Истинная для Бога Тьмы. Никто не спрячется от Бога Света

– Пока нет, – спокойно ответил мужчина.

Дафна покосилась на его серьезное лицо, но смешинки в глазах заставили расслабиться. Она осушила стакан, отставила кружку в сторону и внимательно посмотрела на Бога. Выглядел он слегка не так, как на картинке в книге, и даже не так, как явился к ней. Одно лишь было похоже – яркие серебристые глаза на фоне загорелого тела. Волосы его были короткие, но если запустить в них пальцы, Фанни казалось, что она почувствует всю их шелковистость. Лоб небольшой, аристократичный. Девушка отметила про себя какой у него милый нос с горбинкой. Высокие острые скулы придавали лицу более жесткие черты лица. Над пухлыми губами глубокая впадина. Лицо четко очерчено, слегка покрытое щетиной. Бог встал. На фоне худого, но крепко сложенного тела, плечи выглядели слишком широкими. Он повертелся вокруг себя и Дафна заметила интересную деталь – знак луны на ладони, от которой тени огибают запястье правой руки. Точно такой же рисунок он оставил на ней в ночь их первой встречи. Она машинально посмотрела на свою ладонь. Метка, к сожалению, никуда не исчезла.

– Хорошо рассмотрела? – усмехнулся Адриан. – Я могу и раздеться, если нужно.

Дафна фыркнула:

– Спасибо, но мне и так все прекрасно видно. Что теперь? – спросила она и поднялась с пола, отряхивая свою одежду от пыли.

Адриан задумчиво посмотрел на полоску горизонта.

– Я чертовски слаб после двух веков. Мне требуется восполнить потерянные запасы, затем я отправлюсь на поиски кольца Силы, – ответил он.

Девушка кивнула. Сила Хаоса является почти самой сильной, но за все в мире нужно платить, а потому мать всего сущего прокляла магов тьмы. Чтобы восполнить запасы, они должны убивать. Хаос забирает душу, а взамен дает силу. Раньше Адриан наполнялся магией с кольца. Но пока он его не найдет, придется пользоваться стандартным методом. Фанни сделала это пару лет назад. Все произошло само собой. Ее целью оказался мужчина средних лет, который попытался ограбить ее как-то вечером, когда девушка возвращалась с тренировки от наставника. Она была истощена, а жить хотелось до безумия. Поэтому, когда его клинок коснулся шеи, она расставила руки в стороны и мужчина начал стареть. За пару секунд он превратился в сухого старика, а черные тени, выходя из него, впитывались в тело магички. И она почувствовала себя сильнее, могущественнее. Она выпила его до конца. Остановилась только, когда его тело превратилось в пепел. Девушка поначалу испугалась. Пока бежала до академии, все озиралась, не видел ли кто. А позже это стало способом восполнить запасы потерянной магии и девушка каждый раз относилась к этому спокойно. Она выбирала тех, кого не будут искать, и тех, кто совершил какие-либо гнусные поступки. Правда, каждый раз, когда тьма входила в ее тело, из носа девушки капала кровь и голова неимоверно кружилась.

– А я? – спросила Фанни.

– Я всегда держу свое слово, Дафна. Я научу тебя контролировать магию, но тебе придется путешествовать со мной. Ты в любой момент можешь уйти, – сказал Адриан и скрестил на груди руки, чуть склонив голову набок, задумчиво рассматривая ее с ног до головы. Фанни хотела ответить, но он не дал, припечатал к стене своей фразой: -А ты красивая.

Дафна подавилась воздухом и закашлялась. Она себя красивой не считала никогда. Кому понравятся прямые черные волосы, которые даже от дождя ни на миллиметр не завивались? Дафна всегда восхищалась девушками с кудрявыми волосами и ей безумно хотелось иметь струящиеся по плечам волнистые змейки, а не густой водопад. А уж свои скучные серые глаза и короткие черные ресницы она просто ненавидела. Хотя Ллойд ей частенько говорил, что глаза ее словно дождливое небо с оттенком закатной синевы. В себе ей нравится только маленький, слегка вздернутый носик и пухлые губы цвета пыльной розы.

