скачать книгу бесплатно
– На королеву Аква – единственную, кто владеет этой силой, – было совершено лишь одно покушение и то не связанное с кем-то из девяти помощников Орагана.
– Ясно, – сложила руки на груди Мира. – Что же, скоро будет раскрыт один из заговоров против королевской семьи Айра. К этому времени мы успеем закончить миссию, однако я вновь прошу обратить ваше внимание на Джина Ремброта. Его уровень силы – около двенадцатого.
Повисло молчание, которое никто не смел нарушить. Все поняли, к чему клонит их лидер, однако необходимо собрать больше информации.
2. Столица Долины вампиров
Крэш и Дриада в сопровождении мастера Мины и её команды спустились с судна рядом с вампирской столицей – Блэдновсом. Помня свой опыт прошлого посещения мест проживания данной расы, ребята весьма удивились тому, как схожа была столица с любым крупным городом атлантов.
– Признаться, та деревня-дерево удивляла больше, – рассудительно произнёс Страт, следуя за товарищами.
Столица вампиров не отличалась от столицы атлантов практически ничем: высокие здания цилиндрической формы, соединенные между собой трубами лифтов или же трубами, внутри которых обосновались цветущие сады, где спокойно можно было гулять, созерцая суматоху внизу.
Снизу же город напоминал помесь театральных площадей с переходящими в аллеи торговыми лавочками, напоминающими маленькие домики с лепниной в виде птицы феникс. Если посмотреть на Блэдновс сверху, можно увидеть некую «корону» из семи высотных зданий, соединяющихся трубками, снаружи которых расположились малые дома и культурные выставки. Внутри же «короны» находились жилые дома, что порой вызывало у жителей апатию и чувство, что за ними вечно следят с высоток.
Такие кварталы задуманы как замкнутые секции, состоящие из пятиэтажек. Тут их настолько много, что, если бы не легкая система голографического поиска, незадачливый посетитель сразу бы заблудился.
И хоть эти пятиэтажки сделаны в смешанном стиле лепнины, камня и стекла, вампиры умудрились устроить свои районы ещё краше: повсюду пустили цветы-ползуны, что внешне напоминали виноград. Вместо гроздей на них красовались пышные цветки, формой напоминающие белые или сиреневые пионы с длинными усиками в центре, кончики которых богато украшены либо красными, либо золотыми пушистыми шариками.
Обычно атланты подобным минимализмом не страдают, стараясь быть максимально практичными и засаживать полезными плодовыми растениями всевозможные территории на пользу себе и соседям. Может, по этой причине большинство деятелей искусства на Айре – вампиры?
Страт бы хотел подумать на эту тему, но чувствовал себя не совсем спокойно. Он вообще ненавидел перемены, которые с момента его поступления в академию «Золотой Феникс» преследовали его чуть ли не каждый отрезок.
– Крэш? – обеспокоенно спросила Дриада, заметив смятение друга. Но тот снова лучезарно улыбнулся и обратился к их временному наставнику:
– Напомните, почему мы сдаём кровь в живом квартале, а не в одном из центров? Их тут аж семь.
– Во-первых, не в живом, а в центре распределения населения – это находится в самом центре города и доступно для вампиров, а во-вторых, тебе не стоит их бояться, особенно зная, кто твой учитель.
– А как мне сейчас Ремброт может помочь? – не понял парень.
– Своим отсутствием. Этот атлант мастерски притягивает к себе неприятности, – с нотками легкого раздражения произнесла Мина, на что Клин и Страт переглянулись.
– А можно неудобный вопрос?
– Если успеешь, – кивнула брюнетка Крэшу, не позволяя себе останавливаться и тормозить весь отряд.
– Почему у нашего учителя кличка Суицидник?
– Не успел, мы уже пришли. – Завернув за очередное здание, они вышли к центру сдачи и выдачи крови. Каплевидной формой оно чем-то напоминало крайне уменьшенную копию академии «Золотой Феникс». Стены строения формировали некий круг, покрытый красным минералом, что со стороны напоминал стекло, но стоило к нему прикоснуться, как сразу ощущалась некоторая шероховатость и выпуклость. Данный минерал зовётся мириотоном, и доставляют его сюда прямыми поставками из Марона.
Вокруг ходило множество вампиров в традиционных одеждах: мужчины в плащах с прикрытой шеей, девушки – в длинных платьях в пол, но с открытыми плечами, хотя их шеи и руки до локтя покрывали либо металлические украшения, либо тканевые. Казалось бы, выйди девушка без этого атрибута в свет, её могли принять за агрессивную или же торговку своей кровью (поговаривают, что и телом, но с этими слухами вампиры борются уже не одну вечность).
