скачать книгу бесплатно
Немного поясню, почему никто из тех предводителей не мог и по сей день не может стать хранителем. Во-первых, над ними неподвластно время, поэтому своей смертью они умереть не могут. После смерти (даже не своей) после них никто не сможет стать хранителем, поскольку время для них стоит на месте. Во-вторых, это вызвало бы недовольство среди четырех других народов, предводители которых хранителями не стали, что вызвало бы нежелательные стычки.
Яр – один из тех предводителей – является носителем мудрости Амулета и Бермудской земли. Насколько мне известно, он пережил уже множество поколений Императоров, и все это время наставлял их, а также обеспечивал поиски приемника предыдущего хранителя. Матис – предводитель сатиров – пропал много лет назад и, предположительно, убит. Про остальных предводителей мне ничего не рассказывали.
Портал в этот древний мир давно потерян, и найти его могут, пожалуй, только его первообитатели, а ныне – это только Яр. Однажды я пыталась завести разговор про его дом, однако кентавр умело перевел тему. Я поняла, что ему крайне неприятно вспоминать это. Что ж… Его право.
Но вернемся к Сфере Душ. Если Источник Мироздания – властитель жизни, то Сфера Душ – властитель смерти. В ней таиться сила, позволяющая воскрешать из мертвых и управлять ими, заключать свою душу в Сферу, делая ее неуязвимой для самой смерти… Также, говорят, что она позволяет заключать души других существ, делая их подвластными обладателю артефакта, а также накладывать одно из очень древних и могучих заклинаний – Молчание. Оно лишает возможности использовать магию, буквально заключает силу внутри тела и не дает ей выбраться наружу.
Обо всем этом нам поведал Дорс. Он сказал, что эти сказки рассказывали ему еще давно в детстве. Часть из них рассказывал сам Яр. В этом мире, порой мифы и сказки оказываются реальностью, поэтому я научилась верить любому приданию.
Теперь мне многое стало понятно: как вышло так, что Хитча убили, и он появлялся вновь, как он подчинил себе местных жителей и создал такое большое войско. Могущественный артефакт дал ему силы, а ненависть ко мне подпитывала его стремление.
Вариантов у меня было немного: надо либо отобрать у него Сферу Душ и освободить подчиненных, либо каким-то образом уничтожить его вместе со Сферой. Однако, как это сделать ни то, ни другое, я не представляю. Пока не представляю.
К счастью планом обладал Роц. Он давно хотел штурмовать эту крепость, но выжидал возможность это сделать. И вот: снежная буря пала, количество солдат резко сократилось, да еще и нашлись новые союзники в виде нас. Лучше момента и не найти.
Мне ничего не оставалось, кроме как позвать его к нам в лагерь, чтобы предложить план и свою помощь. Вместе мы сможем победить с минимальными потерями для нас обоих. Его лицо надо было видеть, когда он увидел сатиров, минотавров, циклопов, анубитов и драконов. Рыцарь говорил, что ему рассказывали легенды о похожих созданиях, но прежде он никогда их не видел. И вот теперь легенды оказались реальностью. Я его прекрасно понимала: для меня тоже многое было шоком, когда я впервые оказалась на Бермудской Земле.
Вместе с Найтом, Эйдоном, Амбресом и, разумеется, нашим новым союзником мы обсудили план атаки. Поскольку количество моих солдат было невелико, а большую их часть составляли драконы, то мы должны были заходить с воздуха со стороны ворот там, где будет происходить штурм воинами Роца. Мы пролетим над воротами, откроем их, а может, и сломаем, и впустим всех остальных. Дальше все будет происходить по обстоятельствам. Как только рыцарь покинул нас, мы обсудили все еще раз сами.
Нет, его план мне в чем-то нравился. Однако моих пеших солдат он хотел поставить в строй со своими людьми. Этот момент меня не устраивал, ибо они рискуют попасть под прямой огонь и будут наиболее уязвимы, поскольку не обладают сильной защитой, чего нельзя сказать о рыцарях, закованных в латы. Мои войны специализированны на быстрых маневрах и недолгом ведении боя, о чем говорят их снаряжение и подготовка. Скорее они должны находиться на расстоянии до того, как откроются ворота. После этого, они присоединятся ко мне.
