скачать книгу бесплатно
Дракон в мантии – 2. На дальних берегах
Ольга Кипренская
Дракон в мантии #2
Тихий вечер с друзьями называется! Один влюбился в принцессу и намеревается ее похитить, двое других не могут определиться, что им важнее – чувства или карьера, с третьим все сложно уже у меня, а впереди еще неблизкий путь на острова, дабы разобраться с творящимися там беспорядками. Самая работа для Последнего Паладина и Избранной! И это… может, все-таки позовем дракона?
Ольга Кипренская
Дракон в мантии – 2. На дальних берегах
Глава 1. Ничто не вечно под лунами
Прошла неделя, а повторного письма все не было. Я вся извелась и проверяла шкатулку чуть ли не каждый час. В коридоре притулился объемный рюкзак, набитый подарками. И сумка-шопер, ибо все в него не влезало. Я ж не Никсар, с его персональным пятым измерением в отдельно взятой котомочке.
Ой, совсем забыла представиться! Меня зовут Аня. Аня Зотова. Но это здесь. Там, в Аркаре, я Альмеди Зотс. Ну вот такая там транскрипция.
Аркар это королевство полное магии, и оно далеко. Очень далеко. Даже не в этом Отражении, а в одном из сопредельных. Попала я туда ну совершенно случайно, когда полезла в ветхий сарай за швейной машинкой. Там меня придавило не вовремя рухнувшей крышей. А достали меня уже в Аркаре, и там же обрадовали известием, что я должна спасти и само королевство, и весь мир, а заодно устранить Поломку Дракона Времени. А дальше столько всего было! И моя машинка, которая оказалась артефактом, способным шить антимагическую броню, и драконы, и Хаос, и битвы, и… Ох, нет, это о-о-очень долго рассказывать, вы лучше сами почитайте.
Из Аркара меня вернули домой. Точнее, в тот же самый сарай, откуда меня доставали уже свои. На память об этом мне осталась куча небольших подарков от друзей. И среди них шкатулка Архимага, главы Академии Магии и Времени. Это такое заведение, которое вобрало в себя все аспекты магии – от изучения до обучения. В оной шкатулке неделю назад материализовалось письмо, и в мне намекнули на возвращение в Аркар и еще кое-что интересное.
Вот, сижу теперь, жду. Но пока реализация обещанного никуда не торопится. Даже второго послания с датой/временем нет. Обидно. Досадно. Ну ла-адно.
Я проверила шкатулку в очередной раз и, махнув рукой, отправилась спать, на всякий сунув ее под подушку. Среди ночи на нее нашло озарение и она громко и противно запищала, засветившись проблесковым маячком. От неожиданности меня смело с кровати и накрыло сверху подушкой.
Три часа ночи! Аджим, я тебя убью!
В шкатулке обнаружилась короткая записка: "Через пять минут у тебя во дворе".
Еще раз помянув Архимага тихим и незлым, я бросилась одеваться. И буквально через две-три минуты уже выскочила из квартиры, накинув на плечи рюкзак и подхватив сумку. Щелкнул автоматический замок, и я сбежала вниз по лестнице, не дожидаясь лифта.
Двор встретил пустынной детской площадкой и одиноко светящимся окном такого же полуночника. Тускло светил фонарь. В такое время сводки криминальной хроники сами собой лезут в голову. Особенно питерские.
Из ближайших кустов серым волком выскочила темная фигура и сграбастала меня в объятия, прежде чем я успела хотя бы пикнуть.
– Медька, безумно рад тебя видеть! – сказал нападавший голосом Никсара. – Давай быстрее, в портал!
– Ник! Господи, как ты меня напугал! – Я с облегчением выдохнула и обняла парня в ответ, расцеловав в обе щеки. Это мой друг и верный компаньон по аркарским странствиям. – Какой портал, ты о чем? Я не могу в портал!
– Можешь! Теперь ты все можешь! Надевай кольцо! – В мою руку скользнул теплый металлический ободок. – Быстрей!
Я послушно натянула колечко на средний палец, и Ник подхватил сумку и потащил нас обеих в сторону чернильных приподъездных кустов.
– Медь, ты что, с собой камней набрала? Так не надо было, у нас есть чем мостить улицы! А вот и портал. Давай руку. Шаг, и все! Закрой глаза, если страшно.