И все, как на подбор, красивые. Среди вампиров просто невозможно встретить стариков. Когда-то давно Страт мечтал увидеть реальный облик вампира, ибо изображать их в любых учебниках и книжках запрещено, но после той миссии теперь мечтает перестать опасливо коситься на каждого проходящего кровососа.
Тем временем их уже приветствовали дежурные приёмщики:
– Прошу за мной, – улыбнулась на вид шестнадцатилетняя девушка в чёрной униформе с вышитым золотым посохом Гермеса на спине. Как ни удивительно, но данную символику на Айре используют гораздо дольше, чем на Земле.
Особо не переговариваясь между собой, Мину позвали заполнить несколько бланков, после чего всех атлантов повели в особую комнату. Попавшему туда человеку она бы напомнила планетарий. У Дриады даже закружилась голова.
– Для начала мне нужно проверить состояние вашего здоровья. Прошу, садитесь, – указала работница на несколько кресел, стоящих по кругу и до жути напоминающих стоматологические. Сев туда, молодые люди подключили к своему лбу круглый датчик, который сам, создавая соединительные кабели и новые «кружки», спускался по их телам, крепясь на местах жизненно важных органов и чакр. Чтобы верно выявить уровень качества крови и правильно её распределить, вампиры относятся к своему делу с максимальной дотошностью.
– Что же, – сидела за монитором девушка, считывая показатели. – Дриада Клин, у Вас повышенный коэффициент стресса – Ваша кровь подойдёт только для использования лекарств, повышающих уровень адреналина. Вы не против?
– Н-нет, – замялась Клин, хотя ничуть не удивилась.
– Хорошо! У остальных всё в порядке, – переключила показатели на новую программу приемщица. – Попрошу закрыть глаза и расслабиться.
Команду тут же притянуло ремнями к креслу, что вызвало у одной из девушек в группе Мины нервный смешок. Всё это походило на начало пыток, но вскоре ребята, вместо острых игл, почувствовали, как по венам разнеслась прохлада, что даже немного успокаивало.
Страт сам не заметил, как потолок стал ближе настолько, что в какой-то момент парень подумал, что он сам и есть этот потолок, на котором было изображено звёздное небо, а всё, что тревожило на Айре, – глупость.
Парня охватил покой. Сейчас отсутствие любых чувств, ощущений и мыслей можно сравнить со сном, который приходит после максимально напряженного дня, когда буквально валишься с ног. Но данное состояние вскоре сошло на нет, сознание снова стало чистым, а настроение потрясающим. И почему раньше Крэшу никто не говорил, что сбор крови такое приятное занятие?
– Прошу, не спешите вставать, сейчас вам принесут пищу, – улыбнулась медик, нажимая кнопку, которая убрала ремни с конечностей атлантов.
Отобедав, почти всех членов команды потянуло в сон. Кроме Страта – он решил, что ему сейчас больше необходим свежий воздух, поэтому на ватных ногах вышел из здания. Ощущения были странные: так хорошо, так наплевать на всё, что от этого хотелось глупо хихикать. Вечер уже спускался на Блэдновс, добавляя яркости ароматам прохлады и растительности.
– А Вы более стойкий, чем Ваши товарищи,– произнесла медик. Страт тут же повернулся к ней.
– Почему Вы так решили?
– Вся Ваша команда уже уснула.
– Ну… Да, я посильнее буду, – без тени смущения заулыбался Крэш немного дурной улыбкой, что рассмешило собеседницу:
– Видимо, на Вас обезболивающее действует нестандартно.
– Скажите, а потом эту кровь куда? Есть? – демонстративно начал жевать Страт.
– Ну, не только, – слегка покачала головой девушка. Крэш только сейчас заметил, что у неё схожий с ним серый цвет глаз, что нетипично для жителей планеты Айра, волосы густые и черные, а девичья шея спрятана за скромным, но элегантным широким чокером. – Ещё сырьё пойдет на пилюли для перекусов или же в центр исследований.
– Вот как. Простите, а можно два вопроса?
– Конечно, – кивнула она, явно уже прокручивая все свои энциклопедические знания.
– Как Вас зовут и… можно на «ты»? – Девушка несколько секунд молчала, а потом, заметно смутившись, кивнула.
– Можно. А моё имя угадывайте, – подмигнула вампирша, хихикнув. Крэш заулыбался:
– О, если угадаю, покажешь окрестности? Я впервые в Блэдновсе, туристический интерес.
