Искатели приключений и золотое кольцо Клеопатры

Перед ней был Древний Египет.

Она стояла у дворца Клеопатры и видела, как царица, вытащив кирпич из основания собственной статуи, положила в образовавшуюся щель свёрток. Вдруг раздался шорох. Клеопатра резко обернулась, быстро вернула кирпич на место и выпрямилась.

– Ты меня напугал, – спокойно произнесла она.

В следующее мгновение Кристину будто вытолкнуло обратно.

Девочка стояла неподвижно, с приоткрытым ртом, и смотрела на друзей, словно не до конца понимая, где находится.

– Эй… всё нормально? – спросил Илья, повернувшись к ней.

– А? – растерянно отозвалась Кристина.

Она решила пока ничего не рассказывать. Нужно было сначала самой разобраться в том, что она увидела.

– Всё нормально? – снова спросил Илья.

– Да. Всё отлично, – быстро ответила она.

– Вы там скоро? – окликнул их Кирилл.

Он стоял у двери, ведущей на третий уровень, и с сосредоточенным видом пытался открыть её, засовывая в считыватель всё подряд.

Ребята подбежали к нему и переглянулись.

– Кирилл, – осторожно спросил Илья, – ты что делаешь?

– Карту вставляю.

– Ты вообще знаешь, что это? – усмехнулась Кристина. – Это проездной. На метро.

Илья молча достал из кармана куртки карту доступа, провёл ею по считывателю – и дверь с тихим жужжанием открылась.

– Откуда у тебя это?! – удивился Кирилл.

– Пришлось взломать сервер.

Кирилл посмотрел на Илью. Потом – на свой измятый проездной. Потом снова на Илью. И снова на проездной.

– А, да и ладно… – буркнул он и бросил карту на пол.

Дети вошли в небольшой читальный зал, заставленный высокими стеллажами с книгами. В воздухе витал запах старой бумаги и пыли. Они наконец достигли своей цели – закрытого третьего уровня.

Но ни один из них не заметил камеры видеонаблюдения, тихо следившей за каждым их шагом.

Глава 2

ПОХИЩЕНИЕ КИРИЛЛА

К библиотеке бесшумно подъехал чёрный автомобиль с тонированными стёклами. Двери открылись почти синхронно. Из салона вышли трое мужчин в строгих чёрных костюмах и солнцезащитных очках. Быстро осмотревшись по сторонам, они достали пистолеты и направились к входу в здание.

– Как ты вообще оказался на улице? – шёпотом спросила Кристина у Кирилла, обгоняя Илью.

– Я не хочу об этом говорить, – отрезал он.

Они пробирались между высокими стеллажами, доверху заваленными древними рукописями и свитками. Воздух был тяжёлым, пах пылью и старой бумагой. Почти добравшись до блока «С» с историей Египта, ребята замерли.

Послышались шаги. Потом – голоса. А затем на полу появились тени.

– Ты вроде запирал эту дверь?

– Вроде… запирал…

Это были охранники – пожилой мужчина и молодой стажёр.

Ребята молниеносно юркнули за ближайший стеллаж, прижимая к себе рукописи, словно те могли их спасти. Пожилой остался у выхода, а стажёр пошёл проверять помещение. Он медленно двигался вперёд, освещая путь фонариком, заглядывая в каждый тёмный угол.

Сердце Кристины колотилось так, что, казалось, его слышно во всей библиотеке.

Стажёр остановился прямо у их стеллажа.

Ещё секунда – и он повернёт голову…

В этот момент взвыла сигнализация.

– Чёрт! – выругался охранник.

Оба бросились к выходу.

– Ещё бы чуть-чуть… – прошептал Илья, дрожа от облегчения.

– Нам нужно уходить, – сказала Кристина.

– Нет! – резко остановил её Кирилл. – Мы не нашли то, что искали!

– Кир, сработала сигнализация!

Глаза Кристины закатились, и она рухнула на пол.

На этот раз видение было иным.

Она словно смотрела фильм.

Комендант сдаёт крепость – и Клеопатра приказывает казнить его жену и детей.

Войско Октавиана удерживает победу и движется на Александрию. Воины один за другим переходят на сторону победителя.

Крики. Огонь. Кровь.

Затем – момент убийства Клеопатры.

Кристина шла по полю боя, стараясь не смотреть на тела павших. Каждый шаг давался с усилием. Страх сжимал горло. Она прошла сквозь стену – и оказалась в гробнице.

То, что она увидела там, было хуже всего.

Правда ударила так сильно, что её будто вышвырнуло обратно.

– Кристи! – Кирилл склонился над ней. – Ты меня слышишь? С тобой всё хорошо?

Она медленно открыла глаза.

– Всё… нормально.

– Это снова было видение? – тихо спросил он.