Дафна вздрогнула, когда Адриан, встав за ее спиной, сказал:

– Все маги Хаоса были красивы. Но чертовы Боги решили иначе!

Она подняла голову вверх и встретила холодный серебристый взгляд. Ей казалось, он мог заморозить, если бы захотел. Такая мощь исходила от него. Она по-другому представляла Бога. Думала, он заставит ее преклонить колено, склонить голову вниз и исполнять все его прихоти, а вместо этого он ее не убил, как она предполагала, и сдержал слово. По крайней мере пока.

– Могу я спросить? – нарушила тишину Дафна.

– Конечно, – кивнул Адриан.

– Что такого в кольцах Богов?

***

Ниалл раздраженно ходил туда-сюда мимо своего трона. Глаза его метали искры, волосы были взъерошены, и без того тонкие губы сжаты в полоску. Селена нервно теребила белоснежный платок, на котором криво было вышито ее имя. Утром она прогуливалась по саду, любовно проводила руками по шелковым лепесткам. Она наклонялась к каждому бутону и вдыхала пряный медовый аромат. Вдруг краем глаза Богиня заметила шевеление и повернулась на звук. Там, за кустами, стоял высокий юноша. Девушка медленно подошла, а он отпрянул от нее, словно она поймала его на грабеже. Он щурил огромные синие глаза. От падающих на его лицо солнечных лучей они казались подсвеченными изнутри. Длинные волосы цвета спелой вишни падали на голую гладкую грудь. Селене жутко захотелось провести по ней пальчиком, стереть блестящую капельку пота, что выступила на загорелой обнаженной коже.

– Госпожа, – поклонился мужчина. От движения челка упала на глаз и он изящно заправил ее за ухо. Селена следила за каждым движением как в замедленной съемке. Сильная рука с выпуклыми венами взметнулась вверх и невесомо коснулась ее щеки. По всему ее телу пошла легкая дрожь. Слуга улыбнулся пухлыми губами цвета молочного шоколада и Богиня захотела почувствовать их мягкость. Но она тряхнула головой и одернула себя.

– Ты новенький? – спросила Селена.

Мужчина кивнул:

– Повелитель Ниалл приказал из кустов прекрасных растений сделать ваши скульптуры. Я Арайя.

Он завел руки за спину, достал что-то из кармана и протянул Селене. Она запоздало посмотрела вниз, когда сзади бесшумно подкрался Ниалл.

– Селена, срочно в тронный зал. Братец опять нам проблемы нашел, – прошипел он. – А ты что здесь стоишь? Я разве не приказал тебе работать?

Арайя поклонился Повелителю, незаметно сунул в руку Селены платок и ретировался. Она сжала его в руке и последовала за гордо ровной спиной брата. Они миновали сад, просторный холл с белоснежными колоннами, где на каждой были вылеплены их силуэты, и зашли в хрустальный тронный зал. Селена считала брата самовлюбленным глупцом, возомнившим из себя святого и всемогущего, а людей букашками, которые поклонялись ему в ноги, целовали руки и приносили великие дары. В момент преклонения она всегда смотрела на Адриана. Бог Хаоса был другим. Обладая почти самой мощной магией в мире, которая могла бы стереть с лица земли целый город одним только взмахом его ладони, он на удивление был не таким. Это ему надлежало возгордиться, но, когда его маги опускались на колени, он вставал с трона, спускался вниз и поднимал человека, кем бы он ни был – богатым купцом, немощным стариком, нищим бездомным, красивой женщиной или чумазым мальчишкой. Его маги были с ним на равных. Он не принимал никаких даров, только отдавал. Бескорыстно, не требуя ничего взамен. И люди просили: кто денег для починки прохудившейся крыши, кто еды для беременной жены, а кто помощи в работе на огороде. Вот и в этот день к нему обратилась девочка. Малютка с россыпью золотистых веснушек на бледном лице и огромными глазами, в которых застыло бескрайнее море, попросила не для себя. Для мамы. Девушка простыла, когда стирала вещи в холодном озере, и сильно кашляла. Вот уже трое суток ее мучил жар, настойки трав не помогали. И Адриан пришел на помощь сам. Он мог не только убивать, но и лечить. Заклинание отняло у него почти все силы и уже через несколько минут мертвенная бледность сменилась ярким румянцем и такими же золотистыми веснушками, как и у дочери, словно их обеих поцеловало само солнце.

