Хроники Лерона

Ты знаешь, что во многих мифах и легендах присутствуют такие миры-абстракции, как Рай, Елисейские Поля, Элизиум, Авалон, Атлантида, Моошур, Вайкунтха, Сангал и многие другие, где царят всеобщее благоденствие и счастье, где обитают после смерти души праведников.

Но ты не знаешь, что Элизиум и производные от него упомянутые мною миры создали Демлин и Дердлин перед войной Коргов и Скайров, пытаясь отыскать новые Измерения с помощью компьютеров, в основу работы которых была заложена Сила, и неутерянной Реликвии Машины Вариантности. Это произошло совершенно случайно, они даже сами не знают как. Просто в результате одного из опытов Демлин и Дердлин оказались в никому неизвестном Мире. При дальнейших экспериментах они проникали все в новые и новые Измерения, ошибочно принимая их за уже существующие, но никому неведомые. Когда же однажды работа Машины Вариантности остановилась по какой-то причине, эти новые Миры исчезли и тогда твои кузен и кузина (мои родные брат и сестра) поняли, что они создали Новую Реальность, в которой можно задавать свои законы времени и пространства. Они быстро возобновили работу Машины, используя конспекты, которые завели, начав свои исследования, и скрылись в искусственной Вселенной. Предварительно они многократно резервировали питание Машины. Когда же война Коргов и Скайров закончилась и было заключено Перемирие, они вернулись, но не явили всем свою Виртуальную Вселенную, Новую Реальность, Элизиум.

С тех пор они держали существование Элизиума в секрете, постоянно работая над его усовершенствованием. Они расширяли его границы, программировали новые Миры, изучали возможности виртуальной реальности. Однако с течением веков информация о Элизиуме потихоньку просачивалась к Детям Силы, многие из которых были бы не прочь завладеть целой альтернативной вселенной. Я не говорю уже об некоторых амбициозных, надменных и тщеславных Избранниках Силы. В результате утечки информации появились уже упомянутые мною легенды и слухи о Рае, Авалоне, Моошуре и так далее. Поэтому Демлин и Дердлин, а также ряд особо приближенных, в число которых вхожу и я, вынуждены работать в условиях строжайшей конспирации. Братство Элизиума, завуалированное под ложные Общество Тайны Возникновения и Братство Посвященных, занимается тем, что организовывает доставку Виртуальным Королям, то есть Демлину, Дердлин, мне и еще нескольким Детям Силы, новейших программ смертных ученых. Переписывая их на языке Силы, мы изучаем Элизиум, создаем иные Измерения. Избранники Силы, Стихии и многие Дети Силы глядя на то, как наши люди копошатся, собирая информацию о строении Вселенной, посмеиваются над нами, считая дурачками, а нам этот обман дает возможность беспрепятственно перемещать из Мира в Мир агентов. Этих ребят мы тщательно отбирали несколько веков. Никто из них не знает о истинных целях этих путешествий, и это – залог нашей безопасности. Вы думаете, что гоняетесь за Знанием, которое не желают открыть Детям Силы их родители, прячась от Избранников и Стихий, а те хохочут над вашими усилиями, считая всю эту возню пустой тратой времени, смеются над организованным нами среди смертных якобы тайным Братством Посвященных, скрывающимся под масками оккультных сект, и никто – ни вы, ни они – не подозревает, что ведется двойная игра. Мы лжем вам, вы лжете им, нам известно про нашу ложь, им про вашу. Каждый думает, что он самый хитрый, но в итоге самыми умными остаемся мы, Виртуальные Короли.

Тебе очень повезло, Лерон Немногим Детям, состоящим на службе Братства Элизиума и находящимся в состоянии неведения, была оказана честь узнать все то, что я рассказал тебе. Мы открывались только тем, кого следовало убить, кто ставил под угрозу наше дело, дабы они не умирали, словно слепые котята. Отпусти, отпусти мое горло! Прекрати меня душить, Лерон, я еще не все сказал! Вот так лучше. Кахы-кахы!

