Чёрный рыцарь

– Кричи, сынок, дай свободу боли своей.

– Почему, почему он не остановил меня? Мог дать приказ страже, потом потихоньку рассказать? – говорил я, всхлипывая.

– Тяжело жить, зная, что сын убьёт тебя рано или поздно. Он решил, что сейчас тот момент. Король был мудрым.

– Но почему?

– Ему было предсказана смерть от руки сына ещё в юношестве. А когда родился ты – он не смог сделать с тобой что-то страшное, поэтому любил тебя больше своей жизни. Тем более, что твоя мать не пережила твоего прихода на свет.

– Но как, же тогда мой папа, моя мама, брат Вася? Я же жил в России двадцать первого века и попал сюда через серую коробку.

– Я – великий магистр магии королевства Аледонии и я отвечу на все твои вопросы, мальчик мой. Расскажи мне все, что помнишь.

Я рассказал магистру про свою жизнь в Москве, про родителей и брата, даже про бабушку. Потом про почтальона и коробку, про Нахмурку и принцев. Все до момента моего входа на королевский двор. Когда я закончил, то колдун ещё какое-то время молчал, потом заговорил:

– Твое имя – Арджаил. Ты единственный сын Семерада – короля Аледонии. Ему предсказали еще в юности, что примет он смерть от сына своего. Когда он принял престол, то поклялся, что никогда не поднимет руки на сына, а когда придёт время – смиренно примет свою судьбу. Но Королева Изания, твоя мать, очень страдала из-за этого, она любила мужа. Королева молила богов, чтобы родилась дочь, но когда увидела, что родился мальчик, так горевала, что не дожила до утра. Семерад был безутешен от смерти твоей матери и нашёл спасение в огромной любви к тебе. Буквально, король почти не покидал тебя. Изредка уезжал на охоту или войну, но потом, сразу летел к тебе. Как только ты, Арджаил, смог стоять на ногах, он стал брать тебя с собой повсюду. Никто не знал, когда произойдет то, что было суждено, видимо король хотел получить максимум любви за время, оставшееся ему. А может, своей любовью, он хотел выторговать у тебя свою жизнь. Твой отец был очень удачлив в военном деле и легко побеждал в конфликтах. Легко он и завоёвывал новые земли. За это враги ненавидели Семерада, но убить его мог только ты, тогда, пятнадцать лет назад тебя похитили…

– Магистр, вы не ответили про мою «настоящую» семью!

– Любой сильный маг может найти любого человека по вибрации его сознания. Спрятать можно двумя способами. Либо убить и прекратить вибрации, либо спрятать сознание. Первое доступно каждому, кто может держать оружие, а второе лишь сильному магу. Твоё сознание спрятали в древней истории, когда железные черви ползали под землёй и железные птицы питались людьми.

– Но это же просто метро и самолёт. Никто не питался людьми! – перебил я.

– Возможно, нам с тобой стоит написать летопись древности, пока ты не забыл.

– Послушай, но ведь есть принцы и принцессы – истинные правители Аледонии. Есть Нахмурка, сумрачные переходы…

– Ты сейчас единственный истинный принц и наследник трона Аледонии. После похорон отца, тебя коронуют. Про принцев я слышал – это действительно принцы и действительно наследники, только не престола Аледонии, а сопредельных государств, с которыми твой отец умудрился сильно повздорить, когда искал тебя. Он знал, что ты жив и знал, зачем они тебя похитили. Семерад сильно ослабил Аледонию за эти годы, ослаб и сам король, это и подвигло врагов действовать. Как только ты осознал себя, я сразу тебя нашёл. Король отправил остатки армии, но ты снова пропал, потом появился с другой стороны. Мы не могли предсказать действий хитрого врага. Про сумрачные переходы я ничего не знаю. Возможно это состояние выхода из изменённого сознания.

– Анна! Принцесса Анна! Кто она?

– Анна? О, это дочь главного врага Аледонии короля Кугара. Ты знаком с ней?

– Да, знаком. – я покраснел.

– У вас было соитие? – ужас в глазах мага испугал меня.

– В какой-то степени…

– Надеюсь, что у вас не будет общих детей с Анной. Полный текст пророчества говорит, что короля убьёт наследник и сам его проклятье заберёт. Твоя смерть, сынок, тоже в руках твоего сына. Молись, чтобы Анна не несла его.

Глава 13. Кугар

Через три дня, трое принцев и две принцессы ехали верхом вдоль южной границы Аледонии. Они были очень довольны. Все получилось как нельзя лучше. Глупый Семерад отозвал армию, чтобы защитить себя, но не успел. Принц Арджаил или Тимофей, каким он себя считал, убил короля, это было ясно. Сам Арджаил пойман и ждёт казни в подвалах дворца. Как только принца не станет, трон опустеет и страна падёт. Каждый из наследников был уверен, что именно ему достанется трон Аледонии. Только принцесса Анна имела тайное оружие на всякий случай, у неё под сердцем набирал силы сын Арджаила.

