Откровение невидимки

Вдруг, взгляд Дженнет привлек какой-то металлический блеск вдалеке. Валкери ускорила шаг.

Спустя минуту, экс-Командующая, присев на корточки, внимательно рассматривала торчавшее из земли надгробие с железным обрамлением.

"Энтони и Алисия Кайлас"

По соседству было еще два таких же надгробия.

"Эверли Фрай" и "Эдвард и Мария Кроу"

Но больше всего Дженнет удивила одинаковая на всех трех надгробиях надпись: " Седэн не забудет своих стражей. Память о Вас – вечна. "

Валкери задумчиво потерла переносицу.

– Да нет. Это совпадение, – стала убеждать саму себя Дженнет.

Увидев фамилии захороненных здесь людей, бывшей Командующей на ум пришла древняя как мир легенда о существе, которое этот самый мир и уничтожит. Стражей, отделявших его от методичного стирания в порошок всего живого, звали Фрай, Кайлас и Кроу.

– Хм.

Дженнет поднялась и собралась было идти дальше, как приметила вдалеке хорошо скрытую среди холмов низину.

Какое стратегически удачное место, – негромко проговорила она, выуживая из внутреннего кармана плаща карту.

Карта сообщала, что здесь была просто пустыня. Интуиция Дженнет говорила обратное.

Валкери решила прислушаться к внутреннему голосу, он не раз подсказывал правильное решение.

* * *

Внутренний голос не ошибся и в этот раз.

Накинув на голову капюшон, Дженнет не спеша пошла по улицам, как она поняла, Седэна, внимательно смотря по сторонам.

Жизнь, хоть и не сильно бурно, но кипела, гоняя группки людей по городу туда сюда, как кровь по венам. Детишки носились, играя в мяч, старики сидели на аккуратных лавках, переговариваясь о чем-то своем. Кто-то строил дом, обильно посыпая улицу опилками.

«Ну надо же» – подумала Валкери.

Пройдясь по окраинам загадочного города и, к своему сожалению, не приметив ничего интересного, Дженнет решила посетить местную торговую площадь, надеясь, что сможет хотя бы пополнить припасы.

Проходя через довольно плотную толпу, Дженнет направлялась к фруктовой лавке, когда кто-то самым наглым и бесцеремонным способом отпихнул её в сторону.

– Эй! – возмутилась она и повернулась к толкнувшему.

– Извините! – послышался голос в ответ.

– Да ничег… – махнула было рукой Дженнет, но удивленно осеклась на середине фразы.

Рядом с девушкой с темно-каштановыми, чуть ниже плеч волосами, в быстром темпе, несся Чарли Стейн, собственной персоной.

Дженнет от удивления аж ненадолго застыла. Вот так удача!

– Эллочка, ну куда же ты! – противным писклявым голосом кричал странного вида торговец, вслед улепетывающей под руку с Чарли девушке.

«Эллочка?» – почему-то отпечаталось в мыслях у бывшей Командующей.

– Хм… – Валкери слегка призадумалась, – Седэн… Эллочка… Элл…

Дженнет, подавив сиюминутное желание захватить Чарли Стейна в плен, не выпуская сбросившую темп парочку из виду, подошла к писклявому торговцу.

– Кто она такая? – спросила торговца Валкери, ткнув в спутницу Скаута пальцем.

– Мюю… А вам зачем, милочка? И я что-то вас раньше не видел здесь… – задумался торговец, которого отсекли от предполагаемой жертвы.

У Дженнет не было времени препираться с этим торгашом. В её руках сверкнула золотая монета.

Липкий взгляд торговца моментально переключился на Валкери.

– А вы знаете подход к людям, да? – произнес он, деловито потирая потные ладошки.

– Имя.

– Элейн Кайлас.

Дженнет кинула ему монету.

«Кайлас, значит».

* * *

– Кто ты? – спросил Чарли, настороженно смотря на красноволосую девушку, взявшую Элейн в заложники.