– Что у тебя в голове? – рявкнул Ниалл, смотря на спокойное лицо брата.

– Я хотел помочь, – ответил тот. – Я не лезу в дела твоего народа, Ниалл. Будь добр, не лезь в мои. С каких это пор ты вдруг возомнил из себя главного? Селена тебе подчиняется, а я не собираюсь.

– Я пытаюсь научить вас как надлежит обращаться со смертными. Они обязаны нас уважать и бояться, а ты все портишь! – воскликнул Ниалл.

Адриан покачал головой.

– Мой народ уважает меня именно за то, что я помогаю им жить, а твой лицемерно улыбается тебе, братец, а после за спиной проклинает.

– А что твои маги скажут, если узнают, что после такой помощи ты идешь и кого-то убиваешь? – едко выплюнул Ниалл. – После этого они начнут тебя уважать? Начнут просить помощи? Да они сожгут весь наш дворец!

Селена ахнула, соскочила с трона и подбежала к Адриану.

– Он шутит? – обеспокоенно спросила она и дернула его за рукав черного платья -Адди, скажи, что он лжет. Скажи!

Адриан перевел на нее взгляд потухших серебристых глаз и ответил:

– Нет, Селена, он не врет. Я найду способ по-другому черпать энергию, – он посмотрел на Ниалла. -Не смей больше лезть в мои дела, Повелитель Света, или я буду черпать силу из твоих наложниц.

Адриана полностью скрыл туман тьмы и он исчез. Ниалл стукнул кулаком по спинке своего трона. Как же он мечтал избавиться от брата, чтобы тот не мешал ему держать репутацию в этом мире. Селена расправила платок и собиралась засунуть его в карман платья, но Ниалл не дал. Он спрыгнул со ступенек, выхватил подарок и, зло усмехнувшись, сказал:

– Перестань брать у людишек всякую чепуху, а то я выжгу глаза этого изобретателя. Люди не умеют любить, Селена, они только пользуются. А я не хочу, чтобы моя дорогая сестра ходила грустной.

И он испепелил платок в своей ладони. Подарок рассыпался пеплом, мягкой вуалью скользнул между его пальцев и осел на прозрачный пол. Ниалл ушел, а Селена, стиснув зубы, опустилась на корточки. Среди кучки пепла она разглядела только криво вышитое ее имя. Девушка подхватила обугленный кусок ткани и прижала руку к груди. Ниалл был не прав. Люди умели любить, и она так мечтала почувствовать, каково это, когда твое сердце взмывает ввысь, когда кто-то нежно, почти невесомо, боясь спугнуть, касается твоей щеки, как робко отводит взгляд, как румянец ложится на лицо, когда мягкие губы сливаются воедино и как в унисон ошалело бьются одинаково сумасшедшие сердца.

– И ты нашел способ? – ахнула Дафна, когда Адриан закончил рассказ.

Она почувствовала, как в груди взметнувшейся стеной огня разливается ярость. Как она хотела влепить Ниаллу звонкую пощечину за его грубость.

– Да. Я купил себе у лучшего мастера моей деревни печатку из белого золота с обсидианом и влил туда половину своей магии. Когда я носил его, он автоматически восполнял мои запасы, а потом уже такими обзавелись Селена и мой гнусный братец. – При воспоминании о Боге Света взгляд Адриана становился колким, словно крошки льда.

