скачать книгу бесплатно
Мне остаётся только вздохнуть. "Будем решать проблемы по мере их поступления", – подбадриваю я себя.
Следующие пятнадцать минут мы идём в полной тишине. Коридор – тёмный, узкий и пахнет сыростью. Под подошвами противно хрустит каменная крошка. Мама сказала смотреть под ноги, но сложно делать это в кромешной темноте.
В конце концов, я снова зажигаю на ладони магический шар. Принц надменно хмыкает и бормочет под нос:
– Люди…
Похоже, ему всё прекрасно видно и без дополнительного света.
– Так чем вы занимались на складе, Ваше Величество? – спрашиваю я.
– Не твоего ума дело, – огрызается он.
"Ага, значит, не за мной следил. Уже хорошо… "
– О, там что-то есть! – говорю, показывая вперёд.
Коридор расширяется, и на стенах появляются голубые отсветы. Я заранее отрываю от многострадальной юбки лоскут. Едва заходим в комнату, накидываю его на кристалл. Джаред косится на мои оголившиеся лодыжки.
– Ладно бы с красоткой застрял, так нет же, досталась язвительная мышь, – бормочет себе под нос. Я решаю промолчать, хотя тоже могла бы сказать, что Джаред – далеко не подарок.
Мы оказываемся в круглом помещении с обвалившимся потолком. Я поднимаю магический шар повыше, чтобы всё рассмотреть.
По периметру стоят потрёпанные временем каменные рыцари, а в воздухе пахнет гнилью. В стороны расходится множество туннелей, но они без каменной отделки, стены и потолок – земляные, и всюду виднеются глубокие борозды, словно от длинных когтей.
Не к добру это…
Принц тем временем подходит к каменным стражам и деловито стучит по ним костяшками пальцев. Гулкий звук отражается от стен.
– Прошу теб… вас, ничего не трогайте! – говорю я.
– А что, есть ещё какие-то правила? Ты мне не всё рассказала? – ехидно уточняет Джаред..
– Если будете к каждому странному предмету тянуть руки, то их вам кто-нибудь откусит! Идёмте дальше. Вон, там впереди свет.
– Опять командуешь? Снова забыла своё место?
Джаред смотрит на меня, а я – за его спину… Ведь возле каменного рыцаря бесшумно вырастает тень.
В темноте зажигаются красные бусины глаз, из мрака проступает вытянутая морда с острыми как бритва клыками. Я пячусь, не в силах вымолвить ни слова! Что это за тварь? Волк-мутант? Крыса-переросток? Да она в два человеческих роста! Вот тебе и спокойная прогулка! О чём ещё мама забыла предупредить?!
“Беги”, – говорю я Джареду одними губами.
Тот бледнеет, моё испуганное лицо служит верным доказательством, что я не шучу. Зверюга уже приготовилась к броску, её клыки влажно блестят в свете кристалла. Едва Джаред дёрнется – она кинется на него!
Он не успеет увернуться – это очевидно даже слепому! Поэтому я делаю первое, что приходит в голову – швыряю магический шар, который держала на ладони.
Всё происходит мгновенно. Помещение пересекает электрическая дуга, а потом шар с треском ударяет тварь прямо в грудь. И рассыпается снопом искр. Зверюгу отталкивает к стене так резко и сильно, точно в неё врезался грузовик.
С потолка падает песок, с грохотом рушится один из каменных рыцарей. Тварь задирает морду, и страшный рёв сотрясает перепонки.
Принц кидается в туннель, я за ним. Мы бежим, не разбирая дороги. Нам попадаются повороты, но мы сворачиваем куда придётся. Тьма густеет и вскоре она такая, что я не вижу даже собственных рук. Пытаюсь создать шар, но на бегу ничего не выходит.
Вскоре ушей касается зловещее рычание. Зверь оправился от магического удара и теперь вышел на след. А самое ужасное, что я отстаю от Джареда.
– Эй! – кричу в темноту.
“Эй-эй-эй…” – отвечает эхо.
– Подожди!