– Чарли Стейн, Скайт третьего разряда, личный номер семь-четыре, два-восемь, – вместо ответа, сказала она, – Приговорен к смерти Подавителями три недели назад, сейчас находится в розыске.

Скаут окаменел. Эта девушка очень много о нем знала. Даже слишком. Но кто она такая? Подавитель? Охотник за головами?

Чарли нужно было что-то сказать, чтобы продолжить разговор. Играть в молчанку с вооруженными людьми было опасно. В данном случае, опасно для Элейн, которая застыла, боясь шевельнуться.

– Вообще-то, две недели назад, – сказал Чарли, – Не такая уж у тебя и верная информация. Давай, ты отпустишь эту девушку, и мы с тобой спокойно поговорим?

– Стейн, а в кабинете мне показалось, что дату приговора ты запомнишь навсегда.

– Что? – изумился Скаут.

Она выглядела иначе. Другое лицо, другой голос. Но эта манера говорить, эти жесты, этот суровый взгляд… Чарли не мог поверить своим глазам.

– Дженнет?!

Девушка с алыми волосами чуть помедлила с ответом, прощая невидимке неформальное обращение.

– Да.

– Какого черта с тобой произошло?! – воскликнул Скаут.

– Эээ, Чарли, мне жаль прерывать вашу милую беседу, но попроси свою подружку убрать острый предмет от моей шеи, а то не дай бог чихну, – нервно улыбнувшись, вклинилась Элейн.

– Умолкни, – Дженнет чуть сильнее прижала свой меч к её горлу.

– Да-да, общайтесь, – пискнула Элейн.

– Дженнет, отпусти её, она не при чем! – сказал Чарли.

– Я знаю кто она, Стейн. Именно поэтому я держу лезвие у её шеи.

– Что? В каком смысле? – не понял Скаут.

– Ааа… Дружите уже больше двух недель, а она все не рассказала? Ай-ай, как же так? А ты, Стейн, небось на второй день разболтал все что, можно, – не изменив интонации, холодно произнесла Дженнет.

Алый цвет её глаз до чертиков пугал Чарли. Было в них что-то, что Командующая в себе раньше подавляла.

Элейн подняла на Валкери взгляд.

– Да-да, Кайлас, я прекрасно знаю кто-ты такая и чем занимаешься, – сказала Дженнет, увидев реакцию лучницы.

– Да о чем ты говоришь? Дженнет, ты явно что-то путаешь, она никому не сделала ничего плохого, – стараясь успокоить бывшего шефа, заговорил невидимка.

«Ну не могло быть все так идеально… Черт, черт, черт!» – ругался про себя Скаут.

Тихий городок, три Одаренных под одной крышей, о которых Легион ни сном, ни духом. Ну не могло это быть просто совпадением, не могло. Чарли был очень зол на себя, за то что поверил в чудо.

– Чарли, все не так как выглядит, – заговорила Элейн, видя, что невидимка изменился в лице.

– Потише страж, я больше не представляю Легион, и отрезать тебе голову мне ничего не помешает, – с угрозой ответила Валкери.

Скаут лихорадочно пытался сообразить, что творится вокруг и, почему Дженнет назвала Элейн стражем.

– Дженнет, отпусти её, и мы все спокойно обсудим! – попробовал еще раз найти компромисс Скаут.

Кем бы там не была Элейн, чем бы не занималась, это все же была Элейн, и Чарли не хотел, чтобы она пострадала.

– Нет уж, Чарли, время обсуждений вышло. Сейчас тебе придется ответить на несколько моих вопросов, и если, – подчеркнула Дженнет, – если я останусь довольна, то может быть отпущу тебя и твою подружку.

Скаут сглотнул. Обстановка круто изменилась.

– Ну? – Валкери плотнее прижала лезвие к лучнице.

Элейн скривилась.

– Ладно! Я отвечу! – поспешно сказал Чарли.

– Ты был в сговоре с градоначальником?

– Что? – удивился невидимка.