Начало стремительно темнеть, в воздухе запахло ночной прохладой и девушка, поежившись, накинула на плечи плащ. Адриан принес сухих веток и, взмахнув ладонью, добыл огонь. Вмиг стало теплее, на свет слетелись насекомые, застрекотали в ночной тиши. Подсвеченное огнем лицо Бога, казалось неземным. Он ковырял палкой в огне и задумчивый взгляд был глубоким, как море. Одет он был в старомодное черное платье (сейчас мужчины так не одеваются) и сандалии.

Дафна достала из сумки плед, который она собиралась постелить себе в палатке, и протянула Адриану.

– Накинь, тебе должно быть холодно, – сказала она.

Он улыбнулся, но вежливо отказался.

– Сейчас станет холоднее. Я же Бог, не заболею, а вот ты вполне вероятно. Ложись спать, я разбужу тебя на рассвете.

Девушка кивнула, разложила палатку, забралась в спальник. Адриан так и сидел на камне, ковыряясь в костре.

– Спокойной ночи, Адриан, – сказала она.

– Сладких снов, Дафна, – отозвался он.

Дафна прислушалась к стрекотанию насекомых и под мирное потрескивание поленьев провалилась в сон.

Она проснулась от легкого толчка. Села, потерла глаза, огляделась. Начинало светать. Полоска горизонта горела ярким рыжим огнем. Выходить из теплой палатки не хотелось. Адриана она застала лежащем на камне у потухшего костра. Он спал, грудь размеренно вздымалась от редкого дыхания. Девушка достала теплый плед и накинула на его плечи. Наверное за столько веков он нормально не спал, а потому даже не проснулся, только перевернулся на бок и посильнее закутался в плед. Фанни достала из рюкзака душистое хвойное мыло, во что переодеться и пошла искать источник воды. Она знала, что на Горном Хребте есть ручей. Дафна нашла его в нескольких метрах от Великого Лотоса. Вода была ледяная, но она, пересилив себя, помылась. Зубы отстукивали чечетку, одежда не согревала. Фанни постирала грязные вещи и бегом вернулась обратно, пока не заболела.

Адриан уже не спал. Он складывал палатку. Когда Дафна выскочила из-за угла, он зажег в руке магию и она вуалью прикрыла его пальцы.

– Я думал, ты сбежала, – выдохнул он. – Доброе утро. Благодарю за плед.

Девушка кивнула.

– Я ходила умываться. Будить не хотела, ты наверное за двести лет и спать нормально разучился.

Хаос улыбнулся. Он и сам не заметил как веки отяжелели, как царство сна утянуло его за собой.

– Что будем делать? – спросила Дафна.

– Для начала я найду нам чем позавтракать.

Он вернулся достаточно быстро с четырьмя яйцами. Девушка набрала в глиняную посуду воды и отварила их на костре. После завтрака они решили выбрать дальнейшую тактику.

– Полагаю, мое кольцо сейчас находится в личных покоях Ниалла. Чтобы его добыть, нам придется подойти к нему ближе.

– Но Боги ушли, никто не знает, где они сейчас обитают, – сказала Дафна.

– Для этого нам придется ночевать в трактирах, прикинуться путниками и потихоньку выведать у людей информацию. По крупицам соберем нужные сведения и добудем мое кольцо, – ответил Адриан. Дафна собрала вещи, напоила кобылу и они двинулись в путь.

Глава 5. Тени прошлого

Адриан нежно и ласково гладил бутоны синих, как море, ирисов. Четыре верхних лепестка были белоснежными, олицетворяя собой морскую пену. Он взволнованно стоял у кирпичного дома старосты в привычном для него черном платье и ждал девушку с копной огненных волос. Рядом с ней он всегда нервничал.