Лерон, я торжественно объявляю тебе, что, узнав великую тайну, ты останешься жить, так как делом доказал свою преданность. Ты прошел последнее испытание, доставив мне диск “Продиджи”, и после долгих споров и совещаний мы, Виртуальные Короли, большие поклонники брейк-бита, принимаем тебя в свой пантеон и дарим целую Вселенную. Пусть она искусственная, но тем не менее максимально приближается к реальной! А сейчас ты должен выспаться. Завтра – твоя коронация!

Глава V. Новые повороты

Если что-то плохое должно произойти, то оно непременно произойдет. Во всяком случае со мной. Кого-нибудь другого спокойно короновали бы короной из процессоров, вручили бы новенький “Пентиум” и отправили бы отдыхать на виртуальную Ибицу. Кого-нибудь другого, но только не меня, потому что мои бутерброды всегда падали маслом вниз.

Все было совсем не так гладко, как выглядело. Присутствовавшим показалось, что церемония прошла чинно и благородно, но на самом деле… После разговора с Лигредом, который проходил под музыку “Продиджи”, я отправился в любезно предоставленную хозяином нам с Анжеликой спальню. Немного пошалив, мы уснули, крепко обнявшись. Утром, наспех позавтракав чаем и сдобными булочками, мы спустились в гостиную, предварительно прихорошившись. Там нас поджидал Шевелдин, одетый в парчу, бархат и шелк, а также целый отряд церемониймейстеров. Мне долго поправляли прическу, расшитые золотом рубаху и штаны, брызжи и плюмажи, нанесли на лицо тонны косметики, объясняя при этом, что я должен отвечать на вопросы Виртуальных Королей, когда начнется шоу. Наконец, затрубили рожки и распахнулась дверь в тронный зал Лигреда, стилизованный под церковь.

Под сводчатым потолком медленно вращалось голографическое распятие, лазерные проекции икон мерцали на мраморных стенах, на том месте, где по идее болжен был находиться алтарь, стоял огромный монитор, переливающийся немыслимыми красками. По левую сторону монитора в свете люминесцентных красок расположились, как в мягких креслах, Лигред, Демлин, Дердлин, Нокард, Валгена, Фландл и Маргон. Увенчанные коронами из микросхем, возложенными поверх виртуальных шлемов, в виртуальных перчатках и ботинках, они были похожи на детей Мистера Гигабайта и Миссис Инсталяции. Кроме них, меня, Анжелы и Алексея, за которых я поручился их жизнями, в зале находилось еще с десяток мужчин и женщин, затянутых в кожу безумных оттенков и ядовитых цветов, с умопомрачительными прическами и в туфлях на десятисантиметровом протекторе. Видимо это было кислотное поколение, Виртуальные Принцы и Принцессы.

– Сегодня мы принимаем в свои провайдерские ряды Лерона, Принца Черных Барханов. Знаешь ли ты, брат, правила игр “Мортал Комбат” и “Дум”? – тожественно пропели Короли и Королевы.

– Милостью покровителя нашего Айбиэма Четыреста Восемьдесят Шестого, знаю! – услышал я свой пропущенный через “примочку” металлический голос.

– Тогда прими первый символ королевской власти, Искусственные Руки, и поцелуй их праотца – Священный Джойстик! – затянул хор этих помешанных хакеров.

Бред, бред и еще раз бред! И как я согласился принять участие в этом помпезном спектакле?! Я напялил перчатки и чмокнул “Сеговский” джойстик.

– Во имя “Интела”, Билла Гейтса и Ноутбуков! – заорали Принцы и Принцессы.

– Знаешь ли ты, что такое контролер, сканер и модем?