Наверное, это немного эгоистично с моей стороны. Да, я не хочу жертвовать своими людьми. Мой долг как правителя – защищать свой народ. С другой стороны мой первостепенный долг как хранителя – защищать миры от разрушения. Хотя, порой сами жители и доводят свой мир до уничтожения, а я должна это исправлять. Почти все жители моей Империи являются духами для своих родных миров, отголосками с мира мертвых, поскольку их существование принесло бы погибель их родному дому. Все они должны были умереть для спасения своего родного мира, в результате чего стали изгоями, которые нашли новый дом в моей Империи. Они точно ничем не обязаны другим умирающим мирам, жертвовать ради их спасения своими жизнями тоже не должны.
Этой же ночью Роц обещал показать мне, где Хитч проводит свои обряды. От этого предложения я отказаться не могла, тем более что атаку мы запланировали через день. Я не видела изменника со времени последнего покушения, которое было больше года назад. Тогда я дала себе слово избавить миры от него. Как же я предвкушала нашей новой встречи! Больше всего на свете я желала видеть его мертвым. Мне стоило больших усилий сдерживать свои эмоции, что, к слову, заметил Катастрос.
Сегодня было полнолуние. Свет луны ярко освещал дорогу и деревья, придавая им незабываемый сказочный вид. Над головой располагалось целое изобилие звезд, которые будто пылью усеяли небо. Прямо как в каком-нибудь красивом рассказе. Да еще и ночь была довольно теплой и приятной для прогулок.
Со мной отправились Катастрос и три драконида на ложных драконах. Роц же со своей стороны взял двух всадников. Мы встретились в небольшой роще в нескольких километрах от его селения и направились в сторону скал, возвышающихся на небольшом холмике, недалеко от нашего места встречи.
В какой-то момент мы остановились, а Роц указал куда-то между деревьями. Там стоял пехотинец в трехрогом шлеме. Видимо, охранял подъем. Сомнений быть не может: э то слуги Снежного Властелина. Стало быть, рыцарь не ошибся. Хитч был здесь.
– Мы пойдем вокруг и попробуем убрать остальную стражу, а Вы идите к нему с этого входа, – шепотом проговорил Роц, – Колдун должен быть наверху.
Я отдала на своем языке приказ своим солдатам, и вскоре все скрылись в темной чаще. Я спешилась, и Катастрос принял облик человека.
– Зайдем с двух сторон. Ты отвлечешь, а я убью, – проговорила я, отдавая Катастросу Хорст и принимая облик кондра. Катастрос кивнул, принимая у меня меч.
И мы с ним вышли на круг, чтобы зайти с двух сторон к противнику. Катастрос передвигался словно тень. Я же бесшумно переставляла лапы, обходя вокруг хрустящие ветки и шуршащую листву. В моих жилах текла ярость и жажда отмщения. Они пульсировали во мне и придавали сил. Я прямо это чувствовала всем своим существом. Мне никто не помещает увидеть сегодня изменника и, скорее всего, его убить.
Катастрос делает выпад на солдата из кустов. Тот сразу замечает противника и подставляет копье. Между ними началась дуэль. Мне оставалось только незаметно подкрасться сзади. Прямо как кот охотиться за мышкой. Шаг за шагом я становилась ближе к нему. Как только я подобралась на достаточно близкую дистанцию и была готова прыгнуть, солдат откинул Катастроса копьем и развернулся ко мне, подставляя свое острие. К этому я была не готова, и эта заминка едва не стоила мне жизни. Как хорошо, что я не успела прыгнуть. Я в последний момент увернулась от удара, отпрыгнув в сторону. Мне пришлось выпрямиться, быстро приняв иной облик, и драться на ногах огненными когтями. Точнее моя техника боя состояла практически из уклонений. Я хотела подпустить его поближе, чтобы нанести смертоносный удар когтями в шею. Спустя три моих выпада солдата сзади проткнуло в области сердца лезвие моего меча. Он опустил копье и осел на землю. Сзади от него был едва уставший Катастрос. Он вытащил меч и протянул рукоятью мне.
– Оставь пока у себя. Ты будешь здесь, пока я не вернусь, – проговорила я, проходя в сторону проема, где стоял охранник.
– Мне надо пойти с Вами. Вдруг там ловушка, – возразил Катастрос, следуя за мной.
– Мне надо, чтобы ты остался тут и следил за этим проходом, – ответила я, начиная выходить из себя.
– Стражник мертв. Даже если проход будет оккупирован, мы сможет улететь, – не унимался Катастрос, ничуть не отставая от меня.
– Катастрос, это приказ! – властным голосом сказала я, остановившись и резко повернувшись к нему, наградив его при этом испепеляющим взглядом. Не потерплю неподчинения, тем более сейчас!
Он в момент изменился в лице. Стал хмурым и безразличным. Сразу принял выражение послушного солдатика. «Слушаюсь!» только и сказал он голосом марионетки и вернулся туда, откуда мы пришли. А я направилась в проем между камней.
Я не хотела спугнуть Хитча обилием телохранителей, да и предстоящая встреча – это наше с ним личное дело. Мне хотелось с ним сойтись в честной дуэли. Однако почему-то я переживала насчет реакции Катастроса: я не хотела его обидеть и тем более видеть его таким. Хотя, если подумать, с чего вдруг? Я – его госпожа, а он – мой подчиненный. Я должна отдавать приказы, а он – их выполнять, какими бы они не были. Почему я вдруг думаю об этом? Скорее всего, потому что он – один из немногих близких мне друзей. А таких, скажу я вам, у правителя бывает очень немного. Хотя сейчас, скорее всего, надо забыть о дружественных отношениях во имя благого дела.
На самой вершине холма располагался небольшой пятак, окруженный камнями, торчавшими прямо из-под земли. Лунный свет осветлял эти скалы и сам холм, отчего каждый элемент скалы, каждую травинку было видно как днем. А в самом центре стоял Хитч в белом меховом плаще и белых одеждах. Он одной рукой держал посох, похожий на длинный деревянный и изогнутый на верхушке сук, а другой совершал какие-то пасы. Я увидела его со спины. А потом направилась к нему уверенным шагом. Хитч остановился, повернул голову, а потом медленно развернулся в мою сторону. Да, его лицо не изменилось ни на морщину с нашей предыдущей встречи. И даже выражение лица отражало все тоже тщеславие и презрение ко мне. Я остановилась в нескольких метрах от него, зажигая свои ладони-лапы ярким огнем. Видимо, лицо мое выражало гнев, ибо, взглянув на меня, он расплылся в ухмылке. Как ни старалась, я больше не могла себя сдерживать. Передо мной стоял мой первый враг.
– Как я рад Вас видеть этим прекрасным вечером, Сумеречница! – громко проговорил он, жестикулируя руками.
– Я тоже, наконец, рада с тобой встретиться, – как можно спокойнее (насколько это было возможно) ответила я.
– От чего же Вы тогда столь хмуры? – ехидно спросил Хитч, – Или в Империи моего отца случились какие-то неприятности? Неужели Вам требуется моя помощь?
– Там однажды случилось лишь одна неприятность – ты когда-то остался в живых. И настало время исправить эту ошибку.
– Что же я сделал, что вы меня так ненавидите? Я всего лишь защищал свой дом и пытался вернуть то, что принадлежит мне по праву.
– Ты сам прекрасно знаешь порядок становления нового Императора. Эти земли никогда не были и не будут твоими.
– Вы в этом уверены, Сумеречница? – спросил Хитч и начал мерно вышагивать по большому кругу, – Вы, верно, помните историю мироздания, не так ли? Некогда древние создали Амулет и правила выбора Императора. Однако то, что когда-то создали, они в силах и изменить.