Вечерний воздух был свеж. Деревьев коснулась осень. Она позолотила листочки, какие-то сделала багряными, какие-то до сих пор не тронула. С каждым днем погода была все холоднее и тайные ночные свидания становились короче. Они целый месяц, почти каждый день, держась за руки, гуляли, обнимались в беседке, скрытой от посторонних глаз витиеватыми листьями рубинового винограда и танцевали прямо посреди поля. Музыка им была не нужна. Достаточно было мелодии двух влюбленных сердец.

Бог облокотился на деревянные перила и взглянул в окно, которое отбрасывало на его фигуру теплый желтый свет. На него слетелись ночные бабочки. Кружась в вальсе, они взмывали вверх, хлопая хрупкими крылышками, от чего казалось, что это вихрь разноцветных перышек. Вдруг одна бабочка отделилась от остальных и подлетела к Богу Тьмы. Он раскрыл ладонь и она, нисколечко не испугавшись, плавно приземлилась на нее и распахнула крылышки. Адриан улыбнулся, на щеках выступили милые ямочки. Бабочка оказалась прекрасна! Верхние крылья были трех цветов: бирюзовые кончики плавным градиентом переходили в желтый, кончики нижних же были белоснежными, чуть ниже огненно-красные пятна, а к основанию тельца спускалась оранжевая вуаль. Адриан нежно, почти невесомо, провел пальцем по мохнатой головке и услышал ехидное:

– Она тебя этим позорным веником еще не прогнала, или пока не видела?

Ниалл стоял в паре шагов от Адриана, одетый в ярко-лиловое платье с ситцевой накидкой, которая даже в полутьме мерцала тысячами холодных звезд. Длинные платиновые волосы собраны на затылке и связаны желтой лентой, лишь две прядки у лица выпущены наружу. Они придавали ему наивности. Лазурные глаза поблескивали меж сощуренных век, слегка размашистые крылья носа трепетали от гнева, а губы кораллового цвета сжались в тонкую полоску. В руке он держал букет из семнадцати рубиновых роз, перевязанных красной ленточкой. Адриану показалось, проколи он иголкой лепесток и из него на пожелтевшую траву прольется кровь.

– Что ты здесь делаешь? – вздохнув, спросил Бог. От легкого ветерка бабочка взмыла ввысь и скрылась во мраке. Ниалл проследил за ней задумчивым взглядом.

– А ты? – вопросом на вопрос ответил он.

Адриан наклонил голову набок. В последнее время он замечает на себе пристальный взгляд в спину. Он уже начинал обвинять себя в паранойе, но, видимо, зря.

– Зачем ты так? – спросил Адриан.

Ниалл хрипло рассмеялся и, потеребив красный бутон, ответил:

– Она не будет твоей.

Злая улыбка соскочила с красивых губ Бога Света, скулы стали острее, а глаза все ярче вспыхнули светом. Адриан же крепко сжал челюсть и через плотно сжатые зубы прошипел:

– Да ну, ты помешаешь?

Воздух вокруг двух гневных магов сгустился, натянулся, словно тетива лука, и затрещал. Они синхронно зажгли в ладонях две противоположные друг другу силы. Их взгляды скрестились, серебристые глаза потемнели, взгляд стал острее. Тысячами льдинок он искрился под пушистыми черными ресницами. Они играли в гляделки, пытаясь подавить друг друга взглядом. Никто не решался первым пустить свою магию. Ниалл крепче схватился за розы. Острые шипы проткнули алебастровую ладонь и капли рубиновой крови окропили пыльную землю. Бог решил во что бы то ни стало разлучить брата с его Катрин.

– Я убью ее, если ты не уйдешь, – сказал Ниалл ровным голосом.

Воздух стал свинцовым, каждый вдох отдавался болью в груди. Адриан разжал ладонь. Бутоны ирисов скользнули по руке и рухнули на крыльцо. Оторвавшись, пара лепестков разлетелись от повеявшего морозом ветерка. Хрустнул стебель, из раненого цветка закапал сок, заблестел под мягкими лучами оконного света, как слезы под ресницами.

