скачать книгу бесплатно
– Зачем он тебе?
Усталость Лары как рукой сняло. «Я так скоро его отыскала?! Невероятно, как мне повезло…»
От неожиданной удачи она заулыбалась и сказала:
– Хочу наняться к нему на корабль юнгой.
Пират так хлопнул Лару по плечу, что у неё подогнулись ноги.
– На тебе больно хорошо пошитая одежда для того, кто ищет подобную работу.
«Андреас, проклятый модник!» – в мыслях заворчала Лара.
– Я… я иду в юнги не ради жалованья.
– А ради чего? – Незнакомец без стеснения приблизил лицо.
– Ради моря и… свободы.
– Гм, мальчишка, бегущий от сытой жизни? – усмехнулся пират. Не успела Лара ответить, как он схватил её за талию и прижал к себе: – Или девчонка?
– Пустите! – Лара забилась в его объятиях, как пойманная в силки птица. – Я мужчина!
– О, эти тонкости мне безразличны. Так от чего бежишь, милашка? Вакансий юнги у меня нет, но на службу, так и быть, возьму. Правда, дальше каюты обязанностей у тебя не будет…
Пират дышал на неё винным и табачным перегаром. И если бы только этим…
– Пусти, вонючая скотина! – не понижая больше голос, прошипела Лара.
Если бы не Адская Тьма, она бы не спаслась. Кобыла обрушилась на наглеца, заставляя его разжать руки. Лара выхватила из-за пояса кнут и предостерегающе ударила им у ног противника.
– Не подходи!
Тот отступил, не преминув рассмеяться. Лара быстро забралась в седло, и Тьма унесла её прочь. Граф последовал за ними.
«Неужели во мне так легко угадать женщину? – придя в себя, задумалась она. – Отныне в эту часть города мне лучше не заходить…»
Когда одна из трёх готических церквей Ростока разразилась колокольным звоном, Лара поморщилась, признала, что вот-вот умрёт, и отправилась в ближайший трактир.
Фальшивые усы неприятно кололи верхнюю губу.
«Надеюсь, теперь я больше похожу на юношу», – подумала Лара, разглядывая своё лицо в зеркале, висящем на стене.
Она стояла в крошечной трактирной комнате, которую взяла на три часа лишь для того, чтобы поспать. Рыбный клей она купила на площади, а нож попросила у хозяйки, когда забирала в свою комнату хлеб и соус из репы с кусками сала.
– Как вам спалось, господин? – спросила тогда хозяйка трактира.
– Благодарю, неплохо, – ответила Лара. – Вы не подскажите другие людные места, кроме этой площади?
– Кроме Нового рынка, есть ещё Старый. – И женщина объяснила, как туда доехать.
Закончив обедать, Лара отрезала две короткие пряди волос и, стоя у зеркала, наклеила их себе как усы.
– Есть я с ними не смогу, – вздохнула она. – Разве что пить.
Лара покидала трактир, прикрывая нижнюю часть лица рукой.
– Вас что, от сала моего замутило? – обеспокоилась хозяйка, погнавшись за ней.
– О нет! Я здоров! До свидания! – убегая на конюшню, закричала Лара.
Она вывела отдохнувших лошадей на улицу и тихо справилась у Адской Тьмы, ровно ли сидят её усы. Кобыла фыркнула, показав зубы. Конь при одном взгляде на Лару попятился к стене.
– Да я это, я! – Она ухватила его поводья обеими руками. – Поедем на рынок.
Никто на площади Старого рынка и слыхом не слыхивал о Крэхе Мецгере. Управляться в городе с двумя лошадьми было непросто, и после долгих раздумий Лара решила продать Графа.
«Неизвестно, сколько дней мне придётся провести в Ростоке. Да и лишние деньги кошель не оттянут», – размышляла она, ища глазами торговца лошадьми.
Маленький пузатый торговец в старомодном платье с гофрированным воротником осмотрел её жеребца и сказал:
– Даю двадцать гульденов.
– Но я заплатил за него сорок! – ахнула Лара.
– Значит, вас обманули.
– Соглашусь на тридцать.
– Согласен на двадцать пять, если вы сверх того продадите мне эту красавицу. – Пухлый палец торговца указал на Адскую Тьму.
Та оскорблённо всхрапнула, окидывая мужчину пренебрежительным взглядом.
– Эта красавица не продаётся, – отрезала Лара.
– Готов отдать вам одну из своих лошадей и ещё доплатить.
– Я хочу продать Графа. Тьма не продаётся!
– Вы посмотри?те на моих лошадей! – упорствовал торговец. – Они не так хороши, как ваша, но всё же выносливы. Доплачу десять талеров. Неужто господину деньги не нужны?
Лара вспомнила, как выглядит – без воротника, в пыльной одежде и грязных ботфортах.
– Меня не интересуют другие лошади, – раздражённо ответила она. – Сколько вам повторять?
– Вы только гляньте на мой товар! Вдруг согласитесь?