– Милостью …

Ну и так далее. Мне вручали Божественные Глаза (очки), Ступни Благославенные (ботинки) и множество подобной периферийной дребедени, а я с нетерпением ждал, когда же меня увенчают какой-нибудь материнской платой и я смогу хлебнуть холодного пивка, поэтому я не сразу заметил, что кто-то роется у меня в голове. Когда же заметил, то был уже марионеткой этого ментального террориста и без его команды не мог пошевелить ни ногой, ни рукой.

“Попался, братишка?! Ты, укравший мои воспоминания, лишивший меня прошлого, что теперь ты будешь делать? Тебе придется вернуть то, что по праву принадлежит мне! Ты вернешь все – воспоминания, надежду, и тогда ты узнаешь, каково блуждать в компании собственного разума по ту сторону Вселенной!” – брюзжал чей-то гневный и очень знакомый голос у меня в мозгу, когда Демлин и Дердлин возложили мне на голову корону, соединив ее со шлемом фишечными разъемами. Я почувствовал нечто, отдаленно напоминающее Силу. По сути своей, по содержанию это была та же Мощь, которую давал Источник, но по форме это было что-то совершенно непохожее. Если попробовать описать словами различие (что, конечно же, будет невыразительно и бледно по сравнению с ощущениями того, кто владел той, древней Силой, и внезапно заполнился новой Мощью), то это как магия и наука, как природа и железобетонные конструкции, как чистая материя и конкретные механизмы, как потоки ментального, астрального, эфирного элементалей и струя электронов, несущихся по проводам, фотонов и радиоволн, как электро-магнитное излучение, как Папюс и Энштейн.

Я сконцентрировал пучки рентгеновских лучей, добавил лазерные, выплеснул смесь на статическое электричество и, приправив блюдо свободными электронами, свил Виртуальный Тоннель. Я охватил его горловиной Анжелу и Алексея, затем, используя перчатки, выгнал из головы чужака и прыгнул в воронку вслед за своими друзьями.

В этом Тоннеле не было ни жил, ни вен, ни артерий, ни нервных волокон. Под звуки трещащих коммутаторов, гудящих трансформаторов, фонящих радиоприемников, звенящих телефонов, стрекочущих принтеров и пиликающих модемов мы летели среди высоковольтных кабелей и тонких проводков, электро-магнитных волн и коронных разрядов. Это была совершенная эргатическая система, возникшая в результате победы научно-технической революции и самых прогрессивных идей. Я летел и думал, что неплохо было бы как-то назвать эту систему, ведь нельзя же и на нее говорить “Тоннель”. Когда же я, перебрав в памяти с десяток наиболее подходящих слов, остановил свой выбор на термине “Стример”, то путешествие уже закончилось.

Разминая ушибленные ягодицы, я первым делом убедился , что с Анжеликой и Алексеем все в порядке, а затем приступил к изучению обстановки. Мы находились в каких-то мрачных катакомбах, зловонный воздух гулял в расходящихся от круглой комнаты, в которой очутились мы, коридорах, пол был завален мусором, под ногами струились потоки помоев. Вот тебе и Альтернативная Вселенная!

Из-под кучи дерьма, гнилых овощей и фруктов, рваных газет и сломанных игрушек выбрался кролик, почему-то облаченный в сплющенный цилиндр и засаленный смокинг, подскочил ко мне, дернул за штанину и человеческим голосом пропищал:

– Сэр, вы случайно не Чарльз Лутвидж Доджсон?

– Нет. Извиняюсь, с кем имею честь?

– Белый Кролик.

Что-то шевельнулось в моем воспаленном мозгу.

– А что это за место и кто еще обитает здесь кроме Вас, уважаемый Белый Кролик? – спросил я.

Кролик, явно расстроенный тем, что я не подтвердил его версию, пробубнил, сдерживая слезы:

– Я вижу, сэр, вы не местный. Хорошо, я расскажу Вам, но можете ли Вы обещать, что поможете мне и моему народу?

– Клянусь своим именем.

