скачать книгу бесплатно
Наемник сидел в корчме. В той самой, в которой Нэндру оплатил ему еду и ночлег пару ночей назад. Все та же молодая девчушка умело лавировала между столами, разнося еду с напитками. Наемник заказал все то же, что ел в прошлый раз. А именно дроб и кубок меда. Нашарив в своей мошне восемь золотых монет, – именно столько стоила вся заказанная им еда – отдал их девушке, когда она проходила мимо. И та убежала к отцу, озвучивать новый заказ.
Наемник задумался о людях, с которыми он прибыл в город. О торговце Нэндру и его сыне Богдэне. Как сложилась его торговля в Сармигетузе и удалось ли ему продать свой товар.
Девушка поставила кубок на стол, тем самым выдернув наемника из мыслей. Он улыбнулся и кивнул, она улыбнулась в ответ и ушла дальше. Сделав глоток из кубка, он вытер внешней стороной ладони губы. Заметил в дверном проеме Сильвиу.
– Вот твои деньги, – подходя к наемнику, присел рядом Сильвиу, передав его деньги. – Куда дальше?
– Как вошел, услышал, что в Ромее появился пророк. Поговаривают, он убеждает всех о том, что язычество – ложная вера.
– Решил посмотреть на данного чудика, пока тот еще жив?
– Да.
– А сам – то ты в каких богов веришь?
– В Мальгора!
– Мальгора?
– На Колосе это бог войны и крови.
– Ну что же, я желаю тебе удачи. Будешь еще в Даре, буду рад тебя видеть.
Наемник пожал предплечье Сильвиу. После чего девушка принесла заказанный им дроб. Чтобы он вновь мог насладиться этим изумительным вкусом.
* * *
В назначенный день, когда солнце было в зените, отряд Василе, насчитывающий шестьдесят два воина, разбил лагерь в близи реки Ог.
Король подошел к своему лучшему воину.
– Марку, встречай пополнение, как только прибудет Сильвиу, шли гонца в корчму «У моста». Я буду там. Вирджилиу, идем со мной.
Воин кивнул, дав понять, что понял, что от него хочет король. И только после, отец с сыном направились в корчму.
Старый конюх гладил гриву лошади. Он настолько был вовлечен в процесс, что даже не сразу заметил путников. А когда все же заметил их, то даже не понял, кто перед ним прошел.
Корчма была полна народу, хозяин ликовал, а жена вместе с дочкой обслуживали посетителей. Когда король с сыном вошли внутрь, смрадный воздух ударил им в нос. Вирджилиу с непривычки захлопнул нос и рот ладонью. Василе похлопал сына по плечу и направился в сторону тучного человека, который что – то жадно хлебал из кубка.
– Дечебал.
– Мой славный брат Василе. Ты привел сына. Я польщен!
– Не прикидывайся. Сколько людей ты привел?
– Надо было кого – то привести?
– Надеюсь, ты шутишь!
– Ну ты же не смеешься! – Указав пальцем на своего брата, проговорил Дечебал. После того как его шутку не оценил Василе, продолжил. – Я привел четыре десятка людей.
– Когда стемнеет, приходи в мой лагерь. На обсуждение общих действий.
Как только Василе собрался уходить, его остановил Дечебал.
– Он пусть останется со мной, – указывая на Вирджилиу, произнес Дечебал.
– Пусть так.
* * *
При первых признаках темноты просторная палатка Василе была забита его союзниками. Всего их было шесть человек. Бениэмин, Сизер и Джорджи, которые правили землями севернее Сармигетузы и Бесник с Лоизай, которые правили восточнее.
На земле была начерчена линия, обозначающая реку Ог.
– Предлагаю ждать Марко здесь, – угрюмо, как и всегда, проговорил Бениэмин. – Там полуоткрытая местность и дорога, прикрытая лесом. Можно напасть из засады!
– Поддерживаю, – дал знак согласия Лоизай.
