Эксперимент Ева

Нет, она точно знала, что делала. Издевалась. Кай напряжённо стиснул зубы. Не могла ведь она слышать, как подскочил его пульс? Впрочем, волнение это было и впрямь приятным.

Он ещё не знал, чем всё грозило обернуться, как не мог знать и то, что выбраться куда-то вместе у них больше не выйдет.

Следовало догадаться с самого начала, что что-то в этой миссии в корне не так, но Кай был чересчур взбудоражен происходящим, хотя красные флаги мелькали ещё до отлёта. Мало того, что практика уже совсем не учебная, так и маршрут их пролегал через разлом, а на тот момент то была одна единственная, самая первая червоточина, которую удалось исследовать достаточно, чтобы соваться туда снова. С экранов и передатчиков уже несколько месяцев трубили об очередном головокружительном успехе «Генезиса», о новых планетах, среди которых обнаружена даже потенциально пригодная для жизни, и которая, ко всему прочему, ещё и является источником редчайших ресурсов; открытие, сулившее качественно новые перспективы развития и прогресса, свежие исследования и разработки.

Разумеется, освоение планет — дело не пяти минут, работа эта грязная и тяжёлая, особенно на начальных этапах, но кто-то должен был её делать, все это понимали. И когда представители корпорации заявили о том, что использовать силы заключённых будет не только более эффективным и рациональным решением, направленным на исправление и социализацию, но и гораздо более целесообразным экономически, люди поддержали эту идею охотно. Две задачи одним махом — выгода, с какой стороны ни глянь. Но на словах всё всегда звучит радужно, а на деле… Как было на деле — предстояло выяснить Каю.

Миссия до смешного простая — конвой и сопровождение. С той лишь особенностью, что Зиноан, как нарекли новую планету, находился от их галактики так далеко, что иной путь, кроме как через обнаруженные и изученные ещё сравнительно недавно червоточины, был невозможен физически. А один только факт, что их курс оказался первым, кто постигал подобные тонкости навигации, — сам по себе был поводом для гордости и будоражащего сознание трепета.

Первые звоночки появились ещё до того, как Кай успел начать прокладывать курс. Глядя на данные в экране бортового компьютера, он, неожиданно для самого себя, медлил. Что-то не сходилось, что-то казалось неправильным ещё на этапе стандартной оценки готовности к полёту.

— Какие-то проблемы, курсант Морено? — прозвучал над ухом басовитый голос командира отряда.

Кай нахмурился, мысленно выругавшись на самого себя. Дерьмовое начало. Он не собирался тормозить, уж тем более на самом старте. И всё же…

— Не понимаю. Здесь сказано, что на борту восемьдесят семь человек. Бессмыслица какая-то. Я никого не видел.

— И не должен был, — равнодушно бросил командир. — Они в грузовом отсеке.

— Грузовом отсеке? Но он ведь не предназначен для транспортировки живых организмов. — Кай всё ещё старался говорить сдержанно, хоть это и звучало, как полный бред. База первого курса. Их учили совсем не этому. Сидящая рядом Риска одним взглядом умоляла его заткнуться, но его уже понесло. — Да туда столько и не влезет! Разве что будут спрессованы друг в друга так, что ни вздохнуть, ни шевельнуться…

— Это не наша забота, — уже с нажимом ответил командир, обрывая его поток мысли, и, заметив растерянность во взгляде Кая, криво ухмыльнулся. — Для заключённых не предусмотрены комфортабельные каюты. Собираешься и дальше языком чесать или уже начнёшь прокладывать курс? А может, навигация в гипере для тебя шутка какая-то? Ну так дерзай! Покажи нам всем, какой крутой.

Он ещё раз бегло глянул на Риску. Та начала заметно нервничать: сжала кулаки, дышала чаще и громче, глаза округлила, всем своим видом моля его начать уже шевелиться. Всё верно. Он не мог её подвести, не мог подвести их обоих, только не на финишной прямой. Делов-то на несколько часов! А потом всё это будет уже не важно. Сделав медленный и глубокий вдох в попытке очистить голову, Кай приступил к расчётам.

К счастью для всех, лучший ученик академии в очередной раз справился с задачей без нареканий. И командир будто бы оттаял, позабыл о том, как не особо гладко всё началось, и на посадке даже одобрительно хмыкнул и закивал. На том стоило и остановиться. Им не было нужды покидать судно, однако могли ли любознательные юнцы с жаждой приключений вообще усидеть на месте и упустить такую возможность? Вот только за шлюзом поджидало жестокое разочарование.

После стольких красочных и восторженных новостей, коими пестрили каналы, Зиноан представлялся настоящей утопией, его рисовали едва ли не второй Землёй, истории о которой хоть и трансформировались с годами, но продолжали передаваться, как чудесные легенды… Это место совсем не было похоже на утопию. Оно скорее напоминало выжженную пустошь; мрачные скалистые пейзажи, испещрённые трещинами глинистые островки почвы, бурлящие болотистые кратеры — всё окутанное едким зеленоватым туманом, рвущимся откуда-то из самых недр ада.

Но что сбивало с толку сильнее — это полное отсутствие чего угодно, что напоминало бы настоящую зону исследований. Данные бортового компьютера показывали угрожающее в долгосрочной перспективе количество токсичных примесей в атмосфере, а температура на поверхности планеты стремительно опускалась, но здесь не было ничего: ни минимально оборудованной станции, ни базы, ни модуля. Лишь примитивная техника, что давно вышла в тираж у шахтёров, лента конвейера, ведущая к окружённому солдатами Гвардии грузовому шаттлу, да одинокие контейнеры бараков, вместо жилых блоков, в распахнутых створках которых можно было увидеть, как люди попросту лежали внутри мёртвым грузом, в кучу, прямо на полу. Это место было хуже тюрьмы.

Кай видел запавшие безжизненные глаза, тела проплывавших мимо зомби, больше походившие на мешки с костями, слышал редкие слабые стоны. Люди, что скорее вываливались, чем выходили из грузового отсека, тоже мало походили на людей, но из этой массы хотя бы доносились голоса, плач… Кто-то не пережил даже сам полёт. Кай наблюдал, как две измождённые женщины тщетно пытались привести в чувства синюшное тело, но им велели бросить труп к остальным и приступать к работе.

К остальным… Там, за бараками, совсем недалеко, внутри широкого кратера была гора тел. Дымящаяся токсичным облаком свалка людей.

Когда до ушей донёсся детский плач, Кай почувствовал, как холод парализовал позвоночник. И тошноту.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Настольная игра, в которой игроки по очереди достают блоки из основания башни и кладут их наверх, делая башню всё более высокой и всё менее устойчивой.

2

37,5 градусов Цельсия

3

18 градусов по Цельсию