Помощница для демона по контракту

– Чего ты хочешь? Не бойся, скажи.

– Я…

– Денег? Власти? Удовольствий? Людской век короток, и ты хочешь прожить его весело и со смыслом, я прав?

– Да-а… – Она покачивается, будто змея под гипнозом дудочника.

– Я могу дать тебе, что угодно, Кристина.

– Что угодно? – шепчет, чуть подаваясь навстречу. Её взгляд затуманивается, она облизывает губы, тут же привлекая к ним моё внимание.

– Просто загадай желание, – шепчу, уже предвкушая продолжение.

– Есть кое-что, чего я хочу… вы исполните?

– Конечно, крошка.

– Обещаете?

– Да.

– Тогда… Тогда подпишите моё заявление на увольнение с должности! – выпаливает она. – Я передам его завтра!

– … что?!

– И не забудьте про выходное пособие. А теперь, извините. Мне нужно домой!

Девушка выдёргивает руку из моей ладони и кошкой выскальзывает на лестницу. Стуча каблучками, взбегает выше, оставляя меня ошарашенно пялиться в стену. Я слышу, как она поворачивает ключи в замке, потом хлопает дверь… и наступает тишина.

Лампа накаливания над головой ещё несколько раз мигает и с треском взрывается, разлетаясь на осколки. Воздух начинает потрескивать от магических огненных вспышек.

Какого пепла?!

Кристина скинула морок! И отшила меня?! Меня!

Она пожалеет об этом!

Сильно пожалеет!

Глава 5

▶Хэлгар

Домой я возвращаюсь с таким настроением, будто всю ночь варился в лавовом котле!

Раздражение зудом расходится по коже, гнев разъедает гортань, сквозь человеческую внешность то и дело проступает моя истинная суть – бледная кожа с синими прожилками, чёрные закрученные рога и чешуйчатые крылья, словно покрытые пеплом.

Глаза тоже меняют цвет, белок заливает тьма, а зрачок делается ярко-голубым, будто вечная мерзлота. Моё сердце – кусок льда со дна великой бездны. Душа – осколок истинной тьмы. Суть – ледяное спокойствие зла. Так почему эта девчонка с такой лёгкостью выводит меня из себя?! Почему рядом с ней в груди будто начинает тлеть головешка, рискуя перерасти в пожар?! И моё спокойствие летит к пекло!

Проклятая человечка!

Да что в ней особенного?

НИ-ЧЕ-ГО!

Да, привлекательная и пахнет как медовый пряник, с душой белоснежной будто крыло лебедя, но… мало ли таких чистеньких девочек с голубыми глазками? Да полный воз! Утянуть их на тёмную дорожку легче, чем ударить коготь об палец!

А тут не пойму, что случилось! Неужели внушение соскользнуло?!… Она вообще, хоть секунду была под мороком или соглашалась на всё добровольно?

Если подумать, я ведь чуял её страх. Видел, как напряжённо она цепляется за сидение. А то, как она стала упрашивать остаться в общем зале…

Да она меня за нос водила! Проклятый пепел! Давно же я не чувствовал себя таким идиотом! Недооценил человечку, а она оказалась хитрее суккубши! И в чём состоял её план? Повертеть хвостом и не даться? То же самое она сделала недавно, когда якобы “в принтере застряла”.

Слышал, человеческие самки любят играть в недотрог, чтобы раздразнить в мужчинах хищников. И у этой получилось! Так славно получилось, что у меня руки чешутся нагнуть её и хорошенько наказать, чтобы запомнила, чем чревато дразнить высшего демона!

И ведь не просто подразнила, а заставила бежать по пятам! Ещё и обещание обманом получила! Ну ничего… Я сделаю то, что она хочет. То, что она попросила! Вот только вряд ли в том виде, как это представляла малышка… Поймаю двух огненных гончих за раз!

Она ещё у меня взвоет! И сама придёт умолять о помиловании! Сама опустится на колени, готовая на всё!

Но сначала надо разобраться, почему эта девчонка не поддалась внушению!

В общем-то, варианта всего три.

Первый: Она по-настоящему влюблена в кого-то… Тогда приказ слишком сильно идёт вразрез с её чувствами и поэтому не работает.

Это предположение вызывает укол злости. Не такая уж Кристина чистенькая, если несмотря на “любовь” добровольно села ко мне в машину и потом столь сладко стонала под ласками. От подобного предательства собственных чувств её душа должна потемнеть уже к утру!

