скачать книгу бесплатно
Парень что-то промычал.
– Что?
– Я молчу, – удивился рыцарь.
Звук шёл не от него. Раздался стон, совсем рядом.
– Кто это? – прошептал Людвиг.
– Я-то откуда знаю? – так же шёпотом спросил Эйнар. – Я гляну, а ты стой тут на этот раз!
Парень кивнул и присел у ближайшего дерева, положив руку на эфес меча. Эйнар пошёл на звук. Хоть бы не очередной сгоревший. Но этот человек ещё жив. Он сидит, прислонившись к дереву, и держит руки на животе. Зажимает рану? Паршиво. На незнакомце кольчуга, поверх которой окровавленная накидка с гербом – четыре чёрных ромба на красном фоне, образовывавшие один большой ромб. На поясе висят пустые ножны.
– Кто там? – спросил Людвиг, когда Эйнар вернулся.
– Раненый. Пошли дальше.
– Мы поможем?
– Нет, идём дальше.
– Но…
– Идём!
Рана в живот – почти всегда смерть, Эйнар не умел лечить такое. Да и как это лечить, это не повязку наложить и не плечо вправить. Мазь Берны тут не поможет, разве что облегчит боль. Нужно уходить. Но он остановился и выругался про себя за очередной дурацкий поступок.
– Вернёмся.
–Ты передумал?
– Может, он скажет, кто его ранил.
Да, стоит помочь. Если поблизости есть бандиты, лучше знать об этом заранее. Но когда Эйнар вернулся и присмотрелся к раненому, уверенность, что получится сделать хоть что-то, улетучилась. Парнишка умирал.
– Он из наших! – сказал Людвиг. – Посмотри на герб. Откуда ты?
Он тронул раненого за плечо. Тот простонал. Эйнар отпихнул островитянина и взглянул на рану поближе. Всё слишком плохо.
– Нет, – парнишка открыл глаза. – Нет, пожалуйста. Не убивайте.
– Ты сможешь помочь? – Людвиг смотрел с надеждой, будто не видит, во что превратилось брюхо несчастного.
Эйнар не ответил. Кто-то выстрелил в живот, в рану попали разорванные кольчужные кольца и обрывки ткани. Чудо, что мальчишка ещё жив. Но это ненадолго.
– Воды, – прошептал раненый.
– Дай ему воды.
– Нельзя, он… – Эйнар прокашлялся, чувствуя болезненный комок в горле. – С такой раной…
Такое даже Берна не смогла бы вылечить. Парнишка простонал и закрыл глаза. Эйнар пощупал пульс на шее.
– Умер.
Зря потратили время. Зачем он послушался этого нытика и вернулся? Но ведь покойник не сам себя ранил. Кто-то стрелял, но далеко, раз самого выстрела они не слышали. Рядом с телом видны следы копыт, значит, мальчишка уходил от преследователей на коне, пока не упал.
– Жаль, – Людвиг протянул руку, наверное, чтобы закрыть глаза покойного, но передумал. – Бедняга, не повезло.
– Надо уходить.
– Эйнар, берегись!
Рыцарь выхватил меч. Эйнар успел повернуться и увидел, как в лицо летит большой волосатый кулак. Свет померк, голова дёрнулась, в шее хрустнуло.
– Чуть меня не зарубил! Сука!
Он упал и увидел, как приближается грязный сапог. Боли не было, но лицо онемело. Здоровенный детина замахивался для нового удара, совсем в другое место. Эйнар успел сжаться, и получил в бедро. Не так ужасно, как если бы пинок достиг цели, но всё равно больно. Кто-то пнул в затылок, отчего загудело в ушах и побежали мурашки по всему телу. Если притвориться, что потерял сознание, то, может, перестанут бить. А то забьют насмерть.
– Вяжи их!
Сзади раздался стон, затем хруст и крик. Эйнар изображал из себя живой труп и не шевелился, когда сняли складной щит и связали локти между собой. Крепко и больно.
