скачать книгу бесплатно
Избранная для короля
Стелла Кьярри
Отправляясь в отпуск, я не могла предположить, что попаду в другой мир… Роковая находка перенесла меня в королевство, над народом которого нависло проклятье. Древнее пророчество гласит, что именно я – последняя девушка из королевского рода… И теперь мне предстоит стать женой заносчивого правителя и родить ему наследника, чтобы спасти мир! Вот только я не собираюсь замуж и планирую сбежать. Или король не такой уж и бесчувственный, а его сердце способно на любовь?..
Стелла Кьярри
Избранная для короля
Часть первая
Глава 1
Королевство Мааре
Анрес
– Вы готовы, Ваше Величество?
Киваю и сосредоточенно смотрю на вход в торжественный зал. Именно сейчас случится то, что должно. Камилла станет моей женой и родит сына. Мы спасем народ Мааре и восстановим равновесие, зажжем новый Свет, еще ярче! И тогда Тьма падет. Я отомщу за брата, за родителей и за весь свой род.
Отступаю, охватываю взглядом огромное помещение с пятью колоннами. Испокон веков здесь вершилась история! Вот теперь и я волею судьбы в главной роли. Готов принять то, что предначертано.
Зал затихает. Даже факелы, освещающие яркими языками пламени старинные фрески на стенах, притухают. Сердце перестает биться, но не от счастья, а от надежды, что череда трагедий наконец закончится. Знаю, что полумрак и холод в Колонной ненадолго.
И действительно: раздается тихий шорох одежд. В зал медленно заходят девушки. Они идут, распевая слова обрядовой песни и посыпают дорожку морской солью, как дань традициям. Последней появляется Камилла. Ее платье струится россыпью звезд, а длинные волосы заплетены в косу. На лбу моей невесты диадема с бриллиантами. Только середина пустует. Но совсем скоро мы обменяемся клятвами, произойдет ритуал и на ее короне появится красивейший аквамарин – камень королей.
Скольжу взглядом по лицу: красивая. Но даже божественная красота не скрывает бледности кожи и почти прозрачные глаза с печальным взглядом. Она слаба, но я уверен: этому скоро придет конец.
Протягиваю руку, чтобы помочь зайти на возвышенность. Я не должен этого делать, король не проявляет слабость и чувства на публике. Король – опора и пример для народа, сильный, волевой. Но девушка слишком слаба. Кажется, еще шаг и упадет. Не могу смотреть на это.
Она поднимает тяжелый взгляд на меня и пытается улыбнуться. Мы оба знаем, как сложно дается ей каждый шаг, но уверены, что это во благо: наша последняя надежда спасти Мааре.
– Начнем, – говорит верховный церемониймейстер и приглашает меня ступить в круг, расположенный по центру колонн – столбов. Отпускаю руку Камиллы и уверенно шагаю. Я знаю, что делать дальше и приступаю к магическому ритуалу.
Древние тексты заклинания впитались с молоком матери. Я выучил язык Богов, передающийся из поколения в поколение. И вот час настал. Запрокидываю голову и произношу нараспев строчки, знакомые каждому, в ком течет королевская кровь. Стоит полнейшая тишина, даже легкий ветерок перестает обдувать мою кожу. Время замерло.
Кажется, чем ярче пламя, разгорающихся факелов, тем бледнее и прозрачнее Камилла. Читаю заклинание быстрее и поднимаю взгляд на центральную колонну. Она озаряется голубым, как благословение Света.
Не двигаюсь. Дальнейшее – дело верховного церемониймейстера. Он подходит к колонне, подставляет руки свечению и сам начинает сиять.
Постепенно свечение охватывает весь зал и присутствующих. Мы готовы к главному.
Снова беру ладонь Камиллы. На этот раз по правилам. Верховный церемониймейстер делает взмах руками, и я успеваю заметить, что в воздухе прямо над нами парит камень королей. Все хорошо, осталось главное: разделить его на три части. И эта почетная миссия достается мне, как восходящему на престол королю.
Выхватываю из ножен меч и умелым ударом рассекаю грань аквамарина. Осколки – три ровных части на мгновение зависают над нами, а затем вспыхивают и гаснут. Я замираю, удивленно разыскивая глазами частицы. По залу проходит шепоток. Наверное, со стороны я кажусь недостойным. Младший брат, не претендовавший на трон! Еще бы у него получилось…
В глазах Камиллы отражается страх. Она отпускает мою руку. Да, похоже, и она не верила в меня. Жаль.
