Вечная империя. Третья часть

– Я не верю в желание Адриана заключить перемирие! В любую минуту следует ждать от него внезапной атаки. Покушение на Антагора тому пример. Мы должны утроить бдительность! Даже сейчас его люди могут готовить нападение на особняк нашего патрона. Необходимо…

Слова полковника потонули в грохоте снесенной с петель двери. Спецназовцы ворвались в зал, за секунду перебив все командование Дворцовой полиции. Кенсорий среагировал быстрее своих подчиненных. Вокруг него замелькали пурпурные искры волшебного щита. Вот только Андер все равно оказался быстрее. Генерал «пятнистых» подскочил к Кенсорию и отработанным движением сжал его сердце в колдовских тисках. Кенсорий захрипел, опустил руки и сломанной куклой грохнулся на трупы своих офицеров.

***

Адриан заканчивал бриться, когда в соседнем помещении что-то громко бахнуло и послышалось жадное чавканье.

Председатель ИСБ вздохнул и быстро смыл кусочки щетины прохладной водой. Набросив халат, он вернулся в спальню. Деймос развалился в кресле и сурово поглощал сливы. Косточки он солидно сплевывал на серебряное блюдо, украшенное старинными узорами. Из распахнутого окна доносился крик бакланов и далекий шум прибоя.

– Как все прошло? – Адриан сел напротив демона, стараясь, чтобы свет утреннего солнца не бил прямо в глаза.

– Хреново, – буркнул Деймос, отодвигая сливы и принимаясь за виноград. – Охрану я перебил, но с Аврилием вышла неувязочка.

– Значит, ты не выполнил свою часть сделки, – заметил генерал ледяным тоном. – Завалил такую блестящую операцию. Я планировал двумя ударами полностью обезглавить противника. Пока ты устранял Аврилия, Андер разбирался со старшими офицерами Дворцовой полиции. В отличие от тебя он справился с задачей. Штаб «бирюзовых» полностью обезглавлен.

– Слушай, прикажи принести нормального мяса! – возмутился демон, игнорируя слова Адриана. – Я что похож на корову? От твоих слив у меня несварение.

Генерал усмехнулся и позвонил в колокольчик.

– Только замаскируй как-нибудь свои глаза. Слуги у меня вышколены, но даже они вряд ли спокойно воспримут то, что я притащил в свой дом демона.

– Без проблем, – в бездонных глазах Деймоса мгновенно появился обычный зрачок и радужка. Глазное яблоко побелело и теперь почти не отличалось от человеческого.

Явилась полная служанка, которую Адриан привез из Юго-восточной провинции вместе с управляющим и его женой. На неожиданного гостя она воззрилась с плохо скрываемым удивлением.

– Принеси мне слабо прожаренную свиную тушу с кровью! – деловито распорядился демон. – Можно без яблок и лука! Что уставилась, толстуха? Хочешь сама стать моим обедом?

– У моего друга скверное чувство юмора, – произнес Адриан, мысленно посмеиваясь. Вытянувшееся лицо служанки и вправду выглядело довольно забавным. – У нас в кладовке есть четыре хороших свиных окорока. Можешь долго их не жарить.

Ошарашенная служанка торопливо вышла, а Деймос громогласно расхохотался.

– Ох уж эти людишки! Бестолковые, пугливые, но …вкусные.

– Не то слово, – кивнул Адриан. – Итак? Что произошло?

– Почему ты не сказал, что этот твой Аврилий заключил сделку с Вестником? – демон сердито фыркнул. – У нас с этими тварями давние счеты. В прежние времена мы постоянно перегрызали друг другу глотки.

– Вестник? – Адриан поднял бровь. – Как интересно.

В глазах Деймоса появился хитрый огонек.

– Хочешь, я расскажу тебе о таких как он все, что знаю сам? Кто они, откуда приходят и что им обычно нужно? И будем считать, что я тебе ничего не должен! Идет?!

– Нет, – отрезал Адриан. – Мне нужна смерть Аврилия. Таков был уговор. Неужели тварь, что его защищает, сильнее тебя?

Демон яростно оскалил зубы:

– Не знаю! Ясно тебе?! Может я и успею его порвать до того, как он закончит низвергать меня в мой мир, а может и нет. В любом случае схватка будет жаркой и очень долгой! Эти существа невероятно могущественны. А за время боя могут подоспеть его сородичи. Убить не убьют, но это тело уничтожат. А тогда мне придется уйти из этого мира, если я вовремя не найду новый сосуд. Что молчишь?! Язык проглотил?