Портала я практически не видела: темнота – она темнота и есть. Если бы горели окна или что-то еще, то, наверное, получилось бы его хоть как-то различить. А так и не ясно – телепорт это или обыкновенная тень. Но если верить магу, он был прямо передо мной. Я сделала шаг, еще один…
Чего я ожидала от портала? Наверное, какого-то ощущения падения или, возможно, полета, водоворота или космических картинок, или еще чего-то. Обычно писатели-фантасты либо деликатно обходят этот момент, либо расписывают на четыре страницы с картинками. По факту же – ничего такого. Просто на мгновение наступила абсолютная темнота, а потом вспыхнул слепящих голубоватый свет.
– Получилось! – удовлетворенно произнес рядом Никсар. Я проморгалась и смогла различить Зал Пяти Стихий в Академии.
Мы оказались в центре круга, окруженного кристаллами. Они и были источником голубоватого отсвета. Из высоких стрельчатых окон лился мягкий дневной свет. Рядом с кругом стояли Фернан Крави, заведующий кафедрой теоретической магии, один из умнейших и сильнейших магов Аркара, и Норал Таурус – Архивариус Академии.
– Заорр Крави, Норал, вы видели?! Видели?! – кинулся к ним староста. – Сработало! Все подтвердилось! Ой, а где Архимаг и Инквизитор?
– Да, видел, – слегка улыбнулся Фернан. – Надеюсь, ты все детально опишешь в своей работе. Архимаг… Ему стало плохо, и Гордин оттащил его в медпункт. Привет, Медь! Рад тебя снова видеть.
– Я тоже очень рада вас видеть! – Я обняла магов по очереди. – Не верится, что я снова здесь! Вы же сами говорили, что это невозможно.
– Ника благодари, – усмехнулся Норал, выпуская меня из объятий. – Это он понял, в чем причина твоей антимагичности, а после они уже с Архимагом рассчитали, как это все провернуть. Правда, энергозатраты на одно письмо, даже с учетом шкатулки-передатчика…
– Ни-ик?
– Медь, все просто! – Друга буквально распирало от гордости и желания рассказать. – Ты не антимаг, ты – идеальный маг!
– А можно еще проще? – озадачилась я. – Прям на уровне младшей детсадовской группы.
– Ну-у-у… ты же помнишь, что магия это энергия? Маг способен накапливать и направлять ее на заклинание. Чем больше, скажем так, емкость самого мага, и чем больше он способен через себя пропустить и накопить, тем он сильнее. А ты… ты совершенно не сопротивляешься магии! Она течет через тебя свободно и не прилагая усилий! Именно поэтому магия, направленная на тебя, просто проходит сквозь, не встречая сопротивления, а магические детекторы и зрение тебя просто не видят! И что примечательно, это распространяется и на вещи, структуру которых ты изменяешь! Или считаешь своими. Нужно будет поподробнее это изучить! Я подозреваю, что все, или почти все, из твоего мира также является идеальными магическими проводниками! Подумать только, целый мир, лишенный магии! Как это захватывающе звучит! Значит, чтобы ты смогла пользоваться магией, нужно не снижать твое восприятие к ней, как делают обычные маги, а, наоборот, увеличивать, чтобы она хоть как-то в тебе задерживалась! Помнишь свою мощь в Хаосе? План Хаоса увеличил сопротивление магии, что сделало магов слабее, потому что чтение заклинаний и передача энергии требовали больше ресурсов, а тебе, напротив, позволило эту магию использовать!
Ничего себе новости! Выходит, теперь меня можно сделать самым могущественным магом этого мира? Ух, ну я и развернусь! Впрочем, жаль королевство маловато, разгуляться мне негде. Прям и не знаю, с чего начать. Наверное, высплюсь. И похудею, сразу на пять кило…
– Ну и как увеличить это сопротивление? – опомнилась я.
– Так уже, – Никсар кивнул на подаренное колечко на моем пальце. – Эх, размер не рассчитал, по себе мерил… Хотя не сваливается же, и ладно. Мы ж из твоего мира сюда на твоем потенциале прыгнули. А ты и не заметила. Вот это мощь! Наших-то накопителей едва-едва хватило, чтобы портал активировать.
– Не хватило, – мрачно поправил Фернан. – Энергии потребовалось больше, чем мы рассчитывали, и Аджим… то есть Архимаг, решил напрямую поддерживать его из своего ресурса. Хорошо еще, что он эльф, у них потенциал выше, человек бы столько не выдержал.
– Все настолько плохо? – ужаснулась я.
– Нет. Отлежится пару дней и будет снова бодр, весел и почти адекватен. – В зал стремительной походкой вошел Гордин Мар, Великий Инквизитор, один из членов Ложи – надзирающего органа здешнего Храма. – Ну, здравствуй, Избранная! Признаться, без тебя в Аркаре было намного спокойнее и скучнее.
– Гордин! – взвизгнула я и повисла на шее у храмовника. – Как я рада тебя видеть!
– Я тоже, – мессир Мар улыбнулся краешками губ. – Хаос возьми, у Каттара удалась очередная авантюра. До последнего не верил, что ты вернешься.
– Я, я верил! – Староста лучился солнышком. – Медь, Архимаг велел приготовить тебе твои прошлые покои, но если ты против, то подыщем другие, чтобы были по вкусу.
– Да нормально все. – Я махнула рукой. – Прошлые так прошлые. Так даже лучше.
– Тогда багаж пока отнесу. – Он снова подхватил подзабытую сумку-шопер и начал помогать мне стаскивать с плеч рюкзак.
– А что там? – с предвкушением повел орлиным носом Гордин.
– Подарки. Всем захватила из своего мира.
– А машинку швейную не взяла?
– Нет.
– Жа-а-аль.
– Медь, я пошел. – Ник нацепил рюкзак себе на плечи. – Если хочешь, навести Аджима, а я предупрежу остальных, что ты вернулась. Вечером посидим, пообщаемся! Как на прощальной вечеринке, помнишь? – И ушел.
– Навестить Аджима? – удивилась я. – А можно?
– Нужно! – поддержал Норал. – Иди-иди, а мы с коллегой здесь все уберем и деактивируем. А чуть позже заглянем в гости!
– Обязательно заглянем, – подтвердил Фернан, что-то увлеченно ковыряя в подставке для кристалла. – Гордин, проводишь?
Тот молча кивнул и развернулся на каблуках. Я пожала плечами. В принципе, можно и сходить, только зачем? Или Архимаг пребывает в сознании и ему будет приятно, что все получилось? Но раз общество так настаивает…
– Медь, – Инквизитор, как и всегда, стремительно шел вперед. Белокурые длинные волосы по-прежнему были собраны в идеально прилизанный низкий хвост, завязанный черной лентой, а темно-синяя мантия имела вид только что отглаженной. – Не буду юлить, для твоего возвращения имеются веские причины. Хотя… наверное, справились бы и сами. Но Аджим был весьма убежден в обратном… кхм… неважно. В общем, пока Ложа спала и не чесалась, Культ Черного Дракона успел пустить глубокие корни. Очень глубокие. Тревожные вести приходят с Сарверских островов, и у меня есть все основания полагать, что без наших друзей-культистов там не обошлось.
– Сарверские острова? Это где?
– На западе Аркара, в заливе Инморк. Это группа островов. Самый крупный из них, он же негласная столица, – Тарвин. Формально наш доминиат, неформально – вся власть сосредоточена в руках местных правящих Домов. Ну и периодически на острова претендуют высшие эльфы, плюс эйрэльда иногда шалят. В общем, веселые места. Нескучные. Интересны тем, что были последней опорой Драконьего Культа, исчезнувшего там где-то века через два-три после падения Астарота, когда во всем Вейне о Боге-Драконе уже окончательно забыли. Местные драконопоклонники называли себя Ждущими и верили, что однажды Черный Дракон вернется и вознаградит своих верных адептов. А остальных накажет. Кстати, сцены наказания в их летописях чуть ли не самые детальные. Ребята были с фантазией.
– А я-то тут при чем? – Я едва поспевала за широким шагом мессира.
– Ну, во-первых, Бог-Дракон по твоей части. Он еще не вернулся, но все косвенные признаки говорят об обратном. Взять хотя бы нападения мертвых культистов. Ждущие мумифицировали своих покойников и помещали их в ритуальные залы, веря, что когда снова появится Астарот, они восстанут. В общем… восстали. Местный Храм запросил у нас помощи, и я отправил туда Дозорных. Сейчас ситуация под контролем, но…
– А во-вторых? – уточнила я с нехорошим предчувствием.