– Эй, я кажется понятно объяснила, кто здесь задает вопросы, – напомнила бывшая Командующая.

Скайт примирительно поднял руки.

– Нет, я не в сговоре, и никогда в нем не был.

Дженнет пристально изучала его алым взглядом.

– Вы же меня знаете, Командующая, я совсем не интриган, – серьезно ответил Чарли, – более того, я вообще не понимаю, что здесь происходит.

Расскажи, что произошло ночью, три недели назад.

Невидимка почесал голову.

– У меня был выходной. И у Стивена Стронка, уверен, вы его знаете, – стал рассказывать Скайт, – мы проторчали почти весь день в баре, размазывая сопли по лицу, а затем хорошенько набрались и я, отправив его домой, пошел к выходу, наивно надеясь сбежать из города, находясь под присмотром Подавителей.

Валкери простила ему маленькую ложь, которой он выгородил Стива.

– … Ну, и когда я спускался вниз, в паре метров от меня серп серебристого пламени вдарил по стене и… – Чарли запнулся, вспоминая, что было дальше.

У Скаута вдруг закружилась голова. Перед глазами застыла небольшая, размером с человека, грозовая туча. Она сжималась и разжималась, пульсируя внутри серебряной молнией.

– Хватит врать, ворота не восприимчивы к любому дару, и уж тем более к огню, – слегка приглушенно прозвучал голос Дженнет.

Чарли зажмурился. К горлу подкатила тошнота.

Черная туча все сжималась и разжималась, словно вырванное из груди сердце.

– Стейн, давай не ёрзай, рассказывай, что там произошло три недели назад?

– Три… недели? – слабым голосом ответил Скаут.

Тук-тук, тук-тук. Вспышки серебряной молнии.

– Именно так, Стейн, три недели назад, семнадцатого числа.

Тук-тук, тук-тук.

– Какое… – Чарли было тяжело дышать, грозовое облако висело у него перед глазами, – Какое сейчас число?

– Восьмое.

Глухой стук усилился.

– Но… – удивленно подала голос Элейн, – нашли мы его две недели назад.

Дженнет нахмурилась.

– Неделя… пропала… Пропала неделя, – как в бреду заговорил невидимка.

Стук стал невыносимо громким, грозовая туча пульсировала все быстрее и быстрее.

– Стейн, ты в порядке? – следя за Чарли произнесла Валкери.

Скаут не услышал её слов.

"Где ты? Где… Где… Где… Ты… Ты… Ты… Где…" – эхом звучал чей-то голос у него в голове.

– Где… я? – произнес Чарли.

– Чарли, эти развалины… – запнулась Элейн.

Ответ давался ей нелегко.

Стук прекратился, туча исчезла. Невидимка сконцентрировал взгляд на губах Элейн, в ожидании ответа.

– …Это Седэн, – шёпотом произнесла она.

Глава 11. Тайна Седэна

Стивен аккуратно провел пальцем по черному лезвию клинка, которым он, как все думали, убил Дженнет. Холодная сталь отозвалась едва уловимым звоном. По-настоящему мистическое оружие.

Стив отложил меч на стол и с усталым вздохом откинулся на спинку кресла, сложив руки под голову. После того, как он занял пост Командующего, на него свалилась целая куча забот. Каждый день, одна головная боль за другой. Весь стол был завален бумажками и папками. За две недели поступило чуть больше двухсот жалоб и гневных писем от горожан и столько же от Легионеров. Народ требовал безопасности, а бойцы – отдыха и жалования. Отдых… Кажется, Стивен уже и забыл, что это такое. За то время, которое он провел в кресле босса, он не то что толком не отдыхал, он даже домой не возвращался. Этот небольшой кабинет главы Легиона стал ему ночлегом, столовой и рабочим местом. Наверное, если бы бумажной волокитой все ограничилось, было бы гораздо проще, однако в затылок Стиву дышал Кинертон, который вознамерился, во что бы то не стало, изжить его со свету. Бесконечные экстренные съезды тринадцати, отчеты, комиссии и прочая чушь. Уже все из тринадцати заметили, что Кинертон откровенно издевается над Стивом, нагружая его абсолютно ненужной и бесполезной работой, всячески отвлекая от расследования инцидента на стене. А по логике граждан, если Легион не ищет преступников, то он бездельничает. Отсюда возникали жалобы горожан, которые, опять же, умело использовал Кинертон для создания Стиву препятствий. Замкнутый круг.