– И как ты будешь тогда выполнять свои обязательства по договору? – пламенная речь демона не произвела на Адриана никакого впечатления.

– Очень просто, – Деймос дурашливо захихикал. – Я обещал убить Аврилия, но мы не оговорили сроки! В теории я могу ждать хоть сто лет…

– И все это время тебе придется крутиться вокруг меня подобно посаженной на цепь собачонке, – пожал плечами Адриан. – Мрачная перспектива для демона.

Деймос хотел возмутиться, но в покои наконец внесли долгожданные свиные окорока. Забыв про все на свете, он с голодным рыком набросился на еду, перемалывая кости и жадно глотая куски мяса. В этот момент нынешнее положение уже не казалось демону таким уж обременительным. Сто лет, так сто лет! Главное, чтобы еду подавали вовремя.

***

Вечная Империя, Звездный град

Сотни чаро-пушек грозно смотрели в сторону высоченных башен Звездного града. Дюжина небесных кораблей зависла в воздухе, готовая в любую минуту обрушить на защитников столицы смертоносные лучи магии и тысячи металлических дротиков. Неприятную картину дополняли десятки тысяч закованных в броню ветеранов генерала Магнуса, готовых идти за своим командующим в огонь и воду.

– Господин министр, мятежные корабли Магнуса блокировали все подходы к столице, – Децим выглядел так, будто его разбудили среди ночи. Серебряный панцирь тускло поблескивал, алый плащ висел жалкой тряпкой. – А мы еще даже не успели до конца восстановить оборону порта, поврежденную аравадским линкором.

– Где этот проклятый Мардоний?! – Антагор яростно закашлялся, прикрыв рот парчовым платком. Он уже почти полностью оправился, но проклятый кашель и одышка никуда не делись. Хорус говорит, что проблемы с дыханием останутся навсегда, но военный министр ему не верил. Все эти целители редкостные шарлатаны, тянущие деньги из бюджета! Безграмотные и слабосильные…

– Солдаты генерала Мардония в двух днях пути от столицы, – нахмурился Децим. – Только боюсь, что ему придется прорываться с боем. Северные подступы к Звездному граду заняты Черным легионом Кремера.

– Мне плевать! – Антагор снова с усилием сдержал рвущийся наружу кашель. Он покосился на платок и удовлетворенно подметил отсутствие крови. – Через три дня у нас переговоры с Адрианом. Придется пригласить на них и Магнуса.

– Вряд ли этот старый осел пойдет на мирное разрешение ситуации. Его солдаты это не поймут.

– И что он будет делать? Стрелять из чаро-пушек в собственных соотечественников? Этого ему никогда не простят. – Антагор промокнул платком намокший лоб. Все-таки слабость еще окончательно не ушла, но прогресс налицо! Еще на прошлой неделе военный министр не мог больше часа усидеть в кресле, а теперь он уже полдня находится в здании генерального штаба и чувствует себя довольно сносно.

– Я отправлю к нему гонца, – вздохнул Децим. Он подозревал, что его министр может предложить Магнусу кресло начальника генерального штаба, но яростно отгонял эту беспокойную мысль.

В дверь громко постучали. Через секунду внутрь ворвался запыхавшийся офицер с запечатанной депешей. Антагор сломал печать и впился в текст внимательным взглядом. Внезапно лицо его побагровело, и он швырнул исписанный лист бумаги Дециму.

– Только что кто-то перебил всю стражу Аврилия и чуть не добрался до его самого! Бенедикт убит, генерал Маммий в крайне тяжелом состоянии, сотни «бирюзовых» уже отправились к Создателю… А! Еще кто-то вырезал все высшее командование Дворцовой полиции. Они собрались на совещание в штабе, который сейчас возле особняка Аврилия. Там их и прикончили. А заодно перерезали во сне всех, кто находился в казарме.

– Снова Адриан! – у Децима округлились глаза. – Этот генерал совсем рехнулся! Неужели мы не можем положить конец его бесчинству!

– Охране Аврилия в прямом смысле выпустили кишки и поотрывали конечности, – скептически нахмурился Антагор. – Не похоже на подчерк председателя ИСБ. Они обычно стараются действовать тихо и незаметно, как в моем случае! А тут написано, что весь особняк Аврилия буквально завален изуродованными телами и окровавленными ошметками. Повсюду разбросаны оторванные головы и руки.