Однако… я не чуял на Крестине посторонних запахов, да и никто девушке не звонил, узнать, где она пропадает. Так что это предположение скорее всего ложное.

Второй вариант: Кристина из тех редких людей, кто защищён от демонического гипноза… Случай один на миллион, поэтому относится к разряду мифов, которые мало кто даже слышал. Но мне в период войны довелось столкнуться с одним таким индивидом…

Вот была, например, у этой девчонки пра-пра-пра бабушка полукровкой, а Кристина уже на 99% человек, но всё же, по воле провидения, получила презент от предков, унаследовала редкий иммунитет от внушений. Предположение вполне рабочее, которое объясняет, почему девушка спокойно работает в демонической фирме, но не объясняет, почему она изображала "покорность".

Третий вариант: Она альвиара – носитель искры.

Но это уж совсем невероятно! В её деле стоит отрицательный результат проверки, а кроме того Кристине двадцать три года. Искра бы хоть раз себя уже проявила бы, случился бы выплеск или спонтанная утечка силы, и девочку сразу бы заметили ищейки. Уж они бы ни за что бы не позволили ей разгуливать без присмотра.

Даже за кроху информации о скрывающейся альвиаре каждый Архонт готов дорого заплатить, и я в том числе. Просто невозможно, чтобы одна из потомков светлых пряталась у меня под носом.

Но всё же девчонку стоит перепроверить на искру…

А уже потом решать, как с ней быть.

***

▶Кристина

Всю ночь я мучаюсь кошмарами.

Мне снится, что демоны оцепили мой дом и теперь кружат вокруг, скребутся в дверь, воют под окнами… А прямо за моей спиной стоит огромная тень со светящимися алым глазами.

“Загадай желание, Кристина, – шепчет в голове завораживающий голос. – Одно твоё желание… Чего ты хочешь? Чего?”

Чужие руки проводят по моему телу, обнимают так горячо и сладко, мужские губы ласкают шею.

– Я хочу… хочу… – шепчу, жмурясь от ужаса. Собственное тело предаёт, искра жжёт рёбра. – Я ХОЧУ…

“Хорошо, крошка… Я понял. Твоё желание будет исполнено!”

ДЗЗЗЗЗЗ!

Распахиваю глаза от звонка будильника.

Я лежу на перекрученной простыне, мокрая от пота, с прилипшими ко лбу волосами, в задранной до подбородка футболке. В первую секунду мне кажется, что демон приходил ночью! Но потом я понимаю – просто крутилась в постели юлой, сгорая от тревоги и страха.

Такой измученной я не ощущала себя давным-давно! Даже кофе не помогает прийти в чувство. Вчерашний день как в тумане. Идти на работу страшно до дрожи, но и остаться дома я не могу. Прогул будет воспринят как нарушение договора, три таких случая – и здравствуй высшая мера наказания! В отличие от человеческих фирм, пунктуальность сотрудников в демонических компаниях образцовая!

Я вспоминаю, что вчера Хэлгар пообещал принять моё заявление на увольнение… Точнее, я вынудила его пообещать! Ох, всё равно что голодного тигра подёргала за усы. Если он понял, что я не поддалась влиянию… Хотя и без этого – мне конец!

Выходцы из Дуарна злопамятны и злобливы! Удивительно, что вчера Архонт просто не вышиб дверь в мою квартиру! Возможно, решил промариновать в ужасе? Знал, что я никуда не денусь?

Что же будет сегодня?!

Если демон выполнит просьбу и уволит, то как платить по счетам за отцовские долги? Но если не уволит, то проблем будет ещё больше!

Светлые небеса, как мне быть?!

Живот бурчит от голода, но в холодильнике царит космическая пустота. Вместо завтрака я мечусь по квартире, пытаясь найти выход из ситуации! Ладно, счета – с ними как-нибудь разберусь! Но что, если Архонт решит перепроверить меня на искру?

Ох…

– Ну почему я не родилась обычным человеком! Жила бы себе спокойно! – жалуюсь вслух, но из слушателей только вечнозелёный фикус. Уверена, если бы он мог говорить, то ответил бы примерно следующее: "Ты” и “спокойно” – понятия несовместимые".

– Злой ты! Твоим прадедушкой точно был какой-нибудь особо надоедливый демон, которого превратили в растение за вредность, – бормочу, доставая из шкафа одежду.

Под рёбрами жжёт, и я знаю, если хоть немного позволю жару разойтись – у меня засветятся глаза, а руки будут обжигать, кого бы я не коснулась.

