скачать книгу бесплатно
– Ай, черт возьми! – схватился за лоб именинник.
Стивен захохотал, откинувшись на спинке стула.
– Ты бы видел свое лицо, Чарли! "Безразмерная шкату-улка" – хохоча и передразнивая самого себя, заливался Стив.
– Ах, ты сволочь, я тебе поверил! – возмутился Чарли, растирая лоб.
– Да ладно тебе!
С этими словами Стивен снова нырнул рукой в рюкзак и достал оттуда красивый, украшенный серебряной резьбой клинок и с силой вонзил его в стол, от чего трещины расползлись еще больше, лишая несчастную мебель самых минимальных шансов пережить этот вечер.
– Вот, черт возьми, твой подарок! – хитро прищурившись, сказал здоровяк, – Не новая разработка, конечно, но…
– Ох… Вот это да! – воскликнул Чарли и схватился за свой подарок, вытащив его из стола.
Рукоять удобно легла в руку.
Чарли пару раз взмахнул оружием, пробуя его на тяжесть и баланс, чем явно вызвал некоторое беспокойство у завсегдатаев таверны.
– Ого… Он… невероятно, как сталь может быть такой легкой? – удивленно спросил Чарли.
Стивен хитро улыбнулся в ответ.
– Тормозишь, Чарли, это не сталь.
– Да не… это то, что я думаю? – восторженно прошептал Чарли.
Здоровяк, довольно наблюдая за реакцией друга, медленно кивнул.
– Никогда бы не подумал, что буду держать такой клинок в руках, – с горящим взглядом проговорил Чарли.
– Рад, что понравился, – хмыкнул Стив, удобнее располагаясь на стуле.
– Много отвалил Сэлтеру? – поинтересовался Чарли, не отрывая взгляда от блестящего лезвия.
– Да какая к черту разница, – махнул рукой в ответ Стивен.
– Да уж, теперь-то точно все равно, – грустно хмыкнул Чарли.
Стив помрачнел.
– Мда, я уж и забыл на секунду…
– Да ладно тебе, Стив. Сделанного не воротишь. Поэтому знаешь, что? Пошли эти Подавители, пошли эти Тринадцать! К дьяволу их всех, вместе с плахой! У меня день рождения, черт возьми! Веселимся! – на последнем слове Чарли вскочил из-за стола и, ловко запрыгнув на барную стойку, задорно прикрикнул на очумевший от таких действий персонал.
– Эй, еще выпивки мне и моему другу!
Стивен удовлетворенно хмыкнул.
– Гулять, так гулять!
* * *
Спустя несколько часов, Стивен и Чарли, слегка пошатываясь, вывалились из таверны. На город уже давным-давно опустилась ночь, и лишь лунный свет, состязаясь с голубоватым свечением гестила, освещал мощенные камнем улицы. Чарли, как и остальные жители Клименфора, давно привык к вечному противоборству этих светил. Луна олицетворяла небо, а добываемый в шахтах гестил – землю. Клименфор – единственный город в Сеинтории, где практиковалась подобная система освещения, поэтому приезжие смотрели на маленькие светящиеся голубоватые шарики с восхищением. Чудом являлось для одного и повседневностью – для другого. Какая ирония, эта фраза полностью описывала жизнь во всей Сеинтории. Обыкновенные люди и Одаренные – чудеса для одних и обыденность для других.
– Эх… – протянул Чарли, опираясь рукой о стену и обратив взгляд к Луне.
Она сегодня казалась ему особенно прекрасной и манящей. Создавалось впечатление, что ей под силу все исправить, спасти его жизнь, так внезапно рухнувшую в небытие. Наверное, это единственный раз, когда ему просто хотелось стоять и смотреть на лунный диск, выглядывающий из-за туч. В этот момент, как бы Чарли не храбрился, он окончательно осознал, что скоро расстанется с жизнью.
– Эй, ты жив там? – хмельным голосом пробурчал где-то позади Стивен.
Чарли повернулся.
– Да дружище, пока что жив, – чуть грустно улыбнулся он.
Стивен энергично встряхнул головой.
– Ладно тебе грустить, Чарли, ты же всегда можешь сбежать, – попытался пошутить Стивен.
Чарли ухмыльнулся и набрал было уже воздух в грудь для ответной реплики, как вдруг озадаченно застыл.
Стив внимательно посмотрел на него.
– Эй, ты же не думаешь…
Но, видимо, лицо Чарли выдало обратную эмоцию.
– О, нет…
– О, да! – перебил его Чарли, – Черт меня дери, как же я сразу до этого не додумался!