– Король Анрес… Ваша корона… – глаза верховного церемониймейстера прикованы к моему лбу.
– Что там? – спрашиваю с раздражением, но нахожу ответ сам. Камень. Все встает на свои места. Пытаюсь улыбнуться, значит, наш союз все же благословлен!
Быстро смотрю на Камиллу. Она едва стоит на ногах. И… в ее короне пустота.
– Где остальные части камня?! – впервые повышаю голос, и он гремит эхом в Колонной.
– Взгляните на это! – кто-то из толпы не удерживается и восклицает, нарушая правило молчания. И действительно, зрелище особенное. Такое не каждый день увидишь. Прямо над колонной пятой стихии парит маленькая корона.
– Что за своевольная магия?! Снимите ее!
Верховный церемониймейстер что-то бормочет и через несколько, мгновений в моих руках оказывается та самая корона. Удивительно! Такая уточненная и совсем крошечная! Влезет только на ребенка.
– Для вашего наследника, Ваше Величество, – озвучивает мысли верховный маг.
– Здесь вторая часть аквамарина, – провожу пальцем по центральному камню. – Найдите третий! Он должен быть где-то рядом!
Снова смотрю на корону своей невесты. Почему же осколок не украсил ее диадему?! Что-то не так.
– Хорошо, попробуем по-другому. Снимаю свою корону и под возгласы народа пытаюсь без помощи магии вытащить оттуда камень. Чтобы снова его рассечь. Диадема на Камилле перестает светиться, и девушка падает. Успеваю ее подхватить, но жизнь слишком быстро покидает юное тело.
– Камилла! – кричу, позабыв все заклинания. К нам подбегают высшие маги и целители, кто-то пытается колдовать, кто-то хочет спасти принцессу более приземленными методами, брызгая живой водой. Но я знаю: это не поможет. Теперь ничего не сможет помочь. Проклятье слишком сильно и вот оно сумело добраться до последней из рода Мааре да Лин. Последней принцессы. Единственной, которая могла бы родить мне наследника и прервать ужасную цепь пророчеств и смертей.
– Ваше Величество, мне жаль, но что если легенда не врет и Камилла не последняя женщина этого рода? Что если камень исчез не просто так?
– Одно знаю точно: нужно найти его как можно быстрее, – растерянно говорю.
– Думаю, я знаю где искать.
Глава 2
Кипр, Пафос. Мыс Афродиты
Алессия
– Ну слава Богу, добрались!
– Петь, что ты ноешь? Только посмотри, какая красота! – дух буквально захватывает! Не зря я уговаривала его взять машину напрокат и поехать через целый остров на место рождения Афродиты.
– Посмотрела? Едем обратно? – хмыкает, даже не бросив взгляд на море. Его, кажется, больше интересует кафешка на холме с призывом заглянуть и сытно перекусить местными деликатесами. Петя вообще любитель поесть. А я предпочитаю созерцать и напитываться духовной красотой. Ну а как иначе, если приехали всего на неделю?! Неужели, просиживать штаны в пабах и наедать лишние килограммы, вместо того, чтобы получать от жизни настоящий кайф?
Протягиваю руку и утаскиваю от таверны.
– Идем! Сейчас сядет солнце, и мы не успеем на самую красоту.
Вздыхает, но плетется за мной.
– Да ну? Ты же не хочешь спускаться туда?
– Прыгнем отсюда? – хмыкаю.
– Тут даже нет тропики! – продолжает бубнить. Как надоел, кто бы знал! Стоило оставить его, а самой сходить и искупаться. Ну как же не прикоснуться к этим камням? Сердце отчего-то бьется как бешеное в странном предвкушении. И почему это место так манит меня? Снится почти каждую ночь!
– Алесь, осторожнее! Куда ты прешь?
– Лучше бы руку подал вместо совета, – улыбаюсь.
– Давай. Если упадем, то вместе.
Спускаемся по камням. Действительно, тропинки нет. Приходится пробираться на свой страх и риск. Наконец, мы у цели. Народа почти нет, сезон отпусков давно кончился, а для местных, видно, в ноябре уже холодновато для купания. Повезло еще что сегодня нет сильного ветра и волн. Вчера жутко штормило, спасатели громко свистели, не позволяя подойти к воде.
– Давай, здесь нужно проплыть три раза.
– Зачем?
– Секрет.
– Веришь в бредни?
