Хроники Лерона

– Извините, – потупившись, попросил я прощения и шагнул к Источнику. Как заткнуть эту помойную яму, если план мудрого и опытного Брока провалился? Я почему-то вспомнил Варилия и Боня, оставшихся в Могильнике. “Пришлось затаптывать ее в пыль ногами”, – это про лужу серебряной краски. “Еще в книге полно знамений всяких, но я их не помню, так их много”, – это про пророчество. Нетонущие горсти земли, падающие на разлитую серебрянку. Огонек в глазах Боня.

Я обернулся.

– Брок, Вы помните пророчества и знамения, подаренные Вами жителями Могильника?

– Как я мог забыть?! – хлопнул себя по лбу Пророк Пустоты и захохотал, отравляя и без того зараженный воздух перегаром.

– Лерон, не лезь на рожон, я сам, – он отстранил меня и с разбега нырнул в Источник.

– Нееееееет!!! – зорали мы с Куртом в один голос, но было поздно – Источник растворил в себе своего врага. Своим телом Брок пробил отливающую серебром зеркальную защитную поверхность Озера, впустив в Источник Пустоту, и она хлынула в него стремительным потоком. Пенилась Сила, но пена сбивалась Антисилой; клокотала Мощь, но ее успокаивала Антимощь; бурлила Энергия, но Антиэнергия аннигилировала и ее и себя. Погибали, исчезали два полюса Вселенной, два столпа Мироздания. Не рухнут ли теперь Измерения следом за Источником и Пустотой в Хаос? Я твердо знал, что нет, так как всем своим естеством ощущал, что, исчезая, Власть и Антивласть, превращаются в нечто иное, более уравновешенное и устойчивое. Я был свидетелем возникновения некой Золотой Середины между Порядком и Хаосом, светлой и успокаивающей. Последние мои сомнения развеялись, как дым. Теперь я не боялся, что Дети Силы осудят нас за содеянное. Мы дали им не гибель, не падение, а новую надежду, новую веру, новую любовь. Со временем мы научимся жить в мире и согласии с тем неведомым и непонятным, которое оставили нам закрывшиеся Бездна и Источник.

– Пора в путь, – обратился я к Курту, и тот, смахнув слезу, кивнул. Я посмотрел на Золотую Середину, напоминающую мягкое облако, светящееся изнутри, и повернулся к воротам.

“Ветер, ветер, ты могуч, ты гоняешь стаи туч”. “Ветерок!”. “Это одно из моих имен”. “Я знаю, их у тебя много: Интуиция, Озарение, Удача, Фортуна”. “По-твоему, я – баба?”. “Ну, тогда – Интуиций, Озарений, Удач, Фортун”. “Добавь к списку еще одно: Брок”. “Брок!!! Ты жив?!”. “Я бесплотный дух, Лерон, ты забыл?”. “Нет, нет, не может быть!”. “Я – сын Казановы и Свайнхильды и я – Избранник Антисилы. Но я явился на свет не из чрева матери. Я – плод фантазий ее и Казановы. Мои родители зачали меня свими мыслями. Как такое может быть? Ты же сам недавно чуть не ухватил свою мысль за хвост. Вблизи Источника и Бездны, Лерон, ментальность была очень высока, но она была еще выше, когда существовала всего одна Каверна, а Саммаэль, Лилит и их дети еще не открыли Пустоту. Мать и отец во время войны со Стихиями как-то остановились передохнуть у Источника, чтобы поднабраться Сил. Они не были тогда любовниками, и их охватила всепоглощающая страсть. Они захотели друг друга, но их настигали враги, и им некогда было заняться любовью, поэтому они предались мечтам. Благодаря их сексуальным фантазиям и появился я – Брокальх Абервентен”. Я промолчал, дивясь рассказу Ветерка и гадая, сколько еще чудес и сюрпризов ожидают своего часа на перекрестках Измерений. “Я порождение трех Вселенных – Хаоса Пространства по крови родителей, Хаоса Времен по месту и моменту зачатия, Хаоса Энергий по сути. Рвутся последние линии и потоки, соединявшие обширной паутиной до недавнего времени Третью Вселенню со Второй. Меня манит и зовет моя настоящая родина, а я должен еще о многом поведать тебе. Поэтому прежде чем окончательно закроется доступ в Энтропию, слушай меня, Лерон, и не перебивай. Я, мне подобные духи и ограниченное число Избранников состоят или некогда состояли на службе у Соглядатаев. Кто такие Соглядатаи? Ты с ними хорошо знаком – это Всадники Судьбы. В их обязанности входит поддержание вселенского порядка, но вовсе не для сохранения безопасности и равновесия выполняют они свою работу. То есть, для этого, конечно, но делают они это по приказу. Кто-то, кого боятся панически даже Ашви-Трад и Льюис Кэрролл, стоит за всем тем, что думают, говорят и творят Нивол и другие Соглядатаи. Но часто случается, что слуги изменяют своим хозяевам. Так произошло со мной и с моим другом Толсоном, когда мы поняли, что обязанность Всадников – пресекать на корню любые благие начинания и гениальные идеи обитателей Хаоса Времен, которые могли бы подтолкнуть прогресс вперед. Чтобы спасти только-только созданный Виртуальными Королями Элизиум, мы дезертировали из армии осведомителей, сколоченной Всадниками, и оказались вне закона. Мы вынуждены были уйти в глубокое подполье. В тайне от всего мира мы готовили информационную революцию. Но мы не могли действовать напрямую, так как непосредственное вмешательство в события могло разрушить Вселенную. Так, после твоей первой встречи с Толсоном, ты был лишен Всадниками Судьбы Силы. Да, да, твое знакомство с Толсоном произошло не в Подлунном Мире, а на Земле, поэтому тебе и запрещено было появляться на ней. Тогда Толсон пошел на отчаянный шаг и поведал тебе кое-какие основные факты, касающиеся управленческого аппарата Вселенной. Нивол вывел воспоминания об этой встрече из твоего разума и забрал у тебя Мощь. Мы стали действовать после этой неудачи более осмотрительно и лишь косвенно подталкивать героев развернувшейся во Вселенной драмы к действиям. Потому-то Толсон и умолчал о смерти Скворта и об оборотне, занявшем место короля. Сочинив сказку про то, как ты однажды ослушался их, Всадники Судьбы, также избегающие грубого вмешательства в дела Вселенского масштаба, втянули тебя в свою игру. Они понимали, что убить тебя и разрушить Элизиум просто так невозможно, поэтому продолжали действовать, только незначительно влияя на события, надеясь вызвать цепную реакцию. Но мы тоже не сидели сложа руки. Толсон вторично пошел на контакт с тобой, за что в конечном итоге и поплатился жизнью. Соглядатаи убили его, использовав Ашви-Трада, они толкнули Арду на создание Лжескворта, они сплели в тугой комок судьбы Нореля, Алиды, Арды, твою и многие другие. Вы становились все более и более значительными личностями во Вселенной. После Великой Битвы и создания Чистого Королевства или Чистой Земли ты вообще сравнялся чуть ли ни с самими повелителями Всадников Судьбы. Избавиться от тебя становилось все проблематичнее, поэтому для начала тебя вторично лишили Силы и отобрали Схайорел, полученный в Аду в помощь от Льюиса Кэрролла. Льюис Кэрролл и Ашви-Трад – это отдельная история. История в истории, или книга в книге. Энергетические Драконы ведь тоже плетут кружево из судеб и событий, причем по странной случайности из тех же самых судеб и событий, что и Демиурги, стоящие за Соглядатаями. Поверх узоров, свитых Льюисом Кэрроллом и Ашви-Традом, вьют орнамент Демиурги. Погибла от лап Черного Дракона Семилианна и другие твои друзья, а причина одна – Схайорел, представляющий для Драконов такую же угрозу, как и Священный Глаз. Нити переплетаются все теснее”.