А ведь до самого совершеннолетия я была уверена, что являюсь образцом заурядности! Хотя Рита, в которой сила проснулась очень рано, ещё в мои шестнадцать утверждала, будто чувствует во мне признаки искры.

Не знаю, что она там “чувствовала”, но я лишь за полгода до совершеннолетия впервые ощутила характерный жар в груди, но на этом всё! Никаких светящихся глаз или вспышек, как было у Риты. Если дар и был, то совсем крохотный.

Она была на пару месяцев старше меня и её проверка должна была наступить раньше моей, вот тогда-то она и рассказала мне, что у её матери тоже была искра, но она в своё время нашла способ её “погасить”… Для начала ненадолго, всего на десять-пятнадцать минут, но этого хватает, если правильно рассчитать время. А потом, если не пользоваться силой – она попросту исчезнет.

Мать передала этот способ дочери…

Но у Риты что-то пошло не так. Её силы раскрыли… И она пропала.

Однако в моём случае всё сработало как часы! Когда мне стукнуло восемнадцать лет, я сумела обмануть проверку, использовав метод подруги.

Я думала, что теперь мне ничто не угрожает. Но я рано радовалась, ведь вскоре случилось то, из-за чего вся моя жизнь полетела к чертям…

Помню тот солнечный день как сейчас… Август! Жара! Я восемнадцатилетняя, наивная и робкая, приехала в столицу поступать в университет и успешно сдала первые вступительные. После экзаменов мы всей студенческой толпой завалились в кафешку, и там я познакомилась парнем, в которого, как мне казалось, влюбилась с первого взгляда.

Он был невероятно красивый, обаятельный, уверенный в себе, взгляды девушек к нему так и липли!

Но он выбрал меня…

Мы проболтали с ним до полуночи! Потом долго гуляли под полной луной и глупо смеялись над шутками друг друга. От него исходила странная аура, которая пьянила без вина, щекотала кожу и заставляла эмоции проявляться ярче. Но тогда я не придала этому значения, да и демонов в то время не боялась.

Думала, даже если он один из них – это романтично, они ведь как мы, только интереснее… Даже один из моих любимых сериалов был о любви между демоническими полукровками, так что я, наивная, ни о чём не переживала.

Помню, как была смущена, когда мы обнимались… Я краснела до румяных щёк, сердце взволнованно стучало, а в голове уже надувались пузыри розовых девичьих фантазий. “Это судьба! Судьба!” – думала я.

Поглаживая меня по спине, он шептал: “Я так долго искал, такую девушку как ты… Чистую, непорочную… Особенную. Так хочется попробовать тебя на вкус…”

Романтичные фразы, но что-то в тоне и голосе парня заставило меня насторожиться. Я отстранилась… и потеряла голос от страха.

С лица парня на меня смотрели чёрные глаза без единого проблеска света, кожа была гладкой, будто пластмассовой, уши заострились, а из-под верхней губы торчали два острых клыка.

Это всё-таки был демон.

И его истинное лицо меня напугало… Но куда сильнее я испугалась выражения на этом лице – хищного, злобно-надменного. Он смотрел на меня не как на человека, а как на кусок мяса.

Я в ужасе отшатнулась! А он засмеялся, не по-человечески широко распахивая пасть. Хрипло зашипел: “Беги, мышшшшка! Бегииии”.

И я побежала, что есть сил! Я петляла по безлюдным переулкам и кричала, а он, смеясь, появлялся в самых неожиданных местах, загоняя меня, как кот испуганную мышь.

А когда ему надоело, ударил в спину, повалил на холодный асфальт, прижал когтистую руку к горлу, не давая воздуху проникнуть в лёгкие. Я хрипела и дёргалась, но это лишь веселило моего мучителя.

“Такая красивая мышшшка”, – сказал он, облизывая губы раздвоенным языком. – “Мы сначала поиграем… а потом я тебя ссссъем”.

“Вот и всё! Это конец!” – пронеслось в мыслях. Страх тисками сдавил сердце, до боли натянул в груди невидимые струны, наполнил лёгкие невыносимым жаром, от которого слёзы выступили на глазах.

И когда демон бросился вновь – я закричала, выпуская эмоции на волю!

Внутри будто лопнул переполнившийся раскалённым воздухом шар. Грудь обожгло огнём, ночную улицу озарил яркий свет и пронзительный визг ударил по ушам.

