скачать книгу бесплатно
– Для этого необязательно вставать.
Ему даже не надо махать руками, щелкать пальцами. Стол, как в кукольном спектакле подлетает к тахте. Хочется спросить: «А вы и есть за меня будете?»
Но я просто тянусь рукой, чтобы убедиться: она реальная, не резиновая и даже не успела остыть. С наслаждением запихиваю кусочек в рот. Наверное, король не привык к тому, что едят руками, да еще и чавкают. Но мне так хочется унять голод, что плевать на приличия.
– Она просто восхитительна! Идеальна, – приговариваю, доедая второй кусок и облизывая губы. Анрес с интересом наблюдает за мной. Наверное, считает меня дикаркой. Что ж, так и есть.
– Давайте, не сидите сложа руки… скоро тут ничего не останется! – беру новый кусок. И на секунду меня оставляет всякое стеснение. Я просто подношу угощение к его губам.
В глазах Анреса вспыхивает буря эмоций. От удивления до гнева.
– Как вы смеете?.. Это неуместно! – возмущается он.
– Простите… – запал сразу теряется. Как и аппетит.
Чувствую себя дурочкой. Ну разве можно было так?.. Где моя женская смекалка и чутье?
Это у нас в мире угостить друга куском пиццы нормальное явление. Но даже там, разве отважилась бы я кормить мужчину так… с руки? Это слишком интимно и лично.
Щеки заливает краской. Не знаю, куда деть глаза. Хочется испариться, но я просто отодвигаюсь на край.
– Следить за вашим рационом я не могу. У меня есть и другие задачи. Отныне, говорите свои предпочтения Ариане. Милеана слишком юна, может неправильно понять. Главное, визуализируйте свои желания четко.
С этими словами король понимается с тахты и разворачивается, чтобы уйти.
– Анрес…
Он вздрагивает. Но останавливается.
– Спасибо вам. И… простите. Я больше никогда не буду вас касаться.
– Боюсь это невозможно. Несколько раз вам все-таки придется… Взаимодействовать… К сожалению, – чеканит он. Неужели ему настолько противно мое общество?!
Эти слова окончательно сбивают с толку.
– Что за решение принял Совет?
– Вы станете моей женой.
Опускаю глаза. Эту новость нужно переварить.
– Завтра я пришлю к вам одного из своих людей.
– Юриана?
– Возможно.
– Зачем?
– Он все объяснит. А теперь отдыхайте. Ваш обморок сегодня нанес урон моей репутации. А у короля не должно быть пятен на совести.
– Я не пятно, – обиженно заявляю.
– Вам придется это доказать. В противном случае я избавлюсь от вас так, как избавляются от пятен. И ваши красивые глазки не помогут.
Анрес говорит это с какой-то странной интонацией. Меня снова начинает трясти. Успокоил. Браво!
«Ну и катись к черту. Самовлюбленный Нарцисс». Хочется сказать ему вслед, но я соблюдаю субординацию. Вполне достаточно что, он слышит мои мысли. Надеюсь, что слышит.
Глава 8
Решение короля
После ухода короля на душе остается горечь. Мне обидно. С пятном меня еще никто не сравнивал. И вообще, что я должна ему доказать?
Вздыхаю. Смотрю на огромное сырное полотно.
– Милеана!
– Да, госпожа.
– Ты пробовала когда-нибудь пиццу?
Забираюсь на кровать. У меня какой-то день сурка, не иначе. Сон, наряд, поход на собрание, сон… и так постоянно. Что за это время я смогла понять? Ничего. Ясно одно: несмотря на то, что наши кровосмешения дали необычный результат мне придется стать его женой. Значит ли это, что я принцесса? Попробую расспросить завтра кого-нибудь. Возможно, Юриана.
Мне снится мама. Ее встревоженные глаза, лицо, несвоевременно изуродованное морщинами. Во взгляде – глубокая печаль. Она смотрит на меня, тянет руки. Но достать не может. Бежит за мной, падает и исчезает.
Просыпаюсь в слезах. Мне нужно попасть домой. Вернуться. В этом мире все для меня чужое. А там… там хотя бы мама ждет. И Петя. Пусть не король, но в его взгляде никогда не было столько пренебрежения. Он любит меня и, конечно, страдает, не оставляет надежды. Скорее всего, они думают, что я утонула. Сколько смертей происходит ежедневно по неосторожности…
– Госпожа, пора, – Милеана отвешивает поклон, едва не роняя поднос. На нем кубок, заполненный странной жидкостью, очень напоминающей… кофе?
Соскакиваю с постели, кидаясь к ней.
– Неужели? Где ты это раздобыла?!
– Прошлым утром вы попросили меня… я колдовала целый день… перечитала все известные мне книги по кулинарной магии, – она смущенно опускает взгляд.
– Ты просто чудо! Сама попробовала? – нахваливаю я.
– Нет… мы такое не едим.
Беру кубок и отпиваю в предвкушении.
– Ух! – вырывается, но вовремя прикрываю рот. Такой гадости я давно не пробовала. Цикорий – и тот вкуснее! Сглатываю и улыбаюсь. Похоже, не стоит поручать ей задания по кулинарии. Анрес преупреждал…
– Вам нравится?
– Да, благодарю. Что еще сегодня в меню? – не буду обижать: девушка старалась.
– А что бы вам хотелось?
– Пожалуй, доем вчерашнее, – киваю на остывшую пиццу. Она хотя бы съедобная. Микроволновка есть? – шучу.