– Если с ее головы упадет хоть один волосок, я уничтожу твой народ одним только взмахом руки! – предупреждающе воскликнул Адриан.

– Я создам новый. Думаешь, люди для меня так важны? Это вы с сестрицей трясетесь над каждым. Глупцы! – выплюнул Ниалл. -Адди, я не отступлюсь.

– Зачем ты пытаешься разрушить мою жизнь!?

– Потому что она моя! – прорычал Ниалл. -Это я разглядел ее в толпе, а ты отнял! Я превращу твое существование в вечное страдание, братец, если ты не уйдешь.

Адриан пораженно смотрел на брата, словно видел его впервые. Он покачал головой и, отвернувшись, сказал:

– Я не хочу с тобой драться и не отступлю.

Воздух прочертил свист от столпа искр, что сорвались с алебастровых пальцев. Адриан не успел увернуться и его мощной волной откинуло в сторону. Он ударился спиной о дерево, из легких выбило воздух. Он медленно поднялся, сделал судорожный вдох и встал в боевую стойку. Глаза полыхнули обсидиановым огнем, пальцы макнуло во тьму. Он сделал выпад ладонью и тьма кинулась на брата, окутала его туманом, заставляя кашлять кровью. Ниалл рухнул на колени. Яркая вспышка света разразилась огнем, рассеивая тьму. Тяжело дыша, он сплюнул под ноги кровь и вытер лицо.

– Неплохо, – похвалил он брата и стукнул кулаком о землю.

Громыхнуло. По земле стремительно расползалась трещина, засасывая в себя все вокруг. Адриан закрыл глаза и слился во тьме, чтобы появиться сзади Ниалла. Он грубо схватил того за волосы и потянул на себя, заставляя смотреть в гневные глаза.

– Я не отступлю, – решительно сказал Бог Хаоса.

Вдруг дверь терассы распахнулась. Мужчины синхронно взглянули на появившуюся в полоске света девушку. Катрин стояла в проеме в нежно-голубом длинном платье, которое шелком струилось по ее тоненькой фигурке. Она смотрела удивленно распахнутыми глазами на двух Богов.

– Что происходит? – растерянно спросила она.

– Братец приревновал, – зло усмехнулся Ниалл.

Адриан отошел на шаг назад, опуская руку. Бог Света поднялся, поднял с земли букет и протянул его Катрин. Она приняла, хмуря рыжие густые брови.

– Тебе нужно сделать выбор, – сказал он и поцеловал тоненькие пальчики.

Хаос дернулся, крепко сжал челюсть и собирался сделать шаг вперед, но девушка сделала жест рукой, останавливая. Он посмотрел в наполненные слезами глаза и понял: брат не отступит никогда, и девушка могла пострадать, поэтому он сделал выбор за нее.

– Мне лучше уйти, – сказал он.

Адриан вышел из полоски света и растворился во тьме. Девушка дернулась, сбегая по лестнице, но под ногами что-то хрустнуло, на пальцы брызнул сок. Она растерянно посмотрела вниз. Там, среди пыли и жухлых листьев, лежали яркие бутоны ирисов. Она подняла цветы и прижала к груди руки. Они были ей милей всего. Три бутона на тоненьком стебельке дороже сердцу, чем семнадцать кровавых роз.

– Глупая! – одернул ее Ниалл. -Я готов кинуть к твоим ногам цветы, а ты вздыхаешь от позорного веника.

– Ценность подарка не определяется его дороговизной, Ниалл. Ценность определяется сердцем.

И она, развернувшись, захлопнула за собой дверь в дом. Розы лежали на крыльце, забытые и ненужные, а три сломанных ириса любовно были поставлены в вазу. Бог от досады пнул их ногами. Кровавые бутоны разлетелись на лепестки, которых подхватил осенний ветер и понес далеко-далеко, туда, где цветочным ковром они вскоре превратятся в пепел.