– Демон знает, что творится, – вздохнул Децим, не подозревая как он недалек от истины. – и что будем делать?

– Отправим Аврилию утешительное письмо! – огрызнулся Антагор и мстительно добавил. – нам это ничего не стоит, а старику будет приятно.

Глава 6

Мир Варваров, долина великанов, зал совета

Настенные факелы громко потрескивали, освещая расставленное по залу оружие и доспехи. Великаны сидели за длинным каменным столом и громко чавкали, поглощая бесчисленное количество жирной баранины и запивая ее пенистой брагой и темно-рубиновым вином. Во главе стола на каменном троне сидел Бельгемар в льняной синей рубахе файнунга и меховой накидке. Кроме него здесь собрались файниры восьми горных кланов, недавно примкнувших к Бельгемару и их советники. Все гиганты напряженно слушали Дейотара, рассказывающего о зачистке Кар-Марга.

Наконец некромаг закончил говорить и неторопливо уселся рядом с Эйлин. Парень предполагал, что его слова вызовут настоящую бурю и не ошибся. Среди файниров прокатился оглушительный рокот. Общее мнение озвучил Коротак, задиристого вида великан с конусообразной черной бородой и гордым независимым взглядом. Во главе своего клана он встал восемнадцать лет назад после смерти отца и успел заработать дурную репутацию бунтаря и смутьяна. Мозоли на здоровенных кулаках указывали, что Коротак ко всему прочему еще и драчун, несмотря на столь высокое положение.

– Братья! – голос Коротака был хриплый и неприятный, но сильный. – Своими лживыми обещаниями этот юнец из Кар-Марга склонил нас к союзу с Джодоком! Мы начали укреплять перевалы и готовиться к войне с Некрозамком, но что этот некромаг говорит сейчас? Где обещанное войско?! А нет его! И не будет! Надежды на помощь Джодока можно засунуть себе в одно место! Мы одни. В войне с Иморталисом нам никто не поможет… Так зачем нам тогда проливать свою кровь! Ради чего? Чтобы удовлетворить амбиции Бельгемара, который называет себя нашим файнунгом? Не бывать этому! Мои люди не будут умирать в бессмысленной войне!

Произнеся последнюю фразу, Коротак бешено ударил кулаком по столу, расплескивая кубки с красным вином и опрокидывая кувшины с янтарно-жёлтой брагой.

Слушающий его с каменным лицом Бельгемар нахмурился:

– И что же ты предлагаешь? Преклонить колено перед Некрозамком? Только глупец может считать, что Иморталис простит нам наш союз с его злейшим врагом. У нас нет больше пути назад.

– Ты назвал меня глупцом? – светло-карие глаза Коротака налились кровью.

– Может, тогда объяснишь свой мудрый план? – насмешливо заметил Антей, сын Бельгемара. Он был еще очень молод, но его чистые голубые глаза дерзко блестели.

– Еще один юнец, – сплюнул Коротак и шумно хлебнул хмельной браги. – Решение у вас перед глазами! Тот самый некромаг, который поманил нас своими сладкими речами, а затем предал! Отдадим его Иморталису и дело с концом!

Многим файнирам слова Коротака пришлись по душе. Эйлин сразу напряглась, но Дейотар успокаивающе коснулся ее ладони и весело рассмеялся:

– Когда я предлагал предыдущему повелителю долины дружбу моего хозяина, вас, уважаемые файниры, здесь и близко не было. Вы влачили жалкое существование в соседних горах, мечтая о мятеже против тирании Некрозамка, но не решаясь перейти от слов к делу. Бельгемар с моей помощью сверг Балагора и упрочил свое влияние. Он открыто бросил вызов Некрозамку и стал по-настоящему свободным. Тоже самое он предложил и вам. Думая, что за вашей спиной стоят грозные силы Кар-Марга, вы добровольно присоединились к Бельгемару, признав его своим файнунгом. И что же теперь? Едва могучий союзник оказался повержен, вы заскулили, словно трусливые щенки! Вот, значит, каково ваше стремление к свободе? Гордые и независимые великаны на деле оказались обычными приспособленцами. Кто бы мог подумать! Пока мой хозяин обладал огромной армией, вы с пеной у рта доказывали свою любовь к свободе! Как только Кар-Марг пал, вы тут же приготовились переметнуться к Некрозамку. Что ж, я вас в этом не виню. Столетия рабства оставят свой след на каждом.