Конечно, служанка мотает головой, пока заталкиваю в рот кусок холодной пиццы. Надо решить вопрос с питанием. Такое нестабильное дорого мне обойдется…
– Вода есть? После кофе принято выпивать стакан, – поспешно добавляю.
– Милеана хлопает в ладоши и вместо кофейного кошмара в кубке появляется прохладная, вкуснейшая водичка. Потрясающе.
После завтрака меня упаковывают в очередной наряд. На этот раз он довольно прост: подобие гидрокостюма и мантия. Черная без изысков. Строго, но удобно.
– Не знаешь, что со мной будет сегодня?
– В правительственные дела служанок не посвящают, – качает головой. – Но я слышу Юриана. Он выхаживает около покоев. Пришел за вами.
В подтверждение ее слов двери расходятся и в коридоре образуется темный силуэт. Мужчина облачен в одежду, подобную моей. Лицо непроницаемо. Взгляд сосредоточен.
– Принцесса. Прошу за мной.
– Надеюсь, еще свидимся, – невесело шучу, прощаясь с Милеаной.
Она не улыбается. Просто растворяется в воздухе.
– Куда мы идем?
– Туда, где нам никто не помешает поговорить.
– Кругом столько людей… – скептически замечаю я. За все время нам не встретилась ни единая душа.
– Даже у стен есть уши. Человеческая поговорка. Слышали такую?
– О! Что еще вы знаете про людей?
– То, что они очень любопытные, – улыбается Юриан. Улыбаюсь ему в ответ.
Мы идем, пока не упираемся в глухую стену.
– Тупик.
– А если я внушу вам, что эта стена – лишь иллюзия? Поверите мне? Сделаете шаг?
– Можете заставить. Тогда мне придется поверить.
– У вас есть выбор. Да или нет?
Я смотрю на него и делаю шаг. Камень превращается в туман.
– Ну вот, видите… – дальше я не могу говорить, потому что срываюсь в пустоту и лечу. Даже кричать не в силах, у меня захватывает дух. Внизу поджидают острые скалы. Мне конец…
Но разбиться не суждено. Воздушный вихрь подхватывает меня и поднимает. Возвращает наверх, целую и невредимую. Но очень напуганную.
– Зачем вы сделали это?! Обманули меня… – выдавливаю, оказавшись на твердой поверхности. Вниз даже глянуть страшно, не то что снова ступить.
– Вы сами сделали выбор.
– Меня заставили.
– Нет. Урок первый. Никогда не доверяйте незнакомцам. Поддаться внушению слишком легко. Еще легче прикрывать свою доверчивость слабостью перед другими. Боритесь с искушением, проверяйте, прежде чем шагнуть.
– Но вы сказали что…
– Я могу говорить все что угодно.
Молчу. Не думала, что наш разговор будет таким… странным.
– Зная, что там, вы сделаете шаг снова?
– Нет! – пячусь, отхожу от края.
– А если я скажу, что вам ничего не грозит? Шагнете? – приближается ко мне. В глазах недобрый огонь. Он точно пришел поговорить? Может, его прислали убить меня?!
– Нет, – шепчу дрожащим голосом и отступаю. – Я не буду делать этого. Мне страшно…
– Шагайте, Алессия! – на меня обрушивается его энергия. С глазами, полными страха, я снова плетусь к обрыву. Мои ноги сами по себе. Кукла. Марионетка.
Хочу зацепиться за край стены, но она тает с последней надеждой. Он усиливает воздействие, и я снова падаю. Лечу. Острые скалы едва не задевают меня. На глазах выступают слезы. Мне жаль себя. Несправедливый, жестокий Юриан! Нет, не только он. Весь их мир.
– Перестаньте мучить меня. Пришли для разговора? Так говорите! – сжимаю кулаки, снова оказываясь перед Юрианом.
– Теперь вы доверяете мне?
– После вашей подлости? Нет! Ни за что! И не вздумайте… – чувствую, как он активно лезет в мою голову.
– Не нравится? Остановите меня… – поднимает брови. Кажется, совершенно не напрягается. Его даже забавляет моя жалкая беспомощность.
«Как же это прекратить?» – судорожно думаю, пока ноги снова не начнут вести меня к краю. На моей шее его поводок? Что ж… а что ты скажешь на это?
Перестаю отступать и сама бросаюсь к обрыву. Но вместо того, чтобы кинуться вниз, врезаюсь в Юриана. Он удивляется, да так, что даже ослабляет воздействие. Конечно, разве позволено женщине касаться мужчины? А я не просто касаюсь, а цепляюсь как клещ за его шею. Когда хищник играет с жертвой не до приличий
– А вы доверяете мне? – рычу ему в лицо и отталкиваюсь от пола. В пропасть. Вместе с ним.
Вместо того чтобы оттолкнуть меня, Юриан крепко держит. Наверное, мы нарушаем все возможные нормы, и если король увидит это… нам обоим конец.
Почему же мы до сих пор не разбиваемся? Смотрю вниз, но кроме морской глади ничего. Юриан еще крепче обхватывает мою талию, и мы ныряем в воду. Не успеваю набрать в легкие воздух. Сначала чуть не расшиблась, теперь утону.
Но вопреки ожиданиям, это вовсе не вода. Все, что я вижу – иллюзия. Странное, обволакивающее пространство. Мы парим в какой-то невесомой пустоте.
– Можете убрать руки с моей шеи, – мужчина, наконец, и сам отпускает меня. – На этот раз падать не придется.