Скайн провел рукой по телу, трепетно ощупывая недавно заработанные ранения.

После того, как он сразил Дженнет на дуэли, не проходило и двух дней, чтобы ему не бросили вызов. Еще бы, образ "непобедимого Командующего" был уничтожен. В общем-то, претендующие на его место не были особо способными ребятами, поэтому Стив справлялся без серьезных проблем. Но, в сочетании с общей усталостью, поединки все же не проходили для него бесследно.

Скайн с душой выругался. Как ни странно, это принесло ему небольшое облегчение. Да кто еще, черт возьми, мог просто взять и громко выругаться в кабинете Командующего, а? Должен же быть хоть какой-то плюс от его повышения.

Внезапно, лежащий на столе темный клинок, начал мелко, но быстро вздрагивать, отбивая зловещий ритм на деревянной столешнице. Стив чертыхнулся, едва не сверзнувшись с кресла.

– Какого… – произнес Стивен, склонившись над дрожащим мечем.

Клинок завибрировал интенсивнее, и на его лезвии засверкали солнечные блики. Стив метнул взгляд на окно. Оно было зашторено, солнце никак не могло попасть на дрожащее оружие. Свечение усилилось, и Стивену пришлось прищуриться и слегка отойти.

Вдруг, клинок застыл. Затем плавно взмыл в воздух, зависнув посреди комнаты. Острие черного лезвия смотрело в пол. Брови Стива сами собой поднялись вверх от удивления. Свет, исходивший от меча, немного ослаб. На клинке запульсировал мрак. Волны тьмы раздувались, освобождая абсолютно обычное, стальное лезвие, и нависали уродливыми мыльными пузырями над полом. Когда пузырей стало так много, что клинок стал похож на паучью кладку, они стали лопаться один за другим. Оставляя на полу черные следы, походившие на расплавленную смолу, из шаров, как из коконов, появлялись полупрозрачные силуэты или даже тени людей.

Стив шарахнулся в сторону.

Тени заполонили весь кабинет, бродя из стороны в сторону, шаря руками, как слепые. Следом за каждым волочилась шипастая цепь, протянувшаяся из рукояти меча.

Скайн примостился в углу, оставив для фантомов как можно больше пространства. Что-то подсказывало ему, что касаться их – плохая идея.

Призраки с каждой секундой становились все объемнее и объемнее, а их очертания прояснялись, становились более человечными.

Стивен, внимательно наблюдал за происходящим, раздумывая над следующим шагом, как вдруг увидел в толпе знакомое лицо.

– Марсель?! – удивился вслух Командующий и сделал пару шагов вперед.

Фантом Марселя Сэлтера повернул к нему голову.

В ту же секунду за ним обернулись все призраки. Их пустые глазницы уставились на застывшего Стива. Вдох застрял у него в горле. Осознание фатальной ошибки настигло его, как гончая свою жертву.

Кто-то залпом выпил краски из окружающего мира.

Призраки одновременно открыли рты. Раздался оглушительный рев, отбросивший Стивена назад. На него разом вылились несколько сотен воплей, визгов и криков, полных боли и ужаса. Папки со стола взметнулись в воздух, рассыпая письма и жалобы. Широченное окно взорвалось фонтаном осколков, гестиловая лампа на столе с громким треском лопнула, а сам стол опрокинулся. Вопль продолжался чуть больше трех секунд, но время в глазах Стивена замедлилось, когда он увидел еще одно кричащее в агонии лицо среди толпы привидений. Ворох бумаг и стеклянные осколки замерли в воздухе. Её волосы разметались позади, словно от сильного порыва ветра. Рот открыт в крике. Серые глаза пусты. Дженнет.