Ментальный Брок замолчал. Я стоял в лучах Золотой Середины, и вихрь воспоминаний уносил меня назад, в дни освободительной кампании в Подлунном Мире. Лгал ли Толсон о том, что Скворт – его отец, или был актером, играющим свою роль? Правда ли все его рассказы? Действовали ли Луиза, Донат, Лжескворт повинуясь одновременно и энергии Ашви-Трада, и желаниям Соглядатаев? Кто стоит за цепочкой “Туман-Норель-Алида-Арда-Лжескворт-я”? Этого не узнать мне уже никогда.

“Я ухожу, Лерон. Приятно было сражаться со Злом и Добром вместе с тобой. Запомни, в Схайореле еще осталась часть Силы Энтропии. Это поможет тебе в Последенй Битве. И не забудь про Чистое Королевство и мое обещание обитателям Могильника. А теперь прощай!”

Захлопнулась дверь, через которую входила во Вселенную Мощь, в один миг отрезав нас навсегда от былых могущества, славы, величия. Как жить дальше, если нет поблизости обжигающего пламени Источника? Не в утрате ли всего того плохого и хорошего, что давали нам Каверны, и заключается Падение?

Я стоял, потупив взор и грустно улыбаясь, и та последняя картина, которую успел я увидеть через щель между Вселенными до того, как она затянулась, вселила в меня надежду на то, что все обойдется:

Черный рассвет. Черное солнце встает над Миром, затмевая своей тьмой черные звезды. Я вижу море. Оно черное, так как не вода гигантскими волнами накрывает берег,а кровь, густая, пенящаяся на гребнях. Нет, это не кровь. Это смоль Энтропии, сажа Энергии, уголь Хаоса. Тишина. Мрак пожирает небо и землю. По берегу резво шагает высокий худой мужчина. Борода его развевается и серебристым шлейфом тянется сквозь ночь, и там, где она касается черноты, рождается Нечто. Оно светлое и теплое. Оно живое.

Глава XV. О силе, власти и ответственности

… Я приближался к Сатане, и чем меньше становилось расстояние между нами, тем острее и яснее осознавал я ЕГО беспомощность. Мощь Вельзевула в тысячи и тысячи раз уступала моей. Он уже не бесновался, и вовсе не монстр-смерч, а жалкий драконий щенок метался в панике по улицам Фай-Ноха.

– Льюис! – истошно заверещал Ашви-Трад, когда рядом со мною опустился Андрей, почертив стальными когтями глубокие борозды на вымощенной камнем дороге.

– Ашви! – завопил древний старец, лишившийся пугающего блеска в глазах, которому некогда подчинялись армии и народы, и бросился в объятия своего сородича.

Тщедушный паренек и дряхлый старик стояли, прижавшись друг к другу, затравленно зыркая по сторонам. В них не осталось ни Зла, ни Добра, и только, страх могли черпать они у окружавшей их со всех сторон враждебной Вселенной. Их бывшие союзники, ангелы и демоны, отвернулись от них, а Люцифер упал передо мной на колени и жестом тонкой чешуйчатой руки заставил последовать своему примеру всех Падших Ангелов.

– Я знал, что Хаосом Времен будет править тот, в чьих руках в годину Последнего Противостояния окажется Серебряный Меч. Я, основавший культ Схайорела, подчиняюсь владеющему ним Лерону, – торжественно произнес Люцифер.

Он, Дающий Ответы, знал, что Схайорел – часть Источника и что с помощью Меча можно победить Энергетических Драконов, поэтому, страстно желая завладеть ним, и заключил договор с Алексеем Шевелдиным. То, что Алексей, не выполнив условий договора, оставался до сих пор живым, лишь подтверждало славу Люцифера, как наипервейшего обманщика среди Избранников. Я был уверен, что как только остатки Силы покинут Схайорел и он превратится в простую железяку, Люцифер вновь начнет строить козни и плести заговоры. Кровь не исправишь, и память о Власти навсегда останется в ней.

