скачать книгу бесплатно
Только никто никогда не уточняет, насколько далёкие предки имеются в виду. Но Эйнар сдержал улыбку.
– Куда они денутся из пещеры? – сказал другой бандит и рыгнул.
– Лорд Губерт велел… это самое, – носатый икнул. – Чтобы всё путём было. Да. А ты! Спишь, что ли? Зажги фитиль, да с ними иди, свечу зажжёшь им.
– Фвечу? – спросил стрелок, спящий в обнимку с мушкетом. – Какую фвечу?
– С ними иди, – приказал носатый.
А вот это всё усложняет. Главное, чтобы Людвиг подыграл. В следующем зале приходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на кого-нибудь из спящих, но пару раз Эйнар споткнулся и узнал о себе и своей матери много нового. К счастью, тут тоже дул лёгкий сквозняк и Говорун пошёл дальше.
А вот этот маленький закуток подходит лучше всего. В нём начинается один из проходов, хотя и самый неудобный.
– Тут тоже сквозняк, – сказал Людвиг. Эйнару захотелось его придушить.
Со стороны проход кажется обычной трещиной и мало кто рискнёт туда лезть, боясь застрять навсегда. Вот Эйнар и едва не застрял в прошлый раз, чему очень напугался. Но дальше проход расширяется, будет проще.
– Подойдёт. Зажигай.
Стрелок поджёг свечу об фитиль. Свет тусклый, но писать не придётся. Эйнар налил на камень немного воска и воткнул туда свечу.
– Говори, что черкать, – он сел и приложил листок к бедру
– А как пишутся такие письма? – Людвиг почесал подбородок.
– Папа, срочно пришли деньги, – предложил Эйнар.
Островитянин фыркнул и сел рядом.
– Надо бы посерьёзнее. Подожди, я подумаю. Как же они говорят? Его святейшеству… нет, точно не так…
Говорун наклонился и изучал проход. Толстозадый бандит туда точно не влезет. Стрелок зевнул. Эйнар зевнул в ответ как можно громче. Стрелок, будто соревнуясь, издал что-то похожее на рёв раненого быка, потёр лицо и вышел в другой зал.
– Не могу придумать, – сказал Людвиг.
Эйнар зажал ему рот.
– Говори что угодно, только не молчи, – шепнул он, отодвинулся, вытер ладонь о куртку парня и спросил в полный голос: – Что там дальше? Его Величеству?
– Его Высочеству.
Эйнар отложил свинец и бумагу, потом медленно поднялся и подобрал увесистый камень. А до парня, хвала Всеотцу, наконец дошло, что надо делать.
– Его Высочеству герцогу Уильяму Лидси…
Говорун встал и шуршал ремнём, будто собирался помочиться в дыру. Если ударить по затылку, то бандит потеряет сознание. Главное, не убить, пусть лучше он полежит неделю с больной головой. Тут тихо и Эйнар старался не шуметь при ходьбе. Неслышно ничего, кроме бубнежа Людвига. Главное, не ударить слишком сильно.
– Моему лорду отцу, герцогу… нет, его высоко… нет, не так…
Эйнар стукнул камнем. Говорун замычал, повернулся, и ударил кулаком в ответ. Лицо онемело. Бандит полез за мечом, но квакнул и медленно опустился на пол.
Людвиг отбросил камень и забрал оружие. Неразговорчивый рыцарь укоризненно на них посмотрел и закрыл глаза.
– Живо, в проход! – зашептал Эйнар и потёр отбитую скулу.
– Туда? Точно?
– Быстрее, ты тупой сын шлюхи.
Людвиг выпучил глаза, но возможный спор прервал стрелок, прибежавший на шум.
– Фтой! Фтвеляю! – крикнул он.
Тлеющий фитиль дёрнулся, порох на полке ружья зашипел.
– В проход!
От выстрела стало больно ушам. Что-то ударило в живот так сильно, что Эйнар упал на колени. Пуля не может пробить броню, повторял он сам себе, никак не может. Но всё равно больно. Только бы не оцепенеть.