– А если у него в отряде Ромейцы. Они же дисциплированней нас! – Заметил Джорджи.
– А ты боишься Ромейцев? – С укором спросил Дечебал.
– Тебя не было с нами, когда мы все служили в ауксилии Ромейцев. И ты не знаешь, на что они способны, – ответил Бесник.
– Зато мой брат там был!
– Вот твоему брату и решать, где мы встретим врага, – зло отозвался Сизер.
Василе заглянул в глаза каждому.
– Решено. Здесь мы и встретим войска Марко. Но только после того как выгоним Ромейцев из Каса – Дариума.
Указал он точно на то же место, на которое указал Бениэмин.
Пророк
Боги существующие многие столетия истинные. Они не умирали, не умрут и не исчезнут. Как и вера в них.
Константиний, Ромейский жрец. Рассуждение о богах
У Ромейцев пять богов. Ледерка и Комтедел, относящиеся к одному богу, являются братьями. Первый бог водной торговли, а второй земной торговли. Григольдио, бог земледелия. Ладер, бог войны. Дематриченза, богиня брака и девичьей невинности. Деглид, отец все богов, считается главным богом…Комтедел и Деглид – это наши Цегерийские боги. Грегольдио – бог Карайских племен… Покоряя народы, Ромейцы делали чужих богов своими, которые были близки им…
Выписка из трактата Марона, известного Цегерийского философа
Есть только один бог!… Остальные боги неверные. Не поклоняйтесь им.
Слова пророка, выкрикиваемые им на улицах Ромеи перед храмом Деглида и на площади у императорского дворца
Человек с коротко стриженными волосами и гладко выбрытим лицом провел, бодрствуя, целую ночь в храме Ладера. Размяв затекшие пальцы на руках, разжимая и сжимая свои кулаки. Он пришел в храм обожествить и получить одобрение Ладера в назначении на должность опциона городской стражи. Как того требовали Ромейские обычаи.
По Ромейским обычаям, человек, который пришел в храм за обожествлением, просьбой или же принесением благодарности за выполненую Ладером просьбу, должен пробыть в храме в течение горения пяти свячей, которые характеризовали каждого Ромейского бога. Четыре свечи ставились в края храма, а пятая – перед пришедшим.
Последняя свеча уже догорала. Стражник, а точнее уже опцион городской стражи, все не мог привыкнуть к своему новому званию. И в своих мыслях он прокручивал то, что пора уже привыкать к новому обращению! С привыканием у него проблем не было, скорее, наоборот. К новому он привыкал очень быстро.
В храме послышались шаги жреца. Наконец – то ритуал обожествления подошел к концу, думал про себя новый опцион.
Жрецы храмов были удивительными людьми, поскольку они всегда в точости знали, когда ритуалы подходили к своему концу. Перед пришедшим же всегда стоял выбор, участвовать в ритуале самому или попросить жреца, чтобы тот провел все самостоятельно. Если же пришедший хотел пройти все самостоятльно, жрец покидал храм и возвращался лишь в конце. Все жители Ромеи предпочитали проводить ритуалы в храме самотсоятельно. Но порой, как и большинство гостей столицы, просили, чтобы жрец провел все за них.
Жрец встал за спиной стражника и заговорил, звучно и в то же время потяжным голосом.
– Могучий Ладер обожествил тебя, Арис. На должность нового опциона городской стражи.
Опцион встал со своих колен и обратил свой взор на стоявшую на постаменте маленькую статуэтку Ладера, стоявшую перед ним. Отсалютовал божественному Ладеру, как это было принято у каждого военного. Повернулся к жрецу, и проделал тот же жест, и после покинул храм.