– Не думаю, что Яр будет это делать, – ответила я, также выходя на круг.
– А кто говорил об этом кентавре? Древних, как известно, пять.
– И все они исчезли, если не погибли.
– Не погибли, будьте уверены. А находить потерянное – дело нехитрое.
– Они-то, может, и живы, а вот ты сейчас умрешь, – сказала я и кинулась в атаку. Довольно мне зубы заговаривать.
Вы подумаете, что возраст Хитча крадет у него навыки боя? Как бы не так! Старость дает ему опыт и навык, а силы он черпает из своего артефакта. Реакция, к слову, у него тоже на высшем уровне. Он был воспитан, как лучший боец и, к сожалению для меня, таким остался и по сей день.
Хитч моментально выставил свой жезл, блокировав тем самым мой выпад, а дальше начал умело наносить им удары. Я уворачивалась от целой серии, в чем мне неоценимую помощь оказал хвост. Как только он немного выдохся, я нырнула под его правый бок в надежде зацепить его когтями. Хитч отпрянул, но не от боли, а от неожиданности. Я поддела только его одежды.
На миг сватка остановилась. Он посмотрел на мною порванные одежды и со своей ухмылкой сказал:
– Вижу, Вы все же чему-то научились. Видимо, Темос очень постарался. Я передам ему свое восхищение. Однако Вам еще далеко до меня.
И тут Хитч отделил от своего жезла иссиня черный сгусток энергии и бросил в меня. В самый последний момент я отпрыгнула в сторону. Трава в месте, куда попал этот снаряд, тут же пожухла и почернела.
Пламя ярости охватило в момент все мое тело. Сейчас я вся горела, как свеча: и внутри, и снаружи. Языком горящего пламени я вновь кинулась на него в атаку. Хитч призвал какие-то силы, и его посох и руки окутала темно-синяя дымка. Теперь я наносила удары когтями, он их отбивал посохом. Мне удавалось теснить его к камням. Шаг за шагом изменник отступал назад. А там он не сможет увернуться от меня.
Видимо, он раскусил мой план, поскольку вмиг нанес удар мне в грудь, который откинул меня на несколько метров назад. Ударившись о землю, я погасла. Из меня будто дух вышибли. А противник уверенным шагом направился ко мне. Я же, мигом придя в себя, приняла облик кондра, встала на четыре лапы и расправила крылья. Думаете, хочу улететь? Нет, так просто не сдамся. На языке я начала скапливать шар энергии. Выстрел будет очень сильный, и крылья помогут мне сохранить равновесие и не улететь назад от залпа.
И тут я услышала шуршание стрел, доставаемых из колчана. В нашем отряде лучников не было. Засада! Мерзкий изменник даже тут не отважился на честный поединок. Я вмиг потушила снаряд, боковым взглядом выискивая врага. Хитч же воспользовался моим замешательством и выпустил в меня темно-синий шар.
Меня откинуло на камни так сильно, что я обернулась в человека. На какое-то время перестала дышать. Я не могла шевелиться, ладно хоть не забыла, как дышать. Тело не слушалось, как будто окоченело. Сознание несколько затуманилось. Но зрение, хоть и помутнилось, но не пропало. Темная тень вихрем промелькнула в кустах, один за другим прозвучали предсмертные крики лучников (я насчитала их два), и она выросла прямо перед Хитчем, закрывая меня. Эту тень даже скровь пелену сна я узнаю везде. Как же теперь я была рада, что он ослушался моего приказа.
– Верный пес пришел к своей хозяйке, – протяжно проговорил Хитч, – Как же это благородно – умирать, защищая свою госпожу. Воистину преданный боец.
Катастрос не дрогнул, только поднял Хорст перед собой. И тут между ними завязалась дуэль. Хитч был более опытным, чем Катастрос. Поэтому тот скорее отбивал удары, а не наносил их. Катастрос в разы уступает этому изменнику – ему с ним точно не тягаться: поражение первого – всего лишь вопрос времени.