Всё заволокло дымом. Эйнар подтянул островитянина и толкнул к проходу. Парень стукнулся лбом, но догадался ползти. Эйнар двинулся следом. Камешки впивались в локти и колени. Кто-то схватил ногу. Эйнар пнул назад изо всех сил, и преследователь разжал пальцы.
Он полз, прижимая сумку к телу, чтобы не потерять. Пару раз Людвиг задел его сапогом по голове. Живот крутило, в ушах всё ещё звенело. Кто-то ползёт следом, но, судя по истеричным ругательствам, он застрял.
Проход расширялся, островитянин помог вылезти. Дальше направо, потом до самого конца узкого, неестественно ровного коридора. Врата там.
– Куда нам? – паниковал Людвиг.
От стен отражались крики, приказы, ругательства, рёв застрявшего и звон железа.
– Сюда!
Коридор закончился. Тупик? Да тут негде заблудиться. Вход должен быть здесь. Эйнар начал тыкать по стене в поисках панели, но порезал палец об острый камешек.
– Факелы неси! Тут проход! Они где-то здесь!
Эйнар нащупал панель и приложил ключ. Стена задрожала, в лицо ударил затхлый воздух. Дверь открывается слишком долго. Кто-то громко топал совсем рядом, значит, они нашли другой проход. Дверь не открылась до конца, но Эйнар уже впихнул Людвига внутрь и забежал сам. В проходе стало светлее, уже видны отблески огня от идеально гладких стен. Топот становится громче, но, наконец, Врата начали закрываться.
Эйнар прислонился к железной стене и медленно опустился на пол. Теперь они в безопасности, можно отдышаться. Никто не сможет открыть Врата. Никто, кроме него.
Глава 2.6
Тишину нарушает только тяжёлое истеричное дыхание Людвига, капающая вода и приглушённые стеной ругательства.
– Тебя же ранили! – островитянин пришёл в себя и начал тыкать в Эйнара, едва не попав в глаз пальцем. – Я же видел! Ты ранен?
– Успокойся. Не попали.
– Но я же видел!
Эйнар ощупал новую дыру на жилете. Но то, что в подкладке, выдержит любую пулю.
– Значит, я умер. Успокойся и сиди смирно. Оно не сразу появляется.
– Кто не появляется? Где мы вообще? Они смогут сюда попасть?
– Тише.
Сердце всё ещё колотилось после этой дикой гонки. Спаслись только чудом. Слышно, как их ищут, но снаружи Врата не отличаются от окружающего их камня. Да и без ключа ничего нельзя сделать. Можно многое отдать, чтобы взглянуть в лицо Лорда Жабы, когда он поймёт, что денег ему не видать. Но лучше бы с ним не встречаться до конца жизни. Почему-то ещё тихо. Может, система уже сломалась?
– Проверка личности посетителя, – наконец раздался скрипучий голос, немного похожий на женский. Над Внутренними Вратами загорелся красный фонарь и начал светить прямо в лицо. – Предъявлена лицензия пилота боевого катера класса Куджира. Доступ предоставлен согласно приказу номер триста двадцать три. Приветствуем участника программы «Бледный Огонь». Доступ во внутренние помещения предоставляется только после разрешения офицера службы безопасности. Ожидайте!
– Он никогда не приходит, – сказал Эйнар и наконец-то расслабился. Красный свет погас и они опять в полной темноте. – Добро пожаловать! – он фыркнул, достал лихтер и поджёг.
Раньше тут было уютнее. Огонёк осветил ржавые железные стены, старинный ржавый стол и дрова, оставшиеся с прошлого раза. Напротив Внешних Врат находятся Внутренние – стальная дверь, ведущая неизвестно куда.
Людвиг озирался по сторонам, сжимая меч Говоруна.
– Что это за место? Как мы сюда попали? Да что тут…
– Помолчи, – остановил его Эйнар. – Всё узнаешь. Нам тут сидеть, пока Жаба не уйдёт.
Рыцарь повернулся к Внешним Вратам. Изнутри они выглядели, как стальная панель. При открытии она сдвигается в сторону и закрывается за вошедшим. Людвиг поднял руку, чтобы пощупать кнопки.