Выйдя на улицу, он прикрыл глаза рукой от ослепительного блеска солнечного света. Как только глаза привыкли к яркому освещению, стражник зашагал вдоль площади по направлению к казарме городской стражи. В своей голове он выбрал обходной путь и поэтому свернул в проулок. Из – за нежелания видеть того ненормального, который уверял простых зевак в том, что богов не может быть несколько и на самом деле бог только один. Поскольку если он увидит того бродягу, то будет вынужден применить свою силу и прогнать его с площади. А уставший и тем более голодный, опцион этого делать не хотел.
Вышел к оживленному рынку. Прошел вдоль разнообразных торговцев, которые только пришли на свои места и только разложили свои товары, но, завидев человека, уже активно принимались расхваливать то, что продавали. И снова устремился в один из проулков. Через два дома, прямо перед носом стражника, кто – то со второго этажа вылил помои или, быть может, содержимое своего ночного горшка. Еле – еле стражник успел отпрыгнуть. Некоторое время он смотрел на то окно, играя мышцами на лице. И вскоре продолжил свой путь в казарму. В конце переулка располагалась таберна, которой управляла вдова, которой было чуть больше тридцати зим от роду, и при этом у нее было двое детей: девочка, которая красотой, могла сравниться с богиней Дематричензой, и маленький сын, который в будущем мог бы прославится качествами храброго и умелого воина. Расположение данной таберны, было очень удачное, поскольку она находилась в близи арены. В дни игр хозяйка могла заработать благодаря приему пищи, угощением эля и даже проституцией. Стражник знал об этом не понаслышке, поскольку являлся младшим братом хозяйки таберны.
Пройдя мимо таберны и арены опцион пошел по дороге, в конце которой и была казарма. Внутри казарма выглядела, как и любая другая: по краям от входа располагались кровати, а рядом стояли стойки для доспехов, в центре располагался большой стол с двадцатью табуретами по краям. На них возвышались солдаты, играющие в кости. Пару костей кидали в кубок, трясли его, опрокидывали на стол, пытались угадать выпавшее число.
– Четыре! – Солдат поднял кубок. – Ну почему мне сегодня не везет. Опять двойка.
– Давай сюда. Пусть сейчас будет десять. Семь, ой, не повезло мне.
– Восемь. Да чтоб вас, три.
Опцион пошел к своей койке, все обратили на него внимание.
– Арис. Окажи нам услугу!
– Там шесть!
Стражник, который тряс кубок, проверил кости и от радости закричал.
– Как ты это делаешь, Арис? Поделись с нами своим секретом.
– Толком не знаю. Просто всегда я знаю, какое число выпадает.
Стражник кинул кости в кубок, потряс его и плюхнул на стол.
– Арис!
– Двенадцать.
Стражник посмотрел на кости и торжественно вскинул руки.
Опцион, которого назвали Арисом, снял свой доспех, который назывался лорика сегментата, и повесил его на стойку. На доспех, пересекая грудь, он повесил ножны с мечом. И лег на кровать, желая отдохнуть после долгой ночи.
* * *
На улице уже наступил день. Солнце озаряло своим светом улицы Ромеи. Яркие лучи, пробивались сквозь деревянные створки, служившие окнами. Император не открывал их, просто потому что любил полумрак.
Всю ночь он провел в комнате для важных дел. Так император называл данную комнату, потому что в ней он принимал все решения. И к тому же он никогда не любил откладывать важные дела на потом. Предпочитая решать их сразу же, из – за чего порой он мог задержаться на всю ночь. Решения, которые он принимал данной ночью, были следующими: поражение Авдикия Мавра в землях Дара и захват дарийцами Каса – Дариума; очередной бунт Карайских племен; и человек, который уверял всех, что бог только один.
У императора разболелась голова. И он принял решение выйти во внутренний двор, так как считал свежий воздух лучшим лекарством от головной боли.
Во внутреннем дворе первым делом заметил своего сына Авитуса. Тот сидел на скамейке, читая пергамент.
– Что читаешь, сын?
– Перечитываю политика Гая Малия!
