скачать книгу бесплатно
Блин, не успела…
– С чего ты взял?! – спросила с невинным видом и, не оборачиваясь, затараторила, рассчитывая всё же ускользнуть от Павла: – Прости, просто у меня сейчас очень много дел. Мне некогда, так что давай лучше потом пообщаемся. Можно даже завтра вечером или послезавтра. Хорошо?.. Вот и ладненько. Ну всё, пока!
Попыталась захлопнуть дверь перед его носом, но Астафьева было так просто не провести. Уж, если он что-то вбил себе в голову, то шёл напролом:
– Не столь быстро, дорогая. Я не займу много твоего времени… – вкрадчиво произнёс он, нагло вламываясь в мою комнату и возмущаясь с намёком: – Что, даже чаем не угостишь?
Ну не гад ли?! Как же он меня бесит!
– Легко! – широко и язвительно улыбнулась я, скрещивая на груди руки. – С чем желаете чай? С мышьяком? С пургеном? Крысиным ядом?
Павел поморщился:
– А обычный в этом доме не наливают? Без добавок? Право, я не привередливый!
– Что ты? Как можно? – изобразила на лице неподдельный ужас. – Для особых гостей только самые изысканные сорта чая! Тут уж без добавок никак!
Астафьев со злостью сверкнул в мою сторону глазами, скрипнул зубами и уверенно прошёл к единственному дивану. Там вальяжно развалился и скорбно вздохнул:
– Что ж, можно и без чая поговорить… Не думал, что ты для меня будешь кипяток с заваркой жалеть. И это после всего, что я для тебя сделал…
– О, после того, что ты сделал, скажи спасибо, что я этот кипяток тебе на голову не вылила и заваркой сверху не присыпала, хотя очень хотелось. До сих пор руки от желания зудят! – вспылила я, в очередной раз теряя самообладание в его присутствии.
– Какая же ты злопамятная, – с грустью покачал головой он.
– Какой же ты бессовестный, – с той же интонацией парировала я.
Павел хмыкнул и, хлопнув в ладоши, подытожил:
– Что ж, теперь, раз мы традиционно обменялись комплиментами, можно перейти непосредственно к разговору. Ответь-ка мне, дорогая, что тебя связывает с этим напыщенным индюком Хориндэйлом? Ты с ним спишь? Давно вы знакомы? Это из-за него ты меня к себе не подпускаешь?
Точно! Будто других причин нет… Но этот же не отстанет, пока не докопается до правды. По опыту знаю, лучше сразу всё рассказать, чем увиливать. Быстрее избавлюсь от его общества.
– Нет, дорогой, – с сарказмом выделяя последнее слово, начала я. – Как ты говоришь "не подпускаю" я тебя к себе, потому что не хочу. Наподпускалась в своё время, хватило. Да и брезгую, если честно… А с лордом у нас сугубо деловые отношения. Он мне работу предложил.
– Какую? Давно? – насторожился бывший.
– По специальности. Вчера, – ответила кратко и с намёком покосилась на дверь. – И раз уж ты теперь утолил своё любопытство и всё знаешь, не смею более задерживать…
Но мои явные намёки нагло проигнорировали.
– Как интересно, – усмехнулся Пашка. – Только вчера предложили работу, и ты сразу, в тот же день, угодила за решётку! Не находишь это дурным знаком? На тюремные камеры твоя брезгливость не распространяется?
– Что за ерунда! – возмутилась вполне искренне. – Там вышло простое недоразумение, никак не связанное с предложенной работой. Всё очень быстро разрешилось и больше не повторится и вообще это не твоё дело, поэтому…
Тут в дверь с силой забарабанили:
– Откройте! Стража! – оповестили снаружи, продолжая долбиться.
Я в шоке округлила глаза и в поисках каких-либо объяснений посмотрела на бывшего мужа.
– Снова недоразумение? – ехидно поинтересовался он. – Говоришь, больше не повторится? Ну-ну…
– Я не понимаю… – прошептала растерянно, и правда теряясь в догадках, что же такое успела натворить, а главное, когда.
– Разумеется, – кивнул бывший. – Но лучше тебе открыть дверь, пока её не выломали. Заодно и узнаем, где ты опять отличилась.
В смысле – "опять"?! Говорит так, будто я какая-то рецидивистка со стажем! Но совет дал хороший. Лучше и правда самой открыть. Учитывая ту сумму, что у меня хранится под матрасом, выломанная дверь будет весьма не кстати.