– Доводилось Вам когда-нибудь слышать о Чарльзе Лутвидже Доджсоне?

– Я не уверен, но что-то есть знакомое во всем этом, – сказал я, глядя в черную дыру над головой.

– Ну это он придумал Страну Чудес и населил ее живимы существами. Ах, какие прекрасные были времена! Чаепития с Болванщиком, Мартовским Зайцем и Соней, прогулки с Чеширским Котом, беседы с Синей Гусеницей! Но все это не имело бы никакого значения, если бы не Алиса. Она была душой Страны Чудес, ее талисманом. Какой смысл теперь в розовых кустах, площадках для игры в крокет, маленьких дверцах, чистеньких домиках, когда ее нет! Да, да, леди и джентльмены, еще недавно она нянчила младенца-поросенка, давала показания в суде, а теперь она исчезла! – сообщил Кролик и, с опаской оглядевшись по сторонам, заговорщицки добавил:

– У меня есть подозрение, что ее украли.

– Помилуйте, уважаемый сэр Кролик, кому это понадобилось? – подключилась к разговору Анжелика.

– Известно кому – Гумберту Гумберту, любителю маленьких девочек. Вы же знаете историю бедняжки Лолиты?

– Так вы полагаете, что похититель – сексуальный маньяк, извращенец? – спросила Анжела.

– Это всего лишь предположение, – смутился Кролик, – но факт остается фактом – ее нет и мы в печали.

– Сэр Белый Кролик, если вы проводите нас на поверхность, то я постараюсь отыскать Алису и вернуть ее вам, – пообещал я, аннигилируя грязь и мусор.

Конечно же наш новый знакомый с радостью согласился и вприпрыжку побежал в один из коридоров. Мы последовали за ним и уже через полчаса стояли на берегу быстрой реки, несущей свои воды навстречу восходящему солнцу. Слева от нас раскинулась дубовая роща, а на другом берегу реки мы увидели городок, нет, даже не городок, а беспорядочно застроенную парой десятков аккуратных одноэтажных домиков площадь. Нас переправил какой-то мрачный старик, назвавшийся Тамусом, и мы вступили в Пряничный Городок. Окна-леденцы сверкали всеми цветами радуги, стены, сделанные из печенья и пряников, источали соблазнительные запахи. Я удивился, не увидев ни мух, ни пчел, ни ос. Как такое возможно?

Плотно набив желудки обедом, приготовленным приютившей нас милой девушкой Гретель, на которую Анжела бросила недобрые, а Алексей – плотоядные взгляды, мы отправились на загородную прогулку. Я думал о том, что произошло всего несколько часов назад, пытаясь вычислить, кто же вторгся в мое сознание. Анжела и Алексей оживленно беседовали. По пути из подземного лабиринта наверх я рассказал им всю правду о Виртуальных Королях, о тайне, напугал их тем, что если они хоть словом обмолвятся о Братстве Элизиума кому-нибудь постороннему, то умрут на месте, поведал о голосе в голове и бегстве в искусственный мир. Пели птички, порхали бабочки, шелестела травка. Интересно, какие еще “придуманные” Измерения существуют? Сначала я ошибочно полагал, что в это мы попали случайно, но после понял, что лихорадочно пытаясь избавиться от опасности, подсознательно выбрал тот Мир, который по моим понятиям был самым безопасным – Мир Детских Сказок. Мы могли вернуться в Сумеф в любое время, но я решил пока не торопиться, все тщательно обдумать (не слишком ли много я думаю?), а заодно попытаться помочь местным жителям отыскать Алису. Только как это сделать, ведь тут намешано столько всего и всех, что голова идет кругом?!

