скачать книгу бесплатно
Она была потрясена. Некоторое время молчала.
– Это невозможно понять! Может быть, вы Бог?
Он улыбнулся ее простодушию.
– Все мы немножко боги, – улыбнулся Михаил Георгиевич. – А вообще говоря… Разве вы не видели в сети ролики, когда человек, скажем, идет прямо под машину… И вдруг откуда-то, из пустоты появляется некто… Моментально так, очень быстро… И человека переносит на другую сторону дороги…
– Я видела… Конечно, видела… Но все считают это фейками …Монтаж, и все…
Берестов, вздохнув, как-то удрученно улыбнулся.
– Значит… Это не фейки? – с напряжением в голосе спросила Вероника. – Но как это может быть? Как?
– Но вы же убедились, что такое может происходить… Мир сложнее устроен, чем полагает общественное сознание, – отвечал Берестов. – На данном этапе. Даже реальность тонких миров оно признает лишь условно. А уж о времени я не говорю… Тема времени – это самое сложное… А знаете, почему вы стали прыгать с парашютом?
– О, расскажите. А как вы знаете?
– Да вот как-то знаю… Дело было в какой-то европейской стране. Мне кажется, в Италии. Период Просвещения. Какой-то орден… Непонятно. Иезуиты, может быть. Или ответвление какое-то… Я вижу, что какой-то вельможа хотел совершить в отношении вас ритуальное совокупление, какой-то обряд. Есть такой обряд. Он был у некоторых орденов…
– Совокупление? То есть… Изнасилование?..
– Нет. Тогда это было в порядке вещей. Но у вас был возлюбленный, и вы не хотели. И когда он приблизился к вам в красной накидке, в яркой красной такой шапке, с серым верхом…
– О боже! О боже!
Она вдруг вскочила и заметалась возле стола.
– Успокойтесь, Вероника! – всполошился Михаил Георгиевич. – Что такое? Вы что-то помните?
– Мне это снилось! Снилось не раз! О боже!
Наконец, она села.
– Вам что снилось?
– Как я лежу, а он приближается ко мне!.. Я думала, это из фильма! В странной шляпе, в красной какой-то накидке!..
– Вот видите. Вам даже приоткрыли…
– Хорошо… А вы? Вы были… кто?
– Я вот сейчас увидел… Я был в том же ордене. Но я был враг этого вельможи… Самый серьезный враг… Он ненавидел меня. Хотел меня убить.
– И что же? У него получилось?
Михаил Георгиевич наморщил лоб.
– Я пока не вижу… Но похоже… Нет, не вижу… Там что-то с религией… Да, связано с религией. Черные сутаны… Не вижу…
– Понятно, понятно… Но почему я стала прыгать?
– Вы тогда выбросились в окно… И разбились насмерть.
Она в ужасе смотрела на него.
– Вы перед этим некоторое время смотрели вниз. Потом шторы раздвинули. Перед Вас пытались удержать. Но вы все же бросились вниз. В отчаянии! Это я вижу очень четко… Там эта ситуация долго развивалась, и вас довели… Ну знаете… До исступления, до нервного срыва. И в новом воплощении этот груз давил вас… Вы бессознательно хотели избавиться от непонятного ужаса. И потому стали прыгать с парашютом.
Она молча смотрела на него. В глазах была смесь смятения, недоумения, недоверия, преклонения.
– Вопрос для меня главный в том, почему вами занимаются, – задумчиво продолжал Берестов. – Что они хотят от вас… Почему спасли. Думаю, этот ребус нам предстоит еще разгадать. Не думаю, что я так просто смогу ответить на эти вопросы. Нет, я не Бог. Нам нужно время, чтобы понять, что и как. Но мы как-то связаны. Похоже, я также был тогда там и как-то был втянут в эту историю. Возможно, я пытался спасти вас. Был еще один человек… два человека…
– Какие? Кто они?
– Один был хороший. Тот, кого вы любили. Похоже, это был военный. Он ездил на лошади. Сабля у него была… Вижу сапоги… белые обтягивающие рейтузы. Аристократ. Красивый. И был еще один… отрицательный персонаж – скажем так. Молодой, внешне равнодушный, с бесцветными глазами. Возможно, священник… Похоже, он любил как-то освящать эти ритуальные совокупления. Ну, знаете… По церковному… Нравилось ему это… Может, и извращенец он был… – Как это все… странно… Странно! Поразительно! Почему-то я верю, что все было так, как вы говорите. Почему верю, не знаю.
Через некоторое время они уже шли по улице по направлению к метро.
– Я думаю, нам надо прервать на сегодня наше общение, – сказал Михаил Георгиевич. – Для вашей психики впечатлений достаточно.
– Возможно. Но мы увидимся еще? Я еще буду тут неделю.
