скачать книгу бесплатно
– Мы обязательно ещё вернёмся! – ухмыляется, бросая на меня мимолётный взгляд, и строго добавляет: – Когда мой спарринг-партнёр оденется поприличнее.
ГЛАВА 9 БЕГИ, ЛИЛИ, БЕГИ
Переодевшись, выхожу из спорткомплекса и вижу, что Макс ждёт меня у своей машины, облокотившись на открытую дверь с пассажирской стороны. На нем солнечные очки, поэтому не могу понять, о чём он думает. В воздухе продолжают витать невидимые флюиды, которые до сих пор наполняют каждую клеточку моего тела. Господи, мы даже не целовались, а у меня ощущение, словно мы занимались безудержным сексом. Интересно, он жалеет об этой минутной слабости? В голове на ходу прокручиваю варианты ответов на его извинения вроде: «Мне жаль, но у меня девушка» или «Это обычная физиологическая реакция, не бери в голову», но он в очередной раз сбивает меня с толку, потому что по мере моего приближения его улыбка становится всё шире.
– Лови! – кидает мне ключ от своей машины.
– Это то, о чём я думаю? – с восхищением смотрю на предмет в своей руке, как на сокровище.
Макс в это время садится на пассажирское сиденье, и я со скоростью молнии запрыгиваю на водительское место, пока он не передумал. Закинув сумку назад, подстраиваю сиденье под свой рост и не могу не погладить кожаную оплётку руля с логотипом «L» по центру. Расплываюсь в улыбке при мысли о том, как эта буква подходит моему имени, и бросаю лукавый взгляд на своего пассажира.
– Пристегнись! – подмигиваю ему.
Макс сегодня сам на себя не похож. Не спорит со мной, не дерзит, а как законопослушный гражданин выполняет мою просьбу, пока я снимаю машину с ручника и аккуратно выруливаю с парковки, приспосабливаясь к непривычной плавности и манёвренности Лексуса. Выезжаем на Оушен-драйв и сразу же попадаем в пробку. Неудивительно. Сейчас самый разгар туристического сезона, поэтому несмотря на обеденное время центральные улицы забиты автомобилями, а по тротуарам гуляют толпы туристов, которых за версту видно по путеводителям в их руках и восторженным взглядам. В Майами сложно не влюбиться! Современный город, бурная ночная жизнь, высоченные пальмы, бирюзовые воды океана, пляжи с белоснежным песком.
– Чёрт, мы опаздываем! – Макс смотрит на экран своего смартфона, сдвинув брови. – Только сейчас увидел сообщение от ректора Брауна. Через двадцать минут тебе уже нужно быть в приёмной комиссии, а мы ещё даже не забрали документы из отдела, – раздражённо выглядывает в окно, чтобы оценить масштаб затора.
Тоже выглядываю из своего окна и понимаю, что мы будем ползти до департамента ещё часа полтора, не меньше.
– А завтра никак нельзя их отнести?
– Лили, ни у кого не должно возникнуть подозрений, что ты чем-то отличаешься от остальных студентов. Там сегодня приёмный день для льготников или что-то вроде этого.
– Позвони Кейт, пусть привезёт документы к университету, – пожимаю плечами, – там и встретимся.
Макс отпечатком пальца снимает телефон с блокировки и, судя по всему, набирает Кейт. Специально не смотрю в его сторону, демонстрируя безразличие. А ведь мой номер телефона он так и не попросил. Слушаю, как они с Кейт договариваются о встрече возле главного входа в университет, постукивая по рулю в такт музыке, поигрывающей на фоне.
– Так, Лили, ты же хорошо бегаешь? – спрашивает на полном серьёзе, убирая свой гаджет в держатель на приборной панели.
В неверии смотрю на него, пытаясь прикинуть, шутит он или нет. Несколько раз открываю и закрываю рот, как рыба, пойманная в сеть.
– Поверить не могу! Ты предлагаешь отсюда бежать до универа? На каблуках? По такой жаре? – он оценивает мою обувь и недобро ухмыляется.
– Ну… Представь, что ты проходишь курс молодого бойца! – подмигивает, а когда понимает, что я не оценила его шутку, добавляет уже подбадривающим тоном: – Лили, ну правда! Какие ещё варианты ты видишь? У моей тачки крыльев нет. Я бы побежал сам, но я вряд ли похож на студентку третьего курса, – в его глазах даже появляется намёк на сожаление, но мне уже всё равно.