– Да иду я, иду! Погодите! – закричала как можно громче и бросилась поскорее открывать…
Глава 10
"Плохой был совет – открыть дверь стражникам, очень плохой! – думала, когда меня без объяснения причин схватили и потащили из общежития. – Лучше бы взяла деньги и попробовала сбежать через окно! Плевать, что третий этаж, зато карнизы широкие, главное, до соседней комнаты добраться, а там затаилась бы! Валька точно не выдала бы. Мне ведь всего-то до завтрашнего утра нужно продержаться, теперь же рискую вовсе не попасть на встречу с работодателем и упустить свой шанс. Что он подумает?!"
И что подумают все остальные?! Например, мои соседи… Как назло, в то время, когда меня под руки выводили из общежития, нас увидели практически все постояльцы, возвращающиеся на обед домой, а значит слухи по-любому пойдут. И хоть я понимала, что, вероятнее всего, это какое-то глупое недоразумение, которое скоро разрешится, но так стыдно мне ещё никогда не было… Ну… Разве что в тот раз, когда благодаря муженьку в кожвендиспансер угодила, где наша соседка медсестрой работала… Тогда мне почему-то тоже было очень стыдно. Хотя, как и сейчас, я была ни в чём ни виновата…
– Вы обвиняетесь в краже двух платьев из магазина мадам Мушон, – спокойно объяснил местный следователь, когда меня привели в его кабинет в управлении стражи.
Я аж задохнулась от возмущения подобной новостью. Ну не гадина ли эта мадам?! Это ж надо, так нагло и вероломно врать! И главное, зачем? На работу я к ней всё равно не вернусь. Неужели просто ради мелкой мести?!
– Я ничего не крала, – заявила, едва смогла говорить. – Мадам Мушон, должно быть, ошиблась или сознательно клевещет!
– Уверен, это какое-то недоразумение! – поддержал меня Павел, тоже увязавшийся за стражниками и сопровождающий нас от самого общежития. – У вас есть какие-нибудь доказательства преступления?
– Какие ещё доказательства?! – почему-то крайне удивился следователь. – Слова королевской подданной вполне достаточно. Зачем бы уважаемой горожанке врать?!
Мы с бывшим ошалело переглянулись. Мне сразу вспомнился знаменитый советский фильм, где герою стало невероятно везти в карты, сразу после заявления, что в этом клубе джентльменам верят на слово. Так, видимо, и здесь. В конфликте между бесправной попаданкой и подданной королевства закон всегда принимает сторону последней. Кому нужны доказательства и справедливость?!
– Как интересно у вас ведутся дела! – восхищённо поцокал языком Астафьев, между прочим, юрист по образованию. – А вы не слышали о таких действиях, как сбор улик, опрос свидетелей, установление времени и обстоятельств преступления?! А если другой королевский подданный скажет, что мадам Мушон врёт, то чьему слову вы станете верить в итоге?
Следователь на секунду растерялся, переводя недоумённый взгляд с меня на бывшего мужа и обратно.
– А у вас есть такой подданный? – деловым тоном уточнил он.
– Безусловно, – уверенно подтвердил Пашка, заговорщицки мне подмигнув, а я невольно испытала к нему чувство благодарности. Как бы то ни было и чтобы между нами не происходило, он ведь пытается меня защитить! Не поиздеваться, как вчера, не позлорадствовать, а именно защитить. Хотя мог бы давно уйти. На мой взгляд, это довольно мило с его стороны… Если, конечно, не является очередным показательным жестом, призванным выбить от меня определённые преференции…
– Что ж, тогда решение принимает судья, – печально вздохнул следователь.
– Отлично, зовите вашего судью! – потребовал Астафьев, скрестив на груди руки.
– Судья будет только завтра, – с видимым сожалением поведал нам мужчина, став ещё печальней. – Ничем помочь не могу.
– Хорошо, значит, мы придём завтра, – ничуть не расстроившись, пожал плечами Павел, быстро схватил меня под руку и попытался увести из кабинета следователя.
Только за дверьми стоял вооруженный до зубов стражник, весьма выразительно преградивший дорогу, так что наш демарш закончился, так толком и не начавшись.
– Мы не можем вас никуда отпустить, – пояснил следователь. – По крайней мере до решения судьи. Придётся мадам остаться у нас до утра…
– Но я не могу до утра, – не выдержав, взвыла от отчаяния я. – У меня много дел на сегодня, а завтра вообще важная встреча! Вы не можете меня здесь оставить! Я ни в чём не виновата!