– Увидимся. Теперь от этого никуда не уйти… А вы оставьте мне свой сотовый. Я позвоню. Когда можно будет.
– Хорошо.
Вскоре он уже в одиночестве шел к себе на квартиру. Ему надо было обдумать все произошедшее и понять, в чем смысл этой встречи. Он догадывался, что это как-то связано с теми двоими, что пересекались с ним тогда, два или три века назад…
Глава 6
Магистр сидел в центральной ложе стадиона и с удовольствием смотрел на лоснившийся на солнце ровненький искусственный газон, который даже вблизи невозможно было отличить от натурального, по которому носилась группа людей в бело-синей и красной форме. Рядом с ним уселись в удобных креслах несколько магов из периферийных лож – те, которые были заняты в реализации проекта. Всего их было 12 человек. Вдалеке слышался тихий рокот дископланов-эксквайзеров: они зависли с четырех сторон на подступах к стадиону и должны были на всякий случай контролировать воздушное пространство всей зоны.
Он продолжал наблюдать, но тут увидел нечто важное. На противоположной трибуне, в закрытой затемненными стеклами ложе, появилась группа людей. Среди них смутно просвечивался облик человека в темных очках. Седеющая серебристая шевелюра ниспадала на верхнюю часть смутно видневшегося лица. Магистр понял: это тот самый, теневой, совсем закрытый. Тот, кто стоял у истоков Братства; тот, кто получил важнейшую информацию от самих Великих Кураторов; тот, с кем они регулярно выходили на связь.
Примерно с пятнадцатой минуты игры андроиды, которые поначалу оборонялись, резко пошли вперед, словно кто переключил их в другой режим. Барон был уверен, что так оно и было. Напористые студенты теперь не успевали за быстрыми андроидами и все более теряли нить игры. Андроиды очень точно переводили мяч с края на край быстрыми передачами. Причем было видно, что они могут давать передачи в любом положении, даже находясь спиной к воротам, к партнерам; магистр знал, что им вмонтирован орган зрения с возможностью кругового обзора. Это, помимо прочего, и должно сделать американскую команду непобедимой – если только тренеры сумеют подстроить под эту особенность тактику… Вскоре один за другим в ворота студентов были забиты три мяча.
Некоторые из студентов на ходу переговаривались, делясь впечатлениями.
– Ты не знаешь, откуда эти парни, Томми? – спросил один. – Они не похожи на американцев…
– Да! У них странный акцент. А морды? Странные! Я таких видел в Новой Зеландии. Какое-то племя. Ходят голые, пляшут под бубен…
– Да нет… Дикие не могут так играть. Кто же это такие?
Они попытались переговорить на ходу с этими ребятами, но те оказались очень немногословными; отвечали односложно со странным акцентом, уходили от разговоров.
Студенты не понимали, что делать дальше. Они были деморализованы. Им было понятно, что если им каждые три минуты будут забивать по два гола, то в итоге счет будет 15:0 или даже 20:0 и так далее. Это было черти чего, это не помещалось в их сознании.
Команды ушли на перерыв при счете 3:0.
Магистр поглядел на противоположную трибуну. В затемненной ложе наблюдалось движение. Было видно, как несколько человек окружили магистра Центральной Ложи и разговаривают с ним. Теневого, самого главного, там уже не было. Затем оттуда все вышли. Надо понимать, важный гость уехал.
Маги, сидевшие на открытой трибуне, поднялись и перешли во внутреннее помещение, где было полное кондиционирование. Здесь был подготовлен изысканный кофе-брейк: свежевыжатые соки на заказ, фрукты, коктейли, салаты, кофе и чай любого сорта, сэндвичи и роллы на выбор.
Магистр попросил цитрусовую смесь и отошел, потягивая сок через трубочку, в тот угол, где расположились за столиком маги 4-й ложи: три относительно молодых мужчины, с которыми у него были нормальные деловые отношения.
– Ну что, великие маги, какие впечатления? – спросил он их, здороваясь в соответствии с кодексом поведения на публичных мероприятиях.
– У меня самые лучшие. Самые радужные, – улыбался седовласый Джеффри Снайерс, американец. – Я такого даже не ожидал. У этой команды нет соперников. Но преимущество слишком значительное, и это неправильно.
– Мы уже на трибуне об этом говорили, – подтвердил невысокий полный Касакис, грек, представитель старинной династии землевладельцев. – Так нельзя. Я не знаю, как они решат вопрос о неразглашении, но эти студенты слишком ошарашены и пустят слухи. Этого нельзя допустить.
– Андроиды могли их сделать в десять ноль.