“…жди-жди-жди”, — издевательски отражается от стен.
Ноги наливаются тяжестью, от сбитого дыхания колет бок, а звериное дыхание всё ближе. Я чую запах гнили! Слёзы наворачиваются на глаза!
– Джаред! – воплю… а потом вдруг налетаю на стену, ударяясь об неё лбом.
Тяжёлый и густой мрак окружает со всех сторон! Едва не плача, шарю по каменной стене руками, пытаясь понять, куда бежать. Вот он – проход!
Кидаюсь в него… Но нога вдруг проваливается в пустоту. Взмахиваю руками, пытаясь хоть за что-то схватиться. Но слишком поздно. Я стремительно падаю.... Как вдруг меня хватают за руку, и я беспомощно повисаю во мраке.
В первую секунду мне кажется, что до меня добрался монстр. Но потом я слышу вполне человеческие ругательства.
Джаред! Он вернулся!
Меня подтягивают вверх. Свободной рукой я опираюсь о каменный пол. И всё это в кромешной тьме.
Принц не отпускает мою руку, настойчиво тянет за собой. Совсем близко раздаётся рычание и лязг зубов.
– Давай сюда! – шепчет принц, толкая меня вперёд. Я щупаю стену и нахожу узкий проход. Чтобы в него протиснуться, нужно идти боком.
– Поторопись! – гаркает принц и грубо толкает меня в проём, и тут же забирается следом. Мы успеваем сделать несколько шагов, а в следующую секунду рядом раздаётся нечеловеческий вой. У меня холодеют внутренности.
Зверюга пытается выцарапать нас из прохода, но для неё он слишком узок. Я слышу, как она царапает камень и заунывно воет.
– Чего застыла? – гневно шепчет принц, и я начинаю двигаться.
Шаг за шагом продвигаюсь вперёд, молясь про себя, чтобы этот ход куда-нибудь привёл… Ведь иначе придётся вернуться к зверю. Я вспоминаю его налитые кровью глаза, острые клыки и чёрную слипшуюся шерсть.
Под ладонями ощущаю холодный шершавый камень. Мне мерещится, что стены двигаются, съезжаются ближе, грозя нас раздавить… Но нет, это просто игры испуганного сознания!
“Вдох-выдох”, – мысленно повторяю я, чтобы хоть как-то успокоиться. Я пытаюсь думать о чём-нибудь другом, например, о человеке, что идёт позади и тяжело дышит, как если бы ему не хватало воздуха.
– Всё в порядке? – тихо спрашиваю я в темноту.
– А разве похоже?! – огрызается принц. – Чем ты надушилась?
– Что?
– Говорю, чем ты надушилась, идиотка? От тебя воняет! Дышать нечем!
– Какой же ты неженка! – не выдерживаю я. – Ну, извини! Люди потеют! Ты тоже не цветочками пахнешь!
– Тебе язык мало вырвать! – рычит Джаред получше любого монстра. – Опять забыла своё место! Обращайся ко мне как положено, простолюдинка!
– Иначе что?!
– Иначе голову откручу!
– Попробуй! – злюсь я, продолжая боком двигаться вперёд. Пусть Джаред меня и бесит, наша перебранка отвлекает от мыслей о звере.
– Как только выберемся отсюда, тебя высекут до беспамятства… – бормочет сквозь зубы принц. – Я лично приду на это посмотреть.
– Зачем ты меня спас, если я тебе так не нравлюсь? – огрызаюсь я.
Джаред замолкает и молчит с минуту. Видимо, и правда не знает, зачем рисковал жизнью, вернувшись за мной?
– В любом случае спасибо, – бормочу я.
– Нет! Без “спасибо”. Я вернул долг.
– За кристалл?
– Его не считаю. Ведь я посмотрел на него из-за тебя, воровка!
– Тогда за что?
– За магический шар, что ты кинула в монстра. Теперь мы квиты.
– Ну, ладно…
Я-то думала, Джаред считает, что ему все обязаны, какие уж там долги. Но кто этих принцев разберёт…
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