Местный представитель закона даже ухом не повёл в мою сторону, будто я ничего и не говорила, зато Пашка заинтересованно склонил голову набок, задумчиво меня разглядывая, потом тихо попросил о чём-то следователя, после чего тот спокойно вышел из кабинета, оставив нас одних.
– И что у тебя за встреча на завтра? – медленно подходя ближе ко мне, протянул бывший муж. – Опять с этим Хориндэйлом?! Разве не видишь, что связываться с ним было большой ошибкой?
– С чего бы это? – упрямо вскинула подбородок я, хотя сама совсем недавно сомневалась в правильности своего решения. – Не говори ерунды! То, что я здесь, никак от лорда не зависит! Это происки моей бывшей хозяйки, а Артур предлагает мне хорошую работу и достойную зарплату от которых глупо отказываться!
– Артур, значит… И что это за работа такая? – с безразличным видом полюбопытствовал Астафьев.
– Ой, да самая обычная, – легкомысленно отмахнулась я и пояснила даже почти без дрожи в голосе: – Грим слуг в его замке.
– Значит ты собралась уехать… – сделал правильный вывод Павел. – Надолго?
– Дня четыре…пять… – неопределённо провела рукою в воздухе я.
– Понятно… Хорошо… Значит, я еду с тобой! – неожиданно объявил Астафьев, а я чуть на пятую точку не упала от такой новости.
– В честь чего? Зачем? У тебя ведь своя работа есть! – возмутилась я, приводя самый веский на мой взгляд аргумент.
– Ничего, у меня как раз выходные накопились, почему бы не провести их с любимой девушкой? – широко улыбнулся Пашка и попытался приобнять меня за плечи.
Я брезгливо скинула его руку и отшатнулась:
– О, так Ольга твоя тоже здесь? – поинтересовалась ехидно, намекая на его давнишнюю любовницу, с которой бывший муж изменял мне на протяжении всего нашего брака.
– Не понимаю, о ком ты! – сделал невинное лицо он, а потом, не иначе, чтобы сменить тему, предложил: – Давай так, я вытаскиваю тебя из тюрьмы, а ты берешь меня с собой!
– Боюсь, такие решения не в моей компетенции, – фыркнула высокомерно.
– Я сам поговорю с Хориндэйлом! – вдруг заявил Астафьев, а я спрятала улыбку – не производил лорд Артур впечатление человека, с которым будет легко о чём-либо договариваться, значит Пашка скорей всего получит от ворот поворот, а я буду как бы ни при чём, так что…
– Хорошо, – согласилась, протягивая руку для скрепления договора.
Глава 11
Едва мы пожали друг другу руки, как дверь без стука отворилась и вошёл следователь:
– Там мадам Мушон пришла, – заявил он немного растерянно и будто в ожидании совета посмотрел на Пашку. – Желает поговорить с задержанной.
“Позлорадствовать небось захотела, негодяйка!” – подумала раздражённо, понимая, что лично я совсем не желаю общаться с бывшей работодательницей. Зато Пашка очень обрадовался такой новости – аж руки потирал от нетерпения.
– Очень кстати, – воскликнул он и, подозвав к себе молодого следователя, стал что-то быстро шептать ему на ухо.
– Думаете?.. – переспрашивал тот с горящими от предвкушения глазами. – А как?.. А так можно?.. Ну, не знаю… Очная ставка, говорите?.. Хм… Давайте попробуем…
В итоге, посовещавшись, меня отвели в другой кабинет, соседний с этим, а позже туда запустили мадам Мушон, и мы вроде как остались наедине.
– Как ты могла, Марина?! – чуть ли не с порога, пафосно воскликнула мадам Мушон, теребя в руках абсолютно сухой носовой платок.
Я со вздохом закатила глаза. Ну вот, теперь мне, видимо, предлагается посмотреть представление одного актёра. Конечно, будь у меня выбор, я бы с лёгкостью отказалась от подобного "удовольствия", но к сожалению, выбора мне никто не предоставил. Оставалось только терпеть этот фарс. Хотя… можно ведь и поучаствовать. Всё равно делать-то нечего.
– Как я могла – что? – с таким же пафосом, за неимением платочка, теребя рукав платья, спросила я.
– Так со мной поступить! – с уверенностью в своей правоте, ответила женщина. – Ты хоть знаешь, как я рисковала, принимая на работу никому неизвестную девицу из другого мира?! У тебя ведь даже подданства нет! Но я тебя пожалела! Взяла к себе, обогрела, всему научила, а ты!..
Действительно, учитывая, что до моего появления магазин не приносил прибыль, а зарплата попаданки – не чета тому, что получают подданные королевства… Ну да, риск невероятный!