– Ашви-Трад! Льюис Кэрролл! Вы были правы – все действительно зашло слишком далеко, и даже союз, о котором никто из вас всерьез и не думал там, в пивбаре на Земле, теперь вас не спасет. Настает момент истины, – сказал я, шагнув вперед, вращая Схайорелом.

– Пощади! – взмолились Черный и Красный Энергетические Драконы.

– Вы, которые распоряжались судьбами целых кланов и переступали через чаяния целых поколений, которые разрушали Миры в угоду собственным амбициям и уничтожали элементарную свободу выбора, вплетая в паутину своей игры с огромным набором дурацких правил человеческие и наши жизни, просите теперь о пощаде?! Не знаю, что двигало вами, беспечно резвились вы на просторах Вселенной или и здесь не обошлось без борьбы за власть, но в любом случае вам нет прощения. Когда у вас была Мощь и на вашей стороне сражались духи и дьяволы, покорившиеся величайшей во Вселенной Силе, вы были горды и тщеславны, заносчивы и самовлюблены, вы именовали себя отцами богов, давали людям и нелюдям заповеди, которые яйца выеденного не стоят. Господь и Повелитель, Владыка и Хозяин. Кто вы теперь без подпитывавшей вас Энтропии? Простые пацан и дед, которые не в силах даже попытаться защитить себя мечом или кулаками. Когда у вас был доступ к энергетическим ресурсам вашей родной Вселенной, вы считали себя непревзойденными вершителями судеб, Игроками с большой буквы, но и тогда не могли вы скрыть свои жалкие сущности. Вы боялись Всадников Судьбы, потому что за их плечами вы ощущали Силу, превосходящую вашу. Вы, словно волки среди овец, играли армиями и народами, но сами превращались в ягнят, когда сталкивались с Соглядатаями. Вы знали, что вы – игра в игре, что вы – тоже фишки, но в отличие от нас, бросавших раз за разом вызов рукам, манипулировавшим нами, и победивших, порвавших ниточки, за которые дергали вы и Демиурги, вас устраивало существовавшее положение вещей. Вы сами уничтожили себя, а о пощаде просите нас. Если вы не пощадили самих себя, то не помилуем вас и мы.

Я перевел дух. Смахнув языком с верхней губы бисеринки пота, я занес Меч над головами Энергетических Драконов.

– Ты уверен, что победил Демиургов? Не думал ли ты о том, что, убивая нас, ты, возможно, воплощаешь их планы в реальность, подчиняешься их воле? – собрав остатки мужества выпалил Ашви-Трад, выступив вперед.

Как ни велико было желание снести головы виновникам всех моих бед, я опустил Меч. В словах Черного Дракона чувствовалось что-то, что заставило меня сделать это.

– Говори, – приказал я.

– Я и Льюис Кэрролл пришли в Хаос Времен, когда Саммаэль и Лилит открыли Энергетическую Дверь, или Источник. Мы были молоды и жаждали развлечений, а ваша Вселенная открывала новые возможности для игры, начавшейся еще на нашей родине. Здесь мы могли внести разнообразие в ход поединка. Если дома мы тупо наносили друг другу обыкновенные энергетические удары и существовали в виде каких-то сгустков электронов, то у вас мы могли выбирать себе тела. После того, как на очередном этапе бесконечной борьбы гибло либо мое тело, либо тело Льюиса, кон считался сыгранным, и мы делали небольшой перерыв в игре, после которого все начинали заново. Ваша Вселенная была так прекрасна, что постепенно игра переросла в настоящую войну за власть в ней. Не секрет, что очень часто шутка перерастает в настоящую драку. Мы превратились для обитателей Хаоса Времен в олицетворенные Зло и Добро, вот только непонятно им было кто из нас кто, поэтому нередко я стоял во главе пантеонов “хороших” богов, а Льюис – “плохих”, и наоборот. Мы амбивалентны и нельзя связывать разделение на Зло и Добро с Пустотой и Источником. В каждом из нас были частицы и той и другого, и на протяжении веков мы часто менялись ролями. Да, сейчас во мне больше злого, чем в Льюисе. Можно сказать также, что в нем больше на данном этапе доброго, чем во мне. И так, и этак будет верно, но всегда я тяготел к технике, а Льюис оставался мечтателем. Этого у нас не отнять.