Я пыталась собрать все силы, чтобы подняться и помочь. Мне потребовалось на это меньше минуты. Наконец, через какое-то время ко мне вернулась чувствительность, а потом распространилось благодатное тепло. Я снова полностью контролирую свое тело и разум. Боль отдавала во все мышцы, но превозмогая ее, я поднялась и, приняв облик кондра, воспламенилась и направилась на помощь Катастросу, зайдя с другой стороны.
Теперь Хитчу пришлось несладко: он отбивал удары с двух сторон. Мы с Катастросом бились синхронно и практически не давали продохнуть изменнику, наскакивая на него поочерездно один за другим. На лице у предателя промелькнул страх. Поняв свое отчаянное положение, Хитч одним ударом откинул нас на некоторое расстояние, в это время произнес заклинание. Колдуна охватила снежная буря, которая перекинула его через каменистый холм куда-то в чащу.
Тут между камней появился Роц с мечом наготове, из других камней вышли остальные наши солдаты.
– Где колдун? Мы услышали бой и тут же пришли на помощь, – сказал Роц.
– Он телепортировался в чащу – тяжело дыша, я указала направление и добавила. – Скорее догоните его, пока он еще не скрылся – это, скорее, было жалкой попыткой что-то предпринять: я же прекрасно понимала, что так просто его не настигнуть.
Дракониды мигом сели верхом на лошадей, которые были людьми еще мгновение назад, и галопом поскакали в указанное мною направление. Один ложный принял драконий облик и перелетел через камни, чтобы видеть все с воздуха. Роц со своими людьми бросились бегом к своим лошадям, оставленным у подножия.
Мы с Катастросом остались одни. Он тоже был готов броситься в погоню, но ждал моей команды. Однако моих сил хватило только для того, чтобы не упасть прямо перед солдатами. Как только они скрылись, боль от колдовства Хитча сковала все мое тело, и я без сил осела на землю.
– Госпожа, что с вами? – Катастрос поймал меня в полете, не дав упасть на траву, – Сумеречница, ну же! – Он опустил меня и сел рядом.
– Хитч попал в меня из своего посоха каким-то заклинанием, – сквозь зубы проговорила я, но заметив испуганный взгляд дракона, попыталась изобразить улыбку и добавила, – Боль стихает, но не так быстро, как хотелось бы.
– Надо тебя скорее вернуть в лагерь, – сказал Катастрос и хотел взять меня на руки.
– Нет, подожди. Все сейчас пройдет, и я пойду сама, – теперь я была в состоянии сесть, – Не нужно Роцу или кому-то из его людей видеть это. Да и нашим солдатам оно не внушит уверенности перед битвой. Пусть это остается между нами. Я запрещу просто подходить к Хитчу и все: сама с ним разберусь, но на сей раз буду куда более осторожна.
– Сфера Душ настолько опасна? – спросил дракон, садясь рядом со мной.
– Не знаю. Но думаю, заморозил он меня не Сферой, а силой льда. Он же черпает силу еще и от своего господина.
– Льду мы сможем противопоставить пламя.
– Да, тем более что Снежный Властелин сейчас не возле своих подчиненных, – сказала я, а потом с ироническим смешком добавила, – А ты ведь оказался прав насчет засады. Как же я могла подумать, что он сейчас отважится на честный бой? Я в очередной раз обязана тебе жизнью.
– Мой долг – защищать Ваше высочество.
– Тем не менее, приказа ты ослушался, – я повернулась к нему и увидела, как он начал мрачнеть, – Спасибо.
Он, сразу изменившись в лице, повернулся ко мне и едва улыбнулся в ответ.
Глава 8: Истинное лицо
Тогда они не догнали Хитча. Как я и предполагала, он оставил себе лошадь с двумя охранниками недалеко от холма, как раз там, куда он мог бы переместиться в случае бегства. Дракониды на драконах преследовали его до самой крепости, а Роц со своими людьми потеряли слишком много времени, пока спускались к лошадям, и вовсе не смогли нагнать беглеца.