– Не нажми ничего, – остановил его Эйнар. – Если она откроется, мы опять встретимся с нашим пучеглазым другом. И под ноги смотри, тут всё ржавое.
– Ты точно в порядке? – Людвиг протёр лицо и шумно выдохнул через нос. – Я испугался, что ты сейчас умрёшь, а я останусь один в этом склепе.
Он сел на пол и обхватил колени руками. Похоже, на парня свалилось больше потрясений, чем он может вынести. Эйнар сдержал язвительную шутку и прошёл к дровам.
– Так для чего это место? – спросил Людвиг в промежутках между глубокими вдохами.
– Я не знаю, – признался Эйнар. – Но кроме меня никто не попадёт внутрь.
– Почему?
– Ключ только у меня.
– Какой ключ?
Эйнар не ответил. Некоторые дрова уже совсем сгнили. Похоже, что потолок проржавел и вода затекает внутрь. На стенах появились новые потёки ржавчины. Слишком быстро здесь всё разрушается. Жаль, мечты обустроить здесь уютное убежище для себя так и останутся мечтами.
Людвиг смотрел на Внутренние Врата.
– А что там?
– Не знаю.
Эйнар сложил наиболее сухие поленца в кучку и попробовал поджечь. Дрова долго не хотели поддаваться, но, наконец, получилось. Дым пошёл под потолок, скрываясь в отверстиях. Древняя вентиляция ещё работала.
– До завтра не хватит, – Эйнар сложил хорошие дрова в отдельную кучку. – Придётся сидеть в темноте.
Людвиг подошёл к дальней стене, но пол затрещал.
– Лучше отойди.
Парень опасливо посмотрел вниз и приблизился к костру.
– Не самое удобное место, – сказал Эйнар. – Но зато в безопасности. Когда лорд уйдёт, уйдём и мы.
Он зевнул. Хотя вряд ли получится уснуть после сегодняшних потрясений.
– Я же дал ему слово, – проговорил Людвиг, вытягивая руки с грязными ногтями над огнём.
– Ты, похоже, единственный рыцарь, которого это заботит, – Эйнар фыркнул. —Тогда не надо было сбегать из боя. На этот счёт тоже есть клятвы, да?
Людвиг вздрогнул, будто его ткнули чем-то острым. Не стоило так говорить, ужасная шутка.
– Не бери в голову, – Эйнар бросил в костёр ещё одно полено. – Он запросил за тебя слишком много. А такие, как Губерт, способны на всё, когда хотят денег. Ты мог просидеть пару лет в бочке, не выпрямляясь, и ходил бы под себя. Или мог остаться без зубов.
– Может и так, – ответил Людвиг. – Но всё равно паршивое ощущение. Аниссары вчера рисковали собой, чтобы сдержать клятву. И ты, столько всего сделал, чтобы выполнить обещание.
Эйнар чуть не хмыкнул и случайно хватанул дым ртом. Он закашлялся, а островитянин постучал по спине.
– У тебя там кольчуга?
– Что-то вроде. Ты слишком высокого мнения обо мне, парень.
– Разве?
Людвиг огляделся.
– Хоть смогли сбежать, в этом деле лучше меня никого нет, – он невесело засмеялся. – Теперь без брони, без оружия и без денег. И кольцо осталось у него.
– Перстень же у тебя. И меч ты взял.
– Другое кольцо. Да и меч был лучше, – Людвиг положил оружие рядом. – Не обращай внимания, привык ныть по любому поводу. Всё могло сложиться намного хуже, а так, хотя бы, сможем продолжить путь. Спасибо.
– И не придётся выслушивать дурацкие шуточки, – сказал Эйнар и выпучил глаза. – Что вы так скривились, милорд Людвиг? Вам не нравятся ваши новые покои? Или вам не по душе компания рыцаря из Альбы? Так уж случилось, что вам придётся его терпеть ещё пару недель.
Парень засмеялся и повернулся к Вратам.
– Они точно не смогут ворваться? – спросил он.
– Нет.
– А внутренняя дверь? Вдруг найдут проход туда и войдут с той стороны?
– Нет, вряд ли, Берна тут всё облазила. Это единственный вход.