– Петя! Ты такой неромантичный… – трогаю пальчиком ноги воду. Прохладная. Но я все равно залезаю. Побывать здесь и не искупаться? Ну уж нет!
– А ты такая романтичная… – передразнивает.
– Давай залезай в воду.
Вижу, как Петр весь сжался, покрылся мурашками, но идет за мной. Вот поэтому мы до сих пор вместе: он хоть и кажется занудой, но в душе вовсе не такой.
Ныряю в прозрачную как слеза воду, представляя себя Афродитой. Прими меня Море! Надели красотой и вечной молодостью… – прошу чуть слышно. У нас с водой связь, а как иначе? Все живое слышит и чувствует. Так и сейчас прохладная вода обволакивает и обжигает приятным покалыванием.
– Ощущаешь кайф?
– Ощущаю, что у меня кое-что отморозится, если еще минут пять в воде проведу.
– Двадцать градусов, это же не шесть!
– Сама слышишь себя, Лесь? Двадцать! – стучит зубами.
– Ладно. Вылезай.
– А ты?
– Сплаваю вон туда, – киваю на небольшую скалу с углублением внутри. Жаль нет фотоаппарата, красиво!
– Я на берег. Жду, – указывает на невидимые «часы»
– Угу.
Быстро доплываю до камня. Как тут спокойно! Скала – будто бы маленький остров, огороженный ото всех. Прикрываю глаза, ложась на мелкую гальку. Солнце ласково греет кожу. Теплое, но не горячее.
Люблю такие моменты наедине с собой. Заботы и дела уходят на второй план. Можно помечтать. Вот и сейчас я лежу, зарывшись в мелкие камешки и смотрю, как волны неспешно ласкают берег, принося с собой пену и тихий шум. Кажется, бесконечный горизонт нереален. Представляю себя настоящей королевой морей, когда сама волна «целует» ступни и восхваляет царицу: «Вива, Алессия»!
Что-то я замечталась… Наверное «король» Петя уже ругает меня всеми словами и ждет пока «королева» Леська выплывет из-за скалы и позволит оттянуться с бокалом где-нибудь неподалеку. В последний раз зарываюсь пальцами в теплые камушки, вдыхаю полной грудью и… Сожалею, что моя жизнь совершенно не похожа на сказку. В этот момент руки касается что-то горячее. Настолько, что я отдергиваю ее и смотрю на ладонь. Да тут след… Похож на ожег. Неужели, меня укусила какая-то ядовитая медуза?! Или чего пострашнее?.. Вскакиваю, смотря на землю. Шевеления не наблюдаю. Только у ноги что-то блестит. Наклоняюсь и вижу камень неземной красоты. Уверена, что его не было здесь, пока я наслаждалась минутами покоя. Такую диковинку сложно пропустить, да и среди гальки этот самоцвет выглядит дорогим камушком. Рука сама тянется к переливающейся на солнце драгоценности. Привезу в подарок маме, сделает себе брошь или браслет! Вдруг это непростое стекло?
«Это определенно непростое стекло» – нашептывает внутренний голос, когда кожу вновь обжигает. Но я будто перестаю чувствовать боль. Только сильный жар, исходящий от камня. Вот Петя удивится моей находке! Сжимаю в кулаке сокровище и собираюсь отплыть от маленького личного острова. Делаю несколько гребков, огибаю скалу. И не верю собственным глазам! Куда мне плыть?! Либо я сплю, либо большой остров исчез, и я болтаюсь посреди моря со странным «огненным» камнем, зажатым в ладони.
Первая мысль: я перегрелась. Вторая: меня унесло волной, каким-то сильным течением. И теперь предстоит болтаться в воде так долго, сколько понадобится спасателям, чтобы выловить меня из пучины морской!
Надеюсь, Петя уже вызвал помощь и меня, конечно, найдут. Живой. А не окоченевшей.
Камень и невесом, и тяжел. Как это возможно?! Он мешает грести в полную силу, поэтому прячу находку в лиф от купальника, освобождая руки и плыву, надеясь увидеть берег. Не сдаюсь. Вода все холоднее, а на сердце нарастает тревога. Скоро стемнеет, и я останусь один на один с непредсказуемой стихией.
Словно в подтверждении моих мыслей последние лучи солнца тонут в воде, уступая место первым звездам. Это зрелище могло бы быть прекрасным, вот только тяжелый страх и холод, пронизывающий до костей, уже не оставляет места для романтики.
