скачать книгу бесплатно
Молчание повисло в комнате. Агата была ошеломлена, она жила в мирной деревне, на которую никогда не нападали, потому о войнах и сражениях она могла слышать только от заплутавших в лесу.
– Я даже не могу сказать, когда это всё началось. Ощущение, что Мир вкуса погрузился в войны с самого своего появления. Многие духи обладают уникальными способностями, и все эти способности они используют против других вкусов. Этот мир мог бы быть местом, наполненным чудесами, но в итоге он погряз в жестокости. А горький народ… – Лека с сожалением взглянула на человека. – Знаешь, нас считают самыми жестокими.
Агата в ответ мило улыбнулась.
– А по тебе и скажешь, что горькие такие уж жестокие, – промолвила она.
– Приятно слышать, что ты меня не считаешь каким-нибудь безжалостным существом, но молва про нас – это правда. И пусть не хочется это делать, но иногда и мне приходится использовать свои силы, чтобы навредить духам других вкусов. Каждый, кто достиг определённого возраста и имеет нательное изображение его вкуса, должен помогать своим соотечественникам. Взрослая жизнь здесь – это сплошная война, – Лека вновь равнодушно посмотрела на руку, она грубо провела по всей конечности ладонью другой руки, будто пытаясь стереть нательный рисунок.
Агата остановила подругу от болезненных действий. Своей рукой она закрыла рисунок, привлекая удивлённый взор Леки.
– Мне очень жаль, что вам всем приходится мириться с такой реальностью. Могла бы я помочь, то сделала бы всё возможное, чтобы облегчить вашу жизнь, но, думаю, сил обычного человека здесь не хватит, – неуверенно улыбнулась девушка. – Но даже с такой жизнью нельзя увязать в унынии. Пусть нельзя изменить что-то, что касается войны, но можно поменять что-то другое. А если вообще ничего поменять не получается, тогда давай вместе вернёмся в мир людей. Я спасу тебя от обязанностей вояки. Мне, наверное, снова придётся стать дегустатором, но мы можем работать в команде. Если я отравлюсь, то ты меня вылечишь.
Взор повелительницы вкуса лекарств застыл на искренних глазах подруги. Лека была так тронута словами человека, что вот-вот бы расплакалась. На грустном лице еe расцвела улыбка.
– Знаешь, Агата, я уже кое-что изменила в своей жизни. Думаю, теперь я буду радоваться чаще, так как я нашла очень хорошего и доброго друга, – Лека аккуратно убрала руку Агаты со своей, на голом стебле, что красовался на коже духа, вдруг прямо на глазах распустились цветы.
Обе подруги были удивлены. Взглянув друг на друга, они неожиданно залились таким громким смехом, что кто-то с улицы даже сказал, чтобы они были тише.
На этой дружелюбной ноте началась их совместная жизнь. Каждый день Агата узнавала, что-то новое про Мир вкуса. Она поняла, что у талантов есть нательный рисунок, а у бездарностей его нет. Девушка часто присматривалась к другим духам, пытаясь рассмотреть их изображения. Конечно, за это она получала сердитые взгляды в свой адрес, но её это особо не беспокоило.
Агата начала немного понимать, что обозначает это таинственное слово "вкус". Она узнала, что при попадании в рот еды, напитков или чего-нибудь другого возникает своеобразное ощущение. Сама она, к сожалению, так и не смогла почувствовать это ощущение.
Пусть Лека и предлагала человеку отдыхать, но Агата не собиралась быть простым нахлебником. Когда у повелительницы вкуса лекарств закончились выходные, она стала помогать подруге с лечением других духов. Можно сказать, девушка выполняла работу бездарностей. Она приносила и относила тряпки, набирала воды, подавала нужные травы. Лечила, конечно, сама Лека. Её способности каждый раз приводили человека в восторг, хотя она их и видела каждый день.
Агате выпала возможность стать свидетелем использования и других способностей. Она увидела, как кто-то вырастил гигантский лук, заметила, как одна женщина наколдовала платье из листьев капусты. Она была в шоке, когда увидела, как воду превратили в алкоголь. Каждая увиденная ею способность поражала. Для человека Мир вкуса стал сказкой наяву.