Кристина промолчала и отстранилась. Кирилл нахмурился. Она явно что-то скрывала.

– Кристи, всё хорошо? – вмешался Илья, стоявший на шухере у двери.

– Всё отлично, – резко ответила она. – Не трогайте меня.

Она сняла с полки книгу в твёрдом кожаном переплёте с изображением Клеопатры и направилась к выходу. Ребята, переглянувшись, пошли за ней.

В этот момент им преградили путь трое мужчин в строгих костюмах.

– У них оружие… – прошептал Илья.

Злодеи медленно надвигались. Ребята начали осторожно отступать.

– Нам нужен только Скребник, – произнёс тот, что стоял по центру. Очевидно, он был главным.

– Кто? – спросила Кристина.

– Это я, – глухо сказал Кирилл.

– Тогда всё просто, – усмехнулся главарь. – Ты идёшь с нами. Или твоим друзьям будет очень плохо.

– Ты не обязан! – выпалила Кристина.

Кирилл посмотрел на неё взглядом, полным ужаса.

Этот взгляд она прекрасно знала.

Так на нее смотрела бабушку, когда та сообщала внучке о пропаже родителей. Кристине тогда было семь лет.

Внутри что-то холодно сжалось – не от воспоминания даже, а от узнавания. Ужас всегда одинаковый. Он не меняется с возрастом, не становится тише или мягче. Он просто возвращается.

Кристина резко шагнула назад и с силой опрокинула стеллаж.

Раздались выстрелы.

Пули прошивали воздух. Чудом ребятам удалось вырваться. Илья почувствовал, как пуля просвистела совсем рядом. Кристина была ближе всех к смерти – в неё целились сразу трое.

Один из них уже собирался нажать на курок, несмотря на приказ главаря.

Кирилл швырнул в стрелка книгу.

Выстрел ушёл в потолок. Люстра сорвалась и рухнула вниз, проломив пол.

Это дало им несколько минут.

Они вырвались через служебное помещение.

Снаружи завыли полицейские сирены.

– Чёрт, они уходят! – крикнул стрелявший.

– Уходим! – приказал главарь.

На первом этаже уже слышались голоса полиции и охраны.

– Где?

– Сюда… сюда, пожалуйста, – заикаясь, показал пожилой охранник. – На запретном уровне…

Осмотрев разрушения, полицейские вышли обратно.

– Там никого нет, – вздохнул один из них, делая записи в блокноте.

– Но здесь явно было сражение.

– Мы слышали выстрелы, и люстра проломила пол, – подтвердил стажёр.

– Да, сама она не могла упасть, – ответил один из полицейских.

– Спасибо, Данила. Дальше я сам. Иди домой.

– Ну босс… – начал стажёр, но, поймав взгляд начальника, быстро кивнул.

– До завтра.

С противоположной стороны улицы Ирада и Октавиан наблюдали за происходящим.

– Чёрт… – прошипела Ирада.

– Не драматизируй, – спокойно ответил Октавиан.

– Это кольцо может нам дорого обойтись. Девчонка пока не осознаёт его силу.

– И это хорошо.

– Пора уходить, – сказала Ирада.

И тьма снова сомкнулась за ними.

Ночь для наших героев выдалась долгой. Когда наступило утро, тревоги Кирилла и Ильи постепенно отступили, но только не у Кристины. Её ждал тяжёлый разговор с бабушкой.

Илья ушёл первым – помчался домой. Его матери, как всегда, не оказалось дома. Кирилл простился с Кристиной уже у её дома. Убедившись, что помощь ей не нужна и с бабушкой она разберётся сама, он побежал по своим делам.

Кристина подошла к квартире. Дверь была приоткрыта.

На кухне сидела бабушка – заплаканная, с красными глазами. Рядом стояли двое полицейских.

– Ба… – с испугом выдавила Кристина. – Это я…

Бабушка в тот день почти не говорила. Но Кристина поняла всё без слов. Она её разочаровала.

Отпустив полицию, бабушка ушла в свою комнату. Оттуда доносился лишь ровный звук включённого телевизора.

– Прости… – сказала Кристина, когда бабушка наконец вышла.

– Прости? – переспросила та. – Ты меня напугала.

– Я не хотела… – тихо попыталась оправдаться внучка.

– Тебя не было всю ночь, – у бабушки снова покатились слёзы. – Ты опять была с ним?

– Что?..

– С этим мальчиком, – не отступала бабушка.

Не дождавшись ответа, она не выдержала и ушла на кухню.

– Ты есть будешь? – бросила она через плечо.

– Да! – резко ответила Кристина. – С ним. И что?

Бабушка посмотрела на неё так, что девочке сразу стало ясно: лучше бы она промолчала. Некоторые слова действительно ранят сильнее любых ударов.