На протяжении всей речи шум в зале постоянно усиливался. Как ни странно, далеко не все восприняли резкие слова Дейотара враждебно. Почувствовав, что теряет поддержку, Коротак с грохотом вскочил и сделал шаг к некромагу.

– Довольно! Я не позволю какому-то молокососу безнаказанно оскорблять честь моего клана! Сейчас я заставлю тебя захлебнуться кровью!

Среди других исполинов Коротак считался не очень высоким, но Дейотару пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Впрочем, через секунду несимпатичную физиономию Коротака заслонила спина Антея, который решительно преградил Коротаку дорогу. Антей не забыл кому он обязан жизнью и нынешним положением, поэтому не собирался оставлять Дейотара один на один с разъяренным файниром.

– Немедленно прекратить! – Бельгемар поднялся во весь свой трехметровый рост. Шум в зале резко прекратился. – Коротак, еще один шаг и мне придется нарушить законы гостеприимства. Ты в моей долине, и я твой файнунг! А Дейотар даже больше, чем гость! Он мне как брат, понятно тебе!

– Благодарю за поддержку, – Дейотар действительно был приятно удивлен реакцией Бельгемара и Антея. – Но не стоит так беспокоиться. Я вызываю Коротака на поединок! Пусть боги решат, кто из нас прав.

Великаны одобрительно загудели, а Коротак побагровел от ярости. В этот момент к нему подскочил один из его советников и что-то шепнул на ухо. Коротак усмехнулся и бросил на Дейотара презрительный взгляд.

– Хочешь одолеть меня своим подлым чародейством?! Ты жалкий трус, прячущийся за свои нечестные трюки!

Дейотар пожал плечами:

– Даю слово, что не буду использовать во время поединка некро-силу. Любое ее применение будет приравниваться к моему поражению.

Эйлин шумно выдохнула и попробовала что-то сказать, но Дейотар в очередной раз успокаивающе улыбнулся и снова бросил на Коротака насмешливый взгляд.

– Если выиграю, все твое имущество станет моим, а твой клан подтвердит свою верность Бельгемару.

– А если проиграешь? – Коротак смотрел на Дейотара по-новому. В глазах файнира промелькнуло нечто похожее на уважение.

– Позволю заковать себя в кандалы и доставить в Некрозамок.

– Тогда твоя девка и твои друзья из Кар-Марга во время боя побудут в заложниках у моего клана! – заявил Коротак, бросив на вспыхнувшую Эйлин плотоядный взгляд. – Это послужит гарантией, что ты не применишь некро-силу. Только попробуй нарушить правила и их раздавят словно мерзких насекомых!

Дейотар открыл было рот, чтобы возразить, но Эйлин перебила его безапелляционным тоном:

– Я согласна.

– Этого не будет, – нахмурился Дейотар. – Возьмите Деопуса. Он не будет против.

– Ага, вижу ты не очень его ценишь, – расхохотался Коротак. – нет, так не пойдет.

– Позволь мне решать самой, – теперь уже Эйлин коснулась руки Дейотара.

– Ладно, – пробурчал парень, чувствуя за нее сильнейшую тревогу. – Но тогда уже мне нужны гарантии, что вы отпустите ее независимо от финала.

– Пусть отдаст своего сына и дочь! – вмешался какой-то рыжебородый великан в типичной для всех файниров красной рубахе и меховой накидке.

– Да, это справедливо! – послышалось из зала.

– Я гарантирую, что у меня в крепости с ними будут обращаться как с почетными гостями, – заявил Бельгемар, пряча довольную ухмылку.

– Идет, – неожиданно легко согласился Коротак. – Будем биться завтра в полдень в Круге Предков. Я вобью этого мальчишку в землю по самые уши и оставлю гнить на потеху воронью!

В зале раздался громогласный хохот. Многие великаны недолюбливали некромагов и рассчитывали неплохо повеселиться, наблюдая как их сородич шутя раздавит Дейотара, словно жалкого муравья.

***

Покои Дейотара в замке Бельгемара отличались большим комфортом. Пол рядом с широкой кроватью был устлан медвежьей шкурой, стены украшали различные трофеи, часть из которых раньше принадлежала покойному Балагору. Также здесь имелся вместительный дубовый шкаф и многочисленные кресла. Их изготовили совсем недавно, и они были рассчитаны на человека с нормальным ростом.

– О чем ты только думал! – Эйлин была похожа на разъяренную кошку. В ее синих глазах плескалась холодная ярость, на бледных щеках проступил румянец. – Этот великан в два раза выше тебя и шире! Он раздавит тебя, как жалкого щенка, у которого еще молоко на губах не обсохло!