Стиву казалось, что он уже не сможет оторвать взгляд от страдающей сестры, но тут что-то ударило его по голове, и образ Дженнет пропал, с хлопком исчезнув вместе с остальными. Меч, громко звякнув, упал на пол. Стив еще с пол минуты тупо смотрел в потолок, приходя в себя. Затем, моргнув, он с болезненным возгласом дотронулся ладонью до макушки. Оказывается, по затылку ему врезал пол.

Командующий сел.

Кабинет выглядел так, будто в нем что-то взорвалось. Окно скалились осколками, вдоль стен пробежало пару трещин, а с потолка до сих пор мелкими горстками сыпалась вспузырившаяся от воплей краска.

В ушах у Одаренного сильно звенело.

С негромким стоном Скайн, схватившись за ножку перевернутого стола, поднялся. Сию же минуту в кабинет ворвались двое Легионеров, с оружием на перевес.

– Командующий, вы в порядке?! – чуть ли не хором завопили они, удивленно осматривая помещение.

– Да вот, уборочка, – мрачно отшутился Стив.

– Что у вас стряслось?

Стивен повторно оглянулся по сторонам, оценивая масштаб разрушений. Не найдя подходящих слов, а ругательствами перед подчиненными сыпать он не хотел, Командующий лишь бессильно всплеснул руками.

В кабинет ворвался третий Легионер. Запыхавшись, он глотал воздух, стараясь как можно скорее восстановить способность говорить.

– Командующий, Командующий!!! – чуть ли не кричал он.

Стивен напрягся.

– Марсель Сэлтер! Он умер!

* * *

– В каком смысле Седэн? – удивленно спросил Чарли.

Элейн закрыла глаза.

– Думаю, в самом прямом, Стейн. Не удивился, что городка нет на карте? – с укором в голосе, сказала Дженнет, по привычке указывая на ошибки своим подчиненным.

– Чарли, я хотела тебе все рассказать… – почти шепотом произнесла Элейн.

Скаут не спускал с неё глаз. Неужели он снова ошибся?

«Тихая, спокойная жизнь. Как же. Дурак»

– Страж, значит… – тихо сказал Скаут, – А сторожите вы то существо в подвале?

Со стороны не было заметно, но в тот момент, когда Чарли упомянул некое существо, экс-Командующая похолодела, а полк мурашек промаршировал по её спине.

«Не может этого быть. Неужели это он?!» – пронеслось у Валкери в голове.

Клинок в её руках на мгновение дрогнул, едва не оцарапав заложнице шею.

Чарли выжидающе смотрел на Элейн, хотя ответ он знал и так.

– Не бывает… Не бывает чудес в этом мире, – грустно пробормотал Скаут.

Возникнувшую тишину прерывало лишь редкое шуршание старых газет, да другого мусора, гоняемого ветром.

Элейн открыла глаза. В этих прекрасных карих звездах застыла грусть. Неподдельная грусть. Секрет, которым нельзя поделиться с другом. Он давил на нее, заставляя делать то, что она не умеет и не выносит – врать.

Чарли понял, что уже во второй раз у него в мозгу всплывает одна и та же мысль.

«Она не плохой человек»

Почему? Почему эта назойливая, дурацкая мысль возникала в самый неподходящий момент и легким щелчком по лбу отправляла логику в нокаут.

– Неважно – наконец произнес невидимка, махнув рукой.

Виски слабо пульсировали болью.

– Зачем приставлять меч к её шее? Тем более, когда мы все выяснили? – продолжил Скаут.

Дженнет опасливо прищурилась.

– Я же вижу, вы мне верите, Командующая, – осторожно шагнул в её сторону Чарли.

Валкери плотнее прижала лезвие.