Я ослепла! Оглохла! Я думала, что умерла! И лишь спустя два удара сердца поняла, что свет вырывается из моей груди, а визг издаёт демон, корчась на асфальте. От его тела исходил дым, а кожа рассыпалась пеплом, оголяя мышцы и кости.

Небеса!

Иногда я до сих пор вижу эту сцену в кошмарах! Но чаще мне снится, что я бегу по тёмным улицам и кричу… кричу до хрипоты… но это бесполезно! Никто не приходит на помощь! И демон налетает на меня, кромсая лезвиями когтей.

На второй экзамен я не пришла, на следующий же день покинув город. Сменила документы, сняла отдельную комнатушку и с тех пор почти не выходила из дома, обучаясь и работая онлайн.

Страх охватывал меня каждый раз, когда я видела демона! А ночами просыпалась от душных кошмаров! Копаясь в интернете, я поняла, что, скорее всего, на меня напал высший демон – Архонт. Только у них бывают такие глаза, только они могут себе позволить безнаказанно убить человека. На некоторых форумах писали, что на Архонтов никогда не заводят дела, и что человеческое правительство всячески им потакает.

Каждый день ждала, что ищейки Дуарна найдут меня и отомстят за погибшего собрата. Но дни шли своим чередом, никто не приходил…

С тех пор прошло уже пять лет…

Моя искра никак себя не проявляла, и я была уверена, что она потухла. Мой страх перед демонами немного отступил. Я, наконец, поверила, что у меня есть будущее! Но тут жизнь решила подкинуть мне очередную свинью – отец пропал, а за возвратом долга пришли ко мне, как к поручителю. Оказалось, он уже полгода ничего не платит, и проценты набежали бешеные! У меня не было таких денег! Но платёж милостиво разбили на два года, однако даже так – я не знала, как платить в месяц настолько большую сумму.

И тогда-то я и наткнулась на вакансию в “МракоSoft”

Прошла собеседование, получила работу…

И привлекла внимание очередного Архонта! Если он понял вчера, что я не поддаюсь влиянию – то наверняка перепроверит меня на искру! Нужно быть к этому готовой…

Вздохнув, я тру лицо ладонями, а потом лезу в шкаф и достаю с самой дальней полки небольшой тряпичный мешочек с травками и листком бумаги, где написан рецепт лекарства, заглушающего искру.

Включив газовую плиту, высыпаю содержимое мешочка на разделочную доску. По кухне тут же распространяется горький запах, от которого слезятся глаза и чешется нос.

Что ж, надеюсь, использовать средство не придётся… Ведь кроме ужасного вкуса у лекарства есть крайне неприятное побочное действие…

Глава 6

▶Хэлгар

В офис я приезжаю на взводе. Суетящиеся сотрудники вызывают раздражение, и чтобы отвлечься, окунаюсь в работу…

Помощника у меня теперь нет, так что приходится самому разгребать рутину. Впрочем, сегодня так даже лучше.

Сначала отправляюсь с проверкой к аналитикам, где через пятнадцать минут понижаю в должности начальника и увольняю парочку нерасторопных идиотов.

На выходе из отдела встречаю своего заместителя, и лишь за один свой чересчур довольный вид он лишается премии и выходных. Проворонил обман Дженкинса! Ничего, теперь будет внимательнее. И плевать на его сбивчивые объяснения и заверения, что он не виноват! Пусть радуется, что я ему рога не открутил!

Стоит подняться на свой этаж, как ко мне заглядывает Зиур… и тут же шарахается обратно в коридор. Проблеяв “Ой, я позже забегу”, смывается, поджав хвост. Чует, пёс, что от босса сегодня стоит держаться подальше. Моя секретарша, обычно болтливая как адская сорока, спряталась за монитором и носа не показывает.

Мне приходится усесться в приёмной, за стол уволенного Дженкинса, чтобы прошерстить его документы. В основном этот предатель вёл дела исправно, если не считать того факта, что с его подачи затягивался проект “Анубис”… скорейшая реализация которого необходима нам как воздух!

Раздражённо щёлкаю пальцем по браслету, в одном из звеньев которого теперь томится его трусливая душонка. И ведь не вышло узнать, кто наниматель! Дженкинс контактировал только со связным, которого Зиур уже усиленно ищет.

Проверив почту, отвечаю на все важные письма, как вдруг телефон в кармане вибрирует оповещением.

Ну наконец-то! Губы сами собой расплываются в оскале.

Это сообщение от охранника, который получил от меня задачу, сообщить, когда придёт Кристина Воронина. Потирая руки, я откидываюсь в кресле.