– Я могу и во время прогулки слушать Ваши… твои догадки, – тут же исправилась она. Блондин вновь мягко улыбнулся.
Они отправились гулять по маленьким и уютным улочкам засыпающего города. Крэш долго пытался догадаться, как же зовут его спутницу, которая от его догадок то и дело легко смеялась. Но всё же она решила открыть этот секрет сама, когда они с юношей остановились на мостике, вслушиваясь в тихое журчание ручейка, от которого так и веяло ночной прохладой.
– Летта, значит?.. – отведя взгляд от поблескивающих струек воды, с некой нежностью, даже как-то мечтательно, произнёс парень. – Оно такое лёгкое, даже сладкое при произношении.
– Наверное, – смотря на воду, слишком серьёзно ответила брюнетка. Её мысли явно блуждали по нескольким темам сразу, что придавало её образу загадочности. Не сводя взгляда со сверкающего ручейка, она произнесла: – Почему ты пошёл в рыцари?
– Ну… – Крэш облокотился руками о металлический мостик, устремив взгляд на яркий спутник Айры. – Скажем так: я хочу узнать правду об одном атланте, ну, и быть в курсе дел планеты.
– А я уже думала, ты начнёшь разглагольствовать о благородстве, – усмехнулась Летта. Блондин заметил, как в её густых волосах небрежно и мило запутался листик. Улыбнувшись, юноша потянулся к нему.
– У тебя тут… – Крэш убрал листок, случайно коснувшись щеки вампира и встретившись с ней взглядом.
– Спасибо, – опустила она взгляд. Страт поспешил отвести руку, облокотившись локтями о мостик и впившись взглядом в ночную даль.
– Ты ведь… гуляка по дамам? – с неким сомнением посмотрела на Страта девушка. Крэш твёрдо кивнул, посмотрев на неё вновь. Сейчас мага иллюзий было не узнать: его взгляд стал очень серьезным, а черты лица благодаря луне приобрели ещё большую заострённость. Летта немного приоткрыла рот, не ожидав такого ответа, но чуть ли не шепотом продолжила: – И ты завтра улетаешь? – Он снова кивнул. Брюнетка приняла его позу, глубокомысленно посмотрев в небо. – Ты всегда такой честный?
– Да, – не медля ни секунды, твёрдо ответил Страт. – Лучше я буду честным и прямым, чем заставлю плакать.
– Тогда будет полным бредом нам и дальше тянуться друг к другу, – продолжила она рассуждать вслух. Юноша засмеялся:
– Точно, – с улыбкой глянул он прямо в её глаза, словно позволяя нырнуть в свои серые омуты и прося разрешение нырнуть в её.
Оба не заметили, как их губы нежно и трепетно коснулись друг друга. Летта пугливо отвечала, кончиками пальцев поглаживая шею Страта. Блондин немного отстранился от неё, смотря с явным дурманом в глазах.
– Я же говорил, что ты сладкая.
– Дурак, – опустила она голову. Но когда его руки добрались до девичьих плеч и талии, Летта снова посмотрела на Крэша, заметно покраснев.
– Ещё какой, король дураков, – лизнул он её губы, тут же чмокнув в нос. – И о большем не смею мечтать, нежная Летта. Спасибо.
Они снова поцеловались, но уже намного увереннее. Страт прижал девушку к перилам мостика, поглаживая её шею, талию, спину… Летта оторвалась от губ блондина и, схватив за руку, повела рыцаря по направлению к своему дому…
***
Джин был готов убивать: куда делись его подопечные?! И почему вообще началась буря, если рядом он даже не ощутил никакого мощного существа?
Снова нырнув в тёмные воды, учитель уже был готов воспользоваться своей мощью ветра, дабы «развернуть» водное царство хоть до самого дня, но найти свою команду!
– Мастер! – послышался выкрик, смазанный из-за воды вокруг. Ремброт тут же вынырнул, внимательно озираясь по сторонам. – Мы здесь!
Заметив примерно в трехстах метрах от себя два силуэта и узнав голос Макса, который явно был усилен с помощью магии, брюнет поплыл к ним. Добравшись до учеников невероятно быстро, маг обнаружил их не в самом лучшем виде: Максим, балансируя на воде в изодранном костюме, держался только с помощью ног и слабых движений руками, а Мира вообще была без сознания и валялась на спине Макса.
– Что с вами произошло? – не скрывая тревоги, спросил Джин.
– По дну прокатило, – сухо ответил Макс, явно стараясь держаться на плаву.