Маленький потомок ядерных мутантов Нахмурка грустил в лесу неподалеку. Да, ему заплатили, чтобы он сначала вывел Арджаила из транса посредством серой пыли, которая была сильным наркотиком, а потом разыграл всю эту историю с переходами. Опьяненный принц даже не понял, что произошло, и верил в то, что он ребёнок. Нахмурка, вместе с Верховным магом короля Кугара, Тигоном, все сделал хорошо. Но он привязался к принцу, и сейчас было очень тяжело.

План сработал прекрасно. Короля больше нет, сегодня в столице казнят Арджаила, значит вперёд – на Аледонию! Пять армий вошли на территорию, которую уже поделили в своих фантазиях. Быстро войска приближались к столице. То, что вокруг города стояла армия Семерада, никого не удивило. Вперёд вышел король Кугар:

– Глупцы, не защищайте пустые стены. Вашего короля больше нет с вами и защищать некого. Я – новый король Аледонии – Кугар! Присягните мне на верность и сдайте город без боя. Клянусь, что никто не пострадает!

Из отряда защитников вышел воевода в красном плаще. Он громко спросил короля:

– Кто назначил тебя королём Аледонии, Кугар? Ты сам? Ты один здесь король?

– Ты умрёшь, мерзкий пёс Семерада! – злобно крикнул Кугар.

– Подожди, Кугар! – рядом оказался Аздон – король сопредельного государства. – Ты, действительно, здесь не один король, почему ты решил, что станешь управлять Аледонией?

Тот же вопрос задали три короля других государств. Завязалась словесная перепалка, появились мечи и вскоре пять армий уничтожали друг друга перед удивлёнными защитниками столицы. Бой длился не долго, но солдат полегло много. Смерть собрала свой урожай, прихватила она и двух королей. Так тому и быть.

***

Я вышел из ворот и направился к потрёпанному боем войску. Верховный магистр магии снял заклятие, и теперь я вспомнил родной язык. Мне навстречу выехали верхом Кугар, его дочь принцесса Анна, которую я любил всем сердцем.

– Ты кто такой, рыцарь? – спросил Кугар.

– Я Арджаил, сын Семерада. Принц Аледонии и наследный король, а тебе я предлагаю убрать остатки армии и отправиться дом домой! Возможно, я дам тебе уйти. Позволь моей возлюбленной остаться со мной и иди.

– Не может быть! Арджаил сегодня казнён за убийство короля! И о какой возлюбленной ты говоришь, рыцарь.

– Я снял свой шлем, и шепот удивления прошел по толпе. Кто-то узнал во мне отца, а кто-то именно меня, Тимофея.

– Моя казнь – это моё проклятье. А люблю я дочь твою, Анну!

– Глупый юноша! Моя дочь не может любить принца Аледонии, она сама будет королевой.

Анна молча, скрылась за спинами защитников. Неужели, она не любила меня?

– Анна, стой, я люблю тебя!

Но толпа скрыла от меня милый сердцу облик.

– Нас осталось немного, но сил хватит, чтобы раздавить твою столицу. Ты не король, тебе не противостоять мне! – громко крикнул Кугар и понял меч в призыве в атаку.

Я тоже поднял руку. Позади нападающих заиграл боевой рог. Ему вторили рога со всех сторон. Кугар и его войско начали озираться. Пока происходила эта перепалка, к столице подошли войска с границ. Нападающие были окружены. Желание атаковать покинуло захватчиков. Этот вопрос стоило решить здесь и сейчас. Я дал команду к бою и сам надел шлем. Воины Аледонии атаковали поредевшие ряды врага. Я пошёл на Кугара. Мы танцевали в смертельном круговороте. Он атаковал с коня, я с земли. Вскоре, конь пал, и мы встретились на ногах. Бой вокруг был каким-то нереальным, туманным. Я видел только Кугара, а он видел только меня. Он мой враг и несостоявшийся тесть. Я думал об Анне, спасется ли она из этого ада? Моё проклятье не подвело. Ни одной царапины после боя. Вражеская армия была полностью повержена. Оставшихся в живых забирали в плен, а головы королей и наследников, по здешней традиции, надели на пики и выставили напоказ за воротами. Головы пяти королей, трёх принцев и одной принцессы. Принцессу Анну так и не нашли среди убитых. Говорили, что у неё не было шансов сбежать, но я знал – она жива.

(Продолжение следует…)

В оформлении обложки использована бесплатная фотография с www.canva.com