Ашви-Трад грустно улыбнулся, вспомнив, видимо, какой-то тур их подзатянувшейся партии.

– Пусть продолжит он, – сказад Ашви-Трад, указывая на Красного Дракона. Тот пожал старческими плечами, но не отказался от роли рассказчика.

– Как ты верно подметил, Лерон, у нас существовала громоздкая система правил. В искаженном виде они доходили до вас в трудах выдающихся мыслителей различных Измерений. Это и Библия, и труды Юнга, и исследования Лиахима Фиччишицкого, и работы Хилдефа из Солидара. Согласно правилам, мы не сражались непосредственно друг с другом, а вели своеобразную дуэль, где оружием выступали чужие судьбы. Тот, кто более искусно и хитро плел, выходил победителем, а проигравший терял тело и часть ранее захваченных ним Миров. Поверженный начинал поиски или создание нового тела, а в войне наступал перерыв. В последнее время чаще выигрывал я, о чем вы можете судить, взглянув на мою износившуюся обложку. Ашви-Трад, желая взять наконец-то реванш, сплел судьбы так, что Лжескворт и Луиза создали ему очередное тело. Игра пошла по-крупному: в поле боя превратились не несколько Измерений, я вся Вселенная. Ашви-Трад начал нарушать правило за правилом, лично вмешиваясь в разворачивающиеся в Хаосе Времен события. На этот раз он решил победить во что бы то ни стало и не просто лишить тела, а полностью уничтожить меня. Но согласно древнему договору и придуманным нами правилам окончательно избавиться от противника можно было либо с помощью Схайорела, либо с помощью Глаза Дракона. Вот тут то все и началось понастоящему.

– Виноват я или нет в том, что произошло, – судить не мне, – подхватил эстафету откровений Ашви-Трад. – Нити плелись, события развивались, конфликты перетекали один в другой, путалась пряжа, но дело не в этом. Всем своим естеством мы ощущали, что, как бы мы ни изворачивались и ни извращались, кто-то методично вплетал и нас в более грандиозное полотно. Мы создавали узор в узоре, ткали поверх уже вытканного, лишь теснее спутывая и свивая нити. Сначала мы не поняли, что являемся частью сложного орнамента, а вовсе не хозяевами положения. Так тысячи лет люди даже не догадывались, что именно мы управляем ними, а не Норны, Фатум, Рок, Книга Судеб или Небесная Канцелярия. Когда же мы прозрели, то попытались одолеть тех, кто считал нас марионетками, так что зря ты, Лерон, обвиняешь нас в малодушии. Но мы оказались слабее даже Соглядатаев, не говоря уже об их хозяевах, называющих себя Великими Демиургами. Это Соглядатаи убили предавшего их Толсона моими руками, но не я. Я был исполнителем этого преступления, Лерон, а не инициатором.

– Может скажешь еще, что и смерть Семилианны не на твоей совести?! – процедил я сквозь зубы.

– Нет, это дело моих рук, и я признаю свою вину.

– Мне от этого не легче, – зло выдохнул я.

– Сделанного не исправить. Я был зол на Кэрролла, позволившего тебе завладеть Схайорелом, поэтому и мстил ему и тебе. Бурно развивались события, идя по нарастающей, поэтому многие поступки совершались бездумно. Вспомни, Лерон, ведь и ты небезгрешен. Не мы направляли твою руку, когда ты убивал проституток, торговцев, крестьян и ремесленников.

Я потупил взор и залился краской. В чужом глазу соломинку мы видим… Нельзя сваливать все на волю провидения и на длань рока. Мы все в ответе за свои поступки, чем бы или кем бы они ни были вызваны.

– Только собрав воедино все Реликвии, можно как-то противостоять Соглядатаям, – продолжил свою исповедь Ашви-Трад. – Я потерпел фиаско в этом деле, вам же удалось отыскать их…

– Ты прав, Ашви-Трад, – владея Реликвиями можно противостоять нам, но не Демиургам, – раздался в загаженной атмосфере Род-Ходра громоподобный голос, и перед нами возникли семь огненных столпов.