– Просто ты был трезв! – воскликнул Стивен, – Сбежать из Клименфора, если ты под наблюдением Подавителей – невозможно! Даже если в данный момент за тобой не следит целый отряд Скайт, то уж на всех выходах из города они точно расположены!
– Есть кое-что, о чем ты забываешь. Я ведь и сам Скайт, – Чарли стал развивать мысль дальше, – Я сам много знаю о слежке и о том, как эти отряды будут действовать.
– Без шансов, – отрезал Стив.
– Ну а вдруг, а? Чего мне терять? – спросил Чарли, обращая последний вопрос Луне, а не товарищу.
– Чего терять? – вспылил Стивен, – Ты позабыл, что умеют отряды Подавителей? Смерть покажется тебе просто избавлением!
– Да помню я, помню, – Чарли скрестил руки на груди.
Успокоившись, Стив сполз по стене и сел.
– Несправедлива эта жизнь, – алкоголь стал пробуждать в нем преисполненного страданиями философа, – И почему только нас назвали Одаренными, если некоторые из нас… – Стив покосился на друга, – … Даже из простейших ситуаций не могут выкарабкаться? Тоже мне – дар!
Чарли улыбнулся, наблюдая за двухметровым философом.
Одаренный – слово, что уже давно превратилось в синонимом к Легионеру и которое скорее значило "проклятый". Оно было той самой тревожной мелодией, которая заставляет людей настороженно оглядываться по сторонам.
Чарли смотрел на Стива и улыбался, хотя в душе он знал, что все слова, вылетающие из пьяных уст его друга – чистая правда. Почему те, кто отличается от тебя – плохой? Неужели людям так сложно принять что-то, что не такое как они? Ответом на эти вопросы был сам Легион – жизнь и тюрьма всех Одаренных.
– И знаешь, вот в такие моменты, когда твоего лучшего друга собираются казнить те, кого он всю жизнь защищал, просто хочется ворваться в зал, когда там заседают эти тринадцать напыщенных индюков – градоначальников, и размазать их по… – продолжал гневаться разгоряченный выпивкой Стив.
– Эй-эй, потише, а то услышат – рядом на плахе валяться будешь, – шикнул на него Чарли.
– Да я, – стал подниматься с земли Стивен, неловко хватаясь за стену, – Да я же не против людей-то обычных, не-ет!
Чарли подал ему руку и с трудом потянул на себя, помогая здоровяку встать.
– Я против этого дурацкого разделения! Ну, знаешь, на Одаренных и… – Стив сделал короткую паузу и с презрением выдавил из себя, … "нормальных"! Будто мы с тобой не нормальные.
Взгляды Стива разделяли немногие, но Чарли они были по душе. Ему было обидно так же как и Стивену, ведь это разделение пробралось даже в Легион. Всех Одаренных, служивших под началом Легиона разделяли на три категории, исходя из их "особенностей". Первая называлась Скайн. Эти ребята обладали самыми незамысловатыми способностями. Проломить негодяям череп? Скайн. Вытащить кого-то из под завала – снова Скайн. Взять того же Стивена – Скайн, которого видно невооруженным взглядом – здоровенная гора мышц, того и гляди вырвет фонарный столб из земли и пойдет им кого-нибудь учить манерам. Так и остальные Скайн, кто нечеловечески сильный, кто свое тело в камень превращает, а кто прыгает на тридцать метров в длину. Суровые ребята, но в то же время веселые. Второй группой выделяли Одаренных Скайт, в простонародье Скауты. Проныры, хитрецы так и маячат постоянно на горизонте с подозрительной физиономией. В большинстве своем попросту неуловимые тени, глаза и уши Легиона, следопыты и шпионы. И последняя категория – Скайл, самая малочисленная и самая опасная во всех смыслах. Именно они относились к тем, кого ликвидировали Подавители при первой же оплошности. Если Скайн размажет по стенке кулаком, то Скайл заставит убиться об неё самостоятельно. Или сожжет воздух в легких, или разверзнет землю под ногами, или вывернет наизнанку, или… и подобных "или" просто не счесть. Скайл были смертельно опасны как для всех окружающих, так и для самих себя. Была еще отдельная группа Одаренных, которая подчинялась напрямую градоначальнику – те самые "Подавители". Их способности направлены на поиск и моментальное уничтожение себе подобных. Эта группа формировалась из всех трех категорий, и именно она сейчас взяла Чарли под свое пристальное наблюдение.
– Эх… Грустно это все… – подытожил Стивен.