На поверку же дело оказалось очень легким. Все жители Пряничного Городка, с которыми я беседовал на следующее утро, твердили одно и то же. Месяцев около трех назад в Городке появился путешественник, который представился как Амброзий Клякса. Был он высок, худощав, но жилист, носил огромную бороду и постоянно пил виски. Он рассказывал жителям пряничных домов странные истории, дыша перегаром. Эти истории были о том, какие шутки может сыграть воображение с теми, кто экспериментирует со структурой времени и пространства, о том, как чувства обманывают разум. Странник говорил, что ничего не существует, а если даже и существует, то вовсе не в таком виде, в каком все всё воспринимают. Еще он говорил, что он – Пророк Пустоты, рожденный бесплотным, никогда неимевший бренного тела и ставший Богом Абсолютного Нуля. Он много часов проводил с Алисой, называя ее своей двоюродной внучкой. А потом они исчезли, и никто с тех пор больше не видел ни Кляксу, ни Алису. Я заинтересовался этой историей, так как в ней упоминалась Пустота и прослеживались кое-какие аналогии со слышанной в юности легендой о сумасшедшем Избраннике Силы, пытавшемся доказать, что Пустота – это другой уровень Силы, иной ее аспект.

Белый Кролик объяснил нам, что герои многих сказок, живущие в Стране Чудес – иммигранты, поселившиеся здесь в надежде на лучшую жизнь. Они принесли свою культуру, которая за долгие годы сосуществования с культурой Страны Чудес оказала на последнюю большое влияние. Отсюда и пряничные домики из немецких сказок, и перевозчик из египетских мифов. Все жили дружно: ни расовых предрассудков, ни борьбы за чистоту нации. Когда пропала Алиса, некоронованная королева Страны Чудес, все население вспомнило о Создателе, Льюисе Кэрролле (Чарльзе Доджсоне) и принялось возносить к нему молитвы, в которых была одна просьба – вернуть им девочку. Что же до подозрений начитанного Кролика, касающихся Гумберта Гумберта, героя набоковской “Лолиты”, то они основывались только на том, что Гумберт как-то позавидовал дружбе Кэрролла и маленькой Алисы Лидделл. Вскоре Кролик отбросил эту версию как бездоказательную.

Так, в философских беседах с Буратино, пьянках с Синей Бородой и Белым Кроликом, тайных рандеву с Золушкой и Красной Шапочкой, игрой в карты с Маленьким Муком и Карликом-Носом я и провел веселую недельку на самом лучшем из курортов Вселенной – В Стране Чудес. Возможно, я задержался бы здесь еще на месяцок, но одно происшествие вновь заставило меня действовать. В тот день я был очень пьян после нанесения визита к Русалочке (Анжела была на девишнике, устроенном Дюймовочкой) и сидел у реки, стоически борясь с приступами тошноты и пытаясь избавиться от преследовавшего меня повсюду запаха рыбы. Внезапно по гладкой зеркальной поверхности реки пробежала рябь, и я увидел свое отражение так четко, что решил, будто это кто-то очень похожий на меня сидит под водой. Не очень то я и ошибся. Отражение кроме того, что было одето в черные шелка, хотя я сидел на берегу в одних трусах, еще и не хотело слушаться. Оно совершало вовсе не те движения, которые совершал я, и ехидно ухмылялось. Не в силах сдержать гнев при виде такого неуважения к моей персоне, я заорал:

– А ну вылазь, придурок!

– Тише, тише, Лерон, – осадило отражение меня. – Тебе не скрыться от меня, братишка. Я достану тебя везде, куда бы ты ни сбежал, потому что мои владения простираются повсюду!

Это был голос, прозвучавший у меня в башке на коронации. Это был мой голос.

– Кто ты, Отражение? – дрожа от ужаса, сказал я.

– О, нет. Отражение – это ты, а я – настоящий.

– Ну это смотря с какой стороны посмотреть, – сообразил я.

– Верно. Но скоро, очень скоро ты станешь Отражением и с той, и с этой стороны.

– Это ты плюнуло в меня тогда в Подлунном Мире?

– А кто же еще?!

– Чего ты хочешь от меня? – спросил я.

