Вызов ведьминой власти

Всё это время Агнета стояла чуть в стороне, стараясь рассмотреть действия Алекса. Тому оказалось не очень удобно работать с замком в наклон, он присел рядом с дверью, встав на одно колено. При этом мышцы спины и ног напряглись, взгляд Агнеты с интересом скользнул по фигуре молодого взломщика.

Алекс словно почувствовал взгляд девушки и оглянулся. В темноте глаз было почти не видно, угадывались лишь общие положения тел и их состояния. Тем не менее Алекс прекрасно разглядел повёрнутую в его направлении голову девушки.

– Тебе до сих пор неймётся? – спросил он.

– Всегда интересно разведать новые земли, – ответила Агнета.

– Как-то витиевато изъясняешься.

– А ты слишком чувствителен для простого воришки.

– Может, потом поговорите? – вмешался Марк.

– Ревнуешь? – спросила Агнета.

– Время уходит!

– Ещё четверть часа назад тебя это мало волновало, – проговорил Алекс.

– Работай уже! В другой момент был бы даже рад вашему с Агнетой «взаимопониманию». Сейчас не до того!

Алекс повернулся к замку и стал быстро, но осторожно ковыряться в нём отмычкой. Некоторое время успеха не было. Впрочем, в очередной момент раздался лёгкий приглушённый щелчок, и дужка замка вышла из пазов.

– Готово, – прошептал взломщик.

Он снял замок и осторожно положил на тротуаре. Затем встал, отряхнул пыль с колена и открыл входную дверь. Марк и Агнета последовали за ним внутрь.

Неприметное с виду здание лавки изнутри представляло собой несколько длинных узких комнат, в которых собирали товары, казалось, на все случаи жизни. Торговец имел связи с купцами чуть ли не половины мира. Поэтому товары к нему стекались ото всюду.

Между тем «гостей» интересовали совершенно конкретные вещи. Алекс нашёл фонарь, зажёг и прикрывая рукой повёл всех по лавке.

– Как понимаю, начнём с одежды? – спросил он.

– Думаю, – ответил Марк, – надо подобрать что-то удобное и прочное, что поможет мне быстро перелезть через стену вокруг поместья герцога. Агнета, ты же девушка…

– И что?

– В одежде разбираешься?

– Меня ещё в младенчестве отдали в монастырь. Если нужны рясы и нательные рубахи, причём женские, – с удовольствие тебе подскажу.

– Понятно, помощи от тебя не ждём. Алекс, ты что думаешь?

– Нужны короткие брюки и рубашка – это совершенно точно.

Они зашли в комнату, вдоль стен которой были развешены костюмы на разные случаи жизни.

– Вот, – сказала Агнета, – это должно подойти.

Она указала на уходящие к потолку полки, на одной из которых висели короткие мешковатые брюки. Марк подошёл ближе, перехватил фонарь и поднёс его ближе к товарам.

– Это плундры, я уже видел такие. Странная штука, но должны сгодиться.

– Чем они странны? – спросила Агнета.

– Их шьют из ткани или бархата. Видишь, тут есть вертикальными прорези. В них видна подкладка.

– Забавно.

– Плундры ещё называют «штаны с начинкой». Надену их с брэ – и порядок. Шоссы, думаю, не понадобятся.

Агнета покрутила переданные её штаны в руках, развернула, критически осмотрела и рассудила:

– Вероятно, именно это тебе, Марк, пригодится. Не будут сковывать движения, когда полезешь наверх и станешь спускаться вниз.

– Хорошо, со штанами определились, – проговорил Алекс. – Пошли к рубахам. Я видел тут где-то блио, наденешь поверх мужской камизы.

– Нужна ли мне будет нательная рубаха?

– Ты хочешь появиться перед дочкой герцога, весь пропахший потом? Думаю, идея не лучшая.

– Хорошо, возьмём всё, что надо. На ноги, думаю, пулены надену.

– С одеждой и обувью определились, – проговорил Алекс. – Пошли к верёвкам.

– Да, верёвки мне точно понадобятся! – отозвался Марк.

Они прошли в комнату, занятый канатами и верёвками.

– Смотри, – сказал Алекс. – Вот эти две, подлиннее и покороче, помогут тебе в деле. Узлы вязать…

– Здесь меня учить не надо! – оборвал друга Марк. – Но что это?

Со стороны чёрного хода раздался звук открываемой двери. Донесшийся скрип ни с чем перепутать было нельзя. Приближалось утро, слуги пришли подготовить лавку к открытию.

– Дождались! – вскрикнул Алекс.

Он добавил ругательство, которое заставило бледную кожу Агнеты вспыхнуть алым цветом.

– Мог бы и попридержать язык! – заметила девушка.

– Ладно тебе, – ответил Алекс. – Не время сейчас соблюдать приличия. Бежим!

Собрав необходимые припасы, троица помчалась к выходу из лавки.

– На улице разделяемся и добираемся к таверне своими путями, – распорядился Марк.

– Агнета, знаешь «Лихую Орлицу»? – спросил Алекс.

– Мы ходили туда с сёстрами за подаяниями. Гости оказались не очень щедры, – ответила девушка.

– Значит, доберёшься, – проговорил Марк. – Всё, увидимся!

Они выскочили из лавки и юркнули в подворотню. Сзади раздались крики слуг, заметивших следы присутствия ночных «гостей». Впрочем, значения это уже никакого не имело.