– Да хоть двадцать, – подтвердил магистр. – Я согласен. Так нельзя. Это что за демонстрация величия? Надо быть скромнее. Надо выигрывать матчи максимум 5:1, 6:1. Это еще куда ни шло. Но не более. Иначе толпы будут разочарованы.
– Они почувствуют неладное.
– Вот именно!
– Но в целом эксперимент удается. Андроиды практически ничем не отличаются от обычных спортсменов.
– Вообще ничем.
Но магистр не согласился.
– Господа, не будем тешить себя иллюзиями. Отличия есть. Вы видели? Они почти не улыбаются! Они не прыгают, как глупыши, задавая мышцам тонус. Они не обнимаются, забив гол. Они какие-то очень бесстрастные. Это неправильно! Надо вносить существенные коррективы в программы.
– Я тоже кое-что заметил. Но мы для того здесь и присутствуем, чтобы сделать анализ и дать рекомендации. Для этого прибыл Предиктор. И сам Великий Магистр.
– Понятно. А где пройдет обсуждение?
После возобновления игры характер игры немного изменился. Андроиды снова давили со страшной силой, но студенты, до того словно перепуганные и ошарашенные, сумели придать игре рисунок, как-то организовались и теперь удерживали натиск синих – то есть андроидов. Студенты с удивлением рассматривали невеселых плотных парней неопределенного возраста в синих футболках.
– Обратите внимание на того, 10-го у красных, – проговорил барон, наклонившись ближе к Снайерсу. – Видите того, чернявого, с вьющимся волосом? Это разве не тот, что играл за андроидов на левом фланге?.. В первом тайме?
Снайерс достал бинокль, стал наблюдать…
– Похоже, вы правы, барон, – согласился он. – Только тогда он бегал с распущенным волосом. А теперь у него косичка. Послушайте, а вот тот, 13-й, у красных… Ведь этот тот самый, что был в центре защиты у синих. В первом тайме…
– Точно! – подтвердил магистр. – Это именно он… Я не понимаю, в чем смысл. Они подставили трех андроидов к студентам.
– Смысл понятен. Выровнять игру. Посмотреть, как они взаимодействуют с обычными, – заметил Снайерс.
– Вероятно, вы правы, Джеф…
Они начали внимательно наблюдать за игрой.
В один из моментов студенты, за которых играли теперь три андроида, очень четко сыграв в стенку, вышли по центру на ворота, и 10-й наконец мощно и точно пробил в них правый угол, забив гол своим бывшим партнерам. Ликованию студентов не было предела! Они носились, вопили, висели на забившем гол андроиде, словно это был игрок, сыгравший рядом с ними сто игр.
Магистр с удивлением увидел на лице этого чернявого андроида улыбку… Два других красных андроида наблюдали эпизод с интересом. Было видно, как капитан синих что-то говорит «красным андроидам». Чернявый отмахнулся, отбежал. Непонятно было, что там у них происходит.
После гола игра приняла резкий характер. Синие андроиды пошли вперед, но красные были на подъеме и быстро пресекали все атаки соперника. Вскоре они опять забили гол и снова ликовали, а синие смотрели на них как-то хмуро. «Очень странно, – отметил про себя магистр. – Это все очень странно»… Но игра теперь захватила всех; маги наблюдали за игрой со всем вниманием, как и люди в затемненной ложе напротив.
Вскоре началось нечто, напоминавшее игры в финалах мировых чемпионатов.
Синие андроиды никак не могли выйти вперед в счете и начали грубить. В итоге разразилась алогичная, неожиданная, чудовищная ситуация. Началось все с того, что защитник синих, 5-й номер, андроид, грубо сшиб с ног нападающего красных – не андроида. Тот встал и бросился на обидчика. Андроид нанес резкий удар правой, и человек рухнул, как гипсовая статуя, прямо и жестко. И тогда в дело неожиданно вмешались три красных андроида. Чернявый резко, ногой, ударил в голову пятерку синих, андроида. Тот удержался на ногах, но словно потерял управление, закрутился, завращался. Произошел какой-то сбой программы. После этого на красных андроидов всей сворой бросились их синие собратья, а на защиту трех своих лидеров бросились остальные красные – обычные…
Люди и андроиды смешались в дикой суматохе. Началась беспорядочная свалка, с хриплыми криками, глухими ударами ногами и руками. Очень скоро пятеро «обычных» в красных футболках уже лежали на газоне. Трое не двигались. Двое студентов корчились от боли – у одного была сломана рука, у другого – челюсть. Трое красных андроидов, ведомые чернявым, отчаянно и яростно бились со своими собратьями из синей команды. Гулкие удары по телу, рев, крики и хрип заполнили чащу стадиона…
Магистр и другие члены Братства, присутствовавшие на матче, встали и с тревогой наблюдали за происходящим. Магистр достал телефон:
– Что вы делаете? Что вы тянете? – кричал он. – Выключите их!