– Этот сдох!
– Хвен ф ним! Фнимай ф него фвё!
– Сам стрелял, сам и снимай! Тут всё заляпано дерьмом!
Эйнар приоткрыл глаза. Кто-то раздевает покойника, кто-то обшаривает Людвига. Парень лежал лицом вниз и не шевелился.
– Не дёргайся!
Кто-то пнул Эйнара в живот. Пришлось сделать вид, что это больно. Следующий удар опять прилетел туда. То, что находится в подкладке, сдержит и не такое, но нападающим лучше об этом не знать.
Если бы аниссары вчера начали знакомство с такого, сегодняшний день Эйнар бы не встретил. Напавших немного, всего четверо. Это разбойники, нет никаких сомнений. У двоих ржавые шлемы, у другой парочки новенькие, блестящие. Один в броне из связанных между собой железных пластин, остальные в грязных стёганных куртках. У одного в руках фитильный мушкет, готовый к стрельбе.
Зашумели ветки деревьев, зафыркала лошадь, но Эйнар не видел всадника. Бандиты не бросили своего дела, значит, прибыл один из них.
– Догнали? – раздался громкий голос.
– Тот фдох, но поймали двугих, – ответил стрелок. – У тово вон какая бвоня, выцавь, точно выцавь. А вон какой топов!
– Тащите их к остальным. Что ещё нашли?
– Ничего.
– Врёшь!
– Да клянусь Фпасителем, капитан, не вву!
Раздался звук пощёчины.
– Забыл фовсем, кошелёк вот нашёл у выцавя.
– Давай сюда.
Кто-то подобрал сумку. Сейчас заглянут внутрь. Это смерть.
– Какой-то хлам. И жратва.
– Еду забирай, остальное мне, чтобы не потерялось. Всё проверили?
Эйнара подняли на ноги. Он оглядел человека на коне. Тоже похож на бандита, в куртке из варёной кожи с пришитыми к ней чешуйками железа и наплечниками. Зато конь, как у рыцаря. Почему бандиты зовут всадника капитаном? Хотя это может быть прозвищем.
Кто-то обшарил Эйнара ещё раз, но потайной кармашек и секрет в подкладке не нашёл.
– Тащите их к хозяину, – распорядился капитан, подбрасывая в руке кошелёк Людвига.
Два человека подняли рыцаря. Выглядел красавчик ещё лучше, чем с утра. Лицо в ссадинах, волосы в земле, бровь разбита. Парень водил мутными глазами вокруг себя. Получает по морде второй день подряд.
То, что их не убили сразу, могло быть как хорошим знаком, так и плохим. За рыцаря запросят выкуп, а вот Эйнара продадут в рабство, в Лефланд. Надо бы поменяться с Людвигом местами, ему же нужно в те места. Но если бандиты присмотрятся к текам в сумке повнимательнее, их убьют. А если бы он не послушал островитянина и прошёл мимо, ничего бы не случилось.
– Я сейчас блевану, – пожаловался Людвиг, шатаясь так, что едва не падал. – Только нечем.
– Тем лучше, – сказал Эйнар.
Бандиты шли быстрым шагом и постоянно подгоняли, но путь занял не меньше получаса. Это обычный разбойничий лагерь, именно такими их и представлял себе Эйнар. Повсюду бандиты, но у некоторых здоровенные рыцарские кони. И зачем разбойникам кавалерийские пики? Кто-то облачён в чешуйчатые доспехи, кто-то в кольчуги и панцири, а у парочки самых здоровых гербовые накидки с какой-то ящерицей. Несколько разбойников вооружены мечами. Бандиты, одетые победнее, охраняли пленных: с десяток человек, сидевших возле дерева. У одного на одежде нарисованы ромбы.