– Нивол, да прийми ты нормальный вид. Хватит выделываться, – улыбаясь лишь одними глазами, презрительно бросил Арда, возглавивший нашу армию на время моего отсутствия и еще неуспевший сложить с себя полномочия.

– Какая разница в каком облике мы уничтожим вас? – сказал Нивол, превращаясь во Всадника Судьбы. Остальные Соглядатаи тоже приняли свой обычный вид.

– Ух ты, аж ноги замлели от страха! – ответил Ниволу Лигред.

– Вы думаете, что если Источник и Пустота закрыты, то мы остались без Силы? Да что значите вы со своими остатками былой Мощи, спрятанными в Реликвиях, с Виртуальной Силой Элизиума и со способностями Дракона против нас, имеющих доступ к Абсолюту?!!! – возвестил на всю Вселенную предводитель Соглядатаев.

– К водке, что ли? – вставил ехидно Белый Кролик.

– Трусливые твари! – рявкнул Курт Ирвинг.

– Где бы вы были сейчас, если бы не приказ Великих Демиургов остановить войну Коргов и Скайров, если бы не их распоряжение уйти в сторону, затаиться и ни во что не вмешиваться, когда Элизиум обрел разум? Когда идиот Демлин и дура Дердлин создали Виртуальность, мы, внушив кое-кому определенные идеи, разбили вас на два лагеря и столкнули лбами. Да, это мы придумали Коргов и Скайров по заданию Демиургов. Это так увлекательно – создавать богов и героев, и мы понимаем Демиургов, развлекающихся созданием целых Вселенных и следящих за их развитием. Только благодаря тому, что они страшно не желают ломать свои игрушки, этакие поделочки, карманные вселенные из папье-маше, вы продолжаете свое дурацкое существование. Поэтому, когда разрушения достигли огромных масштабов, вражда Коргов и Скайров была по плану забыта до срока, мы из божественного пламени превратились в человекоподобных Избранников Силы, в полицию Вселенной, во Всадников Судьбы. Чем был продиктован ваш выбор на этот пост меня и моих коллег? Волей Великих, и только нею. От вас ничего не зависело, букашки. Мы условно поделили Измерения на Светлые, Темные и на Центр Миров, чтобы легче было вами управлять. Вот так, тараканье, удостоившееся мимолетного внимания Великих, обстоят дела.

– Да пошел ты! – задыхаясь, вымолвил Арда.

Анжелика держалась за сердце, а Винсент побледнел и оперся на плечо своего сына Гора. Все пребывали в жуткой растерянности и, словно провинившиеся школьники, прятали друг от друга глаза. Мы никто и зовут нас никак, и это невозможно изменить. Так было раньше и так будет всегда. Серая масса, муравейник, пыль, ничто. Пустое место. Безнадега. Убогие и ничтожные насекомые, копошащиеся, создавая видимость жизни. Сомнений не осталось ни у кого – мы обречены влачить свой крест вечно. Наших детей, детей наших детей и все последующие поколения ждет та же участь, и не вырваться из этой несвободы, не уйти от этой всепоглощающей неволи, не избавиться от давления на сознание. Сомнений не осталось ни у кого. И только я один благодаря Броку знал, что что-то в этой картинке не так. Червячок надежды пробивался на поверхность сквозь корку страха перед безысходностью и отсутствием судьбы, вгрызаясь слабенькими зубками в плоть ужасного откровения. И он прорвался.

– Чем же тогда так обеспокоены твои Демиурги, Нивол, если они нуждаются в вашем присутствии в этой Вселенной, если они упорно продолжают влиять на события, пытаются застопорить развитие и остановить прогресс, пересекают любые начинания и искореняют из голов идеи? – взорвался я.