– Еще шаг, и ты очень пожалеешь, – процедила Дженнет, – Ты забыл, кто я такая? Ты хочешь просто заболтать меня, как какую-то идиотку, забрать свою подружку и выйти сухим из воды?

– Командующая… – начал было Скаут.

Чарли действительно немного забылся.

– Заткнись, – оборвала его экс-Командующая.

Её алый взгляд источал гнев. Холодный, но обжигающий сильнее самого зверского пламени.

– Никогда, слышишь? никогда! Не смей говорить за меня, – продолжила Валкери, – Если ты вдруг подумал, что видишь меня изнутри, понимаешь мои мотивы или раскрыл мой план, то лучше подумай еще раз.

Чарли заледенел. Он только сейчас в полной мере ощутил разницу между гневом Командующей и гневом одного из опаснейших Одаренных в Легионе – Дженнет Валкери, победившей в десятках дуэлей, убившей сотни трейторов. Она, в отличии от самого Скайт, умела убивать. Не просто сражаться, а убивать. Это было в её крови, где-то на уровне рефлексов. Она была Командующей Легиона, и она заслужила этот пост кровью и потом.

– Простите мне мою дерзость, Командующая, – искренне извинился Чарли, склонив голову.

Алый взгляд перестал замораживать.

– Слышал сказание о стражах, хранящих мир от разрушения? – произнесла Дженнет.

Невидимка напряг память, но та лишь пожала плечиками.

– Видимо, я прогулял это занятие по истории, – ответил он.

Валкери едва заметно скривилась.

– Твои шуточки уже достали, – проговорила она, но без угрозы.

– Древние считали, что люди, в сущности, – то же стекло. Хрупкие. Прозрачные и мутные, цветные и бесцветные, – заговорила Элейн, отрешенно смотревшая в сторону все это время, – А наш мир – как ваза из дутого стекла. Она крепкая, её сложно разбить. Ни в какое сравнение с обычным стеклом.

Лучница сделала небольшую паузу.

– Но есть те, кто знают, что достаточно лишь взять крохотную иголку, – девушка сжала кулак, – и просто позволить ей упасть острием на дно…

Элейн резко разжала кулак.

– … Как ваза разлетится на тысячу крошечных осколков.

У Чарли пересохло в горле.

– Существо в подвале… Игла? – ошеломленно вымолвил он.

Лучница грустно улыбнулась.

– У него есть имя, и он не игла, – покачала головой она, словно позабыв, что к её горлу приставлено лезвие.

– Ра… – произнес невидимка.

Дженнет нахмурилась.

– Амун-Ра, – поправила его Элейн, – Он не игла, он огромная шипастая булава, которая легким взмахом сотрет эту вазу в порошок с любого угла и ракурса, когда только захочет.

На мгновение воцарилась тишина. Слышен был только ветер, гоняющий одинокие клочки бумаги.

– Который это по счету Седэн? – скальпелем разрезал покров тишины голос Дженнет.

Собранные в хвост алые волосы затрепетали на ветру.

«Что она такое говорит?» – скользнула ошалелая мысль у Чарли в черепе.

– Четвертый… Может пятый. Летописи были утрачены. Я видела лишь два, – глухо ответила страж Амун-Ра.

– Элейн… – с сожалением произнес Чарли.

– Замечательная история! Я почти заплакал, браво! – послышался сопровождаемый насмешливыми аплодисментами мужской голос неподалеку.

Чарли и Элейн от неожиданности вздрогнули. Дженнет моментально убрала клинок от шеи лучницы и, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках источника звука, ловко спрыгнула с камня.

Скаут напряг все чувства, пытаясь отыскать угрозу. В руке уже блестел кинжал. Логика подсказывала, что кто-то пользуется схожей с его даром маскировкой.

Внезапно, пространство в десяти шагах от него исказилось, дернувшись, словно желе, и прямо из воздуха материализовались четверо. Трое мужчин и одна девушка.

Чарли быстро окинул их взглядом, оценивая опасность.