Эйнара швырнули на землю перед пучеглазым толстым мужчиной в тусклом погнутом нагруднике поверх потасканной кольчуги. Возле толстяка лежит щит с не менее пучеглазой ящерицей. На поясе булава, покрытая настолько ржавыми шипами, что можно схватить заражение крови от одного только вида. Рядом с главарём сидит высокий подросток в новенькой, великоватой ему кольчуге, и держит в руках длинный меч. Один из бандитов передал ножны, снятые с мертвеца.
Что-то слишком хорошо здесь все одеты и вооружены. Это непростые разбойники. Это, должно быть, местный землевладелец со своими рыцарями. Такие бандиты намного злее и опаснее. Добро пожаловать в Грензен.
– А где тот мальчишка? – спросил пучеглазый.
– Умер, – ответил стоящий возле Людвига бандит.
– Я же вам говорил осторожнее! – толстяк осмотрел подчинённого свирепым взглядом. – Какого Вечного стреляли? За него дали бы хороший выкуп. А это кто?
– Взяли их рядом. Похожи на дезертиров.
– Мы не дезертиры, – сказал Людвиг.
Парень выпрямился как мог. Ну, если бы не разбитое лицо, то походил бы на благородного. Толстяк внимательно присмотрелся к нему, а его презрительная усмешка превратилась в отвратительную самодовольную ухмылку.
– О! Да это же милорд Людвиг Лидси! – пучеглазый всплеснул руками. – Я ваше прелестное личико на всю жизнь запомнил, а теперь оно ещё краше прежнего. Как здоровье вашего батюшки?
– Был здоров.
– Вы меня не узнали? Это я, лорд Губерт, лангинар этих земель, – толстяк посмотрел на своих людей. – Не видите, кого взяли, олухи? Освободить!
Бандиты развязали верёвку. Людвиг придержал вывихнутую руку и сморщился от боли.
– Приходится охранять свои земли, – продолжил пучеглазый лорд. Он очень похож на жабу. – После победы пепельников столько отребья перешло границу, – он показал рукой на связанных людей. – Бандиты, мародёры, дезертиры-островитяне…
Лорд нахмурился.
– Вон то пугало бородатое похоже на крестьянина. Он точно дезертир?
Бандит развёл руками.
– Значит, будет дезертиром, – буркнул Губерт и продолжил, обращаясь к Людвигу: – Вот мои бойцы приняли вас за одного из них. У вас такой побитый вид, милорд, вы, должно быть, споткнулись и упали?
Жаба обвёл всех взглядом. Бандиты заулыбались. Паренёк, сидевший рядом с толстяком, хихикнул.
– А что делать со вторым, господин? – спросил капитан.
Лорд скользнул по Эйнару равнодушным взглядом.
– Этот похож на разбойника ещё больше. Тащи к остальным.
– Милорд Губерт, пожалуйста! – Людвиг шагнул вперёд. – Он со мной, это мой друг.
– Странные у вас друзья. Он что, дворянин?
Сейчас парень ляпнет, что Эйнар нордер. Или что антрубер. Чего ещё ожидать от такого полудурка?
– Он, – Людвиг задумался. – Да, он дворянин. Он рыцарь.
Эйнар едва не фыркнул, но успел сдержаться. Что этот идиот несёт?
– Он рыцарь? – Жаба нахмурил брови. – Если он рыцарь, то я…
– Да, он рыцарь из… – Людвиг поднял глаза, будто наверху что-то написано. – Из Спайбурга!
– Альба! – Губерт засмеялся. – Так называемое королевство Альба. То-то же я спутал его с бандитом.
Он опять оглядел всех, требуя оценить шутку. Эйнару пришлось выдавить из себя улыбку.
– Освободите этого, – Жаба скривился. – Этого рыцаря.
Бандит, тихо посмеиваясь, разрезал верёвку. Эйнар потёр онемевшие запястья и потрогал лицо. Всё в крови.
– Добро пожаловать на мои земли, милорд Людвиг и сэр…
– Сэр Эйнар, – подсказал Людвиг.
– И вы, сэр Эйнар.
