Писатель

Выбежав на брусчатку, девушка остановилась в ожидании. Желанные звуки эхом шли вдоль домов и доносились до Алисы, отражаясь от кирпичных стен. Минута ожидания, и в конце бульвара из-за угла выкатил экипаж, запряженный породистой вороной лошадью с позолоченной гривой и белыми, как махровые тапочки, копытами. Завороженная, Алиса стояла и смотрела, как переливается конская грива на солнце, как мерно переворачиваются спицы колес, а черный, как уголь, экипаж, мерно приближается к ней, соблазняя и завлекая ее.

– Здравствуйте, синьорина! – проговорил рослый пожилой мужчина, подъехав достаточно близко. – Вас подвести?

Алиса, не задумывавшись, прыгнула в экипаж, хлыст легко ударил по спине коня, и спицы колес закрутились вновь.

– Синьорина, – вдруг сказал мужчина, – а разве это были не ваши вещи? Вон там, где я вас подобрал! – указывал возничий на место около парка, где девушка оставила своим сумки. Алиса встрепенулась: «Дура! Как могла забыть?!». На ходу она спрыгнула с облучка и оказалась на дороге. «Грациозно получилось! – подумала Алиса. – Все ноги на месте, как не похоже на меня!». Возничий остановил коня и ждал ее неподалеку, тем временем как Алиса задорно передвигала свой багаж в сторону экипажа.

– Помогу вам, что ж делать то еще! – сказала мужчина, медленно слезая со своего согретого облучка. В один миг сумки Алисы были погружены в кеб, а она, вновь усевшись рядом со старцем, рассматривала сменяющиеся картины архитектуры и природы.

– Извините, сеньор, могу я узнать ваше имя? – сказала Алиса, не отводя взгляда с мимопроползающего клевера.

– Конечно, синьорина! Простите за бестактность! Мое имя – сеньор Мартин дэ Антонио. А вас как зовут?

– Алиса Колетт. – ответила девушка с мягкой улыбкой, которую сеньор дэ Антонио смог увидеть только в профиль.

– Добро пожаловать в наш городок, синьорина Колетт! – со старческим задором сказал возничий.

– Благодарю! У вас здесь прекрасно! – восхищенно призналась Алиса.

– Именно здесь? – с ухмылкой поинтересовался сеньор дэ Антонио. – Вам понравилась та лужайка, вон тот разноцветный и богатый прилавок или же наша аккуратная бульварная кладка? – У самого сеньора также появились ямочки на щеках от прикосновений улыбки.

– Не-ет! – протянула Алиса, подыгрывая. – У вас прекрасно именно Везде!

– А вы уже были везде, синьорина?

– Только собираюсь побывать… – смущенно ответила девушка.

– Тогда позвольте на короткий маршрут составить вам компанию? Расскажу вам, что сам помню про эти места.

– Так замечательно! – восторгалась Алиса. Ее настроение вернулось на круги своя после разговора с сеньором дэ Креспо. Алиса уже и позабыла, как неудачно началось ее утро. – Я вам буду очень благодарна! Куда мы поедем сначала?

– Прямо, милая синьорина. – уверенно сказал сеньор дэ Антонио. – Я вас привезу на рыночную площадь, или могу высадить раньше. Как вам удобно? Мне по пути, но по кругу, чтобы вернуть вас на место, откуда забрал, к сожалению, поехать не могу.

– Ничего страшного! – отвечала Алиса. – Мне также по пути. Признаться, я ищу ночлег. Вы не знаете, где можно остановиться? – девушка помедлила и добавила. – Желательно, не очень дорого…

Сеньор дэ Антонио несколько минут вел поводья молча. Копыта мерно чеканили шаг, конь слегка мотал головой, обращая пристальное внимание на немногочисленных прохожих и принюхиваясь к различным запахам. Явно, он, как и Алиса, был тут гостем.

– Знаю я одного товарища, который, скорее всего, сможет вам помочь. Как раз по пути! – воодушевленно ответил возничий, переводя счастливый взгляд с дороги на Алису.

– Прекрасно! Спасибо вам большое! – выдохнула девушка.

– Пока не за что, милая синьорина! – уверенно ответил ей Мартин дэ Антонио и вновь слегка хлестнул коня по бокам.

– А откуда у вас конь, сеньор? Разве здесь есть конюшня? Загоны? Я плохо разбираюсь в этом…

– Отнюдь, вы сказали правильно! – прервал девушку хозяин экипажа. – И вы правы в своем вопросе – конь в Ла Серенидаде, как явление, весьма и весьма поразительное. Но я здесь, собственно, не причем. Этого коня – мужчина взглядом указал на спину вороного жеребца, с легкостью тянувшего их экипаж, – на наш архипелаг доставил некто Норцкий Валентин Олегович. Как я понял, купец и разводчик таких прекрасных животных.

– Как прекрасно! Как прекрасно! – вторила Алиса.

– Да, вы вновь правы! – согласился сеньор дэ Антонио. – Сеньор Норцкий попросил меня выгулять его коня, дать ему пройтись под легкой нагрузкой, а то, как сеньор сказал «здоровому коню не зачем подолгу стоять в стойлах, не тратя сил».

– Этот конь приехал с материка? – удивилась Алиса.

– Конечно, милая синьорина! – с легким смешком ответил ей пожилой мужчина. – Откуда же еще такой породе взяться в наших то краях, скалах да обрывах?

– Да, вы правы. – с легким румянцев заключила девушка, явно стыдясь своих вопросов.

– Не переживайте, синьорина! – поддержал ее сеньор. – Это хороший конь и его нечего бояться. Минут десять – и мы будем у площади. А пока я вам поведаю, что это за постройки. Как никак, обещал вам небольшую экскурсию.

Алису успокоил тот факт, что старик принял ее румянец за легкое переживание о характере коня, нежели воспринял как признак стыда за глупые вопросы. «Значит, – заключила в голове Алиса, – я еще не так безнадежна!». Голос доброго возничего действовал на нее словно успокоительное.

– А можно будет немного задержаться вон на той полянке? – неожиданно спросила синьорина Колетт своего кучера. – Хочется собрать немного тех замечательных лиловых цветов.

– В основном, – осторожно начал сеньор дэ Антонио, – у нас не дозволено рвать парковые цветы. – он ненадолго задумался. – Однако вам я могу сделать небольшое исключение! – с хитрой улыбкой произнес старец, отчего Алисе стало слегка не по себе.