– Нельзя, магистр, – отвечал перепуганный Балнемур. – Студенты поймут, с кем играли! Вы же не дадите приказ их всех ликвидировать, не так ли?
Магистр сразу не мог понять, что же делать. Потом закричал:
– Уведите обычных! Уведите всех!
На поле ринулись сотрудники охраны. Однако они были людьми, и страшились вступить в схватку с андроидами, увидев их вблизи. Они начали стрелять травматическими пулями, бросили баллон с каким-то газом. Но тогда несколько андроидов бросились на охранников, начали их избивать, а по сути калечить и убивать. Офицер охраны достал пистолет и выстрелил боевым в воздух, а затем в ногу нападавшего на него андроида. Тот осел на нее, но не закричал и никого не позвал на помощь; он молча, страшно двинулся, волоча ногу, на охранника. Тот побледнел и попятился назад. На его счастье, целое подразделение силовых структур Братства вдруг появилось на поле. На каждого из андроидов набросилось по трое, по четверо подготовленных, крепких мужчин, обрушивая их на землю и заламывая руки и одевая наручники, связывая ноги толстыми веревками.
Охрана также начала срочно уводить с поля оставшихся на ногах обычных игроков. Те с ужасом наблюдали за происходящим, понимая, что творится нечто необычайное. Несколько охранников недвижно лежали на газоне. Магистр видел, что по меньшей мере один из них – стопроцентный труп.
– Джек, – крикнул приятелю один из уходивших с поля студентов. – Я понял, кто они! Они не дикари! Они вообще… не люди! Это киборги! Киборги, Джек!..
«Надо запомнить того, кто это сказал, – подумал магистр. – Зря ты это сказал, парень…»
Он знал, что в быту все эти новые поколения, да и весь мир с подачи Голливуда называл таких существ киборгами. Но в Братстве на одном из заседаний было решено: новых существ именовать только андроидами. Незачем было смешивать свою собственную терминологию с общепринятой.
Вскоре последнего из обычных игроков вывели с поля. Крики и шум на поле стали затихать. Трое андроидов в синем были серьезно повреждены в драке: один сидел, странно мотая головой, другой лежал лицом к земле и чертил ногой полукруг. Третий лежал недвижно. Охрана с трудом обездвиживала поваленных на газон синих андроидов. Вдруг все андроиды как-то резко, моментально прекратили двигаться – все вместе, и красные, и синие. Они ничком легли на траву и замерли. Наступила тишина.
На поле стремительно въехали три больших машины-фургона. Андроидов стали поднимать и втаскивать в машины. Вскоре погрузили всех, и машины уехали.
Сэр Виндинг-Бронс обменялся взглядами с магами 2-й ложи. Все качали головами, кто-то даже улыбался. Но ничего хорошего в происшедшем не усматривалось. Всем было ясно, что произошел непредвиденный сбой. Это был, по сути, провал. В концепции проекта и программном обеспечении обнаружились серьезные недоработки.
В проходе под трибунами остановились четыре черных бронированных джипа. Вскоре магистр и другие члены Братства уже мчались по задымленному городу.
…Холл закрытого конгресс-центра имел овальную форму. Гости имели возможность рассесться так, как им было удобно: вокруг подиума, за ним или перед ним. Ряд кресел могли свободно перемещаться на специальных воздушных подушках.
Встроенные в пол усилители голоса сначала заработали чересчур громко, но затем невидимые звуковики их программно пригасили. Вступительные слова сказал научный руководитель проекта «Андроиды» Джессен Балнемур:
– Господа, мы тоже присутствовали на стадионе. Мы наблюдали ход эксперимента. Полагаю, что неожиданное завершение не помешает нам оценить проект во всей его многосложности, с тем, чтобы за оставшееся время внести коррективы.
Наша группа, как вы знаете, работает над проектом уже пять лет. Все подготовительные работы по генной инженерии, формированию программ и технического инструментария были выполнены другими группами. Они работали в разных направлениях много лет до нас. Именно они создали условия, для того, чтобы мы сегодня имели возможность создавать новые вариации разумных управляемых существ.
Мы получили от вас, господа, управляющие директивы. Мы вас информировали о ходе работ, давали, как вы помните, пояснения в ходе наших внутренних конференций. Год назад мы представили вам уже окончательный вариант андроида нового типа, проект «Android-WH-21». Именно на основе этого проекта были созданы индивидуумы, которые сегодня составили не только эту футбольную команду, но также участвуют в конкретных программах в разных частях света. Мы готовы дать вам пояснения по интересующим вас вопросам.
Магистр Фергюссон нажал кнопку рядом со своим креслом. Усиление звука включилось, и его тихий голос стал слышен всем.