Сжимаю губы от злости и, больше не сказав ни слова, выхожу из его машины. и со всей дури захлопываю дверь. Достаю телефон из кармана своей джинсовой юбки, запускаю навигатор и быстро прикидываю, какой путь короче. Решаю срезать через Либерти сити. Ночью я бы не рискнула связываться с этим неблагополучным районом, по слухам, богатым на алкоголиков, наркоманов и проституток, но сейчас день, и все эти асоциальные элементы наверняка попрятались по своим норам.
Ловко обегаю суетливых прохожих, провожающих меня сердитыми взглядами, потому что приходится их задевать и то и дело извиняться. Бегу что есть сил, про себя благодаря дизайнера своих дорогущих туфель за удобную колодку и, конечно, папу, который подарил мне их на день рождения.
Уже через несколько минут мой топ начинает неприятно липнуть к телу от пота. Боюсь представить, как выглядят мои распущенные волосы! Наверняка я сейчас смахиваю на дикобраза, распушившего свои опасные иголки. Ужасно хочется пить, да и просто отдышаться, но мне бежать ещё минут десять. Пока бегу, проклинаю разными нехорошими словами Демона, Кейт, ректора и даже своего босса, который так мастерски мной манипулирует.
– Эй, красавица, куда спешишь? – с опаской кошусь влево и вижу, что меня сопровождает чёрный седан какой-то старой модели с тонированными окнами, а через опущенное стекло выглядывает мерзкий тип с сигаретой, зажатой между гнилыми зубами. Насчёт гнилых, правда, не уверена. Это уже нарисовало моё разыгравшееся воображение.
Игнорирую его вопрос и ускоряюсь, насколько это вообще возможно в моей ситуации. Из машины раздаётся противный гогот, по которому я делаю вывод, что там их человек пять. От такой компашки не стоит ждать чего-то хорошего. Резко сворачиваю на ближайшую узкую улочку, но, как на зло, здесь гладкий асфальт сменяется брусчаткой, и я просто физически не могу нормально перебирать ногами, потому что каблуки то и дело попадают в щели между плитками. Только сейчас понимаю, что свою сумку с газовым баллончиком забыла в машине Макса, и мне становится не по себе.
На всякий случай на ходу набираю «911», чтобы в любой момент вызвать полицию. Из прохожих этого вымершего места замечаю бомжа, спящего прямо на тротуаре, и женщину со странным бегающим взглядом. Её нечёсаные волосы и мятая рубашка лишь усиливают произведённое впечатление. Не пойму, все жители этого района проходят какой-то кастинг на лучшего отщепенца общества? Больше ни ногой в это гетто! Останавливаюсь, упираясь руками в колени, чтобы хоть немного восстановить дыхание. Включаю навигатор. Четыреста пятьдесят метров. Делаю несколько шагов, как вдруг оступаюсь и чувствую, что правая пятка начинает странно проваливаться. Опускаю взгляд на свои любимые туфли, покрытые толстым слоем пыли, и чуть не плачу от досады, потому что каблук теперь образует с подошвой тупой угол, и уныло волочится за ней. Интересно, у меня на лбу висит неоновая вывеска: «Неприятность, приди»?
Снимаю туфли и уже босиком продолжаю свой марафон в сторону университета, территория которого начинается сразу после городского парка. Стараюсь не думать о том, как я выгляжу со стороны, когда, наконец, вижу знакомую рыжую голову у ворот. Кейт, будто чувствуя моё приближение, оборачивается и при виде меня смешно выпучивает глаза и открывает от удивления рот. Неужели всё до такой степени плохо?
– Господи, Лилиан! Даже не думала, что тебе НАСТОЛЬКО нужна эта работа! – она даже не пытается скрыть кривую ухмылку и злорадство в голосе.
– Сегодня день льготников или как там их… Мне надо выглядеть, как льготница, ясно? – нахожусь я.
Выдёргиваю из её рук папку, надеваю на свои грязные ноги туфли и уверенной прихрамывающей походкой иду вслед за толпой студентов. Дохожу до поста охраны и пальцами взбиваю свои волосы, чтобы выглядеть не такой жалкой, какой я себя чувствую. Достаю из папки свой новый паспорт и протягиваю охраннику-толстячку, похожему на Санта-Клауса в форме. Эндрю, судя по имени на бейдже, открывает документ, внимательно его разглядывает, переводит взгляд на меня, потом снова в паспорт, хмурится, вынуждая меня тоже вытянуть голову, чтобы посмотреть, что именно его так смутило.
– Почему ваше фото сделано по пояс? Впервые вижу такое в паспорте! – изучает меня, настороженно сузив глаза.