– Сейчас мы позавтракаем, – холодно сказала бабушка. – А потом будем собирать вещи.

– Зачем?

– Мы переезжаем.

Вечером Кристина позвонила Илье и рассказала, что у них проблема – бабушка решила переезжать. Девочка пыталась объяснить, что сейчас не лучшее время для этого, но бабушка даже слушать её не хотела. Илья сначала не поверил – всё звучало слишком серьёзно.

На следующее утро у дома уже стояло такси и грузовик с громкой надписью «ПЕРЕЕЗД».

Кристина и бабушка вышли из подъезда, неся две сумки и чемодан. Бабушка направилась к машине, а Кристина остановилась на крыльце. Она подняла глаза на окна своей комнаты – той самой, в которой прожила всю жизнь.

– Кристина, – позвала бабушка, – нам пора.

– Подожди минуту, – огрызнулась девочка.

– Не смей со мной так разговаривать, – строго сказала бабушка. – Ты сама виновата.

– Правда? – вспыхнула Кристина. – Мы прожили в этом доме всю жизнь!

– Я знаю, – бабушка подошла ближе.

– Когда мама была жива… – тихо добавила девочка, опустив глаза.

В этот момент к дому подъехал Илья на велосипеде. Он бросил его прямо у колёс такси и подбежал к ним.

– Не увозите Кристину! – закричал он.

– Илья? – удивилась бабушка. – Что ты здесь делаешь? Твои родители знают, где ты?

Неловкое молчание Ильи нарушил громкий крик.

С дерева, словно обезьяна, спрыгнул Кирилл.

– Повтори-ка? – строго спросила бабушка, глядя на него.

– Не увозите Кристину, – с надеждой сказал Кирилл. – Это моя вина.

– Молодой человек, – холодно произнесла бабушка, – я вас уже предупреждала. Покиньте наш двор.

Она схватила внучку за руку и потянула к машине.

Кристина резко вырвалась, подхватила свой велосипед и рванула с места.

Илья и Кирилл переглянулись всего на секунду.

– Быстро! – крикнул Илья, поднимая велосипед. – Садись!

Кирилл вскочил на багажник, и они помчались вслед за Кристиной.

В Ростовской области, где жили наши герои, на носу были выборы мэра. Главным кандидатом считался Виктор Скребник – два остальных участвовали скорее для вида. Скребник был амбициозным, умным, всегда говорил правильные слова, и люди ему верили. Его лицо всегда было гладко выбрито, костюм сидел идеально, волосы аккуратно уложены. Про таких говорили: «родился в костюме».

После очередных дебатов Виктор вернулся в свой кабинет. Он поставил портфель на стол, ослабил галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. День выдался тяжёлым, и ему хотелось лишь одного – чтобы он поскорее закончился.

Но в кабинете он был не один.

Она вышла будто из самой тьмы. Её шаги сопровождал лёгкий дым, и Виктор явно не ожидал увидеть её здесь.

– Ветреный ты человек, Скребник, – прошептала Ирада, медленно осматривая кабинет.

– Что вы тут делаете? – спросил Виктор, стараясь скрыть страх.

– Где кольцо?

– Понимаете…

– Не понимаю! – закричала она и щёлкнула пальцами.

Виктора резко подняло в воздух – под самый потолок.

– Ты что, решил нас обмануть? – её голос дрожал от ярости. – Ты забыл, кто тебя в мэры выдвинул?!

С каждым словом он ощущал сильнейшую вибрацию – в ней была только ненависть и злость.

– Дайте мне ещё один шанс… – сквозь боль протараторил он, зажмурив глаза.

Ирада отвернулась. Виктор рухнул на пол.

– Мне кажется, ты просто проникся отцовскими чувствами, – холодно прошипела она, не оборачиваясь.

– Какими… чувствами? – с трудом выдавил он.

– Ты прекрасно меня понял.

Аэропорт Ростова-на-Дону располагался в восточной части города и был единственным международным аэропортом региона. Огромное здание, наполненное гулом голосов, объявлениями и вечным движением.

Именно сюда направлялась Кристина.

Не дожидаясь друзей, она бросила велосипед и вбежала внутрь. Спустя пару минут к аэропорту подъехали Илья и Кирилл.

– Она что… в аэропорт? – задыхаясь, спросил Илья, не слезая с велосипеда. – Зачем? Нам правда туда?!

По нему было видно: дорога далась ему с большим трудом. Кирилл соскочил с багажника и, ничего не сказав, помчался внутрь, едва не сбив выходящих пассажиров.

– Кирилл, ты куда?! – крикнул Илья.

Ответа не последовало.

Вздохнув, Илья пошёл следом. Большие пространства и толпы людей его пугали, а голос диктора, каждые несколько минут объявлявшего рейсы, только усиливал тревогу.