Девушке понадобится пара минут, чтобы добраться до своего офиса и узнать новости… Интересно, как она отреагирует? Затем она поднимется в отдел кадров… Может, перехватить её по дороге?

Постукиваю удлинившимися ногтями по столу, размышляя…

Интересно, в каком она настроении?

Наверное, трясётся как мышка. В памяти всплывает образ девушки – искусанные губы, яркие голубые глаза, бархатистая кожа.

Я с силой втягиваю воздух, будто желая ощутить её медовый запах, её сладкий страх! Под рёбрами вдруг колет холодом и начинает неприятно пульсировать, будто в сердце загнали ледяной осколок. Невольно прикладываю ладонь к груди.

– Болит? – понимающе спрашивает секретарша, выглянув из-за монитора. Лучше бы она дальше помалкивала.

– Делом займись, Рубина, – тихо откликаюсь я, но вампиршу уже понесло. Благо, здесь кроме нас никого нет.

– У меня тоже последние дни совсем худо, – жалуется она. – Словно ледяной тьмы Дуарна глотнула. Холодно, прямо как раньше… Тело немеет, и голод просыпается. Невыносимо просто… – она сглатывает, а взгляд алых глаз подёргивается дымкой.

Голод…

– Ещё с тобой мне проблем не хватало, – хмурюсь я. – Давай, поднимайся, и катись к донорам.

– Мне рано ещё…

– Выпишу тебе внеочередной визит, – я делаю жест рукой, чтобы поторапливалась. Съехавшая с катушек вампирша – не то чем мне хотелось бы запомнить этот день. Работать она всё равно в таком состоянии нормально не сможет.

Рубина секунду медлит, а потом выбирается из-за стола. Бордовое как запёкшаяся кровь платье красиво обтягивает её фигуру с пышными формами и тонкой талией. На вид ей лет тридцать, а на самом деле уже около трёхсот! Она старше большинства демонов в этом городе.

Тяжело облокотившись на стол, вампирша дрожащей рукой отбрасывает назад гладкие чёрные волосы. Теперь я вижу – женщину и правда потряхивает. На голове проступили изогнутые чёрные рога, глаза стали совсем дикими, а в расширенных зрачках клубится мрак Дуарна.

Все пришедшие из-за завесы существа время от времени испытывают голод, который не способна утолить земная пища. Но для вампиров – это особенно тяжёлая ноша. Им нужно питаться куда чаще, чем Архонтам, или, например, ищейкам. Они могут в один миг потерять контроль и превратиться в голодных зверей, что нападают и рвут плоть без разбора.

К счастью, на Земле не нужно воевать за пропитание и даже кусать никого не придётся… достаточно пить донорскую кровь. Но не вся она подходит.

Жители Дуарна и до Сопряжения проникали на Землю через бреши реальности. Отсюда и появились местные легенды о злобных тварях, похожих на людей, но людьми не являющимися. Вампиры, оборотни, сирены, русалки и прочие, прочие – всё это жители тёмной изнанки.

Земляне думают, что якобы нам нужны человеческие кровь, плоть и души… Но на самом деле нам нужен эфир эмоций, хотя потребляем мы его по-разному.

Кто-то пьёт его, слушая чужой голос. Кто-то получает при тесном контакте, как суккубы. А вот вампиры питаются энергией через кровь.

Чем больше эфира эмоций в крови – тем полноценнее насыщение. Возьмёшь кровь у мирно спящего – и всё равно что выпьешь воды.

Поэтому существуют особые хранилища, куда люди за деньги сдают кровь, наполненную эмоциями. Расценки там разные. Например, кровь счастливого человека стоит дорого, но ещё дороже кровь опечаленного ребёнка или кровь, которую взяли во время оргазма.

Но всё это не подходит Рубине… Ей нужна кровь впервые влюблённого.

– На выходе тебе дадут пропуск, – говорю я.

– Спасибо… Правда, спасибо Хэл. Если бы не вы…

– Иди.

Рубина кивает и, цокая шпильками по паркету, идёт к выходу, но у самых дверей оборачивается.

– Лэр… – тихо говорит она. – Вам бы тоже не помешало поесть. Мы все ощущаем ваш голод, лэр. Вы ведь знаете, это влияет на демонов рядом… Нам всем стало бы легче, если бы вы нашли…

– Рубина, – добавляю в голос стали, и вампирша мгновенно замолкает. Ещё раз торопливо кланяется и выскакивает за дверь.