Быстро стираю со своего лица шок и выпаливаю:
– Странно… Я из Нью-Йорка. У нас всех так фотографируют! – непринуждённо улыбаюсь, молясь всем Богам, чтобы эта рыжая стерва хотя бы не изменила мой пол в паспорте. Убью!
Мужичок ещё несколько мгновений смотрит мне в глаза, опускает взгляд на мои несчастные ноги и, преисполненный жалости, возвращает паспорт, пожелав успешного поступления.
***
Клянусь, первое, что я хотела сделать после выхода из приёмной комиссии, это вызвать такси до Департамента и выдрать этой сучке рыжие патлы. Кроме даты рождения, она изменила мне фамилию. Теперь я Лилиан Пусси[7 - (англ.) pussy – киска. На жаргоне так называют женские половые органы.]. Пусси, твою мать! Сначала я была в бешенстве, потом в ярости, а потом обнаружила себя под деревом парка истерично хохочущей. Успокоившись и пораскинув чуть не растаявшими не солнце мозгами, я поняла, что эти трепыхания Кейт неспроста. Она ревнует. Ревнует! А значит, она чувствует себя проигравшей в нашей незримой войне. Как минимум ради отца я должна держать себя в руках и не поддаваться на её провокации. Пусть идёт с миром!
Бросив грустный взгляд на свои почившие туфли, открываю наш общий на троих чат и пишу:
Я: Я подала документы в универ! Надо срочно отметить моё поступление:)
Через две секунды:
Ladyinblack[8 - (англ.) – Леди в чёрном. Нетрудно догадаться, кто это из трех подружек?]: Уже забронировала столик))
Melissa: Ladyinblack, Не удивлюсь, если ты уже за столиком)
Lady in black: Незавидуй)
Я: Я так рада, что вы у меня есть, девчонки…
Ladyinblack: Где ты, принцесса?
Я: Ага… Золушка!
Melissa: ???
Я: Туфельку потеряла))
Melissa: Ты где? Мы с детьми едем из центра, могу подобрать тебя.
Я: Лежу в траве в парке возле УМ[9 - УМ – Университет Майами.]. Как увидишь свору собак, знай, что я где-то рядом.
Ladyinblack: Лили, какого чёрта?
Melissa: Уже еду!
Конечно, никакой своры тут нет. Так… Прошли мимо два чувака со своими питомцами, один из которых меня лизнул в щёку. В смысле, питомец лизнул. Только собираюсь написать, что это у меня чёрный юмор такой, как слышу громкий протяжный гудок автомобиля. Поднимаю голову из высокой травы и вижу знакомый Lexus с водителем, обеспокоенно рассматривающим выходящих из ворот парней и девушек.
Я: Девочки, отбой! За мной принц на карете подъехал!
ГЛАВА
10 BITCH ON THE BEACH
[10 - (англ.) «Нехорошая женщина» на пляже)) (Ну ладно, все свои же? В переводе «сука на пляже». Но, думаю, большинство, это и так знает)]
– Лучше молчи! – сажусь на сиденье рядом с ошарашенным Максом, хватаю бутылку с водой из подставки и начинаю с такой жадностью пить воду, что часть её попадает мимо рта и струйкой стекает по моей шее.
Не смотрю на него, потому что обижена. И зла. Если бы не этот его спортзал, если бы он вовремя увидел сообщение от ректора, если бы не пробка, мои туфли были бы целы, я бы не опозорилась перед Кейт, студентами, охранником и ошеломлённой сотрудницей комиссии. Да я могла уже лежать в какой-нибудь канаве, выброшенной за ненадобностью теми лузерами на облезлой тачке!
– Лили, что случилось?
Кидаю на него быстрый взгляд, но успеваю заметить на его лице озабоченность. Или растерянность? Пока не готова с ним разговаривать. Молча включаю музыку погромче, устраиваюсь на сиденье поудобнее и отворачиваюсь к окну. Мне нужно в душ, а ещё я дико голодна.
– Есть хочешь?
Он умеет читать мысли?
– Хочу, – сухо отрезаю, не поворачивая головы.
Да, я осознаю, что веду себя сейчас не совсем по-взрослому, но, если уж быть честной с самой собой, мне безумно хочется заставить его волноваться и переживать за меня, поэтому решаю немного помучить его игнором. Вдруг чувствую, как он ласково проводит пальцами по моим волосам. Разворачиваюсь, сталкиваясь с его глазами, цвет которых в затемнённом салоне напоминает грозовые тучи.