– Кристина! Кирилл! – крикнул он, но его голос утонул в шуме.

Завернув за угол, он вдруг увидел Кристину у стойки регистрации.

– Сколько тебе лет? – спрашивала женщина за стойкой. – Где твои родители?

– Тётенька, – уверенно говорила Кристина, – бабушка дала мне деньги и попросила купить билет до Индии.

– А где твоя бабушка?

– В туалете. Сейчас подойдёт, – быстро придумала девочка. – Вы же не хотите, чтобы со мной что-нибудь случилось?

– В каком смысле?

– Мы можем опоздать на рейс, – давила на жалость Кристина. – Наш дядя очень болен. Он в Калькутте…

– Правда? – с сомнением переспросила девушка. – Ладно… сделаю исключение.

Она начала оформление, но вдруг нахмурилась.

– А паспорт, юная леди?

– Какой паспорт?..

– Твоей бабушки. И твоё свидетельство о рождении.

В этот момент к Кристине подбежал Илья.

– Сюда идут полицейские, – прошептал он.

Кристина отступила назад.

– Ладно… бабушка, наверное, уже вышла, – бросила она и резко развернулась.

На лице регистратора появилась самодовольная улыбка.

– Держите этих детей! – громко крикнула она.

Кристина и Илья сорвались с места. Полицейские бросились за ними. Расталкивая людей на эскалаторе, дети взлетели на второй этаж. Пока полиция пыталась подняться, они влетели в туалет и спрятались в кабинке.

Полицейские пробежали мимо.

– Быстро! – шепнул Илья. – Сюда!

Они выбежали к служебной двери.

– Закрыто… магнитный замок, – выдохнула Кристина. – Илья… где Кирилл?

– Ты его не видела?..

В этот момент диктор объявил посадку на рейс Ростов-на-Дону – Калькутта.

– Это наш рейс!

– Калькутта? – растерялся Илья. – Зачем нам туда?!

– Потом объясню!

Они побежали к выходу на посадку.

– Вон блок «С»!

Посадка завершалась.

– Как мы пройдём? – спросила Кристина.

– Смотри и подыгрывай, – быстро сказал Илья.

Он нарочно налетел на контролёра, рассыпав билеты.

– Осторожнее! – возмутилась женщина.

– Простите! – торопливо говорил Илья. – Нам с сестрой срочно на этот рейс!

– А родители где?

– Вон отец! – указал он на случайного мужчину.

Контролёр вздохнула:

– Светлана, проводи детей.

Они шли по стеклянному трапу, когда Кристина вдруг замерла.

На взлётной полосе Кирилл убегал от кого-то.

Двое мужчин в чёрных костюмах схватили его и силой затолкали в чёрный внедорожник. Машина сорвалась с места и исчезла.

– Что теперь делать?.. – прошептал Илья.

– Он в беде! – вскрикнула Кристина. – Мы должны помочь ему!

– Но как?!

– Спокойно, – твёрдо сказала она. – Я что-нибудь придумаю.

И побежала вслед за провожатой.

Глава 3

НЕЗАПЛАНИРОВАННАЯ ОСТАНОВКА

В Ростове-на-Дону этот день выдался особенно солнечным – как будто весь город решил отпраздновать победу нового мэра. Выборы прошли накануне, и Виктор Скребник уверенно набрал большинство голосов. Вступить в должность он должен был только с понедельника, но уже начинал привыкать к новому статусу и осваиваться на рабочем месте.

У здания мэрии остановился чёрный внедорожник. Виктор, в сопровождении двух телохранителей, вышел навстречу гостю. Он заметно волновался – сегодня к нему везли особенного человека.

Виктор лично открыл дверь автомобиля и помог Кириллу выйти. Кивнув сыну, он проводил его внутрь.

В одном из залов уже был накрыт стол – разнообразные блюда, аккуратно расставленные тарелки, блестящие приборы. Виктор жестом предложил мальчику сесть.

Кирилл не стал долго раздумывать и тут же накинулся на еду, уплетая всё подряд. Виктор же так и остался стоять, не притронувшись ни к одному блюду. Он просто смотрел на сына – жадно, внимательно, будто боялся упустить хоть одно движение. Внутри поднималась тяжёлая волна сожаления и боли.

– Вкусно? – осторожно начал он. – Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

– Так себе, – буркнул Кирилл, ковыряя вилкой в тарелке.

– Правда? – слабо усмехнулся Виктор. – А по тебе не скажешь. У тебя соус на подбородке, а пиджак весь в салате.

Ответ сына кольнул больнее, чем Виктор ожидал. Мысли сами собой вернулись к той роковой ночи, когда мать Кирилла была убита. С тех пор он не видел сына и не знал, как тот живёт. Он не мог простить себе, что из-за него Кирилл вырос таким – злым и колючим.