– А во-вторых, просто захотелось увидеться, – с самым серьезным лицом продолжил Гордин. – Чем тебе не веская причина?
Дальше шли молча. Я переваривала услышанное. Пока выходило, что я снова попала. И сразу в самую гущу событий. В первый раз меня радостно кинулись изучать, дойдя в благородном порыве едва ли не до вивисекции, а потом благословили на борьбу против страшного и ужасного Астарота, выпнув на эту самую борьбу за тысячи миль. И если б не Никсар, а позже и Архимаг с Инквизитором, остался бы от меня неприметный холмик рядом с трактом. Мессир Мар думал о чем-то своем, но догадаться, о чем именно по непроницаемым лицу было невозможно. Но, судя по прошлому опыту, – об очередной гадости.
Местность была смутно узнаваемой. Кажется, именно в этих коридорах была палата, в которой я отлеживалась после прогулки по Хаосу. Не удивляйтесь, что я так плохо ориентируюсь даже в пределах одной Академии. Масштабы здесь во-о-о, а топографический кретинизм чуть ли не мой официальный диагноз.
– Пришли, – резюмировал Гордин и толкнул двустворчатую дверь. – Заорр лекарь, разрешите?
– Да, входите!
В палате имелась узкая кровать, на которой и возлежал Архимаг в образе благообразного старца. И вид у него действительно был какой-то изможденно-болезненный. Вообще-то, у Архимага есть небольшой секрет: он эйрэльда, морской эльф. И в истинном облике выглядит лет на двадцать пять, ну на двадцать семь максимум, но в Академии носит маску глубокого старика, ибо для этого у него есть свои причины. Рядом с ним стоял знакомый мне человек с лицом постаревшего Чехова, только без пенсне, и отсчитывал пульс на руке пациента. – Но недолго, заорр Каттар еще слаб. А, Паладин, вы ведь помните меня?
– Конечно, помню, – кивнула я. – Это вы меня лечили, когда я попала сюда после Врат Хаоса.
– Рад видеть вас в добром здравии, заорра, – улыбнулся лекарь. – Уж и не думал, что мне выпадет честь снова вас увидеть. Черканете автограф? – И он зашарил по светлой мантии в поисках обрывка бумажки.
Я пожала плечами. А почему бы, собственно, и нет? И наскоро накарябала на протянутом блокноте обрезанным пером: “Дорогому доктору от благодарного пациента. А. Зотс”. Имени лекаря я не знала, а уточнять сейчас показалось неловко. Но вроде бы все получилось. Блокнот бережно запихнули за пазуху, еще раз строго напомнили о необходимости соблюдать отведенное время и не утомлять болящего и отбыли за дверь.
– Медь, – Гордин с хищным интересом оглядел лежащего друга, – можешь напрямую перелить Аджиму часть магии? Ну хотя бы попробовать?
– В принципе… почему бы и нет… А как?
– Просто направь поток магии. Давай-давай, учись, дела-то не ждут! В конце концов, это из-за тебя Архимаг украшает собой здешний интерьер.
Вот чем меня порой выводил из себя Инквизитор, так это каким-то равнодушным рационализмом. Ну почему нельзя сказать “ты переживаешь” и “вообще неплохо бы”? Так нет, только и слышно: “учись”, “дела не ждут”, “из-за тебя лежит”. Можно подумать, я просила тянуть меня из своего мира и подставляться в процессе вытягивания. И как они с Аджимом только подружились?
Я присела на краешек кровати и левой рукой взяла мужчину за запястье. Перелить? А как это сделать? Попробовать визуализировать? Я расслабилась и представила, как тоненькая голубоватая электрическая струйка исходит из моей руки и проникает прямо в его пульс. Не знаю, насколько это правильно, но как-то незаметно я увлеклась.
– Хорошо, хорошо, – бормотал под нос Мар, а потом скомандовал: – Все, Медь, достаточно! Пусть теперь сам. Хорошенького понемножку.
Я очнулась от наваждения и поспешно встала с кровати. Ничего нового я в образе уважаемого заорра Каттара не разглядела, но мне почему-то показалось, что он просто спит. Без болезненного забытья.
– Пойдем отсюда, выспится – будет как новенький. – Гордин подхватил меня под локоть и потащил из палаты. Вид у него был очень довольный, я бы даже сказала, благостный.