– У тебя трава в волосах, – обворожительно улыбается, демонстрируя зелёную травинку. Его искренняя улыбка меня просто обезоруживает. Ничего не могу поделать с мышцами своего лица, но они тоже отвечают ему улыбкой, правда немного грустной. Не его вина в том, что я вечно нахожу приключения на свою пятую точку.
Довольный собой, Макс нажимает кнопку запуска двигателя, и трогается с места.
– Куда мы едем? Мне нужно переодеться. Или хотя бы переобуться, – кивком показываю на свои босые ноги. То, что с моими туфлями проблема, он понял ещё, когда я подходила к машине, держа их в руках.
– Там, куда мы едем, твоя обувь не понадобится, – хмыкает, приводя меня в замешательство.
– А как же работа? Тебе разве не нужно сейчас отстреливать преступников? – специально поддразниваю его.
– Отстреливать? – широко улыбается, глядя в боковое зеркало, перестраиваясь для обгона. – Лили, как я раньше без тебя жил? – цокает, качая головой.
Не знаю, что он подразумевает под этим риторическим вопросом. Возможно он ляпнул, не подумав, но мне нравится вариант: «Какой пресной была моя жизнь без тебя!».
– И как же ты жил? Как жил парень Макс до того, как стал следователем? – интересуюсь я.
Он принимает расслабленное положение, укладывая руки на нижнюю часть руля, и включает круиз-контроль, потому что мы выезжаем на многополосную трассу моста Коллинза, соединяющего Майами и Майами Бич. Судя по всему, мы едем на пляж. По обе стороны моста простирается бескрайний океан с дрейфующими парусниками и баснословно дорогими яхтами, многие из которых принадлежат мировым знаменитостям. Возможно, прямо сейчас на одной из них рассекает волны Леонардо Ди Каприо…
– Ты же знаешь порядок: армия, полицейская академия, несколько лет в патруле, хороший послужной список – и вот он я, – отвечает на мой вопрос не сразу. – А что насчёт тебя? Ты же закончила академию ещё в прошлом году?
– Да. И сразу папа пристроил меня к себе. Я работала помощником судмедэксперта, а потом… потом случился сын сенатора, как ты уже знаешь, – ухмыляюсь. – И вот она я! – вторю ему, разводя руками. – «Папина гордость», – вымученно улыбаюсь, смотря вдаль на мираж, переливающийся над раскалённым асфальтом.
– Твой отец любит тебя, Лили. Будь ты моей дочерью, я бы поступил так же.
Улыбаюсь, почему-то представляя, какой красивой была бы его дочь, и тут же себя одёргиваю. В какой момент из желания провести с ним парочку приятных вечеров и ночей я стала думать о его детях? Это уже слишком.
– А твои родители? Где они? – сажусь вполоборота, раз уж у нас завязалось такое милое общение по душам.
– Их уже нет, – его глаза выражают абсолютное ничто. Что он там говорил о языке тела и жестов? По нему практически невозможно что-либо прочитать.
– Давно? – не хочу быть навязчивой, но любопытство и я – понятия неразделимые, так что пусть терпит.
– Давно, – мягко отвечает, приподнимая уголок рта в полуулыбке, явно означающей: «Не обижайся, но не хочу говорить на эту тему».
Отстаю от него с этим подобием интервью, и остаток пути мы проводим в молчании, разбавленном приятной музыкой. Наконец, мы въезжаем на территорию Саус Бич. Это место – райский уголок не только для туристов, но и для самих жителей Майами, обожающих тусовки и комфортный пляжный отдых. Царящая здесь атмосфера роскоши, жизнерадостности и веселья быстро затягивает в свои сети. Я и сама была здесь практически завсегдатаем. Пока отец не устроил меня в Департамент полиции, я помогала ребятам-спасателям на пляже. Была внештатным сотрудником, если можно так выразиться.
Макс тормозит возле пляжного бутика c забавным названием «My yummy[11 - В переводе с английского «Моя вкусняшка», но здесь игра слов, так как произносится так же, как «Майами».]», каждый раз умиляющего меня своей игрой слов. На весь фасад небольшого здания красуется сексапильная блондинка, вытянувшая свои пухлые губы в воздушном поцелуе. Из одежды на ней только жёлтые мини-плавки и две половинки кокоса, которые она прижимает к своей пышной груди четвёртого размера. Ну что за банальщина, честное слово! Никогда не приходилось бывать внутри, но мне всегда казалось, что мужчин туда заходило больше, чем женщин, и теперь я понимаю почему.