– А что я? – поинтересовалась, скрестив на груди руки.
– Решила уйти к моим конкурентам! – с очень сильным возмущением завопила мадам Мушон. – Да как тебе не стыдно так со мной поступать?! Разве я чем-то тебя обидела? Разве была с тобой груба? Или обманывала?..
– Хм, дайте подумать, – сделала задумчивый вид и ехидно уточнила: – Не считая клеветы и обвинения в воровстве?..
Хозяйке магазина хватило совести смутится:
– Ну должна же я была хоть как-то остановить тебя от необдуманного поступка! – как само собой разумеющееся заявила она и продолжила: – Уверена, потом ты мне за это ещё спасибо скажешь! Сама посуди, зачем тебе другой магазин, если в моём у тебя уже и место оборудовано, и клиенты приручены… Кто бросает начатое на полпути?! Нет, милочка, так дела не делаются! Поверь моему опыту. Давай-ка мы лучше забудем о сегодняшнем дне. Обе погорячились, с кем не бывает… Я заберу своё заявление, скажу, что платья нашлись, мы обговорим новые условия сотрудничества, повышение твоей зарплаты, дополнительный выходной… Всё, что захочешь. А завтра ты снова выйдешь ко мне на работу.
Я округлила глаза от изумления. Она серьезно мне предлагает забыть об этом её обвинении, о позорном аресте, который видели все жильцы общежития, и спокойно вернуться к ней в магазин?! Угу, а дальше что? Работать, зная, на какую подлость способна моя хозяйка? Что она в любой момент, если что-то вдруг не понравится, может меня оклеветать, оболгать, обвинить в чём угодно? Неужели я похожа на полную идиотку?! Правда? Или просто в местном обществе розовый цвет волос не совместим с мозгами?
– Хм… – произнесла, изобразив крайне задумчивый вид, будто пытаюсь осмыслить её слова, но до конца не получается. Хотела ещё слюну пустить, чтобы женщина совсем расслабилась и убедилась в моей умственной отсталости, но потом решила не переигрывать. – Так платья нашлись или нет?
Мадам Мушон вскинула на меня свой нетерпеливый, раздражённый взгляд, мол не о том думаю в такой-то момент, и отмахнулась:
– Да они и не терялись. Лежат себе в подсобке, как и лежали. Кто бы что проверял и пересчитывал…
Я выразительно покосилась на неплотно прикрытую дверь соседнего кабинета, где должны были подслушивать Пашка и местный представитель закона. Чего же они медлят? Почему не изобличают лжеобвинительницу? Она ведь во всём призналась! Или им нужна другая формулировка? А может, мы просто говорим тихо, и они не слышат?
– Так значит, платья никто не крал?! – уточнила гораздо громче. – А вы меня оболгали?
Мадам подозрительно сощурилась, видимо что-то заподозрив, проследила за направлением моего косоглазия, настороженно посмотрев на дверь в смежный кабинет, нахмурилась:
– Не понимаю, о чём ты! – очень чётко, раздельно и громко произнесла она и, хитро улыбнувшись, тише добавила: – Но могу пойти тебе на встречу и забыть о твоём проступке, если мы договоримся…
Я чуть не застонала от досады. Она всё поняла! Чем же заняты тайные свидетели нашей беседы? Почему до сих пор не вмешиваются?
Появилось сильное желание вломиться к этим двоим и высказать всё, что о них думаю, но тут дверь сама резко, со стуком, распахнулась и к нам, чеканя шаг, вышел Итан Хориндэйл, затем его брат Артур, а следом уже и мой бывший муж со следователем. Все четверо пытливо уставились на меня, потом на стремительно бледнеющую при виде гостей мадам Мушон…
– Девушка никогда ничего ни у кого не крала! – спустя минуту веско заявил брат моего нового работодателя. – Хозяйка магазина солгала. Кроме того, у неё вообще ничего не пропадало на протяжении последнего года. Я решил ваш вопрос?
– Разумеется, – подобострастно склонился перед ним следователь. – Заключение менталиста вашего уровня не может подвергаться сомнению. Мадам Рину немедленно отпустят.
Итан, окинув меня равнодушным взглядом, кивнул, переглянулся с братом и собрался было уходить, но вдруг остановился:
– Что вы собираетесь делать с заявителем? – строго спросил он у следователя.
Мне вот тоже было интересно. Нечестно, если мадам Мушон всё сойдёт с рук.
– Я?.. – растерялся молодой служащий.