– Не преувеличивай, – в душе Дейотар вовсе не был так уверен в победе, как пытался показать. Немного подумав, он вытащил из черных ножен длинный меч с прямой вытянутой рукоятью, подаренной ему Стражем Поляны. Прекрасное лезвие тут же засветилось мягким серебристым светом. – Коротак среди сородичей считается чуть ли не коротышкой! Не уверен, что в нем есть хотя бы два метра.

– Откуда это у тебя? – Эйлин заворожено уставилась на сияющий клинок. Она сразу почувствовала, исходящую от него энергию, но не могла определить ее природу.

– Результат встречи с Испытателем, – Дейотар взмахнул мечом, а затем нехотя убрал в ножны. – Я вчера проверял на кабаньей туше. Разрубил, будто она из соломы.

– Тебе не позволят использовать его в поединке! – нахмурилась Эйлин. – Они посчитают, что это очередные чары.

– И будут правы, – кивнул Дейотар. – Поэтому обойдусь обычным мечом. Коротак силен, но я быстрее и проворнее.

Эйлин тяжело вздохнула, но промолчала. В этот момент дверь в их покои распахнулась, и на пороге показался встревоженный Хармион и сердитый Деопус.

– Эти вонючие переростки заявили, что мы с Эйлин…

– Так и есть, – перебил их Дейотар, недовольный, что они вошли без стука. – Вы будете гарантией, что я не применю некро-силу против Коротака.

– Немыслимо, – прошептал Деопус, а Хармион только головой покачал.

– Есть возражения? – поинтересовался Дейотар холодно. Как некромаг первого ранга, он привык к безоговорочному подчинению со стороны нижестоящих. Жесткая вертикаль власти, существующая среди его Ордена уже не одно тысячелетие, считалась основой существующего порядка. Каждый некромаг имел «куратора» из представителей Ордена более высокого ранга. При этом некромаг первого ранга обладал непререкаемым авторитетом среди остальных и отчитывался только перед Иморталисом или Джодоком.

– О, нет! Что ты! – Деопус чуть не поперхнулся, с трудом сдерживая дрожь. Из его памяти еще не исчезли ледяные глаза Дейотара после убийства Октавии. Тогда Деопус своим длинным языком чуть не подписал себе приговор.

– Просто мы беспокоимся за тебя! – торопливо вмешался Хармион, незаметно толкая приятеля в бок. – Бросить вызов Коротаку…

– Верх легкомыслия и глупости! – закончила Эйлин жестко.

– Не глупее, чем предложить себя в заложники, – Дейотар вздохнул и осуждающе покачал головой.

– Но ты же уверен в победе! – возразила Эйлин резонно. – Тогда и мне нечего бояться.

– Ладно, ладно, – Дейотар примирительно коснулся его руки. – У меня уже есть опыт убийства великанов. А теперь мне надо выспаться.

Последние слова касались Деопуса и Хармиона. Приятели поняли намек и быстро ретировались в коридор.

– Последнее время они стали слишком много себе позволять, – Дейотар снова вздохнул и с намеком положил ладонь на колено Эйлин.

– Ты же сам говорил, что тебе надо отоспаться! – возмутилась девушка, правда не очень уверенно. От прикосновения сильных рук парня она, как всегда, ощутила сладкую дрожь во всем теле.

– Поединок в полдень, успею, – беспечно отмахнулся Дейотар. – Но ты права! Сейчас не время.

Через секунду он уже умело раздевал девушку, нежно лаская ее шею и упругую грудь поцелуями. Эйлин звонко хохотала и в свою очередь помогала парню избавляться от остатков одежды. Отпихнув ногой штаны и рубаху, Дейотар подхватил уже полностью обнаженную девушку и мягко опустил на медвежьи шкуры.

***

Круг Предков представлял собой широкую вытоптанную поляну, окруженную грубо обработанными каменными глыбами. Весь окрестный лес был наполнен толпами великанов, явившихся на бесплатное зрелище. Впрочем, все лучшие места были заняты файнирами и их приближенными, поэтому простым исполинам приходилось полагаться только на свой слух и рассказы более удачливых соплеменников.

Дейотар был только в коротких штанах и рубахе. Он понимал, что доспехи не спасут его от огромного меча Коротака, но зато сведут на нет главное преимущество в скорости.