– Все понимаешь? – Подождал взгляда сына. – Я спрашиваю об этом, потому что, когда я был в твоем возрасте, перечитывал политика Гая Малия много раз, пока не понял всех тонкостей данного труда.
– Я понимаю не все. Но постоянно представляю, как я бы поступил сам в том или ином случае.
– Это хорошо! Цегерийцы всегда говорят: «Когда думаешь, читая, развиваешь свои мысли».
Император почувствовал тепло чей – то ладони на своем плече. Повернувшись, обнаружил свою жену Ливию и чуть поодаль дочь Селестину. У жены были русые волосы, пышный бюст и обидчивый характер. У дочери были более светло – русые длинные волосы, милое и в то же время открытое лицо.
– Реджинольдус, неужели ты опять всю ночь не спал? – Обратилась Ливия к мужу.
– Да, нужно было решить много вопросов.
– Значит, решение каких – то там, вопросов тебе дороже меня. Я не видела тебя уже много дней, Реджинольдус, почему чтобы я увидела своего мужа, я должна идти в твою комнату?
– Напомни – ка мне, ты император Ромейской империи? Или ты просто жена данного человека?
На лице Ливии появилось недовольство. Она взяла дочь за руку и покинула внутренний двор. Ливия всегда была недовольна из – за резких, и необдуманных высказываний Реджинольдуса. По этой причине они часто ссорились. Император знал, что его сын Авитус научился не обращать на ссоры внимание. И такое поведение матери отбивало в сыне все желание связывать свою жизнь с жизнью девушки. Реджинольдус видел это, и поэтому сам планировал устроить жизнь своих детей.
Император сжал плечо сына своей ладонью и попытался улыбнуться. Не получилось. На лице его была ироничная улыбка, Авитус понимал данную улыбку отца, улыбнувшись в ответ. И после углубился в прерванное родителем дело.
Император перевел свой взгляд от сына на мозаику, которой была покрыта поверхность внутреннего двора, изображая былое могущество Ромейской империи, а именно все земли, которые, когда – либо входили в империю. На севере располагались тревожные земли, многочисленные племена Гуров и Лезийские острова. На юге было все богатство Ромейской империи, обеспечиваемое пустынным регионом, из – за таких, городов, как Непоган и Дедон. Непоганы подвергались частым нападениям кочевников, поэтому Ромейцы обосновали на их землях три форта. На западе располагались племена Панисов, и Карайцев, но Ромейцы не видели нечего различного в данных народах, поэтому просто называли их Карайцами. На востоке были Дарийцы, Модералы, Цегерийцы, Валейские острова, Колосийцы, а также непокорные жители горных районов Палита.
Данная картина вновь натолкнула императора на раздумья. Из – за этих, размышлений он покинул внутренний двор и направился в свою комнату, в которой он уже провел всю ночь напролет. По пути подозвал раба и отдал распоряжение привести к нему командира городской стражи. Уже внутри отворил одну из двух оконных створок. Помещение наполнилось свежим воздухом. Реджинольдус вздохнул полной грудью. Застылый воздух перемешивался в комнате со свежим.
Император сел в кресло, и, поглаживая щетину, принялся обдумывать те мысли, которые пришли в его голову. Авдикия Мавра сослать на север империи, тем самым решив одновременно две проблемы. А с пророком император хотел поступить жестоко. Но в вопросах казни он не мог принять главенствующего решения, поскольку оно было за сенаторами, которые организовывали исполнение наказания.
В комнату вошел седой человек с армейской выправкой, его зеленные глаза, как и морщины на лице, говорили о его большом опыте, мудрости, а также старости.
– Император, вы хотели меня видеть? – Произнес басом Сенникс.
– Да. Поднимай стражу и схватите уже наконец человека, которого называют пророком. И бросьте его в темницу.
Командир городской стражи отсалютовал императору и покинул комнату. В это же время на Реджинольдуса нашел сон, и он отправился в покои.
* * *