Но даже все чудеса, происходящие в этом мире, не могли сравниться с настоящей дружбой. Дороже всех чар для Агаты была дружба с Лекой, а для повелительницы лекарств не было ничего важнее того факта, что теперь у неё есть подруга. После работы девушки возвращались в дом, наполненный ароматами трав, и развлекались. Они играли, пели, плели венки на голову, готовили какие-то горькие блюда и просто радовались жизни.
Однажды Агата так переусердствовала с помощью, что у неё заболела голова. С момента отравления у неё ничего не болело, но тут стало так плохо, что всё кружилось перед глазами. Лека была слишком занята, поэтому девушка отвлекать местного целителя не собиралась. Она сама нашла дома нужное лекарство, сделанное подругой, и приняла его. Стоило лечебному порошку оказаться во рту, как девушка чуть не вскрикнула. На пол упала кружка с водой.
– Что случилось? – вскоре вбежала взволнованная Лека, услышав шум.
– Язык… Так странно… – попыталась объяснить девушка, размахивая руками. – Я приняла лекарство и тут ощутила что-то странное.
Агата была напугана, а Лека наоборот.
– Неужели ты почувствовала вкус? – обрадовалась повелительница горького вкуса.
Когда напуганная поняла, что с ней случилось, она тоже будто засияла.
– Но как? Я же ничего до этого не чувствовала. Ты повелеваешь горьким вкусом, но все горькие продукты, которые мы ели, были для меня безвкусны, – Агата была так удивлена, что не знала, куда себя деть.
– Это… – Лека посмотрела на баночку от лечебного порошка, и тут еe словно осенило. – Попробуй это!
Девушка в зелeном достала ещё одну баночку. Использовав свои силы, она намешала какой-то напиток.
– Это безвредное средство, – протянула стакан Лека.
Агата осторожно приняла его и посмотрела на него. Она сделала один осторожный глоток.
– А-а-а! Я снова что-то чувствую! – засуетилась девушка.
Лека схватила подругу за плечи и лучезарно улыбнулась.
– Агата, я поняла! Ты чувствуешь вкус лекарств! Ты можешь ощущать тот вкус, за который отвечаю я! – взволнованно восклицала она.
– Классно! – сказала Агата и упала в обморок.
Очнулась она через несколько минут на кровати. Лека сидела рядом и смотрела на рисунок на своей руке.
– Лека, я теперь чувствую твой вкус! Вау! – резко села она, продолжая радоваться. – Он такой странный! Кажется, у меня перекосило лицо после первого порошка!
Говорила Агата это с широкой улыбкой и искрящимися от счастья глазами.
– Странный?.. – переспросила слегка расстроенная Лека.
– Необычный! Хотя, может, и обычный. Не знаю, я ведь во вкусах не разбираюсь, – будто в эйфории лепетала Агата.
Повелительница вкуса посмотрела на подругу так, словно она была родителем ребёнка, который только что выиграл в каком-нибудь соревновании.
– Агата, я думаю, что знаю, почему ты почувствовала только мой вкус, – заявила Лека, концентрируя внимание человека на себе. – Мне кажется, что это произошло из-за того, что я тогда тебя спасла. Я подействовала на тебя своими силами, вот ты и смогла почувствовать мой вкус. Я же говорила, что не знаю, как человеческий организм воспримет наши чары.
Предположение Леки было таким логичным. Агата, соглашаясь, закивала.
– Значит, если на мне используют свои силы другие духи, тогда я смогу почувствовать остальные вкусы? – поинтересовалась она.
– Если так сработало со мной, то с другими тоже велика вероятность. Но не забывай, что некоторые способности духов испытывать на себе лучше не стоит, – предостерегла Лека.
– Понятное дело! Не хочется, чтобы кровь в алкоголь превратилась, или на голове выросла здоровая луковица, – поeжилась Агата.
Представив огромную луковицу на подруге, Лека расхохоталась. Другая её подхватила, и они снова развеяли тишину всей улицы своим смехом. К счастью, соседи уже привыкли к шумным девицам и больше их не останавливали.
На следующий день, после такого знаменательного события, как появление чувства вкуса у Агаты, девушки вновь отправились работать. Леке доставили солдата с повисшей рукой. Конечность совсем не двигалась и ничего не чувствовала. Кожа местами почернела.
– Я такое уже не вылечу, – покачала головой целительница.
– Ты попробуй. Он опытный солдат, нам нужны его силы, – настаивали его товарищи.
– Я уже пробовала на других солдатах с такими повреждениями. Только хуже стало, – отвела взгляд девушка.
В разговор вмешалась Агата.
– Лека, попробуй. В прошлые разы не получилось, но ведь в этот раз может случиться чудо, – убеждала её подруга.
Девушка вздохнула и принялась лечить пострадавшего. Шло время, а рука не меняла свой вид. Лека уже собиралась прекратить, но её остановила Агата.
– Смотри! – указала она на пальцы мужчины.
Кожа была больше не чeрного, а синеватого оттенка. Целительница была поражена. Она продолжила лечение. Пусть и заняло это некоторое время, но руке солдата удалось вернуть нормальный вид.
– Не верю… – дивилась уставшая Лека, таращась на свою работу. – Раньше я в обморок от усталости падала, но исцелять не получалось.
– А я говорила! Чудеса случаются! – обнимала её Агата.
– Чудеса… Правда… – свалилась в объятия подруги повелительница вкуса лекарств.
Лека уснула на руках подруги с улыбкой на губах. Уложив ту в кровать, Агата проводила взглядом радостных излечившихся. Они скрылись, свернув за угол крайнего на улице дома. Девушка повернулась и собиралась вернуться в жилище подруги, но тут услышала чей-то громкий крик оттуда, куда ушли солдаты…
Глава 3: Сладкий вкус
Духи насторожились. Готовые к бою таланты помчались в конец улицы, чтобы разобраться с причиной крика. Агата же стояла неподвижно. За всe время пребывания человека в Горькой империи на территории, где жила Лека, было тихо. Война их касалась только через пострадавших.
– Что же там произошло? Неужели драка? – замялась на месте она.
Вдруг из-за угла крайнего дома поднялся целый хор неразборчивых голосов, заставивших вздрогнуть человека, но затем всe стихло.
– Должна ли я?.. Будет ли от меня там толк? – засомневалась Агата, но тут посмотрела в сторону дома подруги и решилась. – Пока она отдыхает от использования сил, кто-то должен помочь раненым. Я помогаю местной целительнице, значит, я не смею убегать, бросив тех, кто может пострадать!
Набравшись храбрости, Агата двинулась навстречу возможной опасности. Завернув за угол, она никого не увидела, лишь неизвестная липкая жидкость была разлита на земле. Девушка осмотрелась и заметила открытую дверь в лавку с одеждой. Она ловко перепрыгнула липкую субстанцию и оказалась перед входом в здание. Агата забежала внутрь, где тоже было пусто. Девушка покачала головой от разочарования, но тут услышала какие-то голоса со второго этажа здания. Она огляделась и спряталась под столом.
– Я всe же считаю, что добивать тех, кто сюда пришёл на лечение, дело несколько подлое, – проговорила девушка в пышном платье с ожерельем из малины.
– Они уже вылечились. Да и что нам оставалось? Пойти против приказа – лишиться головы, – провeл по волосам незнакомки мужчина в коричневой длинной мантии.
Незнакомец достал из кармана какие-то белые крошки. В его руках они будто засияли.
– Снова этой штукой пользоваться?! Мы подопытные, что ли? – возмутилась девушка с малиной.
– Не злись. Кто-то же должен был проверить способность волшебного сахара, который мы недавно нашли. Да и возможность переместиться в другое место за одну секунду – это здорово! Никто в других странах так больше не может! – хвалил порошок в своей руке мужчина.
– Вот только сахар этот может переместить не туда, куда нужно… – вздохнула девушка.
Мужчина лишь улыбнулся в ответ на претензии знакомой. Белые крошки в его руке засияли ещё ярче и озарили всё помещение. Затем свет стал тускнеть. Лавка с одеждой превратилась в маленький домик, где продавалась выпечка.
– Вот и наш дом! А ты переживала! – приобнял девушку мужчина.
– Повезло, что сказать, – весело пожала плечами та.
Пара незнакомцев вышла из домика. Тут в пустом помещении послышались шорохи. Из-за кресла выглянула Агата.
– Что произошло?.. – встряхнула она головой.
Девушка встала и подошла к стене, где располагалось окно. Она осторожно глянула в него и снова спряталась за стеной, испугавшись. По ту сторону стекла её встретила странная картина. Духи в причудливых одеждах гуляли между такими же причудливыми домами. Агата принюхалась и почувствовала приятные запахи, от которых во рту появлялись слюни.
– Где я?.. – вновь глянула девушка в окно. – Мне кажется, это не очень похоже на Горькую империю…
Агата дождалась, когда улица опустела. Не имея понятия, что делать, человек двинулся к выходу из домика. На улице пахло ещё лучше. Яркие здания, у которых росли ягоды и фрукты, не вызывали страха. Они казались такими мягкими.
Пока девушка дивилась замысловатой архитектурой, её кто-то окликнул, но та не услышала.
– Милая, Вы идeте? – с дружелюбной улыбкой к Агате подошла старушка в платье-блине.
– А… Что? К-куда? – захлопала глазами девушка, растерявшись.
– Так ярмарка же открылась. Её так долго не было из-за войны. Все уже побежали туда, пока все необыкновенные сладости не закончились. Давай поторопимся, а то нам не достанется! – старушка подхватила Агату под руку и повела по улице.
– Что?.. Вы сказали сладости?.. – тихо переспросила девушка.
– Конечно! Что же ещё может быть на ярмарке в Королевстве сладостей, – рассмеялась бабушка.
"Королевство сладостей?! Я в другой стране… Что же делать? Лека!" – у себя в голове запаниковала Агата, стараясь не подавать вида.
Обвинив себя в импульсивных действиях, произошедших ранее, девушка дошла до места, где собралось множество представителей сладкого вкуса.
– Вы идите дальше сами, а я тут погуляю, – любезно предложила Агата бабушке.
– Ой, да ты кажешься такой стеснительной! Давай я тебе помогу, дорогая, а то другие не дадут протолкнуться, – старушка подтолкнула человека прямо в толпу. – Смотри, там же блинчики!
Пожилая незнакомка привела Агату к ларьку и предложила попробовать сладость. Та отказаться не смогла и откусила кусочек блина.
– Их готовили мои внуки. Как тебе? – поинтересовалась старушка.
– Вкусно… Ваши внуки – молодцы… – выдавив из себя смешок, проговорила Агата, даже не понимая, каков вкус у этих блинов.
– Вот и чудненько! Хочешь ли ты попробовать что-то ещё? Я знаю, где здесь всe расположено, – похвалилась бабушка.
Агата осмотрелась, пытаясь как-то отказаться от помощи доброй старушки.
– Я бы хотела кое-кого подождать… А Вы отдыхайте! Спасибо огромное, что помогли мне пройти, – улыбнулась девушка сладкому духу.
– Как скажешь, милая! Приятного времяпровождения! – кивнула пожилая женщина и ушла в компанию других бабушек.
Агата тяжело вздохнула. Сладкие вокруг вели себя так дружелюбно и мило, но её не оставляла мысль, что она для них враг.
"Пусть я и не дух, но помогаю горьким, значит, я им уже должна не нравиться…" – думала она, оглядываясь.
Постояв некоторое время около прилавка с блинами, она решила вернуться на пустую улицу. Она сделала несколько шагов в сторону выхода, как на пути появился тот самый мужчина в длинной мантии.
– Прошу прощения, но Вы талант? – с серьёзным выражением лица полюбопытствовал он.
– Ч-что, п-простите? – неуверенно переспросила Агата.
– Я вроде знаю всех здешних талантов, а Вас не видел, – вскинул брови он.
– А… А… Я не талант, – пожала плечами девушка. – Я бездарность…
На губах человека появилась наигранная улыбка. Мужчина же продолжал серьёзно изучать еe взглядом, не отвечая дружелюбием.