Пока мы возвращались, небо успело затянуться тяжелыми серыми облаками, не сулящими ничего хорошего. Солдат я распустила по палаткам, однако Катастрос так просто уходить не желал и проследовал за мной. Около моих покоев мы остановились.
– Я уже говорила, что все прошло, – сказала, повернувшись к нему лицом, я, все еще ощущая ноющую боль между лопаток.
– Я хотел лишний раз убедиться, – просто ответил телохранитель, смотря на меня, – В этом же нет ничего дурного для верного своей госпоже солдата?
– Нет, конечно, ничего дурного, – у меня промелькнула улыбка, а взор направился в сторону воды. Не знаю почему, но иногда мне невыносимо на него смотреть. Не потому, что он мне противен или что я на него зла, нет. Это, скорее, сравнимо с некоторым неудобством или смущением, если можно так сказать. Это довольно смешно для меня, поскольку на других людей я могу смотреть часами, сверля их взглядом до самой души, не испытывая ничего подобного. А тут…
– Досадно, что он ушел, – продолжала я, все еще смотря на линию горизонта, – Возможно, если бы мы его поймали, завтрашней битвы и вовсе не состоялось бы.
– Соглашусь с Вами, моя госпожа, – говорил Катастрос, все еще вглядываясь в мое лицо (я чувствовала это, хотя на него и не смотрела), – Однако предлагаю Вам задуматься о настоящем и уделить время для отдыха: силы нам всем завтра пригодятся.
– Да, ты прав, – я собрала в себе всю отвагу и, наконец, посмотрела на него, – Спасибо. Я в который раз обязана тебе жизнью. Если бы не ты, скорее всего, у вас всех уже давно был бы новый правитель.
– Я не мог поступить иначе, – его взгляд стал мягче, на лице появилась легкая улыбка, – Другой госпожи для меня быть не может. Спокойной ночи.
С этими словами он повернулся и направился в сторону своей палатки. Внезапное волнение вдруг охватило меня. Да, это также очевидно, как свет восходящего солнца. Но для нас с ним это недопустимо: путь Императора – путь одиночки. Мы вдвоем это понимаем. Поэтому для нас с ним это попросту недопустимо. Я попыталась отогнать от себя эти мысли в попытках уснуть, но сон не шел. Вместо него на меня нахлынула волна отчаяния. «Все равно я до тебя доберусь, изменник».
Мы не дали ему восполнить ряды своей армии. Хитч не смог даже начать ритуала. А после той ночи он вовсе не выходил из своего убежища. У нас появилась надежда на то, что мы выровнялись с врагом числом солдат. Сегодня утром мы это и проверим. После той ночи вероятность успеха нашего штурма обещала возрасти в разы.
С нашего ночного возвращения небо было затянуто серыми тучами, а с моря тянул холодный ветер. Мы даже начали думать, что Снежный Властелин вернулся к своим людям. Однако следов появления этого белого дракона мы так и не нашли. Само утро было серым и холодным. В воздухе чувствовалось напряжение, которое ощущали все. Нам с Найтом приходилось скрывать свои предчувствия, поскольку они могли повлиять на боевой дух наших солдат.
От моего вчерашнего состояния не осталось и следа. Предвкушение битвы всецело поглотило меня и все мое существо. Сейчас я была только там.
Воины стояли наготове. Я возглавила драконий отряд, который должен был перелететь через стену. Найт же остался с остальными войсками. Со мной было четыре истинных дракона с драконидами на спинах. Всех ложных я оставила с Найтом. Там они нужнее. К тому же именно они и будут нас перестраховывать, если все вдруг пойдет не по плану.
Мы скрылись за холмами, которые располагались чуть поодаль от крепости и ждали сигнала. Все остальные были готовы штурмовать ворота. Как только начнется осада, мы залетим сбоку и откроем ворота.