Ещё пару секунд я сверлю дверь взглядом, постукивая пальцами по столу.

Рубина совершенно забывает о субординации. И ей одной из немногих это позволяется… в память о былом. В конце концов, её клан два столетия служил моей семье.

Ещё пару минут раздражённо листаю отчёты.

Цифры-цифры-цифры… иногда мне кажется, что кровавые войны за власть в Дуарне были приятнее, чем местная бумажная волокита. Хотя, если верить воспоминаниям стариков, в чём-то управление компанией похоже на управление королевством. Битва за умы, вечно недовольные подчинённые и предатели, выжидающие момента для удара. ООО “АД”, пепел его дери!

Проклятье! Тяжело без помощника! Никогда не занимался этой рутиной, и дальше делать это не намерен! Полчаса стучания по клавишам – а мне уже хочется разбить эти идиотские компьютеры ко всем чертям!

Потирая переносицу, поднимаюсь из неудобного кресла. Под рёбрами будто лёд скопился, замораживая нутро. Неприятно, но ничего критичного… в общем-то, я и не помню, чтобы было иначе. Архонтам заглушить голод куда сложнее, чем низшим.

Мысли снова перескакивают к Кристине. Её душа достаточно чистая, чтобы вытянуть из неё часть эмоций, однако это лишь раздразнит мою тьму и может плохо кончиться… Не стоит и начинать, если не собираюсь заканчивать. Однако, я всё же решаю перехватить сотрудницу на выходе с отдела, и, покинув офис, спускаюсь на личном лифте в холл.

Там, как всегда, суетно, словно в муравейнике, очень светло и вычурно богато. Посередине мраморные скульптуры изображают преувеличенно счастливых демонов и людей, держащихся за руки, рядом мирно журчит фонтан, мимо которого то и дело проносятся работники, спеша из отдела в отдел. Я веду носом, улавливая отголосок знакомого медового запаха. Кристина…

Ноги сами несут меня к общему лифту.

Прихода кабины поджидают несколько болтливых сотрудников, но почувствовав приближение высшего, они замолкают и благоразумно расступаются.

– Доброе утро, лэр. Приветствую, лэр, – раздаётся со всех сторон. Одна из огненных демониц, что подошла к лифту, принимает сексуальную позу, пытаясь привлечь моё внимание.

И привлекает…

На несколько секунд я задерживаюсь взглядом на её пышных формах, которые едва удерживает пуговица рубашки. Лифчика на демонице нет, и она, чтобы закрепить успех, словно невзначай проводит красным ногтем по груди, натянувшей ткань.

– Лэр, – мурлычет она, хлопая накладными ресницами. – Слышала, у вас освободилось место помощника? Что вы думаете обо мне? Я очень способная. И трудолюбивая… Ооочень.

В этот момент раздаётся “Дзынь”, и створки лифта расходятся в стороны… являя мне картину, от которой мысли о демонице вылетают напрочь, а вместо них под рёбрами вспыхивает глухая ярость.

Кристина! И кто этот смертник, который её обнимает?!

Внутренняя тьма поднимается волной, готовая выплеснуться и сжечь всё вокруг к проклятой бабушке!

Глава 7

▶Кристина

Утро, время идти на работу…

В здание "МракоSoft" я захожу с чувством, будто добровольно кладу голову в пасть ко льву. На входе меня никто не останавливает, разве что охранник провожает долгим взглядом, магнитный ключ работает как прежде, и я без приключений доезжаю на лифте до своего этажа.

“Неужели, пронесло?” – думаю с затаённой надеждой.

В отделе тестирования со вчерашнего дня ничего не изменилось. Меня встречает равномерный стук клавиш, запах кофе и яркий свет потолочных ламп. Почти все сотрудники уже на своих местах, но одной девушки не хватает… Пропала тихая демоница, что занимала стол в дальнем углу. Её компьютер тоже отсутствует… Неужели именно она оказалась “крысой”, что сливала данные?

“Что ж, похоже, моя казнь откладывается до лучших времён!” – с облегчением думаю я… Но пока иду к своему месту, ловлю странные взгляды, от которых тревога вновь начинает покусывать пятки. Некоторые демоницы усмехаются, другие злорадно машут рукой, изображая жест “пока-пока”.

Навстречу поднимается Кларисса.

– Ну что, допрыгалась, человечка? – зубоскалит рыжая стерва, многозначительно кивая на мой стол, а там… стоит картонная коробка, в которую собраны мои личные вещи.