– Вот, надень! – Антей протянул некромагу мягкие черные сапоги обычного человеческого размера. – Они из кожи Хекаты! Тебе все равно нельзя использовать чары! Так зачем лишний раз рисковать? Любой сучок или острый камешек…

– Причинят мне вреда не больше, чем в обуви, – отмахнулся Дейотар, критически осматривая простой меч с длинным лезвием и черной рукоятью. У этого оружия не было каких-нибудь особых свойств, но отличная сталь холодно поблескивала в лучах полуденного солнца, напоминая о своей смертоносности. – Последний раз я надевал сапоги лет пятнадцать назад. Да и то всего пару раз. С детства мне казалось, что носить обувь – это добровольно заточать свои ступни в тюрьму. Ну, а после Посвящения это и вовсе стало запрещено.

– Как знаешь, – Антей тревожно нахмурился. Он был почти уверен, что Коротак разорвет некромага на части, поэтому дал себе торжественную клятву жестоко отомстить за смерть своего нового друга.

– Позаботься, чтобы с Эйлин ничего не случилось, – взгляд Дейотара стал необычайно серьезным. – И проследи, чтобы моих людей отпустили. Деопус и Хармион в целом неплохие ребята. Хотя первый порой и заслуживает хорошей порки!

– Сам обо всем позаботишься! – Антей вложил в эту фразу всю свою уверенность. – После поединка. А потом мы закатим такой пир, что даже боги будут нам завидовать!

– Конечно, – Дейотар улыбнулся, читая простодушного великана, как открытую книгу. – Ну, все. Судя по возросшему шуму, мне пора.

– Да принесут тебе боги победу! – звонко воскликнул Антей и едва не хлопнул некромага по плечу. Учитывая разницу в их весовых категориях, это было не очень разумно.

Под рев великаних глоток, Дейотар осторожно ступил в круг. Его меч сверкал на солнце, напоминая, что у «муравья» есть острое жало. Коротак уже поджидал его, облачившись в кольчугу и демонстративно помахивая огромным клинком. Это оружие досталось великану еще от деда. В рукояти поблескивал кровавый рубин, а на лезвии были высечены охранные символы.

– Все-таки притащился сюда! – Коротак оскалил желтые зубы в недоброй усмешке. – Я думал, ты уже улепетываешь из долины со всех ног!

Слова файнира утонули в одобрительном хохоте великанов его клана. Остальные держались более сдержанно, не собираясь сразу портить отношение с кланом Бельгемара, который почти единогласно поддерживал некромага.

– Время! – провозгласил седой гигант, выбранный на роль судьи.

Коротак с ревом бросился на Дейотара, обрушивая на него чудовищный удар. Парень проворно увернулся от гигантского меча и ловко ткнул Коротака в незащищенную голень. Рана оказалась несерьезной, но обрызнувшая кровь привела Коротака в ярость. Замахнувшись, он со всей дури рубанул мечом, собираясь рассечь дерзкого юнца пополам. Дейотар снова отскочил в сторону и вражеское лезвие лишь с шумом рассекло воздух. Дейотар понимал, что любой удар может оказаться смертельным, поэтому не собирался давать великану ни одного шанса.

– Жалкий трус! – глаза Коротака налились кровью. Он почти без устали размахивал мечом, безуспешно пытаясь достать юркого парня. – Стой и сражайся!

Возгласы великанов слились в отвратительную какофонию. Одни отпускали в адрес некромага яростные оскорбления, другие насмехались над Коротаком за то, что он до сих пор не разделался с каким-то жалким человечком. Бельгемар и Антей молчали, наблюдая за боем с напряженными лицами. Победа Коротака не сулила им ничего хорошего.

Дейотар продолжал крутиться вокруг обезумевшего от гнева гиганта, периодически нанося болезненные уколы мечом. Чтобы еще больше раздразнить своего врага, Дейотар после каждого удачного удара отпускал в его адрес остроумные замечания, выводившие того из себя. Внешне Дейотар пытался выглядеть беззаботным, хотя внутри он напоминал сжатую пружину. Любое неосторожное движение стоило бы ему жизни. Коротак тоже это понимал, поэтому после очередного промаха упорно бросался в новую атаку. Пот застилал великану глаза, в мышцах появилась усталость, но он не собирался менять тактику.

Дейотар тоже начал чувствовать утомление. Движения стали немного медленнее, кисти болели, будто парень со всей дури колотил мечом по каменной глыбе. Распахнутая рубаха потемнела от пота, который градом котился по коже, оставляя соленые дорожки.