Латные доспехи с кожаными накладками будто сливались с кожей драконов. Свет почти не отражался от них. Собственно, как и от доспехов драконидов. Их шлемы были выполнены по форме их змеиных морд и напоминали шлемы обычных солдат. Драконидов выдавали только крылья, хвосты и лапы. Вооружены они были длинными копьями, позволяющими им вести бой даже сидя на огромном звере. На мне тоже был шлем в виде драконьей головы, поэтому я мало чем отличалась от своих солдат. Только, пожалуй, тем, что биться я буду мечом.
Они начали осаду. Полетели камни из катапульт Роца. На удивление они очень метко попадали в укрепления на стене и в саму стену. Мы видели, как рушились камни, как под этими же камнями гибли лучники, которые не доставали до атакующих. Наконец, ворота открылись, и пешие войны пошли в наступление. Рыцари на бронированных лошадях выстроились в ряд, выставив вверх мечи. Драконы были готовы взлетать, Катастрос напрягся все телом, готовясь сделать взлетный толчок. Всадники подпустили пехотинцев поближе, пустили коней галопом и выставили клинки вперед.
Пора. Я дернула вверх ручку на седле, и мой дракон вмиг взлетел воздух. Мы выстроились «свиньей» и, низко летя над лесом, направились в сторону стены. Враги только начали выставлять баллисты, как мы уже достигли их укреплений и начали жечь всех, находящихся там людей. После драконы взлетели высь и начали поочередно пикировать на ворота.
Катастрос на миг задержался в нижней точке, позволив мне спрыгнуть прямо на ворота. Два драконида последовали моему примеру. Теперь мы бились бок о бок на стене. Я орудовала мечом, мои подчиненные копьями. С воздуха нас прикрывали драконы: кого-то хватали пастями и рвали когтями, кого-то жгли, а кого-то позволяли проткнуть копьем своим всадникам. Но мы здесь не за этим. Надо найти то, что открывает ворота.
Я начала сквозь гущу боя просматривать места, где может быть «ключ» от этих ворот.
– Госпожа! – прокричал один из драконидов и указал куда-то на основание ворот.
Я отбила очередного врага и посмотрела вниз. Там находился узкий проход прямо около входа, куда звали людей. Стоит догадаться, они хотят закрыть ворота. Мы с драконидами спланировали на крыльях вниз. В бою мне крылья изрядно мешали, поэтому я отращивала их только в случае необходимости. Как только мы приземлились, то сразу увидели в проходе огромный и сложный механизм из нескольких лебедок и талей, располагающихся в довольно маленьком помещении. Через весь тот механизм тянулась толстая цепь. Мы с драконидами быстро разобрались с людьми и принялись закреплять самую большую лебедку так, чтобы ее нельзя было повернуть. Со стороны входа нас прикрывал приземлившийся Катастрос.
– Отойдите! – сказал один из драконидов и замахнулся своим длинным копьем.
Он воткнул его прямо между звеньями цепи, идущей вдоль стены, тем самым, закрепив ее намертво. Для перестраховки мы еще подложили под рукоятку основной лебедки какие-то деревянные доски, которые лежали здесь же.
– Идите на другую сторону ворот. Там должен быть такой же симметричный механизм. Застопорите его! – отдала я приказ драконидам и выбежала из помещения.
Катастрос метал языки пламени, не подпуская никого к нам. Со стороны стены его прикрывали пикирующие соратники. Я моментально подбежала к седлу и одним прыжком забралась в него.
– Ворота не закроются. Труби! – прокричала я дракону сквозь звуки битвы. Он сделал резкий разворот, раскидывая врагов хвостом, а потом прозвучал зычный драконий рев.
Через ворота я увидела, как со стороны леса двинулись мои войска, которые вышли из засады и помогли рыцарям с пехотинцами, и Роц со своей конницей и пехотой. Часть ложных приняли свои драконьи обличия и полетели ввысь, значительно ускорив свое движение к крепости.
К сожалению, нам некогда было дожидаться, когда остальные достигнут стен, и мы с Катастросом кинулись в самую гущу боя, обороняя проход с механизмом на другой стороне ворот. К нам присоединились другие два дракона, которые высадили своих всадников. Втроем мы отбивали атаки и не позволяли пройти в проем.