Чарли снова посмотрел на луну. Небесное тело сверкало, словно подмигивая загнанному в угол Скауту.
– Я должен. Я просто не могу не попытаться, – серьезно произнес Чарли.
Стив хотел было снова возразить, но увидев освещенное луной лицо товарища, не стал.
– Это твой выбор, – сказал Стивен.
Глава 3. Фортуна – дама капризная
– Чарли! – шипел Стив.
– Не надо, мне даже брать-то с собой толком нечего, – прошипел в ответ Скаут, отмахиваясь от протянутого рюкзака.
Они оба понимали, что Стивен не может помочь ему с побегом, так как за такое сам мог вполне стать мишенью для Подавителей. Однако здоровяка душило чувство вины, приправленное недавно выпитым в таверне, и он отчаянно пытался сделать хоть что-то полезное, например, впихнуть рюкзак, набитый съедобной мелочевкой, приобретенной все в том же заведении, и парой других полезных вещей.
В конце концов, видя, что Стив не угомонится, Чарли сдался и накинул небольшой рюкзак на плечи.
– Доволен? – поинтересовался Скаут.
Стив, тем временем, шарил по карманам в поисках чего-то, что еще можно было бы всучить товарищу.
– Да угомонись ты! Ничего больше не возьму! Мне налегке нужно быть! – взбунтовался Чарли, заметив, что Стивен таки нащупал еще какое-то барахло.
– Ладно, ладно, – примирительно поднял руки Скайн.
Пара Одаренных, стараясь не шуметь, передвигалась по окутанному мраком городу. Чарли шел быстрым шагом, а за ним, не отставая, Стивен. Они направлялись к одному из четырех выходов Клименфора – семиметровым городским вратам.
– Странно… – нервно протянул Скаут.
– Тоже никого не видишь? – протрезвев на глазах, подметил Стивен.
Обычно, уже в пределах трех-четырех кварталов от ворот можно было заметить стражников и дежурных Легионеров.
– Ох, не нравится мне это… Что-то не чисто, – мрачно проговорил Стив, – Слишком уж все спокойно.
Товарищи остановились у самого ближнего к вратам дома, "точки невозвращения".
– Да все в порядке, смотри, вон стражники, – шепотом сказал Чарли, кивнув на скучающих у ворот трех мужиков в броне, успокаивая больше себя, чем товарища.
Стив скептически поглядел на "Доблестную городскую стражу".
– Слушай, может быть это подождет денек? Ну вот чувствую, что-то не то… – сказал Скайн.
Чутье Скаута отчаянно верещало, что Стив прав, и здесь что-то не так.
– Нет, я сделаю это сейчас, – отвергнув и чутье, и Стива, ответил Чарли.
Здоровяк нахмурился.
– Ладно. Осторожнее там, – сказал Стив.
– Да…
Чарли вдруг задумался, подбирая правильные слова. Скорее всего, со Стивом они больше никогда не увидятся, и нужно было как-то попрощаться, но мысли упорно отказывались складываться во что-то внятное.
Пока Скаут думал, Стив шагнул к нему и по-богатырски обнял, да так, что у Чарли аж кости захрустели.
– Идиот, влез в такую историю! – ухмыльнулся Стивен.
– Зато будет что детям рассказать, – ответил Чарли, разминая занывшую спину.
Стив тихонько засмеялся.
– Ладно, удачи тебе, друг. Надеюсь, когда-нибудь еще встретимся! – сказал Скайн.
– И я надеюсь, – прозвучал не то голос Чарли, не то шелест ветра.
Стивен остался один на поглощенной ночью улице.
* * *
Чарли бесшумно двигался по направлению к вынырнувшим из темноты вратам. Заветный выход был всего в нескольких десятках метров, будто бы слегка приманивая своим тусклым блеском. Рядом же с вратами терлись все те же три неуклюжих стражника.
Скаут подобрался чуть ближе, стараясь держаться в тени. Постепенно до него стали доносится голоса. Караульные вяло переругивались и жаловались на судьбу.
– Черт бы их побрал, эти долбаные ворота! – особенно громко возмущался один из них.
– Отчего ты возмущаешься, Ян! Ты же сам прекрасно понимаешь важность нашей миссии! – одухотворенно ответил ему второй, – Пусть эти врата и эти стены непреодолимы для силы Одаренных, мы слуги народа нашего, должны охранять их от нападков бандитов и других негодяев, что не имеют Дара!
Возмущавшийся стражник косо посмотрел на своего сослуживца, а затем перевел взгляд на другого, что с каменным лицом точил свою алебарду.