– Воспоминания и надежду, которые ты украл у меня, Лерон, – зло выпалило Отражение.

– По крайней мере я имею право знать, как тебя зовут и как называется та сторона реальности, по которую обитаешь ты.

– А ты читал “Алису в Зазеркалье”? – поинтересовалось Отражение. – Что касается имени…

Оно рассмеялось, дыхнуло на гладь реки и на запотевшей поверхности указательным пальцем начертало свое имя. Я остолбенел. Мне уже давно пора было догадаться!

Буквами, повернутыми налево, на воде было написано мое имя: ЬЛЕРОН. Я никогда не жаловался на пространственное воображение, поэтому сразу понял, что со стороны Отражения, со стороны Зазеркалья это читается как НОРЕЛЬ. Вот так сюрприз, вот так новость!

Так вот что означали мои сны в Подлунном Мире! Норель жив и он мой враг, иначе как объяснить то, что он пытался подчинить мой разум, угрожал мне? Он обитал по ту сторону реальности, в пустом холодном пространстве черного хрусталя, большого зеркала, спокойной реки. Как так получилось? Как он выжил? Не в силах совладать с собой, я в панике бросился на поиски Анжелы и Алексея, а когда нашел их, то, ничего не объясняя, объявил, что мы возвращаемся в Сумеф. Они ничего не спрашивали, а приняли мою прихоть как должное, за что я был им благодарен. Ни с кем не попрощавшись, мы отправились в путь. Стимер вынес нас в тронный зал Лигреда в тот самый момент, когда Демлин и Дердлин, возложив мне на голову корону, поворачивались, чтобы занять свои места.

– Братья и сестры! Системные администраторы! Поприветствуем новоиспеченного Виртуального Короля, Великого Провайдера Лерона, Принца Черных Барханов! – заорал Лигред и зал взорвался аплодисментами.

Ох уж мне это время! Оно то несется вскачь, то ползет, как черепаха. Оно может стоять на месте в одном Измерении и течь вспять в другом, причем вспять оно также течет с различной скоростью в различных Мирах. Честно говоря, я никогда не понимал, как такое может быть. Я просто знал, что так оно и есть и ничего с этим не поделаешь. Если когда-нибудь кто-то сумеет разобраться в этом хаосе, систематизирует Миры по направлению движения и скорости временного потока, он без особых проблем сможет занять Трон Повелителя Вселенной, если такой существует на самом деле, а не является легендой, и затмит славой самого Саммаэля, Императора Вселенной. В чем же будет заключаться сила того, кому удастся осуществить это? В возможности добывать знания о событиях, еще до того, как они произойдут, в способности изменять ход истории, в том, что он всегда будет на несколько шагов впереди своих врагов.

Глава VI. Глаз Дракона

Род-Форх, в отличие от Род-Ходра, хоть тот и переливался изумрудно-лазурным, был более живописной планетой. Во время моего путешествия по Род-Форху мне частенько попадались такие пейзажики, что просто дух захватывало. Солнышко, птички, цветочки – все было как в фэнтези. Ничто не омрачало эту сказочную идилию, и, если позабыть про встречу с легионом нищих, я без особых приключений добрался до местности, где планеты почти касались друг друга. Покрытые плесенью скалы и грязные моря Род-Ходра проплывали над моей головой, но я не боялся, что тонны камней и воды обрушатся на меня, потому что некая невидимая, но почти ощутимая грань разделяла планеты.

Я не знал, зачем я здесь, но помнил, что должен прибыть в Венец, главный город на северном полюсе Род-Форха, расположенный под Род-Ходром, и остановиться в гостинице “Перекресток”. Все было как во сне – мой въезд в столицу, медленно проплывающие мимо фантастические здания, “Перекресток”, по сравнению с которым “Метрополь” выглядел бы сараем. Реальность здесь как бы расплывалась, уступая место фантазиям и мечтам. Впрочем, такое чувство преследовало меня на протяжении всего путешествия по планете.