***

Адриан вывел лошадь на ровную каменную дорогу, которая вела только в одно направление – к деревне Бога Ниалла. Он поставил ногу в стремя и ловко забрался на спину кобылы. Девушка покосилась на ее морду. Выдержит ли Селена двух путников, учитывая габариты Бога?

– Ты пешком пойдешь? – спросил Адриан.

– Я не уверена, что лошадь выдержит двоих.

– Выдержит, – заверил он. -Поторопись, пожалуйста, скоро дождь начнется.

Фанни подошла к лошади, взялась за загривок, но Адриан схватил девушку за талию и посадил перед собой так легко, словно она весила как перышко. Одной рукой он взял поводья, другой же продолжал удерживать Фанни. От его ладони стало жарче. Погода сегодня наладилась, золотистое солнце щекотало своими лучами. Девушка повязала на талию плащ и закатала рукава кофты.

– Почему мы едем назад? – спросила она.

– Мне нужно переодеться, я слишком выделяюсь. А еще подкрепиться магией. Останемся на пару дней в ближайшей таверне, поспрашиваем людей, может, кто видел Богов, – ответил он.

Дафна покосилась на его ладонь, лежащую на талии, и напряглась. Она ему не доверяла. Пусть он Бог и уже тысячу раз мог убить ее, она о нем ничего не знала. Да и о нем почти ничего не писали. Только, что он был Правителем Мертвой деревни, которая находится по соседству с деревней Бога Ниалла. Сейчас это место, где царит вечная разруха. Люди без денег и жилья частенько прячутся там от местной власти. Бог Света приказал искоренять таких бесполезных людей. Если ты не работаешь на благо Богов – ты не достоин жить среди других. Те, кто может за себя постоять, прячутся в лесах. Разбойники хорошо владеют оружием и грабят заплутавших путников, а людей либо убивают, либо продают в рабство. Большую часть награбленного они должны отдавать Ниаллу, если не хотят кормить собой стервятников.

Дафна назад возвращаться не хотела, да еще и в компании с незнакомцем. Ее сокурсники и преподаватели часто проводили свои вечера в местной таверне. Именно в той, где девушка купила коня. Больше всего она боялась здесь встретить Ллойда. Воспоминание о нем неприятно кольнуло в сердце.

Они познакомились давно, девушке казалось, целую вечность назад. Это был праздник Зимы. В этот день на улице стояла прекрасная погода: пышные снежинки ложились на землю белым ковром и мерцали серебром под яркими лучами солнца, в воздухе пахло хвоей и цитрусами. На главной площади музыканты играли нежные мелодии, у каждого дома горели разноцветные фонари, девушки в ярких наряд танцевали прямо посреди улицы. Вокруг простиралась ярмарка, на которой можно было купить все, начиная от расшитых золотыми нитями платьев, до орехов в сахарной пудре.

Дафне было девять лет. Наставник дал ей горсть монет, чтобы порадовать малышку, которую он любил всем своим большим сердцем. Девочка с огромными глазами подбегала к каждой витрине, трогала пальцами красивые наряды, гладила за ушком зайцев и примеряла различные украшения. Ей хотелось купить все. Вдруг среди льющейся рекой музыки она услышала частое всхлипывание и звонкий плач. Девочка нахмурила смоляные брови и обошла здание целиком. На углу сидел чумазый мальчик с зареванными изумрудными глазами. Они блеснули от направленных на них золотистых солнечных лучей. Челка каштановых кудрей упала на светлое лицо, на нее садились и не таяли блестящие хлопья снежинок. Одет он был в тонкую курточку и дырявые ботинки. Фанни сделала шаг по направлению к нему, когда заметила валяющуюся неподалеку деревянную игрушку коня, разломанного пополам. Щепки валялись рядом, тонули под падающим снегом. Она присела рядом, протянула ладошку и сказала: