая обычно открывала окна, но стекло не двинулось. Значит, он уже довольно глубоко.
Оставалось разбить окно. Эмиль ударил по стеклу кулаком, но это было все равно что бить в каменную стену. Он попробовал локтем – не получилось. Кабина быстро наполнялась водой, голова у Эмиля кружилась не то от потери крови, не то от недостатка воздуха, или от того и другого вместе.
Наконец он вспомнил: пистолет! Оружие намокло, но все-таки может сработать. Он расстегнул кобуру, приставил дуло к стеклу и нажал на курок.
Сухо щелкнул холостой выстрел.
Ругаясь себе под нос, Эмиль замахнулся, чтобы ударить по стеклу рукояткой пистолета, но в это мгновение автомобиль врезался в дно, и охранника бросило на лобовое стекло. Он услышал треск, и снова все исчезло в темноте.
***
Халк бился под землей, пытаясь прорваться наверх, но путь ему преграждал бетон, пронизанный стальными арматурными стержнями. Его легкие, требуя воздуха, раздувались и горели. Зеленый великан скрючился, пытаясь свернуться в огромный мяч, а потом развернулся, как пружина, заставив работать каждую мышцу огромного сильного тела. Что-то треснуло, разорвалось, и Халк наконец вырвался из заточения, будто выброшенный взрывом.
Его встретил рев – на дороге стоял человек-лев. Ослепительный поток света ударил в Халка, отбросив его до третьего этажа старого кирпичного здания. Лев бросился за ним, выставив когти и зубы, но Халк, как ни странно, встретил его полным сил. Они сражались, пробивая себе путь сквозь здания, стоявшие на пути, и силы постепенно оставляли льва.
Вдруг земля ушла из-под ног…
И они упали в воду. Лев открыл пасть, и снова засиял невыносимо яркий свет. Вода превратилась в пар. Халк рычал и размахивал кулаками, пытаясь дотянуться до врага, но ничего не получалось. Он бил по воде, пока не спустился до самого дна, от которого с силой оттолкнулся.
Выскочив из воды, как ракета, Халк приземлился рядом с доками. Мотая головой, он оглядывался в поисках противников, готовый измолотить их в труху.
Потом вдруг вспомнил о машине и человеке в ней. На поверхности от них не осталось и следа, однако Халк хорошо помнил, где они затонули. Нырнув обратно, он принялся плавать у самого дна, пока не увидел пробивающийся сквозь мутную воду тусклый свет фар – внедорожник лежал на дне. Халк схватил машину за решетку радиатора и в несколько мощных гребков выплыл на поверхность.
Совсем скоро он выволок автомобиль на пристань и распахнул двери, давая стечь воде. Повсюду замелькали огни карманных фонариков. Халк хорошо знал, что это значит: люди спешили на помощь. Но в то же время он помнил: в него они чаще всего от испуга стреляли. Людей с мигающими фонариками обижать нельзя, это ему известно, да великан и не собирался их пугать или вообще трогать. Халк хотел отплатить лишь неуловимой полупрозрачной женщине и мужчине, похожему на льва. Их он обязательно найдет и заставит пожалеть о том, что они связались с зеленым гигантом. Испустив вопль ярости, Халк огляделся и увидел человека-льва неподалеку, на крыше здания. Великан топнул с такой силой, что под его ступнями треснул бетон, и прыгнул к противнику.
Лев стоял неподвижно, как статуя, пока Халк не приблизился на расстояние вытянутой руки, а потом увернулся и впился сияющими когтями в руку великана, вывернул ее и отшвырнул Халка в сторону, напоследок ударив другой лапой в грудь.