– А чего браслеты не надели, сволочи?! – рявкнул Ремброт, тут же сменив милость на гнев.
– Она – не знаю, мне не надо, – отчеканил беловолосый, уже привыкший к таким перепадам настроения старшего по званию.
– Вы меня разозлить решили, не иначе! – подплыл к парню мастер. – Давай её мне, я хоть не побит.
– Угу. – Макс нырнул, дав тем самым Ремброту подплыть под тело Фламе и погрузить на себя девушку. – Что теперь?
– Увы, но поплывём по следу этого вихря, – выплюнув случайно попавшие в рот свои же длинные волосы, сказал учитель. – Нам необходимо понять, что это такое.
***
Крэш застёгивал рубашку, сидя на пустой постели в весьма уютно обставленной спальне. Маленькие детали вроде узоров, прорисованных чернилами в уголках стен, или же удивительно тонко созданных поделок из глины выдавали творческую и, возможно, детскую натуру хозяйки этого места.
Тишину ночи нарушал лёгкий шум улицы, редких прохожих и шума воды в душевой кабинке, куда не так давно ушла Летта.
Застегнувшись, Страт упал на постель. Он не знал, сколько сейчас времени, но чувствовал, что рассвет может наступить буквально через одну фазу. Очень беспокоило, что он, как ему кажется, полностью не удовлетворил её. Нет, телом ей явно было хорошо, притворство он бы легко распознал. Но просьбы Летты прокусить её шею и испить крови, что она сама весьма нежно проделывала с ним… Может, это особенности близости вампиров? Хотя само ощущение подсасывания во время «движения» так ново и непонятно ему.
Его мысли прервал стук во входную дверь. Посмотрев на неё, Крэш немного удивился, но стук повторился уже более настойчиво. Имеет ли он право открыть? Кажется, множество вампиров придерживаются традиционных взглядов, мол, вампиры с вампирами, атланты с атлантами и прочее. Не подставит ли он Летту?
Стуки всё повторялись и повторялись, становясь раздражительнее, и «гость» явно уже подключал ноги.
– Да что за чёрт!.. – встал Страт, подходя к двери. Он почти дотянулся до ручки, как его руку резко перехватила брюнетка. Она была перепугана, став бледнее обычного, а её нагое тело скрывало только наспех накинутое полотенце. Невольно парень отметил, что в таком виде она ещё прекраснее, а этот беззащитный взгляд…
– Я слышу, что ты там, – из-за двери послышался грубый мужской бас. Девушка вздрогнула, сжав руку блондина, словно искала защиты.
– Кто это? – шепнул Крэш, из-за чего Летта посмотрела на него с мучением.
– Может, убежишь через окно? – ответила она ещё тише. Крэш опешил:
– Муж?
– Бывший.
– Тогда пусть катится, – рыцарь стал непривычно суровым даже для себя самого. Брюнетка снова остановила его от открытия дверей другой рукой.
– Прошу, не открывай!
– Открой! – рявкнул бывший муж, снова тарабаня по двери так, что петли затрещали. – Не откроешь – войду через окно!
– Заходи, дорогой, встретим, – неожиданно гаркнул Страт таким металлическим голосом, что повисла тишина. Летта медленно отпустила его руку, схватившись за свою голову в немом шоке.
Послышались отдаляющиеся шаги. Крэш сузил серые глаза: и куда этот тип пошёл? В окно или восвояси?
– Что ты наделал… – наконец смогла совладать с голосом девушка, прекратив беззвучно произносить неясные слова. – Он убьет меня…
– Слишком много ревности для бывшего мужа. А у тебя страха.
– Нет же, глупый! Ревность здесь ни при чём, ему кое-что нужно, – замялась вампирша, на что Страт вскинул бровь кверху. Но тут окно в спальне разлетелось вдребезги, отчего Летта вскрикнула, а Крэш рукой заслонил девушку от осколков.
– Нашла себе ещё одного клиента, сучка? – вышел к ним незнакомец. Ростом он был чуть ниже Ника, лицо острое, небритое, квадратной формы, а глаза горят красным огнём.
– Клиента? – переспросил блондин, но из-под своей защиты девушку так и не выпустил, подумав кое о чём пошловатом.
– О, так ты просто весело проводишь вечера с сопляком? Не ожидал, не ожидал. – Мужчина сделал ещё три шага вперёд, но Страт выставил на него меч. – Парень, не лезь в наши дела.
– Такие серьёзные дела, что ты явился посреди ночи? – осадил его блондин.