Лара, Граф и Адская Тьма одновременно повернули головы в сторону товара. К столбу были привязаны лошади разных мастей: пегие, гнедые, чалые, серые, в яблоках…
Адская Тьма многозначительно заржала.
– Что такое? – насторожилась Лара. – Им плохо?
Лошадь завертела головой.
– Ты их знаешь?
Тьма заржала ещё многозначительнее. Торговец с интересом следил за их «диалогом». Лара пригляделась к лошадям внимательнее – одна из них была мышиного цвета, вплоть до гривы и хвоста. Почти так же выглядели Весна, Ромашка и Снежинка.
– Мне надо с лошадью переговорить, – сказала Лара и, отведя подругу в сторону, спросила: – Это бывшая мышь? Одна из лошадей Андреаса?
Кобыла ликующе заржала.
«Стало быть, это четвёртая лошадь, украденная Крэхом из упряжки Андреаса!» – озарило Лару.
Вернувшись к торговцу, она показала на заколдованную мышь.
– У кого вы купили ту серую лошадь?
– Эту? У одного моряка.
– Как он выглядел?
– Как моряк.
Лара чуть не выругалась.
– Я имею в виду его наружность и возраст.
Отвечая, мужчина старательно морщил лоб:
– Лет тридцати. Волосы рыжие, как у ирландца.
– А глаза были карими?
– Кажется, светлыми.
Лара поникла, но её ободрила вполне здравая мысль: «Вовсе не обязательно, чтобы Крэх продавал эту лошадь лично».
– Давно это было?
– С неделю назад, – ответил торговец. – Он очень торопился, спешил на корабль. А что, вы знакомы с владельцем?
Наконец Лара поняла, что делать. Она приблизилась к Адской Тьме и зашептала ей в ухо:
– Спроси у этой лошади, знает ли она, где похитивший её старик.
Адская Тьма проржала что-то серой кобыле, та коротко всхрапнула. Тьма посмотрела на Лару и покачала головой.
«Лошади ничего не известно, – с досадой поняла она. – По крайней мере, теперь я знаю, что Крэх, вероятно, был здесь неделю назад и либо связался с каким-то моряком, либо сбыл ему лошадь. А потом этот моряк торопился отплыть… Скорее всего, он просто выполнял поручение Крэха. Осталось найти этого моряка или судно».
– Пятнадцать талеров доплаты! – воскликнул торговец. – За такую умную лошадь и пятнадцати талеров не жалко.
– За такую лошадь ничего не жалко, именно поэтому она не продаётся, – парировала Лара.
Выручив за Графа двадцать три гульдена, она уже собралась вернуться на причал опросить рыбаков. Но поняла, что местные матросы могут знать гораздо больше.
Так начался стратегический обход кабаков… Чтобы не опрашивать всех по отдельности, Лара заказывала у хозяина или хозяйки питейного заведения кружку наименее крепкого пойла и громко вопрошала:
– Вы не знаете, какие суда стояли в порту неделю назад?
Большинство хозяев не отличались словоохотливостью. Другие сообщали несколько названий, часто им подсказывали сидевшие вокруг посетители. Ни одно из них не казалось Ларе знакомым, хотя она довольно долго гуляла по причалу. Она жалела, что ей негде записать названия кораблей, и задумалась о том, чтобы купить на рынке письменные принадлежности.
Ближе к вечеру Лара наткнулась на таверну «Синий носорог» с подобающим рисунком на вывеске. Оставив Адскую Тьму дожидаться у входа, она устроилась посреди полупустого зала. За соседним столом играли в карты четыре плохо одетых матроса: почти на всех были дырявые шляпы с бахромчатыми краями и потёртые камзолы или куртки.
Лара попробовала картофельный шнапс, известный своими омолаживающими свойствами, и решила больше не пить. Вообще никогда.
«Омолодилась на всю жизнь вперёд!» – подумала она, размахивая у лица рукой, чтобы хоть как-то справиться с обуявшим её горло жаром.
– Может, вам закуски принести? – сжалился над ней толстый хозяин таверны.
– Не-не, ни в коем случае! – Теперь голос Лары хрипел без малейшего с её стороны усилия.
«Ещё усы отвалятся от вашей закуски…» – мысленно проворчала она и спросила:
– Вы не знаете, какие суда здесь стояли неделю назад?
Хозяин перечислил уже известные ей названия, а один из матросов добавил:
– Ещё «Изольда».
Лару словно громом поразило.
– К-как?
– «Изольда».
– Никогда о таком корабле не слыхал, – буркнул другой матрос, почесав колено над приспущенным чулком.
– Прежде он назывался «Бесстрашный», да новый хозяин его переименовал.
– Этот корабль я и ищу… – пробормотала Лара. – Это ведь пиратское судно?
– Пиратское? – удивился матрос. – Нет, вроде торговое. А тебе зачем, парень?
– Хочу туда юнгой наняться. Вы не знаете, когда оно вернётся?
– Кто ж это знает? – Разговорчивый матрос опять уткнулся в свои карты. – Я восемь дней назад видал, как на нём новое название писали, потому и запомнил.