– Ты меня сюда только ради этого притащил? – спросила я, когда мы вышли из медицинских корпусов и направились к Северной башне и моим комнатам в Академии.
– Ну, почти, – не стал отпираться мессир. – Видишь ли, мне все не давала покоя природа твоей магии. Ты не читаешь заклинаний, не сосредотачиваешься, ты просто… действуешь интуитивно, что ли. На эмоциях. Но получается, Хаос возьми! Аджим что-то подобное и подозревал, ну вот заодно и проверили. Да и очнется он теперь быстрее. Сплошной плюс.
Он довел меня до башни и пообещал зайти немного позже.
– Подожди, а где Сельма? – спохватилась я. Сельма Валери это начальник городской стражи. Она первая нашла меня, когда я только прибыла в этот мир, и мы подружились.
– Потом, все потом, – махнул рукой Гордин. – Мы не стали говорить ей и его светлости Тавели об эксперименте. Существовала серьезная вероятность, что что-то пойдет не так и нам не удастся открыть портал. Зачем давать людям ложную надежду? Но теперь я отправлю им по сообщению. – И ушел.
Я осталась одна в своих комнатах. Их было две, и они были огромны. Навскидку общая квадратура сто-сто пятьдесят метров. По местным меркам это весьма скромно. Огромная ванна с мини-бассейном, зал, спальня и кухня. С последней у меня в свое время возникла масса недоразумений. Я не могла пользоваться магическими приспособлениями, и даже чайник мне пришлось выдавать самосогревающийся. Ну, что поделать, весь мир тут завязан на магии, а я очень сильно из этого выбивалась.
В дверь коротко постучали.
Неужели Сельма? Так быстро? Хотя почему бы и нет, телепортацию тут еще никто не отменял, как и связь по зеркальцам. Я кинулась открывать.
– Аджим?! Что вы… ты тут делаешь?!
– Тебя проведать пришел, – улыбнувшись, сообщил держащийся за косяк Архимаг и… плашмя рухнул в комнату.
Вот жеж… Выдав в пространство эмоциональное и нецензурное, я принялась затаскивать лежащего бревнышком заорра Каттара внутрь. Как-то нехорошо, когда из двери торчат чьи-то ноги. Вызывает подозрение и наряд стражи. На беду, он зачем-то пришел в истинном облике, то есть молодом и чернявом, и затащить внутрь достаточно крупного мужчину оказалось той еще задачей. Но я справилась. Захлопнула дверь и присела на диванчик, раздумывая, принести ему подушку и одеяло или, черт с ним, пусть так и лежит? Говорят, спать на полу очень полезно для спины. Может, и мозги заодно прочистит?
В дверь постучали. Да что б вас!
В дверном проеме озабоченно маячили фигуры Норала и Гордина.
– Медь, ты Архимага случайно не видела? Он сбежал из палаты… ах, да… – Инквизитор заметил вольную инсталляцию на моем полу и скептически изогнул бровь. – Чего и следовало ожидать…
– Несите в спальню,– решила я, – все равно спать не буду. Проснется, устрою скандал и прочитаю лекцию об ответственном отношении к здоровью.
Маги, посмеиваясь, оттащили начальство в указанном направлении и водрузили на роскошную двуспальную кровать. Постели здесь царские, скажу я вам. И очень удобные. Напоследок я поймала мессира и попросила пустынного вина, это местный аналог кофе, и бутербродов. Что еще делать, если все друзья ходят неизвестно где? Тот пообещал, повторил задачу Архивариусу и испарился. Я расслабленно уселась на диван и пододвинула поближе журнальный столик, собираясь дождаться обещанного.
В дверь постучали.
– Войдите! – обреченно разрешила я. В комнату просочился Никсар с подносом в руках.
– Медь, Норал попросил отправить тебе завтрак, но я решил лично его отнести. А чего не спишь? В твоем мире сейчас глубокая ночь, легла бы хоть на часик.
– А, – я махнула рукой. – где уж тут спать! Да и мое спальное место занял Аджим, а диванчик пока не прельщает.
– Так я вам помешал? – почему-то шепотом и смущенно уточнил он.
– Чему помешал? – не дошло до меня. А потом как дошло-о-о. – Что-о-о?! – От неожиданности я поперхнулась воздухом на вдохе.