Как только мы подъезжаем к магазину, навстречу тут же выходит та самая блонди со стены. Судя по её распростёртым объятиям, Макс тут очень желанный гость. Он попросил меня ненадолго остаться в машине, а сам вышел к этой цыпочке. Они обнялись как старые приятели и зашли внутрь, оставляя меня один на один со своей ревностью. Да-да, той самой ядовитой, прожигающей до кончиков волос ревностью, заставляющей мою кровь вскипеть за доли секунды, а пальцы сжать в кулаки до побеления.
Его не было минут пять, но я уже во всех красках представила, как они там резвятся с этими её кокосами. Опустив придирчивый взгляд на свою грудь, замечаю на топе зелёные пятна от травы и морщу нос от досады. По шкале от нуля до десяти моё настроение резко падает в минус. Какого чёрта он меня сюда привёз? Тут резко открывается дверь с моей стороны, и я вижу лицо улыбающегося Макса. Правда, его улыбка пропадает, как только он замечает мой насупившийся вид.
– Девушка, вы случайно не видели моего стажёра Лили? Такая хорошенькая блондинка невысокого роста… – задумчиво потирает подбородок, как будто и впрямь вспоминает мои «приметы». – Вы её могли заметить по внезапным перепадам настроения. Возможно, она даже успела перестрелять всех подозрительных личностей в округе, или… – делает многозначительную паузу, вынуждая меня напрячься от нетерпения выслушать до конца описание своего портрета. – Она уже отжигает на барной стойке местного клуба!
– Я что, действительно произвожу впечатление психованной истерички? – спрашиваю довольно искренне, потому что, увидев себя его глазами, мне становится неловко из-за своего поведения.
– Очень милой истерички, – широко улыбается и задорно поддевает пальцем кончик моего носа.
Закатываю глаза от его попытки сгладить углы.
– Лили, хорош дурить! Давай сюда свои ноги! – раздражается.
В удивлении поворачиваюсь к нему и вижу в его левой руке ярко-розовые шлёпанцы с логотипом Victoria’s secret. Вот это да! Не трачу ни секунды на раздумья и только собираюсь вылезти из салона, как Макс перехватывает за щиколотки мои ноги и, присев на корточки, бережно укладывает их на своё бедро. Невольно задерживаю дыхание от интимности момента. Пожалуй, ради такого я готова повторять свой забег снова и снова. А ещё надеюсь, что эта кокосовая вкусняшка наблюдает за происходящим и кусает свои локти. Хотя вряд ли ей что-нибудь видно из-за открытой двери, загораживающей обзор со стороны магазина. Макс аккуратно надевает дизайнерскую пляжную обувь на мои многострадальные ноги, будто невзначай проводя ладонью по лодыжкам, но разве от меня может укрыться такой жест? Интересно, что сказали бы на это профайлеры[12 - Профайлер – человек, владеющий определёнными психологическими методами, благодаря которым он может предсказать поведение человека в той или иной ситуации.]?
– Спасибо, – не скрывая радости, благодарю его за этот неожиданный подарок.
Наши глаза встречаются, и я в тот же миг забываю о том, кто я и где я. Меня снова затягивает в этот серый омут, где есть только я и он. Господи, если он всегда будет смотреть на меня с такой нежностью, я наброшусь на него, и плевать на предрассудки.
– Отчасти я виноват в том, что с тобой сегодня произошло, и просто обязан был возместить ущерб.
Плёнка в моей голове словно отматывается назад, возвращая в реальность. Вот оно что. Киваю и аккуратно опускаю ноги на землю, не проявляя ни единого намёка на разочарование в его ответе. Делаю пару шагов, привыкая к новой обуви, и потягиваюсь на солнышке, надевая на себя довольную улыбку. Что ж, мне придётся тоже учиться актёрскому мастерству.
– Лили, если хочешь о чем-то спросить, то просто спроси.
Оборачиваюсь к Максу, который в этот момент копошится в своём багажнике.
– Откуда ты знаешь мой размер? – ну не спрашивать же «Кто эта силиконовая кукла?».
– Просто угадал, – пожимает плечами. – Если бы не подошли, вернулся бы и поменял на другие.
– А эта девушка … – всё же не выдерживаю и с деланным равнодушием показываю большим пальцем в сторону бутика, – твоя старая знакомая?
– Да, – наконец, закрывает дверь багажника и направляется ко мне. – Я вёл её дело как раз после моего перевода сюда.
– Дай угадаю! – ехидно ухмыляюсь. – При странных обстоятельствах умер её муж-старикан, а потом ей по наследству перешло всё его состояние?