Я занял комнату с видом на море (она напоминала президентский номер), вымылся в бассейне, поверхность воды в котором была усыпана лепестками роз, облачился в легкие шелка и принялся за ужин, доставленный в апартаменты служанкой, похожей на фотомодель. Когда я уже заканчивал, кто-то робко постучал в дверь. Я, думая, что это прелестная горничная, явившаяся за грязной посудой, сладострастно произнес: “Войди, дитя”. Когда я поднял взгляд, предо мной стоял Курт Ирвинг собственной персоной. Он совсем не изменился со времени последней нашей с ним встречи, если не считать стянутой кожаными ремнями грудной клетки, болезненно вздымающейся при каждом его вдохе. Я с сожалением вспомнил про едва прикрытую платьем грудь служанки и настроился на дружескую беседу с Куртом.

– Привет, Мэтлок. Или как там твое настоящее имя? Лерон, да? – сказал Ирвинг, добродушно улыбаясь.

– Привет! – я вскочил и крепко обнял друга.

Я заметил, что он сморщился и побледнел.

– Курт, я думал, что ты погиб в Великой Битве!

– Как видишь, я жив. Не скажу, что невредим, но чувствую себя вполне сносно. Что касается того, как мне удалось выжить, то я и сам не знаю. Помню, как меня пронзил рогом монстр, – он бережно дотронулся до груди, – боль и тьму. А потом я очутился на Род-Форхе. Как и почему – не пойму.

– А как ты нашел меня?

– Тоже не знаю. Что-то почувствовал, какое-то необъяснимое желание войти в “Перекресток” и подняться на второй этаж. Ну, а ты как? Чем все окончилось? Расскажи!

– Да, вообще-то, и рассказывать почти нечего.

Тем не менее я ввел его в курс дела, исключив из повествования события, связанные с Братством Элизиума, Алисой и Норелем. Когда я закончил, Курт сказал:

– Лерон, я хочу кое-что показать тебе.

Он запустил руку во внутренний карман своей куртки и извлек оттуда нечто, ярко светящееся. Я зажмурился, но не от яркости, а от богатства красок, которые каждое мгновение менялись на сферической поверхности предмета. Тепло, излучаемое камнем, и пульсации передавались воздуху. Через секунду Ирвинг спрятал это чудо в куртку.

– Что это? – дрожащим голосом прошептал я.

– Священный Глаз Дракона.

– Одна из Утерянных Реликвий! – воскликнул потрясенно я, и погладил Перстень Обсора, плотно сидящий на среднем пальце левой руки.

– Да. За этим Глазом охотятся…

Он не договорил. Дверь рухнула и в номер ввалилась толпа вооруженных до зубов головорезов. Мы с Куртом стали спиной к спине, обнажив клинки. Напряжение нарастало, но разбойники чего-то выжидали. Внезапно лопнуло окно и в комнату влетела гигантская стрекоза с головой Луизы. Да, да, той самой Луизы, которая родила монстра, убившего Семилианну и Толсона.

– Повеселимся? – прожужжала она крыльями и кинулась в атаку.

Вслед за ней ринулись на нас и бандюги. Началось кровавое месиво. Но какими бы искусными воинами мы с Куртом не были, наши шансы все равно были ничтожны. Ирвинг обрубил Луизе-стрекозе крылья, и она, чертыхаясь, барахталась на полу. Взмах, выпад. Выпад, взмах. Мы устали, мы задыхались, движения стали медленными и неточными, но пока мне не досталось ни одной царапины. Интересно, что сейчас здесь происходит? Ведь только идиот мог подумать, совершенно случайно в забытом всеми краю, встретились я, Курт Ирвинг и моя бывшая любовница из Подлунного Мира. Мы проигрывали, но не сдавались, хотя сдаться, по-моему, было бы разумнее. Вдруг шальная мысль вспыхнула в моей разгоряченной схваткой голове.