Первый, автор недавно прозвучавшей фразы, стоял в центре, на один шаг впереди остальных. Лет тридцать. Широкие темно-синие штаны болтались на нем, как на вешалке. Разукрашенный десятком мудреных татуировок, его обнаженный торс не нуждался в одежде. Левая половина черепа выбрита, а на правой торчком расположились длинные синие волосы.

Второй стоял слева от синеволосого. Его тело скрывал дутый черный балахон, из-под которого виднелись старые потрепанные штаны и сандалии. Лицо его было изрезано шрамами, как испещренная трещинами сухая земля.

Третий выглядел старше и серьезнее своих товарищей. Сорок, может, сорок пять лет. Бурые брюки, обыкновенная, темно-коричневая футболка с коротким рукавом. Руки до локтя были замотаны в эластичный бинт, а голову украшала огненно-рыжая шевелюра. Рядом с ним, словно прячась за его спиной, робко выглядывала невысокая, светловолосая девушка, в серой короткой юбке и в такого же цвета кофте с длинным рукавом.

– Подавители? – обратился к Валкери Чарли, не отводя взгляда от вынырнувших из ниоткуда Одаренных.

Дженнет стала рядом с невидимкой. Лезвие её клинка угрожающе засверкало на солнце.

– Хуже. Гвардия Кинертона.

Глава 12. Смерть не отбрасывает тень

Ганс врезался в окно, и стекло за его спиной с упругим хлопком лопнуло, осыпая пол градом мелких, но острых как бритва осколков. Оборотень с грохотом влетел в дом и покатился кубарем, попутно теряя звериные черты. Пролетев полкомнаты, он, с горем пополам, затормозил о тройку ваз с цветами. Медленно, с усилием, Ганс перевернулся на бок и попытался приподняться. Руки предательски дрожали, а вокруг все вертелось и скакало как в дурном сне. Голова протяжно гудела, а по затылку растеклось что-то теплое. Красная капля с тихим шлепком упала на пол. За ней последовали еще несколько.

Ганс, скривившись, притронулся рукой к влажному затылку.

– Черт… – прошипел он, не способный сейчас на более заковыристое ругательство.

Снаружи доносились звуки борьбы. Лео сражался с неизвестным противником в одиночку.

– Проклятье! Элейн, как же ты, мать твою, не вовремя свалила с этим невидимым идиотом! – продолжил ругаться оборотень, с трудом встав с колен.

Все окружающие его вещи слегка двоились и перемещались, но стоять Ганс уже мог.

Внезапно, снаружи раздался громкий визжащий звук, словно кто-то резко чиркнул ножом по тонкому железному листу или стеклу. В ту же секунду входная дверь с сухим треском взорвалась морем деревянных щепок, а вместе с ней посыпалась и часть прилегающей стены. В дом ворвалась песчаная буря, сметая все на своем пути, а следом за ней рой бурлящих как кипящий мазут теней. Из песка, прямо перед Гансом, возник тот самый человек, который на них напал. Резко выкинув ладонь вперед, он сильно толкнул Ганса в грудь. Едва вставшего на ноги оборотня сорвало с места и швырнуло в сторону. Ганс влетел в жалобно хрустнувший книжный шкаф с зеркальными дверцами. От удара у коротышки помутнело в глазах, а сознание едва не выключилось. Не теряя ни секунды, враг как привидение поплыл к распластавшемуся в бесформенной куче досок и осколков оборотню, занося змеевидный кинжал. Однако, Лео оказался быстрее. Буквально за мгновение, он вырос из теней, загораживая собой Ганса. Скайл выставил руки вперед, чуть согнув их в локтях. Тени окружающих предметов дрогнули, а затем, изогнувшись, как дикая кошка перед прыжком, устремились к рукам Лео, сгущаясь и образуя сферу. Клинок песчаного воителя, рассекая воздух, вошел в сгусток теней и остановился, завязнув там, как легкомысленный охотник за Джазби в зыбучих песках.