Все недоуменно, включая Всадников, посмотрели на меня. Я продолжил разоблачать Демиургов, полагаясь на сведения, данные мне Броком, на интуицию, другими словами:

– Уж не вышла ли ситуация из-под контроля, когда Саммаэль и Лилит преодолели границу Вселенных, поправ все придуманные Демиургами правила, или законы, если хотите? Уж не боятся ли они, что потомки Императора Вселенной и Царицы Цариц, создавшие Элизиум вопреки всем попыткам помешать этому, свергнут их? Уж не проблему ли нажили Великие, уж не испугались ли, когда их слуги начали предавать их, перестав им подчиняться? Не запаниковали ли они, когда появились из Третьей Вселенной Энергетические Драконы, которые начали по-своему переплетать кружево судеб? И мы недостойны их внимания или просто они не смеют лично связываться с нами из-за непредсказуемого исхода этого контакта? Желая уничтожить предателя Толсона вы отправили меня в Подлунный Мир, тем самым запустив в действие механизм, который в конце концов раздавит вас, Нивол!

– И так ли уж сильны петли пряжи Фатума? И так ли неподвластны нам события, творящиеся во Вселенной? Так ли мы уж слабы, чтобы бросить Демиургам вызов? – подхватил Арда.

– А может это мы управляем вашими судьбами, Соглядатаи? – сказал Лигред.

– А может мы и есть эти самые Демиурги? – заорал Кролик, явно намериваясь развить свою идею, но, видимо, вовремя осознав, что для таких выходок момент неподходящий, заткнулся.

– Из вас не вышло Всадников Апокалипсиса, – констатировал факт Андрей и принял свою истинную форму. Копоть и гарь покрывали золотую чешую, длинные тонкие рога топорщились, словно фабричные трубы, разверзшаяся клыкастая пасть заставляла трепетать даже нас, его друзей. Вытянутая морда с глубоко посаженными глазами, правым родным зеленым и левым феерически сверкающим Священным, медленно повернулась, и мы встретились с Драконом взглядами.

– Дядя Лерон, я считаю, что настало время разобраться с этим раз и навсегда, – сказал ящер, и я чуть не упал в обморок от острого зловония, ударившего из его пасти. Да, природу не обманешь и она всегда берет свое: кесарю – кесарево, а дракону – драконье.

С острия Серебряного Меча Схайорела сорвалась одинокая искорка Силы. Откуда-то из толпы вышла Королева Тьмы Мегара, сжимающая в руке разукрашенный затейливыми узорами Жезл Мудрости. Белый Кролик, светлая часть разума Элизиума, словно фокусник, из-за длинного пушистого уха явил собранию Перламутровую Раковину. Когда же рядом с Драконом встала Алида, перебирающая, будто четки, деревянные бусинки Ожерелья Царицы Цариц, завибрировал на моем пальце и Перстень Обсора.

– Глупцы, вы ничего не сможете изменить! – хором попытались урезонить нас Всадники Судьбы.

– На этот раз мы не позволим вам уйти, Соглядатаи, – вмешался Лигред, и я почувствовал, как он и другие Виртуальные Короли вворачивают Фай-Нох в искусственную Вселенную.

Огненное кольцо возникло в следующее мгновение, пронзив земную твердь, небеса и души. Мрак, который был темнее самой темной ночи, заполнил пространство, замкнутое в этом кольце. Его можно было черпать горстями, так плотен был он. Тени духов закручивали Раковину, заставляя ее бешено вращаться в центре ярко-оранжевой гудящей и полыхающей конструкции. Смертоносное излучение выедало гигабайты, заложенные в основание Элизиума, ненасытным вирусом разрушая то, что создавалось на протяжении веков. Но когда Алида активизировала Ожерелье и страшный тороид рассыпался на шесть обезумевших смерчей, на шесть сумасшедших торнадо, на шесть спятивших вихрей, на шесть закручивающих в себя пространство и время гигантских воронок, Соглядатаи и не подумали спасаться бегством. Напротив, они смеялись и хитро подмигивали друг другу. Заунывно воющие смерчи наступали на нас, неотвратимо приближаясь, надвигаясь, словно исполинские волны.