– Пусть меня найдут и спасут. Я не хочу умирать! – нашептываю, разговаривая с морем. Черные воды озаряются светом луны, и я не в силах отвести взгляд от волшебного, завораживающего и чарующего зрелища: на небосклоне что-то невообразимое. Из дымки медленно выплывает луна, затем следующая и еще. Вместе они образуют «лунный хоровод». Пять светил, пять лунных дорожек, ведущих в небесный мир. И если бы я умела ходить по воде, то непременно бы воспользовалась этой возможностью.
Пять лун?! Мне снится это, такого не бывает! Все вокруг блестит, переливается серебром. Слышала про эффект люминесценции от водорослей и планктона… Но не могла подумать, что в Средиземном море возможно увидеть это чудо! Вода слово подсвечена миллионами огней. Даже я, кажется, начинаю мерцать. Или это камень, спрятанный в моем купальнике, дает столько света?
От волшебного зрелища страх уходит. Решаю лечь спиной на воду и расслабить тело, мне нужно отдохнуть. Заодно полюбуюсь на чудо природы. И вот теперь я сама – источник света. Руки и ноги раскинуты в позиции морской звезды, а из зоны декольте вырывается луч, устремленный к небу. Как раз по центру лунного хоровода. Это, с ума сойти, как красиво… И я, видимо, действительно сошла с ума… какой прекрасный сон.
Абсолютный штиль и тишину нарушает тихий плеск. Приподнимаю голову: вдали виднеется еще один источник света. Спасатели?!
Одновременно с этим в противоположной стороне ночное небо становится еще чернее, и из воды поднимается воронка. Неужели я попала в аномальную зону? Да это же смерч! Мне конец… Вытаскиваю мерцающий камень и начинаю размахивать им, привлекая внимание и призывая на помощь.
– Я здесь! Сюда! Помогите! – кричу как можно громче. Ко мне плывет лодка. Это мой единственный шанс на спасение.
Сердце колотится как после марафона, заряд адреналина – не меньше, чем во время прыжка с парашютом. В эйфории от происходящего не сразу замечаю странность: лодка парит над водой.
– Принцесса! Скорее, я помогу… – слышу бархатный голос, доносящийся сверху. Не понимаю как, но меня подхватывает волной и буквально закидывает на борт. И вопреки ожиданиям жесткого приземления, опускаюсь легко и мягко. Волшебство какое-то…
– Будем сражаться!
– Нет. Уходим! – отдает приказ знакомый голос.
– Но мы не должны трусливо бежать! – высказывает второй, новый, но такой же приятный.
Конечно, должны! Валим отсюда и побыстрее! Со смерчем на море шутки плохи! Хочется кричать это, но мой язык будто опух. Ничего не понимаю.
– Нельзя подвергать опасности принцессу, Юриан! Мы вдвоем не справимся с Тьмой. Уходим. – Повторяется. – Это приказ.
Лодка набирает скорость: ощущаю это по усилившемуся ветру.
Какую принцессу они хотят защитить? Наверное, я не единственная девушка на лодке. И вообще, о чем они? Что еще за тьма? – Приподнимаю голову, чтобы рассмотреть говорящих и снова теряю собственный дар речи, так его и не обретя. Что за люди такие? Это праздник? Морская вечеринка в клубе Пафоса?
На мужчинах странная одежда: подобие доспехов и удивительный грим… темновато, но я вижу идеальные по человеческим меркам тела: хорошо развитые мышцы, высокий рост, удивительно красивые и мужественные черты. А главное – мерцающую кожу, с серебристо-сиреневым отливом. Под светом лун мои спасители выглядят космическими, неземными. Великолепные актеры… но что они позабыли посреди моря? Или это случайность, и мне очень повезло?
– Кто вы?! – наконец вырывается из груди не столько со страхом, сколько с восхищением.
– Простите, Принцесса, но вам лучше отдохнуть, – говорит один из мужчин и меня накрывает теплой волной сладкого сна. Едва успеваю подумать: «Почему он называет меня принцессой? Я же простая девушка, без короны и даже не в платье».
Камень в руке постепенно гаснет, оставляя лишь приятное тепло. Я так и сжимаю его в кулаке, не желая с ним расставаться. Мой проводник. Мой спаситель. Или роковая находка, которая изменит всю жизнь? Сколько вопросов… Но пока я парю в легкой дреме даже не представляя, куда наша лодка держит путь и с чем предстоит столкнуться. Приключения начинаются…