Глава 8

Марк свернул в проулок и помчался по нему, что есть мочи. Привык уже бегать за эту ночь, но силы не безграничны даже в молодом теле. Он малость выдохся, хорошо ещё, до конца проулка добежал и смог завернуть за угол каменного двухэтажного дома.

Надо было восстановить силы, хотя бы чуть-чуть. Марк присел на корточки, опёрся спиной о холодную стену. Вокруг вовсю блуждали красные тени, призраками скользя по стенам домов. Рассвет неотвратимо приближался.

Ночная мгла отступала. Где-то вдалеке властный хозяин неба уже щекотал своими лучами небосвод, хотя ещё и не вполне показав лик земным букашкам. Скоро ночная тьма рассеется, останутся лишь жалкие тени от домов и заборов, которые не смогут скрыть беглеца.

Стена дома приятно охлаждала затылок. Марк сдвинул берет на макушку и теснее прижался к прохладной поверхности. Завязанные в узел вещи, взятые в лавке, он разместил на согнутом колене. В голове проносились мысли о предстоящем свершении.

Неожиданно створки окна распахнулись в доме на втором этаже. Дородная дама в длинной распахнутой рубахе высунулась наружу, перевалив через подоконник массивную грудь, и выплеснула ночной горшок. Пахучая жидкость вылетела наружу и водопадом окатила нерасчётливого беглеца.

Марк вздрогнул и резко пришёл в себя. Хватит мечтать и видеть сны наяву! Теперь вот придётся сушиться, а лучше прачку искать. Но в целом событие скорее рассмешило молодого главаря, нежели расстроило. Бывали в его жизни случаи и похуже.

Одно ожидание обоза с провиантом месяц назад чего стоило! Пришлось залечь в придорожной канаве. Так получилось, что не нашлось другого места, нежели отмеченного коровьим «счастьем», которое последовало бы при попадании в него.

Подельники с главарём три битых часа пролежали в остатках коровьего ужина. Они всё ждали, когда же из-за поворота покажется долгожданный обоз. Потом лишь выяснилось, что телега поломалась, пришлось сопровождающим заехать в деревеньку по дороге. Поэтому они свернули прежде того, как их могли бы подстеречь лихие разбойники.

Против всех ожиданий, неудача не расстроила Марка и его людей. Смеясь и подначивая друг друга, они вернулись в лесной лагерь, что разбили неподалёку. Там прачки найти было нельзя. Пришлось бежать к озерцу на лесной поляне, раздеться там догола и стираться, побросав вещи в воду.

Кстати сказать, озерцо это, как говорили, непростое было. Как будто жила в его водах особенная рыбина. Стоило увидеть её – поймать и не надеялись – становилось возможно загадать желания, которые непременно сбывались. Надо было лишь подождать.

Вряд ли люди Марка смогли бы проверить старую легенду. Если и имелась в лесном озере чудо-рыба, её точно спугнул шумный плеск прибрежных вод и веселые крики молодых людей. Они больше дурачились в воде, чем стирали там вещи. Но вернуться при случае можно, вдруг смытые коровьи лепёшки стали подарком, принятым озерным жителем с благодарностью? Как знать!

Марк отряхнулся, отошёл от дома и шутливо погрозил даме в окне. Та заметила жест пострадавшего от её действий симпатичного молодого человека и немного застеснялась. Сложно сказать, была ли тому виной природная скромность, либо же удаль молодца.

– Ох, сударь, – громко проговорила дама, – как неловко получилось. Могу предложить Вам подняться; дам вещи мужа – переоденетесь. Ваши даже могу почистить, если Вы не сильно спешите по утренним делам.

Дама чуть помолчала и зачем-то добавило:

– Муж в отъезде по поручению герцога.

Последнее обстоятельство, граничившее с немыслимым везением получить какие-либо сведения прямо из дворца Его Светлости, весьма обрадовало Марка. Он поклонился и сказал:

– Сударыня, почту за честь принять Ваше приглашение. Действительно, идти в таком виде по городу – невеликая радость.

– Обойдите дом, вход с той стороны, – ответила дама.

Она тут же скрылась из окна вместе со своей пышной грудью. Марк проводил незнакомку взглядом с некоторым сожалением. Потом встрепенулся, ибо осознал, что утренняя встреча, так неловко начавшись, ещё отнюдь не окончена. Обойти дом оказалось делом пары минут.

Дама встретила Марка в дверях не сразу. Она явно прихорашивалась и приводила утреннее одеяние в более или менее приемлемый вид. Пышный верх под рубахой скрыла шаль, не менее пышный низ охватила юбка.

Молодой мужчина не выражал нетерпения. В конце концов, не в его нынешнем положении было торопить кого-либо. Запах от него шёл не из лучших и доверия не внушал.

– Пойдёмте наверх, – сказала дама. – Муж чуть крупнее, но ненамного. Найдём в его комнате то, что должно подойти.

– Не беспокойтесь, – ответил Марк. – Я по случаю приобрел несколько вещей, нёс их с собой, так что переодеться есть во что. Просто покажите, где могу это сделать.

Он покачал в воздухе вещами из лавки. Дама бросила взгляд на узел в руках Марка, подобрала юбку и заскользила вверх по лестнице. «Занятная дамочка, – мелькнула мысль. – Ловка, а так сразу и не скажешь».

– Чем занимается Ваш муж, фрау…э…, – начал Марк и осёкся.

Он поднимался по лестнице, стараясь поспеть за хозяйкой дома. Взгляд, брошенный на юбку, прикрывавшую массивный зад, движения которого сами собой предстали перед глазами Марка, несколько сбил молодого разбойника с мысли.